«Что ты делаешь?» Чхве Ёнсын спросил Валтора, но тот не получил ответа. Валтор казался слишком отвлеченным, чтобы даже услышать вопрос.
— Ты… не умер?
«Я пришел сюда, чтобы отплатить за услугу, оказанную мне моим хозяином. Не стоит верить таким нелепым слухам. Как правителю, вам следует знать лучше».
«Мое… Мое суждение было ошибочным».
Подчиненные Валтора были ошеломлены, увидев, как их гордый правитель открыто признал свою ошибку.
«Король Валтор! Это не твоя вина, король Валтор!»
«Это верно! Зачем ты это делаешь?»
Несмотря на поддержку своих подчиненных, Валтор выглядел так, словно что-то овладело им. В этот момент Чхве Ёнсын понял, что с ним происходит.
— …Он поклоняется Одайгону?
Это было смешно. В конце концов, разве Одайгон не был правителем другого королевства? Не важно что…
-Одайгон, на всякий случай попробуй его уговорить.
-Что ты имеешь в виду?
-Убедите его перестать верить в Жадного Хозяина Сокровищницы и поклясться в верности Непобедимому Воплощению Тренировки.
-…
Несмотря на свою твердую преданность, Одайгон не понял идею Чхве Ёнсына.
‘В чем смысл?’
Они имели дело с наглым гоблином, который не понимал, насколько ему повезло получить милость Чхве Ёнсына. Был ли смысл уговаривать такого гоблина? Возможно, было бы милосерднее просто убить его.
«Ты сейчас совершаешь ошибку, молодой правитель».
— Ч-что ты имеешь в виду под ошибкой?
«Служение жадному владельцу сокровищницы. Это приведет к вашему разорению.
«…!»
Глаза Валтора дрогнули.
На самом деле, сам Валтор больше, чем кто-либо другой, беспокоился о служении Жадному Хозяину Сокровищницы.
Лишь немногие члены семьи были слепо преданы своему созвездию. Большинство из них иногда задумывались о том, правильному ли созвездию они служат.
Совет Одайгона, мудрого короля, поразил Валтора, как молния.
«Я… я служу не тому созвездию?»
‘??’
Одайгон был слегка озадачен, увидев, что Валтор действительно принял во внимание его совет.
«Это верно. Ты служишь не тому созвездию».
«Я не могу в это поверить…»
«Непобедимому Воплощению Тренировки – это то, чему вы должны служить! Присяга ему на верность — единственное, что спасет тебя от проклятия!»
Услышав шепот Одайгона, Валтор крепко сжал копье, его лицо исказилось от агонии.
Даже сам Одайгон был удивлен, увидев, что его уговоры сработали. Этот первоначальный успех сделал его еще более пылким.
«Открой свои глаза! Жадный Хозяин Сокровищницы может отобрать у вас все в мгновение ока! Это беспринципное созвездие, которое стремится к богатству своих домочадцев! С другой стороны, Непобедимое воплощение тренировок щедро. Смотреть! Учитель мог лишить тебя жизни, но он продолжает проявлять милосердие!»
Валтор повернул голову, а Чхве Ёнсын слегка кивнул, неловко сидя в тишине.
После некоторого размышления над тем, что делать, Валтор в конце концов сказал: «Видя, что Мудрый Король Одайгон поклоняется Непобедимому Воплощению Тренировки, становится ясно, что он — созвездие, которому стоит служить! Я принял решение. Я также буду служить Непобедимому Воплощению Тренировки».
«…!!!»
Чхве Ёнсын был удивлен.
«Я не могу поверить, что это действительно сработало…!»
Было ли нормально просто завоевать такую территорию??
***
Пока Чхве Ёнсын продавал репутацию Odaigon и поглощал одну территорию за другой, другие компании делали все возможное в своих областях.
В отличие от Чхве Ёнсына, выбравшего уникальную территорию гоблинов, Banks International и Parker Group выбрали самую большую и аппетитную территорию.
Было вполне естественно попытаться занять самую большую территорию королевства, чтобы стать победителем. Кроме того, учитывая, что в этом рейде на Бездну было несколько соперников, захватить самую большую область казалось легкой задачей.
Однако…
Все пошло не так, как планировалось.
«Два клана захвачены и не могут выбраться».
«Что?! Скажите этим тварям, чтобы они разозлились! Что ты делаешь? Мне предстоит долгий путь!»
— Д-демоны твердо утверждают, что это результат контрактов, подписанных охотниками при их входе.
Охотники облюбовали территорию демонов, служащих Жадному Хозяину Сокровищницы!
Поначалу охотники растерялись от вида демонов, но они на самом деле оказались на удивление добрыми.
-Вы хотите войти в царство?
Все, что вам нужно сделать, это подписать некоторые простые документы.
-Вы хотите вести здесь бизнес?
Все, что вам нужно сделать, это подписать некоторые простые документы.
-Если ты хочешь чего-нибудь…
По мере распространения слухов о том, что в это царство попасть легче, чем в другие, несколько компаний отправили туда своих охотников. Однако через некоторое время демоны раскрыли свое истинное лицо.
-Подожди, пора.
Теперь следуйте инструкциям и приступайте к работе.
-Хм?
Что происходит?
-Это в контракте.
В обмен на разрешение вам войти, вы будете работать на отведенном нами месте до конца назначенного времени.
— Там такого не было сказано??
-Ааа, правда? Эх, люди… Посмотрите внимательно. Оно прямо здесь, написано прозрачными буквами.
-……
-Что за бредовая чушь…?!
[Ваше тело ограничено клятвой кровного контракта!]
[…]
[…]
Демоны есть демоны: как только переговоры, казалось, закончились, они показали свое истинное лицо и приступили к эксплуатации охотников и сотрудников компаний, проникших на их территорию. Тех, кто подписывал контракты, забирали и заставляли работать.
«Разве вы не можете послать дополнительных охотников, чтобы подавить их силой?»
«Ух, это тяжело. Было бы сложно сражаться с демонами в их собственной области. Кроме того, если действительно начнется драка, другие участники…»
«Сколько людей поймали? Как ты можешь говорить такие неосторожные вещи? В лапах демонов оказались не только охотники, но и обычные люди. Компенсации работникам… Как у них дела?»
«Они говорят, что демоны заставляют их работать по шесть часов в день».
«О боже мой… Подожди».
Вице-президент был озадачен отчетом охотника. На самом деле его сотрудники меньше работали в царстве демонов, чем в его компании.
«Где?»
«Я слышал, они оформляют какие-то документы в штаб-квартире демонов…»
Вице-президент с облегчением узнал, что его сотрудники работают лучше, чем он думал. Однако терять бдительность было еще слишком рано. Теперь, когда некоторые из его охотников и сотрудников были схвачены, его передвижения были ограничены.
«Свяжитесь с другой стороной».
«Все будет в порядке?»
«Это не только наша проблема. Нам нужно объединить усилия с остальными!»
***
«Отправьте другие кланы».
Выражение лица Алекса Паркера не изменилось после прослушивания отчета.
«Теперь мы знаем, какие уловки используют демоны. Следующие охотники не будут обмануты. Скажи директору, чтобы он собрался и ушел, если он еще раз потерпит неудачу».
«Я понимаю. Предложение о сотрудничестве с другой стороной…»
«Отклоните это. Это просто лай слабых».
Компании, на которые работало меньше кланов, поднимали шум по поводу объединения усилий с Parker Group, но Алексу это было не нужно. В конце концов, именно для этого сценария он набирал кланы и сотрудников. Тот факт, что демоны утащили несколько человек, не помешал ему достичь своей цели.
«Свяжитесь с демонами, убедите как можно больше из них и купите их товары. Не позволяйте опоздавшим мешать. Запишите их тактику, чтобы вас не обманули дважды».
«Да!»
Пока Алекс Паркер готовил свой следующий шаг, Бэнкс разговаривал с Изабеллой Мейер на месте происшествия.
«Два клана, которыми я горжусь, только что были захвачены», — сказал Бэнкс с ошеломленным выражением лица. «Их обманули с контрактом! Имеет ли это смысл?»
«Некоторые демоны преуспевают в мошенничестве и обмане. Те, кто на этой территории, должно быть, именно такие.
«Да, я так слышал. Пожалуйста, скажите мне, что есть выход из этой ситуации».
«Они не отпустят охотников сразу, и это проблема. Если другие компании первыми отправят своих охотников занять эту территорию…»
Бэнкс покачал головой. Головокружительно было думать, что его конкуренты, особенно Parker Group, опередят их, когда дело дойдет до демонов.
«Есть ли способ остановить это?»
«Есть конечно.»
«Что…?»
При этом Изабелла Мейер выхватила меч и вонзила его в землю. Бэнкс был удивлен решительным посланием, стоящим за ее действиями.
‘…Жребий брошен!’
«Хорошо, делай то, что нужно! Мы не можем просто стоять на месте!»
***
«Демоны?» — спросил Одайгон.
— Да, — послушно ответил Валтор. Жадный владелец сокровищницы пришел бы в ярость, если бы узнал о своем предательстве. Помимо капитуляции и присяги на верность другому созвездию, Валтор также разглашал информацию о других областях Четвертого Королевства.
«Демоны вообще разнообразны. Каковы демоны в Четвертом Королевстве?»
«Они подлые и манипулятивные».
«Ах. Им нравятся контракты». Чхве Ёнсын понимающе кивнул. У него самого было под командованием несколько подобных демонов.
Это были демоны, служившие Демону Контракта и Порядка!
После падения их созвездия эти демоны перешли под крыло Чхве Ёнсына и снова начали бродить по Бездне, крадя силу существования посредством различных контрактов и мошенничества. Учитывая, насколько они были заняты своей работой, они не часто появлялись во владениях Чхве Ёнсона, но, тем не менее, они были отличными членами семьи.
«Я знаю несколько подобных демонов».
«Тогда ты должен знать, что все эти демоны в последнее время стали более тревожными и свирепыми».
«…?»
Чхве Ёнсын задавался вопросом, что Валтор имел в виду под этим.
— Что-то случилось в Бездне?
«Говорят, что в эти дни определенная группа демонов занимается контрактами в Бездне. Между ними много разногласий и конкуренции. Если всю прибыль заберут лишь несколько демонов, остальные, естественно, начнут завидовать».
Одайгон и Чхве Ёнсын кивнули в ответ на логичное объяснение Валтора.
«Действительно…»
«Странно. На какое созвездие они работают?»
«Я этого не знаю. Но, услышав жалобы нескольких демонов, кажется, что они постоянно работают посменно, никогда особо не останавливаясь. Они создали уникальную систему, которая оценивает каждого из них индивидуально и доводит их до предела. Это лишь верхушка айсберга, но она дает примерное представление о том, насколько они сильны».
Поскольку ленивые демоны просто сидели в своих сферах и спешили уйти всякий раз, когда их услуги были необходимы, эти демоны в Четвертом Королевстве использовали магические круги, чтобы мгновенно добраться до того, кто их призвал. Даже подписание контракта не занимало столько времени, как раньше.
Эти демоны превратили эксплуатацию в науку, используя подробное руководство для максимизации эффективности.
Валтор содрогнулся, рассказывая об этих свирепых, неслыханных демонах.
«В Бездне вы всегда найдете странных и жестоких ублюдков. Может быть, эти демоны такие. Должно быть, они подписали контракт со странным созвездием злых богов и при этом потеряли совесть… А? В чем дело?»
«…»
«…»
Чхве Ёнсын и Одайгон замолчали. В какой-то момент они поняли, кто эти демоны.
‘…Они мои демоны…’
-Они были испорчены человеческой культурой.
Богиня лени цокнула языком. Была здоровая степень лени, которая требовалась даже демонам. Однако, если бы жители Четвертого Королевства действительно забыли, что это такое, остальная часть расы демонов стала бы оскорблять Чхве Ёнсына.
