Как и в прошлый раз, мы начали с обмена любезностями.
«Думал, что сможешь сбежать от меня, безбожная мразь? Вы не должны знать, что значит быть охотником».
— Да, иди на хуй.
«Если ваши атаки так же медленны, как и ваш ум, эта битва уже окончена».
«Вы приходите сюда только для того, чтобы послушать себя? Вы можете сделать это буквально
где-нибудь еще в мире, и вы получите более теплый прием. В самом деле, попробуйте, пожалуйста. Иди нахрен в Россию или куда-нибудь и расскажи мне, как прошла твоя речь, когда ты закончишь. Я буду ждать.»
«Высокомерный вредитель, ты смеешь издеваться надо мной, даже в конце своего существования?»
— Я предупреждал тебя в прошлый раз, Кару. На этот раз я не сдерживаюсь. Ты придешь сюда и затеешь со мной драку, и тебе некого будет винить, кроме самого себя, если ты пострадаешь».
— Меня сложнее ранить, чем ты думаешь, змей. Она сердито посмотрела на меня, ее забрало опасно блестело в ярком закате.
«Тебе приходится очень усердно работать, чтобы придумать, чем можно было бы позвонить мне с каждой шуткой, или ты просто прокручиваешь их по кругу?»
«Надо мной не будут смеяться. Я был более чем любезен, позволив тебе сказать последние слова, а теперь отнеси их в могилу!»
Без дальнейших разговоров она кинулась на меня на полной скорости, перегретая плазма ее реактивного ранца вспыхнула во всех направлениях позади нее, как синий ореол.
Но я не лгал, говоря, что на этот раз я не сдерживаюсь. Я не танцевал и не получал снова ожоги на спине. Последние до сих пор беспокоили меня каждую ночь, когда я ложился спать. На этот раз я стоял на своем.
Едва подумав, из каждой моей руки образовалась молния, и я держал их перед собой в виде буквы «Х», ставя между собой и ею. Еще одна пара клинков материализовалась из воздуха и, словно подвешенная на сверхдлинных руках, торчащих из моих боков, сделала то же самое, образовав паутину молний между мной и ней.
Кару тем временем ехал на максимальной скорости и не мог просто остановиться. Она извернулась, и полосы плазмы, тянувшиеся за ней, превратились в спираль, когда она перекатилась в сторону, отклоняясь от меня. Когда она проходила мимо, я услышал оглушительный продолжительный взрыв. Этого было достаточно, чтобы заставить меня подпрыгнуть, и только после того, как я почувствовал, как от меня отскакивает горящая струя металлической шрапнели, я понял, что она только что разрядила в меня автоматическое оружие, пролетая мимо.
Ожоги жгли, в ушах звенело, но она развернулась, чтобы сделать еще один проход. На этот раз не на полной скорости, она поняла, что это уже не сработало, но она также не была готова сдаваться после первой попытки.
Я удерживал стойку и искал, чтобы она подошла достаточно близко, чтобы нанести удар. У меня были с собой метательные световые гранаты, но я думаю, что они взорвались при ударе, и если бы она не была близко к земле, она бы ее не коснулась. , и я не был достаточно уверен в своей цели, чтобы заставить ее двигаться. Мишень, в которую я бросал, обычно двигалась гораздо ближе к скорости бега человека, чем 1 Маха.
И действительно, на этот раз она перевернулась намного раньше, удерживая ее вне моей досягаемости, и подняла руки, чтобы обстрелять меня огнем, проходя мимо.
Однако на этот раз она стреляла лазерами вместо пуль. Как я узнал, когда случайно выровнял объект XPCA, моей молнии было гораздо легче преследовать источник лазера, чем пулю.
Лазеры даже не были видны в воздухе, прежде чем мой щит изогнул дугу и разряды электричества выскочили им навстречу, нарушив их полет и преследуя лучи к их источнику. Я увидел удивление на лице Кару на долю секунды, когда оно было освещено молнией, приближающейся к ней, прежде чем болты приземлились, и она, казалось, застыла в воздухе, извиваясь, как марионетка с перерезанной половиной нитей.
Однако я должен отдать должное тому, кто разработал реактивный ранец. Даже когда Кару непроизвольно пошатнулась и дернулась, существо осталось целым и сделало все возможное, чтобы удержать ее в вертикальном положении. Ее инерция заставила ее врезаться в землю примерно в двадцати ярдах от меня, но это было, условно говоря, мягкое приземление.
Она пролежала всего секунду, прежде чем пошевелилась и подставила под себя трясущуюся ногу.
— Ты… был… глуп, — выдохнула она. «Последний раз. Чтобы…показать-мне…ваши…силы. Она ухмыльнулась и погладила свою броню, которая, как я только сейчас заметил, выглядела немного иначе, чем при первой встрече.
«Резистивная броня?» — спросил я, слегка впечатленный, несмотря ни на что. Он сделал свое дело, и она была в гораздо лучшей форме, чем кто-либо другой, кто пробовал этот трюк со мной раньше.
Она с трудом поднялась на ноги, а затем изящно поднялась в воздух, ее ноги странно болтались под ней. — И… с каждым… трюком, который ты мне показываешь… я становлюсь ближе к… твоему поражению… и Божьей славе… Казалось, ей было трудно говорить, ее челюсти сжимались, а лицо непроизвольно подергивалось. Я пожалел ее на мгновение. У меня не было никаких сомнений в том, чтобы дать отпор тому, кто активно охотился за мной, но это не значит, что я хотел, чтобы он пострадал.
— Не смей смотреть на меня так, — сказала она, теперь уже более собранная. «Не смей меня жалеть! Я БОГОИЗБРАННЫЙ ЧЕМПИОН, А ТЫ ГРЯЗЬ!»
Ох, боже, она сейчас разозлилась.
Она поднялась прямо в воздух и на высоте пары десятков футов остановилась лицом ко мне, широко раскинув руки и ноги.
«ЛОЖЬТЕ СПРАВЕДЛИВОСТЬ»! — закричала она, и из ее бедер, спины и огромного скопления оружия на руках вылетели десятки микроракет, устремляясь ко мне, их извилистые дымовые следы подобны паре неземных крыльев, обрушивающихся на меня.
К несчастью для Кару и ангельской метафоры, я знал, что ракеты — единственное, за чем мой щит любил гоняться даже больше, чем лазеры. Инстинктивно я пытался остановить ее, предупредить, что угодно, но было слишком поздно, и десятки ракет уже были в пути.
Используя свои мечи, я пытался срубить как можно больше врагов, прежде чем они коснутся моего щита, но их было слишком много. Я успел только наполовину, прежде чем молния ударила из ниоткуда и уничтожила визжащие ракеты, а затем хлынула по их инверсионным следам и влетела в распростертое тело Кару.
Она вздрогнула и ужасно дернулась, все время крича. Дым клубился из ее костюма, и по крайней мере одна вещь на ее руке эффектно взорвалась, заставив ее закружиться и пошатнуться. На мгновение показалось, что взрыв отправил ее дальше в небо, но после этого момента стало очевидно, что она потеряла сознание и начала падать на землю.
Я побежал к ней прежде, чем успел осознать, что делаю. Ее стая делала все возможное, чтобы удержать ее в воздухе, но она падала из стороны в сторону, и множество тонких крыльев этой штуки не могли сориентировать ее каким-либо осмысленным образом. Прошла всего дюжина ярдов, и я заставил ноги двигаться быстрее.
Авторский контент присвоен; сообщать о любых случаях этой истории на Amazon.
Я снова вернулся к практике. Даже квотербеку приходилось выполнять упражнения, а я даже не всегда был квотербеком. Бежать в одну сторону, смотреть в другую, пытаться поймать мяч, который находится вне досягаемости, а потом все равно ловить его.
По крайней мере, мое снаряжение теперь стало легче.
Однако мяч оказался тяжелее. Намного, намного, намного тяжелее. Она упала в мои ожидающие объятия, и я почувствовал, как неприятное жужжание затяжного электричества проникло в меня. Затем весь ее вес, а также вес ее рук, доспехов и реактивного ранца оказался на мне, и моя инерция заставила меня сделать еще один шаг вперед, когда мои ноги подкосились под нами. Я принял на себя основную тяжесть ее падения, но мы оба врезались в траву, несколько раз перекатились, прежде чем остановиться.
Я инстинктивно спрятал руки и голову, когда перекатился, поскольку до этого меня уже десятки раз хватали, но Кару выбыла из игры и дико шлепнулась. Ее реактивный ранец оказался достаточно умным, чтобы втянуться до того, как он разлетится на куски. Я думаю, что еще до того, как она покатилась, одна из ее рук была сломана в результате взрыва, и, наблюдая, как она подпрыгивает при падении, мне стало плохо.
После этого я дал себе несколько секунд, чтобы оценить и прийти в себя, прежде чем пошатнуться. Синяки повсюду. Ноги ужасно болели из-за того, что заставляли их бежать так быстро, руки болели чертовски из-за попытки поймать свободно падающий 200-фунтовый танк. Колени и штаны разорвались в клочья от моего первого прыжка. Чудом ничего не вывихнуто и не сломано. Я глубоко вздохнул и подставил ноги под себя. Хорошо, стабильно.
Кару превратилась в беспорядок. Что-то на ней все еще тлело, а рука определенно была сломана и лежала неправильно на распростертом теле. Она была разорвана повсюду, но что мне действительно нужно было знать, так это то, добавил ли я только что еще одно тело к своему штату.
Я подполз ближе и не мог видеть ее дыхания. Я наклонился, прижал ухо к ее рту и не услышал ее дыхания. Дерьмо
. Я выругался себе под нос, а затем проверил пульс. Нет пульса. Дерьмо
. Я сел, на мгновение пошатнувшись.
Я никогда этого не хотел. Эта борьба, эта жизнь, это изгнание, эта власть. Мне казалось, что мои силы были не единственным, что я получил однажды ночью после пробуждения, я также получил проклятие. Сколько еще людей заставят меня сделать это? Сколько еще неподвижных тел накопится в моих воспоминаниях. А для чего? В конце концов, почему я вообще так упорно боролся за то, чтобы остаться в живых?
Чтобы защитить свой дом, защитить себя? Почему? Чтобы я мог унести больше жизней в будущем?
Я чувствовал, как по моему лицу текли горячие слезы, и ненавидел себя за жалость к себе. Здесь я погряз в страданиях, когда человек рядом со мной умер. Мертвый! Мертв, мертв, мертв, мертв!
Я ударил бессильным кулаком по земле и оцепенел от боли.
Потом я посмотрел на свой кулак, к костяшкам пальцев прилипли кусочки травы, залитые кровью от многочисленных царапин. Затем я посмотрел на неподвижное тело Кару и задумался.
Чтобы стать частью футбольной команды, нам часто приходилось посещать школьные мероприятия или даже работать волонтерами. Большинство из них были глупыми, глупыми вещами. Добровольный спасатель. Сопровождающие мероприятия. Повесьте листовки. Мы называли это «дерьмом сообщества»… но не в пределах слышимости Тренера.
Но нам пришлось принять участие в обучении сердечно-легочной реанимации. Это запомнилось мне из-за того, как все вышло из-под контроля: от того, как Брик целовался с манекеном, до того, как мы пытались сломать эту дурацкую штуку, выбивая из нее все дерьмо, до расспросов бедного, растерянного инструктора обо всем манера непочтительных и неуместных вопросов.
Мы все думали, что это огромная трата времени. Каждое мобильное устройство в мире имело аварийный режим, в котором оно могло действовать как инструктор по экстренным ситуациям или даже дефибриллятор, в зависимости от напряжения устройства.
Сегодня я решил, что эта глупая трата времени на сообщество спасет чью-то жизнь. Не та жизнь, которую особенно стоит спасать, но та, которую я отказался забрать.
Я расстегнул клубок пряжек, пересекающих ее грудь, и снял с ее жилета спереди, стараясь не сдвинуть ее с места и не опрокинуть многочисленные контейнеры и гранаты, свисающие с него. Две руки, одна поверх другой, в центре груди. Инструктор сказал это и похвалил Брика за его форму, прежде чем он отправился в город, выбивая дерьмо из манекена как можно быстрее.
Нажимайте сильнее в такт Memento Mori.
, эта дерьмовая поп-песня из поколения моего дедушки. Я вспомнил, как один из наших полузащитников пел серенаду манекену, качая мяч, и заставил всю команду петь и смеяться.
Тридцать ударов. Брик притворился, что не умеет так долго считать, и попросил инструктора научить его цифрам после десяти.
А потом…
Я посмотрел на ее неподвижное тело. Она была крепкой и загорелой, ощетинившейся оружием. Ее светлый ирокез и взъерошенные бока заставляли даже ее волосы кричать: «Отвали». Она была одета консервативно и прагматично, застегнута на молнии, пряжки и липучки в серую камуфляжную оболочку. Даже ее глаза были спрятаны за уже поцарапанным и обожженным забралом, с опасными на вид горизонтальными глазами, которые даже сейчас не в сети, зловеще мерцали в мимолетном солнечном свете.
Но ее губы выглядели круглыми и мягкими, как у любой девушки, которую я когда-либо видел. Зубы у нее прямые, белые, ухоженные, слегка приоткрытые, как будто она собиралась откусить что-то вкусненькое.
Это чтобы спасти ей жизнь
, напомнил я себе. Сейчас она технически мертва, так что это буквально наименее сексуальная вещь на свете.
Мне нужно было перестать терять время, прикоснуться к ее губам и наполнить ее легкие воздухом. Так я и сделал.
Даже после всего этого они были мягкими и теплыми.
Я оставался сосредоточенным и повторил СЛР еще дюжину раз. Что было дальше? Чего мне не хватало?
Я, конечно, знал ответ. Первый шаг – обратиться за помощью. Последний шаг повторяйте до прибытия помощи.
Я продолжал идти, но мои руки, уже болевшие от падения, теперь горели. Что еще оставалось делать? Что-то должно было быть.
Я откачался и прошел курс еще раз. После СЛР было… было…
Это поразило меня. Применение и использование АВД. Автоматический внешний дефибриллятор. Электрический удар в сердце в случае остановки сердца, аритмии… или поражения электрическим током, останавливающего сердце.
И снова я почувствовал, что ребята рядом со мной, проходя по ступенькам. Первый шаг:
И я остановился.
Это было чертовски неправильно.
Я вспомнил, как голос Петерсона разносился по комнате и с насмешливым беспокойством спрашивал инструктора. «А что, если жертвой окажется девушка, и на ней будет бюстгальтер?»
«Затем вы осторожно перемещаете бюстгальтер над грудью пациента, прежде чем применять АВД», — последовал ответ пациента инструктора.
Я тяжело сглотнул, расстегнул липучку и молнию на ее летном комбинезоне. Он распахнулся, и, прикрытая белой майкой, высунулась ее большая грудь. Мне пришлось снова остановиться на мгновение, каждое мое действие взвешивало ценность спасения жизни этого человека против… того, что в тот момент было по сути некрофилией. Я закатал бак, обнажив ее лифчик и отточенный пресс. Линии загара у нее были интенсивными, и было очевидно, что большую часть своих тренировок она проводила не более чем в танке. Я глубоко вздохнула и, как было сказано на тренинге, переместила бюстгальтер выше груди пациентки.
Если бы это не было настолько хреново, это был бы самый великолепный момент в моей подростковой жизни.
Один за другим выпали два огромных шара, каждый намного больше моей руки, более плоский и менее сферический, чем я ожидал. Прямо посередине каждой груди, выглядевшей немного маленькой для размера груди, находился темный круг, который, внимательно изучив их обоих, я понял, что он был такого же кремово-розового цвета, как и ее губы. Они выглядели такими мягкими и прижимались к ее лежащему телу.
Я даже не дал себе ни секунды, чтобы посмотреть. Одна подушечка помещалась под грудью с правой стороны, другая — над левой. Я сложила руки в этих положениях, стараясь не коснуться огромной, великолепной груди, снова глубоко вздохнула и заставила руки слегка потрясти.
Не было такого драматичного прыжка, как вы видели в голограммах. Если она вообще пошевелилась, то это потому, что я прижал кулаки к ее туловищу, заставив ее грудь покачиваться. Хотя определенно был толчок, я чувствовал это через нее. Я прижал палец к ее шее, чтобы проверить пульс.
Это было там. Это было там! Он был слабым, и мне было трудно почувствовать биение сердца, но он был там! Я наклонился вперед и увидел, как ее грудь поднимается и опускается. Это была самая красивая вещь на свете. Несмотря на то, что во всем этом виновата я, я только что спас свою первую жизнь. Облегчение затопило все мое существо, и мне хотелось просто рухнуть, отдохнуть и насладиться им.
Но солнце уже почти село, а моя работа еще не была закончена. Почти с грустью я стянул с нее бюстгальтер и попытался заставить ее грудь снова войти в него. Когда я массировала и возвращала мягкую теплую плоть на место, я чувствовала, что на этом этапе я только перешла от некрофилии к изнасилованию и все еще не получала особого удовольствия от своего первого опыта с грудью. Наконец, их убрали как можно лучше, и я откатил ее танк обратно.
И что теперь? Оставить ее замерзать? Казалось глупым спасать ей жизнь только для того, чтобы бросить ее, но еще глупее казалось делать что-то еще. Я вздохнул и выругался в сторону потерявшей сознание девушки, но максимально осторожно поднял ее на спину, стараясь удержать сломанную руку от раскачивания, и понес обратно в бункер.
Черт, если бы у AEGIS были проблемы с тем, чтобы я привез Винн и Тейт домой, она бы взорвалась, когда увидела это.
