«Доктор. Раманатан», — сказала мне женщина посредством приветствия. «Для меня большая честь работать с вами, сэр».
Я тепло улыбнулась ей. «Добро пожаловать в Инициативу по изучению парагуманизма. PSI рада вас видеть». Я встал и пожал ей руку. Обычно я не был очень формальным парнем, но новенькие, казалось, всегда хотели, чтобы их первая встреча была важным событием, поэтому я нарядился в модный лабораторный халат и сделал много громких заявлений, и они получили от этого удовольствие. . Мне это ничего не стоило, а они были счастливы. Секрет управления.
— Хотите короткую экскурсию? — спросил я, продолжая играть роль. Она взволнованно кивнула, и я повел ее из кабинета через этаж здания. «Я уверен, что где-то здесь у вас будет стол, но большую часть вашего времени вы будете проводить», — я сделал паузу для драматического эффекта, когда мы приблизились к другому концу здания. «В лабораториях».
Она ахнула, прямо по команде. Окно, к которому мы подошли, отделяло офисы от остальных трех четвертей здания и служило своего рода смотровой площадкой для лабораторий, раскинувшихся этажом ниже.
Лаборатории располагались в пространстве, напоминающем огромный склад, длиной почти с футбольное поле и в два раза длиннее в другую сторону. Думаю, это был перепрофилированный ангар для дирижаблей. Внутри этого пещеристого пространства было возведено множество небольших зданий, в которых содержались помещения для работы каждой группы, выглядевшие как пригородный комплекс, построенный полностью из стекла и белых полимерных панелей. Город внутри здания. Все посвящено науке.
Многие здания имели внутренние связи с другими, стеклянные туннели, чтобы контролируемую среду можно было разделить между двумя помещениями или просто обеспечить удобный доступ между комнатами без необходимости выходить «на улицу». Другим группам требовались более просторные помещения, и их постройки были многоэтажными или имели необычную форму, выделяясь, как церковные колокольни, над приземистым, похожим на монтажную плату застройкой.
Посередине, а иногда и по обеим сторонам проходила своего рода дорога, прямая полоса без помещений по всей длине, куда небольшой парк служебных машин и трамваев постоянно доставлял туда и обратно материалы и персонал.
«Там внизу целый город», — выдохнула она. Она не ошиблась: технически мы были зонированы как некорпоративный район с собственной водой, электросетью и канализацией. Частично это было сделано для мониторинга и контроля того, сколько мы здесь используем. Частично это было связано с безопасностью… в конце концов, это был охраняемый правительственный объект.
— Хотите спуститься? — риторически спросил я, указывая на лифты.
В лаборатории было только два входа. Офисы в одном конце здания и главный вход в другом. Ко мне всегда приходили новые сотрудники через офисы, чтобы они могли увидеть этот драматический вид. Это включало в себя подъем на верхний этаж (где, конечно же, находился мой офис) с одного лифта снаружи здания, а затем спуск на другом лифте внутри, прямо в лаборатории.
Мы спустились на лифте, наблюдая, как к нам приближается здание, пока не оказались на уровне улицы. Женщина со мной все еще в недоумении оглядывалась по сторонам.
«Доктор Джейн, я полагаю, вы работаете с командой Хименеса?» — спросил я, проверяя список сотрудников, хотя прекрасно знал, что это она. На днях я разговаривал с Хименесом о новом аналитике данных, который ему нужен, и поэтому мы выбрали Джейн. «Группа Хименеса находится в блоке D, это примерно в квартале отсюда, надеюсь, вы не против прогуляться, это все, что я делаю за день».
Доктор Джейн, конечно, не жаловался. Они никогда этого не делали на данный момент. Слишком много блеска в глазах. Это изменится, как только они привыкнут к здешнему образу жизни и займутся своей работой, но я наслаждался этими краткими моментами очаровательной, полностью поглощенной невинностью.
— Так скажи мне, — сказал я, сохраняя тон легким и разговорным. — Ты знаешь, над чем будешь работать?
«Только в самом общем и наименее общем смысле, сэр», — сказала она. «Я знаю, что буду проводить многолинейный регрессионный анализ в R. И я знаю, что вы… мы все здесь изучаем паралюдей».
«Но не совсем понятно, с какими наборами данных вы будете работать? Это нормально. Скоро ты поднимешь ноги под себя. А, вот и Хименес. Я видел, как более крупный мужчина выходил из лаборатории, разговаривая с обитателями, и перед уходом давал им последние несколько слов совета.
«Хименес!» Я позвал. Он посмотрел и поймал мой взгляд, слегка помахав рукой и произнеся несколько последних напутственных слов через дверь, а затем, запыхавшись, побежал к нам.
«Я бегал повсюду, пытаясь настроить новые инструменты», — прохрипел он. «Проклятый Карлос проводил выборку со слишком низким разрешением, и мы потратили впустую целую неделю данных».
«Доктор. Хименес, это доктор Джейн, ваш новый специалист по данным. Хименес дружески пожал руку и улыбнулся, несмотря на свою нынешнюю растерянность.
«Наслаждение, правда. Извиняюсь, иногда дела становятся такими беспокойными.
— О, не нужно извиняться, — захихикала Джейн. «Я думаю, что работа, которую вы здесь делаете, очень важна, и открытия, которые она принесет, могут дать нам такое понимание паралюдей, как ничто раньше».
«Немного подхалимства в первый день, а?» Хименес рассмеялся. Джейн покраснела и неловко рассмеялась.
Эта история была незаконно украдена из Королевской дороги. Если вы заметили это на Amazon, сообщите об этом.
«Я уверен, что Джейн просто новенькая и взволнованная. Как и все мы, когда только начинали. Да ведь я помню первый день Хименеса… у тебя были самые ужасные усы…
«Моя жена в восторге!» Хименес пристегнулся, защищаясь. Мы все трое засмеялись.
«Но если серьезно, вы правы, доктор Джейн. Некоторые из открытий, которые мы уже сделали, — это невероятные прорывы, действительно революционные вещи. На самом деле, хотя вы, возможно, не знаете, мы ходим в присутствии величия».
— Хименес, остановись, — сказал я. Я сурово взглянул на него, но его глаза озорно сверкнули, когда он широко улыбнулся мне.
«О, не будьте таким скромным, доктор Раманатан. Моя девочка, ты когда-нибудь слышала о законах Раманатана?»
«Я… прочитал большую часть статей доктора Раманатана, но должен признать…»
— Ты бы этого не сделал, — сказал я, еще раз взглянув на Хименеса. «Они являются секретной информацией и не публикуются для публичного потребления».
«Ой. Так что, возможно, тебе не следует рассказывать мне о… — начала она, но Хименес вмешался.
«Ерунда. Если вы здесь, значит, у вас уже достаточно допуска. Эти законы, широко считающиеся авторитетными принципами, определяющими природу и степень уникальных способностей паралюдей, были написаны никем иным, как этим блестящим человеком, идущим рядом с нами. Они также широко считаются вершиной его исследований, но лично мне больше нравились его ранние работы по теориям параллельного мира».
«Какие именно законы?» — спросила Джейн, ее любопытство теперь стало очевидным. Это не было сюрпризом, иногда казалось, что единственные люди, которые соглашались на эту работу, были одержимы паралюдьми.
«Краткий список тенденций, которые заметил доктор Раманатан, которым подчинялись все паралюди, независимо от того, насколько разнообразны их силы. Некоторые из них не столь интересны: все паралюди когда-то были нормальными людьми; все паралюди полностью развили весь свой набор сил за одно событие; все парачеловеческие события происходили, пока они спали, и так далее».
«Но самое интересное… если мы не понимаем остальных, ого-го, неужели мы вообще не можем объяснить это? Когда парачеловек впервые появляется, есть окно от нескольких часов до нескольких дней, и все, что может угрожать парачеловеку в этом окне, их силы будут иметь определенную способность победить эту угрозу».
«Значит… силы не закрепляются на некоторое время после проявления? Они смогут адаптироваться к новым угрозам?»
«Нет, не совсем. Например, был один случай, когда парачеловек мог поместить себя в своего рода стазисный пузырь и быть в безопасности от вреда, а также мог летать. Было замечено, что они делали обе эти вещи сразу после проявления сил. Они вызвали какое-то бедствие и вызвали большой взрыв, который мог бы их убить, если бы взрыв не достиг их, упс! Он вошел прямо в пузырь. Взрыв прорвал дамбу неподалеку, затопив город. В городе погибли все, кроме парачеловека, который, конечно, умел летать».
«На следующий день происходит еще одно бедствие, и парачеловеки умирают, оказавшись в ловушке под небоскребом, который они сами обрушили. Их окно истекло, и их силы этого не учитывали.
— Не для того, чтобы сомневаться в вас, сэр, но откуда вам знать, что это не было просто совпадением?
«Без обид», — добавил я. «Мы всегда должны подвергать сомнению наши предубеждения, это единственный способ найти истину».
Хименес продолжил, когда мы дошли до блока D, и он свернул в свое здание. «Мы видели это снова и снова. Паралюдей, которые неистовствуют, их просто невозможно остановить на какое-то время. Военные пытались бросать на них все больше и больше огневой мощи, но это лишь создавало все более сильные силы. Самый худший парачеловек, которого мы когда-либо видели. Думаю, в новостях о нем до сих пор иногда говорят, называют его «Ультрачеловеком», отсылка к каким-то комиксам. Этот человек был пуленепробиваемым, бомбо-, ракето-, ядерно-, газонепроницаемым, его нельзя было раздавить, удержать, нанести удар ножом или дубинкой… армия бросила в него все, что у них было, и все, что у них было, это означало, что все, что у них было, не могло его коснуться. »
«В конце концов, они пришли сюда к доктору Раманатану за помощью», — сказал Хименес, гордо хлопая меня по плечу. Я стоял неловко и ждал, пока он закончит. Как только Хименес начал говорить, мужчину было уже невозможно остановить. Наверное, поэтому ему нужно было так спешить с настройкой инструментов. Слишком много времени на рассказ.
— И знаете, что он им сказал?
«Что?» — спросила Джейн, широко раскрыв глаза, полностью поглощенная историей.
Хименес наклонился ближе, чтобы с размахом произнести кульминацию. «Ничего.» Он сделал паузу, чтобы осознать это. «Он сказал им ничего не делать. Им пришлось дождаться отключения электроэнергии, прежде чем они смогут что-нибудь попробовать, иначе он тоже будет невосприимчив к этому. Поэтому они отвлекли его с помощью солдат и дронов, заманили в пустынные места, чтобы он не причинил такого большого ущерба, а через неделю поразили его чем-то совершенно новым — звуковой бомбой. Разбил ему голову. Хименес рассмеялся во весь голос. «Прощай, Ультрачеловек! Ха-ха!»
Джейн улыбнулась и неловко поерзала. Я шагнул вперед. «Мне еще нужно обсудить некоторые формы с доктором Джейн», — сказал я. «Но спасибо, что пошли с нами, доктор Хименес. Удачи с инструментами».
«Пожелайте мне удачи с персоналом объекта, вот где она мне нужна», — проворчал он. «Но конечно. Приятно познакомиться, доктор Джейн, думаю, скоро увидимся. Не имея больше никаких историй, которые могли бы его отвлечь, он наконец вошел в дверной проем, в котором стоял, и закрыл за собой дверь.
«Может быть, ему и нравится поговорить, но он хороший человек и великий учёный», — извинился я.
«О, это было прекрасно. Правда ли то, что он сказал?
«Да, к сожалению, все это. Похоже, паралюди настолько сильны, насколько мы их делаем.
«Почему мы не можем просто… ничего им не сделать?»
«Ну, во-первых, это социальная паника. Людям нужно видеть, как правительство что-то делает
в противном случае предполагается, что мы ничего не делаем. И мы не можем рассказывать людям о законах, иначе каждый парачеловек, который проявляет себя и хочет получить мешок сил, будет пытаться навредить себе как можно большим количеством способов».
«Понятно», — размышляла она.
«Во-вторых, вы когда-нибудь замечали, что люди с исключительно скучной жизнью и отсутствием проблем склонны постоянно разжигать драму?»
«Сэр?»
«Я серьезно. Дело в том, что при отсутствии реальных трудностей люди придумают свои. Тот факт, что на парачеловека не стреляет оружие или на него не падают бомбы, не означает, что он не будет проявлять опасные силы. Одной из первых — еще до того, как паралюди стали широко известны — она проверяла свои силы и опоздала на автобус. Неудивительно, что она проявилась с супер скоростью».
«Как же их тогда остановить, если окно делает их по определению неудержимыми?»
«Я не могу сказать точно. Я учёный, а не политик, но я считаю, что нам необходимо принять изменения изнутри. Нам нужно заставить этих людей захотеть остановиться. Нам необходимо предлагать курсы по психическому здоровью и повышать социальную осведомленность. Какими полномочиями они обладают, не имело бы значения, если бы мы работали с ними, а не против них».
Джейн посмотрела на меня так, будто я принес ей каменные таблички с вершины горы. Я вздохнул и понял, что продолжал проповедовать так же плохо, как и Хименес.
«В любом случае, это только мои мысли. Пожалуйста, пройдите сюда, и мы предоставим вам значок и подготовим вас».
