«Итак, из-за законов Раманатана, когда они заперли вас без еды, воды, солнечного света и туалетов… ваши силы позволяют вам жить без всего этого».
[В значительной степени, да. Они и со мной сделали гораздо больше… На самом деле я… вроде как неразрушим.]
«Неразрушимый». Я сказал это, а затем сразу почувствовал себя виноватым из-за того, что меня это волнует больше, чем то «намного большее», что они с ней сделали.
[Ага.]
«А у вас вся эта психическая чепуха».
[Ага.]
«Я никогда раньше не чувствовал себя настолько неадекватным из-за того, что могу выпустить молнию из своих рук».
[Как я уже сказал, держу пари, что у тебя больше сил, чем ты думаешь. Вам нужно немного подтолкнуть его и выяснить, что еще вы можете сделать. Может быть, ты обнаружишь, что у тебя молниеносная скорость или что-то в этом роде. Дайте Кару пищу для размышлений, когда она вернется.]
«Да, возможно. Как ты вообще всему этому научился?
[Это длинная история. (И не об одном, о котором я хочу вам рассказать.) Крайне короткая версия такова: я умею читать мысли и в течение короткого периода времени провел некоторое время рядом с некоторыми руководителями XPCA. (А потом я их убил. Хихиканье.)]
Я не ответил. Я знал, что она почувствовала мое недовольство случайным убийством, и оставил все как есть.
«Значит, я чувствую, что раньше это замалчивал, но неразрушимо?»
[Ага. Законы Раманатана – это еще не все. Иногда кто-то стреляет Эксчеловеку в голову, и вместо того, чтобы этот Эксчеловек был пуленепробиваемым, оказывается, что он просто не может умереть. Упс.]
«Вот и все? Ты просто не можешь умереть?
[Нет, я умирал много раз. Я только что вернулся. У меня такая штука: всякий раз, когда что-то причиняет мне вред, через несколько мгновений я снова здоров и цел. Думаю, это также спасло меня от старения, поскольку я вырос взрослым, а затем прожил в чертовом ящике сто лет, не имея ни седых волос, ни морщин.]
«На самом деле это звучит очень здорово», — сказал я, все еще чувствуя боль в ногах.
[Наверное. Я действительно ненавидел это.]
«Почему?»
[Ну, во-первых, быть нестареющим и бессмертным — это довольно пугающая перспектива. Меняет ваше мировоззрение. Типа, я думаю, я мог бы сойти с ума и разозлиться из-за того, что меня заперли здесь на сто лет, но есть утешительная мысль о том, что в конечном итоге, если не что иное, эта тюрьма вокруг меня разрушится, и я просто выйду из нее. обломки.]
«Это могут быть тысячи лет».
[У меня есть время.]
«Иисус. Это…»
[Изменяет ваше мировоззрение, как я уже сказал. Другая проблема заключается в том, что смерть – это отстой. Когда здесь еще были охранники, они… проводили много времени… делая это.]
«Ой. Мне жаль.»
[Обнаружил, что мне могут воткнуть нож в лёгкие. Я захлебывался кровью, булькал, плюнул и утонул в ней. А затем, через несколько секунд, вернитесь к жизни и сделайте это снова. И опять. И опять. На несколько дней, если им этого хотелось. Знаешь, ты чувствуешь, как твои легкие наполняются жидкостью? Он становится тяжелее, начинает перемещаться внутри вашего тела. Вы чувствуете, как ваши легкие двигаются, каждый раз, когда вы кашляете, и не можете перестать кашлять…]
«Иисус. Мне очень жаль.»
[Множество более традиционных пыток, а также обычная стрельба в меня. Я думаю, что размозжение головы было худшим. Вы можете подумать, что мозг умирает, когда вы его раздавливаете, и я думаю, вы во многом правы. Никто из тех, кто находится в таком положении, не сможет сказать вам обратного. Но пережив это, мозг пытается разобраться в том, что происходит, даже когда перестает работать. На самом деле хуже, чем боль, это ощущение, будто твой разум оторван от самого себя… пытаешься думать… но ты больше не можешь…]
«Черт возьми, Сага. Я не знал, извини, я не хотел поднимать этот вопрос».
[Аргх. (Вот почему я стараюсь отмахнуться от тебя, когда ты спрашиваешь о моем прошлом, засранец.) Черт возьми, мне не следует зацикливаться на этих вещах. Ты сойдёшь с ума, если слишком много на этом зациклишься.]
— Прости, я не знал.
[Да, ты этого не сделал. Давайте просто поговорим о чем-нибудь другом.]
«Верно.» Я тяжело сглотнул. Мне было трудно выбросить из головы образ Саги, умирающей снова и снова, вероятно, этому способствовали тонкие впечатления, которые она имела склонность мысленно испускать, когда о чем-то говорила. Конечно, если я подумаю об этом, Сага задумается об этом…»
Эта история была незаконно украдена из Королевской дороги. Если вы заметили это на Amazon, сообщите об этом.
«Ага. Так. Побег из тюрьмы, — сказал я, просто чтобы у меня появилась новая мысль.
[Побег из тюрьмы. Моя любимая тема, легко.]
— У меня… нет плана. Но у меня есть кто-то, кто может помочь. Другая девчонка, как и ты, кажется, где-то заперта.
[В этом учреждении есть еще люди? Я никогда этого не знал.]
«Я не знаю, находится она в этом учреждении или нет, но я думаю, что она Сверхчеловек. У нее с собой компьютер, и с его помощью ей удалось помочь мне запустить массовую сборку, которую я нашел работоспособной.
[Что такое…] Я почувствовал, как «Сага» пронеслась у меня в голове. [Неважно.]
«Чувак, я ненавижу это».
[Проглоти это.]
«В любом случае. Я не знаю, как открыть твою большую модную дверь, но она, возможно, сможет. Очевидно, я не могу привести ее сюда, так что… возможно, это будет медленно. Но мы будем над этим работать».
[Все, что я могу спросить. Вздох. В любом случае, уже поздно, тебе, наверное, пора идти. Спасибо, что пообщались и пообщались… вы гораздо лучшая компания, чем крысы.]
«Ой, я забыл!» — сказал я и почувствовал, как она пронеслась у меня в голове, по-видимому, почти подсознательно. «Знаешь, сюрпризы веселее, если они удивляют тебя».
[Я читаю мысли. Сюрпризы не по мне.]
«Да что угодно. В любом случае, я собираюсь притвориться
ты все еще удивлен. Сегодня я принес тебе… — Я покопалась в сумке и вытащила кусок соленой рыбы, аккуратно завернутый в плетение, которое я сделала ранее.
[О боже! Как совершенно удивительно и совсем не ожидаемо!]
— Я почти уверен, что плохие девочки не получают десерт, — сказал я.
[Ну, я худшая девочка на свете. Всё равно съешь.]
— Я балую тебя, ты знаешь это? Я осторожно развернул рыбу и хорошенько понюхал. Соленый запах наполнил мои чувства (и Сагу) и почти слегка обжег. Я уже чувствовал кайф от Саги.
Я не был опытным поваром, но выбрал лучшую рыбу, которую приготовил, и принес ей. Оно было еще свежим, приправленным какими-то травами, на которые указала мне Винн, раздавленным и покрытым коркой соли, которую мы смогли синтезировать на массовом заводе. Вероятно, он был хорошо прожарен, как и другие, из которых я его готовил, но на его поверхности был легкий блеск и небольшая подрумяненность, что, на мой взгляд, выглядело действительно искусно и профессионально.
Как бы мне ни хотелось немного помучить Сагу, я был голоден и поэтому прыгнул прямо в воду. Я отломил кусок пальцами, и он легко рассыпался на слои: кожа ломкая и серая, мякоть губчатая и белая. Я положила кусок в рот и смаковала его, когда на меня обрушился прилив ароматов.
Соль была подавляющим вкусом, но не настолько подавляющей, чтобы быть неприятной. Благодаря корочке снаружи и легкой естественной солености рыбной плоти, это был сильный вкус, но, сосредоточившись, я мог легко уловить дополняющую пряность трав и пикантность мяса. Я практически чувствовал, как Сага дрожит.
Я предпочитал наземных животных рыбе почти во всех аспектах, кроме текстуры. Как крошилась рыба, как мясо было расслоено, каждая мышца отделялась, но скользила мимо друг друга, разделяя их тонким слоем жира, с более мягкой и мягкой консистенцией. А потом кожа. Я постарался приготовить кожу настолько горячей, насколько это было возможно, чтобы она стала хрустящей, и она была хрустящей. Игра разных кусочков, катящихся у меня во рту и распадающихся каждый по-своему, заставила Сагу содрогнуться и вздохнуть.
И это был всего лишь один маленький кусочек, который я оторвал.
Когда мы закончили, вся остаточная тревога по поводу ее многочисленных смертей, незавершенных планов побега или представлений о добре и зле казалась очень-далекой. Мы с ней оба лежали совершенно расслабленные и полные, поглощенные чувствами друг друга и не испытывая ничего, кроме ощущения хорошей еды, а также волнения и удовлетворения друг друга. Прошло много времени, прежде чем я снова смог двигаться, но постепенно у меня появилась мотивация встать на ноги.
[Черт, это было хорошо,] Сага больше стонала, чем говорила мне в голову. Ее слова заставили меня покалывать сильнее, чем обычно, и я понял, что все еще питаюсь ее эмоциональной энергией.
«Ага. Что было.»
[Приходите еще.]
«Ага.» Я пошатнулся к выходу, и она чуть не захихикала надо мной. «Может быть, мне следует протрезветь, прежде чем ехать домой», — сказал я, вызвав у нее еще один приступ смеха. Она была по сути обкурена и создана для очень легкой аудитории.
[Клянусь, я пьян, офицер. Я не Бог. Хихикать.]
«Увидимся в Саге. Хороший разговор сегодня.
[Хорошо поговори, Атан. Очень скучаешь по мне, ладно? (И принеси мне еще еды.)]
«Посмотрю, что можно сделать», — сказал я.
Как бы мне ни хотелось просто упасть и почувствовать себя расслабленным и счастливым, мне предстояла еще почти часовая прогулка, и было уже далеко после наступления темноты. Выйдя за пределы оперативного здания, я вздрогнул и осознал, насколько холодно и дует ветер. Любые мысли о тепле и комфорте быстро покинули меня, когда я осторожно перешагнул каменистую дорогу по пути домой, вместо этого мои мысли переместились к следующим шагам, которые я должен предпринять, чтобы добиться успеха в выживании и вытащить своих друзей из их камер.
Я проделал почти весь путь домой и едва мог различить силуэт на расстоянии, который, как я знал, был Бункером, горизонт был единственным, что было видно за пределами круга света, который бросала моя молния.
Было такое ощущение, что все просто ждало, пока AEGIS обработает восстановленные ею данные и посмотрит, сможет ли она освободить себя или Сагу. Лично я надеялся, что AEGIS выйдет первой, поскольку с ее помощью Saga станет проще. С другой стороны, если бы Сага вышла первой, мне пришлось бы держать ее на поводке, чтобы она не разразилась яростью против человечества, и это затруднило бы сосредоточение внимания на AEGIS.
Но каковы бы ни были мои надежды, если бы у меня была возможность реализовать хотя бы одно из них, я бы сделал это немедленно. У меня внутри все перевернулось, когда я подумал о том, как сильно пострадала Сага, и задался вопросом, встретила ли Эгида то же самое, но ее пощадила ее амнезия.
Я вошел в дверь, и AEGIS тепло встретила меня. «Атан! Ты поздно дома. С Сагой дела идут хорошо?
«Более или менее. Она говорит, что готова работать с нами, если мы освободим ее, и это, пожалуй, все, о чем я могу просить.
ЭГИС кивнула. «Вы можете рассказать мне все об этом завтра, но вы уже должны быть в постели, мистер. Уже поздно, и я не хочу, чтобы ты пострадал, потому что ты слишком устал, чтобы позаботиться о себе.
— Да, мам, — нараспев произнес я. Она показала мне язык.
«Я просто рада, что ты в безопасности», сказала она. «Я много читал о Экслюдях и не уверен, что общение с Сагой — безопасная или даже хорошая идея». Я собирался вмешаться, но она оборвала меня. «Я не говорю, что она обязательно плохой человек, но, как и ты, некоторые Экслюди могут быть очень опасными, даже если они не собираются этого делать. Особенно те, которые возятся с твоим разумом… Код Ксавьера, XPCA называет их.
«У вас там есть файлы XPCA?»
«Их очень много. И некоторые из них очень и очень интересны. Но, как я уже сказал, мы сможем поговорить подробнее завтра. Спокойной ночи, Атан.
«Ночная ЭГИС». Я переоделся, лег в кровать и дважды хлопнул в ладоши, заставив погасить свет и вызвав нахальную улыбку на губах ЭГИС. Ей нравилась эта чертова штука, и мне это в ней нравилось.
Но что было у меня на уме и что не давало мне уснуть долгое время после того, как я закрыл глаза, так это слышать и, в некоторой степени, ощущать ощущения Саги, когда она описывала свои многочисленные ужасные смерти. Даже когда я наконец заснул, это был беспокойный, некомфортный сон, далеко не спокойный.
