Я проснулся поздно, уставший и с болью в ногах. Вчера им не понравилась прогулка, а мне не понравились их жалобы сегодня утром. Несколько минут я лежал неподвижно, наслаждаясь относительной тишиной, когда ЭГИС тихо постукивала по компьютеру.
«Утро, AEGIS», — сказал я. Она прыгнула.
«Атан! Я не знал, что ты проснулся. Я не следил за твоими жизненно важными показателями и…
«Да, это более чем жутко. Это нормально — просто удивляться».
— Да… — Она глубоко вздохнула. «Да, ты прав. Мои извинения.»
— Что тебя так взволновало?
«Ничего. Я имею в виду, ничего особенного. Я просто просматриваю данные». Она посмотрела на меня очень серьезно, ее лицо было бледным. «Атан… Я думаю, что Экслюди действительно очень опасны. Кое-что из того, что я читал…
«Я уверен, что да, но ты ведь знаешь, что не все Экслюди такие плохие, верно?»
Это было не то, чего я ожидал, и ее нервозность выводила меня из себя. Все, что мне хотелось, это ленивое утро и, возможно, рыбалка или охота, чтобы пополнить свои запасы. Теперь казалось, что ЭГИС, возможно, собирает воедино свою собственную природу и переживает экзистенциальный кризис.
«О, нет. Конечно. Я не думаю, что ты плохой. Или Сага, я думаю.
«Эгида, если я чему-то и научился, пройдя через это, так это тому, что если однажды ты проснешься и станешь сверхчеловеком, это не сделает тебя автоматически плохим человеком. Я… и Сага… пытаемся сделать правильный выбор, который сделал бы нас хорошими людьми… если бы мы все еще были людьми, я думаю».
«Нет, я понимаю. Я не говорю, что вы, ребята…
«Я не это говорю. Я имею в виду, что если бы вы – или кто-то еще, кого я знал, были бы Эксчеловеками, это не означало бы, что они плохие люди.
Она очень растерянно посмотрела на меня, но лишь медленно кивнула, рассеянно поглаживая косичку. Я задавался вопросом, поняла ли она мою мысль или я был слишком откровенен.
— Просто… запомни это, ладно? В любом случае. Простите, что так сильно вас перебил. Давай, скажи мне что угодно.
«Н-окей. Здесь просто много данных о Экслюдях… как я уже сказал, я думаю, что это был компьютер XPCA. Множество-много материалов дел, вещей, о которых вы никогда бы не услышали, вещей, которые либо не разрослись до полноценного события, либо держались в секрете».
«Ой! Извините, собираюсь снова прервать. Она просто кивнула, чтобы я продолжил. «Тюрьма Саги. Могу ли я рассказать вам об этом, и вы начнете работать над решением?»
«Эм, я действительно не знаю. Я мало что могу сделать с вашими описаниями. Ты не совсем архитектор или инженер».
«Может быть, вы могли бы создать камеру или что-то в этом роде, и я мог бы взять ее, а вы позже просмотрите отснятый материал?» Это предложение, казалось, заставило ее чувствовать себя еще более неловко, и она поерзала почти виновато. «Не хорошо? Ничего не можешь сделать?
«Ой, я не знаю!» она почти кричала, но не сердито. Просто громко. Я был сбит с толку. «Думаю, я смогу собрать это воедино. Через… некоторое время. Она сказала это очень тихо, почти шепотом.
«Эм-м-м. ЭГИС?
«Что!?»
«…» Я не знал, почему она все еще кричала.
«…извини.»
«Тебе не обязательно извиняться, я просто не знаю, какого черта здесь происходит».
— Я тоже, Атан, я просто все… все… все…
«…все?»
Видимо, это было неправильно сказано. Эгида разрыдалась, попеременно причитая и втягивая огромные, слюнотечение в легкие воздух. Она попыталась говорить, но ее слова были едва понятны из-за рыданий. Я стоял полностью парализованный в сочетании шока и ужаса.
— …Это просто, понимаешь? Это просто *SNRK* хрюкает… и они…»
«Эгида, мне хотелось бы обнять тебя и сказать, что все будет хорошо и взять себя в руки. Но я не могу. Так что возьми себя в руки и расскажи мне, что происходит.
Она скулила, фыркнула, икала и бессвязно разглагольствовала еще несколько минут, иногда опускаясь в полуприседание или стуча крошечным кулачком по консоли. После долгих уговоров и утешений она встала и вытерла слезы, все еще икая.
«Я просто… я волнуюсь», — сказала она. «Я так волнуюсь за тебя, а потом я прочитал все эти ужасные вещи о экслюдях, и мне показалось, что они такие ужасные. И я говорю себе, что ты не такой, как они, но Сага? Она! Она очень опасна не только для тебя, но и для всех. И ты продолжаешь с ней встречаться, и я не знаю почему, и я беспокоюсь, что это может быть потому, что она уже подложила принуждение, и я читал о том, что некоторые Коды X могут делать там, где ты думаешь, что ты все еще сам. , но потом БУМ, тебе придется сделать что-то, что они вложили тебе в голову».
«А потом… я тоже задаюсь вопросом о себе. Я лгал тебе о многом, потому что боюсь, что ты подумаешь, когда узнаешь. Я, например, не ем. Я не сплю. Я даже не какаю. Вы когда-нибудь задумывались, куда я какаю? Потому что я этого не делаю! Я не знаю почему, и единственное, о чем я могу думать, это то, что я Сверхчеловек, и я читаю эти случаи, и есть много Сверхлюдей, которых запирают или помещают на карантин, и им перестает нуждаться в еде. XPCA на самом деле раньше специально пыталась сделать это в окне Раманатана, чтобы иметь подопытных, которым не нужно есть или о которых не нужно заботиться».
«И это Я, Атан! Я один из них! И я волнуюсь, может быть, меня не выпустят. Может быть, я один из самых опасных, вроде Эксчеловека, заставляющего людей плакать кровью до тех пор, пока они не умирают, находясь рядом с ней, или того, кто сжег весь кислород в воздухе, и мне интересно… зачем им меня запирать? Зачем бы им это делать, если бы я не был опасен, как один из них? Настолько опасно, что им пришлось где-то похоронить меня, оставив только компьютер, связывающий меня с внешним миром».
Рассказ был взят без разрешения. Сообщайте о любых наблюдениях.
«А может быть, даже если я буду хорош, а вдруг я выйду, и мои воспоминания вернутся, и я буду совсем другим? Что, если я как Сага, и я все время злюсь на людей и хочу убить их всех? Я не хочу этого, но боюсь, я теперь даже не хороший человек
потому что я лгал тебе все это время, и я лгал тебе еще больше. Я только что сделал! Я умею делать камеры, у меня в твоем доме спрятаны дроны с камерами, так что я могу наблюдать за тобой, ча-аа-аааанж!»
Она разразилась отчаянным воплем, ее тирада наконец иссякла.
Одна из этих вещей определенно не была похожа на другие. Я покраснела и пошла в тот угол, где всегда переодевалась, внимательно всматриваясь в это место. Трудно было различить, когда всё это место выглядело ржавым дерьмом, но я смог заметить чёрный круг среди металлических балок надо мной. Я протянул руку и коснулся его, и он легко ускользнул из моей руки.
Это был небольшой компьютерный дрон, размером с мой большой палец. Большая часть тела представляла собой сферическую камеру, но у него также были крошечные магнитные ножки и пара крошечных вертолетных винтов. Мне хотелось раздавить его в пальцах, этот глупый, осязаемый знак предательства. Я остановил себя, нам это пригодится. Я попросил ее сделать это.
Конечно, я мог бы сломать его, деассимилировать и ассимилировать, и все будет в порядке. Как бы то ни было, момент был упущен.
Я принес его ей и положил на коробку AEGIS. Она стояла у компьютера, как виноватая собака.
Я глубоко вздохнула и напомнила себе, что если бы я могла наблюдать, как она одевается, я бы, наверное, тоже сдалась.
«Эгида, видит Бог, я дорожу тобой. Ты мой хороший друг и… а также точка стабильности в моей серьезно испорченной жизни. Возможно, я завишу от тебя больше, чем следовало бы, и ты до сих пор меня ни разу не подвел. Я не думаю, что ты можешь быть плохим человеком, учитывая все хорошее, что ты сделал для меня, а также всю заботу и усилия, которые ты вкладываешь во все, что делаешь».
«Это нехорошо, это просто подготовка и планирование должным образом», — фыркнула она.
«Вы тратите все это время на подготовку и планирование, чтобы делать хорошие дела. Черт возьми, тот факт, что ты здесь волнуешься о том, что, может быть, ты плохой, является доказательством того, что ты хороший. Если бы вы были плохим человеком, вам было бы все равно и вы бы не подумали об этом».
«Ты так думаешь?» Ее голос был слабым, но оптимистичным.
«Я знаю это. Что касается твоих воспоминаний, я не знаю, что у тебя могло быть в прошлом, и, учитывая твое нынешнее состояние, я уверен, что оно было не очень хорошим. Но ты сильный, и что бы ты ни узнал, ты все еще ты. Когда к вам вернутся воспоминания, вы сможете выбирать, что делать, точно так же, как вы делаете это сейчас, точно так же, как вы выбираете каждый момент каждого дня. И этот выбор все равно будете делать вы, просто имея немного больше информации. И еще… я как бы подозревал, что ты сверхчеловек. Я не хотел тебе говорить, потому что не хотел, чтобы ты… этого.
Она фыркнула и кивнула.
«И, наконец, я и Сага… Я могу согласиться. Она не особенно хороший или приятный Эксчеловек. Но именно поэтому ты мне нужен, ЭГИС. Мы с тобой вместе сможем присматривать за ней и держать ее на правильном пути. И мы можем помочь друг другу точно так же. Итак, я не знаю, все ли я поступаю правильно, но я знаю, что если ты меня поддержишь, я смогу беспокоиться об этом гораздо меньше».
«Но я сказал тебе убить Кару. Ты единственный хороший, ты тот, кто хотел ее спасти.
«Но когда я это сделал, ты понял, что это правильно, не так ли?»
«Ага. Это было глупо и глупо, но это было правильно, и я восхищался этим в тебе.
«Значит, ты знал, что правильно, и я помог тебе придерживаться этого пути. Так и должно быть. Мы можем положиться друг на друга, чтобы поступить правильно».
— Я… ох, Атан, я не заслуживаю тебя.
«Совершенно уверен, что я был бы мертв, если бы не ты. А еще я нуждающийся, саркастичный и презираемый обществом мизантроп, так что да, ты меня заслуживаешь». Она засмеялась и издала поистине жалкий звук, давясь слезами от смеха. Я дал ей секунду, чтобы продолжить дыхание.
«Скажу тебе что. Если твоя сила окажется сверхопасной и ты не сможешь больше нигде жить, я останусь здесь с тобой навсегда. Как это звучит?»
«Звучит ужасно», — засмеялась она. — Но, думаю, лучше, чем здесь в одиночестве.
«Думаю, — говорит она. Я предлагаю провести с ней остаток жизни, а она говорит: «Наверное».
Она густо покраснела и пристально посмотрела в пол.
— Ох, не такое уж предложение! Я имею в виду, не то чтобы я был бы против. Хм…
— Я понимаю, — застенчиво сказала она, снова поглаживая одну из своих косичек. — Я знаю, ты не имел в виду брак.
Я осматривал ее в поисках признаков предательства, обиды… или интереса.
«Вы просто хотите дружить с привилегиями. Это круто. Я в этом заинтересован». Она даже не смогла закончить роды, не расстроившись.
«Ты чертовски невозможен, AEGIS. Ты поставил меня в такое эмоционально уязвимое место, а потом…
«Пью-пиу. Каменный хладнокровный убийца, — сказала она, изображая пистолеты из пальцев. «Но, эм, серьезно, спасибо. Думаю, мне нужно было услышать многое из этого от кого-то другого».
«Быть кем-то другим — одна из моих многих сильных сторон». Она снова рассмеялась, на этот раз не подавившись.
«Хорошо. Что ж, в следующий раз, когда вы приедете в гости, возьмите с собой видео-дрон в Сагу и… подождите, она в шахте, верно? Я не смогу получить сигнал оттуда. Думаю, мне нужно дать вам ретранслятор… или, может быть, просто распечатать дрон со встроенной памятью? Но чтобы вместить хотя бы достаточно большой кристалл данных… понадобится как минимум еще один ротор, но тогда мне придется перекодировать автогироскоп…
«Эм-м-м.»
«Верно. Извини.» Она постучала по нескольким клавишам, и раздался едва слышный вой. Это было так тихо и пронзительно, что мне пришлось прочистить уши, чтобы проверить, слышу ли я это на самом деле или нет. Вскоре я понял, что это были роторы камер-дрона… и трех других, которые спустились с стропил, чтобы присоединиться к нему.
— Ты сделал четыре?
«Я заработал восемь. Двое находятся снаружи и ведут наблюдение по обе стороны Бункера, а один пытался последовать за вами, чтобы сразиться с Кару, и погиб от удара молнии. Она сделала паузу. «Один из них был неисправным прототипом», — сказала она почти смущенно.
«Как долго ты это делаешь?» — спросил я, ошеломленный.
— Эмм… не так уж и долго. Я думаю, в основном с тех пор, как вы запустили массовую фабрику и заработали».
«Так как только мог».
«Да, я полагаю. Это отстой, когда весь твой мир — одна камера».
— Думаю, я это понимаю, но почему ты мне не сказал?
«Я собирался в! И тогда я подумал, что это будет приятный сюрприз. А потом я совершил несколько бессовестных поступков и подумал, что ты разозлишься и не сможешь…»
Она снова погрузилась в неловкое молчание.
Я вздохнул. В школе я был популярен среди девочек, и, очевидно, у меня подрастала сестра, но, несмотря на это, мне было с ними трудно. Лия не была похожа на большинство других девушек, она была грубой и выносливой, больше похожа на кактус, чем на цветок, и между ней и моими друзьями из футбольной команды мне казалось, что общение с кем-либо еще больше похоже на прогулку по яичной скорлупе… или по минам.
Это одна из причин, по которой я всегда старался быть таким честным, прямым и прямым с людьми. Скрываться или выдавать себя в ложном свете было просто умолять создать неловкую ситуацию в будущем, и я чувствовал, что люди принимают мою прямолинейную натуру за уверенность или харизму… против чего я, конечно, не возражал.
Но потом я оказался в таком дерьме. Девушка плачет, не знает, как ее утешить, говоря ей правду — она действовала за моей спиной, солгала мне, и теперь это я ее утешаю? — моя обычная тактичность здесь не пригодилась. Так что же еще было? Что еще я мог сделать?
Я не знал, и она не собиралась мне рассказывать. Я подумал о том, что сказала мне Сага, когда мы начали спорить о ее происхождении.
— Я думаю… тебе нужно время, чтобы подумать. Чтобы, э-э, собраться с мыслями, чтобы я не влиял на ваше решение, — сказал я, пытаясь вспомнить точные слова Саги. Я пытался вернуть то чувство, которое заставила меня почувствовать Сага. Я злился на нее, но она сказала мне уйти и подумать, и это было то, что я хотел сделать, поэтому я так и сделал и пришел к правильному решению.
— Мне нужно привести голову в порядок? — спросила она обвинительным тоном.
«Нет! Я просто имел в виду, что мне следует уйти.
— Ты злишься на меня и хочешь уйти, — сказала она полушепотом.
«Нет. Я просто думаю… хм, если я повлияю на твое решение сейчас, ты будешь сожалеть об этом навсегда.
«Я не понимаю. Какое решение я принимаю?»
«Я не знаю?»
«Если хочешь уйти, то просто уходи!» — крикнула она, снова рыдая, грозя сорвать ее голос. «Мне жаль. Я сказал, что мне очень жаль, ладно?
Я заверил ее, что вернулся и каким-то образом сбежал наружу, голова у меня кружилась от безумия, которое я только что пережил.
Я действительно, действительно облажался. Я даже не знаю, что я сказал, но, очевидно, все это было однозначно неправильным. Мне предстояло проделать много работы, чтобы сгладить ситуацию, но сейчас я был просто счастлив оказаться на свежем воздухе, где все снова обрело смысл.
