Я ловил рыбу на озере, мои эмоции гонялись друг за другом по кругу. Я злился на AEGIS за то, что она мне солгала. Я злился на себя за то, что плохо с этим справился. Мне было грустно, потому что ей было грустно, потому что я злился на нее. Меня раздражало то, что она заставляла меня ездить в поисках разных материалов только для того, чтобы построить ее проклятых дронов. Я был сбит с толку, потому что она металась между сотней разных эмоций, что казалось совершенно неразумным с ее стороны, за исключением того, что я делал сейчас.
Между тем, с Saga дела обстояли так же запутанно, хотя и совсем по-другому. Мы прекрасно ладили, но мне казалось, что этого не должно быть. Я беспокоился, что она выставляет меня дураком, просто используя меня, чтобы помочь ей сбежать. Я боялся, что как только она уйдет, она впадет в ярость. И я был рад, что мы пришли к какому-то согласию по поводу совместной работы.
В общем, мне хотелось взорваться. Я вытащил рыбу и увидел, как она трясется и хватает воздух на моей леске.
— Да, я тоже, приятель, — посочувствовал я и убил его коротким толчком.
Я почувствовал почти облегчение, когда услышал характерный вой самолета, проносящегося по небу, становившийся все громче. По крайней мере, я знал, как обстоят дела с Кару.
Я хрустнул костяшками пальцев и улыбнулся. Немного адреналина было именно тем, что мне нужно, чтобы прояснить мысли. Сосредоточьтесь на том, что важно, уклоняясь от взрывов и подавляя злодея.
Если только я не был плохим парнем?
Я покачал головой. Нет, плохой Атан. Позже у меня может случиться экзистенциальный кризис. AEGIS и Saga помогут.
Кару спустился так же величественно, как и всегда, в новом летном костюме, который выглядел еще более бронированным, чем предыдущий, на этот раз переливающегося белого цвета, а не тускло-зеленого. Оружие, свисающее с ее рук, тоже было новым, а старое все еще лежало на металлоломе в моем доме.
Этот костюм был менее облегающим и более покрыт защитными пластинами, вшитыми в костюм на руках, ногах и груди, в тех местах, где не нужно было сгибаться или двигаться, а также многослойными суставами сверху, что придавало ей мимолетное сходство с рыцарь в доспехах, только с тем же зловещим светящимся красным забралом.
«Привет, Кару. Хороший день для полета? — сказал я, сияя ей.
«Наглый таракан, ты смеешь издеваться надо мной? Ты хоть представляешь, сколько часов я провожу, придя сюда в поисках твоей смерти? И что меня ждет?»
«Эм-м-м. Кто-то, кто действительно предпочел бы, чтобы вы работали дома и экономили на поездках на работу?»
«Жалкие остроты и ехидные, бойкие оскорбления!»
«Послушайте, леди, если вы хотите аплодисментов, вам, вероятно, следует пойти в комедийный клуб. Смотри, ты уже одет как клоун…»
«Как ты смеешь. Я хочу, чтобы вы знали, что это самое передовое достижение в области резистивной брони. Встроенные нулевые ячейки, реактивное динаминетическое покрытие, сверхизоляционная прокладка. Твои силы для меня ничего не значат.
«Ух ты. Все это для меня, а тебе я ничего не подарил.
«Как получается, что ты можешь быть так близок к смерти и одновременно так бесить?»
«Должно быть, это одна из моих нечеловеческих способностей. Но эй, если тебе это не нравится, ты можешь просто уйти.
«
Она посмотрела на меня с особым упорством в ответ на это предложение. «Я вернусь столько раз, сколько потребуется, чтобы покончить с тобой, насекомое».
«Это глупо. Ты хочешь провести остаток своей жизни, сражаясь здесь, в глуши?»
«Нет, дурак. Я хочу убить тебя и никогда больше тебя не видеть. Идиот.»
«Ну, если ты никогда больше не захочешь меня видеть, ты можешь просто уйти.
. Не сложный. Тупица.»
«До тех пор, пока не? Когда ты появляешься на обложке газеты под заголовком: «Чудовищные нечеловеческие убийства убивают миллионы?»»
— Миллионы чего, Кару? Деревья? Горные породы? Травинки? Я нагнулся и схватил пригоршню травы, чтобы бросить в нее. «О, нет! Вот я снова убиваю траву!»
Я был безутешным идиотом и знал это. Но, к сожалению, я также прекрасно проводил время. Возможность вырваться на свободу и быть засранцем, обмениваться остроумными подшучиваниями и вступать в драки… это напомнило мне моих друзей в старшей школе. В гораздо большей степени, чем чувствительная, но милая AEGIS или проницательная, но психически больная Saga, мы с Кару были просто спортсменами. И я собирался насладиться этим разговором в полной мере, даже если он меня убьет.
Что, учитывая новые блестящие орудия и броню, было вполне возможно. Но, черт возьми, это гораздо лучше, чем спорить с девчонками.
— Думаешь, я поверю, что ты останешься здесь навсегда? Она смеялась. Очень неприятный, снисходительный смех. «Я знаю таких, как ты. Вы прячетесь лишь до тех пор, пока это удобно, ожидая, пока очи Бога посмотрят куда-нибудь еще, прежде чем ударить беспомощного».
«Кару», — сказал я, держа мертвую рыбу на леске. «Это мой ужин. Я здесь ловлю его и готовлю именно для того, чтобы мне не приходилось иметь дело с такими сумасшедшими сучками, как ты, в цивилизации.
«
Она усмехнулась и покачала головой. «Ты сверхчеловек. Ничему из того, что вы говорите, нельзя доверять.
«Я сдался! Я живу здесь почти месяц
. Я ранил и убил ровно одного человека, и это был идиот, который прилетел сюда, не хотел уходить и напал на меня без всякой причины».
«Праведные ненавидят ложь, а нечестивые делают себя зловонием и навлекают на себя позор.
»»
«Ты сам видел мои силы. Единственные люди, которые умирают, — это люди, которые настолько глупы, что пытаются напасть на меня».
«Ваши попытки обмана столь же жалки, сколь и продолжительны. Воистину, твои губы змеи».
«Боже, послушай себя. Ты как чертовски заезженная пластинка.
«Ты не произнесешь Его имени…»
«Ты не командуешь мной, сука.
В какой-то момент это стало немного личным и перестало приносить удовольствие. На каком-то уровне теперь я просто подстрекал ее к нападению, чтобы снять стресс, выбив из чего-нибудь дерьмо. — Скажи мне что-нибудь, Кару. Когда я стал настолько безнадежно злым, что каждый бог
— проклятое слово, вылетевшее из моих уст, стало ложью?
Несанкционированное использование: этот рассказ размещен на Amazon без согласия автора. Сообщайте о любых наблюдениях.
«В тот момент, когда ты проснулся с этими силами». Она надменно и снисходительно усмехнулась. «Все это знают».
«Все это знают, не так ли? Позвольте мне рассказать вам несколько вещей, которые я знал до недавнего времени. Я знал, что у меня есть экзамен по английскому языку, потому что я буду полностью отличником. Я знал, что если мы сможем поддерживать хорошую защиту, у нас будут хорошие шансы выйти на национальный чемпионат. Я знал, что сэндвичи с фрикадельками — самое съедобное, что есть в столовой».
«Я знала, что у девочки передо мной на втором уроке был шампунь, который пах чистым счастьем. Я знал, что тренер любил меня как второго сына и говорил обо мне до такой степени, что мне было неловко. Я знала, что мои родители меня любят! Я знал, что правительство защитит меня! Я знал, что ночью я в безопасности, сплю в своем доме, в своей постели, со своей семьей!»
Я почувствовал, как горячие слезы текут по бокам моего лица. Я кричал на нее сейчас.
«Вещи, которые все знают? Если это так чертовски
общеизвестно, скажи мне, куда пошла моя жизнь, Кару! Где это, черт возьми? Где стипендия колледжа, которую я заработал? Где празднование 19-летия с моей семьей и друзьями? Где смотреть, как моя младшая сестра растет и заканчивает школу? А, Кару? Что еще делает каждый
знаешь, что, видимо, я просто пропал?»
Она вздрогнула, но от ярости или чего, я не мог сказать. — Ты не можешь играть на моих симпатиях, Эксчеловек. Вы думаете, что ваша жалкая жизнь — это страдание? Вы, ваши занятия спортом и ваши сэндвичи с фрикадельками… вы ничего не знаете о том, что значит, когда у вас отобрали весь мир! Ты просто глупый мальчик, который однажды проснулся и решил сделать мир немного хуже для всех!»
«Какого черта это для тебя? Какое-то соревнование, кто больше облажался? Для тебя это все? Ну, ты выиграл! Я признаю. У тебя гораздо больше дерьма с головой, чем у меня. Отличная работа.»
Я посмотрел на нее. «И более того, угадайте что, меня это больше не волнует. Мне плевать, уйдешь ли ты, мне плевать, поверишь ты мне или нет, мне плевать, что ты думаешь. Так что сделай мне одолжение: просто заткнись и сражайся».
Она издала фыркающий звук и расширила стойку, зависнув в футе от земли, вытянув руки и ноги. «Окончательно. Да помилует Бог твою душу».
Она извлекла уроки из двух последних боев, это было очевидно. Никаких ракет или лазеров, оружие стреляло только для того, чтобы ослепить и дезориентировать меня, чтобы она могла напасть с клинком. Теперь она использовала свой реактивный ранец больше для мобильности, чем для дальности, хаотично носясь туда-сюда, постоянно пытаясь кружить позади меня, чтобы ускользнуть от моей опасной паутины молниеносных клинков.
Она кинулась внутрь, то в сторону, то в другую сторону. К несчастью для нее, мои клинки имели большую дальность действия, и, двигаясь горизонтально, я наносил удары в обоих направлениях, она делала ложный ход, поражая ее независимо от того, в какую сторону она пошла. Мой клинок вонзился прямо в нее, обжигая ее доспехи и заставляя ее шататься и дрожать, определенно все еще нанося ей удар током, но гораздо меньше, чем в наших предыдущих боях. Даже когда она откатилась прочь, дергаясь и извиваясь, пытаясь найти место, чтобы прийти в себя, я увидел, как она ухмыляется мне.
Это меня очень, очень разозлило.
Я вытащил лампочку-молнию и швырнул ее прямо в ее самодовольное, снисходительное лицо.
Она попыталась уклониться, но ее координация была притуплена клинком-молнией, который она взяла ранее, и лампочка двигалась быстро, невероятно быстро. В моей руке он казался твердым, но как только он покинул кончики пальцев, он прыгнул прямо в цель, как… молния.
Снисходительное самодовольство исчезло. Вместо этого раздался тихий крик. Я вспомнил то же выражение ее лица, когда она умерла, и почувствовал волну вины. Лампа взорвалась, образовав извилистую звездную вспышку, и щупальца молний понеслись из тела Кару во всех направлениях. Постепенно разряды рассеялись, оставив ее дымящейся и зависшей в воздухе, время от времени опускающейся, когда реактивный ранец на короткое время замыкался. Я задавался вопросом, потеряла ли она сознание, но она приземлилась на четвереньки и задыхалась.
Я продвинулся на несколько шагов. «Готовы признать поражение?» Я спросил. Я угрожающе поднял еще одну лампочку.
«…солдаты…» — прохрипела она. Как только я услышал тон ее голоса, я понял, что с ней не будет никаких дел. «…Бога…никогда… не сдавайся».
«Кару, я действительно не хочу снова запускать твое сердце. Не заставляй меня делать это».
Она ухмыльнулась безумной маниакальной ухмылкой, сделала мне движение и рухнула в кучу. Нет, не кучи, она закрывала лицо. Я проследил за ее движением и посмотрел себе под ноги.
Граната пискнула один раз и взорвалась. Когда его ударил ветер, я отпрянул назад, не имея ни времени, ни реакции, чтобы сделать что-либо еще. Я никогда не чувствовал, что приземляюсь. Вместо этого мое зрение было черным как смоль, в ушах звенело как у суки, и я чувствовал себя так, словно меня ударили по лицу. Каким-то образом я оказался на спине, но это было трудно сказать. Мне казалось, что я все еще стою или мир вращается. Я совершенно потерялся, и полная слепота не помогала.
Уверенный, что Кару напал на меня, чтобы прикончить, я ударил мечами во всех направлениях. Из-за моей паники или адреналина они почувствовали себя еще более заряженными, чем обычно, или более многочисленными? Или, может быть, они были совершенно нормальными. Трудно было сказать, я был дезориентирован. Мне показалось, что я услышал крик, когда набросился, но, возможно, это был мой крик.
Несколько секунд спустя мое зрение снова исчезло, размытое и темное, но, наконец, снова в сети. Я лежал на спине, это я мог установить. К счастью, Кару отказалась от тусклого цвета, поэтому ее белое пятно вдалеке выделялось, как заснеженная гора. Очень, очень размытый, далекий.
Далеко? Я не мог сказать. Я ударил мечами так далеко, как только мог. Они не соединились, но она отпрыгнула назад.
Далеко.
Я с трудом поднялся на ноги, но мир казался шатким. Мне нужно было прийти в себя, иначе она выкинет еще одну гранату, и это может быть не просто светошумовая граната. Я решил перейти в наступление, чтобы отбросить ее и выиграть немного времени. Как можно быстрее я взял в руки молнии и швырнул их в нее. Они пронеслись по воздуху, оставив в моих глазах прекрасное золотое остаточное изображение. Она взлетела в воздух, прежде чем один из них ударил ее, и они взорвались вдалеке мерцающими звездами. Я продолжал бросать и заставлял ее уклоняться.
Это было немного бессмысленно, но она не смогла подойти, так что, думаю, это удалось. Наконец я смог услышать потрескивание молнии сквозь звон в ушах и принять ее форму в человеческую форму. Земля превратилась из зелено-коричневой мешанины в отчетливые камни, палки и участки травы.
Хорошо, так что избегайте гранат. Мой щит не блокировал их. Может быть, потому, что она просто бросала их рядом со мной? Я увидел, как она что-то бросила, и решил рискнуть. Я помчался вперед на полной скорости, чтобы перехватить его. Он подлетел к моей груди и, оказавшись на расстоянии пары футов, был разбит на куски моим щитом. Потрясающий. Так что я был восприимчив к ним только как к косвенным атакам.
Я поднял глаза и увидел такое же осознание за визором Кару. Возможно, сейчас было не время определять степень моих способностей. На этот раз она бросила два, по одному в каждую руку, по обе стороны от меня. Я нырнул к одному, чувствуя, что снова выполняю упражнения по передаче, но когда граната приблизилась ко мне, она испарилась. Другой взорвался далеко позади меня, и я услышал, как осколки металла просвистели в воздухе над моим распростертым телом.
Отлично, она еще и осколочные гранаты несла. Должно быть, она начала со светошумовой гранаты на случай, если я каким-то образом оберну это против нее, используя свои силы, но теперь, когда она знала, что я могу и не могу сделать, это шло к летальному исходу. Я должен был закончить это быстро.
Я встал и каким-то образом обнаружил, что у моих ног катится граната. Она снова зависла там с самодовольной улыбкой, одна пушка на ее руках дымилась от выстрелов.
У меня не было времени думать или реагировать, я просто гнал эту штуку так далеко, как только мог. В воздухе он издал один звуковой сигнал, а затем развернулся в воздухе всего в футах от Кару. Она повернулась, чтобы броситься в противоположном направлении, но не успела уйти далеко, как ударная волна от взрыва ударила ее в спину и швырнула лицом в землю. Она подпрыгнула один раз, ее реактивный ранец мгновенно втянулся, чтобы спастись, а затем лежала совершенно неподвижно.
Черт, не снова
. Я бросился к ней и осмотрел ее травмы. Ничего, что я мог видеть. Я осторожно перевернул ее на бок. Ее лицо было разбито, из губ и носа текла кровь, козырек треснул по бокам, но она дышала. Она застонала и пошевелилась. Не зная, что еще делать, я снял с нее козырек, снял с ее патронташа столько гранат, сколько смог, бросил их в реку и подождал, отойдя в нескольких охраняемых шагах назад и пока она придет в себя.
Это было… дольше, чем я ожидал. У меня, возможно, было время снять с нее пистолеты, но я не хотел рисковать оказаться так близко к ее оружию, когда она проснется. Я наблюдал, наверное, минуту, как ее веки трепетали, а она каталась и стонала, борясь с какой-то внутренней борьбой.
Лениво, почти мечтательно, ее темно-зеленые глаза открылись, и она сосредоточилась на мне. Несколько мгновений она лежала там, мирно глядя на меня, а затем медленно опустилась на колени и села, опустив голову.
«Похоже, я снова оказалась в вашей власти», — сокрушалась она.
