«Похоже, я снова оказалась в вашей власти», — сказала она.
Казалось, из нее выбили всю силу борьбы. Не такой я видел Кару, даже когда она очнулась в Бункере. Может быть, потому, что на этот раз она не боялась того, что я сделаю или сделаю?
«Кажется, так.» Мне хотелось посмеяться над ней, но она как-то удержалась от того, чтобы назвать меня змеей или беспозвоночным, так что я тоже мог быть вежливым.
Она смеялась. Не тот смех, который она издавала перед боем, а честный, искренний смех с оттенком печали. «Не очень хорошая привычка для охотника за головами. Я слаб, а слабость — это то, чего я не могу вынести».
Моим инстинктом было утешить ее, но… Я был должен этой женщине меньше, чем ничего. Как минимум еще один удар по заднице. Но Кару, сидевший передо мной, казался совсем другим человеком, чем тот, который так угрожающе преследовал меня раньше.
— Почему ты такой… спокойный? — осторожно спросил я. Это тоже ее рассмешило. У нее был богатый, насыщенный смех. Она действительно отдавалась на 100% тому, что делала. Ее это устраивало.
«Почему нет? Наверное, нет более безопасного места в мире, чем рядом с тобой, Эксчеловек. Если бы зверь или бандит появился, пока я был без сознания, разве ты не стал бы сражаться, чтобы защитить мое тело?»
«Думаю, я бы так и сделал».
«И с большей силой и эффективностью, чем любой страж закона», — она вздохнула и подняла глаза. Ее зеленые глаза были пронзительными. «Я всегда видел себя защитником добра, мечом Божьим и сильным. И все же я сижу и ною, как какой-то мальчишка, на врага, который доказал, что я не являюсь ничем из этого. Я всего лишь… ничтожное развлечение для божеств. Прежде чем Он решит, что я бесполезен, и заберет меня обратно».
— Или, может быть, — медленно произнес я, надеясь избежать всего цикла обвинений во лжи, который у нас был перед боем. «Он пытается сказать тебе, что я не такой уж и плохой парень, и тебе не нужно драться со мной».
Она просто молча смотрела на меня пронзительными зелеными глазами. Мне казалось, что если Сага сможет читать мои мысли, то глаза Кару смогут заглянуть мне прямо в душу. В каком-то смысле это было даже более угрожающе, чем светящиеся красные прорези на ее визоре.
В конце концов она заговорила. — Я не дурак, Эксчеловек.
«Я знаю.»
«Я еще не закончил. Не делайте это признание более трудным, чем оно должно быть». Она ждала моего ответа, но я промолчал, что, по-видимому, было правильным ответом. «Я знаю, что ты не абсолютное зло. Вы меня раздражаете, бесите, побеждаете меня, но при этом поражаете убедительно и проявляете трудолюбие, терпение, доброту, воздержанность, милосердие… целый перечень добродетелей».
Она посмотрела на небо, и синева неба смешалась с зеленью ее глаз. «А если ты существо добродетельное, что это значит для меня? Сначала я подумал, что, должно быть, просто ошибаюсь насчет твоей моральной природы, но потом ты меня пощадил. Сегодня я думал просто похоронить тебя и забыть все моральные сомнения, которые у меня накопились, но ты и в этом мне помешал.
Она вздохнула и снова посмотрела на меня. «Это оставляет мне только возможность разобраться в своих действиях и обнаружить свои ошибки».
«Никогда не весело», — утешал я. Она лишь грустно улыбнулась в ответ, а я неловко сел. «Знаешь, не для того, чтобы оскорбить тебя, сведя твою жизнь к уровню метафоры футбольного матча…»
«Вы должны говорить прямо. Вам не нужно говорить о политике, чтобы щадить мои чувства. По крайней мере, у меня достаточно сил для этого. Говори прямо. От девушки, которая говорит мне: «Мне не нужно так говорить».
‘.
«Эм, окей. Ну, после футбольных матчей, независимо от того, выиграли они или проиграли, мы просматривали записи».
«Ленты?»
«Это старая фраза, я даже не знаю, что она раньше значила. Но «просмотреть кассеты» означает просмотреть запись нашей пьесы. Итак, мы все собирались командой и анализировали. И знаете, даже в играх, которые мы выиграли и где, как мне казалось, я выступил великолепно, я видел все, что мог бы сделать лучше. Даже в великих пьесах я видел, как иногда мне везло, или я колебался, когда нужно было действовать, или действовал, когда мне следовало подумать».
Если вы встретите эту историю на Amazon, обратите внимание, что она взята без разрешения автора. Доложите об этом.
«Я понимаю, что вы имеете в виду. Вы хотите сказать, что даже следуя по правильному пути, оглядываясь назад и внимательно, я могу обнаружить, что на этом пути я допустил ошибку.
«Я не думаю, что я бы сказал это такими словами, когда-либо. Но конечно. Но я собирался сказать, что самое важное, что нужно было пересмотреть, — это проверить наши основы. Если я делаю неправильное движение при броске, или не пригибаюсь при ударе, или у меня плохая привычка или слепая зона, вы можете увидеть это на пленках и исправить это».
«Мы могли бы целый день обсуждать игру высокого уровня, и, возможно, когда-нибудь в будущем может произойти еще одна игра, которая будет примерно такой же, и, возможно, я запомню и сделаю что-то другое. А в той другой пьесе, возможно, неправильно делать что-то другое. Это бесполезно. Но есть фундаментальная проблема, которая в некоторой степени меняет то, как вы играете в игру. Это лучше подготавливает тебя к любой ситуации в будущем, делает тебя лучшим игроком, в целом».
«И в этой метафоре игра — это жизнь. Если рассматривать мои основы, то это будет…?
«Думаю, на этих предположениях вы основываете все остальное. Что-то вроде «Все экслюди всегда лгут». Потому что, если вы поймете, что это предположение неверно, все остальное может иметь больше смысла, потому что, я думаю, вы только что приблизились к истине».
«Но, — предупредил я, — есть проблема, с которой сталкиваются многие игроки. Особенно те, кто играет уже давно».
«Который?» Кару наклонилась вперед, ее глаза ярко пылали.
«Если ты много играешь в плохой форме, это укореняется в тебе. Если вы с самого начала научились бросать неправильно и никогда не совершенствовались в этом, то это единственный способ, которым вы можете бросать. Часто попытки исправить свою форму и бросок так, как положено, только ухудшают ситуацию. В этот момент у вас есть выбор: просто сделать это неправильно, потому что вы всегда так делали и вам это удобно, или выбросить все и попытаться начать все сначала».
Я тяжело сглотнул, когда смысл моей метафоры тоже поразил меня. «Не многие люди могли начать все сначала. Для них это того не стоило, они лишились всего, ради чего они играли с самого начала».
Кару расслабилась и снова откинулась назад, сев на колени, положив ноги под себя и снова опустив глаза. Я видел, что сейчас у нее в голове много чего происходит. Каким бы любопытным мне ни было, я не хотел провоцировать ее, когда мы можем быть очень близки к прорыву.
Примерно через час она подвинулась, отвлекая мое внимание от собственных мыслей. Она положила обе руки на траву и простерлась передо мной.
«Эксчеловек, мне нужно многое обдумать и узнать о себе, и я искренне благодарна за твой совет, независимо от того, применим он или нет», — сказала она, ее голос был ясным и сильным, казалось, исходящим из земли, из ее позиция. Я сидел, вежливо смущенный ее внезапной вспышкой и более чем смущенный.
«Я не знаю, куда приземлятся мои последние мысли, но я знаю одно: я должен попросить у вас прощения за то, что вел себя так грубо по отношению к вам». Она села и пристально посмотрела на меня самым серьезным взглядом, который я когда-либо видел. «Я квалифицированный специалист. Подстрекать тебя, издеваться над тобой перед твоей смертью… попыткой… смерти — это не действия добродетельного и справедливого убийцы.
«Ты серьезно?»
«Я видел свое преступление и знаю свой грех. Я приношу извинения тебе, которого я обидел».
«Вы серьезно извиняетесь передо мной».
«Я.»
— И ты все еще не уверен, собираешься ли ты попытаться убить меня еще раз или нет?
«Я.»
— И ты не видишь в этом никакого… лицемерия?
«Я не делаю.»
Я не знал, что ответить. Что обычно говорили люди, когда другие извинялись? ‘Все нормально?’ ‘Я прощаю тебя?’ Ничего из этого не казалось применимым к тому, что здесь происходило.
— Кару, здесь у меня было собственное прозрение, — сказал я. «Я хочу, чтобы вы хорошо осознали всю чудовищность того, что я собираюсь вам сказать».
«Я услышу твои слова». Она сидела, сосредоточенно.
«Я парень, который может выбрасывать молнию из рук. Я живу в бункере посреди разрушенного объекта с соседкой по комнате, которая наполовину является любящей, заботливой женой-мечтой, а другую половину — психически неуравновешенной маленькой девочкой. Я был изгнан обществом, потому что однажды я проснулся, и твой Бог решил, что мне следует быть немного более молниеносным.
«Мой Бог сделал…»
«Я добываю кварц, собираю грибы и ловлю рыбу. Я дружу с чертовски странными людьми и серьезно подумываю о фитнес-программе, потому что скучаю по футболу, хотя четверть времени почти голодаю. На прошлой неделе я срубил дерево, разложил его на составные части и в течение дня ел дерево, собранное на молекулярном уровне. Это было чрезвычайно ужасно. «
Я сделал паузу, чтобы все это осознало. Она продолжала смотреть на меня, ожидая, пока я закончу.
— И Кару, ты… ты такой, такой, гораздо более странный, чем я.
Она продолжала смотреть еще несколько мгновений, прежде чем у нее вырвалось фырканье и она начала смеяться.
— Полагаю, я постараюсь принять это за комплимент.
«Принимайте это как хотите, это правда».
«Мне нужно. Я благодарю тебя за твою точку зрения, Эксчеловек. Это будет еще одна вещь, которую я обдумаю, пересматривая свои жизненные решения». Она поднялась и повернулась, чтобы уйти, высунув тонкие ручки ее реактивного ранца.
«Удачи с этим. Я надеюсь, что вам понравится то, что вы найдете, и… возможно, я лично буду вкладываться в надежду, что вы поймете, что все Экслюди не такие уж
плохой. О, и эй, — я понял, что все это время держал ее козырек у своих ног, и швырнул его ей. — Это нужно на обратную дорогу, да?
Она улыбнулась и надела козырек, ее зеленые глаза исчезли за красными линзами. «До следующей встречи». Она поднялась в воздух и с ревом и следом голубой плазмы исчезла за верхушками деревьев.
«Ну, по крайней мере, ЭГИС не придется добавлять неожиданного гостя в список своих текущих забот», — размышлял я. Я закинул удочку обратно в воду и сел на берегу.
