У меня было такое чувство, словно я только что вылетел из реальности и вернулся. В глазах у меня плыло, хотя смотреть было особо не на что. Я знал, что со мной кто-то разговаривает, но мне было трудно сосредоточиться достаточно долго, чтобы понять его слова.
[Йо, наконец-то придя в себя] Я услышал голос Саги в своей голове. Я начал вставать, но обнаружил, что мое тело не реагирует. [Извините, я как бы ненадолго захватил контроль вашего мозга над вашим телом.]
«Сага? Что происходит?» Я спросил. Я связал воедино воспоминания, которые мне нужно было увидеть, чтобы увидеть последнее, что случилось со мной. Я… собирался посмотреть Сагу. Потом я столкнулся со своими родителями? А потом взрыв… все это не имело никакого смысла.
[У вас небольшое сотрясение мозга. Химия вашего мозга полностью испорчена, и я делаю немного… назовем это ручным перепрограммированием, чтобы вы все исправили. К счастью для тебя, никаких кровотечений и синяков нет… Я скорее психотерапевт, чем хирург.]
«Как я сюда попал? Я помню взрыв… но также и множество других вещей, которые не имеют смысла. Я думаю… мои родители? И ваш. И кучка людей из XPCA?
[Постарайтесь не думать об этом (нет, серьезно, это значительно усложняет исправление вашего мозга). Я все объясню, как только закончу в твоей голове.]
«Хорошо. Я просто… полежу здесь и не буду думать тогда, наверное…
[Придерживайтесь своих сильных сторон.]
Я подавил шутку и попытался отпустить свои мысли. Это было невозможно, но, по крайней мере, у меня было странное ощущение, будто кто-то рылся в моем мозгу и парализовал все тело, чтобы хоть немного сосредоточиться. Это было противоположностью всякого комфорта.
Я лежал на твердом полу, осознавая, насколько напряжено мое тело, и мне не оставалось ничего другого, как проследить глазами маленький круг света на потолке и попытаться не осознавать, что одно неверное движение (или что бы она ни делала), и я бы быть безмозглым.
[О, имейте немного веры.]
— Знаешь, мне больше не о чем думать.
[Ты вообще не должен думать.]
«Как-то сложно это сделать».
[Да, я заметил. Знаешь, если бы люди могли немного лучше контролировать свои мысли, моя жизнь была бы намного лучше.]
«Что ты имеешь в виду? Стоит ли нам вообще вести этот разговор? Я думал, что мне не следует думать».
[Все в порядке. Упс!]
«УУПС?» Я сел прямо, за исключением того, что мое тело буквально ничего не делало.
[Просто трахаюсь с тобой.]
«Иисус Христос, Сага».
[В любом случае, если бы люди могли просто держать аркан на своих проклятых мыслях, мне не пришлось бы слышать каждую бессмысленную, извращенную или злую мысль, которая постоянно проносится в головах людей.]
— Я думал, ты читаешь мысли? Разве ты не можешь просто… не читать это?»
[Я могу
читать мысли. Мне постоянно кричат мысли на поверхностном уровне. На самом деле одна из причин, по которой XPCA отправила меня сюда, заключалась в том, чтобы уменьшить мысленный шум. Видите ли, когда меня заперли в главном здании, вокруг было так много людей… так много голосов, что это, возможно, сделало меня немного… (…убийство…)…нестабильным.]
«Ой-ой».
[Немного. Сначала они подумали, что я просто набрасываюсь, но, попросив меня остановиться и несколько десятков раз безрезультатно «наказывая» меня, они попытались действительно выяснить, в чем дело. Переместил меня сюда, чтобы сократить мой радиус действия и количество людей в нем. Вообще-то они очень заботливые (условно говоря).]
— Я… видел это, вообще-то. Когда я пришел сюда, у меня было видение, как они перемещают тебя. Пятьдесят два охранника, три учреждения, один заключенный.
[Да, извините за это.]
«Что случилось?»
[Я спал.]
— Что, это все?
[Ага. Я мало сплю. Силы означают, что мне это не нужно, охранники были достаточно любезны, чтобы подвергнуть меня такому лишению сна, что это определенно было отмечено в моем окне Раманатана, но я все еще иногда делаю это, если мне скучно или просто не обращаю внимания.]
— И… почему это заставляет меня галлюцинировать о твоем прошлом?
[Потому что тогда силами управляет моё подсознание. Я мог бы вызвать у вас галлюцинации о чем угодно, но я этого не делаю (не то чтобы это было бы невесело). Подсознательно я понимаю, что она без колебаний вкладывает людей, находящихся поблизости, в любые мысли, которые у нее возникают.]
Я почувствовал, как давление на мой мозг на мгновение приняло другой тон, и по позвоночнику пробежала боль, хотя я вообще не мог им пошевелить. Это был очень неприятный опыт.
[Ага, я вижу, ты тоже застрял в своих воспоминаниях. Подсознание, очевидно, заядлый читатель, любит перебирать воспоминания людей и показывать их людям. Думаю, она не очень приятный человек.]
«Она… на самом деле другой человек?»
[Нет, идиот, я просто олицетворяю случайные мысли в моей голове.]
«Эй, когда дело касается твоего мозга, я не делаю никаких предположений».
[Ух ты, она действительно взорвалась в твоих скрытых страхах. Семейные проблемы, да?]
«Это личное».
[Я думаю, вы уже поняли, что, когда имеешь дело с телепатом, на самом деле не существует никакого понятия личного. Но ты милый.]
«Спасибо. Все еще личное.
[Значит, твоя сестра милая.]
«Частный?»
[Твой отец, похоже, является важным инструментом.]
«Вы намеренно злите меня в этот момент, не так ли?»
[Это заняло у вас больше времени, чем я ожидал.]
— Итак, чтобы полностью сменить тему, ты спал, и именно поэтому со мной случилась вся эта херня.
[Нет, то, что случилось с тобой из-за того, что я спал, было бы безобидным. Чтобы использовать свои силы, чтобы активно испортить чей-то мозг, требуется гораздо больше внимания и концентрации, чем способно мое подсознание. На самом деле все это дерьмо с тобой случилось из-за твоей блестящей идеи взорвать взрывчатку в закрытом помещении на расстоянии 10 футов.]
«Я был где-то в 60 футах от меня».
[Мои извинения. Я вижу, что для тебя это сработало намного лучше.]
— Я не знал, что с тобой не так, ясно? Я пытался помочь».
Этот контент был незаконно присвоен у Royal Road; сообщайте о любых случаях этой истории, если они встречаются где-либо еще.
[Ну, твой маленький взрыв определенно разбудил меня, так что ура, миссия завершена?]
«Он хотя бы разбил окно, чтобы я мог тебя вытащить?»
[Даже не. Вся эта проклятая комната построена как… ну, тюремная камера.]
— Я принес еще взрывчатку.
[Я почти уверен, что никак не укрепленная крыша обрушится на вас раньше, чем рухнут стены. Но я ценю эти усилия, какими бы ошибочными они ни были.]
Я погрузился в молчание. Так что все, что я только что пережил, было совершенно бессмысленно, и, что еще хуже, если бы ее не было здесь, чтобы собрать воедино мой испорченный мозг, я бы покончил с собой, ничего не добившись.
[Успокойся, ничего страшного. Твой мозг уже в порядке, и теперь ты снова можешь контролировать ситуацию. Дайте мне знать, если что-то не так.]
Внезапно я почувствовал себя очень тяжелым, как будто я распилил свое тело, как капля желе, которая ударила по моему телу, разбрызгнулась и извивалась внутри. Вот только желе был я.
«Ну, это было совершенно неприятно».
[Отпразднуйте это. Вы, наверное, единственный человек в мире, который когда-либо испытывал это ощущение. Большинство людей в вашем штате просто останутся парализованными на всю оставшуюся жизнь.]
«Это… странный взгляд на это. А что насчет остального?»
[О, они мертвы. Или что-то. (Я не знаю, я просто говорил.)]
«Большой. Что ж, вернемся к данному вопросу: похоже, что взрывчатка – это не ответ. AEGIS говорит, что она не сможет помочь, не имея возможности увидеть механизм, и «видео не принесет никакой пользы, потому что я не знаю, что искать».
[Хотя это правда, ты не знаешь, что искать.]
«Тебе действительно нравится рассказывать мне все, чего я не знаю, не так ли?»
[Это одно из немногих удовольствий в моей жизни.]
«Она думала сделать несколько ретрансляторов, но, находясь под землей… нам нужно было бы разместить их через каждые несколько футов», — думает она. А создание такого количества заняло бы целую вечность».
[Да, приходится чего-то ждать вечно. Я понимал, как это будет расстраивать.]
«Поэтому, я думаю, дело в том, что, чтобы вытащить тебя отсюда, есть только ты и я. И под этим я имею в виду только себя, потому что 100% вашей творческой энергии тратится на то, чтобы высмеивать меня».
[Это благословение и проклятие.]
— Я собираюсь еще раз проверить цепи сзади, — сказал я, с усилием приподнимаясь. В моем теле было странно обитать, но я не был уверен, что-то не так, или я просто слишком много об этом думал. Я встряхнул некоторые чувства в своих конечностях и направился обратно в ее комнату.
Это было… дальше, чем я думал. Должно быть, взрыв отнес меня куда-то по коридору. Я потянулся к затылку, где разбился, и почувствовал опухший нежный комок, запекшийся в густой засохшей крови, но боли не было, если только я не ткнул его.
[Да, кстати, пожалуйста.]
«Эм, спасибо. Насколько мне было плохо?»
[Мы выберем слово «плохо». Мол, мог бы и не проснуться плохим.]
«Ой.»
Последние дюжину шагов я сделал с добавлением веса в шагах. AEGIS была права, опасаясь, что я взорвусь. Я действительно это сделал, и если бы не Сага и ее силы, я бы сейчас умер. Я почувствовал стыд, как я мог быть таким глупым?
Я мог сколько угодно винить сны Саги и свое эмоциональное состояние в общении с семьей и демонами Саги, но в те моменты, когда я закладывал бомбу и бежал, я был в сознании. Это было не что иное, как ужасное, идиотское решение с моей стороны. Я действительно заслужил смерть.
Сага была так любезна, что оставила мне и моим мечтам немного уединения, пока я не вернулся в ее комнату.
[Нанесла даже меньший ущерб, чем я думала], — сказала она. Окно было разбито посередине, но осталось целым, с металлической решеткой, укреплявшей его изнутри. Окно обрамляли черные подпалины, но металл под ними был блестящим и безупречным, как всегда.
«Похоже на пустую трату времени. Давайте посмотрим на электронику».
Все было примерно так, как я их помнил. Интерес представлял клапан, на поворот которого у меня ушли все силы, и который, как я знал, открывал дверь, пока я ее держал, но не дольше.
— И ты не можешь просто уйти, пока я держу его?
[Нет, я как бы заперт во всей этой штуковине в виде гроба. (И…)… и неважно.]
«Что?»
[Ну, скажем так, гробу не понравится, если я попытаюсь его покинуть.]
— Оно в ловушке?
[Это уровень защиты, который они окружают Эксчеловека. Ни в коем случае я не уйду отсюда, пока ты не придешь сюда первым.]
«Что, если я удержу его, а Винн войдет?»
[Ни за что. Ни один человек не будет держать мою жизнь в своих руках.]
— Что, если Винн подержит его, пока я вхожу?
[Я только что сказал, что ни один человек никогда не будет держать мою жизнь в своих руках. Ты не слушаешь?]
«Винн хороший парень. Я уверен, что ты прочитал его мысли…
[Я сказал «нет», и я имею в виду «нет!»] Она закричала, казалось бы, из ниоткуда. Моя голова раскалывалась, когда ее голос накрыл меня.
«Какого черта. Почему нет? Мы говорим о том, чтобы вытащить тебя отсюда!»
[И мне не нужно вам объясняться! Людям нельзя доверять. Период. Конец. Я никогда не позволю человеку ступить в мои покои… пока…]
«Чего ты так боишься? Ты даже не можешь умереть, верно?»
[Как я бы вам сказал. Ух ты, Сага, кажется, ты чего-то боишься, почему бы тебе не рассказать мне об этом.
Ты что, дурак?]
«Ну, видимо. Я пытаюсь спасти тебе жизнь, а ты меня из-за этого ругаешь».
[Мою жизнь не нужно спасать. Если ты забыл, я не могу умереть.]
— Тогда в чем, черт возьми, проблема?
[Я тебя-!!!]
«Господи, какого черта, просто скажи мне!»
[Пошел ты. Я тебе ничего не говорю. (И особенно про мой «гроб»…)]
— А что насчет твоего гроба? Ты сказал, что он в ловушке… не повредит ли это тому, кто его откроет?
[Я ничего об этом не говорил! (В ловушке снаружи? Какой идиот.)]
— Не… снаружи? Ты имеешь в виду, что если ты попытаешься его открыть, он застрянет… внутри?
[Я никогда не говорил ничего подобного! Какого черта! (Как… черт возьми.)]
«Итак, ты не позволяешь Винну придержать для меня дверь, потому что боишься, что он предаст тебя, заперев меня, и ты не позволяешь мне придержать дверь, потому что боишься, что он воспользуется ловушками в гробу». убить тебя или что бы это с тобой ни сделало».
[…]
«Я восприму это как да. Он не сделает этого ни с тобой, ни с кем-либо из нас. Он хороший человек».
[И ты говоришь это на основании своего обширного опыта общения с ним, да? Ты встречался с ним сколько раз три раза?]
«Я узнаю хорошего человека, когда вижу его».
[Это так? Что ж, вот немного пикантной очевидности, которая уже давно висит в вашем подсознании. Как, по-твоему, XPCA узнала, что ты сверхчеловек?]
«Я не знаю. У них есть датчики для подобных вещей, не так ли?
[О, конечно, они делают. Вот почему у них есть горячие линии, по которым вы можете позвонить, чтобы сообщить о деятельности Экслюдей. Таким образом, датчики могут позвонить и сообщить о своих выводах. Нет, идиот, тебя сдал другой человек.]
«Это невозможно, никто не знал о моем…»
[О, да. Это прекрасное осознание. Скажи мне, кто из твоих лучших друзей с детства, мальчик, с которым ты рос, играл в футбол, твой и его отцы вместе были армейскими приятелями… кто из этих
лучшие друзья знали о твоих способностях? И как долго он держал это в секрете для тебя?]
«Нет, он бы не стал. Брик не стал бы.
[Он сделал. Поверь в это. Все эти разговоры о человеческой преданности и дружбе ровно ничего не стоят. Весь опыт, которым вы поделились, и связи, которые вы установили, исчезли в мгновение ока. Для него, для всех людей, мы не более чем Экслюди. Это прямо в названии.]
«Я не…»
[Больше никого нет, и ты это знаешь, Атан], — пропела она почти соблазнительно. [Я живу уже очень-очень долго, и виделся в головах многих, многих людей, и позвольте мне сказать вам в последний раз: Люди. Не мочь. Быть. Доверено.]
Я упал на колени. Это… не может быть правдой, не так ли? Мой разум прокручивал последние часы моей человеческой жизни, пытаясь найти какой-нибудь другой путь, любой другой намек на то, что я мог бы раскрыть себя. Я даже не рассказал об этом Лие, которой доверял всем сердцем. Единственным, кто знал об этом, был Брик, но он был моим другом, моим лучшим другом. Мы знали друг друга всю жизнь.
Я думал о каждом моменте, который мы провели вместе, обо всех победах и неприятностях, с которыми мы столкнулись вместе. Но слова Саги были подобны яду, отравляя каждое воспоминание, которое я вспоминал, видя их с его точки зрения, Атан, не такой большой и сильный, но все же звездный игрок. Атан, самый популярный, пока Брик торчал у входа в вечеринку. Атан, с его хорошими оценками и футбольной стипендией, в то время как Брик пошел в армию… вызвался добровольно вторгнуться в материковый Китай… смертный приговор.
Почему бы ему ничего не сказать? Почему он не мог довериться мне и открыться? Почему он был доволен тем, что так зол и просто играл второстепенную роль?
Я вспомнил год назад, когда он впервые начал курить. Мы узнали, что люди раньше так делали, и смеялись над тем, какими глупыми люди были раньше. Я сказал, что никогда этого не сделаю, даже если бы они были рядом сегодня, потому что было гораздо больше забавных способов потратить кучу денег, чтобы покончить с собой. На следующей неделе появляется Брик с рюкзаком, начинает задыхаться и говорит мне, что ему нужно что-то, что сделает его уникальным и выделится, даже если это его убьет.
Я так и не понял, что он не шутит.
[Да, и теперь ты видишь мир немного яснее. Мне жаль, что это больно.]
«Тебе совсем не жаль», — набросилась я, чувствуя, как горячие слезы текут по бокам моего лица.
[Эх. Спорно. Честно говоря, если это действительно имеет значение. Мне не нравится причинять тебе боль, но иногда ты настолько умышленно не знаешь, как устроен мир, что это действительно расстраивает.]
«Мне не нужно твое циничное, токсичное мировоззрение, Сага. Даже если Брик меня предал, даже если я плохо разбираюсь в людях. Я встал и ударил кулаком по разбитому стеклу, глядя на гроб в комнате внизу. «Я верю в мир, где люди и экслюди смогут сосуществовать. Где ревность и страх не заставляют мужчину предать лучшего друга. Даже если ты прав и мы живем в таком мире, я верю в лучший мир. И этот мир начинается с нас, Сага.
Я почувствовал ее вздох, и последние следы ликования по поводу того, что меня развратили, исчезли, как завитки тумана на солнце. Вместо этого — намек на вину.
[Думаю… в долгосрочной перспективе… если бы я добился своего, было бы много войн и много мертвых людей. И потом не так много людей, и точка. Как бы это ни было удобно, особенно для той, кто предпочитает, чтобы разумы людей перестали кричать на нее, я… подозреваю… это сомнительно с моральной точки зрения.]
«Это самые дерьмовые извинения, которые я когда-либо слышал».
[Отлично. Вы не ошибаетесь. Ты тоже не прав, но и я тоже. Этого достаточно?]
«Я готов это принять, но только потому, что сегодня ты уже однажды спас мне жизнь».
[Хороший. Вздох. А теперь убирайся отсюда и иди сосать рот своей девушке ЭГИС. Мне нужно о многом подумать.]
— Т-она не моя девушка! — сказал я, чувствуя, как краска заливает мое лицо.
[Сынок, если ты думаешь, что у меня в твоем подсознании есть какие-то боеприпасы по поводу Брика, подожди, пока я не укажу, сколько раз ты глазел на декольте этой девушки.]
— О-окей, уходим сейчас! Пока!»
[Пока, Атан], — сказала она, а затем погрузилась в задумчивое молчание до конца моего путешествия.
