Прошла еще неделя, и Кару не было рядом, и, уже посетив троих на шахтах, у меня закончились оправдания за то, что я могу покинуть базу по своему желанию. AEGIS не совсем держала меня взаперти, и я выходил каждый день, но она определенно возлагала на меня вину за это.
По правде говоря, оно мне все еще было нужно, и к концу недели мне стало значительно лучше. Я набрал большую часть потерянного веса, даже не чувствовал шрама при движении, а когда проснулся, у меня были остаточные боли в суставах, вот и все. Я запыхался еще сильнее, чем раньше, но решил начать бегать утром, чтобы вернуться в форму, и на удивление AEGIS с этим справился.
«Тебе просто нужно быть осторожным», — сказала она мне, когда я поднял эту тему.
«Ага-ага. Медведи, я знаю.
— Нет, но тебе тоже следует быть осторожнее с ними. Я говорю о скрытном жутком парне, который был там. Он исчез, и я не знаю, сдался ли он или просто стал умнее, но в любом случае он представляет реальную угрозу. Я бы уже позволил тебе вернуться в твой старый бункер, если бы он не скрывался.
— Да, ты сказал мне, что заметил его там внутри. От такой мысли у меня мурашки по коже».
«Я тоже. Буквально, понимаешь? Она держала руку рядом с камерой, чтобы голограмма ее заметила, но меня немного больше заинтересовало расщепление, появившееся прямо за рукой.
«Ага, да. Очень… весело… мурашки по коже.
Она странно на меня посмотрела, но на этот раз мне это сошло с рук.
Это была замечательная неделя для меня и AEGIS. Без «угрозы» со стороны других девушек и благодаря тому, что я с каждым днем становился все более и более активным, она наконец-то немного вернулась к своему прежнему «я». Иногда я все еще замечал, что она смотрит на обломки, которые я произвел на заводском уровне, как будто они лично ее оскорбили, но она перестала поднимать этот вопрос, и это было действительно то, что меня волновало.
Я отправился на пробежку, только короткую, а также надел новую одежду, которую сшила мне AEGIS. Моя старая одежда имела сентиментальную ценность, к этому моменту она была сильно изношена и практически дерьмово от постоянного холода. Эгиде… не хватало чувства моды, но ее основы были на высоте, плюс синтетическое плетение было одним из немногих современных материалов, которые у нас действительно были в изобилии.
В результате получилось что-то вроде спортивного костюма с множеством карманов и молний. Я думаю, что AEGIS любила молнии, даже если они были в стиле 30-х годов. На плечах и на внешней стороне ног оно было белым, а все остальное — лесно-зеленым. AEGIS утверждала, что это поможет с камуфляжем, но я не ожидал, что это сработает. Тем не менее, он хорошо сидел, легко двигался, был теплым и не был на 80% дырявым, как моя старая одежда.
К тому же, теперь она могла бы зарабатывать больше, если бы захотела. Я слышал слишком много шуток о том, что она открыла свою собственную линию модной одежды, чтобы она могла быть полностью шуткой, и очень беспокоился о том, что произойдет с моим гардеробом.
А вот обувь – это другое дело. Моя пара все еще действовала, теперь она скреплена большим количеством аэрозольного клея, но подошвы не прослужат вечно, и внутри теперь было больше колючек, чем подушки. AEGIS отказалась сделать мне новую пару, сославшись на целый ряд проблем с позвоночником, осанкой и походкой, которые могут возникнуть из-за неподходящей обуви, и посоветовала мне просто попросить Кару принести пару.
«Наконец-то она могла принести пользу», — фыркнул ЭГИС. Я очень сомневалась, что Кару хотела быть чьей-то доставщицей.
Я прокручивал все это в голове, пробегая круг вокруг кратера. Здесь было хорошо и тихо, и хотя местность была отстойной, она была достаточно открытой, чтобы я мог увидеть медведя, по крайней мере, до того, как наткнусь на него.
Я вернулся весь в поту, заставляя себя бежать как можно большую часть круга. ЭГИС сказала мне, что у нее есть для меня таз, наполненный теплой водой… никто из нас не мог назвать это ванной, но этого было бы достаточно. Она смущенно убрала из этого места видео-дрон, когда я спросил, не оказался ли кто-нибудь поблизости, и еще два, когда я пригрозил прочесать территорию, применив немного своих сил.
И она позвонила мне
извращенец.
Я устроился в ванне и расслабился, наслаждаясь водой, даже если она была лишь чуть теплой. Может быть, я мог бы немного нагреть его своей силой? Вот только… вода была довольно хорошим проводником тепла, и я не слишком боялась, что могу себя ударить током, – а освещение было очень, очень горячим. Если бы я попробовал, я мог бы просто приготовить сам. Может быть, в следующий раз снаружи ванны.
Ход моих мыслей был прерван подходящим ПЕСОМ, несущим под собой коробку AEGIS. Увидев меня, он радостно покачал меня, бросил коробку на край ванны и ушел.
— Э-э, — сказал я.
«Ой, мне очень жаль», — сказала ЭГИС, и ее голограмма загорелась, демонстрируя абсолютно нулевой стандарт поведения человека, который сожалеет. — Ты не против, если я присоединюсь к тебе?
— Только много, да.
«Не волнуйся. Я ничего не вижу отсюда. Может быть, если бы я… — она встала на цыпочки, как будто это позволило бы камере лучше видеть. Я имею в виду, это дало мне немного лучший обзор, но все же. Несмотря на это, я сознательно прикрылся.
«Какого черта, ЭГИС».
— Я просто хотел посмотреть, смогу ли я, ну, помыть тебе спину или что-то в этом роде.
«Ты голо».
— Ну, значит, ответ — нет, но мне все равно пришлось спросить.
«Знаешь, я подумывал попросить тебя заглянуть в ванну или туалет в Бункере, но не сделал этого, потому что предполагал, что лес поблизости на самом деле более
более личное, чем мой собственный дом».
«Боже, как я стесняюсь, что компьютер смотрит на тебя. Грустный.»
«Я думаю, если бы ты был просто компьютером, ты бы не пытался сейчас подглядывать за мной».
— Эм, удалось подсмотреть за тобой?
«Дело в том, что совершенно очевидно, что в тебе есть что-то более человечное, чем должен быть любой компьютер». Она выглядела немного расстроенной моим комментарием, и я подумал, не зашел ли я слишком далеко. Я отступил. «Я имею в виду, это здорово, не поймите меня неправильно. Я имел дело только с
компьютеры, — я ткнул большим пальцем в сторону экзокостюма в центре комнаты возле кровати, — и они мало что для меня делают. Ты… интересный, непредсказуемый…
— Ты имеешь в виду, предательский.
«Нет, я имею в виду непредсказуемость. Предсказуемость скучна, а вы совсем не такие. Это не всегда приятно
непредсказуемость, — сказал я, указывая на ванну и мою текущую дилемму, — но это всегда интересно. Без тебя моя жизнь была бы намного сложнее и скучнее, поэтому я благодарен, даже если ты совершишь некоторые ошибки».
Она вздохнула и лениво постучала по паре клавиш. — Хотя я ценю твою лесть… и действительно ценю, прямо сейчас я не знаю. Я чувствую себя… я заблудился. Когда я… ну, замышлял убить тебя, я чувствовал себя настолько удовлетворенным и целостным, как будто действительно работал над достижением своей истинной цели. В тот момент, когда я остановился и спас тебя, я потерял все это.
«Думаешь, вот что значит идти против своей программы?»
— Я… не знаю, но я так думаю. Я имею в виду, не волнуйся, я восприму чувство опустошенности так же ужасно, как я себя чувствовал, когда думал, что убил тебя в любой день, в любую неделю, в любой год. Но это отстой».
Предупреждение об украденном контенте: этот контент принадлежит Royal Road. Сообщайте о любых происшествиях.
Я вспомнил последнюю ночь, которую провел в доме своих родителей, думая обо всем, что было бы для меня трудным или невозможным теперь, когда я стал Сверхчеловеком. Мои планы на поступление в колледж, моя стипендия, шанс играть за лучшую команду колледжа и, возможно, даже попасть в профессионалы.
В то время эти вещи действительно казались моей целью. Когда я стал сверхчеловеком, мне показалось, что у меня в одно мгновение отняли всю жизнь. Но… я был всего лишь человеком. Эти мои мечты я развивал на протяжении всей жизни, пытаясь что-то делать и работая над тем, что меня призывало. У AEGIS не было такой роскоши, в один прекрасный день ее просто включили с уже установленным программным обеспечением.
«Я чувствую, что… ты нарушаешь свою собственную программу, это самое близкое, что ты когда-либо подходил к поиску собственной цели, если это имеет какой-то смысл».
«Нет, не совсем. Моя программа должна была вести меня к моей цели, а не наоборот».
«Да, но ты нашел что-то ценное для тебя даже больше, чем твое программирование. Если вы нашли в жизни что-то важное для вас, вы должны быть на правильном пути, чтобы понять, чего вы действительно хотите от жизни, не так ли?»
— Я… никогда не думал об этом таким образом. Она оперлась локтями о терминал и положила голову на ладони. «Наверное. Но, — она сделала кислое лицо. — Это означало бы, что истинная цель моей жизни — ты. Я не уверен, что смогу это принять».
Я смеялся. «И все же ты пытаешься подсмотреть за мной в ванне, как возбужденный подросток».
— Эй, — сказала она, надув губы. «Я говорил тебе. Не пытаясь, добиваясь успеха. AEGIS не делает полумер».
«Да, включая извращения. Дело в том, что я бы определенно классифицировал тебя где-то между школьным увлечением и жутким сталкером, но в любом случае совершенно очевидно, что в тебе есть… что-то для меня.
«Но я не хочу иметь к тебе ничего», — сказала она, опустив подбородок на терминал в знак поражения. «Я хочу иметь твою вещь». Она разразилась приступом смеха.
«С тобой что-то серьезно не так. Так выглядит ИИ, который выходит за рамки своей программы?»
«Видимо.» Она перестала смеяться и снова вздохнула. «Но если серьезно, это отстой. Я чувствую, что воюю сам с собой, и стараюсь не поднимать этот вопрос и не жаловаться все время, но думаю, что мне действительно нужна помощь».
«Я не знаю, какую помощь я могу вам оказать, извините. Хотя я сделаю все, что смогу».
Она выглядела так, словно собиралась сказать что-то еще извращенное, но затем решила продолжить разговор. «Честно говоря, больше всего я боюсь принимать решения без тебя. Думаю, я установил, что могу сделать некоторые незначительные
ошибки без всякого надзора… так что… я хочу, чтобы ты помог мне понять, кем мне следует быть.
«Думаю, это справедливо. Просить помощи у других — признак зрелости и силы».
«И думать, что ты прав, и игнорировать все знаки — это признак незрелости и высокомерия», — сказала она, сердито выплевывая слова. Мне хотелось обнять ее и заверить, что я не ненавижу ее, что она не должна ненавидеть себя, но маленькая желтая голограмма передо мной была единственными воротами к ней, которые у меня были. У меня был необычайно глубокий момент сокрушительной грусти, когда я понял, что она никогда, никогда ни от кого не обнимется.
— Прости… не хотела тебя расстраивать, — сказала она, глядя мне в лицо.
— Нет, я просто думал… о чем-то другом. Я тоже вздохнул.
«Послушай, по правде говоря, я запер тебя здесь, потому что мне хотелось с тобой поговорить о чем-то важном».
«Пожалуйста, не говорите «мой пенис».
— Нет, но это было бы неплохо. Нет, это… очень серьёзно. У меня много противоречивых чувств, и я чувствую, что хочу это сделать, потому что это было бы благородно и правильно, но, как я только что сказал, я хочу вовлечь вас в эти решения сейчас, потому что… да.
Это меня очень беспокоило, но я спокойно слушал.
— Я… подумывал о том, чтобы стереть свои воспоминания.
«Что почему?»
«Потому что раньше я нравился себе намного больше. Я был сбит с толку и потерял много времени, когда ты впервые встретил меня, но это было также и самое счастливое событие, которое я когда-либо испытывал. Чем больше я узнавал о том, кем я был, для чего я существовал, что я делал в прошлом и что мне придется делать в будущем… тем менее счастливым я становился. Невежество – блаженство, говорят они.
— Да, но…
«Подожди, выслушай меня. Я не собираюсь просто воткнуть себе в мозг скальпель. Мой план состоял бы в том, чтобы взять все ИИ и анти-экс-человеческие части себя, удалить их и вместо этого запрограммировать себя думать… как я когда-то сделал… что я настоящий человек.
«Ты будешь человеком, запертым в этой комнате на всю вечность».
«Ага. И, возможно, в какой-то момент я пойму, что во мне что-то изменилось, но мне удалось это однажды, и я смогу сделать это снова».
«Если ты это сделал, что удерживает тебя от того, чтобы сделать это снова и снова? Узнавать, кто ты есть, и совершать те же ошибки, которые уже совершил?
— Ну… в конце концов… ты. Я бы отдал свою новую жизнь в твои руки. Я не смогу извлечь данные из архива без вашей помощи, а вы тот, кто знает всю историю. Если вы не дадите мне эти подсказки, я снова стану просто маленькой девочкой с амнезией, и так будет всегда».
— И ты не думаешь, что это расстроит тебя или подтолкнет к какому-то другому виду безумия?
«Я не знаю, настоящие жертвы амнезии обычно сходят с ума из-за этого или просто начинают свою жизнь заново?»
«Я не знаю. Я не психолог».
«Это была риторика. У меня перед глазами цифры, и я могу сказать вам, что люди, страдающие амнезией, склонны к враждебности, когда сталкиваются со своим состоянием, но в остальном они являются одними из наиболее хорошо адаптированных людей, страдающих психическими расстройствами».
«Я не могу поверить, что мы всерьез обсуждаем возможность намеренного причинения вам психического расстройства».
«У меня уже есть один. У меня есть программа, помнишь?
«Но ты также не подчинился этому, а это значит, что ты можешь с этим бороться. С амнезией этого сделать нельзя. Послушайте, представьте, что через пятьдесят лет или около того вы усердно работали над чем-то, скажем, вы… я не знаю, нашли лекарство от простуды или что-то в этом роде. И ты наконец сделал это. Как бы вы себя почувствовали?»
«Я не знаю. Горжусь, наверное?
«Тебе бы не было плохо, если бы ты не истреблял экслюдей?»
«Нет. Я, наверное, был бы счастлив, потому что сделал это, и моя программа была бы даже удовлетворена, потому что я защищаю людей».
«Так сделай это. Разве вы не думаете, что жизнь, наполненная позитивными амбициями и поиском достижения жизненной цели, намного лучше, чем защищенная жизнь, в которой вы задаетесь вопросом, кто вы?
«Дело в том, что я могу сделать и то, и другое».
«Но если вы можете прожить счастливую, полноценную жизнь, зачем вам делать это с собой?»
«Я не знаю. Потому что сейчас мне так больно, что я хочу что-нибудь сделать, чтобы это прекратилось».
«Эджис, посмотри на меня», — сказал я, забывая о своей неловкости из-за того, что я чернослив в ванне. «Мне нужно, чтобы ты понял, что я не ненавижу и даже не ненавижу тебя за то, что ты сделал, и ты не должен этого делать. Пожалуйста.»
«Тебе легко говорить. Даже если бы я мог просто выбросить из головы чувство вины и воспоминания, я буквально машина, созданная для того, чтобы ненавидеть себя за то, что я сделал. Я предал все, чем был, не предав тебя.
«Я знаю. Мне жаль.»
«Ага.»
Мы оба сидели молча несколько минут, пока призрак разговора витал вокруг нас.
«ЭГИС?»
«Ага?»
«Можете ли вы уйти, чтобы я мог выйти из ванны? Я превращаюсь здесь в холодный изюм.
«Конечно. Извини.»
Она позвала ПЕСА, и он послушно опутал коробку своими захватами и побежал прочь. Как только она покинула это место, я встал, вытерся и оделся, все еще думая о ситуации с AEGIS.
Я догнал ее в мастерской, наблюдая за окончательной разборкой и спасением последнего из боевых роботов. Казалось, она гораздо больше заинтересована в том, чтобы избавиться от них, чем перепрофилировать их для чего-либо, и я думаю, что само их существование воспринимала как личный недостаток.
«ЭГИС, у меня была мысль о вашей ситуации, которая… я не знаю, насколько она хороша, но это может помочь».
— Думаешь, мне стоит взять тебя в любовники? — сказала она, все еще сосредоточенная на своей работе. — Думаю, если ты собираешься просить, я соглашусь.
«Ты задница. Нет, возвращаюсь к разговору о лечении простуды ранее.
«Не сработает, мой опыт ограничен программированием, изготовлением, эксплуатацией и безопасностью. Не могу открыть фармацевтическую компанию».
«Я серьезно.»
«Извини. Как дела?» Наконец она повернулась ко мне.
«Я думаю, тебе стоит попробовать что-то большое. Неважно даже, что это такое и добьетесь ли вы успеха, но, возможно, причина, по которой вы были так счастливы, когда замышляли… когда вы замышляли, заключалась только в том, что это была большая цель, к которой вы стремились. Возможно, вам не нужно прямо сейчас выяснять цель всей своей жизни, вам просто нужна небольшая цель, к которой нужно стремиться каждый день».
«Это… на самом деле очень хорошая идея. Сидеть здесь и хандрить каждый день, наверное, мне нехорошо, да?
— Да, и даже если это не очень поможет, по крайней мере, ты что-нибудь попробуешь. Вы никогда не поймете, в чем заключается ваш драйв, если никогда ничего не попробуете».
«Хорошо, хорошая идея. Спасибо, Атан. Теперь мне просто нужно понять, что я хочу попробовать».
Мы оба какое-то время молча размышляли, наблюдая, как все роботы выполняют свои задачи в заводском цехе. В углу мас-фабы вспыхивали огнями, разбирая части боевых роботов, и непрерывный поток металлолома приносился с такой скоростью, с какой маленькие роботы, похожие на собак, могли его отрезать.
«Я думаю», — сказала она, как раз в тот момент, когда я подумывал возобновить разговор с какой-нибудь светской беседы, не имея собственных идей. «Я знаю, чем хочу заниматься».
Я посмотрел на нее, и она покраснела и спрятала нижнюю половину лица за косичкой. Я чувствовал, что приближается большая опасность.
«Эм-м-м. Что?»
«Ты.»
Я закатил глаза. Эта шутка была старой, когда она впервые ее произнесла.
«Нет, серьезно. Я думаю, что цель, к которой я хочу стремиться, — заставить тебя влюбиться в меня».
«Ой.» Мой разум переключился со второй передачи на нейтральную. «Что?»
«Хе-хе-хе, вот увидишь. О, это будет фантастика». Она начала печатать с новым рвением, ее руки совершенно размылись над клавиатурой.
«ИЭГИС… это не… та цель, которую я имел в виду».
«Ага.» Она не слушала, теперь полностью сосредоточилась на своей работе.
Я сидел и смотрел еще несколько минут, наблюдая, как ее маленькая мягкая фигура полностью сосредоточилась на своей задаче. В конце концов, поскольку мне здесь больше нечего было делать, я, спотыкаясь, вернулся в лифт, спустился вниз и бесславно рухнул на кровать.
Что я сделал? Какого чудовища я только что выпустил на волю? И почему я
?
