Мы просто стояли и держали друг друга долгое время, а она выжимала из меня слезы.
— Ты похож на задницу, — прошептала она.
«Я тоже по тебе скучал», — ответил я. Мы разорвали объятия, но она продолжала опираться на меня из-за ноги.
Я нахмурился. «Нам нужно это убрать», — сказал я, и она кивнула. — Что ты вообще сделал с этим медведем?
«Серьезно, ничего. Вы меня знаете, я люблю животных. Он просто появился из ниоткуда, сбил меня с ползуна, а затем преследовал меня все последние пару часов. Черт возьми, это было похоже на одержимость.
«Хм. Возможно, AEGIS что-то заметила насчет медведей».
«ВОЗ?»
«Я объясню больше позже… а сейчас давайте заставим вас…» Я остановился и задумался. «Вообще-то, давай познакомимся с ней прямо сейчас. Наверное, это лучшее место для лечения ноги».
— Я… не знал, что здесь есть еще кто-то. Я думал, ты все это время был здесь один. Пока мы шли, она тяжело опиралась на меня, выглядя немного расстроенной.
— Не расстраивайся, я скучал по тебе.
«Спасибо. Ой.
«Это довольно далеко… мы проведем там весь день, пока ты хромаешь там. Вот, позвольте мне… Я наклонился перед ней и подставил ей спину.
«Поездки на спине?» Она смеялась. «Разве я не староват для этого?»
— Просто иди, у тебя кровь.
«О, ладно». Она осторожно обошла меня и тяжело оперлась на мою спину, прежде чем обнять меня ногами и руками. Она была невероятно теплой и светлой. «Ммм, ты теплый», сказала она.
«Точно так же, как в старые времена, когда ты нападал на меня в моей постели с ледяными руками, чтобы согреть их?»
«Я мог бы снять эти перчатки и попробовать».
— Нет, спасибо, — засмеялся я. Я продолжал смеяться, даже если все было не так уж смешно. Это было заразительное счастье – просто быть снова с ней. Как легко мы снова вернулись к нашей динамике, как будто мы были в разлуке всего день. Это заставило меня осознать, как сильно я скучал по ней, и, возможно, именно поэтому я просто не мог сдержать слезы, беспорядочно капающие из моих глупых глаз.
«Боже, нам так много нужно поговорить», — сказал я, поднимая ее на руки и направляясь к базе AEGIS. «Но я думаю, очевидный вопрос: что ты здесь делаешь?»
— Конечно, ищу тебя, дурачок.
«Я думал… ты и все остальные больше не заботимся обо мне, когда узнали, что я Сверхчеловек. Они…?»
«Нет, только я. Они на 100% анти-нечеловеческие, как и все остальные. Ты для них мёртв.
«Ой.» С моей стороны было глупо позволять себе надеяться.
«Ага. На самом деле они сейчас все какие-то… странные. Я бы не рекомендовал возвращаться.»
— Я не планировал этого, но что ты имеешь в виду?
«Эм-м-м. Хорошо. Как-то сложно сказать. Папа жестокий, мама в депрессии, а Брик всего в одной беззащитной девочке от того, чтобы стать насильником.
«Ты шутишь.»
«Нет, после твоего ухода все развалилось. Это не твоя вина! Каждый просто справлялся с твоим уходом по-своему, и… некоторые из этих способов были не такими уж хорошими.
«Как ты справился?»
«У меня действительно не было на это времени. Я старался не злить остальных. Однажды я наконец сбежал из дома…
— Ты сбежал из дома?
«Разве ты не слышал ту часть, где Брик собирался кого-то изнасиловать? Как, по-твоему, я это понял?
— Черт, Лия. Мир вдруг почувствовал себя очень красным и горячим. «Он прикасался к тебе? Если бы он тронул тебя пальцем…
«Нет. Во всяком случае, не так. Он причинил мне боль, но гусь
ему. Я ушел. В любом случае, после того, как я это сделал, я потратил все свое время, пытаясь найти тебя. И вот я здесь».
«Я не думаю, что в этом есть что-то вроде «и вот я здесь». Как вы меня нашли? Как вы сюда попали? Почему ты одет как ниндзя?
Она наклонилась вперед и прижалась щекой к моей шее. «Такое ощущение, что я искал и собирался целую вечность, но, думаю, ты, наверное, захочешь это услышать».
— Я имею в виду, если ты не хочешь, я пойму.
«Нет, я просто очень устал сейчас. Этот медведь на меня напал. И недели путешествия до этого. И месяцы исследований до этого. Я так счастлив, что я здесь. Я даже не могу в это поверить».
— Я тоже не могу в это поверить, Лия. Я слегка сжал ее ноги, чтобы успокоить.
— Это Брик тебя сдал, — пробормотала она мне в шею. Когда она опиралась на меня, ее голос вибрировал и щекотал, что я старался игнорировать, чтобы она могла отдохнуть.
Дело о краже: эта история не по праву размещена на Amazon; если вы это заметите, сообщите о нарушении.
«Я знаю. Я не понял этого сам, но я научился».
— AEGIS поможет вам?
«Нет. Сага обвинила меня в своего рода психологическом шантаже. Опять же, я расскажу вам больше позже».
«Он думает, что он герой… или… я думаю, он пытается убедить себя в этом. Думаю, именно поэтому он и пришел за мной. Хотел, чтобы самый близкий тебе человек согласился с ним, потому что если бы я это сделал, то он был прав».
— И что, он собирался пытками заставить тебя согласиться с ним?
«А есть ли еще какой-то смысл в пытках?»
— Я… думаю, нет.
– А потом папа так сильно хотел заменить тебя, что собирался пойти на все, что хотел Брик.
«Ты серьезно говоришь мне, что папа и Брик по очереди…»
«Ударил меня? Да, довольно много.
«Все это кажется невозможным. Папа любил тебя».
«Тебе не обязательно ненавидеть кого-то, чтобы причинить ему вред, Атан. У тебя просто должно быть больно на голову». Я подумал о Кару и AEGIS и, наверное, вынужден был согласиться. Все еще. Наш собственный отец?
— Итак, ты сбежал, — сказал я, не зная, сколько еще смогу вынести из этого разговора. — Как ты меня нашел?
«Ох, забавная история. Я добрался до Лас-Вегаса и решил, что это достаточно далеко, чтобы убежать, и достаточно большое, чтобы спрятаться. Жил в крохотной квартирке недалеко от колледжа с тремя соседями по комнате, пытаясь продержаться как можно дольше денег, которые я украл у мамы и папы».
— Ты украл у них?
«Ага.» Она виновато поерзала. «Я верну им деньги, если у меня будет такая возможность».
«Я не думаю, что это так уж важно, я просто не ожидал, что ты когда-нибудь сделаешь это».
— Я тоже, но мне нужны были деньги. Это не совсем было запланировано».
«Мне жаль.»
«За что?»
— Что тебе пришлось через многое пройти из-за меня.
По какой-то причине она засмеялась. — Ни в чем из этого нет твоей вины, братан. В основном это было так, как я уже сказал: люди пытались справиться. Это ужасно.»
«Мне все еще жаль».
«Если я скажу, что прощаю тебя, ты пообещаешь никогда больше не извиняться за это?»
«Да. Но я, вероятно, буду лгать».
— Тогда я прощаю тебя. Она немного потянулась и что-то пробормотала, а затем снова легла на меня. «В Вегасе я провел большую часть своего времени в сети, пытаясь найти тебя, не отмечая себя как внутреннего террориста или что-то в этом роде. Много времени проводил на общедоступных компьютерах в библиотеке, собирая данные откуда только мог. В конце концов я нашел кое-что очень интересное».
Она продолжила: «Я обнаружила, что если я сравнила запретные зоны США, сообщила о схемах стрельбы Skyweb и спутниковые карты, то в списке было несколько мест.
как зоны отчуждения от китайско-китайской войны, которые никогда не подвергались ядерным бомбардировкам и не были защищены с помощью Skyweb. Я подумал, что это должны быть необлученные территории, куда правительство не хочет, чтобы кто-то заходил. Именно в таком месте вам хотелось бы спрятать военные объекты и прочее».
«В этом есть смысл. И все эти данные просто валялись?»
«Да и нет. Часто правительство сообщает о таких вещах, как выстрелы Скайвеба, потому что это придает им красивый вид, а поскольку Скайвеб может стрелять только очень быстро, они хотят задокументировать, во что он стреляет, чтобы они могли указать на него и сказать: «Эй, извините, что Феникс нас разбили ядерным оружием, но послушайте, мы тратили это время на защиту Нью-Йорка». Я не думаю, что они ожидали, что люди будут использовать то, чего не было.
огонь как ресурс».
«Так или иначе, теперь у меня были все эти данные, и никто не ожидал, что я их узнаю, но что я собирался с ними делать? Что ж, оказывается, есть люди, которые платят много за такие вещи, но никто бы не поверил, что эта информация полезна, если бы она исходила от первокурсницы средней школы, которая сбежала из дома, поэтому мне пришлось изобрести себя заново. ».
«Я начал публиковать сообщения со всех учетных записей в этих темных кругах, ссылаясь на Эксчеловека, обладавшего способностями к сбору информации, и люди просто сходили с ума. Сторонники китайцев и эксхуманов, анархисты, независимые боевики, преступники, всевозможные сумасшедшие. Что ж, как только они начали искать этого нового Эксчеловека, все, что мне нужно было сделать, это быть ею. Остальные деньги я потратил на сумасшедшую настройку сети, частные серверы, VPN, перебрасывая свое сетевое соединение по всему миру, лучшее, что мог, а затем связался с сумасшедшими лично и попытался заключить несколько сделок».
— Нет… ты… Черная Акула?
«Я. Откуда вы о ней узнали?
«Все знают Черную Акулу. Она легендарна».
«Действительно?»
«Нет.» Она пнула меня. «Но у меня есть друг, который находится в этих кругах и предупредил меня, что появился новый информационный брокер по имени Черная Акула, который напрашивается обо мне».
«Хм. Думаю, я не так хорошо справился с задачей, заместив следы, как мне казалось».
«Напротив. Если бы вы не выполнили свою работу так хорошо, как вы, профессиональный охотник выбил бы вашу дверь».
«Боже, Атан. Это охотник ЭГИС или Сага?»
«Ни один. Я объясню позже.
«Вы просто выдумываете людей или эта зона отчуждения просто кишит людьми?»
«Они настоящие, клянусь. На самом деле мне нужно упомянуть еще двух человек, но я приберегу их до тех пор, пока они не станут актуальными для вашей истории, поэтому могу сказать вам, что я объясню их позже».
— Черт возьми, чувак.
«Это были странные несколько месяцев. Продолжать.»
«Да, в любом случае я создал Черную Акулу. Я подумал, если я назову ее так, ты поймешь, что это я. Идите, Черные Акулы, укусите их».
«Я… чувствую себя очень глупо сейчас».
«Действительно? Ты проделал всю работу по тому, чтобы услышать обо мне здесь, посреди пустыни, а потом не смог сложить два и два?
«Это мог быть кто угодно! Или просто странное совпадение. Она промолчала и позволила моим глупым словам проникнуть в суть — тактика, которую она любила использовать, когда думала, что я действительно не заслуживаю ответа. «Да, я просто большой тупица. Я понял.»
Мы приближались к базе AEGIS, и я помахал рукой одному из DOG-E у ворот. Загорелся красный свет, и он покосился на меня, но не попытался меня остановить, когда я нажал кнопку лифта и отправил нас во второй подвал.
— Хорошая у вас установка, — сказала Лия с ноткой печали в голосе. «Роботы, лифты, друзья и все такое».
«Я сказал тебе, что рад, что ты здесь, и скучаю по тебе, Лия. Мне не обязательно сидеть одному в дикой природе, сидя под камнем, чтобы скучать по сестре и грустить».
«Я знаю. И я знал, что ты достаточно сообразительный и сам справишься. Я просто… не ожидал, что все в порядке. Почему эта комната похожа на больницу?»
«Ну, если вы ищете, какой дерьмовой была моя жизнь здесь, эта комната похожа на больницу, потому что не так давно со мной произошел… несчастный случай, и я чуть не умер. ЭГИС спасла меня, и я надеюсь, что она не будет против продезинфицировать и зашить тебя.
— Ты чуть не умер? Я кивнул. Она немного побледнела. «ИЭГИС… где?»
На коробке рядом с кроватью загорелась голограмма. — Привет, — сказала она, сдержанно помахав рукой. — Атан, кто это?
«Это Лия, моя младшая сестра. Я не знаю, почему она здесь, но она, видимо, пришла ко мне. Лицо Эгиды мгновенно просветлело, когда она услышала, что она моя сестра. Возможно, она была счастлива, что она была известной величиной, или не была сверхчеловеком, или не была романтической соперницей. Наверное, все трое.
«Лия! Так приятно встретиться с вами. Я AEGIS, я ИИ, который раньше управлял этим объектом, а твой брат нашел и исправил меня, поэтому я помогаю ему с делами. Она понизила голос до доверительного тона. «Мы с твоим братом тоже исключительные любовники, и если ты услышишь что-нибудь о нем и какой-то другой девушке, тебе следует отчитать его».
«Эм-м-м. Хорошо. Не знаю, как работает любовница. она взглянула на СОБАКУ. «Не хочу знать. Странно познакомиться с тобой, ЭГИС, — сказала Лия, пожимая в воздухе невидимые руки и глядя на меня в поисках помощи.
«Эгида, несмотря на то, что она ИИ, имеет некоторые странные представления о надлежащем поведении и постоянно пытается сексуально домогаться вашего брата», — объяснил я. «Мы не являемся и никогда не были любовниками».
«Привет. Не пытается. Успешно», — заявили в AEGIS.
«Мы все еще шутим?»
«Чем больше я это говорю, тем смешнее становится».
«В любом случае, даже если она какая-то идиотка, AEGIS на самом деле удивительно компетентна. Не будете ли вы так любезны подлатать мою сестру? Она столкнулась с медведем».
Глаза Эгиды расширились. — Я знала это, — прошептала она.
— Ты уверена… — Лия выглядела так, словно была готова бежать обратно в Лас-Вегас.
— Все в порядке, обещаю, — сказал я, жестом приглашая Лию сесть. «Как я уже сказал, здесь немного безумно, но все очень хорошие люди, обещаю».
«Я… очень на это надеюсь», — сказала Лия, лежа на кровати, и красный свет на одном из хирургических роботов ожил.
