Работать над собой до такой степени, что я был готов сражаться и убивать, и быть в состоянии это делать — две совершенно разные вещи. По мере того, как я приближался к ней, атаки Эксчеловека становились все более и более опасными, меняясь от уклонения от отдельных летящих камней до волн земли, текущих вперед, как цунами.
Я побежал, двигаясь так быстро, как только мог, и пытаясь вращаться вокруг нее, чтобы она продолжала вращаться и сбить цель, но вместо этого обнаружил, что мне нужно отскочить, поскольку кинжалы земли и твердых стен без предупреждения взорвались вокруг меня. Я едва смог нанести ей пару слабых ударов, прежде чем мне пришлось отступить, от чего она легко увернулась.
Похоже, что, как и я и Сага, у этого Эксчеловека также был диапазон, на котором она могла контролировать Землю. За пределами этого диапазона она застревала, бросая в нас предметы или запуская грохочущие каскады, которые вырывались из земли, как шипы, но рядом с ней она могла воздействовать на землю прямо у меня под ногами, что было просто смертным приговором.
Хуже всего было то, что ее радиус действия был больше моего. Мои мечи могли простираться максимум на дюжину футов от кончиков моих пальцев, а прежде чем я приблизился к ней на такое расстояние, земля начала взрываться.
Все еще огибая ее, но на более безопасном расстоянии, я создал в каждой руке по лампочке молнии. Как только она их увидела, между ней и мной возникла земляная стена, блокирующая мой выстрел. Я пошел в другую сторону, но стены сдвинулись вместе со мной, оставшись ровно между нами. Изнутри ее земляной крепости я услышал ее удары и хрюканье, и одна из стен взорвалась на осколки размером с колпаки колес, рассекавшие воздух на меня.
Вытащив четыре лезвия, я на мгновение ухватился за ноги и срубил их, вздрогнув, когда в меня ударили взрывающиеся куски камня. Была лишь секундная передышка, прежде чем я снова почувствовал, как земля движется у меня под ногами. Труднее было предугадать ее атаки, когда она пряталась за своими маленькими стенками.
Я отпрыгнул в сторону, но шипов не последовало. Вместо этого казалось, что она собиралась снова раздавить меня, подняв над головой кусок камня размером с автобус и медленно выстраивая его в линию, чтобы наброситься на меня.
Прежде чем я успел даже поставить под себя ноги, с неба вспыхнуло голубое сияние, а затем Эксчеловек полетел, босая нога Кару уперлась ей в лицо. Я надеялся, что на этот раз Кару проявит некоторую сдержанность и не разрушит все снова, и, судя по ее плавному подъему обратно вверх, с ней все было в порядке. Эксгуман каталась и шаталась по земле, из ее носа текла кровь.
Я размахивал пальцами и приготовил между каждым из них несколько лампочек-молний, как ниндзя с пригоршней сюрикенов. Щелчком запястья я бросил в нее целую пригоршню молний, и все пространство вокруг нее заплясало искрами и дуговыми нитями электричества. Она закричала, когда один из усиков пробежал по ее ноге, заставив ее почернеть и задрожать вне ее контроля.
Кару снова двинулся назад, но остановился в последнюю секунду, когда из-под земли появилась еще одна каменная стена. Я успел только вытащить еще один веер молнии, как меня остановила и вторая стена.
Однако на этот раз у меня был план. Поскольку ее обзор был заблокирован, я мог свободно продвигаться вперед, и с дальней стороны ее стены я все еще мог размахивать мечами вокруг нее. Я присел низко, но двигался быстро, удерживая стену в центре поля зрения, пока врывался внутрь. Всего в нескольких футах от меня, а она еще не видела меня…
Стена выросла шипами с взрывной силой, а затем бросилась прямо на меня. Я не мог остановиться достаточно быстро, и все, что я мог сделать, это схватиться за шипы, пока они врезались в меня. Одна моя нога чудесным образом преодолела путаницу шипов и приземлилась на стену, остановив большую часть моей инерции, но другой шип пронзил мое плечо, и я сильно поцарапал руки, пытаясь схватить что-нибудь прежде, чем он улетит. через мое тело и лицо.
— Я вижу тебя, тупица! — вскрикнула она от экстаза, когда шипастая стена унесла меня. Я оторвался от него и отпрыгнул, прежде чем он врезался в стену позади меня, чувствуя, как моя рука горит от собственной пролитой крови.
Кару делала все возможное, чтобы выиграть мне время, чтобы прийти в себя, теперь она несла с собой небольшую связку металлических столбов, которые когда-то были прикреплены к дорожным знакам, и теперь метала их, как копья. Каждый раз, когда она бросала, она меняла позицию на новый угол, еще не прикрытый земляной стеной, но Эксчеловек отвечал, возводя все больше и больше стен. В считанные секунды она была полностью заключена в каменную крепость.
Я побежал параллельно ей, и она мгновенно ответила, выпустив в меня залп камней через земляную стену.
Чтобы она могла меня видеть. Но как? Было ли в ее силе рентгеновское зрение? Казалось, это не очень-то связано с остальными ее способностями. Я сосредоточился на том, чтобы уклоняться от новых каменных шипов, а затем убежал, когда на меня начал обрушиваться настоящий метеоритный дождь. Кару тем временем продолжала делать все, что могла, но на каждом шагу ее встречали препятствия. Любопытно, что Эксчеловек больше никогда не был заинтересован в нападении на нее.
Возможно, потому, что она больше не могла видеть Кару? Но единственная разница между ней и мной…
Я бросил молнию прямо в воздух, и Кару, узнав мой сигнал, мгновенно появился рядом со мной.
— Она не может тебя видеть, — сказал я. «И я думаю, это потому, что ты не на земле».
На лице Кару, покрытом визором, проступило узнавание, и она кивнула мне, прежде чем нам двоим пришлось разделиться, чтобы избежать еще одной волны взрывающегося камня. Я устал и был в синяках от всех уклонений и беготни, но она, должно быть, чувствовала усталость от того, что пихала в нас все эти камни, даже если это были только ее силы.
Я хотел рассказать Кару больше, но чертов Эксчеловек заставлял меня двигаться, и любой план, который мы могли бы сформулировать, был бы бесполезен, если бы мы кричали его друг другу прямо поверх нее. Кару закончила атаковать последние оставшиеся дыры в каменном форте, по-настоящему замуровав их там, а затем улетела куда-то, я понятия не имел куда, но верил, что она что-то задумала.
Моя задача тогда заключалась в том, чтобы выжить. Я мог бы отступить и дождаться Кару, по крайней мере, я так думал, но в ту секунду, когда я начал убегать, я почувствовал, как толчок прошел сквозь землю подо мной, и мир передо мной задрожал.
«О, нет, ты этого не делаешь. Теперь уже слишком поздно уходить. Тебе нужно учиться, как и всем остальным!» Ее голос эхом разнесся из ее земляного форта.
Земля передо мной вибрировала и дрожала, куски камня подпрыгивали на ней, как мячики для пинг-понга, и земля дрожала так громко, что я чувствовал это в своих легких. Я попятился, мое сердце колотилось от этой новой ужасающей атаки.
Внезапно земли больше не было. С последним хрустом разрушенная улица передо мной превратилась в ничто, как будто под полем битвы все время находилась чудовищная пещера. Я сделал один нерешительный шаг и помчался к Эксчеловеку, карабкаясь по камням под ногами, в то время как земля продолжала взрываться позади меня. Я не мог войти в ее радиус, не оказавшись в ее власти, но, учитывая то, как растворялся остальной мир, я не был уверен, что у меня будет выбор.
Как только я подумал об этом, земля открылась слева и справа от меня, помчавшись вперед вместе со мной, пока я бежал к ней на полной скорости, захватывая меня и загоняя в эту зону смерти.
Я выбросил из головы свои синяки и слезы на плече и заставил себя бежать так быстро, как никогда в жизни. Мои ноги стучали по тротуару, а камни подпрыгивали и танцевали, от силы моих шагов или от апокалипсиса только ноги позади меня. Я постепенно догонял его, медленно обгоняя ямы по бокам, захватившие меня, даже несмотря на то, что расстояние между мной и зоной поражения исчезало с каждым моим безумным шагом.
Я услышал маниакальный смех, и он звучал так, будто он исходил из самой земли. Из своего маленького убежища она наблюдала за мной сквозь землю, чувствуя мои безумные шаги, когда она вырывала землю из-под меня, и мы оба знали, что я бегу прямо навстречу своей гибели. Ее смех достиг крещендо, а земляные шипы и летящие камни присоединились к драке и полетели мне в лицо, замедляя меня и преграждая путь.
Не пропуская ни шагу, мои мечи крушили все на моем пути. Град камней пробивался сквозь мой щит и царапал кожу, но я не мог перестать бежать. Пропасть была всего в нескольких футах позади меня, а я теперь был всего в паре десятков футов от нее. Еще один ужасный каменный столб, покрытый шипами, взорвался из земли передо мной, и я побежал вокруг него, сбривая на ходу несколько торчащих шипов своими мечами.
Не то чтобы столкновение с ними и разрывание себя имело бы какое-либо значение, если бы я собирался упасть в расщелину или позорно умереть, как только приблизился к ней.
Я был почти там. У меня не было другого плана, кроме как ударить ее всем, что у меня было, и надеяться, что каким-то образом молния победит рок. Я вытерла пот с глаз, он казался меловым от пыли, покрывавшей меня и все остальное. Мои ноги продолжали двигаться сами по себе, и мне казалось, что все замедляется, даже когда я ускорялся. Не осталось ничего, кроме меня, нее и звука моего сердца, бьющегося в моих ушах, а остальной мир в прямом и переносном смысле отпадал.
И тогда я оказался над ней. Когда я преодолел свою лучшую оценку на ее расстоянии, я совершил прыжок. В течение одной спокойной секунды я летел к грубой земляной крепости, а затем мои ноги коснулись земли.
Она мгновенно оказалась на мне. Без колебаний каменные шпили вырвались из земли прямо подо мной, и все, что я мог сделать, это продолжать двигаться и прыгать, заставляя их царапать меня и перерезать мне ноги, вместо того, чтобы пронзить меня полностью. Всего за пару секунд из ее крепости начал вырастать ров из окровавленных шипов, пока я пытался пройти.
С другой стороны от нее все еще была земля, она заставила обрушившуюся дыру обойти ее, а не упасть в нее сама. Если бы я мог просто добраться туда, у меня был бы шанс. Мне пришлось ее обойти, но как только я повернул в одну сторону, на моем пути выросла стена. Я повернулся в другую сторону, и поднялась такая же стена. Действительно, она была садисткой, она могла бы просто убить меня, но вместо этого решила заблокировать меня.
— Ты уже научился? — усмехнулась она из-за своей земляной крепости, и появилась крошечная щель, не показывая мне ничего, кроме пары затемненных глаз. — Ты узнал о моей силе?
«Ты не выиграешь».
«Как будто ты знаешь. Ты просто труп».
Я метнул в нее пригоршню молний, но щель в крепости захлопнулась, как только моя рука пошевелилась, не оставив ничего, кроме шлейфа пыли.
А затем последовала ее последняя атака: диск размером с автобус, сделанный из твердого камня, медленно завис надо мной, пока не закрыл солнце. Передо мной отвесная стена ее маленького форта. Слева и справа от меня каменные баррикады. За моей спиной бездонная яма. И вот надо мной летающий остров, достаточно большой, чтобы превратить меня в блин. Я порезал его, но никакого эффекта.
«Есть последние слова? Не хочешь рассказать мне какие-нибудь уроки, которые ты усвоил сегодня?
— Да, — сказал я, стиснув зубы.
— И это? Садистское ликование наполнило ее голос. Каменный остров зловеще навис над моей головой.
Эта история была незаконно получена из Royal Road. Если вы обнаружите это на Amazon, пожалуйста, сообщите об этом.
— Ты настоящий кусок дерьма.
Она взревела от ярости, и я упал навзничь, ее реплика затерялась в моих ушах вместе с ревом ветра, когда я упал головой вперед в бездонную яму. Надо мной раздался взрыв: плавучий остров рухнул и разбился о то, что осталось от земли, сжимающаяся голубая полоска неба стала серой от облака пыли.
Я закрыл глаза, наполовину потому, что не хотел, чтобы последнее, что я увижу, был камень, который похоронит меня здесь, наполовину, чтобы найти хоть какой-то мир, который я мог найти, прежде чем я достигну дна.
Я чуть не умер уже несколько раз, но мне казалось, что это гораздо более неизбежный конец, и я обнаружил, что многое из того, что люди говорили о смерти, было правдой.
Дела действительно замедлились; Когда неизбежность смерти приблизилась ко мне, в моих мыслях мелькнуло все, что привело меня сюда, шок, запечатленный на лице Брика за школой, ярость моего отца и отчаяние моей матери. Спокойная ненависть Блэкетта, желтые, искаженные голослёзы ЭГИС. Святое ликование Кару, сочный вкус Саги. И ревнивая меланхолия Лии.
Я мог только прошептать тихое прощание под мчащимся ветром тем, кого оставил позади. Если повезет, они были друг у друга, и я не слишком их разочаровал. Я открыл глаза и обнаружил, что слезы текут по моему падающему лицу, как будто я находился в невесомости. Это было сюрреалистично и красиво. Голубая полоса неба теперь казалась такой далекой, размером с кредитную расписку.
Моим заплаканным глазам казалось, что небо пульсирует и рвется, и голубая щупальца устремилась ко мне со звуковым грохотом, который эхом разнесся по расщелине, словно расстрельная команда. Это было прекрасно, как будто само небо тянулось вниз, чтобы поднять меня и унести на небеса. Я не был уверен, что заслужил это, но оценил этот жест.
Пока я не врезался во что-то твердое, и я, и предмет, по которому я ударился, не издал болезненное кряхтение. Я все еще падал, но вместо того, чтобы чувствовать себя невесомым, я почувствовал себя тяжелее, чем когда-либо в своей жизни. Во что бы я ни врезался, оно ударило меня в спину с такой силой, что я почувствовал, как у меня хруснул позвоночник. Я услышал, как поблизости жужжит и кричит протестующая машина, и мои слезы накатились на мое лицо и потекли по мне, как дождь.
Мне потребовалось еще несколько секунд, чтобы осмотреться вокруг и увидеть хоть какую-то ясность, но когда я это сделал, я обнаружил лицо Кару, с пылающим красным козырьком сбоку от меня, которая держала меня в своих сильных руках, пока она замедляла наше снижение.
— Кару? Я должен был спросить. Это было сюрреалистично — оставаться живым после всего того мира, который я только что установил.
Она крякнула и напряглась, поскольку она, моя инерция и рюкзак на спине тянули ее в двух разных направлениях, но ее хватка была железной, а воля — адамантовой. Медленно синяя рана вдалеке перестала уменьшаться, а затем начала расти.
Наконец она вздохнула и позволила себе взглянуть на меня. «Ты не умрешь в этот день, Эштон».
Я держался за нее, как будто она была единственной вещью в мире, пока мы поднимались все быстрее и быстрее. Когда мы приблизились к вершине, на нас постоянно сыпались куски камня, и она носилась взад и вперед с удивительной быстротой, заставляя меня чувствовать, что я оставлял свой желудок каждый раз, когда мы двигались, но для нее эти случайные опасности были детской игрой. , и мы вынырнули на поверхность, прекрасный туманный солнечный свет снова наполнил весь мой мир.
Слепой к нам в воздухе, Эксчеловек, тем не менее, мог слышать взлет и бегство реактивного ранца Кару и слепо стрелял камнями по небу в нашем направлении. Те, что подошли близко, легко ударились о мой щит, когда Кару потащила нас двоих к крыше в квартале от теперь полностью уничтоженной зоны боевых действий.
«Я пошла за этим», — сказала она, не останавливаясь ни на мгновение, хотя и задыхалась. Она отстегнула запасной ремень безопасности, к которому я был пристегнут, от своего обычного ремня безопасности и начала пристегивать его к себе.
«Я собираюсь летать?» — спросил я, поднимая руки, и она обернула ремень вокруг моей спины. Я посмотрела на небо, потому что у меня был другой вариант — посмотреть вниз на ее майку, на ее спортивный бюстгальтер, но сейчас для этого было не время.
«Да. Вы заметили, что Эксчеловек использовал дрожь в земле, чтобы почувствовать ваше присутствие и иметь возможность нанести удар, оставаясь при этом полностью защищенным… плохая ситуация, которую я не должен был оставлять вас решать в одиночку. Если она должна увидеть, как мы нанесем удар, ей придется ослабить свою защиту, и это дает нам возможность.
Она закончила и начала дергать за каждую лямку, чтобы убедиться, что я надежно закреплена, притягивая меня к себе с каждым рывком, хотя я пытался удержаться на ногах. Во время этого процесса было очень трудно не смотреть на какую-то часть ее тела, на толстую черную полосу бюстгальтера, видимую под мышкой, на соблазнительный вид шорт под ее длинной майкой или на ее длинные, а теперь очень пыльные ноги и босые ступни. стою на крыше с видом на поле битвы.
Она действительно выглядела как своего рода мифологический ангел: с обнаженными руками и ногами, свободно задрапированная в белое, украшенная крыльями из синей плазмы и светящимся красным ореолом.
«Предупреждение: возможно, я буду гораздо менее маневренным, неся вас, но без моей брони и вооружения реактивный ранец должен без проблем нести нас обоих, как это было на нашем пути сюда. Однако, если она ослабит свою защиту, ее цель будет верной, а ее атаки такими же смертоносными, как и прежде, но мы останемся, так сказать, сидячими утками. Будьте готовы к резким уклонениям и защитите нас двоих как можно лучше.
Я кивнул, когда она подошла ко мне сзади и пристегнула наши ремни вместе. Осторожно она подняла нас, и через мгновение кончики пальцев моих ног оторвались от земли, и меня удержали ремни, обернутые вокруг моей груди, ног и плеч, теплое тело Кару прижималось по всей длине моей спины.
Мы зависли всего на секунду, а затем прилетел еще один залп камней, направленный на звуки нашего взлета. Кару подняла нас, глубже втягивая меня в ремни безопасности и давая мне хорошее представление о том, с каким раздражением ей пришлось столкнуться, а камни пошли вниз, сровняв с землей здание, на котором мы только что стояли.
«Пойдем!» — крикнул я, ветер дул мне в лицо больше от волнения, чем от страха.
«Хабере Кэлум
!” — крикнула она, и мы пошли вниз, круто ныряя, направляясь прямо к земляному ограждению. Я вытащил мечи и направил их перед нами так, чтобы они проносились через форт, пока мы проходили мимо. Нам придется подойти очень, очень близко к ним, чтобы я мог манипулировать молниями внутри форта, но если она не открылась, это было все, что у нас было.
Это было похоже на первое падение на американских горках, когда мы стремительно неслись вниз, ветер выбрасывал слезы из моих глаз и хлопал по моей коже и одежде, а Кару вытащила нас прямо над земным щитом, пройдя мимо меня всего в нескольких дюймах от него. Мы двигались так быстро, что у меня были только моменты, когда я был в пределах досягаемости, но я был готов, и в тот момент, когда снаряд был полностью в пределах моей досягаемости, я запускал в него свои мечи, дико и слепо рубя все, что было внутри.
А потом мы ушли, и крики Экслюдей, страдающих от боли и негодования, преследовали нас, пока мы взлетали в небо. Повсюду вокруг нас взорвались куски камня, посыпав мой щит, который защищал меня и Кару. Я оглянулся и увидел, как рычаги реактивного ранца постоянно совершают микрорегулировки, чтобы каждая рука избегала осколков летящего камня, только чтобы камни испарились, прежде чем вступить в контакт.
Мы зависли высоко в воздухе, и Кару снова нырнул, на этот раз еще быстрее. Я чувствовал себя совой, или соколом, или кем-то еще, рычащим из ниоткуда на мою добычу. Вот только это был не пушистый кролик, а нераскаявшийся убийца, который наполнял воздух вокруг нас взрывами, даже когда мы мчались к ней. Мы снова пикировали, Кару снова управлял нами двоими со смертельной точностью, а я отражал любые выстрелы, которые приближались, а мой щит прикрывал все остальное. Когда мы пронеслись мимо, я снова слепо ударил ее мечами, вызвав еще один крик, на этот раз больше боли, чем шока.
Когда мы снова ускорились в небо, крепость взорвалась, огромные куски камня полетели во все стороны. Эксгуман сидела, скорчившись, на земле, одна из ее ног вывихнулась и почернела под ней, а электрические ожоги, похожие на паутину и почерневшие вены, покрыли большую часть ее тела. Оскалив зубы, выпучив глаза, она неестественно мотала головой вперед и назад, пока не заметила нас в небе.
С таким жестом, будто она хватала нас оттуда, камни вокруг нас взорвались, и Кару начала нырять и отчаянно петлять, чтобы избежать воздушных взрывов. Большая часть его отскочила от моего щита и распалась, но некоторые осколки были достаточно большими, чтобы проникнуть в меня и пронзить меня осколками камня, которые рассекали все мое тело. Я защитил свое лицо и Кару и доверился ей, чтобы спасти нас от опасности.
Вдвоём мы шли намного медленнее, это было очевидно. В то время как Кару смогла избежать большей части огня самостоятельно, теперь мы танковали большую его часть, и хотя ущерб был в основном поверхностным, мне нужно было потерять не так уж много крови, а я так долго сражался и бежал. уже это полное изнеможение нависло надо мной, как страшный призрак. Кару петляла то в одну сторону, то в другую, меняя направления, казалось бы, наугад, но ей удавалось заставить большинство самых сильных взрывов раздаваться где-то рядом с нами.
Но теперь, когда Эксчеловек увидел нас, ей больше не нужно было стрелять во все стороны, она могла сосредоточить на нас всю свою батарею. Со вторым залпом атака стала более интенсивной, и я почувствовал, как в меня врезаются пригоршни камней, отлетающих от визора и реактивного ранца Кару.
Раздался лязг, и мы нырнули. Я оглянулся и увидел, как голова Кару упала мне на плечо, покачиваясь от нашей инерции, и новая ямка в ее забрале, где здоровенный кусок камня только что ударил ее по лбу. Мы упали всего на дюжину футов, прежде чем она резко подняла голову, и наше снижение начало замедляться.
Но ущерб был нанесен. В течение нескольких драгоценных секунд мы были предсказуемыми сидячими утками. Со всех сторон на нас полетели валуны. У нас было два варианта. Вниз или вверх. Кару выбрала вариант «нет».
Чувствуя, как живот сжимается в горле, мы нырнули еще быстрее, чем неконтролируемое снижение мгновение назад, камни врезались друг в друга и взрывались над нашими головами, как фейерверк. Мои ноги почти коснулись земли, когда Кару в последнюю секунду вытащил нас из пикирования, отправив нас параллельно земле с невероятной скоростью.
Перед нами один за другим вырастали каменные шпили, каменный лес. Не замедляя скорости, мы кружили влево и вправо, преодолевая препятствия с такой ловкостью, что она уклонялась от препятствий, которые я даже не мог видеть, не говоря уже о том, чтобы на них реагировать. Ее визор, должно быть, давал ей дополнительную информацию, или, может быть, она была чертовски хороша.
Наконец мы оказались на открытом воздухе, пролетая над огромной пустой пещерой, которая когда-то была городской улицей. Кару опустила нас вниз, и мы полетели прямо под поверхностью, вне поля зрения сверхчеловека. Атаки продолжали обрушиваться на нас, а сами стены бросали в нас шипы и валуны, но Кару точно перебрасывал нас через, под и вокруг каждого препятствия.
«Последний забег!» — крикнула она, ее голос был отдален в мчащемся ветре. Я кивнул, зная, что она почувствует мой затылок своей грудью. Она резко увеличила скорость, из-за чего мое зрение сузилось, а мир стал бесцветным.
А потом мы снова поднялись и помчались на этой скорости прямо к Эксчеловеку. Она дико оглядывалась по сторонам, как животное, пытающееся нас унюхать, и заметила нас через мгновение после того, как мы вырвались из-под земли.
Она отвела руки назад, чтобы нанести нам решающий удар, но было уже слишком поздно. Я имел две пригоршни молний и стрелял по ней залпами, насыщая всю область вокруг нее дуговыми шарами молний. Она даже не закричала, просто рухнула на больную ногу, ее рот раскрылся, а тело корчилось.
Кару приблизился, и мои четыре меча ударили точно. Ее кожа почернела и закипела, кровь хлынула и испарилась, одна из ее рук полностью отвалилась, оторванная выше локтя, оба конца раны были полностью черными из-за того, что насквозь прожгло лезвие молнии. И больше всего она корчилась и дрожала, когда электричество пропитало ее тело и заставило спазмировать каждый мускул и нерв.
Это было именно так ужасно, как звучало. Я был рад, что Кару заставил нас двигаться, и у меня не было времени смотреть, но все же знал, что этот образ будет преследовать мои сны до конца моей жизни. Я был готов лишить этого человека жизни, но понятия не имел, что это на самом деле означает, пока не сделал это.
В каком-то смысле в тот момент я ей завидовал. Земля была чистым убийцей по сравнению с молнией.
А потом мы ушли, а она осталась. Кару не обернулся, мы просто ушли. Было… неуважительно или позорно после всего, через что мы прошли с этим Эксчеловеком, просто оставить ее, как только она умерла… но что еще было? Несколько заключительных слов? Похоронить ее? Поставить ее в какое-нибудь достойное положение, чтобы XPCA нашел?
Я не хотел ничего этого делать. Я хотел быть подальше отсюда, лечить свои раны и спать где-то неделю. Я не мог видеть лица Кару за ее визором, но по тому, как она держалась, я мог сказать, что она так же избита, как и я, если не больше. И кроме того, видеть, что именно я с ней сделал, было последним, чего мне хотелось…
«XPCA приближается. Они не смогут найти тебя там. Я возьму на себя ответственность и заявлю, что использовала электрическое оружие», — сказала она, как будто прочитав мои мысли.
«Ага. Спасибо.» Это все, что я мог сказать. Спасибо, что убил кого-то вместе со мной?
Мы летели молча, казалось, целую вечность, Кару иногда что-то говорила в визор или корректировала наш курс плавными широкими дугами. За пределами непосредственного поля боя город уцелел практически нетронутым. Бывший человек вложил много камней в стены, стены в здания и здания в другие здания, но в основном это было ограничено несколькими блоками. По мере того, как мы летели, воздух становился чище, и под нами был тихий городок.
Я несколько раз кивнул, мир, казалось, подпрыгнул подо мной, когда я проснулся, даже не осознавая этого. Кару сохраняла самообладание весь полет, и только когда мы приземлились и приближался вечер, я проснулся и понял, где мы находимся.
Лия бросилась на меня и даже не дала мне времени спешиться, как притянула меня в болезненные объятия, пробуждая все раны, о которых я забыл. Кару приземлилась через мгновение после того, как мои ноги коснулись земли, и споткнулась, возясь с нашими ремнями безопасности. DOG был там и слегка покачался, увидев меня, а затем у него загорелся свет, и AEGIS заставила его сделать целое сальто назад.
«Где вы двое были? Тебе почти так же больно, как и тогда, когда ты ушел, — сказала Лия, нахмурившись.
— Мы расскажем тебе позже, — сказал я с кривой улыбкой и взъерошил ей волосы.
«Вам нужно прекратить использовать эту фразу. Это отстой, и ты отстой, когда используешь его».
«Ну, на этот раз я серьезно. Мы с Кару избиты, и нам пора спать. Ты можешь поставить для нее кровать, ЭГИС? Я спросил ПЕСА, который ответил странным полным кивком, и красный свет погас.
Я не помню, как в лифте добрался до своей кровати. Когда я лежал там, чувствуя, как сон сжимает меня, словно волна разрыва, и ощущая, как все мои боли и раны пульсируют как одна, моей последней мыслью было лицо женщины-внечеловека, избитое, обожженное и покрытое шрамами, ее расфокусированные, налитые кровью глаза, смотрящие в вечность.
Усталость была подарком, который подарил мне единственную ночь спокойного сна, которую я мог провести за многие ночи.
