Кару горько попрощалась со всеми нами и ушла, чтобы собрать свое снаряжение и улететь. Лия проявила достаточно предусмотрительности и перенесла все это в Бункер, чтобы оно не валялось в снегу, но сказала, что ей потребовалось три поездки. Мне приходилось удивляться тому, какой суперженщиной была Кару, постоянно таскавшая с собой все эти вещи.
Это было пару дней назад. С тех пор я почти не спал, каждый раз, закрывая глаза, я видел изломанное тело Эксчеловека, смотрящее на меня мертвыми глазами. Я изо всех сил старался не таскаться по дням, как зомби, но именно там я и был. К счастью, AEGIS также не нуждался во сне и составлял мне компанию долгими ночами.
В основном мы были беспечны в наших разговорах, сохраняя их непринужденными и легкими. Я мог сказать, что она беспокоилась обо мне, но… что-то в нашей динамике немного изменилось. Она, казалось, меньше постоянно беспокоилась.
Поэтому я спросил об этом однажды поздно вечером или рано утром.
«Эй, ЭГИС».
— Эй, Атан.
«С тех пор, как я вернулся, ты казался… менее обеспокоенным. Типа, более счастливым. Мне было интересно, случилось ли что-нибудь. Вы с Лией сблизились или что-то в этом роде?»
«Нет, но она великолепна. Я просто рад видеть, что у тебя есть
потрясен
.»
«…правда? Это ужасная шутка?»
«Да, я не был уверен, что у тебя есть
камни
вернуться.»
«…»
«Не то чтобы я одобрял то, что ты получаешь
горные породы
с какой-нибудь девушкой, которую только что встретил…»
«Это худший разговор в истории разговоров».
«Подожди, еще один!» Она так сильно хихикала, что держалась за консоль в поисках поддержки. Ее заразительный смех и сонливость не позволили мне не присоединиться.
«Больше не надо.»
«Я просто рад, что даже после полета с Кару в трусиках ты не пригласил ее на свидание».
Она остановилась с глупой ухмылкой на лице. Возможно, я что-то пропустил. «Это был вовсе не каламбур».
«Нет? Я просто подумал, что после этого опыта ты можешь быть немного
валун
Она выплюнула последнее слово, когда ее способность сдерживать смех сломалась, и практически плюнула на свою голографию, завывая от смеха.
Я ухмыльнулся и закатил глаза. «Вы полностью полны
Шист
. Но перестань, ты разбудишь Лию».
— Прости, прости, — сказала она, вытирая слезы в уголках глаз. «Я ломаю себя».
«Я рад, что кто-то ценит твой юмор».
— Ой, ты тоже смеялся.
Я не отрицал этого. Я дал ей несколько минут, чтобы отдышаться.
«Ху. В любом случае, извини. Ты спросил, почему я стал счастливее после твоего возвращения. Насколько я знаю, ничего не произошло. Я рад, что ты вернулся?»
«Мне кажется, что это нечто большее».
«Хм, ну… Я вроде как вздохнул с облегчением, но это будет звучать не очень хорошо».
«Из-за твоих каламбуров ты уже звучишь нехорошо».
«Мои каламбуры
фантастика
, пошел ты. Но я имею в виду… тебе, вероятно, не понравится то, что я скажу. Честно.»
«Просто сказать это.»
Секунду она покачивалась взад и вперед на пятках и подумывала схватиться за одну из своих косичек, но подавила побуждение.
«Думаю… я рад, что ты убил этого Эксчеловека».
«Что? Как ты мог такое говорить? Даже я не рад, что сделал это, а я тот, кто это сделал».
«Я знаю. И я знаю, что это было для тебя травмой, и я пытаюсь приложить усилия, чтобы пережить это рядом с тобой. Но в то же время… я чувствую облегчение, понимаешь?»
«Нет, я не знаю».
«Ты такой хороший человек, Атан. Кару пыталась убить тебя, сколько раз? И ты ни разу не пытался убить ее в ответ. Ты даже спас ей жизнь… думаю, уже пару раз. всегда беспокоился, что если XPCA постучит или что-то в этом роде, ты просто набросишься на меня. Типа, у тебя есть вся эта сила и способность сражаться, но ты не хочешь, поэтому не будешь».
Она сдвинула очки на нос и откровенно посмотрела на меня сквозь них. «Тот факт, что ты способен сражаться, когда это необходимо… что ты можешь сам принимать решения, когда сражаться, а когда проявлять сострадание… ну… это избавляет меня от многих забот. «
Она сделала паузу, а затем добавила: «Кроме того, каждая девушка тайно хочет мужчину, который будет бороться за нее. Это круто. WTB».
— Ты придурок, — сказал я, закатив глаза. «Я был серьезен».
«И я тоже. Не обращай внимания на последнее, если хочешь, но это все правда. Я волнуюсь за тебя, но волнуюсь меньше, когда ты показываешь мне, что можешь позаботиться о себе.
чертов медведь
, так что это довольно удивительно».
«Этот медведь буквально был ничем по сравнению с Эксчеловеком».
«Просто говорю. Ты спросил, и я ответил».
«И я ценю это».
Мы поговорили еще немного, а затем я попытался немного поспать. Я так устал, что думал, что смогу справиться с этим, но когда я закрыл глаза, там меня ждал Эксчеловек. Я пытался выкинуть ее из головы, думая о том, как AEGIS смеется над ней, но с ограниченным успехом. В конце концов я, должно быть, задремал, потому что на следующий день я проснулся.
Если не считать сна, все вернулось в нормальный ритм. За восхитительным завтраком с питательной пастой и пирогом со шпинатом и грибами для меня Лия подняла вопрос, который она затронула до того, как меня отдернули раньше.
«Итак, мой краулер все еще сидит там. Можем ли мы его спасти?»
«Почему ты не получил его, пока меня не было?» — удивленно спросил я. Она просто смотрела на меня пустыми глазами, бледным лицом.
«Эм, медведи?» AEGIS сказала, что это самая очевидная вещь на свете. Лия медленно кивнула, не мигая. Мне было интересно, насколько сильно ее травмировал медведь.
«Думаешь, есть еще такие, как тот, что пришел после тебя?»
«Чтобы я умер, нужен еще один». Она отнеслась к этому очень серьёзно. Так было и с AEGIS. Я имею в виду, это было немного страшно, и мы только что пробрались мимо, но это был всего лишь медведь.
«Ну, думаю, я могу пойти с тобой. Не знал, что путешествовать здесь — такая проблема. Ты часто сталкиваешься с медведями на своих DOG-E, AEGIS?»
«Нет, пока ни одного. Но именно так они тебя и достанут».
«Вы двое сумасшедшие».
Они посмотрели на меня как на сумасшедшего. Как будто я только что предложил провести сеанс в заброшенном санатории, построенном на индейском кладбище, в полночь на Хэллоуин.
«Для заметки, Атан, когда я вчера вечером сказал, что считаю тебя храбрым и компетентным, это не было кодом: «Тебе следует добровольно пойти на глупые поступки». — категорически заявила ЭГИС.
«Неважно. Я справлюсь с медведем. Хочешь пойти после того, как мы поедим, сестренка?»
Она выглядела бледной. Бледный и замороженный. Снежная женщина с мертвыми глазами из угля.
«Ну, может быть, я смогу достать его сам. Но я не умею на нем ездить, никогда не ездил на гусеничном ходу».
«Мы бы все равно пошли обратно. Звук привлекает медведей», — сказала Лия. ЭГИС мудро кивнула.
«Какой, черт возьми, смысл покупать его, если после этого ты даже не будешь на нем ездить?»
Рассказ был взят без разрешения; если вы увидите это на Amazon, сообщите об инциденте.
«Я бы покатался на нем! Просто… не… какое-то время».
«…»
«Ты собираешься мне помочь или нет, глупый старший брат?»
«Очень хороший способ спросить. Определенно убедил меня. Слушай, ты не AEGIS, ты не можешь провести остаток своей жизни, живя в ящике и боясь медведей».
«Хар, хар», — нараспев произнесла ЭГИС. Я проигнорировал ее.
«Мы пойдем, возьмем ваш гусеничный робот и поедем на нем обратно. Хорошо?»
— Хорошо. Но если здесь медведь…
«Медведя не будет».
«Но если так, я оставлю тебя».
«Мне хорошо. Медведя не будет».
«Хорошо. AEGIS, вы слышали план, мы отправляемся».
«GL, HF, DD. Возвращайтесь в целости и сохранности. Также остерегайтесь медведей», — сказала она, очень помогая.
Мы отправились в путь с высоким моральным духом, учитывая, что это, очевидно, была самоубийственная миссия, наполненная медведями. Сначала мы направились в Бункер, а затем Лия взяла на себя инициативу, очевидно, сумев отследить своего краулера по голограмме на запястье.
Разговор был веселым и непринужденным на первом этапе путешествия, и даже когда мы направились на восток, в лес, который я никогда не исследовал, мы все еще разговаривали и шутили о разных вещах. Мы находились к югу от Саги, но направлялись на северо-восток.
«Эй, мы пойдем отсюда на север?» — спросил я, мы с ней шли в основном бок о бок, время от времени теряя друг друга, когда между нами проходило дерево. Лес здесь был достаточно густым, и снега на земле не было, только толстый хрустящий слой сосновых иголок. Пахло хорошо.
«Да, в конечном счете», — сказала она, постукивая по голографическому изображению.
«Почему бы нам сейчас не повернуть на север и не сказать Саге высоко? Я не видел ее целую вечность».
«Не очень хорошая идея», — сказала она и показала мне голографию. На нем была карта нашего текущего положения и большой красный круг к северу от нас. «Получил карту от Таглока, он говорит, что там что-то очень опасное и нужно любой ценой держаться подальше от красной зоны».
«Хм.» Я схватил ее за запястье и внимательно изучил карту.
«У тебя теплые руки», — сказала она, слегка посмеиваясь. «Моя кожа решила немного подстроиться, чтобы не допустить попадания тепла».
«Мне всегда жарко, помнишь? Этот красный кружок — вот где находится Сага. Интересно, не она ли та проблема, с которой столкнулся Таглок? Я видел, как она доставляет ему некоторые проблемы, но для нас это будет хорошо».
«Я все равно предпочла бы не делать этого», — сказала она, убирая запястье и нервно постукивая по голограмме. «Он очень ясно дал понять, что то, что там было, было супер-пупер опасным».
«Так и есть. Не могу этого отрицать, но она еще и друг. Давай заскочим… тебе не обязательно заходить, если не хочешь».
«Хорошо. Как-нибудь в другой раз, когда мы будем меньше бояться нападения медведей».
«Я никогда не боюсь нападения медведей?»
«Тебе не обязательно лгать, чтобы сделать передо мной храброе лицо, брат. Я знаю, что ты видел того же медведя, что и я».
«Да, что, черт возьми, случилось с этим медведем. Он был жестоким и хитрым».
«На самом деле это было не приглашение начать разговор», — сказала она и невольно вздрогнула. Господи, насколько она была травмирована?
«Ладно… ну… для протокола, я думаю, что ты все еще сумасшедший, но мы все равно можем подождать, пока ты встретишься с Сагой в другой раз, если это поможет. Мы можем подняться и обойти ее диапазон».
Меньше чем через час мы были на месте. Я шел первым, так как не знал точных границ ее радиуса действия в этом лесу, но вскоре я сделал шаг и почувствовал, как тонкое чувство захлестнуло мой мозг. Я жестом приказал Лие остановиться.
«‘Как дела?» Я сказал.
[Атан!] Я напрягся и вздрогнул, когда она закричала на меня. [Извините извините. Это было навсегда. Я думал, тебя съел медведь.]
«Почему сейчас все говорят только о медведях?»
«Она говорит о медведях? Есть ли поблизости медведь?» — сказала Лия, нервно оглядываясь по сторонам.
«Нет, она думала, что нас достал последний».
[Кто ты… (неважно)] К моему раздражению, я почувствовал, как Сага сканирует мой мозг. [О, привет, сестра Атана, которая стоит недалеко от меня.]
«Сага передает привет. Ты уверен, что не хочешь зайти и поздороваться?»
«Со мной все в порядке, спасибо. Разве это не жутко, когда у тебя в голове кто-то такой?»
«Да, в значительной степени очень жутко».
[Ты думаешь, что это жутко, я тот, кто может видеть все твои извращенные мысли. Господи, ты сражался и убил нечеловека? И толстые сиськи Кару все время шлепают тебя по спине?]
«Кару
сиськи—
Я остановилась. Лия очень странно на меня посмотрела. «Правда? Вот что ты вынес из моих последних дней?»
[Нет. Вот за что я смеялся над тобой последние несколько дней. Блин, сынок, ты был занят. Выстрел снайпера в лицо, впервые попавший в регенератор, убил Эксчеловека. Ууу, детка.]
«Ого, детка, действительно».
«Ты все еще говоришь о груди Кару?» Сказала Лия, ее глаза были мертвы.
«Нет.» Я смеялся, составляя последние несколько предложений. «Нет, Сага просто вспоминает все, что произошло с тех пор, как я был здесь в последний раз. Она как бы заперта на дне шахты, поэтому я стараюсь время от времени приносить ей интересные новости».
[Не забывай все то страстное сексуальное удовлетворение, которое ты мне доставляешь.]
— Что я тебе сейчас дам?
[Разве я тебе не говорил? Я просматриваю твои мысли и заново переживаю все твои фантазии обо мне? Это практически все, что я делаю, когда тебя нет рядом.]
Я тяжело сглотнул, пытаясь вспомнить все сексуальное, что я когда-либо думал о Саге, чтобы понять, что было самым смущающим и компрометирующим моментом, на который она ссылалась.
[Ух ты. (Остановись, пожалуйста. Я думаю.) Я просто пошутил, чтобы посмотреть, смогу ли я заставить тебя выпалить что-нибудь еще перед твоей сестрой, но спасибо за все это. Супер лестно. (Хотя мой бюст не такой уж большой, засранец.)]
«Ну ладно, было здорово увидеть тебя, Сага!» Я сказал, поворачиваясь, чтобы бежать, прежде чем смущение убило меня. Лия выглядела очень обеспокоенной, и я понятия не имел, как мне это объяснить. Ложь, наверное.
[Подожди, прежде чем уйти], — сказала Сага.
«…да?»
[Для справки: я безволосый от шеи до шеи. Часть моих сил. Для повышения точности ваших будущих фантазий.]
«ДА. БЛЯТЬ. ПОКА!»
[Ха, ха, ха. Я только шучу (Ну, это не так, это правда), я собирался сказать не это.]
— Пожалуйста, не надо больше трахаться со мной?
[Конечно. Спасибо, что зашли. Рад, что ты не умер. Я думал, что Апофеоз наверняка схватил тебя.]
«Кто такой Апофеис… Апо…»
[А-пот-эо-сис. Означает обожествление или средство, с помощью которого что-то становится богом.]
«И… что называлось Апофеозом?»
[Э-э, медведь. Он был для меня плохим.]
Я вздрогнул и попытался скрыть свое потрясение от Лии, перейдя на тихий шепот. «Что было
твой
медведь?»
[Ха-ха, да. Виноват.]
«Я думаю, тебе нужно объяснить немного больше. Ты не настолько милый, чтобы отделаться смехом и «мне плохо».
[Это так? В твоих фантазиях я казался очень милым. Особенно когда я ставил—]
«ЕСЛИ ВЫ ПОНИМАЕТЕ, О ЧЕМ Я.»
— С тобой… все в порядке, чувак? — спросила Лия. — Ты хочешь, чтобы я вмешался?
«Пожалуйста, не делай этого. Пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста. Со мной все в порядке».
[Ого, пожалуйста, скажите ей, чтобы она вмешалась. Мне нужно так много сказать ей прямо сейчас. Это будет чертовски весело.]
«Сага плохая. Объясни Апофеоз. Объясни».
Сага кратко объяснила, как она думала, что Лиа — это Таглок, предыдущая фигура в черном, скрывающаяся повсюду, и как она работала над «улучшением» Апофеоза на протяжении многих лет, прежде чем натравить его на себя.
«Сага, в какой вселенной это была хорошая идея?»
[Здесь было довольно забавно.]
«Вы серьезно должны прекратить попытки убивать людей. Это делает очень трудным оправдать попытку вырвать вас».
«Она пыталась кого-то убить?» — встревоженно спросила Лия.
«Нет, только мы, так что все в порядке».
«Есть ли у тебя друзья, которые не пытаются тебя убить?»
«Это был просто несчастный случай. И Сага
очень сожалею и никогда больше так не сделаю, правда?
«
[Эх, хе, да, моя вина. Тем не менее, если бы это был XPCA, или убийца, или что-то в этом роде, разве ты не был бы рад, что я натравил на него медведя?]
«Нет. Я не одобряю убийство».
[Тем не менее, ты сам делаешь это с невинным Эксчеловеком, хм? Я чувствую лицемерие.]
«Она была далека от невинности, и ты это знаешь. И для протокола: если ты когда-нибудь станешь этим сверхчеловеком, я бы сделал с тобой то же самое. Так что перестань пытаться убивать людей».
[Вы бы этого не сделали. Я слишком милый. Кроме того, я бы надрал тебе задницу.]
«Может быть. Но можем ли мы договориться, что вам не следует доходить до этого момента, пожалуйста?»
[Ладно ладно. С тобой не весело.]
«И твое представление о веселье совершенно нездорово».
[Забавно, что вы сказали, что после того, как мы представили, как мы оба заперты в моем гробу, поворачиваемся и пытаемся выбраться, хотя наша одежда постепенно спадает—]
«ПОКА, САГА».
[Поговорим позже.] Я почувствовал на ее губах самую большую, самую невыносимую усмешку в мире. [Принеси еду в следующий раз!]
Я сделал шаг назад, и она исчезла.
«Ну, это было… что-то», — сказала Лия. «Не могли бы вы рассказать мне, что я там пропустил?»
«Знаешь, как я всегда говорю, что расскажу тебе позже?»
«Ага?» выражение ее лица упало.
«Я не скажу тебе позже. Сага — придурок».
«ХА! Это что-то неловкое? Я хочу поговорить с ней сейчас!»
«Неа!» Я заблокировал ее тело, мои ноги не двигались, когда она прижалась ко мне всем своим весом.
«Нечестно! Ты такой толстый! Я не могу тебя сдвинуть!»
«На данный момент я на 99% кожа да кости».
«ЖИРНЫЙ». Она пыталась обойти, но я блокировал ее на каждом шагу. «Нечестно, чувак».
«Жизнь несправедлива. А теперь говори потише, иначе привлечешь еще больше медведей».
Ее глаза расширились, и она замерла от страха. После нескольких секунд, когда она едва дышала, я забеспокоился, что зашел слишком далеко.
«Эм, у меня есть новости от нее о медведе. Она говорит, что это было с ней плохо, и извинилась. Она думала, что защищает меня от кого-то, крадущегося, и послала этого медведя напасть на тебя».
«Что? У нее есть атакующие медведи?»
«Только один, к счастью, без косой черты. Она также может чувствовать все в этом лесу в своем диапазоне, и Апофеоз… медведь… он был единственным, кто бродил по этой местности. Так что мы официально медведи… бесплатно.»
«Пока еще один не приедет из-за вакуума власти», — мрачно сказала она.
«Ух ты, тебе серьезно пора расслабиться перед медведями».
«ЭТО похоже на то, что мне нужно расслабиться?» — сказала она, оттягивая плащ и показывая мне свое бедро, где на ее комбинезоне все еще оставались три параллельных разрыва, обнажающих кожу на ягодицах и внешней стороне бедра. На тонких красных линиях там, где медведь вскрыл ее, все еще оставались швы.
«К сожалению, да. Я знаю, что это было страшно и травмирующе, но здесь всегда нужно расслабиться. Если вы впадаете в панику из-за чего-то, вы просто просите причинить себе вред или тратить столько энергии, метаясь вокруг. что ты сильно отстаешь от калорий и сжигаешь еду. Это отстой, я знаю, и мне очень жаль, но тебе нужно расслабиться.
Несколько мгновений она серьезно смотрела на меня, а затем снова закрыла плащ. Могу поспорить, что ее нога была холодной. «Я понимаю. Я могу быть спокойным. И ты сказал, что медведей здесь больше нет, верно?»
«Верно.»
«Тогда не беспокойся!» И вот так она оживилась и начала вести нас обратно к своему краулеру.
