«Почему он здесь», прошептала Лия. — Как он нас нашел?
Она была безутешна уже несколько часов. Мы с ЭГИС перепробовали все: от убеждения ее, что это ни в коем случае не сигарета Брика, до угроз оторвать ему голову, если он когда-нибудь ее покажет.
Я даже серьезно это говорил. Хотя я ни в коем случае не был массовым убийцей, то, что мне удалось добиться от Лии о том, что он сделал, заставило мою кровь вскипеть. Я знал, что именно такая логика вызывала такую ненависть у экслюдей. Но все же… моя младшая сестра.
Я посмотрел на нее сейчас. С широко открытыми глазами, безмолвный, бледный как полотно. Сидит на земле в углу мастерской ЭГИС, обняв ноги, как будто они были единственным, что привязывало ее к этому миру.
Тот факт, что она нашла этого человека, когда-то моего лучшего друга, даже страшнее медведя, буквально чуть не растерзавшего ее до смерти, говорил о многом. У него были свои грехи против меня, за которые он тоже должен был ответить.
«Она… очень напугана». — сказала Эгида, выглядя впечатленной и обеспокоенной. «Этот парень похож на какого-то сверхчеловека, которого ты знал или что? Брик. Странное имя».
«Его зовут Барри, и он просто парень. Он…» Я понизил голос. «Он пытался ее изнасиловать».
«Ох», — это все, что сказала Эгида, но ее глаза в мгновение ока сменились беспокойством и состраданием на тлеющую ненависть. «Надеюсь, он придет. Надеюсь, мы его поймаем».
«Во многих отношениях я тоже. Но я думаю, что так будет лучше для всех… особенно для Лии, но
особенно
Брик, если он останется в стороне. Я даже не знаю, как он мог обо всем этом узнать. Лие пришлось преодолеть столько препятствий, чтобы найти меня, а он появился из ниоткуда?»
«Может быть, это не он», — сказал AEGIS, подтверждая нашу первую надежду.
«Может быть. Но я никогда не слышал, чтобы кто-нибудь еще курил».
«Тонны людей курят».
«Нет с тех пор, как мы вас снова включили. Во время китайско-китайской войны было установлено расточительное использование драгоценных земель, поддерживающих жизнь, для выращивания чего-либо, кроме продуктов питания. Тонны беспокойства по поводу осадков во время войны, и многие части США действительно получили был облучен, и Skyweb не мог быть потрачен впустую, защищая фермы. Табак облагался и, судя по всему, все еще облагается очень высокими налогами, и это по-прежнему очень плохо для вас, поэтому люди просто находят себе лекарство подешевле и получше».
«Ха. Интересно, что еще изменилось. Никогда об этом не думал».
«Да, у нас здесь уже все время были заняты другие кризисы, верно? Я не совсем историк, но за последние сто лет многое изменилось».
«Итак, это звучит так: сигареты либо от Брика, либо от кого-то тупого, как кирпич».
«Думаю, да. Я не уверен».
«Я тоже».
Я чувствовал себя бесполезным. Я чувствовал себя ужасным старшим братом, неспособным защитить свою единственную сестру даже от лучшего друга. Я был зол и расстроен, а пустой взгляд Лии меня так разозлил, что мне захотелось выбросить вещи.
Близился вечер, и Лия валялась уже несколько часов, когда я поднял ее за руку.
— Ч-что? — сказала она, пораженная.
«Давай прогуляемся. Давай. Здесь хорошо».
«Я не хочу».
«Я буду с тобой. Мы даже можем взять с собой пару DOG-E, если хочешь. Нам нужно вытащить тебя из дома».
«О… ладно. Мне очень жаль».
«Все в порядке. Пойдем», — сказал я и сжал ее руку в перчатке.
«Тебе тепло», сказала она и наклонилась ко мне на плечо.
«Эджис, я собираюсь взять Лию на прогулку. Можете ли вы попросить пару DOG-E прочесать вокруг нас периметр? На всякий случай?»
«Конечно. Хорошая идея, Атан».
Мы шли медленно и бесцельно, DOG-E время от времени старались оставаться в пределах видимости, осматривая территорию вокруг нас с бдением, которому позавидовал бы претор.
«Как дела?» — спросил я после того, как мы некоторое время шли молча.
«Я… я в порядке».
«Ну, это просто ложь. Как ты на самом деле?»
«Не в порядке. Совсем не в порядке, Атан. Почему он здесь? Как он здесь? Я не понимаю».
«Я тоже нет. Но ты знаешь, ты живешь в бетонном бункере, защищенном роботами. Твой брат — Эксчеловек, а Брик — на вершине моего дерьмового списка. Мои лучшие друзья — охотник за головами. которая однажды пыталась сравнять базу с землей, когда думала, что у меня проблемы, и экстрасенс, который может взорвать людям головы, и мы все хотим убедиться, что с тобой все в порядке».
— Может быть, не Кару, — пробормотала Лия.
— Почему не Кару?
«Я был с ней не очень любезен. Думаю, она пытается
получить с
ты, если ты понимаешь, о чем я?»
«Вы думаете!?» Я ответил слишком взволнованно. «Я имею в виду. Пожалуйста, объясните».
«Неважно. Я знал, что ты безнадежен». Она сделала глоток из своей фляжки.
«Эй, тебе не разрешено смеяться надо мной, когда я искренне обеспокоен твоим нынешним расстройством. Это затрудняет сарказм».
— Что тебе в ней так нравится? — спросила Лия. «Тебе просто нравятся девушки с большой грудью?»
«Я имею в виду, не все?» Глаза Лии сказали мне, что сейчас не время шутить. «Она хороший друг. Честно говоря, я даже не знаю, что мы делаем. Она уже как бы призналась мне в своих чувствах…»
«Она это сделала!? Почему это было не самое первое, что ты сказал мне, когда я приехал сюда?» она прыгнула на меня сверху, смеясь. Думаю, драма с девушкой — это все, что ей нужно, чтобы забыть Брика?
«Что ты ей сказал?» Она высадила меня и серьезно посмотрела мне в лицо.
— Э-э. Я думаю, это было не совсем признание. Она просто сказала, что вроде как любит меня? А потом я растерялся, и в итоге мы поссорились.
«Вы поссорились после того, как она сказала, что любит тебя?» Лия нахмурилась. «Боже, Атан, что ты сказал?»
«Ничего, правда! Она просто продолжала настаивать, чтобы мы ссорились».
«Ох, такая драка». Лия разочарованно сдула прядь волос с лица.
«Я думал, ты не одобряешь Кару? Почему тебя это так взволновало?»
«Ты шутишь? Она сумасшедшая. Но ты еще и мой брат, и никто тебе раньше не признавался. Это так волнующе».
— Э-э… Конечно. Однако нам стоит развернуться, мы скоро столкнемся с Сагой, если продолжим идти этим путем.
«Хм. Нет, думаю, я уже достаточно накачан. Пойдем, поздороваемся».
«Ты совсем другой, чем когда мы ушли».
«Как тактично с твоей стороны. Думаю, прогулка — это именно то, что мне нужно. Спасибо, не такой уж и глупый старший брат», — сказала она и быстро поцеловала меня в щеку, прежде чем отпрыгнуть.
Несанкционированное использование контента: если вы найдете эту историю на Amazon, сообщите о нарушении.
Женщины? Фу.
Вскоре мы были на границе владений Саги, и я вошел, чтобы поздороваться.
«Упс, Сага».
[О ля ля. Посещение дважды в один день. Должно быть, в прошлый раз я произвел на тебя сильное впечатление.]
Я поднял руку и попросил Лию подождать снаружи, и она так и сделала.
«Да. Насчет этого, ты что-то сделал со мной? С тех пор такие мысли крутятся в моей голове чаще, чем обычно».
[Неа. Все, что я сделал, это сказал тебе кое-что, что, как я знал, вызовет у тебя интерес. Интересно узнать больше, я так понимаю?]
«Вообще-то я здесь с Лией…»
[Ух ты, ты разве не животное? Ну, я могу включить ее, если ты…]
«Она здесь, чтобы встретиться с тобой. Веди себя, пожалуйста?»
[Ладно ладно. Но только потому, что я знаю, что ты никогда не позволишь мне встретиться с ней, если я этого не сделаю. Я
очень
любопытно, какими историями о тебе она может поделиться.]
«Ух…»
[Шучу. Я уже знаю все твои неловкие истории, помнишь? Скажи, ты помнишь ту ночевку у Тайлера, когда тебе было двенадцать?]
«Веди себя хорошо, Сага. Лия… познакомься с Сагой… но только если ты действительно этого хочешь».
Лия шагнула вперед, немного нерешительно, а затем, ничего не почувствовав, продолжила шагать.
«Разве это не работает?» она спросила.
«Нет, вы в деле. Вам придется испытать это несколько раз, прежде чем вы поймете, на что это похоже. Не стесняйтесь говорить, вы двое. Хотя я подозреваю, что это кончится для меня плохо».
[‘Сап Лиа.]
«‘Как дела, чувак.»
[Итак, сестра Атана, да? А ты не Эксчеловек? Это разочаровывает.]
«У сверхчеловечности нет генетического компонента, который люди могли бы определить, так что извините. Я так понимаю?»
[Но вы — миллионер, информационный брокер на черном рынке. Неплохо для пятнадцатилетнего подростка. Скажем, у меня есть для вас предложение о совместном предприятии.]
«Пожалуйста, не делайте предложений моей сестре», — сказал я.
[Вы уверены? Я бы позволил тебе посмотреть.]
«Ммм», — вмешалась Лия.
[Я бы позволил ему посмотреть, как ты вытащил меня из тюрьмы. Это было мое предложение. Вы, люди, всегда делаете самые странные выводы.]
«Может быть, если бы ты перестал формулировать вещи странно, у тебя не было бы этой проблемы», — сказал я.
«Это странная просьба, но могу я посмотреть, где ты заперт? Мне просто любопытно…»
[Конечно, почему бы и нет. Она не боится летучих мышей, не так ли?]
«Просто медведи».
[Эхе-хе-хе, я уже извинился за это.]
— В любом случае, это так, Лия, если тебя это устраивает, Сага?
[Почему бы и нет?]
— Из-за твоей паранойи по отношению к людям?
[(Пфф.) Я имел в виду нечто большее. Кроме того, она не может туда войти. Приди в зоопарк, посмотри на всех животных, посмотри, волнует ли меня это. Просто держите своего питомца на поводке.]
«Ну, ты слышал животное, давай поглазеем», — сказал я, и мы направились к шахте. — Остальные еще не спят?
«Другие?»
[Ребенок упал, старик сейчас пойдет спать. Хочешь, чтобы я придержал его для тебя?]
«Нет, мы поймаем их в другой раз. Заставь меня вернуться и навестить тебя. В последнее время я пренебрегаю тобой».
[Я польщен, что ты меня помнишь. А если серьезно, несколько дней для меня ничего не значит.]
«Сага существует здесь уже более ста лет», — объяснил я, чувствуя себя гидом. «Она первая узница этого древнего объекта XPCA, и фактически именно она его разрушила».
«Ух ты. Так ты там вроде мумии?»
[Малыш, я похож на мумию?]
«Не знаю. Никогда раньше не слышал, чтобы мумии разговаривали».
[Ух ты, умник. Даже хуже, чем ты, Атан. (Она мне нравится.)]
«Да, он похож на меня», — сказала Лия, взмахнув волосами, и улыбнулась мне.
«Ух ты, представь себе, Саге действительно нравится человек».
[Мне разрешено любить людей. Я все равно убью ее, как только это станет удобнее, чем оставить ее живой, но когда я это сделаю, мне будет немного не по себе.]
«И есть золотое сердце Саги, и причина, по которой я никогда не уверен, правильно ли я поступаю, пытаясь вытащить ее», — сказал я.
«Почему
являются
ты пытаешься вытащить ее? — спросила Лия.
[Эм, привет, я здесь?]
«Лично я не думаю, что Сага такая жестокая и плохая, какой она себя изображает. Она годами сосуществовала с людьми — не просто людьми, солдатами XPCA, которые пытали ее ежедневно. Никогда не причиняла им вреда».
[Да, вплоть до того момента, пока я не убил их всех?]
«Да. Это было не очень мило с твоей стороны. Но я думаю, что у нее есть большой потенциал стать хорошей. И более того, она бессмертна, у нее действительно долгосрочный взгляд на вещи. Я думаю, она знает, что ее будущее заканчивается. одним из двух способов».
«Которые?»
«Либо она подчинит себе буквально все человечество, либо сумеет с ними сосуществовать».
[Или уничтожает их. Третий вариант.]
«И ты думаешь, что ей легче сосуществовать с людьми, чем пытаться ими всеми управлять?» — спросила Лия, когда мы проскользнули через главные ворота комплекса, которые теперь были полностью залатаны дырами и фактически открылись, когда мы попытались их вытащить.
«Я не знаю насчет этого, но я думаю, что это был бы более интересный исход для Саги, и, насколько я могу судить, это то, что мотивирует ее больше всего. Вечность в окружении людей, которых она как бы презирает, или вечность окруженный безмолвными умами людей, находящихся под ментальным доминированием».
[Это правда. Я слаб к случайному смеху.]
«Спасибо, Сага. Лия, я не взял с собой свет, так что… просто держись рядом, ладно?» Она кивнула, и я зажег над головой пару мечей.
«Вау. Мило».
«Я знаю, что ты умный ребенок и все такое, но категорически не трогай».
«Да, я знаю. Так есть ли какой-то мускул, который нужно напрячь, или что-то в этом роде, чтобы заставить их двигаться?»
[Это его Кегели.]
«Что такое бочонок…»
«Это не мои кегели», — перебил я. «Нет, он просто делает то, что я хочу, и мне не приходится слишком много об этом думать. Такое ощущение, что он реагирует на мои мысли еще до того, как я их думаю. Типа…» Я пытался найти метафору.
[Это похоже на то, если бы я сказал «посмотри на книгу» или «посмотри на стену», вы бы просто подвигали глазами и сделали это, не задумываясь об этом. Вам даже не обязательно думать об этом как о наблюдении за чем-то, просто как только вы захотите, чтобы это произошло, оно произойдет.]
«Да, хорошо сказано», — сказал я. «Я тоже так чувствую».
[У меня было много времени, чтобы подумать об этом.]
«Круто. Так что еще ты можешь сделать?»
— Э-э. Всего пара вещей. Может, поговорим об этом позже?
[Ой, стесняешься говорить при мне?]
«Нет, это просто не очень хорошее место и время для демонстрации. Если я сделаю что-нибудь яркое здесь, в темноте, мы просто ослепнем и разозлим летучих мышей».
[Ой.]
«Да, большинство моих решений на самом деле не вращаются вокруг тебя, Сага».
[Ну, это просто дезинформация о вас.]
Мы уже почти миновали шахты и сделали последний поворот к большой открытой двери.
«Это чертовски крутая дверь», — сказала Лия с тихим свистом.
«Тебе стоит посмотреть следующий. Именно он доставляет нам все неприятности». Я проводил нас в следующую комнату
«Это чертовски крутая дверь», — сказала Лия с тихим свистом.
[(Она мне нравится.)]
«Ну, вот оно. Вид на балкон слева… небольшой осколок в этом окне — это то место, куда я ударил взрывным зарядом. Царапины на двери от ударов моих друзей горнодобывающим оборудованием. видеть даже при правильном свете, но это… там. Эта темная фигура, это гроб, или я так его называю.
[Очень лестно. Я вампир?]
«И Сага заперта внутри. Первое препятствие — это дверь, второе — обезвредить любую ловушку и… режь… или ловушки, которые они поставили на гроб».
[Третье препятствие — сделать это, не подпуская к себе человека. (Бу, шипение, люди.)]
«И это примерно то, где мы находимся. Я думаю, что Сага думает, что вы единственный из нас, кто может и хотел бы выйти в более широкий мир и получить какую-то технологию, которая поможет нам открыть эту штуку».
«Что здесь? Там открытая панель», — спросила Лия.
[Не связывайтесь с этим.]
«Там есть клапан, который Saga, э-э, заставила XPCA взломать, чтобы открыть дверь».
[Атан, я серьезно, не позволяй ей вмешиваться в это.]
«Этот клапан?» — сказала Лия и хмыкнула, повернув его.
[Вы оба остановитесь. Мы это уже обсуждали, Атан. Ни одному человеку не позволено держать мою судьбу в своих руках, помнишь?]
Я вернулся к двери и обнаружил, что она открыта. Темная комната Саги вырисовывалась прямо передо мной.
«Оно открыто», — сказал я.
[И тебе не разрешено входить. Пусть твоя сестра закроет дверь раньше меня.]
«Я могу просто войти и вырвать тебя».
[Вы можете просто войти и получить
сестра
заприте нас обоих там, чтобы мы умерли. Что ж, ты умрешь, а я просто буду переживать каждый миг твоей предсмертной тоски, пока ты не умрешь. Так что нет. Скажи ей, чтобы она отпустила клапан.]
«Сага, ты рассуждаешь нерационально. Мы можем сделать это прямо сейчас».
[Я говорил тебе. Нет, мне все равно. Ты нужен мне живым, чтобы вытащить меня, и отдать свою жизнь в руки человека — отличный способ перестать быть живым.]
«Она моя сестра.»
[Как будто это что-то значит? Вы хоть представляете, сколько экслюдей было сдано их семьями? Сколько экслюдей убили свои семьи?]
«Она не такая. Она
мой
сестра.»
[Вы, ребята, тоже не такие уж и идеальные. Она травмированная маленькая беспризорница, которая сделает все, чтобы сохранить память о своей разбитой семье, а ты слишком самоуверен, чтобы даже увидеть это. Теперь ЗАКРОЙТЕ ДВЕРЬ.]
— А-Атан? Что происходит?
— Ничего. Я войду. Держи дверь открытой, ладно?
[Не делай этого, Атан. Не испытывай меня.]
«Это самое лучшее. Перестань быть трудным. Просто доверься мне, ладно?»
[Нет. Я отказываюсь. Я категорически отказываюсь. Не входи в эту дверь, иначе я… я…]
Я шагнул в дверь.
