Ох, — сказала она и заколебалась. — Ну, такого еще никогда не случалось.
«Как ты сказал, я не напрягаю мышцы, это просто происходит. Ты не можешь лишить меня моих сил».
«Да, я это вижу. Раздражает».
Она задумалась еще на мгновение, прежде чем снизу, как и раньше, появилась еще одна тень. Я вырубил его еще до того, как он успел полноценно существовать. Но тогда их было больше. Я нанес удар, мои клинки светились белым на фоне черноты, очерчивая вокруг меня дуги, словно кольца Сатурна в черноте космоса.
Но пришло еще больше. Сотни. Тысячи. Пока чернота пустоты не сменилась чернотой ее теней. Я все еще боролся, лезвия рассекали все стороны, кружились вокруг меня так быстро, как только мог двигаться свет, прорывались сквозь тени, прогоняя тьму светом.
Они бесконечно наваливались на меня, но масса встретила свой конец в тот самый момент, когда они достигли моего радиуса действия. Не двигаясь, стоя на коленях, я сидел нетронутый в глазах кровавой бойни, как бодхисаттва, в то время как бесчисленные призраки растворялись в дыме вокруг меня.
Это… было не так легко и просто. Я все еще был парализован, Сага, возможно, не смогла остановить мои силы, но она знала, что я сделаю, еще до того, как я это сделал. Тени были быстрыми, смертоносными и бесконечными, и много раз мне оставалось лишь на волосок от того, чтобы пронзить мое тело своими темными когтями, прежде чем я успел среагировать и послать одного из моих драгоценных четырех стражей, чтобы остановить их.
Даже с четырьмя орудиями, даже с эффективной дальностью чуть больше десяти футов, они постоянно были рядом со мной, угрожая пересечь это расстояние в мгновение ока. Я сдерживал их, казалось, несколько часов, наблюдая, как тысячи искажённых изображений Саги исчезают в дыму.
Я не знала, смогу ли я вытерпеть, но все равно выдержала. Это был следующий способ меня пытать Саги. Если она не сможет убивать меня снова и снова, она заставит меня драться с ней, пока я не буду готов сдаться. Все, что мне нужно было делать… это никогда не быть готовым сдаться. Всегда.
Почти как только мне пришла эта мысль, они исчезли, все как один, и остались только я, чернота и она снова на своем троне.
«Отработать стресс?» — сухо спросила она.
«Я мог бы пройти еще тысячу раундов, если хочешь».
«Я бы не стал. Полагаю, я никогда не спрашивал, но могу ли я сказать или сделать что-нибудь, что убедило бы тебя, какой ты ужасный человек и что тебе следует уйти?»
«Ничего не приходит на ум».
— Я так и понял. Тогда ты готов к третьему раунду?
Я напряглась, когда мир и Сага исчезли из поля зрения, не зная, какую новую схему она придумала на этот раз, но вместо этого обнаружил, что смеюсь, мирно сижу на диване и смотрю голографию.
Лия прижалась ко мне, иногда смотрела голографию, иногда работала над домашним заданием, сидя на диване перед ней, с колпачком от ручки во рту, положив ноги на диван, колени вытягивали изнутри ее старую, грубую толстовку. Там были мама и папа: папа в кресле читал новости на голографике, мама на другом диване.
«Сага, сукин ты сын, не делай этого», — пригрозил я.
«Следи за своим языком», — отрезала мама. Я чувствовал себя застенчивым.
Нет, мне пришлось бороться. Я не мог погрузиться в воспоминания, иначе мне никогда не выбраться. «Яйца, член, дрочка, ебать, черт, блин, засранец!» Я закричал.
«
Язык!»
Мама прошипела.
«Братан. Что за
Ежик
ты делаешь?» Лия откинулась от меня и выглядела так, будто я излучаю радиацию.
«Я просто… я пытаюсь кое-кого спасти».
— Ругаясь, как пират?
«Худший пират, которого я когда-либо слышал», — размышлял папа.
«Дорогая! Мы не поощряем это!»
«Я не одобряю это, но согласитесь, это было довольно грустно», — ответил он, не откладывая голографию. «
дрочун
. Это даже не настоящий английский».
«Мед!»
«Правильно. Атан, ты наказан. Перестань ругаться перед матерью».
— Ты имеешь в виду, перестань ругаться, — сказала она, сдувшись. «Ты такой ужасный ребенок, раз поступаешь так со своей матерью», — пробормотала она.
«Прости, мам», — сказала я, даже не понимая, почему вообще решила это сделать.
«И я слышала, что это еще не самое худшее», — продолжила она.
Вот так. Однажды мама затеяла что-то, и ее было невозможно остановить. Лия бросила на меня взгляд, который недвусмысленно дал мне понять, что это моя вина.
«Я слышал, что наш маленький мальчик вырос и стал Эксчеловеком. Ты можешь в это поверить?»
Лия отодвинулась от меня еще дальше, когда папа наконец положил голографию. — Бро, это правда?
«Это… но ты знаешь, что это правда, Лия. Ты видела меня». Мой разум метался, пока я пытался собрать воедино бессмысленные мысли и воспоминания. Идентификатор
только
сделал это с ней, я осветил пещеру молниями, и она подумала, что это круто. Но где бы мы нашли пещеру в Лос-Анджелесе?
— Ты знал об этом? Папа взревел, вставая. «Ты хранишь от меня секреты в моем собственном доме? Моя собственная дочь!»
«Папа, я не знал! Прости!» Лия вскрикнула, пытаясь высвободиться из толстовки. Мама начала плакать. Все так быстро стало сюрреалистичным, неужели это действительно происходило?
Он подошел к ней, подняв руку. По комнате раздался шлепок, и Лия упала на пол.
«Я не знал! Я не знал!» она продолжала кричать.
«Лжец! Как ты смеешь!» Она заворчала, когда он ударил ее ногой в живот.
«Достаточно!» — закричала я, обнаружив, что моя рука сцепилась с папиной. — Прекрати, она ничего не сделала.
Прежде чем я успел среагировать, я почувствовал жгучую боль на лице и упал назад на диван. Папа проигнорировал меня и снова пнул Лию.
«Ты видишь, что ты сделал с этой семьей?» Сказал он, пиная ее снова и снова, ее плач медленно переходил в хныканье. «Ты понимаешь, что Экслюди и нормальные люди никогда не смогут. Никогда. Поладить?» Он дополнил свою фразу новыми ударами ногами, и Лия замолчала. Плач мамы достиг нового уровня, и он повернулся и схватил ее за лицо, одновременно швырнув на пол.
Я снова стоял с молниеносными мечами наготове. Я видел красный. Тело Лии неподвижно лежало на земле, из уголка ее рта капала струйка крови. Мама причитала и пыталась защитить собственную голову. Папа просто смотрел на меня.
— Тогда ты собираешься меня убить? он сказал. «Понимаете, что в вашем мире нет места людям?»
«Нет», — прошептал я, когда я разрезал его пополам. «Я понял, что ты ненастоящий». Он исчез в клубе черного дыма, как и вся комната и остальные.
[Но это могло быть», — сказала Сага.
«Ты болен. Чертовски болен. Может, мне стоит просто оставить тебя там».
[Вам следует.]
«Я не буду. Я обещал тебе».
Не говоря больше ни слова, я обнаружил, что падаю и приземляюсь в другом мире. Возле дома моих родителей. Я стою на коленях на земле, руки за головой, в окружении XPCA. Блэкетт угрожающе шагнул вперед.
«Подчинись и сдайся», — просто сказал он.
Я поколебался, а затем выбросил сценарий. Все пойдет не так, как раньше. «Нет.»
Солдат выстрелил в меня, лазер рассеялся на моем щите, и в тот же момент молния ударила в его сторону и ударила в его пистолет и тело. Оружие сильно взорвалось, отбросив его назад, где он врезался в невысокий забор и остался пугающе неподвижным.
«Подчиниться и сдаться».
«Нет.»
Еще один солдат выстрелил. Молния пронзила его, и он рухнул рядом со мной, дергаясь и крича, его голос звучал ужасающе и синтезировано. Когда он лежал неподвижно, в воздухе висел запах горелого мяса.
«Разве ты не видишь тщетность попыток сосуществования, Эксчеловек?»
«Я не делаю.»
Еще один солдат выстрелил. На этот раз ракета. Огромная волна молний пронеслась по следу и проникла в каждый дюйм тела человека и его оружия. Несколько взрывов пробили его броню, а затем еще больший взрыв, когда взорвались дополнительные ракеты на его спине, разбросав тела повсюду. Вспыхнул огонь, но Блэкетт все еще не вздрогнул, глядя на меня сверху вниз, даже когда его солдаты в панике окружили его, пытаясь потушить пламя.
«Сколько еще жизней ты отнимешь, прежде чем поймешь, что так и должно быть?»
«Это не реальная жизнь. Это всего лишь воспоминания».
«Это были настоящие жизни. Эти люди умерли из-за тебя». Он схватил мертвого солдата рядом со мной и толкнул его на меня. Тело было вялым, тяжелым и еще теплым. Меня стошнило, но я попыталась сдержаться. Это было просто воспоминание.
История была украдена; если обнаружено на Amazon, сообщите о нарушении.
Эта мысль не была обнадеживающей, потому что она была права. Это было воспоминание, но это было воспоминание о первом человеке, которого я убил. Это было бы так легко, просто случайно, если бы мы с ним не были врагами.
«Это тоже не работает, Сага. Ты права, это отвратительно и ужасно. Но все, что ты мне показываешь, это то, насколько я прав. Этот мир, эти ужасные ненужные смерти… Нечеловеческие события, подобные этой. …это симптомы вашего безумия. Именно такие люди, как вы, думают, что люди и экслюди не могут сосуществовать, и это заставило этих людей напасть на меня, заставило меня убить их».
Я посмотрел на неподвижный труп рядом со мной, в позе точно такой, какой я ее помнил, видел в своем воображении каждую ночь в течение нескольких недель.
«Ты не сломляешь мою волю, ты просто укрепляешь мою решимость».
Опять мир исчез. Я оказался на скалистом плато с видом на черную пропасть, окруженную разрушенным пылающим городом. Со мной были Кару и Эксчеловек, которого мы убили.
Она выглядела так же, как я видел всякий раз, когда закрывал глаза. Шрамы, опухшие, обугленные, выпотрошенные — все в моих руках.
«Я знал, что ты мне это покажешь», — сказал я. «Та же история, в другой день. Эта женщина решила угнетать других, как вы бы хотели, чтобы я делал, только потому, что я сильнее их».
«Эта женщина, — сказал Кару, — не то, чего тебе следует бояться».
Кару резко взмахнула рукой, и голова Эксчеловека отлетела и приземлилась передо мной. Кару внезапно сплела запястья и надела свои полные перламутровые охотничьи доспехи.
«Это я. Ты действительно веришь, что я поддержу твой маленький план? Я нахожу эту идею смехотворной. Возможно, я делаю исключение для тебя, но для таких Экслюдей, как эти? Зачем мне вообще прекращать разговаривать с такой грязью? вне спасения».
«Сага, я верю в Кару. Я верю в тебя. Я знаю, что вы оба можете это сделать, но только если вы разделяете мои убеждения».
— Как высокомерно, — сказал Кару, направляя на меня клинок. «Ты считаешь, что ты умнее всех вокруг? Открой глаза, дурак. Каждый из твоих друзей держит в сердце страх и предрассудки, а ты слепо считаешь себя выше и умнее их всех?»
«Нет—«
«Тогда вы признаете, что у наших предубеждений есть основания».
«Это не—«
«Эштон, возможно, я слаб духом, когда дело касается тебя, я могу поддержать тебя вопреки своему здравому смыслу, но этот зверь, прикованный в шахте, находится там не зря, и если ты когда-нибудь освободишь ее, я буду охотиться на двоих вас на край земли».
«Нет. Не будешь. Вы двое можете быть равными и противоположными, но, в конце концов, вы оба хотите одного и того же. Вы хотите существовать, вы хотите защищать тех, кого любите, вы хотите жить без Угнетение. Пока вы оба стремитесь к одной и той же цели, вы можете сосуществовать. Мы все можем сосуществовать. Вам просто нужно подавить свою ненависть, день за днем».
«Ты думаешь, это так просто? Сага всю жизнь пережил страдания от рук людей. Все, кого я когда-либо любил, умерли от рук Экслюдей. Ты думаешь, люди так легко отбрасывают свои разногласия только потому, что ты вежливо их просишь?»
«Нет. Но я думаю, они смогут терпеть, пока не поймут, что люди — это не люди. Кару не убивал и не стал бы убивать тебя без причины. Это не ты убил друзей Кару. Доказательство — я, Сага. Я Я Эксчеловек, и она уже подружилась со мной. Ты можешь быть следующим».
Призрак Кару вздохнул и тоже растаял. Наконец я оказался в Бункере, моем старом доме. Сага была здесь, сидела на полу там, где обычно находилась ЭГИС.
«Что это за память?» Я спросил. «И как ты собираешься попытаться извратить это, чтобы показать мне, насколько я ошибаюсь во всем на свете?»
«Это все твои воспоминания», — сказала она. «И я не собираюсь ничего искажать. То, что я тебе показал, — это твои собственные неразрешенные кошмары, это твой собственный багаж, который ты должен носить с собой весь день».
Я увидел, что Сага была в слезах и тихо покачивалась, пока говорила. Как долго она плакала? Она плакала из-за себя или из-за меня? Или за то, что она со мной делала?
«Это… это все? Ты просто… пытаешься использовать тот факт, что… плач девочек доставляет мне дискомфорт?»
«Ты такой идиот», — сказала она и слегка улыбнулась, вытирая слезу. «Нет. И я прошу прощения за свой беспорядок. Видите ли, все это время я все глубже и глубже погружался в ваше сердце и разум, чтобы показать вам, насколько вы ошибаетесь во всем. И… вы много страдали. , но всегда был сильным, даже не понимаю почему, но это заставило меня плакать».
«Так… вот и всё? Мы закончили сражаться?»
«Нет. Есть еще один человек, который тебя ненавидит. Ненавидит больше, чем кто-либо другой».
«Это ты, не так ли?»
«Нет. На самом деле я… как-то странно люблю тебя. Если ты можешь в это поверить. Он где-то там».
Она указала на дверь бункера. Мое сердце пропустило полудара, когда она нерешительно произнесла слово на букву Л, но я не могла остановиться и размышлять. Я вышел на улицу и оказался в ванной: окно разбито, потолок прогнил, снаружи просачиваются полосы солнечного света. Деревянные стены гниют. Ванная из здания возле шахты Саги. Передо мной разбитая раковина. Над ним… зеркало.
«Он чувствует вину и стыд, пытается наказать тебя за ошибки других. Всегда готов взять на себя вину, всегда чувствует, что должен всех поддерживать, иначе он их подводит. А по ночам он даже спать не может, может Не оставайся наедине со своими мыслями, иначе ему придется признать то, что он сделал».
«Сага, нет». Паучьи трещины в зеркале слились воедино. Я не мог смотреть.
«Всегда высокая мораль. Всегда. Такой напористый и высокомерный, он убьет еще одного Эксчеловека из-за ее настойчивости в своем образе жизни, настолько он убежден в своем собственном. Он говорит, что он просто хочет выжить и остаться в покое, и затем постоянно вмешивается в чужие дела».
Теперь она практически визжала, временами рыдания заглушали ее голос. «Что, если бы я просто хотел, чтобы меня оставили в покое! Почему ты решаешь, что для меня достаточно хорошо, а что нет? Почему твое чертово упрямство гораздо более праведно и совершенно, чем у кого-либо еще?»
«Сага», — сказал я, когда зеркало передо мной разрешилось, и я увидел в нем свою тень. «Я просто пытаюсь помочь».
«Как и тот Эксчеловек, которого ты убил. Она просто хотела вернуть своих детей. Как и XPCA, которого ты убил, они просто делали свою работу. Я тоже! Я просто позволил тебе и твоей человеческой сестре войти. Я мог бы убить любой из вас в одно мгновение».
Ее голос теперь был безумным, бьющимся в моей голове. «Может быть, мне следовало бы это сделать! Может быть, мне все еще следует!»
«Сага, я знаю, что я не идеален!» Зеркало становилось больше, поглощая все мое зрение, не позволяя мне видеть ничего, кроме ужасного искаженного образа самого себя.
«Тогда почему ты так чертовски уверен в своей правоте? После всего, что я сделал с тобой и показал, почему ты все еще сражаешься со мной!? Откуда ты так чертовски уверен, что ты настолько совершенен? «
«Потому что мне не обязательно быть совершенным, чтобы помочь тебе! Совершенство может быть за пределами моего понимания, и меня это устраивает, но это не значит, что я должен отказаться от его погони. всегда быть идеальным, чтобы помогать людям, мне просто нужно попытаться. И это то, что я делаю прямо сейчас, Сага, пытаясь помочь тебе, какой бы я несовершенной».
Ее мысли застыли. Зеркало разбилось. Я снова оказался в темноте.
Мне показалось, что я стоял там очень долго, и вокруг меня была только чернота. Постепенно Сага спустился и сел, скрестив ноги, на пол напротив меня.
— Я правда ненавижу тебя, ты знаешь это?
«Я думал, что ты любишь меня, каким-то странным образом».
«Я люблю. И это тоже. Я не уверен, что можно окунуться через всю жизнь и историю человека и увидеть все, что он когда-либо видел, почувствовать все, что он когда-либо чувствовал, и не любить его. Даже если бы он был ужасный человек, а ты… далеко не ужасный человек».
«Эм. Спасибо? Я этого не ожидал».
«Я тоже». Она вздохнула и выглядела побежденной и маленькой, ее глаза были налиты кровью, и она сидела, сгорбившись, на полу.
«Что это нас оставит?» Я спросил.
«Я не знаю. Не думаю, что смогу победить тебя, и не думаю, что смогу позволить тебе победить меня», — мрачно сказала она.
«Почему бы и нет? Давай я тебя побью».
«Хотели бы вы еще раз пережить события прошедшего часа? Я тоже все это видел и прожил вместе с вами, и мое мнение остается моим мнением. Людям нельзя доверять, и я никогда не отдам свою жизнь в их руки. . Утончаются.»
— Значит, мы в тупике?
— Нет. Осталось еще кое-что, — горько сказала она.
«Тогда давай».
«Ты действительно идиот, не так ли? Ты слушаешь все, что я говорю?»
«Э-э, все это. Трудно отключиться от этого, когда оно эхом отдается в моей голове. Но трудно понять, о чем ты говоришь».
«Убить тебя. Это то, что мне осталось. Это или сделать что-то с твоим мозгом, что, с твоей точки зрения, будет примерно тем же, что убить тебя. Например, больше никакой свободы воли».
«Ох. Ну, не делай этого».
— Тогда ты уйдешь вместо этого?
«Нет.»
«Тогда вот где мы находимся».
Мы оба угрюмо долго сидели в пустоте.
«По крайней мере, в чем-то я ошибалась», — сказала она. «Я сказал, что это закончится, когда один из нас сломается, но никто из нас не сломался, что бы я ни пытался с тобой сделать».
«Да, я думаю».
«Ага.»
Тишина снова нависла над нами.
«Ну, это невыносимо», сказала она наконец. «Я бы объяснил, что мне очень жаль, и я не хочу делать то и все такое, но ты все это уже слышал и тогда тебе тоже было насрать». Она встала и хрустнула костяшками пальцев. «Это будет не так, как в прошлые разы, когда ты умирал. Ты не вернешься из этого».
Я тоже стоял. «Вы сказали, что у меня комплекс мученика». Она кивнула. «Ну, я ни в коем случае не лучше умру, чем попытаюсь помочь кому-то».
«Ты такой придурок».
«Тогда поторопись и убей меня, если собираешься».
Я не знал, что делаю. Я был измотан, и не только от недостатка сна. Сколько бы я ни переживал муку за пыткой, каждая из них висела на мне, поскольку каждая из них была специально создана садистским разумом Саги. У меня было такое чувство, будто мы провели в этом не-мире несколько дней и просто сражались. Я так устал с ней бороться. Так устал от всего.
Означало ли это, что я готов умереть? Конечно, нет. Я оставил так много друзей позади. Большая часть моей жизни непрожита. Думаю, я надеялся, что это просто очередная игра от Saga.
Любое предположение, которое у меня было на этот счет, исчезло, когда я рухнул вперед, боль разлилась по всему телу, а сердце остановилось. Я выдохнул, глубокие легкие черного воздуха из шахт не могли достичь моего тела, пока мое сердце не работало. Я видел, как грубый пол под моими руками то появлялся, то исчезал из поля зрения, я снова оказался в комнате Саги, снова в реальном мире. Умирать по-настоящему.
Я пошатнулся вперед, ползком, и наткнулся на что-то в темноте. Тот упал и рухнул на землю с металлическим грохотом. Я невольно зажег свои мечи, чтобы увидеть.
И прямо передо мной стоял гроб Саги, окруженный медицинскими тележками и старинными лампами, одну из которых я только что опрокинул.
Я ковылял к нему, мои конечности становились слабее каждый раз, когда я ими двигал, не зная, что буду делать, когда доберусь туда, и вообще, что буду делать. Я был слишком слаб, прошло всего несколько секунд, но все мое тело отключилось.
В отчаянии я упал, приземлился на бок и перекатился на спину, задыхаясь. В тусклом свете комнаты я увидел фигуру, наблюдающую за мной из окна гроба, руку, прижатую к стеклу.
[До свидания… Атан. Я буду скучать по тебе.]
Я не мог двигаться, не мог дышать, в моем теле просто ничего не осталось. Я лежал на полу, чувствуя, как мое собственное тело холодеет и чувство исчезает из меня волнами, последнее, что я видел, это моя собственная молния, нависшая надо мной, как свет из далекого туннеля.
Мой разум был туманным и тусклым, но… молниеносным. Идея так близка. Я делал это раньше. Я не мог вспомнить. Все становилось белым.
Прощайте все, кто меня любил. Вас было не так много, но я очень дорожил каждым из вас. Мне жаль, что я не смог спасти тебя, Сага. Мне жаль, что мне пришлось оставить тебя, Лия. Мне жаль, что я не смог создать мир для нас, AEGIS и Кару.
И Кару.
— …и Кару, — мои губы едва смогли произнести слова.
Я не мог пошевелиться, но сосредоточил всю свою слабеющую волю на своих силах и вызвал шок в сердце. Оно содрогнулось от толчка, и я на мгновение почувствовал теплое прикосновение к кончикам пальцев.
Я снова вздрогнул. И опять. И опять. Я чувствовал невероятную боль, но… я чувствовал ее. Я что-то почувствовал. Я все еще был жив. Мое сердце не перезапускалось, вероятно, из-за того, что делала Сага. У меня был ручной режим, но я не был уверен, сколько еще таких ударов я смогу выдержать. Я разрывал свою плоть, чтобы сохранить себе жизнь.
Я встал на колени и поднялся на руки, сосредоточившись на том, чтобы каждую секунду оживлять себя.
[Нет… это невозможно.]
Моя ладонь шлепнулась по полу передо мной, когда я сделал шаг.
[Останавливаться! Уходите!]
Еще шаг. А потом еще один. У меня все внутри горело, сердце словно горело, но я все равно шел. Заставляю себя, мучительно сотрясая сердце на каждом шагу.
[Это невозможно! Вы умерли!]
Я схватился за край гроба и подтянулся. Здесь была панель, множество слов и кнопок, которые я не мог прочитать сквозь дымку в глазах. Маленький, сам по себе. Я нажал ее, и панель ожила, засияли огни и голограммы. Еще одна кнопка. Большой дружелюбный зеленый.
[Не смей! Я убью тебя! Я буду—]
Я чувствовал, как Сага вторгается в мой разум всеми возможными способами. Чернота окутала мои чувства, мое тело замерзло. Края моего мозга начали выгорать…
Я нажал на нее. Я услышал крик Саги не только в своей голове, но и прямо перед собой, увидел ее через окно в гробу, выгнув спину и широко раскрыв глаза. Почувствовал, как игла вошла в позвоночник Саги.
А потом я рухнул, тьма бессознательного вытеснила тьму из ее разума. Последнее, что я услышал перед тем, как меня поглотила тьма, был звук биения моего сердца в ушах.
