Я проснулся и открыл глаза на ослепительный свет.
Ну, это не годится. Я снова закрыл глаза и перевернулся на другой бок, пытаясь поспать еще пару минут. Мне приснился такой сон, но воспоминания о нем ускользали сквозь пальцы. AEGIS был моей женой и ушел в офис, а я был домохозяином для нашего домашнего кота. Лия не могла позволить себе жилье, поэтому работала у нас горничной. Вычурная черно-белая униформа и все такое.
Пока я лежал там, хватаясь за свои фантазии, мой разум медленно пробуждался, и я вспомнил события прошлой ночи, возможно, даже более безумные, чем мои сны.
Я снова открыл глаза и прищурился от света. Была ли это моя молния? Работаете автономно всю ночь? Я попробовал его сдвинуть, но ничего не произошло.
Хорошо, это было бы настоящей угрозой пожара.
Я сел, протер глаза и почувствовал под пальцами траву. Я огляделся и оказался снаружи, в добрых десяти футах от стен шахтерского комплекса, в тени дерева. Солнце только что выглянуло из-за его края и ударило меня в лицо, что, должно быть, и разбудило меня.
Рядом со мной по обе стороны лежали Лия и Сага, мирно отдыхая от их взглядов. Я очень внимательно посмотрел на каждого из них по очереди и подтвердил, что да, каждый еще дышит.
Что ж, это было хорошо. Я лег обратно. Понятия не имею, как мы все сюда попали, но я вроде как согласился с тем, что воспоминания не всегда имеют смысл там, где замешана Сага. Лучше всего дать им пока поспать и узнать всю историю, когда она проснется.
[‘Sup.] Я услышал ее голос и оглянулся. Она все еще мирно лежала на спине, но на этот раз я поймал ее узкие карие глаза. Она слегка улыбнулась мне.
— Эй, — сказал я, придвигаясь к ней на дюйм ближе, чтобы отвести глаза от солнца.
«Эй», сказала она в ответ. «Я говорю. Это странно».
Это было немного странно. Ей определенно пришлось приложить немного сознательных усилий, чтобы говорить, что придавало ее словам странное эхо, потому что я мог слышать, как она думает о своих словах, когда произносит их. Хотя голос ее разума был сильным и властным, слова, слетающие с ее тонких белых губ, были почти шепотом.
— Видимо, я тебя вытащил.
«Похоже, что ты это сделал. И я жив и все такое. Думаю… я должен перед тобой извиниться».
«Обычно мой чрезмерно развитый комплекс мученика не позволяет мне принести извинения наличными, но ты только что законно убил меня там».
«Ага.» Больше она ничего не сказала, просто неловко поерзала и уставилась на ветви дерева. «Это так ярко».
«Вот почему я перешел в тень».
«Я имею в виду, снаружи в целом. Я пробыл в шахте сто лет, и единственные огни, которые я видел, были те, которые вы с этими двумя принесли. Странно, что в мире так много света». Она прищурилась, глядя на солнце сквозь дерево, но не прикрыла глаза.
«Я удивлен, что ты не любишь прыгать и бегать. Ты свободен! Или это еще не дошло?»
«Да. Это не так. Вы не возражаете, если я вернусь к мысленному разговору? У меня нет для этого голоса».
«Честно говоря, я не могу тебя нормально слышать. Большая часть того, что я слышу, — это мысли».
[Проклятие. Ну, думаю, мне нужно потренироваться.]
Если возможно, было еще более странно слышать, как она разговаривает со мной, и видеть, как ее губы застыли в улыбке.
[На самом деле я не умею прыгать и кричать, но если хочешь, можешь. Я скорее мыслитель. Но ты действительно… справился, несмотря на меня. Мне жаль.]
«Да, ты действительно сделал это намного сложнее, чем должно было быть. Пожалуйста, подумай о том, чтобы послушать меня в будущем, может быть?»
[Я буду. Я должен сейчас, не так ли?]
«Как бы приятно это ни звучало, я не слежу».
Она перевернулась и подперла голову локтем, ее маленькие глазки сверкали, продолжая одаривать меня маленькой улыбкой с закрытыми губами. [Мы договорились. Или обещание, как вы выразились. Ты меня спасаешь, а я провожу остаток твоей жизни, помогая твоей глупой человеческой кампании.]
«О. Да. Я почти забыл об этом. Но обещаю, я вообще не думал об этом, когда пытался вытащить тебя и игнорировал все, что ты говорил».
[Я знаю. Я все время был в твоей голове, помнишь?]
«Как будто я мог забыть».
Она слегка нахмурилась и протянула ко мне руку. По сравнению со мной она была настолько худой, что казалось, будто на ее теле не было больше жира и мышц, чем было абсолютно необходимо. Она не была истощенной и скелетоподобной… просто… маленькой инопланетянкой. Ее палец коснулся моего лба, и я почувствовал, как мой разум на мгновение застыл, кристаллизуясь, как застывающее стекло. Как будто в этом есть какой-то смысл. Потом ощущение пропало.
«Что ты сделал?» — спросил я, не чувствуя ничего особенного.
[Просто небольшое извинение. Я просто немного притупил травму, которую я (и эта нечеловеческая девушка) причинила тебе. Ничего серьезного, просто… выкинул это из головы.]
Так оно и было. Когда она упомянула девушку, я не увидел перед глазами мелькающих изображений ее разбитого лица, просто молчаливое осознание того, что это произошло, это было ужасно, но я мог двигаться дальше.
«Спасибо… Я думаю. Хотя я не уверен, что мне нравится идея просто забывать людей, которых я убиваю».
[Ну, у меня это не войдёт в привычку. Вероятно, у вас не появится привычки убивать женщин, так что это спорный вопрос. Я просто хотел сказать спасибо.]
«Пожалуйста. Я до сих пор не могу поверить, что все закончилось. Все, что мне было нужно все это время, это… знаешь что, давай не будем на этом останавливаться».
[Нет вы можете. Принеси свои «я же тебе говорил». Позже я их не потерплю.]
«Мне это не нужно. Ты уже знаешь, и если ты действительно хочешь, чтобы я тебе говорил, ты можешь порыться в моем мозгу в поисках такого. Там их много».
[Да.] Она вздохнула. [Вздох. Мне придется о многом подумать, и по сравнению с моим обычным графиком времени на это не так уж и много.]
«Надеюсь, переоценка ценности всех человеческих жизней?»
[Что-то вроде того. Переоценка хотя бы некоторых людей. Ты прав, я мог бы существовать в том же мире, что и твоя сестра или Кару. Остальные не так уж и много.]
«Другие, я не уверен, что хочу жить в том же мире, что и Нечеловек, так что не принимайте это как нечто личное».
[Все становится намного проще, если вы можете раскрасить их в черно-белое изображение. Но мир не так прост, я понимаю. Я просто хотел, чтобы так и было, и думал, что у меня есть силы игнорировать все мелочи и относиться к этому именно так. Вероятно, я все еще так думаю… но не волнуйтесь! Я обещал следовать твоим глупым правилам.]
«Да. Именно такое мышление привело к гибели той женщины-эксчеловека. Как только ты думаешь, что правила к тебе не применимы, потому что ты достаточно силен, чтобы быть выше них… ну, я думаю, тебе лучше быть чертовски уверенным». в этот момент ты сможешь сразиться со всем миром».
[Я мог бы захватить весь мир.]
«Да, нет. Весь мир огромен. Даже если каким-то чудом никто и никогда не сможет тебя остановить, я почти уверен, что мы размножаемся быстрее, чем ты сможешь нас убить».
[Эх. Вероятно. Вообще-то никогда об этом не думал. Думаю, сначала мне придется заняться всеми сексуальными, чтобы никто больше не хотел рожать детей.] Ее счастливая улыбка сменилась игривой ухмылкой. [Значит, мне придётся начать с тебя!]
Несанкционированное использование: сказка размещена на Amazon без согласия автора. Сообщайте о любых наблюдениях.
«Сексуально? Я? Мадам, я неуклюжий мальчик-подросток в пубертатном возрасте, у которого нет дезодоранта».
[Как они мне нравятся. Ном ном ном.]
«Чудак. Иди найди кого-нибудь своего возраста».
[Я мог бы гоняться за твоим прадедом, но все равно грабил бы колыбель. Кроме того, мне сколько, физически и морально двадцать или около того? Я бы сделал тебя.]
«Можем мы
нет
вести этот разговор из-за тела моей спящей сестры?»
От дальнейших странных заигрываний меня спасло приближение фигуры. Это была Винн, медленно ковыляющая.
«Ты в порядке?» — спросил я, вставая, чтобы помочь ему.
«Со мной все в порядке, просто старик в старости», — сказал он, отказываясь от моей помощи. «Рад вас видеть, но я беспокоился, что Сага могла что-то сделать с вашим разумом, поскольку она часто угрожает нам, что так и сделает.
[Только когда мне скучно. Так что да, думаю, часто.]
Винн рассмеялась, и мне пришлось задаться вопросом, как ему удалось жить с ней. Однако она тоже улыбалась, так что я полагаю, что угрозы смертью и постоянная опасность стирания памяти были всего лишь их способом подшучивать.
«Приятно видеть вас лично», — сказал он. «Мне было интересно, останешься ли ты после всего этого времени просто мозгом в банке».
[Планируешь оставить меня на своей мантии? Тебе бы очень повезло.]
— Мне и не снилось бы, госпожа, — сказал он с саркастическим поклоном, несмотря на свою немощь.
— Так что с тобой случилось? Я спросил.
«Она это сделала. Но я думаю, не так, как вы ожидаете», — сказал он, подмигнув. «Прошлой ночью мы с Тейт лежали в постели и проснулись от того, что происходит какая-то психическая бойня. Хуже, чем когда-либо, пока она спала. Я взглянул и нашел этих двоих…» — он указал на дерево. и я заметил, что два DOG-E, которые сопровождали нас до шахт, все еще находились в состоянии повышенной боевой готовности прямо за деревом, «охраняя вход. Именно тогда я понял, что что-то не так».
«Да, мы с Лией пошли в гости к Саге, и все стало немного некрасиво».
«Ссора любовника?» — спросил он, подмигнув.
[Да.]
«Нет.»
«Ну, не зная, чего ожидать, я вошел. Они не сделали ни шагу, чтобы остановить меня, но все еще с тревогой охраняли. Я привел мальчика, не желая, чтобы он просыпался один, и мы спустились вниз. Когда мы туда приехали, я обнаружил твою сестру без сознания возле оголенной проводки с левой стороны, двери закрыты, тебя не было видно».
Я взглянул на Лию, все еще спящую. Она выглядела такой мирной, но я боялся, какую мысленную реакцию она вызвала, пока Сага обрушивалась на меня.
[Я просто уложил ее под воду, когда стало ясно, что ты не уходишь.]
«Спасибо за это.»
[Я знаю, о чем ты думаешь, но шантажировать тебя ею не в моем характере. Если бы я хотел, чтобы ты сделал что-то против своей воли, я мог бы просто заставить тебя это сделать. Кажется, изменить свое мнение — единственная трудность.]
«Любовная ссора с шантажом, да?» — сказал Винн, поглаживая бороду.
[Нет. Один без шантажа. Продолжай говорить, старик, или я разбросаю твои мозги по этому дереву.]
«Прекрасно, как всегда. Ну, Тейт был уверен, что ты где-то там, поэтому мы дважды проверили мины в поисках тебя, но Лия без сознания у дверного клапана там…»
[Тайм-аут. Откуда все знают об этом клапане?]
«Ты не так хорошо умеешь хранить секреты, как думаешь, Сага», — сказал я.
«…единственным реальным объяснением было то, что Атан вошел внутрь. Мы вернулись, я посветил светом в окна и мельком увидел его. Тейту потребовались все силы, но он удержал дверь, пока я вошел, и И вот, Атан был там без сознания, и Сага тоже была включена в ее маленькую тюрьму и ввела соединение, которое ввело ее в кому, пока не была введена противосыворотка».
[Откуда… ты все это знаешь?]
«Ну, это было нелегко, я вам говорю», — засмеялся он. «Чертова машина была почти такой же старой, как и я».
«Этой машине было больше ста лет».
— Э-э? Что это за хулиган? У тебя в ушах трясется? Никогда раньше не слышал, чтобы старик шутил?
Я вздохнул. Сага хихикнула милым женственным смешком, мягким и сдержанным, как звон колокольчиков. Ее мысленный смех всегда был таким властным и уверенным, любая часть ее тела была тихой и сдержанной, что это немного застало меня врасплох.
«Машина не позволила мне открыть тюремную… камеру? Шкатулку?»
«Я называю это гробом».
[Гробы предназначены для умерших.]
«Ты умер. Даже больше, чем большинство людей».
[Честная оценка. Это гроб.]
«Как бы вы это ни называли, я не мог открыть его без всяких сумасшедших паролей и всякой ерунды. Поэтому я стоял, немного почесывая затылок, и даже сдернул часть кожуха вокруг
гроб
пытаясь увидеть, есть ли там рычаг или что-то еще, на что я мог бы положить руку. Ничего подобного, но я обнаружил, что ядро, на котором все это работает, было открыто через сервисную панель».
— И что, ты только что вырвал ядро?
«Вы ничего не знаете о безопасности, не так ли? Нет, я позаимствовал голографию на запястье вашей сестры и подключился. Это может удивить вас, молодые люди, но когда-то я был разработчиком квантового ядра. Должно быть, это было так. пятьдесят лет назад, прямо перед падением бомб».
«До китайско-китайской войны?»
«Да. Я попал под взрыв недалеко от Филадельфии и чуть не погиб. Следующие несколько лет я провел, восстанавливая свою жизнь и обретая новый взгляд на вещи. Фактически, когда я решил стать сумасшедшим старым горцем».
«Ты шутишь.» Почему-то видеть, как он целый день сидит в офисе в белой рубашке на пуговицах, было самой невозможной частью этой истории.
«Нет. Харрис Винн, старший основной разработчик и квантовый архитектор, к вашим услугам. Правда, на пенсии».
Что ж, это было неожиданно, но я думаю, каждый сумасшедший горец где-то вырос.
«Взломать операционную систему столетней давности было так же легко, как просмотреть основные исправления безопасности, выпущенные за последние сто лет, так что я справился с этой задачей в один миг. Отключил систему безопасности, ввел противосыворотку и вынес ее в больницу. поверхность, я бы взял одну из вас двоих, но она выглядела намного светлее». Он посмеялся. «Не говори своей сестре, что я это сказал».
«Я уверен, она поймет. Ты поранился, неся ее?»
«Ну, меньше причиняю себе вреда и больше это естественный результат глупого старика, пытающегося выйти за пределы своих возможностей. К счастью, эти роботы-охранники были достаточно умны, и когда они увидели, что я таскаю тела, они встали в ряд и понесли остальных. из вас для меня у Тейта была самая тяжелая работа: он удерживал дверь, пока мы выставляли напоказ людей, роботов и тела».
[Мне придется поблагодарить его. Похоже, я тоже обязан вам двоим своей жизнью.]
«Неожиданно прилично с вашей стороны сказать, мисс Сага. Вы нам ничего не должны, мы просто рады видеть вас наконец живой и на солнце».
[Ты прав. Я тебе ничего не должен. Я каждый день спасал тебе жизнь и не давил тебя, как паразитов.]
«Есть девушка, которую мы знаем и любим». Винн толкнула меня локтем. Я действительно не понимал этих двоих, но кто я такой, чтобы судить? Казалось, что теперь все мои друзья пытались меня убить.
«Что ж, я перед вами в долгу. Огромное вам спасибо, сэр. Мы с Лией безмерно благодарны. Если мы когда-нибудь сможем что-нибудь сделать…»
Он просто рассмеялся и отмахнулся от меня. «Я старик. Присматривать за молодыми — моя работа. Возможно, в следующий раз просто постарайтесь упасть без сознания в более удобном месте. Возможно, в здании с кондиционером и ручными тележками».
«Посмотрю, что можно сделать», — ухмыльнулся я.
Лия застонала, пошевелилась и моргнула, глядя на меня.
«ммфмсдфмф?» она сказала.
«Незадолго до полудня», — ответил я.
[Я не мог этого понять, но могу буквально читать ее мысли.]
«Я свободно говорю по-лиэсски. Меня записали на восемнадцатилетний курс полного погружения».
Она села и потерла глаза.
«Где мы? Почему все здесь?»
«Я расскажу тебе позже», — сказал я с улыбкой.
«Ты… ты… Я не настолько проснулся, чтобы думать о животном».
«Медведь?»
«Не смешно. Скажи мне».
[Всего секунду.] Сага наклонилась ко мне и постучала Лию по лбу. [Там.]
«Ух ты», сказала Лия, ее глаза расширились, когда она сидела в восторге.
«Можете ли вы прекратить эту чушь? Что вы сделали?»
[Просто поделился с ней воспоминаниями о последних нескольких минутах с моей точки зрения. Она переживает их прямо сейчас. Должно занять всего несколько секунд, мысли движутся намного быстрее, чем разговор.]
«Как бы я ни рад, что твои силы могут быть использованы для чего-то иного, чем зло, не так ли, если только это не… я не знаю, кризис или что-то в этом роде? У меня такое чувство, что каждый раз, когда ты вмешиваешься в чей-то разум, ты собираюсь сломать его».
[Ой, а ты что, думаешь, я любитель? Умы — моя вещь.]
«Ух ты, это было странно», — сказала Лия, держась за голову и наклоняясь вперед, дыша немного тяжелее. «Я недостаточно проснулся для этого…
краб
.»
[Я тоже могу это исправить.]
«Пожалуйста, не надо», — умолял я. «Приберегите это на случай кризиса, пожалуйста?»
[Отлично. Пустая трата моих талантов, но я сказал, что буду хорош. Не стесняйтесь умереть от старости в любое время, когда захотите, чтобы я снова мог легкомысленно использовать свои силы.]
— В любом случае, все догнали, Лия?
«Да. Вау». Она посмотрела на меня, и ее рот начал дергаться, а глаза блестели от слез.
«Нет. Никаких плачущих девочек. Почему ты плачешь?»
[Я подумал, что сэкономлю больше времени, если расскажу о том, что произошло прошлой ночью, пока ее не было. Похоже, это была не лучшая идея.]
«Ну… она собиралась услышать об этом в какой-то момент…»
Лия приблизилась ко мне и обняла меня за руку.
«Ты умер! Но ты был таким храбрым. Но как ты мог быть таким глупым!» Казалось, она не была уверена, хочет ли она меня обнять или ударить, и, видимо, остановилась на обоих вариантах.
«Ой. Ой. Ой. Лия, я в порядке. Все в порядке. Мы сделали это, теперь все в порядке».
«Но я все это проспала», — надулась она.
«Ну да, ты не имел права голоса в этом вопросе. Сага усыпила тебя».
«Неважно. В следующий раз, когда тебя ждет странное сумасшедшее приключение, я приеду».
«Лия, это не просто игра…»
Но ей этого не хотелось, даже когда я объяснил, что теперь, когда «Сага» вышла, нам не нужны какие-то странные сумасшедшие приключения, мы это сделали.
Я не мог винить ее. Я тоже себе не поверил.
