— Кару, эй, — сказал я, не зная, что делать с ситуацией. Лифт снова загудел, настойчиво требуя прекратить работу AEGIS. Последнее, что мне сейчас было нужно, это помешанный на сексе робот, пытающийся наброситься на меня на глазах у Кару. «Эм, конечно, ты можешь остаться. У нас здесь больше места, чем людей. Просто… честное предупреждение, с тех пор, как ты приходил в последний раз, все стало немного сумасшедшим».
Лифт снова загудел.
«Может быть, нам стоит поговорить внутри?» — сказала она, глядя мимо меня, стоящего в двери лифта.
«А, возможно, нет. Я знаю, пойдем в Бункер и поболтаем там. Я могу спокойно тебя догнать». Она выглядела озадаченной, но не стала спрашивать и взяла сумку. У него был плечевой ремень, но я думаю, что с реактивным ранцем он не подойдет. После того, как мы прошли несколько футов, я понял, что должен предложить нести его, но она отпустила меня и дала понять, что я уже делаю ей одолжение. В остальном мы шли молча, думаю, никто из нас не хотел говорить о наших проблемах.
Мы вошли, и она села, а я принялся за работу: вырезал новый кусок ткани для гамака и повесил его, так как, думаю, она могла бы остаться здесь. Я не мог себе представить, чтобы ей было комфортно жить в одной комнате с Saga или AEGIS. У нас с Лией был свой этаж на другой базе, но это место по-прежнему напоминало скорее больницу, чем дом, и я подумал, что Кару, вероятно, заслуживает своего собственного места.
«Вы действительно не возражаете против моего вмешательства?» — спросила она, наблюдая, как я работаю.
«Вовсе нет. Я думаю, что мы с тобой уже далеко за пределами того уровня, когда меня бы беспокоило твое присутствие».
«Хорошие союзники не всегда являются хорошими соседями», — сказала она. «Я хочу ясно дать понять, что вы можете выселить меня без причины в любое время, если я стану невыносимой. Что вполне вероятно».
— Можем ли мы поговорить о том, что произошло?
«Если бы вы не возражали, я бы успокоился, если бы первым услышал о ваших проблемах. Мои не столь срочны, и если мы оба здесь, любая ваша причина для беспокойства неизменно более уместна».
«Ну, мой тоже не совсем срочный».
«Это не Люминарий или как там он себя переименовал?»
«Нет. С чего бы это, он снова вернулся?»
«В каком-то смысле. Я расскажу тебе больше позже, как я уже сказал. А сейчас я просто рад, что он не в твоих делах, так сказать. Пожалуйста, продолжай».
«Ну, во-первых, я не уверен, насколько вам это понравится, но мы успешно выпустили Saga бесплатно».
Кару замерла на несколько секунд, а затем выдохнула. — Она сделала что-нибудь гнусное?
«Не то чтобы я мог сказать. Она просто много лежит на солнце, что, я думаю, вполне подходит для человека, который провел в темноте сто лет».
«Она оказывает на кого-нибудь мысленное влияние, пока так греется?»
«Единственные люди вокруг — это те двое, которые у нее уже были с ней до того, как ее выпустили. Они ладят очень хорошо или ужасно, в зависимости от того, как интерпретировать отношения, поэтому я не волнуюсь».
Она встала, и я почувствовал ее руки на своих плечах. Я обернулся и увидел ее лицо всего в нескольких дюймах от моего, ее зеленые глаза сверкали в свете света на балках. «Эштон, я задам еще только один вопрос».
«Ну, ладно, спрашивай», — сказал я, прекрасно ощущая на себе ее дыхание.
«Вы считаете, что ее опасно оставлять без содержания?»
Мои глаза метались взад и вперед между блестящими зелеными драгоценными камнями передо мной. Ее рот был сжат тонким и серьезным, и она смотрела прямо на меня, проникая прямо в мою душу, это чувствовалось.
«Она определенно опасна, и если бы кто-то ее спровоцировал, я уверен, она бы сопротивлялась изо всех сил», — сказал я, стараясь ответить максимально честно. «Но, оставшись одна, я не думаю, что у нее есть причина с кем-то драться. Я думаю, она уже давно заперта и просто хочет быть свободной и наслаждаться этой свободой».
«И вы не верите, что ее способы наслаждаться этой свободой причинят вред другим?»
— Нет. Точно не сейчас, я не знаю, какой она будет, когда ей станет скучно… если она вообще сможет заскучать. Но если она хотя бы подумает об этом, я слежу за ней, и у меня те же проблемы, что и у тебя, Кару».
Она отпустила мои плечи и отвела лицо. Я обнаружил, что снова могу нормально дышать, хотя сердце все еще колотилось.
«Я верю тебе и доверяю твоему суждению о ней. Если ты веришь, что она, так сказать, на уровне, я последую твоему суждению. Я молюсь, чтобы она не выставляла дураков из нас обоих».
«Я тоже. Но я, честно говоря, думаю, что она пробует здесь что-то новое, и мы должны дать ей понять, что мир — это действенное решение проблем».
— Хм, а это всегда? — сказала Кару, расстегивая пушки на предплечьях и снимая их. Она огляделась на мгновение, а затем начала чистить полку средством для удаления ржавчины.
«Другая новость заключается в том, что AEGIS построила себе тело».
«ИИ?» Сказала Кару, отрываясь от работы. «Я думал, что у нее уже есть много тел, роботов с невыносимыми именами».
«Да, это одно и то же, но она работает над новой моделью. Это очень…»
«Опасный? Большой? Вооруженный?»
— Нет. На самом деле маленький и человечный.
«Модель проникновения?»
«Может быть, она могла бы сойти за человека, если бы спрятала свои волосы, глаза и… плечи, колени и локти. темные круги определенно не человеческие».
«Хм. Но тогда с какой целью?»
«Она говорит… самым счастливым, что она когда-либо была, было до того, как к ней вернулись воспоминания, и она думала, что она все еще человек. Итак, я думаю, она не совсем понимает, что для нее отстойно быть ИИ, но она пытается будь более человечным и посмотри, поможет ли это, я не знаю, правда, я не понимаю девочек».
«Вы имеете в виду, что у вас нет ИИ».
«Ну, и то, и другое, но ты должен признать, что AEGIS гораздо более человек, чем машина».
Кару замерла на время, достаточное для того, чтобы я это заметил, но тут же вернулась к чистке полки.
«Хм, возможно, ты думаешь именно поэтому».
«Что почему?»
«Неважно. У вас есть еще какой-нибудь статус, о котором нужно сообщить?»
«Нет. Подожди, да, ты упомянул Люминария?»
«Да.»
«Мы пошли туда, где было его тело, и похоже, что он уполз после взрыва. Я думаю, вы заразили им Уилфрида… но Люминарий уполз, и его подобрала машина».
«Я так и подозревал. Честно говоря, моя нынешняя дилемма возникает из-за его возвращения, хотя он больше не действует открыто, что меня беспокоит».
— Он снова пришел за тобой?
«Не физически. Однако тревожно узнать, что у него еще есть союзники. Я надеялся, что такой невыносимый человек, как он, спустя столько времени будет вынужден действовать в одиночку, но, похоже, это не так».
«Нет… слушай, не говори об этом Лие, но мы думаем, что Брик или, вернее, Барри… парень из моей школы может ему помочь».
«Старшеклассник? Зачем им здесь?»
«Я не знаю, но я уверен, что это как-то связано со мной. Мы нашли окурок там, где остановился след Люминария, и единственным человеком, о курении которого мы когда-либо слышали, был Брик».
«Курение? Я знаю нескольких человек, которые курят в политической элите, но только как средство сохранения наследия и демонстрации достатка. Если у человека есть доступ к регенератору, большинство негативных последствий можно смыть регулярным лечением».
«Боже, это дорого. Какая пустая трата денег».
Она пожала плечами. «Как бы то ни было, это, так сказать, что-то вроде дымящегося пистолета. Если бы у меня все еще был доступ к записям ассоциации, я мог бы значительно ограничить число потенциальных виновников. В нынешнем виде…»
Несанкционированное копирование: эта история была взята без согласия. Сообщите о наблюдениях.
Она закончила полировать полку до серебристого цвета вместо коричневого и положила на нее обе свои руки, прежде чем начать расстегивать остальную часть своего наряда и раздевалки. Я мог бы предложить помощь, но вместо этого решил просто посмотреть.
«Какой-то человек, — сказала она, расстегивая застежки спереди и освобождая грудь, — сообщил о моем проступке в ассоциацию, которая начала расследование. К счастью, похоже, никто не подозревает об инциденте в клинике, и нам следует будьте благодарны, потому что Альфард действительно в то время был вне связи во время той или иной поездки и недавно позвонил мне, чтобы сообщить, что ему не нравится, когда его допрашивает ассоциация. Я извинился, и он фактически сказал мне, что отказался разговаривать с ним. их, хотя он и не выражался так… политически».
«Это хорошо.»
«Несмотря на это, ассоциация осведомлена о том, что я общался с вами в свободное время, что является нарушением ваших условий ссылки и, следовательно, предательским поступком с моей стороны. Судя по всему, вас считают врагом государства по заслугам. быть сверхчеловеком».
«Отлично. Имеет ли вообще смысл заключать с ними юридически обязательный контракт, если я враг государства?»
«Я не спрашивал. Я просто сбежал».
«Это была шутка.»
«Я не вижу юмора». В ее словах была какая-то злость. Она закончила раздеваться и сегодня была в своем обычном наряде: белом спортивном бюстгальтере и темно-зеленых трусиках. Я с трудом сглотнул и постарался не сосредотачиваться на тонкой линии, где ее загорелая кожа граничила с зелеными шортами. Она снова взяла тряпку и принялась за другую полку, что, очевидно, потребовало немало усилий и, как следствие, заставило ее покачиваться так, что я мог бы назвать это только волшебством.
— Так какой у тебя план? Я спросил. — Они придут сюда?
«Они будут, и по этой причине я не могу оставаться там слишком долго. Перед отъездом я забронировал рейс в Европу, а также публично зафрахтовал личный вертикальный взлет и посадку и в частном порядке нанял сомнительного человека, чтобы он отправил его на дно Тихого океана для меня. Если повезет, они не будут ожидать тройного блефа, но я не могу надеяться, что обман продлится вечно».
«Вы арендовали и потопили СВВП?» Я был немного удивлен, как далеко она зашла в этом вопросе.
Она повернулась и посмотрела на меня, и она посмотрела
разозлился
. «Да, Эштон, я арендовал и потопил вертикальный взлет. Я не уверен, знаете ли вы, но моя жизнь здесь очень сильно поставлена на карту. Я делаю все, что могу, чтобы обеспечить свою безопасность, и что не существует никаких доказательств ваше участие больше, чем они уже знают, так что простите меня, если пострадала невинная машина».
«Мне очень жаль», — пробормотал я. Она выдержала свой сердитый взгляд еще несколько мгновений, прежде чем сдулась и выглядела грустной.
«Прошу прощения. Я уже несколько дней не сплю. Стимуляторы поддерживают меня, но усталость и стимуляторы плохо справляются с эмоциональным контролем. По правде говоря, я был на исходе и пришел сюда только в последний раз. курорт. Я не знаю, куда еще мне обратиться в данный момент. М-мой…»
Она схватила полку побелевшими костяшками пальцев и прислонилась к ней. Между ее ногами темные круги окрасили землю, пока она боролась за самообладание, а ее плечи сводит судорогой и дергаются от рыданий, которые она сдерживала.
«Мой п-фа-отец… дал это очень… очень ясно…» она глубоко вздохнула. «Мой отец. М-сделал… дал понять… Я больше не Иренсайд».
Как будто это было все, чего она намеревалась достичь, она полностью сломалась передо мной, рыдая всем своим существом, плача, а по ее лицу лились неконтролируемые слезы.
«О боже мой, Кару», — сказал я, желая утешить ее, обнять, сказать, что все будет хорошо. Я тоже хотел, чтобы она перестала плакать, но… это было эгоистично. «Мне очень жаль. Мне очень, очень, очень жаль. С тобой все в порядке?»
Она повернулась ко мне, и я снова увидел гнев, пронизавший каждую черту ее лица. — Я-я выгляжу нормально? Она кричала. «Я больше НИКТО. Все в моей жизни УШЛО».
Наверное, это был худший вопрос, который я когда-либо задавал. Я чувствовал себя ужасно, и только хуже, когда крики Кару усилились.
«Э-все, что у меня было, все, чем я был, все, чем я стремился быть, ушло! Предатель, так меня теперь называют. Бесчестный предатель своей страны, своей гильдии, своей семьи! Все, что я когда-либо делал, было ни за что, ради
ничего,
Атан! Всю свою жизнь, всё. ВСЕ!»
Она посмотрела на меня дикими глазами, и в них я увидел что-то еще более ужасное, чем гнев. Ее глаза кричали от отчаяния.
«Как мне с этим справиться? Как можно однажды сказать человеку, что все его существование недействительно? Я не понимаю. Все похвальные и праведные поступки, которые я совершил за всю свою жизнь, признаны недействительными. Десятки боевых вылетов, четыре года выдающейся службы, тринадцать подтвержденных убийств Эксхуманов, сколько жизней спасено и всё, я ничего не понимаю!? НЕ ПОНИМАЮ!»
Она кричала во все горло, держась руками за полку. Я ничего не мог сделать, кроме как стоять и смотреть, как она умирает внутри прямо передо мной.
Она снова повернулась ко мне, и я постарался не показать, как боюсь.
«Стоит ли одно преступление целой жизни добра? Было ли щадить тебя хотя бы преступлением? Я осудил тебя и нашел тебя праведным! Почему мир не видит, почему мир не может видеть, почему мое мнение или суждение не учитываются при осуждении моего Разве они не могут сказать, что я действую праведно и честно, что я верный слуга Божий!» Она закричала. «Как они могут меня так судить? Я
не
понимать!»
Я ничего не мог сказать. Мысли проносились у меня в голове. Ужасные, жестокие мысли. Как когда-то я был похож на нее, все в моем мире было отнято у меня, и единственным утешением, которое мир предлагал мне, был охотник за головами, пришедший забрать мою голову просто за то, что я существую. Неудивительно, что она не могла видеть, насколько жестоким был мир, хотя во многих отношениях жестокость в нем была она.
Но я ненавидел себя за такие мысли. Кару также была сострадательной и доброй. Когда в Ньюбруке произошло событие Экслюдей, она вывела людей в безопасное место и бесстрашно бросилась в бой без оружия, доспехов и даже штанов. Она была бесстрашна в своем стремлении к справедливости, неутомима в защите невиновных, и если я когда-либо видел в ней зло, то только потому, что она видела меня таким же.
Способ… теперь казалось… к сожалению, общество видело ее такой.
«Все сломано», — сказала я, наконец, рассеивая чары, которые ее слезы держали в комнате последние несколько мгновений. «Этот мир. Это сломанное место».
«Этого не может быть. Этого не может быть. Я так упорно боролся за этот мир и за всех в нем. Я вложил в этот мир каждую частичку своего существа, его нельзя просто назвать сломанным. «
«Он сломан. Любой мир, который слеп, чтобы видеть, что такие люди, как вы, люди вроде меня, мы готовы сражаться и умереть, чтобы поступать правильно… любой мир, который не может этого сделать, фундаментально сломан. Ты не тот, кто здесь не прав, Кару, мы живем в этом дерьмовом мире».
«Это не так просто. Это не так черно-белое». Слезы все еще беспрепятственно текли по ее лицу, а глаза были красными и опухшими, но к ней вернулось некоторое подобие контроля.
«Я знаю, что это не так. Вероятно, есть люди, которых ты спас, или люди, с которыми ты работал, или люди, которые просто знают о том, что ты сделал, и они качают головами, думая, что это ошибка. Но не им решать, предатель ты или нет, и если ты спросишь меня, значит, все сломано».
Она снова завопила и, к моему удивлению, упала на меня, приземлившись мне на руки. Я упал назад, а она приземлилась на меня сверху. Она крепко держала меня. Я не мог дышать, и из меня вышибли воздух, но все это было второстепенно по сравнению с горем Кару сейчас.
«Атан! Я такая ужасная», — вопила она. «Ты прошел через все это и многое другое, и ты все еще стоишь там, пытаясь утешить меня. Я не знаю, как ты можешь это вынести, боль от всего этого… она меня разъедает. ..нравиться…»
«Как будто у тебя в животе дыра, которая гложет все внутренности. Постоянно?»
— Да, как… да… конечно.
«Я не знаю, что тебе сказать», — сказал я, повернув голову в сторону, чтобы увидеть что-нибудь, кроме ее заплаканного лица надо мной. «Иногда я до сих пор это чувствую».
Я почувствовал, как она вздрогнула и задохнулась на мне, но она снова обрела самообладание и, казалось, была полна решимости не дать ему снова сломаться. Вместо этого она сделала еще один глубокий вдох, обняла меня плечом и положила голову мне на грудь. Я видел, что ее волосы были жирными, она уже несколько дней не могла принять душ.
«Я не знаю, что делать», — прошептала она.
«Вы можете оставаться здесь столько, сколько вам нужно», — сказал я. Время от времени я чувствовал, как она слегка вздрагивает, когда она подавляет очередное рыдание.
«Я не могу. Они придут».
«Пусть придут. Я защищу тебя».
«Вы не можете сражаться со всем XPCA, помните? Каждый Эксчеловек, который думал, что сможет, мертв».
«Мне все равно», — сказал я, имея это в виду. Как смеет этот мир восстать против такой хорошей женщины, как она? Этот дерьмовый, испорченный мир и все придурки им управляют. Я был одним, я был Эксчеловеком, опасным, даже я это признавал. Но Кару? Всю свою жизнь она провела в борьбе за защиту людей. Если бы они этого не видели… ну… я бы боролся, чтобы защитить ее.
Она крепко держала меня, ее ногти впились мне в бок. Она снова плакала, но беззвучно, слезы просто текли из нее на мою грудь. Я не возражал. Если бы я мог что-нибудь для нее сделать, вообще что-нибудь…
«Атан», — прошептала она, ее голос был едва слышен, как вздох.
«Ага?»
— Ты… ты утешаешь меня хотя бы сегодня вечером?
— Я… я уже?
— Нет. Ты… ты понимаешь, о чем я. Я посмотрел на нее сверху вниз, все ее лицо покраснело, а глаза неподвижно были прикованы к моей груди.
«…Я… эээ…»
Я не знал, что сказать. Не так? Я не мог отказаться от нее сейчас, но я не мог с чистой совестью, не так ли? Она сказала, что постоянно принимает наркотики и не спит, только что пережила самую страшную травму в своей жизни. Я думаю, было справедливо сказать, что я люблю ее, но… все было так неправильно.
Я был рад сообщить, что мои собственные мысли вообще не имели значения в этом уравнении. Насколько я понимаю, все это было ради нее. Но в противном случае мой ответ был бы очевиден.
Я открыл рот, чтобы сказать «нет», и еще немного поколебался, чтобы придумать, как лучше это сформулировать. И тот, кто колеблется, проигрывает.
«Я… пойму, если ты тоже не хочешь меня», — прошептала она в тишине, произнося слова, которые, я уверен, крутились у нее в голове все это время, пока она лежала молча после разговора.
«Конечно, я хочу тебя!» Я сказал. Было «но», но оно так и не наступило. Хищная, она набросилась, и я обнаружил ее мягкие губы на своих, заплаканные щеки прижались ко мне, язык исследовал каждый уголок моего рта, дразня мой, царапая мои зубы, десны, везде, где только мог.
Мои руки двинулись сами по себе и прижали ее ко мне, в то время как ее руки отчаянно ласкали мое лицо и волосы, оставаясь прижатыми ко мне. Все было так жарко и безумно, там, в пыли на бетонном полу, мы катались, бились и дрались, пока клочки нашей одежды выбрасывались по кусочкам.
Мой разум был пуст, а тело превратилось в чистый огонь, когда она наконец провела руками по моему обнаженному телу. Казалось, все, что было раньше, ушло в прошлое, слезы на лице Кару были признаком другого мира, другого времени. Часть моего разума кричала мне, что все это неправильно, мы не могли этого сделать, она этого не хотела. Но я не мог этого услышать, не тогда, когда все остальное казалось таким правильным и законченным.
Прежде чем мы завершили наше преступление, Кару остановила меня и потянулась, потягиваясь и морщась. Я застыл, не понимая, что именно она там делает. Она вскрикнула и выдернула палец, скользкий от жидкости, который быстро окрасился в красный цвет из-за небольшого пореза на кончике пальца.
«Ты в порядке?»
«Пожалуйста, помолчите и успокойтесь на мгновение», — сказала она и снова потянулась внутрь, деликатно двигая рукой. Я ничего не видел, но еще через несколько мгновений она удалилась с чем-то похожим на гибкий пластиковый круг. Она положила его рядом с нами и снова поцеловала меня.
«Что это такое?» Я спросил.
«Не беспокойся. Держи меня, пожалуйста». Я протянул руку и взял кольцо. Гибкое силиконовое кольцо, но с внутренней стороны усеянное плоскими металлическими лопастями. Это было внутри нее?
«Охота за головами иногда является опасным занятием», — сказала она. «Но не волнуйтесь», сказала она с невесёлым смехом, «потому что я больше не охотник».
— Кару, нам не следует…
Она заставила меня замолчать поцелуем и ловко двигала бедрами, и я больше не был девственником.
