Оказывается, я был настолько уставшим и эмоционально истощенным, что спал весь день и большую часть ночи. Каким-то образом, несмотря на количество мыслей, преследующих друг друга в моей голове, я спал совершенно спокойно, и мне пришлось задаться вопросом, может быть, Сага сжалилась надо мной и подарила мне тот идеальный сон без сновидений. Я подумывал спросить, но потом снова буду ее благодарить, и у меня сложилось впечатление, что она уже изрядно устала от того, что я это делаю.
Так что я лежал там, постепенно просыпаясь, постепенно осознавая, что всю ночь я выгнал Винна из его кровати, что у меня на день меньше, чтобы подготовиться к скорому прибытию XPCA, и что Кару и AEGIS, вероятно, думали, что я был с другим всю ночь.
Я задавался вопросом, как я буду прожить остаток своей жизни, если даже сон будет такой ерундой.
[Да, это маринованный огурец.]
«Это один из способов выразить это. Странный способ, но, я думаю, способ».
[Ага. Пикли, маринованный огурец.]
«Ты в порядке?»
[Да, просто скучно. Следи за своим шагом.]
«Что?» — сказал я, вставая с кровати и наступая на что-то, что кричало на меня.
«Ой! Ой, ой, ой». Сказала Лия, держа ее за руку, на которую я только что наступила.
«Лия? Почему ты на полу? Что ты здесь делаешь? Почему ты… снова голая».
«Ой», — ответила она, поглаживая руку и обертываясь плащом, как одеялом, глядя на меня так, будто сам сатана решил проснуться и наступить на нее сегодня. Она и в лучшие времена не была лучшим жаворонком, а выглядела она еще более дерьмово, чем обычно, так что мне пришлось предположить, что вчера вечером она пила.
«Хорошо, ты оденься, я пойду», — сказал я.
[Она пришла искать тебя после того, как ты так и не вернулся.]
«И она нашла меня. Почему она осталась?»
[Она скучает по тебе?]
Я вздохнул, увядая от ее боли, смущенного взгляда и чувства вины за ситуацию.
«Хорошо, ты оденься, а я буду снаружи», — сказал я. «Сага, пожалуйста, не дай ей снова заснуть».
«Я не собираюсь снова засыпать», — сказала Лия.
Я снова вздохнул и вышел на ранний предрассветный воздух. Одно из моих любимых времен дня, еще до того, как появилось солнце, но небо все еще было полно света. Он был холодным, но ощущался скорее освежающим и освежающим, чем кусачим. В такие моменты казалось, что весь мир неподвижен, ничего еще не шевельнулось и не проснулось, как будто даже сама природа просила еще пять минут сна.
Я умирал от голода, но дождался Лии, прежде чем отправиться в одиночку, чтобы прокормиться. Я возмущался пустой тратой времени, особенно теперь, когда у нас было еще больше ртов, которые нужно было кормить, но терпеливо ждал, пока она выйдет. Наконец она выбежала на улицу, видимо, без похмелья.
«Йо», сказал я. «Я голоден, давай найдем что-нибудь поесть».
«Я принесла питательную пасту».
[ЮМ.]
«Нам действительно не следует это есть, если в этом нет необходимости. Это будет храниться вечно, и сейчас нас трое ест».
«Вчера Кару пошла на охоту и поймала где-то три птицы. Думаю, она просто хотела что-нибудь подстрелить, но у нее это определенно получается намного лучше, чем у тебя».
«Ну, она профессиональный охотник. Думаю, по крайней мере в этом мы можем на нее рассчитывать».
«И мне очень надоел медведь».
[Ребята, вы съели моего медведя?]
«Он сделан из мяса».
[Он был членом семьи!]
«Он собирался съесть Лию».
[Она сделана из мяса.]
«Да, этот разговор окончен. Ты снова собираешься травмировать Лию. Думаю, мы можем получить питательную пасту», — сказал я, надеясь, что это не просто рациональные объяснения от имени моего урчащего желудка. «А еще потому, что я сказал, что я в долгу перед Сагой».
[Оу, да.]
«Присоединишься к нам, Сага? У меня есть несколько штук».
[Я думаю, что это может быть немного странно наблюдать за вами, ребята. Я просто остыну здесь.]
«Смотрите?» Лия посмотрела на меня с недоумением. Я пожал плечами.
— Не собираешься есть, Сага? Я думал, это половина причины, по которой ты хотела освободиться?
[Ага. Что ж, снова неудачный побочный эффект моих способностей: мне не только не нужно есть (или ходить на горшок…), но я на самом деле не могу, как я узнал. Отстой, правда?]
«Что ты имеешь в виду? Как будто ты заболел?»
[Нет, просто… ему некуда идти. Видимо, я действительно просто долговязый инопланетянин. Мое тело, э-э, сломало мою собственную пищеварительную систему.]
«Это очень странно», — сказала Лия.
[Как мило с твоей стороны быть таким чувствительным. Пожалуйста, скажи мне, что ты на самом деле думаешь.]
— Прости, Сага. Думаю, ты могла бы… просто… просто пожевать это? Я вызвался добровольцем.
[Неа. Не тогда, когда вы, ребята, говорите о сохранении продуктов питания и голодающих людях. Я просто полежу здесь и позволю вам поесть.]
«Справедливое предупреждение, Лия, рядом с ней есть довольно странно. Сага, хм,
Действительно
наслаждается ощущением того, как люди едят еду. Это забавно, потому что ее эмоции перетекают в тебя, но это немного странно, потому что… ну… ее эмоции — это не совсем нормальные эмоции, связанные с поеданием.
[Ты спугнешь ее, малыш. Пусть она съест эту чертову пасту.]
«Она моя сестра, и мне нужно защитить ее от таких чудаков, как ты».
— Давай поедим, — сказала Лия, роняя между нами три тюбика на землю. По какой-то причине Лия много улыбалась, возможно, она тоже была голодна.
«Хорошо, Сага. У нас есть…
макароны с говяжьим соусом
,
сырная энчилада верде
, и…
Советы по пьяной свинине
.»
— Фу, — сказала Лия, беря третью трубку.
[Энчилада, ты не возражаешь? Не думаю, что я когда-либо пробовал мексиканский, в столовой на базе его не подавали.]
«Ух ты, никогда не ел мексиканской еды?» — сказала Лия, потрясенная. «Если бы я мог, я бы, наверное, ел мексиканскую еду при каждом приеме пищи.
«Говорит девушка, которая тянула свинину?»
«В названии написано «пьяный». Оно говорило со мной на духовном уровне».
«Это очень беспокоит. Нам нужно поговорить?»
[Менее здоровые отношения между братьями и сестрами, больше еды.]
«Тссс, ты», — сказал я, но Лия уже открывала тюбик. Она неосторожно откусила большой кусок, а затем упала навзничь, содрогаясь.
Я чувствовал, почему. Даже не имея еды во рту, я чувствовал вкус свинины. Я чувствовал, как отдельные сжатые кусочки пасты расслаиваются у меня во рту, слюна проникает в каждую трещинку и восстанавливает пасту с концентрированным взрывом аромата. Как будто это было у меня во рту. Или… разум Саги. Или рот Лии? Когда наши сознания слились в этом одном ощущении, стало трудно сказать.
Мне не очень понравился вкус пива, но он был ясным и сильным, добавляя преобладающую горьковатую нотку, от которой у меня скручивался язык. Под ним сочная, сочная свинина, дымная и приглушенная, вкус гребешков всплывает у меня в голове каждый раз, когда Лия шевелится языком. Я чувствовал, как Сага стонала и тряслась от страсти, когда ароматы окутывали ее, хотя она, казалось, разделяла мое мнение о пиве. Мне было трудно оставаться в ее сознании, не обнаруживая при этом, что я краснею, закатываю глаза и поджимаю пальцы ног — такова была подавляющая сила ее удовольствия.
Лия быстро сглотнула, и я почувствовал, как большой, почти размягченный комок прошел через ее рот, оставив только соленое, горькое послевкусие, которое покрыло мой язык тонкой пленкой. Я почувствовал некоторое разочарование от Саги, но Лия просто изливала волны удивления и облегчения.
«Черт возьми», — сказала Сага.
«Черт возьми», — согласилась Лия, стоя сзади.
«Черт возьми», — кивнул я.
«Извините. Хм, вау. Я чувствовал вас обоих в своей голове. В своем… рту. Как будто вы, ребята, пробовали это и ели это тоже, и наше удовольствие от всего этого слилось воедино».
Если вы наткнетесь на этот рассказ на Amazon, значит, он снят без согласия автора. Доложите об этом.
— Да. Я пытался тебя предупредить, — сказал я. «Я рекомендую меньшие и медленные укусы».
[И, возможно, снова не тот вкус пива. Ик.]
«Ну, ребята, я не собирал это для вас. Не знал, что я не единственный, кто это ел. Сага, ты молодец, но ты очень странный друг».
[Теперь мексиканец, пожалуйста,] — умоляла Сага, и я почувствовал в нас тоску по трубке в моей руке. Эмоции Саги все еще разлились повсюду, и мне стало немного странно, что у нее было такое же мучительное и опустошенное стремление к этому тюбику с едой, которое я почувствовал, когда увидел Кару без доспехов.
«Господи, братан!» — сказала Лия и, схватившись за голову, перекатилась по земле. «Чувак! Держи свои мысли под контролем, пожалуйста!» Она вздрогнула, и я почувствовал, как от нее исходит чистое отвращение, настолько сильное, что меня тут же затошнило. Я был в замешательстве, пока не понял, что если бы я мог уловить ее чувства, то она наверняка только что получила от меня удовольствие от Кару.
Я подверг всех нас троих очень сильному стыду и смущению, когда мое лицо покраснело.
[П-пожалуйста, ешь. Мне это очень нужно, — хныкала Сага. [Не могу сейчас справиться со всеми этими… чувствами. Просто… нужно это.] Подумав, что она немного похожа на наркоманку, я вытащил конец трубки и взял себя в руки.
Он был в равной степени пряным и сливочным, он шлепал мой язык по лицу с ярким перцем чили и утешал объятием расплавленного сыра и тестообразной лепешки. Легчайший намек на зеленый лук пронизывал все, достаточно далеко вперед, чтобы его можно было почувствовать, но только едва. Я откусил лишь небольшой кусочек, размером с ноготь большого пальца, и оставил его нетронутым на языке, где он медленно увлажнялся и растворялся, а через меня текли реки аромата.
У Лии, казалось, был припадок, она тихо вздрагивала и часто моргала, ее глаза закатывались. Сага задыхалась от жара перца чили так же сильно, как задыхалась от ощущения вкуса. Это было все, что я мог сделать, чтобы оставаться неподвижным и устойчивым, пока чувства нахлынули на меня и атаковали каждый рецептор дофамина и эндорфина в моем мозгу.
Через несколько мгновений целостность комка на моем языке была нарушена. Слюна проникла слишком глубоко и далеко, и коллапс был неизбежен. Примечательно, что посередине возник раскол, обнажая новый взрыв вкуса, и паста оставалась в равновесии лишь на мгновение дольше, поскольку цепкие нити сгустка держались крепко, но затем сломались, в результате чего две части распались, и количество увеличилось вдвое. пасты на языке с пряным привкусом.
Это было слишком для двух девушек. Сага напряглась, свернулась и ахнула, в то время как ноги Лии взлетели в воздух, а затем застыли, сомкнувшись в коленях и задрожав. Я не был уверен, когда и как, но обнаружил, что упал на полпути назад, мои локти были между мной и землей, а кусок еды, к счастью, все еще был у меня во рту.
Наконец, паста оказалась скорее липкой, чем сухими спрессованными хлопьями, и я проглотил ее с видом окончательности. Все вместе мы издали общий удовлетворенный вздох.
— Т-т-там, т-вот как ты… ты ешь, — выдохнула я, увидев тяжело дышащую Лию.
«О боже… Господи», — простонала она, закрывая лицо руками. «Это как… как будто я никогда… не ел раньше».
«Да… ты это почерпнул… из Саги».
[Это было… было похоже на огонь? Что это такое. Боже мой.]
«Острая еда, чувак».
[Мне нравится острая еда. О боже, они мне очень нравятся. Я хочу… хочу большего.]
За следующие двадцать минут или около того мы каким-то образом допили оба тюбика, и никто не упал в обморок от блаженства. Мы пережили рассвет, и солнце смотрело на нас с пренебрежением, а мы с Лией лежали, сплетясь, на земле, задыхаясь и задыхаясь, когда последний кусочек сырной зеленой энчилада прошел через мой рот.
«Как может кто-то когда-либо хотеть драться или причинять кому-то вред?» — спросила наконец Лия. «Им просто нужно немного поесть и понять, насколько прекрасен мир».
«Я не знаю», — согласился я, тоже слишком высоко, чтобы осознать, какое это было глупое чувство.
[Фуууук, я люблю поесть,] — блеяла Сага. Сейчас она была огромной развалиной, сонная, обкуренная и вне всякого понимания блаженства. Большинство мыслей и чувств, которые мы получили отсюда, были просто ошибочными неясностями и впечатлениями счастья и любви. [Я люблю вас, ребята. Я люблю Атана больше всего.]
«Думаю, нам следует уйти, прежде чем она начнет обращать на меня внимание», — сказал я. «Я не думаю, что тебе понравится то, что может произойти дальше».
Лия вздрогнула (от этого ощущения Сага несчастно застонала) и согласилась, что, пожалуй, нам пора отправляться в путь.
[Приходите ещё!] — пьяно сказала Сага. Тогда я забыл, но задавался вопросом, как Винн и Тейт все это нашли.
«Ух ты, какое утро», — сказала Лия, сонно потягиваясь. «Как можно успеть сделать что-нибудь еще за день после этого?»
«Ну, нам придется. Не знаю, слышали ли вы раньше, но XPCA приближаются».
Я сделал еще несколько шагов, прежде чем понял, что она застыла на месте позади меня.
«Я совершил ошибку? У тебя проблемы из-за того, что я здесь? Я оставил им след? Я знал, что слишком опасно изображать из себя Эксчеловека… теперь они думают, что нас здесь двое. …они бы никогда это не проигнорировали, Лия! — сказала она, скручиваясь и стуча кулаками по вискам.
«Успокойся, глупая сестренка. Кару столкнулась с агентством, и они пошли по ее следу. Она думает, что Люминарий нас сдала». Лицо Лии потемнело еще больше при его упоминании, и, косвенно, о той, которая ему помогала.
«Тогда это моя вина! Почему бы еще ББ…» Она глубоко вздохнула. — …Брик будет здесь?
«Я слышал от тебя, что он ненавидит меня и думает, что я представляю опасность, так что, возможно, так и есть. Слушай, пожалуйста, остановись, не имеет значения, почему они приходят, все, что мы знаем, это то, что они есть».
«Думаю, ты прав», — сказала она побежденно, вероятно, думая, что это означает, что я все еще виню ее. — Так каков план?
«На самом деле у меня его нет, и я не знаю, можем ли мы его создать. Я поговорил с остальными, и похоже, что мы не можем убежать или спрятаться. Кажется, это оставляет бой и смерть по умолчанию. .»
«Ты не хочешь драться. Или умереть».
«Ага.»
«Ты думаешь сделать что-нибудь глупое, не так ли?»
«Нет!» Я сказал.
«Братан, ты не можешь мне врать. Ты не сможешь поговорить с военным умником, таким как Кару, или кем-то с инсайдерскими знаниями XPCA, таким как AEGIS или Saga, и просто довольствоваться планом встречи с ними для боя».
«Я… я не знаю. Я имею в виду, ты прав, но именно это и произошло. Я не думаю, что есть что-то еще, что мы можем сделать.
может
делать. Я чувствую, что в лучшем случае мы убьем буквально всех в XPCA, и в этот момент мы станем такими кровавыми убийцами, что я даже не знаю, почему мы заслуживаем жизни. Если что-то меньше, чем в лучшем случае, мы мертвы».
«Может быть, мы могли бы заключить сделку? Типа… я не знаю, отдать Сагу или AEGIS. Или Кару, она та, кого они хотели, верно? Скажи им, что ты здесь мирно живешь».
«Я бы никогда этого не сделал. Не могу поверить, что ты это предлагаешь».
«Мне это тоже не нравится! Но ты мой единственный глупый старший брат. Ты не можешь просто прийти туда и умереть, было бы лучше пожертвовать некоторыми из нас, если бы это спасло хотя бы одного из нас».
«Опять это слово», — сказал я.
«Что, жертва? Да, это уродливо, но скажи мне, почему смерть некоторых из нас лучше, чем смерть всех нас?»
«Тебе легко говорить, это ты замышляешь жертвоприношения!» Я повернулся и закричал на нее, внезапно разозлившись сверх всякой причины. «Ты, вероятно, в любом случае в безопасности, потому что никто в XPCA даже не хочет тебя. Насколько они знают, ты просто какая-то глупая маленькая девочка, которая сбежала из дома. Так что да, конечно, ты хотел бы сбросить некоторых людей, ты выйдешь из этого несмотря ни на что!»
На мгновение она холодно посмотрела на меня, а затем сильно ударила меня по лицу, достаточно сильно, чтобы я упал на колено.
«Я не могу тебе поверить. Я не могу поверить, что это все, что ты думаешь обо мне. Ты думаешь, я не люблю Сагу и Эгиду, как будто они мои сестры? Или… даже Кару? Ты и эти девочки Вся моя семья сейчас у меня есть, и я хочу сохранить их и защитить так же, как и ты. Но это не значит, что мне придется отключать свой мозг, если придется выбирать между убийством некоторых из них и всех. Если бы я мог сдаться и XPCA исчез бы, ты думаешь, я бы этого не сделал?»
Она сделала паузу. «Вы думаете, я спрашивал, пришли ли они сюда из-за меня, потому что просто беспокоился о том, чья это вина?»
«Лия… мне очень жаль…» Мое лицо горело от стыда настолько же сильно, насколько и жгло.
«Тебе очень жаль. Ты такой благодетель, что даже не можешь себе представить, что иногда приходится делать плохие вещи, чтобы творить добро. Иногда тебе приходится продавать правительственные секреты, чтобы найти пропавшего брата, или предать свое агентство, чтобы следуй своему сердцу или похорони
упрямый Богом
точная копия самого себя в неглубокой могиле, чтобы гнить, чтобы ты мог поддержать своих друзей, когда они в тебе нуждаются».
«Я убил женщину, — пробормотал я, — чтобы спасти людей».
«И мы с AEGIS так гордились. Кару, я уверен, тоже. Все так обеспокоены тем, что ты — серьезная проблема, когда дело доходит до причинения кому-либо вреда, а потом ты сделал это, и мы все испытали такое облегчение. Но теперь такое ощущение, что вообще ничего не изменилось, и ты просто смиряешься с поражением, вместо того, чтобы готовиться сделать все, что можешь».
Гордый? Об убийстве? Моя пятнадцатилетняя сестра? Этот мир действительно был в жопе.
«Что мне тогда делать?» Я спросил. В моей голове вопрос звучал очень похоже на
кого мне убить
.
«В идеале XPCA. Это они приходят сюда в поисках драки».
«Они просто солдаты, выполняющие свою работу».
«Черт возьми, Атан. Ты не можешь защищать всех, кто участвует в этой битве. Люди будут убивать других людей, ты не можешь говорить мне, что они все правы».
«Тогда, возможно, руководство XPCA».
«Я имею в виду, если вы настроены серьезно, а не просто погрязли в жалости к себе прямо сейчас, мы, честно говоря, могли бы попытаться оттолкнуть некоторых из них».
«Вы шутите?»
«Почему бы и нет? У нас есть драгоценное время до их прибытия, убийство одного или двух из них может спровоцировать панику и беспорядки, и у нас есть Кару в качестве ресурса, которая появляется из ниоткуда и убивает кого-то — это все ее дело. Наверное, я смогу вытащить немного данные о том, кого лучше всего уничтожить». Она начала возиться с голографией на запястье.
«Лия, мы не можем просто так убивать того, кто нам не нравится».
«Ты бы прислушался к себе? Да, ты не хочешь никого убивать, я поняла. Нам всем это совершенно ясно. А теперь представь, что тебе пришлось выбирать между стрельбой…» она постучала еще несколько раз, а затем повернулась. ее запястье, чтобы показать мне профиль мужчины. «…застрели этого парня или застрели меня. Кого ты выберешь?»
«Я бы не стал стрелять ни в кого из вас».
«Ладно, хорошо. Пристрели того парня или меня, иначе он застрелит меня».
«Тогда я, наверное, выстрелю в него. Могу я просто выстрелить ему в колено или что-нибудь в этом роде?»
«Какого черта, чувак. Я бы хотел быть Эксчеловеком вместо тебя, я бы зачистил всю эту чертову XPCA, пока они не поймут, что связываться с нами не стоит, и не оставят нас всех в покое. Любой отряд на земле , любой лидер, планирующий нападение, черт возьми, семьи, поддерживающие своих людей, пока они убивают людей».
«Бля, Лия. Ты говоришь как Эксчеловек, которого я убил. Ты думаешь, что можешь просто научить всех, что ты настолько опасен, что им нужно делать то, что ты хочешь, но все, что они делают, это заставляют их еще больше бояться тебя. Даже если ты это сделаешь каким-то образом победишь, ты проведешь остаток своей жизни, оглядываясь через плечо, ожидая, когда же они наберутся достаточно смелости или глупости, чтобы вернуться».
«Ну, она, очевидно, была не права, но, возможно, у нее было несколько правильных идей. В отличие от тебя, у которого вообще нет идей, просто перевернись и умри». Она оскалила зубы и гортанно зарычала, схватив меня за воротник обеими руками и поставив на ноги, так, чтобы мое лицо было в нескольких дюймах от ее лица. Это было менее пугающе, чем могло бы быть, потому что она была ниже меня ростом, но все же
множество
страшный.
«Послушай, глупый старший брат. Может быть, ты не хочешь делать то, что тебе нужно, но я буду сражаться, чтобы защитить тебя всем, что у меня есть. Возможно, я не сверхчеловек или профессиональный охотник, но я могу выдержать пистолет и используй его, и будь готов поспорить
антилопы
Я собираюсь. Я бы сделал все, чтобы защитить тебя, а ты даже не можешь попытаться защитить себя».
Она отпустила меня, толкнула обратно на колени и посмотрела на меня сверху вниз, как на навоз.
«Я уверен, что все остальные такие же. Мы все просто разочарованы, что ты вот так от нас всех отказался».
«Я не сдаюсь!»
«Тогда что ты делаешь? Планируешь сражаться, никого не убивая?»
«Я не могу. Мои силы… они делают это слишком легко».
Она вздохнула.
«Атан», ее лицо смягчилось, «Я уже потеряла тебя однажды, чувак. Ты не можешь… Я не… Я НЕ ДОСТАТОЧНО СИЛЬНЫЙ, ОК!?» — внезапно закричала она на меня.
Она огляделась, готовая заплакать. Я вздохнул, встал, закрыл глаза и обнял ее. Она не ответила на объятия, просто стояла, дрожа, с напряженными руками по бокам.
— Атан, — пропищала она из моей груди, ее голос надломился.
«‘Как дела?»
«Обещай мне, что не сделаешь ничего глупого. Что ты сделаешь все возможное, чтобы защитить себя».
— Обещаю, — сказал я и нежно погладил ее по голове, еще больше взлохмачивая ее вьющиеся каштановые волосы.
