Дом выглядел… иначе. AEGIS сразу же вернулась к работе по строительству заборов и траншей, и на крыше стояло два чего-то похожего на автотурели, а третья находилась в стадии строительства, по ней ползали DOG-O с инструментами и деталями в своих руках. захватчики.
Я покачал головой и направился в нашу с Лией комнату, кажется.
Все говорили мне готовиться к бою, но я не знал как. Я был футболистом, и моя идея подготовки заключалась в том, чтобы команда работала слаженно, мы знали свою игру от начала до конца, и все были в хорошей форме. Здесь было больше похоже на то, что мы должны были перекопать поле и установить мины в нашей конечной зоне, наполнить мяч токсичным газом и внести несколько новых слов в свод правил.
До сих пор я мог переживать драки, делая правильные коллы, держа глаза открытыми и опустив голову, как тренер говорил мне тысячу раз. Но какая польза от этого против тысячи парней с танками, пушками и вертикальными взлетами? Никакой подготовки к этому не было.
Лифт открылся, и я обнаружил два новых сюрприза. Одним из них были блестящие новые скамейка и стол, подозрительно идентичные тем, которые AEGIS изготовила, уничтожила и обещала, что в ближайшее время мы их не получим. Несмотря на весь свой прагматизм, она все же иногда была мягкотелкой.
Второе, и гораздо большее удивление, заключалось в том, кто сидел за ним с агрессивно-беспокойным видом. Кару, в джинсах и футболке, с вещами под столом, сидит, скрестив руки, отрывисто подпрыгивая коленями и постукивая каблуком по полу. Огромный угрюмый взгляд дополнял неуместный внешний вид.
— Привет, Кару. Не… думал, что увижу тебя здесь, — сказал я, слегка помахав рукой.
Уголок ее рта дернулся. «Ваш ИИ счел целесообразным пригласить меня к себе. Она сказала, что стратегически разумно было бы собрать все наши силы в одном месте, и в случае прибытия XPCA никто не будет застигнут врасплох».
«Ты нет, хм, выглядишь счастливым по этому поводу».
«Что ж, она права. Вот почему я здесь, это стратегически правильный вариант. Однако я считаю, что я ясно дал понять, что не доверяю ИИ. И еще…» Она глубоко вздохнула. «Меня беспокоит возможность того, что другие Экслюди также присоединятся к нам по тем же причинам. Я не мог этого вынести».
«Не волнуйся, Сага сюда не придет».
«Ты выглядишь таким уверенным».
«Ну, во-первых, она ленивая задница. Я не думаю, что она сдвинулась более чем на двадцать футов с тех пор, как мы ее вытащили оттуда. Во-вторых, она не помогает в бою, — сказала она…»
«Она
что
?»
«Она сказала, что попробует все по-моему и отнесется к этому мирно. Я отчасти горжусь этим».
«Но мы также будем как бы мертвы. Она, несомненно, самая сильная из нас в такого рода конфликте».
«Ага.»
«Проклятые экслюди, когда вы думаете, что нет более глубокой развращенности, до которой они могли бы погрузиться, они активно отказываются продолжать убивать, когда это наиболее неудобно».
Я сменил тему. «Кару, разве XPCA не твои союзники?»
Она пристально посмотрела на меня. «Я предполагаю, что здесь есть какой-то более глубокий смысл. Они приходят сюда, чтобы убить меня. Союзники обычно так себя не ведут».
«Я имею в виду, что Ассоциация Охотников и XPCA обменивались знаниями и ресурсами, они были вашим крупнейшим клиентом, вы вместе с ними работали над совместными операциями. Разве вы там ни с кем не были дружелюбны?»
«Понятно. Более глубокого смысла нет. Ты просто идиот».
«Я серьезно. Даже коллег нет?»
«Конечно, были коллеги. В основном диспетчеры, с которыми мы часто общались. Конечно, некоторые из других охотников. Я также знал нескольких человек в хранилищах данных, которые были ценными помощниками в поиске конкретной информации, если она мне была нужна. начальство, командиры и тому подобное, которым нам приходилось целовать задницу, так сказать, я считаю, что я нравился им гораздо больше, чем они мне, но это было потому, что моя работа часто зависела от их одобрения».
«Что, если… завтра состоится XPCA, и вы увидите кого-то, кого вы знаете? Один из ваших друзей в хранилище данных стал агентом полевой разведки. Я не знаю, насколько это реалистично…»
«Совершенно нереально».
— …но просто притворись.
«Хорошо. Я притворяюсь. Разница в том, что за лицевой панелью противостоит мне одно другое лицо».
«Тебе не было бы плохо, если бы я убил этого парня?»
«Эштон, позволь мне остановить тебя и вместо этого задать вопрос, если это не невыносимо грубо».
«Конечно. Давай».
«Что ты думаешь обо мне?»
Я оглядел ее сверху донизу, много моргая и пытаясь понять вопрос. «Э-э, ты молодец? Мне в тебе многое нравится. Что-то я, наверное, мог бы…»
«Я хочу сказать, на целостном уровне, как вы думаете, я хороший или плохой человек?»
«Разве между ними не много оттенков серого?»
«Я так не думаю, но это ты отвечаешь».
«Ладно, я думаю, ты хороший человек».
«И все же я убийца из многих. Как вы разрешите эту загадку?»
«Я думаю… вы не убиваете людей только потому, что хотите, вы делаете это потому, что думаете, что это делает мир лучше, или потому, что это ваша работа, и в среднем ваша работа приносит пользу в мир.»
«Спасибо. Это именно те слова, которые я ищу. Я не хочу убивать людей, нелюдей или кого-то еще, я делаю это по необходимости, потому что это правильный поступок, и я должен поступать правильно. Поэтому спросить меня что я чувствую, если ударю какого-нибудь солдата XPCA, независимо от того, знаю ли я его или нет… это неважный вопрос, я ничего не чувствую, потому что я должен сделать то, что должен, чтобы. быть тем, кем я должен».
«Но разве ты не должен чувствовать себя плохо? Разве это не способ привлечь людей к личной ответственности?»
«Эштон, убийство было моей основной работой. Это был бизнес. Персональная ответственность возникает только тогда, когда бизнес допустил ошибку и ищет кого-то, на кого можно подать в суд или уволить».
«Но тебя больше нет. Ты… свободен, ты — это ты, теперь. Тебе больше не нужно убивать людей».
«Предположим, что вы были правы, а это… большое предположение. Я отбрасываю почти все в сторону, чтобы встретиться с вами по этому вопросу, поэтому, пожалуйста, не воспринимайте это как то, что ваши аргументы хоть сколько-нибудь успешны. Но предположим, что вы были правы, вы правы. все еще ошибаюсь в расчетах, потому что силы, с которыми мы столкнемся, — это те же самые бюрократические, безликие сущности, которыми, как вы утверждаете, я теперь не являюсь. Даже если по какому-то извращенному чуду случая я решу бросить оружие, они, как винтик, все еще застряли в цепи. у машины убийства как бы нет причин для этого».
Она одарила меня легкой сардонической улыбкой. «Если только вы не верите, что XPCA не казнит сдавшихся или захваченных пленников».
Да, я знал это по опыту. Сколько из них погибло из-за того, что им пришлось застрелить меня на месте, вместо того, чтобы просто посадить в фургон.
«Может быть, я незрелый, или наивный, или что-то в этом роде, но меня учили, что убивать людей — это плохо», — упрямо сказал я.
«Это так», — сказал голос позади меня. ЭГИС и Лия вышли из лифта. Я увидел, как уголок губы Кару на мгновение дернулся, но она сохранила свой профессионализм и сохранила лишь кислый, нетерпеливый взгляд. «Убийство — это неправильно, — продолжил AEGIS, — но особенно, когда они делают это с нами».
«Разве не слышал, что две ошибки не дают права?» Я спросил.
«Это скорее тот случай, когда одно зло предотвращает возникновение другого зла. Таким образом, вы можете выбрать, какое зло, по вашему мнению,… неправильное».
— Атан, ты все еще об этом, чувак? — спросила Лия с преувеличенным вздохом. «Мы только что говорили об этом, я думаю, мы все уладили. У вас есть несколько новых атак, над которыми нужно потренироваться, и к тому времени, как вы их освоите, у нас будет компания, и вы сможете их отшлепать». твои новые модные движения».
Она улыбнулась мне. Это была фальшивая улыбка.
«Да, Лия только что сказала мне, что вы дали ей слово, что будете сражаться изо всех сил. Я рад это слышать», — добавил AEGIS.
«Он это сделал? Для меня это тоже облегчение», — сказал Кару.
Предупреждение об украденном контенте: эта история принадлежит Королевской дороге. Сообщайте о любых происшествиях в других местах.
Было странно слышать, что они все так согласились. Это было вообще странно.
«Даже если это и есть план, я думаю, что было бы неплохо сделать шаг назад и подумать, прежде чем мы сделаем что-нибудь сумасшедшее. Это большой шаг, который мы планируем сделать здесь».
«Я не уверен, что это необходимо», — уклончиво сказал Кару.
«Да, тебе действительно сейчас следует сосредоточиться на тренировках», — согласилась Лия.
«У вас гораздо больше шансов умереть, если вы войдете недостаточно подготовленным», — добавила AEGIS, кивнув.
— Ребята, вы что-то от меня скрываете? Я спросил. «Это похоже на ужасно скоординированное соглашение».
Лия рассмеялась, а затем ее голограмма отправила ей пейджинг, и она извинилась. Кару внезапно села бесстрастной, очевидно, теперь она полностью справилась со своим прежним раздражением. Только AEGIS, похоже, не отреагировала на мой вопрос.
«Нет, а зачем нам это?» она спросила. «Вы знаете все, что знаем мы».
«Эгида, если ты что-то от меня скрываешь…» — сказал я полуугрожающе. Никакой реакции вообще. «Помнишь, в прошлый раз ты строил планы за моей спиной? Это закончилось хорошо? Разве мы не можем просто открыто обсудить все происходящее?»
«Ах, вы имеете в виду тот момент, когда я чуть не убил вас. Да, это был не совсем желательный исход. Однако, глядя на нашу нынешнюю ситуацию, вы могли бы сказать, что если бы я добился успеха, то нас бы не было. в нашем нынешнем затруднительном положении, да?»
Все странности в комнате внезапно, казалось, тяготели к AEGIS. Все трое из нас теперь смотрели на нее и обменивались взглядами, которые сводились к следующему: «Она действительно только что сказала это?».
«Эм, ЭГИС, ты в порядке, чувак?» — спросила Лия. Это была первая искренняя вещь, которую она сказала в комнате.
«Я не понимаю. Со мной все в порядке, как и было».
«Что-то не так с Руа?» Я спросил.
«Нет, все в порядке. Я не уверена, откуда вдруг взялась вся эта неопределенность», — сказала она.
«Вы просто упомянули, что, возможно, убийство Эштона было чем-то иным, как серьезной ошибкой», — сказала Кару, теперь стоя, а скамейка вращалась и грохотала по земле позади нее. «Я прошу вас разъяснить это заявление, иначе, возможно, придется заплатить какую-то сумму ада. Как бы то ни было».
«Кару, нам сейчас не нужны угрозы. Помните, ребята, о более широкой картине», — сказал я, переводя взгляд с них двоих. Кару выглядела разъяренной, но AEGIS по-прежнему была крута, как всегда.
«Я просто рационально смотрел на наше нынешнее обреченное состояние», — сказал AEGIS, пожав плечами. «Если бы Атан умер, я бы следующим перешел к Саге, у вас не было бы причин оставаться здесь, и у вас не было бы проблем с ассоциацией, и не было бы XPCA».
«Понятно…понимаю. Похоже, я не ошибся, тебя действительно нужно уничтожить», — сказал Кару, поднимая из-под стола наручное оружие.
«Эджис, я не понимаю», — сказала Лия, жалобно дергая ее за руку, пока я пытался перехватить Кару. «Ты сказал, что попытка убить Атана была худшим, что ты когда-либо делал, что это разрывало тебя изнутри, что ты скорее умрешь, чем даже подумаешь о том, чтобы сделать это снова. И теперь ты здесь… думаешь о том, чтобы сделать это снова. это снова… и сказать, что есть шанс, что ты ошибся?»
«В свете новых данных, по-видимому, да. Я действительно говорил и имел в виду все эти вещи в то время, но сейчас я чувствую это не так», — сказал ЭГИС, переводя взгляд с Кару на меня. «Если охотник хочет попробовать, она должна знать, что это мой объект, и она не уйдет живой».
— Кару не собирается, — твердо сказал я. — Кару, какого черта, чувак.
«Разве ты не слышишь, что она говорит? Как ты можешь позволить жить такому двуликому существу?»
«Я тоже не знаю, что с ней не так, но сейчас именно вы обостряете ситуацию, так что опустите оружие, и мы сможем поговорить и выяснить это».
«Что, типа твоих больших планов с XPCA?» — сказала Лия. — Ты тоже с ними поговоришь?
«Лия, ты пытаешься убедить Кару выстрелить в AEGIS?»
«Нет… мне просто… так надоело слушать, как ты говоришь о том, насколько мирными должны быть все
лягушка
время. Бог! Ты как чертов ребенок!»
«Лия, не лучшее время. Кару, оставь это!
нет
стреляй сюда, черт возьми. Что, черт возьми, с вами не так, люди? Приближается армия, сейчас не время всем сходить с ума».
Кару на мгновение взглянула на меня искоса, а затем все равно подняла свое оружие, направив его на AEGIS. Я встал между ними.
«Эштон, ты защищаешь мошеннического ИИ, который только что заявил, что не представляет никакой ценности для твоей жизни. Отойди».
«Эгида имеет большую ценность для моей жизни. Может быть, больше, чем она должна. Ты хоть представляешь, насколько сильно я разорвал ее на части… когда мы…»
«Не поднимай эту тему, Эштон, иначе вместо этого я пристрелю тебя. Это был всего лишь момент слабости и ничего более, как ты и сделал.
в совершенстве
прозрачный.»
«Вообще-то, Атан», — сказал ЭГИС позади меня. «Я в порядке.»
Я рискнул бросить взгляд. Она просто… стояла там. Странно улыбаюсь. Никакой реакции, никакой агрессии, ничего. Я не понял.
— Ты имеешь в виду… если она выстрелит в тебя, с тобой все будет в порядке?
«Нет, Руа Mk.1 не имеет большинства боевых функций, которые я надеялся в конечном итоге включить. Я не смогу физически конкурировать с Кару и, скорее всего, буду уничтожен, хотя с высокой вероятностью мое сознание останется нетронутым до тех пор, пока базовая защита убила ее, и мне пришлось бы построить новое тело. Скорее, я имел в виду, что на эмоциональном уровне со мной все в порядке, и я… справился с этим.
Не похоже, чтобы она лгала. Она выглядела совершенно нормально, говорила совершенно нормально. Это было всего пару дней назад, когда она плакала и кричала на меня, раздавила чертову скамейку и закатила истерику, потому что была так зла. Как она могла… так внезапно измениться. Как будто кто-то щелкнул выключателем.
Вот дерьмо.
«Лия, Кару, я, э-э. Думаю, я знаю, что не так с AEGIS. Мне нужно, чтобы вы мне доверяли, ладно?»
Кару пристально посмотрела на меня, а затем попыталась прицелиться вокруг меня.
Ну трахни ее. Я сосредоточился на секунду, а затем хлопнул в ладоши, взорвав небольшой ЭМИ прямо ей в лицо. Угрожающее гудение и различные индикаторы на ее наручном пистолете погасли.
Она вздохнула, а затем, к моему удивлению, улыбнулась мне и сняла пистолет. Какого хрена сегодня было со всеми женщинами?
«Ребята, когда я разбил сердце ЭГИС… она сказала, что отключила свои эмоциональные порывы…»
«Индексы эмоций», — поправил ЭГИС, все еще с нервирующей улыбкой.
«…да, это так, чтобы она могла сосредоточиться на предстоящем XPCA».
Кару моргнул. «Да, единственная причина, по которой она видит заслугу в твоем существовании, — это хрупкая паутина эмоциональной тоски, и без этого ты для нее бессмысленная пешка, более ценная мертвый, чем живой. В этом есть смысл».
«Вы… вы уверены, что описываете AEGIS, а не себя?» — спросила ее Лия.
«Так как же нам это исправить, AEGIS?» Я спросил.
— Что исправить? Ты все время намекаешь, что я чем-то нездоров, но я этого не вижу.
«Эгида, тебе нужно снова включить свои чувства».
«Хм. Нет. С помощью предыдущих экспериментов я определил, что чувства в настоящее время не приносят ничего, кроме боли. Я не заинтересован в ненужных страданиях». Она сделала паузу. «Если вы заинтересованы в переживании страданий, могу ли я предположить, что в данный момент сломлен именно вы, а не я?»
«Действительно ли мы хотим, чтобы ее эмоции вернулись?» – спросил Кару. Я посмотрел на нее таким же противным взглядом, как и раньше. «Я не говорю это как романтическая соперница, но… она отключила эти чувства, чтобы повысить свою компетентность в борьбе с XCPA. Они все еще представляют собой угрозу, и она все еще работает над противодействием им. оборона потребует, чтобы они совершили наземную атаку, чего еще она могла бы достичь, учитывая оставшееся у нас время, не отвлекаясь на эмоции?
«Ну, она может просто убить тебя и Атана и отправить им тела», — категорически сказала Лия.
«Я обдумывал это», — сказал AEGIS. «Хотя я верю, что должен был защищать тебя? Я не могу установить, где именно в моих воспоминаниях это стало такой насущной прерогативой. Я просматривал их всякий раз, когда у меня была свободная минута, но пока не нашел ничего конкретного. .»
«Итак, по сути, как только она закончит просматривать все свои воспоминания, она убьет нас», — сказал я.
Кару нахмурилась. «Справедливое замечание. Я признаю, что есть некоторый смысл в восстановлении ее эмоций».
«Ну, ЭГИС… Я не знаю, как сделать многое, кроме эмоционального призыва. Я не могу сказать вам, чтобы вы делали это логически, потому что логически, ну, эмоции — отстой. И эмоциональный призыв не сработает, потому что у тебя нет никаких эмоций, к которым можно было бы апеллировать».
«Кажется, ты действительно в затруднительном положении», — согласилась она. «Думаю, я бы посоветовал подождать, пока я закончу анализ всех воспоминаний на наличие соответствующих данных, и тогда я сделаю вывод самостоятельно. Вам не нужно вмешиваться».
«И этот вывод, вероятно, будет заключаться в том, что ты сдержишь свои эмоции и убьешь меня и Кару».
«Я бы не сказала «вероятно», так как здесь нужно передать много данных. Мы с вами так много сделали вместе», — сказала она почти счастливо. «Но да, поскольку время подхода XPCA приближается, у меня появляется дополнительный стимул выдать вас двоих и предотвратить всю эту катастрофу».
«Почему она вообще рассказывает нам все это?» Лия почти пожаловалась.
«Извините, я уже объяснял это раньше. Это мой дом, и я уверен, что вы не уйдете, пока я вам не позволю. Я надеялся спровоцировать безрассудную атаку, чтобы подтвердить, что вас следует уничтожить, поскольку Я думаю, это сэкономило бы мне много работы при принятии решения, продолжать ли защищать тебя. Потеря этого тела была бы разумной торговлей за ясную уверенность в этом решении.
Сейчас не время говорить «Я же тебе говорил, Кару», но я мысленно отметил, что нужно сделать это в ту же секунду, как уйдет XPCA, иначе мы оба будем лежать там и умирать.
«AEGIS, вы работаете с неполными данными, и вы это знаете», — сказала Лия. «Все вещи, которые раньше были для вас важны, больше не имеют для вас смысла, потому что вам не хватает эмоционального компонента. Не хватает данных, и без этих данных вы не сможете сделать точный вывод».
«Извините, некорректно. Я могу сделать вывод, и он будет логически обоснованным».
— вмешался я. — Но когда ты, наконец, снова включишь свои эмоции, не думаешь ли ты, что будешь сожалеть о решениях, которые принял без них? Если бы я тогда был для тебя самым важным на свете, что бы ты сделал? почувствуешь, если ты выбросишь это?»
«Хм. Но это легко исправить, просто больше никогда их не включая».
«Значит, вы закрываете части себя только потому, что это просто и легко? Это части вас, AEGIS, вы были созданы с нуля с этими частями в вас по замыслу. Они являются важнейшим компонентом того, кто вы есть. .»
«Правильно», сказала Лия. «Что бы подумал ваш создатель?»
«Или, что более логично, вы не уважаете решения, принятые вашим создателем? Доктор Кросс, кажется, вы сказали?» Она дала тебе эмоции не просто так, и ты уважаешь ее ум, не так ли?»
«Конечно, знаю, но ее здесь нет, у нее нет такой широты и подробностей, которыми я располагаю сейчас. Я не могу быть уверен, что в этой ситуации она не поступила бы точно так же, как я. В конце концов, это кризис».
«Я не могу поверить, что слышу это». Видимо очередь Кару. «Вы — ИИ-изгой, вы это понимаете? Теперь вы сознательно решаете не подчиняться духу желаний вашего создателя, потому что не хотите дискомфорта от чувства печали? Вы знаете мнение мира о мошенническом ИИ?»
«Несущественный аргумент. Уже благодаря тому, что я сознательно сосуществовал не с одним, а с двумя Экслюдями, мир уже считал меня мошенником, независимо от того, насколько верен моим первоначальным указаниям. На самом деле, мир, вероятно, нашел бы лучший вариант». мнение обо мне, если бы я выдал вас всех, если это ваш аргумент».
«Ук, может быть, мне стоит оставить это вам, Эштоны», — сказал Кару. «Может быть, я вообще ошибся, придя сюда. Я пойду».
Дверь в комнату захлопнулась тяжелой металлической ставней. «Думаю, я ясно дал понять, что это мой дом, и вы можете покинуть его только по моему усмотрению», — сказал ЭГИС с той же пугающей улыбкой. «К сожалению, поскольку теперь вы понимаете, что у вас есть потенциал стать разменной монетой, я не могу просто позволить вам уйти. Пожалуйста, оставайтесь с комфортом в этой комнате, пока я не закончу принимать решение».
Мы посмотрели друг на друга. Каким-то образом этот разговор становился все хуже и хуже.
