— Что ты имеешь в виду, говоря, что ты мне не скажешь?
[Я не скажу тебе. Та же причина, что и в прошлый раз.]
После нашей обычной болтовни Сага снова стала препятствовать мне. Она была там, где всегда была сейчас, бездельничая вокруг дерева, а я сидел рядом с ней, делая то, чем всегда занимался сейчас, споря с кем-то.
«Но вы можете подтвердить, что со всеми что-то не так?»
[Я имею в виду, что не могу, но тот факт, что ты здесь, а я что-то отрицаю, косвенно это подтверждает.]
«Значит, что-то есть».
[(Я буквально только что это сказал.) Да, нет, с тех пор, как вы в последний раз спрашивали, эта штука исчезла. Больше ничего нет, можешь идти.]
«Перестань быть умником и скажи мне».
[В третий раз нет значит нет, Атан. Ты становишься изнасилованным.]
«Не смешно, Сага».
[Да, ладно. Дело в том, что это может вас шокировать (если вы действительно глупы), но я знаю гораздо больше, чем показываю. Примерно все, что я хочу знать, между всеми твоими друзьями. И я мог бы говорить вам все это постоянно, если бы захотел, но в целом я правда, правда не хочу.]
«Почему бы и нет? Это сделало бы мою жизнь намного удобнее».
[Несмотря на то, насколько утомительно было бы постоянно держать вас в курсе всех глупых нюансов в головах ваших друзей, факт заключается в том, что знать слишком много — это обычно плохо.]
«Как это может быть плохо? Я типа катаюсь по самому тонкому льду с AEGIS, и Кару не сильно отстает. Лия всячески злилась на меня и проповедовала, и я просто хочу знать, почему».
[Если хочешь знать, почему, тебе следует просто послушать, что они говорят, тупица.]
«Однако они мне ничего не говорят».
[Да, и ты должен понять этот чертов намек. Они вам говорят то, что они не говорят вам. Может быть, причина, по которой они на тебя злятся, в том, что есть что-то, что они не хотят, чтобы ты знал, и ты ведешь себя по этому поводу как большая сука.] Она сделала паузу, а затем добавила: [ну, это и ты трахнул Кару.]
— Я знаю это, черт возьми.
[Тогда почему ты вообще здесь, Атан? Почему ты бездельничаешь, пытаясь действовать за их спиной и пытаясь заставить меня проболтаться о чем-то, о чем они явно не хотят, чтобы ты знал?]
«Потому что что такого плохого в том, чтобы знать все? Я чувствую, что что бы ни было не так, все, что нам нужно сделать, это поговорить об этом, высказать это открыто, и я смогу помочь».
[Невозможно всё исправить, Атан, и уж точно не всё можно исправить словами.]
«Мы не узнаем, если мне никто не позволит попробовать».
[И вы не узнаете, сработает ли это без вашего вмешательства, если вы никогда не позволите им попробовать.]
«Нет такой вселенной, где лучше хранить все в секрете, чем иметь все ясно».
[Знаешь что, Атан? Я собираюсь дать вам здесь халяву. Я дам вам малейший, малейший намек на то, что мне, вероятно, не следует.]
«Что это такое?»
[Вы не правы. Они правы. То, чего они хотят, зависит от того, не знаете ли вы об этом, а если бы вы знали, все было бы разрушено. Так что хватит любопытствовать.]
«Это не намек. Это даже бесполезно».
[Это действительно зависит от того, насколько вы плотны, так что я думаю, вы правы. Похоже, ты не сможешь понять это, основываясь на подсказках и подсказках, поэтому сейчас я просто говорю тебе, что делать.]
«И я все еще с уважением не согласен».
[Вздох. Ты невозможен. Ужасный. Раздражающий.]
«Но я просто пытаюсь помочь».
[Ты используешь эту защиту так, как будто она что-то значит. Если бы вы просто больше слушали, вы бы поняли, что людям не всегда нужна ваша помощь. Попытка помочь просто означает, что у вас хорошие намерения, но если вы намеренно игнорируете людей, продолжая пытаться помочь, вы теряете это моральное превосходство.]
«Я просто пытался помочь, но отказался тебя слушать и вытащил тебя».
[И я люблю и ценю тебя за это. Но, как я уже говорил, очень обидно, когда думаешь, что можешь просто навязать свою волю всем, потому что ты явно прав, а они явно неправы.]
«И я уже говорил тебе, это не смешно».
[Даже не пытаюсь быть смешным. Если хотите, я могу назвать это диктаторским. Но как бы вы это ни называли, вы всегда просто предполагаете, что если ваше мнение и чье-то мнение расходятся, вы правы. Не очень привлекательная причуда личности.]
«И что мне делать? Сидеть здесь и ничего не делать, пока все сходят с ума?»
[Да, вообще-то. В какой-то момент вам нужно понять, что иногда ничего не делать — лучшее, что вы можете сделать. Я знаю, что это также одно из самых трудных дел, но иногда приходится.]
«Я не знаю, смогу ли я это сделать».
[Послушай, я знаю, что это не для тебя, потому что ты не хочешь, чтобы я копался в твоей голове, но у меня есть идея, которая может облегчить тебе задачу.]
«Собираешься меня зомбировать, чтобы мне было легко ничего не делать?»
[Никогда бы. Но что я могу сделать, так это дать тебе принуждение, которое сработает после того, как все это закончится, и ты поймешь все, о чем все говорили. Тогда… что бы вы ни выбрали, как бы ни развивались события, по крайней мере, вы сможете понять, откуда они все взялись. Я не могу помочь вам сделать этот выбор, но, надеюсь, смогу помочь вам после этого прийти к какому-то завершению.]
«Ты говоришь так, будто кто-то скоро умрет».
[Разве это не вполне вероятно, учитывая то, с чем вы все столкнетесь довольно скоро?]
«Это то, о чем речь? Я думал, все были в восторге от меня, Кару и AEGIS».
[Я имею в виду, что это не помогает, и если ты не будешь осторожно обходить это, ты порвешь всех на части, прежде чем у тебя появится шанс спасти всех, или нет. Но если ты не продолжишь оставаться колоссальным придурком, я думаю, с тобой все будет в порядке, если ты каким-то образом сумеешь ничего не делать. Вот почему я предлагаю эту взятку, надеюсь, вы будете спокойнее, надеюсь, вы сможете какое-то время сидеть сложа руки и ничего не делать. Или практикуй свои силы, или что бы там ни говорили эти девчонки.]
Я думал об этом. «Я действительно хочу знать», — сказал я.
[Я в курсе.] Она слегка подмигнула мне. [Вот почему это взятка. Работает лучше, когда этого хочет взяточник.]
«И—«
[И я буду добр к твоему мозгу. Да ладно, разве ты не знаешь меня достаточно давно, чтобы доверять мне в этом вопросе?]
«Скорее, если бы ты хотел навредить моему мозгу, ты бы сделал это, даже не спрашивая».
[Тоже правда. Эй, сделай это в ближайшие пять секунд, и я тоже подкину тебе фотку, как я выгляжу обнаженной.]
Я смотрел на нее как минимум пять секунд.
[Бу, твоя потеря.]
«Но я возьму твою взятку. Во всяком случае, это поможет мне в следующий раз, когда у меня будет такая вещь».
[Можно надеяться, что подобные вещи случаются у вас нечасто. Ладно, ложись, я немного покопаюсь в твоей голове. Постарайтесь, как обычно, не думать слишком много.]
Я лег рядом с ней и почувствовал, как шепот прикосновения скользит по моему разуму, как будто кто-то на самом деле не касается твоей кожи, но ты все равно чувствуешь его присутствие. Я взглянул и увидел, что ее глаза были закрыты, и она, казалось, спала, пока она работала.
Если вы наткнетесь на этот рассказ на Amazon, значит, он снят без согласия автора. Доложите об этом.
Может быть, дело в том, что сейчас она была наименее сумасшедшим человеком в моей жизни, но я поймал себя на том, что так оно и есть – несмотря на все ее странности, на то, как она переворачивала ситуации с ног на голову и насколько чуждой была ее бессмертная жизненная перспектива. — все еще очень мило.
Это было странно, потому что я всегда считал китайцев врагами. Это было лицо, которое можно было увидеть на пропагандистском плакате или на фоне новостной голографии, а не лицо друга. Но как только ты преодолеешь этот шок, и ее узкие миндалевидные глаза, ее кожа стала такой бледной, что казалось, что ее глаза, губы, брови вылезли наружу. Она была настолько стройной, что ее скулы выделялись, придавая линии подбородка резкие углы, хотя ее кожа выглядела такой круглой и мягкой.
Она открыла глаза и улыбнулась мне.
Ах, черт. О чем я только думал.
[Вам не нужно останавливаться. (Гиггити.)]
«Извини. Просто… пытаюсь следовать твоему приказу не думать о вещах, а в итоге думаю о том, что было прямо передо мной».
[Не то чтобы я возражал. На самом деле я польщен: никому никогда не нравилось, как я выглядел раньше. Всегда просто ‘
сокрушить нечеловека, сырой
!’ что-то вроде этого. Кроме того, я никогда раньше не видел себя так ясно, у тебя действительно есть внимание к деталям.]
«По сути, я что-то вроде худшего зеркала в мире?»
[Ну, в том смысле, что ты не перестаешь волноваться и никогда не затыкаешься, конечно. Но в тебе тоже есть что-то хорошее.] Она подошла ко мне, все еще лежа на спине, пока наши плечи не прижались друг к другу. Я нахмурился, она была как лед.
— Тебе здесь не холодно? Я спросил. Солнце покинуло нас совсем недавно, но сегодня было не тепло.
[Может быть, но я имею в виду, что произойдет? Я не могу заболеть, не могу умереть от переохлаждения или чего-то еще, и даже если бы я это сделал, я бы вернулся. Мне не нужно беспокоиться о дрожи, замерзании и пустой трате калорий. Мне просто будет холодно.]
«Разве это не неудобно?»
Она слегка рассмеялась, тихим и сдержанным смехом, который противоречил тому, насколько громкой и внушительной она была в своем уме. [Я сижу в тюрьме сто лет. Немного некомфортно для меня — это практически рай.]
«Ну, мне не нравится, что тебе некомфортно», — сказал я. «Позволь мне взять тебе одеяло или что-то в этом роде», и наклонился вперед, чтобы встать.
«Нет», сказала она, ее слова были почти шепотом, хотя она была тут же, и осторожно потянула меня обратно вниз. [Тебе нужно остаться, я еще не закончил с твоими мозгами.]
Я нахмурился. Я ненавидел людей, страдающих из-за меня, даже если было немного холодно. Она уже оказала мне услугу своим советом и этой взяткой, а теперь торчала здесь на морозе, пока мы не закончили.
[О, пожалуйста, «страдание» — это такая драма. Немного холодно, и мне это не причинит вреда. Я выживу.]
Я начал расстегивать куртку, но она остановила меня нежным прикосновением, руками, как иглами мороза. «Пока мы здесь не закончим, ты можешь это получить», — сказал я.
[Тупенька, это ты можешь заболеть от холода. Вам это нужно.]
«Мне это не нужно, просто немного холодно. Я выживу».
[Послушай, если ты собираешься настаивать на том, чтобы быть тупицей…] Она переместила мою руку так, чтобы она оказалась в мою сторону, а затем положила на нее голову, обхватив мой бок и прижавшись ко мне всем телом. Она вся похолодела, не знаю, как ей не было грустно. [О, ты милый и тёплый.]
Я обнял ее за спину и крепко прижал к себе. «Никаких глупостей или чего-то в этом роде, или выплескивания своих телесных ощущений, ладно? Это платоническое разделение тепла».
[
Ш
я
, ш
я
.]
«Что?»
[Да, это нормально. А теперь заткнись и позволь мне работать (и наслаждаться этим).]
Я сделал, как она сказала, и попытался отпустить мысли, закрыв глаза и заменив фиолетовую завесу после сумерек чернотой. Было трудно просто ни о чем не думать, особенно когда она положила руку мне на грудь, ощущая такую легкость, будто ее почти не было, или когда она чувствовала мягкий прилив и спад ее дыхания на моем боку, или когда ее нога лежала на моей.
Еще более коварным было то, что о любых случайных мыслях, которые у меня могли возникнуть, она сразу же знала. Поэтому мне нужно было не просто не иметь никаких мыслей, но и активно держать свои мысли под контролем, чтобы они не ускользали.
Так что в принципе невозможно.
Я снова услышал ее смех рядом со мной и вздохнул, улыбаясь, побежденный ее привлекательностью и ситуацией. Ей просто придется мириться с тем, что я думаю о XPCA или о чем-то еще, пока она работает.
Не знаю, сколько времени прошло, но что-то заставило меня проснуться.
«Не умный ход, братан», — услышал я голос Лии. Я не мог ее видеть, видел только три света, ослепляющих меня, и Сагу, все еще обвивавшую меня.
«О, дайте ему поспать», — сказала Сага.
— Спит? С тобой? Есть ли кто-нибудь, с кем он не спит? Сказала ЭГИС сзади Лии. Было странно слышать, как она разговаривает и все такое возле своего логова.
«Что происходит?» — пробормотал я, не проснувшись и очень дезориентированный. Было темно, думаю, Сага была именно там, где она была до того, как я заснул. Там стояли три человека с фонарями, прикрепленными к их груди. Лия… ЭГИС… предположительно Кару?
[Они пришли искать тебя. Я сказал им, что ты здесь, они появились и… судя по всему, очень недовольны мной.]
— Почему ты меня не разбудил?
[Зачем мне? Ты спал, сейчас ночь, вот что вы, люди, делаете по ночам, не так ли?]
«У нас нет на это времени», — сказала Лия, потянув меня за руку. «Пойдем.»
«Нет, пусть он останется», — сказал ЭГИС. «Она может заполучить его. Кару может заполучить его. Мне уже плевать. Иди ты на хуй, Атан». Она обернулась, ее свет упал на далекие деревья, и она повернулась, чтобы уйти. Я увидел, как последняя фигура двинулась и схватила ее за запястье.
«Кару, ты, черт возьми, отпусти меня прямо сейчас», — сказал голос AEGIS, одновременно сломленный и тверже алмаза.
«Эгида, куда ты идешь?» — спросила Кару ровным, но тихим голосом.
«Прочь. Подальше отсюда. Куда угодно. Куда угодно, где его, черт возьми, нет!» Я увидел, как на мгновение над ней вспыхнул свет Кару, и увидел ее лицо.
Она рыдала без слез, ее лицо было маской агонии. Вместо приколотой простыни на ней наконец появилась настоящая одежда, что-то вроде спортивного костюма, который она сшила для меня, но желтого и белого цвета.
«Эджис, подожди, это не то, на что похоже», — сказал я, завершая клише. «Я просто был в замешательстве…»
— Так ты переспал с чертовым Эксчеловеком, который убил мою мать?
«…поэтому я попросил Сагу о помощи. Ничего не произошло! Верно, Сага?»
[О, я бы не сказал
ничего
случилось.]
«ASDFGHKL. РАДИ САГИ, САГИ, НЕ ВРЕМЕНИ».
«Атан, мне сейчас действительно наплевать, кем ты и она являетесь, а кем нет. Я просто не могу так жить». ЭГИС попыталась уйти, но Кару крепко схватила ее за руку.
— Ты не можешь уйти, — сказала Кару почти шепотом.
«Черт возьми, я не могу. Отпусти меня! Отпусти меня, сука-убийца!» Она билась и тянула, но Кару стоял решительно. «Черт возьми, это твоя проблема? Что, ты хочешь, чтобы я посмотрел в следующий раз?
«AEGIS, вы — основа нашей боевой мощи. Если вы уйдете, Эштон наверняка умрет».
Она замерла. «Ну, возможно, он заслуживает смерти», — сказала она.
[Немного иронично, что без эмоций она хочет твоей смерти, а со своими эмоциями она также хочет твоей смерти. Интересно, как ты еще жив.]
«Ты не это имеешь в виду. Ты по праву злишься на Эштона, а также на Сагу и на меня, я уверен. Но эта боль коренится в чем-то другом, а не в ненависти. Хотя я могу ненавидеть тебя во многих отношениях, я не могу позволить тебе страдать от той же боли, что и я. Я не могу позволить тебе стоять сложа руки, пока на твоих глазах убивают тех, кого ты любишь».
Она позволила руке ЭГИС упасть.
«Зло в этом мире таково, что я решил посвятить свою жизнь борьбе, боль потери всего из-за непреодолимой силы. Если ты уйдешь сейчас, ты потеряешь всех, кого любишь, дважды».
«Просто заткнись, Кару. Просто дай мне это. Дай мне подержать эту ненависть еще немного», — сказал ЭГИС, заметно дрожа.
«Мне очень жаль, но я не могу. Если кто-то и должен уйти, то это должен быть я».
Силуэт Кару раскинул ветви, словно дерево, а затем концы каждой из них вспыхнули синей плазмой, и двигатели ее реактивного ранца вспыхнули.
«О нет, ты не знаешь», — закричал ЭГИС и прыгнул на спину Кару, его тонкие руки взмахнули и отдернулись, чтобы избежать повреждений. Оба они упали на землю, превратившись в кучу конечностей и разлетевшись ненормативной лексикой.
«Адская машина, отойди от меня! Я делаю это для тебя, неблагодарный негодяй!»
«Как ты думаешь, это что, проезд? Ты появляешься, спишь с моим человеком, бросаешь федералов на наш порог, а потом улетаешь в ночь? Над моим проклятым трупом!»
«Не… НЕ тяни меня за волосы, маниакальная девчонка!»
Я шагнул вперед, но не знал, что делать. Локти и кулаки летели, и я не был уверен, кто лучше дает, а кто берет. Было просто темно, и в мигающих огнях катались две фигуры. Я посмотрел на Лию, которая выглядела очарованной, но никоим образом не заинтересованной в вмешательстве, а затем на Сагу, которая пожала плечами и улыбнулась, теперь садясь и лично наблюдая.
Я не мог в это поверить. Мы в начальной школе смотрели драку во время обеда?
Я вошел и схватил кого-то твердого и металлического, броню Кару. Я сильно дернул ее, стаскивая с AEGIS.
«Даже не
думать
вмешиваться», — прорычала она и сильно ткнула меня локтем в ребра, заставив меня растянуться, прежде чем ЭГИС взмахнула ногами и сбила ее обратно в бой.
Лия посмотрела на меня с таким же беспокойством, а улыбка и пожатие плеч Саги стали еще шире. Я катался по земле, задыхаясь и хрипя, думая, не сломал ли я ребро. Бля, Кару была
сильный
.
Но мне также понравились эти два идиота и их ссора. Из-за своих глупых обид, все здесь уже несколько дней вгрызались друг другу в глотки, и с меня было достаточно. Я закрыл глаза и потянулся своими силами, прочесывая землю под всеми нами щупальцами электричества. В некоторых местах мне приходилось заставлять электричество течь, в других оно двигалось свободно, по металлическим камням, влажной земле или другим проводникам. Я нашел самый большой и самый чистый металлический кусок камня, какой только мог, и начал наматывать.
Я работал молча и сосредоточенно, пока две девочки кусались, царапались и кричали, как кошки, в мигающих вспышках их фонарей. Наконец я был готов.
«Девочки, мне нужно, чтобы вы сейчас же прекратили», — сказала я, прерывая очень неприятный комментарий о роде деятельности матери Кару.
«Ой, иди к черту», — проворчал ЭГИС.
«Не интересно, Эштон». Кару издала звук, когда колено ЭГИС коснулось ее нагрудника. «Этот неблагодарный ИИ отвергает… мое сострадание. Она просто невозможна!»
«По крайней мере, я не летаю и не ворую мужчин!»
«ДОСТАТОЧНО!» Я крикнул и зарядил ток, который потратил несколько минут на намотку. Эффект был немедленным и застал даже меня врасплох.
Электромагнит, который я построил под поверхностью, был размером с мою руку, а длины у меня было достаточно, чтобы сделать вокруг него несколько сотен витков. По своему невежеству я вложил в него массу сил, чтобы сделать заявление. Заявление, конечно же, было сделано.
