Самым странным было то, насколько все это было нормально.
Мы были Эксчеловеками, разумным ИИ в синтетическом теле и криминальным боссом, назначавшим встречи для осмотра квартир. Риэлторы улыбались и снисходительно объясняли каждую особенность, реальную или воображаемую, которую имело каждое место, указывая на источники естественного света и на то, как столешницы сочетаются со шкафами.
Неделю назад я создавал армию роботов, чтобы уничтожить высшую элиту самой сильной военной силы на земле. Теперь я застрял здесь, и мне сказали задуматься о ценности древесины из синтетических волокон, которая, по-видимому, неотличима от настоящей древесины, но более устойчива к окрашиванию и деформации от повреждения водой или влажностью.
Как этот человек не понимал, что устойчивость к окрашиванию и деформации БЫЛА способом отличить его от настоящего дерева?
Я чувствовал себя так, будто попал в какой-то сумасшедший инопланетный мир, где все имело слишком мало смысла и ничто не имело значения. Проходя сегодня через подъезд четвертого дома, я увидел все то же дерьмо в другой ориентации, по цене примерно на 4,5% выше, чем должно было быть, учитывая общую площадь и совокупную цену включенной бытовой техники.
«Это кажется огромной тратой времени», — сказал я, когда мы сели за обед. В любом случае, обед для Лии, а мы с Сагой неловко стояли рядом с ней.
Она пристально посмотрела на Сагу стальным взглядом и просто сказала: «Держи свои чувства под контролем». Я понятия не имел, о чем она имеет в виду, но она экспериментально откусила свою накидку, глядя на Сагу так, как будто она была в огне.
Неужели эти двое тоже сумасшедшие? Всегда ли они были? Или внешний мир был просто таким царством безумия, что, просто существуя в нем снова, эти люди из плоти и крови уже полностью потеряли свою чувствительность?
Лия, казалось, была довольна тем, что происходило между ней и Сагой (а Сага, казалось,
Действительно
содержание, которое я мог бы назвать только тревожным) и повернулся ко мне.
«Нам нужно выбрать место, где мы будем жить, и, возможно, мы пробудем там какое-то время, поэтому нам следует найти место, которое нам нравится. Это несложно».
«Однако я не понимаю. Все места, которые мы видели, кажутся такими нелепыми. Разговоры о естественном свете и синтетическом переплетении ковров, паркетных полах, полах из мягкой древесины, полах из средней древесины. Полы из плитки.
Фальшивый
полы плиточные. Полы лаковые».
«Не лаковые полы, это место было отвратительным», — прокомментировала Лия с полным ртом салата.
«Что случилось со старыми добрыми спартанскими помещениями? На базе, которую я курировал, все жили в одинаковых помещениях, полностью пригодных для эксплуатации. Бетон и металлическая решетка. Чисто, эффективно. Не требует особого ухода».
«Никто не хочет просыпаться и вставать с кровати на бесплодный бетонный пол», — сказала Лия, листая страницы свободной рукой на новой голографии на запястье. «Он холодный, твердый и безжизненный».
«И что? Никто еще не умирал оттого, что встал и задел ногой что-то твердое».
«Никогда не слышал выражения «встал не с той стороны кровати»? Может быть, ты не спишь, так что я понимаю, если ты не понимаешь, но сон — важная часть человеческой жизни. Мы провели, что, треть нашей жизни на это?»
«Так что приобретите кровать с нужной поддержкой, чтобы предотвратить боли в спине. Какое отношение к этому имеет пол?»
Она собиралась ответить, но внезапно покраснела, повернулась к Саге и тяжело наступила ей на ногу. «
Держать. Это. В. Твой. Голова.
Она залаяла. Я заметил, что другие люди вокруг тоже выглядели так, будто на улице внезапно стало жарко. Думаю, это какая-то психическая штука.
Раньше на нас уже смотрели странно. Лия идеально вписалась в толпу, выбрав несколько оттенков и широкополую шляпу для двойной дозы инкогнито, а я надела легкий кардиган поверх платья, чтобы скрыть менее человеческие части тела, а волосы завязала. вверх так, чтобы концы кабелей были скрыты.
Однако Сага… ничего не сделала. Сидеть под открытым небом в тюремной форме XPCA столетней давности. Я искренне надеялся, что за это время стиль изменился. Она уже выглядела как истощенный инопланетянин.
— Смотри, — сказала Лия, поворачиваясь ко мне. «Представьте, что вы создали какого-то нового робота, и вместо того, чтобы называть его «СОБАКА», его назвали «рабочий робот». Что вы об этом думаете?»
«Это глупое имя».
«Почему? Он вполне пригоден к эксплуатации».
«Да, но это не весело, не умно или что-то в этом роде».
«Именно», сказала она, запихивая в рот еще один кусок обертки. «Бетонные полы и металлическая решетка, возможно, и пригодятся, но это не весело, не умно или что-то в этом роде. Жизнь в таком доме заставляет людей… э-э, людей… хотеть покончить с собой».
— Ну, не делай этого, — сказал я, слегка встревоженный. «У вас действительно есть тиковые шкафы и естественный источник света вдали от прыжков со зданий?»
«Нет, не обычно. Но просто выживать удручающе. Надо жить, понимаешь?»
Она на мгновение остановилась, глядя на Сагу.
«Да, настоящая кровать. Развлекайся. Типа, без ловушки, которая пытается ввести тебя в кому и все такое».
«Я не…» Я колебался и думал. «Я не понимаю, что ты имеешь в виду», — сказал я, чувствуя, как мои щеки краснеют. Я как бы ненавидел то, что они делали это самостоятельно, но, с другой стороны, я также обнаружил, что способность плакать — это то, что мне очень нужно было добавить к этому телу. Было отстойно чувствовать, что тебе нужно плакать, чувствовать, что ты плачешь, но все еще не плачешь.
«Ты никогда нигде не жил, правда», — прокомментировала Лия сквозь еду. «Это неудивительно. Могу поспорить, что вам это понравится, когда вы освоите это. Мир — это не только военные базы и бетонные бункеры в пустыне, вы знаете. У людей есть произведения искусства. И ванны. И ковры. настолько толстый, что его можно почувствовать между пальцами ног».
«Разве душ не является более экономичным использованием воды…?» Как только я это сказал, я понял, что снова упустил суть. — Неважно. Просто… покажи мне, что ты имеешь в виду, я думаю.
«А разве нет чего-то, что тебе действительно хотелось бы покинуть это место?» — спросила она, отправляя в рот последний кусок еды. Сага пускала слюни на стол, а мы с Лией делали вид, что не замечаем этого.
«Эм, массовая фабрика. И большое помещение для управления производственным цехом».
«Хорошо, но как насчет встроенной стереосистемы, чтобы вы могли еще более драматично воспроизводить свои дурацкие отсылки к музыке из фильмов. Или, черт возьми, большой красный занавес, из-за которого вы можете раскрыть свои шедевры».
«Я думаю, что это убирает элемент импровизации».
Она вздохнула. «Как бы то ни было. Ты поймешь, о чем я. Просто перестань смотреть на все так практично и попытайся решить, что тебе больше нравится. И не беспокойся о полах, честно говоря, пока они не уродливы, а ты могут их почистить, они все одинаковые. Риэлторы просто любят говорить о полу, потому что его так много».
После обеда у нас была еще одна встреча. Сдается в аренду квартира в спальном районе. Как бы я ни был уверен, что Лия только что сошла с ума, пока я торчу за этой блондинкой в костюме, я также могу
пытаться
последовать ее совету.
Я сидел на полу в пустой столовой и пристально смотрел на кухню. Шкафы из синтетического ореха, создающие тон на несколько тонов темнее, чем традиционный дуб. В дополнение к этому темно-серые гранитные столешницы, по-видимому, случайным образом испещренные более темными тонами, эффективно маскировали грязь, которая была одновременно благословением и опасностью для здоровья. Серебристые, сдержанные ручки с матовой отделкой, сочетающиеся с нержавеющей сталью приборов, которые были подчеркнуты черным, как и должно быть в любом современном устройстве, отсылая к темным столешницам и дереву.
Я все это видел. Я понял единство цели и дизайна, лежащее в основе этой кухни. Лия выжидающе посмотрела на меня, а мои глаза бегали по комнате, собирая данные и готовя вывод.
«Хорошо?» она спросила.
«Он не кажется ни лучше, ни хуже, чем любой другой», — наконец заключил я.
Она закрыла глаза и медленно поднесла кулаки к вискам, ее рот издавал шум, словно кусок жира на раскаленной сковороде.
«Это не так!» Я сказал. «Как я могу иметь свое мнение, если основная разница в том, какое дерево погибло, создавая комнату?»
«Эм, если ты не любитель кухни, возможно, двор тебя продаст?» Предложил риэлтор. «Это один из самых роскошных дизайнов, которые я когда-либо видел. Я знаю, он вам понравится».
Предупреждение об украденном контенте: эта история принадлежит Королевской дороге. Сообщайте о любых происшествиях в других местах.
Одни и те же слова, каждый раз другой дом.
Она попросила нас выйти через гараж, заявив, что из главного зала есть задняя дверь, но таким образом мы также сможем почувствовать гараж. Как только мы вошли туда и она включила три висящие световые полосы, освещающие пещеристое пространство, я понял, о чем говорила Лия.
«Если каждый из вас едет втроем, здесь хватит места для трех машин. Я думаю, что первоначальный владелец был чем-то вроде автоголовника, с выдвижной гаражной дверью, ведущей назад, если вы хотите оставить кемпер или и тому подобное. Там все очень просторно, или, если вам так много не нужно, я слышал, что другие сдают это место соседям, правда…
Я услышал, как Лия пробормотала слово «
механизм
голова», но не слушал.
Она продолжала болтать, ограниченная своими ничтожными идеями. Я понял это, как только увидел, как загораются эти световые полосы. Они свисали со стропил, а не были прикреплены к потолку, потому что над стропилами был
полезная площадь
. Там было четыре, нет, пять торговых точек, доказывающих это. И столбы, которые разделяли бы каждую из трех парковочных машин и поддерживали балки, были бы ненужны, если бы это было все, что там было.
Это был чертов двухэтажный гараж на три машины. А они только бетон в своих метражах рассчитали, дураки проклятые.
Я позволяю своим глазам бродить по комнате. Высоковольтная розетка, легкодоступный блок предохранителей. Краны для воды, канализации и даже подключения к сети были проведены через эту комнату.
Эта комната была сердцем этого дома.
«Ну, там все бетонные полы, но, думаю, тебе это нравится?» — сказала Лия, наблюдая за мной.
«Это прекрасно», — сказал я.
«Вы еще даже не видели задний двор! Приготовьтесь к тому, что вас поразит еще больше», — сказала блондинка, открывая дверь и проводя нас внутрь.
Да, да, растения, многоярусные сады и прочее дерьмо. Давайте вернемся и еще раз взглянем на это подключение к сети, посмотрим, какую пропускную способность имеет это место. Однако Саге, похоже, понравился двор, и, думаю, это было хорошо для того, чтобы мы получили это место.
«Если вам интересно, я хочу внести ясность и сообщить вам, что это
очень
очень востребованный объект недвижимости. Если вы хотите подождать, я понимаю, но я видел, как такие места уходили с рынка, как
что
— сказала она, щелкнув пальцами.
— Конечно, спасибо, любимый, — пренебрежительно сказала Лия. «У меня есть ваша визитка, мы можем позвонить вам, когда примем решение. Не возражаете, если мы сядем снаружи и все обсудим?»
«Нет, пожалуйста… хотя, если я могу показать тебе что-нибудь еще… может быть, еще одну экскурсию по главной спальне?»
«Нет, у нас все в порядке, спасибо. Я дам тебе знать». Лия вывела нас на улицу и пристально смотрела на риэлтора, пока та не уехала, растерянно попрощавшись.
«Должны ли мы отпустить ее? А как насчет того, что она сказала об этих местах, которые продаются как
что
Я щелкнул пальцами, но не издал ни звука. Странно. Я попробовал еще раз, и ничего. Лия улыбнулась мне.
«Ты так и не научился щелкать!» она сказала.
«Это работало, когда я был полностью цифровым», — объяснил я, глядя на свои пальцы, пока они молча работали.
«Это восхитительно. Я могу научить тебя позже. Что касается паразита, с меня ее достаточно. Все, что она говорила, было ложью. Она сказала, что эти столешницы были гранитными. Держу пари, они возьмут с нас плату за гранит. Хотите угадать, что они сделаны из?»
«Не гранит?»
«Бинго. В любом случае. Если не считать грязной леди, тебе нравится это место?»
«Мне нравится гараж».
«Саге очень нравится задний двор. Не хочу показаться суперрасистом, но здесь присутствует азиатская атмосфера. Ярусы и маленькие каменные фонарики. Это очень мило».
Сага как-то отреагировала.
«Да, и вот это. Ну, мне это тоже нравится, мне нравится, что весь коридор застелен новым ковром, и я не ненавижу цвет. Ванные комнаты тоже хорошие и просторные. Если вы, ребята, возьмете на себя гараж и двор. , я бросаю вызов ванне. Но есть большая проблема».
«Что это такое?»
«Он слишком велик для нас троих. Там четыре спальни и две с половиной ванные комнаты. И я предполагаю, что AEGIS все равно будет жить в гараже».
«Полу…ванна?»
«Неважно. Дело в том, что я, конечно, не против денег, но я против того, чтобы чувствовать себя раком-отшельником, живущим в шаре для боулинга».
«Так что давайте просто заколотим заброшенные секции», — сказал я, пожав плечами.
«Эджис, ты определенно лучший. Но я никогда больше не пойду с тобой за покупками. Ты в этом худший».
«Потому что это самое худшее! Как люди могут иметь мнение о таких пресных вещах, я не понимаю. Я был создан для того, чтобы управлять глобальными военными силами, я
исключительно
прекрасно умеет принимать важные решения на лету. Но тот факт, что так много людей, целая индустрия, постоянно делают этот бессмысленный выбор?»
«Ох, я собирался сказать, что после этого нам нужно переодеться, но начинаю думать, что это плохая идея».
«Почему, что не так с одеждой?»
«Ничего. А ты, с другой стороны. Ты понимаешь, что вся одежда функциональна и варьируется только в зависимости от предпочтений человека…?»
«Не вся одежда. Какая-то теплая, какая-то холодная».
«Я сейчас это представляю. Я открываю твой шкаф. С одной стороны пальто. С другой стороны не пальто. Это все, что есть в шкафу».
«Ух…» Я попытался придумать опровержение, но не смог.
«Послушай. Ты хочешь знать настоящую причину, по которой девушки тратят так много времени на выбор и примерку одежды?»
«Выбросить деньги в бездонную яму, пытаясь улучшить собственное восприятие своей хрупкой самооценки?»
«Я имею в виду, конечно, можно было бы так это назвать. Но это для того, чтобы мы выглядели мило. Знаешь, кому еще нравится, когда девушки выглядят мило?»
«Другие девушки?»
«
Мальчики
, дурачок. Как Атан?»
Внезапно мой образ моего гардероба, в котором было только пальто и не пальто, показался мне смущающим и маленьким, когда на сцене появился Атан. Если бы мы пошли на д…да…да…
Для этого мне придется одеться. Это казалось вполне естественным. Может быть, сарафан, как на моей голографии. Но тогда он будет украдкой поглядывать на меня… ну, мне понадобится настоящее нижнее белье, это само собой разумеется. А потом… после… мы были дома, и я не могла просто оставаться в той же одежде, в которой гуляла весь день, не так ли? Так что что-то более домашнее, но все же немного острое, конечно. Хм, а что, если бы мы пошли куда-нибудь более формальным? Типа, модный ресторан? Я имею в виду, я не ел, но я все равно мог бы сопровождать его, не знаю, понравится ли ему это. Но это было еще больше одежды. А потом… и что, если…
Моя голова начала кружиться, наполовину от мыслей об Атане и о том, сколько одежды я бы… или не хотела бы… надеть, от чего у меня закружилась голова, как и покраснела, а половина просто бесполезно барахталась вокруг, не уверен, какая одежда вообще существует в мире, кроме военной формы.
«Лия, мне нужна помощь», — наконец заключил я.
«Ну, признать это — первый шаг».
«Я понятия не имею, что надеть, чтобы соблазнить Атана». Я наклонился к ней, глядя ей в глаза. «Ты знаешь его лучше всех. Какие вещи ему нравятся? Как я могу быть напористым, оставаясь при этом консервативным? Я хочу немного покрасоваться, но в то же время не хочу, чтобы он пялился на меня, понимаешь? Но я тоже так думаю. должно подчеркивать мою внешность, но я также хочу, чтобы оно выглядело красиво само по себе. Как со всем этим совместить, я не понимаю».
Лия выглядела немного испуганной, но и немного облегченной.
«О, слава Богу», сказала она. «Я волновалась, что все в твоей жизни было просто бетоном и металлической решеткой. По крайней мере, ты где-то там девочка».
«Мне не хватает вашей рекомендации», — категорически сказал я.
«Неважно. Чувак, я много об этом говорил. Неудивительно, что Атан продолжал говорить мне, что все объяснит позже. Завтра мы первым делом пойдем за покупками. А пока… этот дом. У нас есть еще пара выстроились в ряд, но мне так не терпится их отбросить, если нам действительно понравится этот. Мои ноги меня убивают».
«Проблема в том, что это место слишком велико?»
— Да, — задумчиво сказала Лия. «У меня есть мысль, но я не уверен, что вы, ребята, подумаете».
«Меня устраивает все. Лишь бы у меня был гараж».
«Люди, вероятно, будут проходить через
твой
гараж, и, возможно, в какой-то момент мы даже захотим поставить туда машину».
«Сзади есть порт и подъездная дорога для парковки автомобилей. Гаражи предназначены для ИИ, а не для автомобилей».
«Никогда раньше не слышал этого, но уверен».
Она несколько секунд смотрела на Сагу, а затем кивнула. «Сага говорит, что поддерживает мою идею. Но, хм, AEGIS. Что ты думаешь о соседях по комнате?»
«Ну, у меня их двое», — подумал я.
«Да… ну… у нас четыре комнаты. Если ты живешь в гараже, остаются две комнаты открытыми. Я знаю некоторых людей… хороших людей, но просто нормальных людей… Я мог бы посмотреть, если они» Мне будет интересно жить с нами, но это зависит от тебя».
«Зачем нам это нужно, еще раз? Это еще одна конкретная вещь?»
«Что-то вроде? Это также просто… жизнь вокруг. Все стало бы очень тихо, если бы я просто смотрел голографию, а Сага лежит под деревом, а ты играешь с машинами. Другие люди, приходящие и уходящие, сильно усложняют жизнь. интереснее. Никогда не знаешь, когда тебя пригласят на что-нибудь или заведут нового друга».
«Я просто создаю роботов, которые сделают это за меня».
«Да, ну, только не в жилом районе».
«Справедливо. Хорошо, давайте познакомимся с вашими потенциальными соседями по комнате. Я открыт для всего».
— Мило. Минуточку. Она с минуту постучала по голографическому изображению, а затем поднесла запястье к голове. Я услышал слабый щелчок, когда кто-то взял трубку, а затем крик девушки: «ЛИА, ДЕТКА!»
«Чихо! Это было очень, очень долго. Угу. Угу. Да. Вообще-то, я в городе, и хотел узнать, были ли вы с Субару поблизости? Да. Да
ему
. О, не будь таким
угорь
. Ага. Вообще-то со мной двое друзей, и мы… да. Нет, девочки, — она взглянула на нас. — Эм, да, типа того? Не знаю, я так не качаюсь. Да. Нет. Полегче, Чихо. Слушай, давай встретимся за ужином, нам есть о чём поговорить. Нет, никакого питья, я вернулся однажды! Хорошо. Я тоже тебя люблю».
Она повесила трубку. Почему-то это тревожило даже больше, чем слушать половину ее разговоров с Сагой, которая, очевидно, тоже сочла нужным сделать остроумное замечание в данный момент, потому что Лия закатила глаза и хлопнула ее по лбу.
«Они звучат… буйно», — сказал я с некоторым колебанием, чувствуя, что мое мнение о безвкусности домов вскоре может распространиться на всю
разнообразие
новых вещей.
«Все будет хорошо. Мы встретимся с ними за ужином через пару часов. Хотите купить что-нибудь, чтобы избавиться от этого дрянного спортивного костюма и – пореза – или тюремной формы, девочки?»
«Эй, я сшила этот спортивный костюм».
«Да, в яме в земле посреди ниоткуда, и это видно. Дамы, давайте по магазинам. Помните, это для мальчиков, чтобы выглядеть мило!»
«Выглядит мило для мальчиков», — подумал я и заметил, что на всех наших лицах появился румянец. Это было то, что я мог бы отстоять… я думаю… если бы Лия действительно собиралась выкрутить мне руку.
Что-то, что я действительно мог бы отстать. Хоть я и знал, что ненавижу это, мне очень хотелось впервые в жизни сделать что-то нормальное.
