Мои руки дрожали, когда я пытался печатать. Не так давно это было так просто: я несколько месяцев жил как Черная Акула, зарабатывал и тратил миллионы кредитов, а теперь не мог ответить ни одному покупателю. Я сделал глоток, чтобы успокоить руки.
В моих мыслях я вечно падал с этого холма. Повторяю все, что я сделал неправильно. Солдаты XPCA преследуют меня, выслеживая меня по винтовочному огню. Если бы я просто сдерживал огонь и верил, что остальные смогут выиграть этот бой без меня, они никогда бы не нашли меня, сидящего на дереве, окутанного моим оборудованием, разрушающим оптику.
А когда я упал, я побежал. У меня в карманах были канделы и шокеры, легкий доступ и все такое. Но когда я увидел их вблизи с оружием, я запаниковал и просто убежал. Слетел прямо с чертового обрыва. Даже не смотрел, куда иду. Увидел предупреждение на HUD моей маски и просто проигнорировал его, недостаточно разбираясь в своем снаряжении, недостаточно практики, просто все чертовски небрежно.
Я выпил еще.
И что самое ужасное, последнее, что я сделал, это воззвал о помощи. Единственное, что я знал, заставило бы Атана сложиться, как складной стул. Я просто не мог держать язык за зубами. После всех моих разговоров с девочками о том, что нам нужно сделать, чтобы он не сдался. Мне следовало сломать ухо-переговорник, бросить его в кусты, позволить им забрать меня и позволить Атану выиграть бой. Вместо этого появляется сам Блэкетт, вырывает его из моего уха, пока его головорезы держат меня, и рассказывает свою речь Атану.
В тот момент я мог надеяться только на то, что Атан по какой-то причине ему не поверил, что Атан мог быть слишком глупым и слишком упрямым, и я знал, что и то, и другое у него было достаточно. И пока я об этом думаю, бац, Блэкетт чуть-чуть наступает мне на руку, и я задыхаюсь и хнычу в комм-канал, который он тычет мне в лицо, как будто все это было запланировано.
Я ненавидел себя. Я ненавидел то, что сделал, я ненавидел все, что касалось меня с того момента. Я не мог писать, я не мог быть Черной Акулой, я не мог даже начать работать над планом для Атана, не говоря уже о том, чтобы сделать хоть что-нибудь для этого.
Я выпил еще. Моя фляга снова закончилась. Вместо этого я сделал глоток из ручки. Все должно было закончиться в одном и том же месте.
Все, что я мог делать каждый чертов день, это просто улыбаться и притворяться, что все будет хорошо. Каждый день. Сага знала, что избежать этого невозможно, но ЭГИС и Чихо были в неведении. Субару… Не знаю, много ли он о чем-то думал, да и мне было все равно. У него были сильные руки, и сейчас быть на руках — это все, чего мне хотелось на свете.
Я проверил голограмму. Был только полдень. AEGIS собиралась снова устроить мне ад за то, что я выпил так рано. Трахни ее. Я выпил еще. Горький. Едкий. Сгорел на пути вниз с холма.
Я снова отложил работу, ничего не добившись. Я знал, что мне нужно делать, у меня даже был план. Я обсудил это с остальными, и все согласились.
Все… кроме меня, кажется. Мы все ждали, Атан ждал, чтобы я сдвинул дело с мертвой точки, чтобы начать операцию «Атан», а я не мог даже сделать первый чертов шаг. Я даже не мог использовать свою чёртову голографию для чего-то более сложного, чем покупать всё во всей чертовой сети и просматривать порнушку. Я даже не любил пошлости, мне даже не нравились те вещи, которые я покупал.
Все, чего я хотел, — это начать свою работу. И вернуть Атана и исправить все ошибки, которые я совершил. И перестать так много пить, и отменить все, что XPCA сделали с ним за то время, когда они были у них, и перестать все время лгать AEGIS, и извиниться перед Сагой за всю боль, которую, как я знал, я ей причинил, и прекратить отношения с Субару, потому что это был просто тупик, и я это знал, и снова стать Черной Акулой и иметь некоторый контроль над своей жизнью.
Действительно, вот и все. И тем не менее, каждый день, где-то между взглядом в потолок и мыслью: «Да, мне нужно сделать это сегодня», и добиранием до своего стула и голографии, все это исчезало. Я был бессилен перед тем, насколько бесполезным, ужасным и бесполезным и насколько я разрушил все, чем я был.
Я сделал еще один большой глоток и решил посмотреть, что делает Субару. Мы только что переехали, эти двое не могли отказаться жить со мной, а арендная плата, которую я брала, сравнивалась с их прежним домом, и теперь Субару был прямо через коридор, когда бы я ни захотел его. Я встал, почувствовал, что мои ноги немного шатаются, и понял, что сегодня вообще ничего не ел, а выпивка надрала мне задницу.
Но черт с ним. Я схватился за ручку и направился через зал.
«Йууу, Субару», — сказал я, постучав.
«Ну, заходите», — сказал он, и я согласился.
Я держал отношения с Субару сдержанно из-за Саги, но он устал просто играть, и, честно говоря, я тоже. Она, вероятно, смирилась бы с тем, что мы дурачимся, хотя бы немного, подумал я. Или, может быть, глядя на полупустую бутылку в моей руке, это водка думала.
Снова. К черту все это. По крайней мере, водка не была таким полным провалом во всех мыслимых отношениях, как я. На самом деле не помешало бы позволить ему еще немного подумать.
Каждое утро после этого было одно и то же. Просыпаюсь поздно, с похмелья, злюсь на себя всего за
существующий
, если бы это можно было так назвать. Все еще в своей старой одежде, половину времени даже не в своей постели, что еще хуже.
выслеживание
дыхание можно себе представить. Кучи мусора, повсюду пустые бутылки, еще больше вещей, которые я заказал и даже не знал почему. Я просыпалась в слезах, мне было так больно внутри, скучая по Атану, скучая по себе прежней, просто жалкой во всех смыслах.
Несколько дней я даже не мог встать с постели. Это была проблема, которой у меня не было уже давно. Я не хотел снова становиться тем человеком. Возможно, я мог бы согласиться быть кем-то похуже.
Мне хотелось, чтобы кто-нибудь утешил меня, сказал, что все в порядке, как это делал раньше Атан. Но я этого не заслужил, и его все равно не было рядом, чтобы сделать это. Из-за меня.
Обычно это примерно столько, сколько я успел выпить за утро, прежде чем снова начал пить. Никакой работы не будет, я еще больше напрягу терпение своих очень терпеливых друзей и закопаю себя глубже в свою яму. Каждый раз, когда я теперь видел ЭГИС, она просто смотрела на меня этими мертвыми глазами, как будто я только что солгал ей, потратил впустую ее время, дернул ее за руку.
И я имею в виду, как я мог спорить? Я делал все эти вещи.
я даже никогда
пила
Саги больше нет. Она поселилась на заднем дворе, под деревом, и что бы я ни думал и ни говорил, она никогда это не комментировала. Я думаю, она не хотела вещать соседям и новым соседям по комнате, но по сути она ушла. Просто камера наблюдения записывает все ужасное, что происходит в моей голове в этот момент. Хроники великого падения Лии. Ну, она могла бы сохранить эти чертовы права на фильм.
Чихо пыталась помочь, проводила со мной много времени, убеждала выйти из дома, быть более активной, меньше пить и больше есть. Это было все, что мне было нужно, и ничего, что я хотел, поэтому я тоже начал ее игнорировать. На Субару можно было положиться, что он ни в малейшей степени не будет придираться к моему психическому здоровью, поэтому он был самым идеальным парнем в мире. Он официально пригласил меня на свидание, и я, конечно, согласилась, думая, что это начало чего-то нового, чего-то большого.
Он сказал, что если мы собираемся куда-то пойти сейчас, нам, наверное, следует сделать это уже. Многие люди делали это еще до того, как начали встречаться, и я не мог спорить. Я почувствовал головокружение и тошноту, когда мы тайно планировали встретиться на следующий вечер в ванне, чтобы немного развлечься. Он приносил презервативы, а я приносил пакет, чтобы их положить.
И много выпивки, внутри и снаружи. Я не хотела, чтобы такая мелочь, как страх или беспокойство об Атане в неподходящее время, испортила мне ситуацию. У меня даже возникла сумасшедшая мысль, что, как только мы с Субару будем вместе, я не буду так плохо относиться к Атану, потому что он не будет мне так сильно нужен. Я злился на себя за то, что так подумал, но я злился на себя за многое, так что это не имело значения.
В ту ночь Субару стал настойчивым, и хотя мне это вроде как нравилось, я еще не был достаточно пьян для этого и сказал ему, что мы уже построили планы на завтра. Он прислушался, после еще пары фальстартов, и я устроилась в ванне, чувствуя, как комната приятно вращается вокруг меня и плывет в потоках любви.
Я услышал, как щелкнула дверь, удивляясь, как мне не удалось ее запереть, и еще больше задаваясь вопросом, насколько настойчивым мог быть Субару, когда я увидел, что ко мне подкрадывается Сага.
«Э-э-э-э, девочка», — сказал я.
«Ты ужасно пьян», — прошипела она, закрывая за собой дверь.
«И меня замотали. Это то, что мы делаем в бане!»
«Лия, я должна убедить тебя не доводить до конца свои планы с этим… человеком-зверем», — сказала Сага почти шепотом.
«Откуда вы знаете о моих растениях?» Я спросил. «О, да это твоя сСАГА».
Если вы увидите эту историю на Amazon, знайте, что ее украли. Сообщите о нарушении.
«Послушай меня, Лия. Сосредоточься. Ух».
Она крякнула и напряглась, и я почувствовал, как в голове прояснилось.
«Ой, блин, какого черта, Сага!?»
«Ты не… слушал», — проворчала она.
«Господи Иисусе, это похоже на мгновенное похмелье», — простонала я и прижала голову к себе, которая теперь кружилась гораздо менее приятно. Я закрыл глаза и медленно окунул голову под поверхность воды, мои ноги теперь замерзли из-за необходимости уйти, чтобы освободить место.
«…» — сказала она над поверхностью. Среди множества колеблющихся отражений я видел, как шевелится ее рот, сердито брови. Жестом приглашает меня подняться на поверхность.
Моя голова раскалывалась, я не знал, что кровь может так сильно ранить, когда она находится внутри твоего тела, как и должно быть. Это звучало так, словно мое сердцебиение отражалось эхом от стенок ванны, и вся лужа воды пульсировала от звука моего сердца, бившегося о мою голову. Я старалась сжать голову руками, закрыть вены снаружи, и, может быть, может быть, боль уйдет.
Множество саг в ряби вздохнули и скрестили руки на груди. Послание было ясным. Однажды мне пришлось дышать.
Над ней шутили: я был профессиональным пловцом.
Спустя минуту агонии под водой, шутка была надо мной, когда я вынырнул на поверхность, чтобы ахнуть и закашляться.
«Вы готовы поговорить…» начала она, а затем я снова ушел под воду. Она закатила глаза, закатала рукав, и следующее, что я осознал, — ее долговязая тонкая рука слепо нащупывала мясистые кусочки между моими ногами. Я задыхалась, а потом утонула, потому что под водой я просто задыхалась, а потом всплывала и задыхалась, на каждом шагу в моей голове билось негодование. Когда я вынырнул на поверхность и снова смог дышать, я понял, что она снова стоит со сливной пробкой в руке, а моя красивая, теплая, животворящая и шумоизолирующая ванна утекает от меня.
«Готов сейчас?» — спросила она, когда я лежал голый и холодный в ванне. Я вздрогнул, и она бросила на меня полотенце.
«Вы не имеете права вмешиваться», — сказал я.
«Я знаю. За исключением того факта, что ты тоже будешь трахаться в моей голове. Меньшее, что ты можешь сделать, это получить чертову комнату».
«У нас уже есть две комнаты».
«И ты все равно будешь пользоваться общей ванной, потому что ты такой
особенный
.»
Это была самая подлая Сага, которую я когда-либо слышал. На мой взгляд, она могла быть довольно ехидной, но, говоря вслух, она говорила почти как совершенно другой человек. Здесь, в ее мягком, едва слышном голосе, это звучало не столько как застенчивый ребенок, сколько как шепот угроз.
«Субару говорит, что вода… поможет с вещами», — сказала я, чувствуя, что погружаюсь под край ванны.
«Субару — идиот и, во-первых, не знает ни малейшего понятия о том, как вставлять свои детали в ваши».
«Он говорит, что у него большой опыт!»
«Ты хочешь сказать, что я ошибаюсь, читая его мысли? Потому что мне трудно в это поверить».
«Не сходите с ума!» — крикнул я, а затем вздрогнул от собственного голоса. «Вы не знаете его так, как я».
«Правильно, я не знаю. Я знаю его так, как знаю, и именно поэтому я говорю тебе: брось его и не делай этого. Ты пожалеешь об этом».
«Я могу принимать собственные решения, ладно? Мне не нужно, чтобы ты судила каждого мальчика, на которого я смотрю. Ты не моя мама.
Ты мне даже не друг. Ты просто какой-то урод, которого знал мой брат. Какой-то глупый, инопланетный, эксгуманский урод!»
Я почувствовал, как сердце Саги немного разбилось, когда эти слова сорвались с моих уст. Я не имел в виду этого, и она знала, что я не хотел, но я был так зол, и Субару был единственным, что приносило мне счастье, а она даже не хотела, чтобы я имел это.
Сага вздохнул. «Я тупой инопланетный эксчеловек-фрик. Ты во многом прав. Но я также
являюсь
твоя подруга Лия. Не делай этого».
«Я делаю это, и ты не сможешь меня остановить».
«Я мог бы, если бы захотел. Я мог бы взорвать его разум прямо сейчас, как яйцо в микроволновке. Я мог бы коснуться твоего разума, чтобы ты возненавидел все в этом парне. Я мог бы дать ему принуждение, чтобы всякий раз, когда он видел тебя обнаженной, , он не мог встать».
«Зачем тебе это делать?»
«Потому что он засранец, Лия. Объективно». Сага кашлянул. На сегодня у нее кончился голос. Я не возражал, ей все равно нужно было заткнуться.
«Он мой парень, ясно? Да, возможно, он не идеален, но он любит меня. Очевидно, он и никто другой в этой дыре. Думаешь, я не вижу, как вы трое смотрите на меня? Все такие остекленевшие глаза, как я. у меня сломана голова?»
«Он вообще на тебя не смотрит, вот почему. Все равно недостаточно высоко, чтобы видеть твои глаза».
«Ну, может быть, я не хочу, чтобы кто-то смотрел мне в глаза. Может быть, поэтому я так его люблю. Может быть, мы идеально подходим друг другу».
Я хотел встать и уйти, поставить между собой и ней дверь, чтобы она больше не могла говорить мне ужасные вещи, но всякий раз, когда я пытался слишком много двигаться, у меня в голове звенело, как будто кто-то поставил рядом с моей головой гонг. и ударил его.
Это моя голова.
«Лия, я… ты не можешь этого сделать. Ты ошибаешься и не мыслишь ясно. Я знаю, что у тебя сейчас много дел с Атаном…»
«Атан? Ты думаешь, это из-за Атана!?» Я снова вздрогнул, когда снова обнаружил, что все еще не могу повысить голос. «Это не имеет абсолютно никакого отношения к Атану. Это полная противоположность тому, что связано с Атаном. Я делаю это… потому что… из-за того, как… как меня это устраивает, а Атан — нет. это даже не часть этой картины!»
«И ты вовсе не чувствуешь отчаяния, потому что думаешь, что что-то терпишь неудачу, и в отчаянии цепляешься за Субару», — сказала она, кашляя.
«О, я понимаю. Теперь я все понимаю».
«Нет, ты не понимаешь. Я не…»
«Ты просто думаешь, что я не заслуживаю счастья, верно?»
«Если ты переспишь с Ситбару, ты не…»
«Ты думаешь, ты думаешь, что это моя вина, что Атан ушел, и пока он не вернется, я не заслуживаю счастья, верно? Ты думаешь, что меня нужно наказать. Мне нужно… типа… признать это. каким-то образом моя жизнь будет полной кучей
скунс
потому что Атан там, страдает, а я здесь принимаю ванну, верно? Ты злишься… потому что… я нашел крошечный кусочек счастья там, где не должно быть ничего, кроме траура и страданий, и ты хочешь отобрать его у меня?»
«Лия, ты сказала все это, а не я. Тебе нужна помощь».
«Мне не нужна помощь, мне нужны друзья получше!» Я встал, закрыл глаза и заставил себя пережить боль. Я поставил ногу на пол, и он двинулся подо мной. Я услышал крик Саги настолько громко, насколько я ее когда-либо слышал, когда мир, белый от боли, пронесся подо мной.
Я проснулся на полу, голова ревела, мир кружился. Черно-белые пятна то появлялись, то исчезали из моего поля зрения, и я понял, что не могу ничего пошевелить. я спустился
жесткий
. Должно быть, я разбил череп об пол. Мои руки не участвовали в уравнении, когда я падал.
Мне пришлось смеяться. Если бы я умер, Сага была бы права. Видимо, я не заслужил счастья. Я умру одна, холодная и обнаженная в ванной, крича на своих друзей, накануне вечером, когда я занималась любовью с мужчиной в той самой комнате.
«Не смеяться», — услышал я. Голос серьезный и тихий, как смерть. Я пытался вернуть мир в прежнюю форму. Что-то закрыло мои веки, и вместо этого мир превратился в кружащуюся черноту.
— Я собираю твою голову. Ты сильно упал. Я пытался… пытался тебя поймать, но не смог. А теперь лежи спокойно и молчи.
Это был, пожалуй, худший час в моей жизни, когда мне нечего было делать, кроме как лежать там, трезвый, с похмелья, и стараться не думать обо всех словах, которые я только что сказал, обо всех чувствах, которые я излил, обвиняя Сагу, когда это был только я. Все мне. Только я. Думая об Атане и обо всем, через что он прошел, и чувствуя, как яма в животе гложет меня.
Я хотел, чтобы она перестала меня чинить, а просто… оставила меня лежать на полу с мертвым мозгом. Позволь мне перестать думать обо всех этих ужасных вещах о ней, об Атане, о себе. Если бы я больше никогда ничего не думал, не чувствовал и не говорил, мир стал бы для этого лучшим местом.
«С тобой все будет в порядке», — прошептала она. «Ещё немного». Ее тон снова стал мягким, но ее голос был почти совершенно не слышен. Она разорвала себе горло и закричала, когда я упал.
«Я не заслуживаю тебя. Я не заслуживаю того, чтобы быть живым», — сказал я, чувствуя, как слезы текут по бокам моего лица.
«Шшш. Попробуй лежать спокойно и не думать. Попытайся заснуть, если сможешь. Это займет еще час или около того».
Я лежал там, чувствуя, как слезы текут из моих глаз, как чувство медленно возвращается к частям моего тела, как будто я был сделан из мяса и на мне висели тяжелые куски говядины. Я чувствовал себя тяжелым и холодным, но живым. В конце концов, спустя, по ощущениям, дни, а не час, она откинулась назад.
«Я закончила», — прошептала она. «Спасибо, что сидите спокойно».
«Спасибо, что починила меня», — сказал я, экспериментально перевернувшись и впервые взглянув на нее.
Она сидела на полу, подняв колени, прислонившись спиной к шкафу, и костяшки пальцев одной из ее рук были покрыты засохшей кровью.
— Что случилось с твоей рукой? — спросил я, крича больше, чем следовало бы.
«Ничего. Исправилось само собой, как обычно».
— Ничего? Как ты… когда пытался меня поймать?
«Я не могла… многого сделать. Я просто зажала его между твоей головой и полом. Думаю, твои кости намного крепче моих», — она попыталась улыбнуться, но это вышло в виде гримасы.
«Сага, как ты можешь позволить мне сделать это с тобой?»
«Я же говорил тебе. Я твой друг, ясно? Перестань… тыкать меня этим в лицо. Уже плохо иметь друзей-людей». Она несколько раз кашлянула, а затем поднялась.
«Я не могу тебе поверить. Я не могу поверить, что ты сделал все это».
Она начала что-то говорить, но ничего не вышло. Она очень тяжело сглотнула, массируя горло.
«Все в порядке. Мне очень жаль. Мне вообще не следовало заставлять тебя говорить. Спасибо, Сага».
Я позаботился о том, чтобы она удобно устроилась под деревом сзади.
«Думаешь, твой голос — единственное, что не исправляет твое тело?» — спросил я, не ожидая ответа. «Интересно, это потому, что ваше тело не распознает это как повреждение… или повреждение происходит за пределами вашего тела. Например, если у вас сухо во рту… это действительно повреждение, и если да, то это не что-то ваше». тело можно просто исправить, регенерировав или что-то в этом роде».
Она улыбнулась мне, постучала по голове, а затем указала на меня.
Да, ну, я не чувствовал себя умным. Я чувствовал себя таким же глупым, как и всегда, и начиная с завтрашнего дня, наполненный новой жизнью и новой решимостью, я был уверен, что собираюсь расправиться и начать операцию «Атан». Все, чего я хотел: бросить Субару, потому что она была права, он был глупым неудачником, работал с AEGIS, связывался с Кару, возвращал Черную Акулу и все такое. Я мог бы это сделать. Я знал, что смогу. Мне просто нужен был этот толчок. Один мокрый и скользкий толчок из ванны, и отличный друг меня поймает.
Я так многим обязан Саге, подумал я, закрывая глаза и впервые за долгое время закрывая глаза, чтобы заснуть трезвым.
А затем, после часа ворочаясь и видя, как снова и снова падаю с холма, я сел и налил себе выпить.
