Я наблюдал, как машина скорой помощи уехала с изможденным, избитым телом Тема, а затем последовал за Блэкеттом и Джеком обратно в его офис. Блэкетт предложил мне сесть, а Джек стоял возле дверного проема, улыбаясь на месте.
Офис был… функциональным. Рабочий стол представлял собой цельный кусок темного дерева с красивой отделкой, очень большой, но опирался на более современные металлические ножки и подножку. На полках стояли книги и голограммы, но большую часть комнаты занимали стоячие картотеки. В комнате явно не хватало произведений искусства или чего-то игривого.
И конечно, насколько это возможно, все было черным.
«Как она?» — спросил я, садясь.
«Примерно так и можно было ожидать после того, как кто-то выбил из нее жизнь».
«Я имел в виду, выживет ли она».
— А что, если я скажу тебе «нет»? — спросил Блэкетт, наклоняясь вперед и опершись локтями на стол.
У меня не было ответа. Я просто упал обратно в кресло и почесал голову.
«Я так и думал», — сказал он. «Она выживет, если предположить, что ее легкие не разрушатся, они выкачивают из них кровь и закачивают воздух, что должно поддерживать ее жизнь достаточно долго, чтобы поместить ее в регенератор. Как только она окажется там, она у нас будет несколько рискованных минут, прежде чем она окажется на свободе». Он снова откинулся назад. «Но да, вероятность того, что она выживет, составляет восемьдесят процентов или около того».
Я держал голову руками. Тем не менее, двадцать процентов вероятности, что я просто убил девушку, без всякой причины. Почему?
Почему?
«Колесница, ты инструмент».
«Я знаю это. Я самый большой инструмент на свете».
«Я имел в виду, что вы используете это как инструмент, хотя я также не могу не согласиться с вашим утверждением. Но в вашем нынешнем состоянии вы для меня бесполезный инструмент, и это то, что я не могу оправдать потраченное время или расходы на попытки сохранить .»
Я наклонился вперед и положил локти на колени, глядя на землю. Это было оно. Через секунду Джек будет стоять там, держа мое бьющееся сердце, и у меня будет достаточно времени, чтобы подумать: «Эй, это мое», прежде чем я умру.
«Поэтому я дам тебе один шанс объясниться, дам тебе скудную возможность продемонстрировать мне, что ты не бесполезный инструмент. Сделай это, или тебя выбросят. Ты понимаешь?»
«Да», — ответил я земле.
«Вы можете представить свое дело, когда будете готовы».
Я посмотрел на толстый ковер, покрывающий твердый пол, напоминающий мне о Маге. Напомнив мне ее слова о том, что Тем это заслужил. Ее злая улыбка.
Она ошибалась. Тем никогда ничего мне не делала и, судя по всему, никому ничего не делала по своему собственному выбору. Она была образцом жестокого обращения с Экслюдями, теми самыми людьми, которых я пытался защитить.
Почему же тогда я не смог защитить даже этого, от самого себя?
Тишина повисла во всей комнате.
«У меня нет защиты», — сказал я.
— Значит, ты принимаешь свою судьбу?
«Полагаю, что так.»
«Изъясните мне, если позволите, прежде чем я вынесу вам приговор, ваше мнение о ваших собственных действиях против Темперанс».
«Я не могу. Я правда не могу. Нечего объяснять».
«Пожалуйста, постарайтесь. Я потратил много времени и ресурсов, чтобы заполучить вас».
«На днях, Тем… то есть Темперанс, она рассказала нам свою историю о событии с Эксгуманами, которое привело к ее поимке. Она сказала, что над ней все время издевались в школе, и она посещала занятия, будучи невидимой после своих способностей. Однажды она проснулась и снова столкнулась с хулиганами и сделала все возможное, чтобы извиниться, доставить им удовольствие, загладить свою вину, как будто это была ее вина, что они к ней приставали. Они бросили ее в шкафчик, а она. умерла бы, если бы никто не нашел ее там без сознания».
«Даже потом, даже сейчас, — продолжал я, — она все еще думала, что это ее вина. Может быть, если бы она поступила по-другому, они бы не придирались к ней так сильно, или она бы не столкнулась с их.» Я снова разозлился, подумав об этом. «Она защищала их!» — крикнул я, глядя на него. «На людей, которые оставили ее умирать в шкафчике в ее собственной средней школе! Она винит себя во всем, что пошло не так, от получения своих способностей до собственной чертовски близкой смерти!»
Блэкетт молча наблюдал, как я вспениваюсь.
«Я не был хулиганом… у меня тоже не было проблем с хулиганами… Полагаю, ты знаешь это с тех пор, как ты вытащил мое досье, но я был защитником в школьной команде. Популярен. Но я всегда видел этих детей, запуганные, съеживающиеся и трясущиеся на грани всего, и я подумал, что они ничем не отличаются от меня, понимаешь? Мы выросли одинаково, сталкивались с одними и теми же проблемами, а они просто никогда не решались за что-то постоять. меня сводит с ума мысль, что люди могут прожить всю свою жизнь, не прожив ни дня, я просто не могу понять этих людей и почему они решили так жить».
Я снова опустил голову. «Во всяком случае, я так подумал, когда увидел Тем. Когда мы ссорились, она была такая же слабая и робкая, как и с теми хулиганами. Я бил ее, держал ее в своих руках… и она просто извиняясь. В разгар боя я выложился на все сто, а она просто извинялась за поражение. Это щелкнуло переключателем в моей голове, и я даже не знаю, почему я это сделал».
«И ты думаешь, что, несмотря на все остальные твои заслуги, твои силы, твой список достижений на данный момент, ты все еще остаешься сломанным инструментом, и все из-за этого одного инцидента? У тебя нет другой защиты, которую ты можешь предложить?»
— Да, — мрачно сказал я в пол. «Потому что какой смысл помогать людям всю жизнь, если в любой момент можно просто взорваться и убить маленькую девочку».
«Хм. Я согласен», — размышлял Блэкетт.
Мы сидели молча еще минуту, и я задавался вопросом, он просто думает, или дает мне больше времени, чтобы придумать защиту, или он просто хочет, чтобы казнь нависла над моей головой.
«Есть еще две вещи, которые мы должны обсудить», — сказал он наконец. «Во-первых, у меня есть теория твоей необоснованной ярости. И во-вторых, твоего наказания».
«Можем ли мы сначала сделать два?»
Джек ударил меня по затылку.
«Конечно», — сказал Блэкетт, к моему удивлению. «Как я уже говорил, я согласен с вашей оценкой. Вы сломанный инструмент и никому не нужны».
Я пристально смотрел в точку на полу. Возможно, если бы я не сопротивлялся, они бы справились быстро.
«Однако я также согласен с вашей защитой… или ее отсутствием. Ваши действия были неоправданными. Было бы легко винить в этом вашу иррациональную ярость, но вы правильно оценили, что эта ярость является частью вас, а не внешней силой. Точно так же легко обвинить тренировочное упражнение или даже саму Темперанс. Вы не сделали ничего из этого, и, несмотря на незрелый идиотизм ваших действий, ваша готовность принять ответственность демонстрирует зрелую мудрость.
«Но ты сказал, что я все еще сломанный инструмент».
«Действительно, так оно и есть. Но у тебя есть потенциал быть менее сломленным. Это не детский сад, Колесница, я держу тебя здесь не для того, чтобы нянчить и воспитывать тебя. Ты окажешься полезным, или ты будешь распоряжен из.»
Авторский контент присвоен; сообщать о любых случаях этой истории на Amazon.
Он почесал подбородок и откинулся назад. «Скажем так, я не уверен, бесполезен ли ты еще».
«Итак… по сути, отсрочка казни».
«Можно так сказать. Ваше наказание — прикрывать задачи Темперанс до тех пор, пока она полностью не реабилитируется, и осмысленно извиняться перед ней. Поскольку она, скорее всего, примет любые извинения, какими бы плохими они ни были, Джек будет присутствовать, чтобы определить заслуги вашего высказывание».
«Она… идет в регенератор».
«Так и есть. Если предположить, что она доживет до этого».
«Она будет реабилитирована через день».
«Это вероятно».
«Это вообще не наказание».
— Вы бы предпочли казнь?
«Я бы предпочел, чтобы наказание соответствовало преступлению. Ради бога, я чуть не убил ее. Или убил».
«Как я уже сказал, я не руковожу детским садом. Я здесь не для того, чтобы вершить административное правосудие или бичевать вас, чтобы облегчить ваши грехи. Найдите свой собственный путь через свою вину и докажите, что вы полезны для меня».
Я замолчал. Я не собирался бичевать себя, но я мог сделать что-то еще.
«Что касается первого пункта, тебе интересно услышать мою теорию? В целом я не решаюсь рассуждать, но, если не контролировать твой гнев, я думаю, мы оба сочтем тебя бесполезным. Любое понимание может оказаться неоценимым».
«Конечно, проведи это мимо меня», — сказал я полу. Сегодня пол был фантастическим собеседником.
«Ты — Эксгуман с огромной силой, но также и с большими слабостями. У всех нас есть слабости, но немногие чувствуют себя комфортно, глядя им в глаза. Я убежден, что ты беззаветно ненавидишь Умеренность, потому что она отражает в тебе все, что ты презираешь».
«Это даже не имеет смысла», — сказал я еще до того, как он закончил. «Меня никогда не обижали».
«Когда тебя запугивают, это не твоя слабость. Это твоя любовь к самопожертвованию. Та самая слабость, которая позволила мне так легко победить тебя».
«Мы убили более половины ваших людей. Это было нелегко».
«Вы игнорируете мою точку зрения. Если бы я схватил кого-либо из ваших коллег в течение нескольких секунд после начала битвы, результат был бы таким же. Слабость та же самая. ты извиняешься перед друзьями?»
— Не знаю. Думаю, да. Но…
«И почему ты чувствуешь необходимость извиняться за поимку своей сестры, которая была вне твоего контроля?»
«Потому что они все беспокоились, что я первым делом сдамся тебе».
«Значит, даже твои друзья все знают об этом? Колесница, если и твои друзья, и враги говорят тебе одно и то же, ты можешь послушать их».
«Я просто не хотел, чтобы кто-то пострадал».
«И Темперанс тоже, будь то ее друзья, хулиганы или смертельные враги.
«Это глупо». — сказал я и встал. Джек мгновенно оказался там.
— Отпусти его, Джек, пожалуйста.
Джек отступил с почти саркастическим поклоном и придержал для меня дверь. Я слышал, как он закрыл за мной дверь, но когда я оглянулся, он уже ушел.
Да, я бы тоже не хотел со мной разговаривать.
Как Блэкетт мог сидеть здесь и намекать, что мы с Темом одинаковы, я не мог ему поверить. С таким же успехом он мог бы просто казнить меня на месте, если собирался тратить мое время таким образом.
Колесница, улучши свое отношение, или я убью тебя. Кроме того, следует иметь в виду несколько глупых советов, которые определенно не улучшат ваше отношение.
Я вздохнула, поднялась по лестнице и пошла в свою комнату. Ни души, издающей звук.
Пролежав какое-то время на кровати, я понял, что, как бы я это ни ненавидел, он, должно быть, что-то задумал. Почему? Потому что сейчас я злился на него точно так же, как злился на Тема. Так что-то он сказал
имел
чтобы затронуть тот же самый аккорд.
Ну и что? Был ли он прав?
Конечно, нет
.
Это было глупо, и я был
глупый
даже за то, что подумал об этом.
Что, если следовать моей новой логике, означало «да».
Но что, черт возьми, это значит? Завтра я приду к Тему и скажу: «Привет, прости, что пытался тебя убить». Дело в том, что ты напоминаешь мне самого себя, и я ненавижу это».
Я все еще не мог согласиться или даже осознать тот факт, что она была всем, что я ненавидел. Во всяком случае, мои друзья беспокоились за меня, потому что я был слишком упрямым и волевым, а не безвольным.
Я пересчитал все свои крупные победы в конфликте, спускаясь по пальцам.
Я начал с поражения и победы, сдавшись XPCA, но при этом будучи
волевой
и не позволяю им продолжать бросать в меня тела. Победите Кару несколько раз на раннем этапе. И в прямых схватках, и в умных, упорных,
волевой
значит позже. Я пережил 4 волны роботов AEGIS,
волевой
Пробираясь через сумасшедший дом саги, Люминарий, я победил гребаного безумного медведя гризли с измененным мозгом, террапата, а затем снова сдался XPCA.
И еще одна победа, если это можно так назвать, если не считать Тема. «В целом, фантастический рекорд», — подумал я. Если бы Тем был против всего этого, она бы сложилась, как полотенце. Я не видел места для спора.
Я сел и увидел Мага, стоящего в дверном проеме. Как долго она там стояла?
«Учимся считать?» она спросила.
«Думаю немного. Здесь, чтобы снова посмеяться над Темом?»
«Не посмею. Интересно, что ты задумал».
«Ну, Блэкетт пока не собирается меня убивать, так что, думаю, в этом что-то есть».
«Неважно. Я об этом не спрашивал».
Я вздохнул. «Что ты хочешь?»
«Я же тебе говорила. Интересно, что ты задумал», — объяснила она так, будто я здесь самая тупая.
Я остановился и уставился на нее. Она посмотрела в ответ, слегка нахмурившись. Какого черта эта девушка нанесла ущерб?
«Если вам интересно, я просто думал о том, что сказал мне Блэкетт, пока меня ругал. Вот и все».
«Побалуй меня».
«Почему?»
«Просто побалуй меня».
Это была девушка, которая, вероятно, по праву заслужила несколько ударов по лицу, но я глубоко вздохнул и решил просто сделать то, что она просила, и она уйдет от меня. Вероятно, у меня было достаточно проблем со всеми, чтобы не поднимать больше волнений.
«Если вы
Действительно
Должен знать, он сказал, что причина, по которой у меня проблемы с Тем, заключается в том, что я смотрю на нее и вижу все те части себя, которые ненавижу. Я просто подсчитывала все случаи, когда я могла вести себя как она, и не нашла… по сути ничего. Поэтому я думаю, что его теория просто чушь».
Она смеялась. Я серьезно задумался, действительно ли убийство Блэкетта меня было худшим наказанием, которое возможно здесь.
А потом я подумал о Теме и почувствовал, как чувство вины горит во мне. Я не мог злиться или даже раздражаться. Какое право я имел? Я был чертовски чертовски плохим человеком.
«Ты действительно глупый», сказала она, уходя, ее голос доносился из коридора. «Если ты так ненавидишь эту часть себя, неудивительно, что ты никогда ее не слушаешь». Я услышал щелчок закрывающейся двери, и это было похоже на щелканье световой панели в моем сознании.
Каждый раз, когда я ссорился с Кару, она меня толкала, и давила, и давила. Обзывая меня, угрожая убить меня, угрожая убить меня
ее
, и каждый раз, когда она это делала, я доходил до того, что просто сбрасывал перчатки и говорил «нет».
, к черту это
, и влетел.
Когда она бросила дым и заставила меня вступить в открытый бой. К черту это. Прямо в дым вместе со мной. Когда она сказала мне, что единственный способ победить ее — это убить ее. К черту это. Реанимируйте ее из чертовой злости. Когда она сказала мне, что использование моих способностей — единственный способ победить. К черту это. Подбежал к ней, как дикий сумасшедший, украл ее забрало и сломал реактивный ранец.
То же самое и с AEGIS. То же самое и с Сагой. То же самое и с XPCA. Лежу на земле и смотрю, как эти солдаты убивают себя на мне, пока я не сказал нет.
, к черту это
и отказался участвовать в дальнейших смертях. Сидеть в окопах и позволить нашим роботам сражаться? Черт возьми, нападай и оторви мне ногу.
Я не ненавидел Тем за то, что я был, я ненавидел ее за то, кем я боялся быть. Каждый раз, когда я приближался к тому, чтобы стать Темом, я врывался внутрь и бросался вниз. Даже когда мои друзья волновались, если бы я поговорил с Блэкеттом, я бы просто свернулся калачиком и сдался, хотя я готовился сделать это.
точно
что в ту секунду, когда в меня полетели эти ракеты, что-то внутри меня оживилось, кристаллизовалось. В тот момент, когда я разгромил связь Блэкетта, я был более готов отказаться от своих друзей, чем уйти от боя.
Тем был всем, кем я никогда не стану в этом мире: я лучше умру или убью первым. И столкнувшись с ней, со всем, чего я боялся, со всем, чего я боялся внутри себя… Я огрызнулся, как всегда. Только гораздо более жестоко.
Это было не решение, не оправдание, это был просто новый взгляд на мои действия, который имел гораздо больше смысла. Я все еще ненавидел себя за то, что сделал, но, по крайней мере, теперь я мог смотреть Тем в глаза и знать, какая часть меня ненавидела ее всю.
Когда я снова лег и больше размышлял о себе и о том, какой я чудесно испорченный человек, я задавался вопросом, не уронил ли Мейдж эту фразу намеренно. У меня были некоторые мысли о том, какими могут быть ее способности, но они были в лучшем случае расплывчатыми. Но, возможно, одним из них была способность сказать нужную вещь в нужное время, чтобы заставить тупого человека взглянуть на проблему под другим углом.
