Было поздно, это все, что я знал. Дни и ночи как бы слились воедино, пока я был поглощен своей работой. Черная Акула вернулась в полную силу, сильнее, чем когда-либо, и, используя все доступные ресурсы, я вытащил и публично выложил в сеть компрометирующие файлы из архивов XPCA.
Большая часть информации поступила от AEGIS, у которой было больше доступа к их системам, чем они даже знали. Как ИИ XPCA, который когда-то управлял целой их базой и вообще был чертовски гением, когда дело касалось компьютеров во всех отношениях, ее было невозможно остановить. Она провела публичную кампанию по порче их сетевых сайтов, но также полностью остановила их внутренние цифровые операции, знали они об этом или нет.
Даже чертова Скайвеб была под ее контролем. Скайвеб. Если бы мы действительно захотели, мы могли бы использовать ее данные и все такое, и хирургическим путем удалить каждое учреждение XPCA и персонал с лица Америки. Это был отдаленный план Б, но было ужасно, насколько она добилась успеха.
> Лия
Я увидел сообщение на моей голограмме от нее. Я был в пижаме, сидел на стуле, положив на него ноги, и планировал лечь спать в какой-то момент, несколько часов назад.
>
Как дела
Я ответил, возвращаясь к другим вещам, над которыми работал. Мне как-то не нравилось, что большая часть наших разговоров теперь сводилась к обмену сообщениями, но, думаю, больше всего я завидовала, что она могла сделать это, просто подумав. Встроенная связь с сетью была одной из вещей, которые она встроила, когда работала над Руа Mk.2, наряду со многими другими вещами, которые она пыталась мне показать, но я был слишком занят, чтобы обращать на это внимание.
> нужен пароль для подвального лифта объекта на 36,2, -95,6 …не спрашивайте
Я нашёл координаты. Какая-то база XPCA в глуши. Мы взламывали их все чаще и чаще, поскольку они в результате какой-то ошибочной попытки начали распространять свои файлы во все больше и больше удаленных центров обработки данных. Вероятно, это был просто какой-то склад в глуши, и они просто в отчаянии перекачивали туда данные.
Идиоты не осознавали, что в половине случаев перемещение данных означало лишь то, что мы могли извлечь их из сети по пути. AEGIS была не просто в XPCA, она прослушивала половину трафика в сети. Чем больше раз они пересылали данные, пытаясь скрыть их источник и место назначения, тем больше вероятность, что они отправят их на одно из ретрансляторов, которые она подслушивала.
Эти данные, видимо, попали, и по той или иной причине в этом мог бы помочь подвальный код. На месте должен быть дрон или что-то в этом роде. Действительно, при наличии достаточного количества времени и ресурсов AEGIS оказалась самой страшной вещью, о которой я когда-либо слышал.
>
сек
Я извлек несколько имеющихся у меня файлов данных, но не был настроен оптимистично. Конечно, никто бы не записал в базу данных пароль от лифта, но мы и раньше находили более глупые вещи. Проанализировав их в течение нескольких минут, я не нашел многообещающих совпадений и был слишком утомлен, чтобы продолжать обыскивать столы. Пришло время сделать это простым способом.
Я проверил время на предмет реальности. К счастью, там было раннее утро, потому что здесь, конечно, было два часа до этого, а здесь было уже около часа.
Я просмотрел некоторые кадровые записи и нашел те, которые соответствовали моим потребностям. Психологическая оценка каждого сотрудника облегчила мою работу. Прочистил горло, а затем прочистил еще раз, потому что, ух ты, сколько времени прошло с тех пор, как я разговаривал? Я отпил немного воды из бутылки, стоящей на столе, и попробовал еще раз.
«Ла-ла-ла-ла-лаааа».
Достаточно хорошо. Я нашел самую привлекательную девушку, которая работала в этом здании, и перепроверил ее досье. Она не выглядела полной стервой, настолько хороша.
Я ввел несколько цифр в голографию и подождал, пока она зазвонит.
— Привет, Джорди? — сказал я, пытаясь придать своему усталому голосу как можно больше очарования. «Привет, да, это Эллия Ауса, я работаю в логистике? Думаю, иногда мы могли отправлять одни и те же письма». Я немного посмеялся над своей шуткой. Я был очарователен. «Да, это я. Ты помнишь меня, оу, это так мило с твоей стороны. Эй, Джорди, у меня есть небольшая просьба».
Он что-то сказал, и я даже не знаю, что именно. Я просто рассмеялся. Парням нравились девушки, которые смеялись над всем, что они говорили.
«Да, я сейчас на самом деле в подвале. Я спустился сюда хорошо, но я, должно быть, забыл код, потому что теперь он не позволяет мне вернуться назад. Можете ли вы сказать мне код, пожалуйста? Я был бы очень признателен. .»
>
42776
Я нажал «Отправить» и держал Джорди на связи, пока AEGIS не подтвердит.
>хорошо, спасибо
Я повесил трубку, даже не попрощавшись. Жизнь Джорди и Эллии на самом деле меня не волновала, просто его оказалось гораздо легче взломать, чем любую другую часть их безопасности.
Я потянулся, зевнул и понял, что если сейчас утро, то мне пора спать, иначе снова взойдет солнце, и это было самое разрушительное событие на свете. Вчера вечером я уже выпил одну ночь напролет, а две подряд напрашивались на неприятности, сколько бы кофе я ни выпил.
Но я также не закончил то, над чем работал для Атана. Мне просто нужно было внести последние штрихи в еще одну партию файлов, стереть с них все следы AEGIS или моих отпечатков пальцев и вытащить их.
На данный момент это даже не было решением. Атан пришел первым. Сон был прибежищем слабых. Почти по привычке я выпил больше кофе. Пальцы ног немного подкосились, было холодно, но черт возьми, мне это было нужно. Я хотел попробовать стимуляторы, но Чихо и ЭГИС прервали меня, остановили. Я не мог их винить после того, что я сделал с одним лишь пивом.
Я не поймал Сагу. Даже сейчас, прокручивая это в своей голове снова и снова, недели спустя, я понятия не имею, куда она пошла. Я измерил скорость ее ног, посчитал, оценил радиус ее сил, и вероятность того, что я ее промахнулся, просто не существовала. Даже если учесть, что она ушла, а затем снова вернулась, я преодолел слишком большую территорию слишком быстро, чтобы она могла соревноваться. Я бежал, бежал и бежал, пока несколько часов спустя не упал в обморок на улице. AEGIS пришлось приехать, чтобы выписать меня из больницы. Они сказали, что мне повезло, что меня не сбили, когда я лежал посреди дороги ночью.
Единственным вариантом было сесть в какую-нибудь машину, а учитывая, что она не знала, как угнать машину, у нее не было денег, и маловероятно, чтобы какой-нибудь общественный транспорт ходил так поздно… Похоже, она использовала свои силы, чтобы угнать попутку с каким-то ничего не подозревающим дураком. Или это, или небольшой шанс путешествовать автостопом, но это было не в ее стиле.
Я жевал большой палец, перемещая файлы и проверяя каждый из них. Мои ноги продолжали подпрыгивать сами по себе. Я не был в восторге от замены одного пристрастия к алкоголю другим, но если водка сделала меня глупым и эгоистичным, то кофе сделал меня умным и… как бы вы это назвали? Самоотверженный? Самопожертвование? Саморазрушительный? «Лучше, чем быть бесполезным», — подумал я.
Мысль о том, что я подтолкнул Сагу использовать свои силы на невиновном, просто чтобы сбежать от меня, что она все еще здесь, желая использовать их, меня ужасала. Каждый день я ожидал, что новости, которые я продолжал показывать на третьей голограмме сзади, будут показывать изображение ее лица под словами «СОБЫТИЕ ИСХОДНОГО ЧЕЛОВЕКА В ЛАС-ВЕГАСЕ».
> Лия, захожу
>
ок
Я закончил работу над документами и вывесил их, когда AEGIS вошла из холла. Когда она вошла, она несчастно понюхала воздух.
— Не принимаешь душ? она спросила. На самом деле она не могла обонять запахи, но могла измерить уровень органики в воздухе.
Было немного неприятно видеть ее в новом теле. У Руа Мк.2 были обостренные чувства всех видов, встроенные подключения к сети, как я уже говорил, и, очевидно, всевозможные сумасшедшие боевые возможности, ссылаясь на свою бесполезность в руках XPCA как на абсолютную необходимость.
Действительно, самое главное, она бы сократила бюст. Она перешла от Е к Б, как у меня… но чуть больше. Я был этому рад, у меня от одного взгляда на нее болела спина. В остальном она выглядела почти так же. Рыжие косы волос, завязанные в два хвоста над ушами, предпочитали легкие маленькие платья, которые находились на грани между милыми и неряшливыми, ярко-желтыми глазами и круглыми отметинами и ямками на плечах, коленях, бедрах и локтях.
Она сказала мне, что ей не нужно перепроектировать суставы, а просто нужно сказать людям, что это модификация тела, что, по-видимому, и делали люди, чтобы выглядеть круто. Я не думаю, что остальная часть ее ансамбля соседских девушек убедила бы кого-либо в том, что она хардкорный моддер, но им было все равно.
«Что ты хочешь?» Я спросил.
Она подошла к моей голографии и включила ее в национальные новости. Я нахмурился. Кто-то физически атаковал Гнездо Ворона?
«Это не мой человек», — сказал я. У меня было много сторонников… на самом деле пугающее количество. Страшно подумать, что в Америке было так много людей, которые были настолько недовольны статус-кво, что подписались под совершенно загадочным Эксгуманом, но я держал их на коротком поводке. Только информационная война.
Это повествование, украденное со своего законного места, не предназначено для размещения на Amazon; сообщать о любых наблюдениях.
— И не я. Дидж говорит, что это не охотник, но Кару, очевидно, находится в Вашингтоне по делам и сейчас отвечает.
Мы наблюдали, как репортер сообщил нам, что по сути у них нет для нас никакой информации. Понятия не имею, как сверхчеловеки проникли внутрь, понятия не имею, какие силы, понятия не имею, где в здании и что они делают. Когда камера приблизилась к Гнезду Ворона, высокотехнологичные окна, казалось, изменились с дымчато-прозрачных на чисто черные, блокируя любую возможность заглянуть внутрь.
Внезапно камера погасла. Через несколько мгновений он приспособился к новой внезапной яркости, и на изображении появилась огромная белая полоса. Я подумал, что с камерой что-то не так, когда понял это.
был
работающий. Камера показывала нам полосу чистого света. Самый большой лазер, который я когда-либо видел, казалось, уничтожил целый этаж сверху здания.
«Черт возьми», — сказал AEGIS. «Это, должно быть, Эксчеловек. Механический лазер такого размера был бы размером с пол».
«Итак, лазерные силы? Не объясняет, как они проникли внутрь незамеченными».
«Может быть, они сделали это по старинке. Проникнуть, взорваться».
«Или силы света… могут быть невидимыми».
«Честно говоря, сомневаюсь, что это обманет систему безопасности XPCA».
Камера приблизила вновь образовавшуюся дыру, когда лазер затих, и мы могли ясно видеть оставшуюся половину конференц-зала, хотя внутри было темно и невозможно было различить какие-либо формы на таком расстоянии и в таком разрешении. Внутри было несколько движущихся фигур, и это было почти все, что мы смогли получить. Внезапно один из них встал и выскочил из здания. Вскоре последовал еще один.
Во-вторых, он упал… быстрее, чем это было возможно. Камера не зафиксировала их прыжки, видимо, нехорошо было показывать уличную пиццу в прямом эфире, но что-то там было не так.
— Ты тоже это видишь? — спросил ЭГИС.
«Да. У него были какие-то двигатели или что-то в этом роде? Может быть, телохранитель, или он просто любил модные технологии… но зачем спускаться быстрее? Если бы они у вас были, разве вы бы не поднялись?»
Репортер бесполезно рассказал обо всех событиях, свидетелями которых мы стали, объясняя сцену без какой-либо полезной информации, за исключением добавления того, что, похоже, первый прыгун был одет в форму XPCA высшего ранга.
«Итак, вы врываетесь в XPCA, взрываете целую стену, а затем заставляете высшее руководство прыгнуть насмерть. Для меня это очень похоже на недовольного эксчеловека», — размышлял AEGIS.
«Интересно, как это повлияет на наши планы», — сказал я. «Если все руководство умрет, как вы думаете, тот, кто его заменит, будет более или менее открыт для наших требований?»
«Конечно, больше. Они там разваливаются, им скоро придется сдаваться. На самом деле это для них отличная возможность, в каком-то хреновом смысле. Они могут нанять новых людей и принять наши требования как часть нового руководства. политика сохраняет им лицо».
Еще двое прыгнули, а за ними еще один.
Мы молча смотрели еще несколько минут, а затем ЭГИС закричала на экран. «Вот наша девочка!»
Мне потребовалась еще секунда, чтобы различить звук, но я услышал звук реактивного ранца Кару, уловленный микрофоном, как только я прислушался к нему. Через секунду она пролетела над головами собравшихся на улице, оставив след плазмы, и перехватила другого мужчину, когда он падал, достаточно замедлив его падение, чтобы уронить его без травм, а затем взорвалась в дыру.
«Что», — категорически сказал ЭГИС.
«Что?»
«В свете плазмы на секунду можно было заглянуть внутрь комнаты. Только половину, но…»
«Что ты видел?»
«Это… ничего», сказала она. «Давай… просто продолжим наблюдать».
Больше никто не выпал. Репортер отметил, что один из прыгнувших людей остался невредимым и, что невероятно, даже поймал упавшего человека, который теперь тоже выжил.
«Хм», — сказал AEGIS.
«Да. Это чертовски подозрительно. Думаешь, один из них был Эксчеловеком? Может быть, у него есть иммунитет к брызгам в их силовом наборе?»
— Нет… но… ну… давай просто посмотрим.
Мы наблюдали в течение следующего часа, и солнце начало подкрадываться к нам сзади и беспокоить меня сквозь занавески, как это часто, казалось, было склонно делать. Чем я когда-либо сделал это, чтобы заслужить это, я не знал.
Больше никто не прыгнул. Больше ничего не произошло. Кажется, люди там просто разговаривали. В конце концов было сделано заявление о том, что директор XPCA умер и теперь находится под новым руководством. На голограмме воспроизводилось изображение нового лидера и его звуковая дорожка.
«Наверное, ты шутишь», — простонала ЭГИС и ударила ладонью по лицу.
«Из всех чертовых людей, почему этого парня не вышвырнули из здания НОМЕР ОДИН?» — крикнул я голограмме.
«Ну, вот и все наши планы. Этот засранец, вероятно, предпочел бы уничтожить всю долбаную XPCA, прежде чем отдать Атана».
«Серьезно. Что это за удача? Я тоже чувствую, что мы так близки».
«Думаю, я не понял того, о чем думал раньше. Хотя. Хм».
Я выключил новости. «Дай-ка я посмотрю», — сказал я и протянул руку. Она вздохнула и заколебалась.
«Вам это может не понравиться», — сказала она.
«Мне не нравится, что Блэкетт у руля, но я справляюсь, не так ли?» Передать его.»
«Я предупреждал тебя.» Она зарылась в волосы и протянула мне кабель со стандартным разъемом, который я вставил в голографию. Через мгновение голограмма показала кадры из этой комнаты. С точки зрения AEGIS. Ее цифровые воспоминания, как фотоаппарат. С ее точки зрения я еще раз наблюдал сцену, как Кару спасает падающего человека, а затем влетает в здание. Когда Кару вошла, AEGIS замедлила отснятый материал, продвигаясь вперед шаг за шагом.
Возможно, на один кадр я увидел, о чем она говорила. Когда Кару приземлилась, комната осветилась голубым светом изнутри. Там, в центре комнаты, помимо всех людей у стен, находился тот, кто мог быть только Сверхчеловеком.
Деталей было мало, но долговязую фигуру и старинный синий тюремный комбинезон XPCA нельзя было спутать. Это была Сага.
«Это не может быть Сага. Зачем ей быть в Вашингтоне?»
«Я не знаю.»
«Почему бы ей не убить Блэкетта?»
«Я не знаю.»
«Если она выгоняет людей из комнаты, зачем ей останавливаться? Там еще полдюжины генералов».
— Лия, я не знаю.
Я понял намек и промолчал, пока думал. Конечно, если бы она захотела, Сага без проблем добралась бы куда угодно, в том числе и на ту башню. Но зачем ей это нужно? Я был тем, кого она должна была убить, а не толстяками в военных костюмах. Я имею в виду, что у Saga, конечно, тоже были проблемы с XPCA, но даже учитывая это, это было странно. После этого ей не оставалось никакой надежды ни на что, кроме изнурительной войны на истощение, это было бы началом конца, Сага против человечества. Это было слишком публично, слишком нагло и слишком неизбежно.
Или, может быть, понял я с болью в сердце, в этом и весь смысл. Я так сильно ранил Сагу, что она хотела именно этого. Либо ее конец, либо конец всех людей. Она не могла больше жить в мире, где мы оба существовали. Я показал ей правду о доверии и сосуществовании с людьми так, как никогда не смогли бы сделать даже сто лет пыток, убийств и пренебрежения. Девушка в той башне была более сломлена, чем когда-либо, и все из-за меня.
Я схватился за голову и отвернулся от голограммы. Руки у меня тряслись, и не от кофе. Было ли это… мне хотелось задаться вопросом… начало конца? Был ли конец света здесь и сейчас из-за Саги и из-за меня?
«Подожди», — сказал ЭГИС и снова включил голографию. «Я не верю в это, послушай».
Это заявление сделал Блэкетт. Его первое выступление в качестве исполняющего обязанности директора… новая оперативная группа… состоящая из Экслюдей? Те же Экслюди, которые присутствовали здесь.
Сага была там единственным нечеловеком, не так ли? Она перестала выталкивать генералов XPCA из здания, чтобы она могла… присоединиться к ним? Был ли это ее какой-то безумный план? Она оставила Блэкетта в живых, чтобы шантажировать его?
Это не было похоже на ее план. Сага не особо увлекалась сотрудничеством людей и экслюдей. Это звучало почти как…
У меня перехватило дыхание, когда камера переключилась на кадры, снятые внутри комнаты, где Блэкетт делал свое заявление в прямом эфире. Стоя рядом с ним…
«АТАН?» Мы с ЭГИС оба закричали на голограмму.
Я не мог слышать, что сказал Блэкетт или что сказала после этого Кару. Но когда Атан заговорил, остальной мир отпал, и этот маленький головид был всем моим миром.
«Паралюди. Так мир однажды назвал нас, когда только началось Нечеловечество. Пара, что означает рядом. Рядом, не сверху, не снизу, а равные, бок о бок».
Мое сердце растаяло. Слезы падали мне на колени. Он был не просто там, он был
там
. Каким-то невероятным образом, без участия AEGIS, меня или Кару, он проделал весь свой путь вверх, оказался в той комнате с этими генералами, а Блэкетт работал над
его
планы. Не знаю как, но мне казалось, что я попал в несбыточный сон и мне никогда не хотелось просыпаться.
«Мы живем в одном мире, делим одно и то же пространство, дышим одним и тем же воздухом, и хотя мы не одинаковы, мы видим себя партнерами человечества, его защитниками и друзьями, а не людьми, оторванными от него, как сверхлюди. подразумевается».
Он был чертовски мечтательным! В костюме, говорю так прямо, но уверенно. Интересно, знал ли он, что его слова сейчас разошлись по всему миру? Возможно, первый сверхчеловек, когда-либо обратившийся к миру. Я не мог не встать и извиваться от волнения. Мой брат! Мой родной брат! Стою на вершине Вороньего Гнезда, как завоеватель! Поскольку мы его потеряли, он перешел к тому, чтобы взять на себя весь XPCA, крутя вокруг пальца нового директора. Это было просто невозможно.
«И именно по этой причине мы хотим, чтобы нас называли Парачеловеческой Силой! Или сокращенно П-Силой».
Камера резко вернулась к Блэкетту, который в заключение произнес еще несколько слов, которых я не расслышал. Я посмотрел на ЭГИС, которая, казалось, тоже покраснела и раздавила экран, и теперь стояла с открытым ртом.
«Что…» — она растерялась. «…что это за херня была?»
Я смеялся. Я не знаю почему, может быть, просто от облегчения, что с ним все в порядке, может быть, от того, что даже на вершине мира мой брат все еще оставался моим глупым старшим братом. Я не мог понять почему, я просто смеялся, и смеялся, и смеялся, пока не заплакал, а затем продолжал смеяться. AEGIS разглагольствовал на экране, крича о том, как это невероятно отстойно, как он мог испортить этот момент, какого черта и так далее. Это просто заставило меня смеяться сильнее.
Я упала на кровать, смеясь в подушку, чувствуя, как у меня болят лицо и бока. Последний раз я так смеялся с ним. Казалось настолько правильным, что встреча с ним снова превратит меня в это. Я смеялся до боли и едва мог дышать. В какой-то момент я, должно быть, смеялся перед сном, потому что следующее, что я вспомнил, это пробуждение в полуденном свете: очищенный апельсин и спортивный напиток на моей тумбочке с запиской, написанной чистым почерком AEGIS, в которой просто было написано: «ЕШЬ!»
Я снова засмеялась, думая о ней и Атане, и сунула в рот кусочек фрукта. Я не знала как, но чувствовала, что все концы моей жизни теперь связаны. Впервые за долгое время я почувствовал себя свободным. Я чувствовал себя счастливым. Я чувствовал, что могу смеяться просто потому, что смеяться было тем, чем я хотел заниматься. По иронии судьбы именно Атан освободил меня, а не наоборот.
Я сел и проверил сеть. Больше работы над «Черной Акулой», и это тоже выглядело хорошо. Мне следует заняться этим.
Но до этого я решил, что мне, наверное, следует сначала принять душ. Поешьте и, возможно, поговорите с Эгидой и Чихо по-настоящему, без кратких слов через посланника.
