Кару солгал мне. Мы вообще не завтракали вместе. Никто из нас не выходил из комнаты почти до полудня, а когда мы наконец это сделали, мы оба шли как-то странно.
Она была… у меня не было другого способа выразить это… просто потрясающе красива. Я всегда считал ее красивой, но теперь я просто не мог оторвать от нее глаз. Казалось, она почти светилась, ни одного изъяна на коже, ни одного волоска, она была похожа на богиню. Ее глаза были ослепительнее солнца, глубже океана.
«Вы все улыбаетесь этим утром», — сказала она, когда мы сидели возле небольшого кафе и ждали еды. Мы оба голодали.
«Это прекрасное утро», — сказал я.
«Ты ничего не видел этим утром. Ты смотришь только на меня».
«Как я уже сказал, сегодня прекрасное утро».
Она закатила глаза и ударила меня тканевой салфеткой, словно кнутом. Но она также улыбнулась и покраснела.
— Кару, я тебе нравлюсь? Слова просто вылетели из моего рта.
«Вы самый забывчивый человек в мире?»
— Я имел в виду… типа, как я.
Она еще больше покраснела и избежала моего взгляда, на ней все еще застыла легкая улыбка. «Вы думаете, я поступаю так же, как вчера вечером, с теми, кто мне не нравится?»
«Да. Я имею в виду, нет. Я имею в виду… я не об этом спрашиваю».
«Ну, тогда скажи прямо и спроси, что ты собираешься делать».
На ней были джинсы и футболка, и это был самый милый наряд, который я когда-либо видел, каким бы простым он ни был.
«Я имел в виду… типа, понимаешь.
НРАВИТЬСЯ
. Нравиться.»
«Если бы я знал, я бы не заставлял тебя объяснять. Я понимаю, что тебе не хватает крови в мозгу, и за это я беру на себя ответственность и прошу прощения, но постарайся сосредоточиться. Мне бы хотелось, чтобы кто-нибудь из мужчин, с которыми я был, мог оба разговаривают и… в один и тот же день».
«Например… типа, гм. Например, когда два человека очень нравятся друг другу. Понимаешь, о чем я?»
Она закатила глаза и играла с кончиком челки, свисавшим перед глазами. «Отношения сложные, Эштон, и я, по общему признанию, не был в отношениях с какой-либо степенью серьезности или успеха. Я постараюсь выразить свои эмоции, но только в той степени, в которой вы способны обсуждать их, не поступая как ученик средней школы. огр».
«Верно.» Я сделал глубокий вдох. «Тогда я хотел спросить…» Я замолчал. Улыбающаяся официантка принесла нам еду. Хоть я и был голоден, сейчас я ненавидел ее больше, чем кого-либо.
Я ненавидела ее немного меньше, когда откусила кусочек куриного салата и обнаружила, какой он вкусный, но лишь немного меньше.
Мне было трудно даже сформулировать вопрос, а тем более задать его. Помимо очевидной проблемы, связанной с тем, что мой мозг не был полностью включен, то немногое, что там было, терялось в мягком изгибе ее щеки, нежной полноте ее губ, ловких движениях вилки в ее сильных руках.
«Хм», сказала она. «Я был бы признателен, если бы ты мог пялиться… немного меньше. Еда из-за этого немного нервирует».
«Извини», — сказал я и заставил себя ненадолго сосредоточиться на еде.
Я чувствовал себя таким дерьмом. Не тем уровня некомпетентности, но уж точно туда поднимусь. Почему я не мог просто сказать, что чувствую?
Я имею в виду, я знал почему. Это произошло потому, что в английском языке было это ужасное, злое слово, которого никогда не должно было существовать. Мысль о двух буквах еще никогда так не доминировала во всем моем существе. Само их существо нависло над нами обоими, как погребальный саван.
Или… надо мной, я думаю. Кару с апломбом съела салат. Я понял, что снова смотрю, и попытался съесть больше. Было тяжело, горло все время сжималось.
— Кару, гипотетически, — сказал я. Она посмотрела на меня, и я был парализован этими зелеными глазами.
Она подождала мгновение. «…да?»
«Ах, извини. Неважно».
«Ты ведешь себя более странно, чем обычно, Эштон».
«Ну… для меня это были очень неожиданные пару дней».
«Для меня тоже», — смеясь, сказала она. «Представь мое удивление, когда я не только столкнулся с тобой, но и обнаружил, что ты настолько укоренился в таком успехе? Я беспокоился, как и все мы, что у тебя возникнут проблемы с реинтеграцией в общество. Несмотря на всю жестокость дикой природы, человеческие джунгли еще более жестокий».
Она посмотрела на полуденное солнце, и струившийся вниз свет омыл ее сиянием. «Так что для меня было таким облегчением обнаружить, что ты не просто выживаешь, но и процветаешь». Она снова посмотрела на меня. «Женщина действительно может влюбиться в такого мужчину, понимаешь?» она подмигнула мне.
— Ах, п-правда! Я понятия не имел.
«Полагаю, вчера вечером я дал вам какое-то указание?» Она притворилась задумчивой, провела пальцем по мягким губам, но на лице ее было больше озорства, чем созерцания.
Она подавала мне все знаки. Она делала это с тех пор, как мы встретились в Гнезде Ворона. Все, что мне нужно было сделать, это спросить, я это знал. Почему это было так
жесткий
? Я чувствовал, что лучше предпочту сразиться с тысячей танков, чем выдавить этот чертов вопрос.
«
Кару с willyougooutme
«Я почти кричал. Люди вокруг нас с тревогой смотрели на меня.
«Что?»
«Извини.» Я выпил полстакана воды и поперхнулся. Она с беспокойством наблюдала, как я кашляю, пытаясь избежать еды.
«Тебе нездоровится? Ты… очень странный».
На ее лице отразилось беспокойство. Я ее отпугивал, я знал это.
«Может быть, нам стоит вернуться в отель, и ты сможешь отдохнуть?»
Нет, Кару. Не предлагайте этого. Если я не произнесу эти слова, я никогда не смогу этого сделать. Я не смогу смотреть тебе в глаза, как мужчина.
«Нет. Извините. Мне нужно в ванную», — сказал я, уже встав. Не понимая, что делаю, я направился в дом.
Я ударился головой о стену рядом с зеркалом. Почему. Был. Я будучи. Так. Глупый.
«Ну давай же!» — крикнул я своему отражению. Этот парень в костюме выглядел учтивым и щеголеватым, как Эксчеловек с острым вырезом. Круто, уверенно.
Однако парень здесь попал в крушение поезда. О чем, черт возьми, Кару мог думать сейчас? Она все утро наблюдала, как я падаю на землю, даже несколько раз заметила, что я веду себя странно, а теперь ей просто хотелось, чтобы еда закончилась и чтобы я прилег, чтобы она могла уйти от всего этого.
После того, как прошлая ночь тоже прошла так хорошо. Я не мог поверить, что возился в конечной зоне. Я глубоко вздохнул и заметил, что у меня на лбу от стены появилось красное пятно.
Арх, ты чертов идиот!
Она подумает, что я упал или что-то в этом роде. Почему я не мог просто произнести слова.
У меня была идея. Надежная идея, которая была очень необходима, потому что сейчас я был огромным дураком. Я записывал то, о чем думал, имея достаточно времени, чтобы изложить свои мысли четко и совершенно, а затем передал это ей. Это было непобедимо. Тогда я перестану выглядеть таким идиотом, и она скажет «да», как будто явно намекает на это.
Я проверил свои карманы. Ни ручки, ни бумаги нигде. Обреченный план, как и все мои планы. Я не мог поверить, что упустил из виду такую важную деталь.
Что еще я упустил из виду? Я задыхалась, снова глядя на себя в зеркало. Я действительно выглядел хорошо? Я не сравнивал ее с ней. По сути, она была супермоделью, а я… старшеклассником в костюме. А намеки, которые, как мне казалось, она давала? Она всегда была дружелюбна и кокетлива со мной… но что, если, с ужасом подумал я,… а что, если она просто всегда была дружелюбна и кокетлива?
Я попытался собрать воедино моменты вчерашнего дня. Ее рука коснулась руки Тауэра, когда они оба потянулись за кувшином. Сверкающая улыбка Джеку. Даже обнимал Тем и говорил ей, что она очаровательна после нескольких выпивок. Я просто обманывал себя?
В дверь постучали. Я чуть не выпрыгнул из костюма.
«Эштон? С тобой все в порядке? Ты здесь уже какое-то время. Судя по всему, здесь… несколько нетерпеливых джентльменов».
— Я… Кару? Я в порядке, Кару, прости.
— Что-то не так с едой?
Несанкционированное копирование: эта история была взята без согласия. Сообщите о наблюдениях.
Я открыл дверь. Кару стояла там, выглядя неловко и смущенно, и пара парней выглядели раздраженными. Отлично, теперь я бы заставил и ее пройти через это. Один из этих мужчин протиснулся мимо нее и меня, закрыл передо мной дверь и загнал меня в Кару и в крошечный коридор.
Теперь я фактически прижимал Кару к стене, и она краснела и много моргала, ее глаза метались между моими руками, обращенными к ней, и мужчинам вокруг.
— П-прости, Кару, — сказал я, падая с нее.
— Понятно. Ты… руки не мыл?
— Я не… я имею в виду… я сделал это раньше. Теперь я тоже лгал ей.
Мы молча вернулись к столу. Теперь она беспокоилась, и хорошее утреннее настроение давно ушло, убивая единственное хорошее, что у меня было. Мы закончили молча, избегая зрительного контакта и разговоров. Ей, как обычно, пришлось заплатить, потому что у меня по-прежнему ни на что не было денег.
«Спасибо», — пробормотал я, когда мы встали.
«Вы… вы когда-нибудь были в округе Колумбия?» она спросила. «Тебе понравится прогулка? Или ты все еще плохо себя чувствуешь?»
«Я никогда не был», сказал я.
«Признаюсь, я приезжал сюда лишь ненадолго в качестве туриста, хотя дела приводят меня сюда чаще, чем мне хотелось бы. Если вам больше нечего делать, не могли бы вы стать моим сопровождающим на весь день?»
«Конечно… я имею в виду, мне бы очень хотелось».
Она прижалась к моей руке, что было намного удобнее и гораздо мягче без нее в доспехах, и мы направились к национальному торговому центру.
Было ощущение, что повсюду есть что посмотреть, и переход от одного к другому и обсуждение увиденного не давали настроению вернуться на неловкую территорию. Мы прошли мимо мемориала Корейской войны и поздоровались с Линкольном. Кару молчал, пока мы медленно скользили мимо рядов имен на мемориале войне во Вьетнаме, и тихо разговаривал у подножия абстрактной статуи, на которой были запечатлены искаженные муками лица, увековечивающие память жертв китайско-китайской войны. Имен не было указано, их было слишком много, чтобы сосчитать.
За этим… мемориал жертвам нападений Экслюдей. Имен здесь тоже нет, иначе каждый месяц будут добавляться новые. Это был еще один абстрактный объект, скорее здание, чем статуя, блестящие куски зазубренного камня, которые вызывали у меня воспоминания о террапате высотой в десятки футов. Это напоминало храм, в который можно было войти и под которым можно было пройти. Под устремленными в небо рукавами памятника, в центре, абстрактная статуя человека, размером чуть больше натуральной. Он или она были очень знаменитой статуей, названной «Человек», и предположительно выглядели по-разному для каждого человека, который ее видел, отражая лица каждого мужчины, женщины и ребенка, захваченных Сверхчеловечностью.
Когда я посмотрел на него, я увидел только оболочку камня в форме человека. Однако что-то в тенях там, где должны были быть его глаза, напомнило мне о смерти. Солдаты, которых я убил, избитое лицо террапата.
Я вздрогнул, несмотря на тепло дня. Возможно, статуя действительно напомнила мне людей, захваченных Экслюдями. Кару стояла на коленях рядом с ним, тихо шепча слова. Я подождал несколько минут в ее неудобном присутствии, пока она закончила. Когда она снова поднялась, я увидел слезы в ее глазах, но она притворилась улыбкой и быстро повела нас дальше.
Белый дом, Монумент Вашингтона, мы пропустили большинство музеев, но, кратко просмотрев карту, Кару посоветовала нам пересечь торговый центр и найти одну конкретную достопримечательность, которая ее привлекла.
Конечно же, музей авиации и космонавтики. Вы могли бы забрать Кару с небес, но не смогли бы забрать рай из Кару.
Она взволнованно говорила, пока мы переходили от выставки к выставке, полная мелочей почти о каждом самолете, ракете и экспонате, который мы видели. Я никогда раньше не видел Кару с этой стороны, но мне это понравилось.
Пока мы бродили по залам и обсуждали экспозиции, я начал задаваться вопросом, нужно ли мне вообще спрашивать ее, стоит ли задавать такой глупый вопрос и, может быть, все испортить, когда все это у нас уже есть.
«Конечно, ранние прототипы бортовых реактивных ранцев
были
пытались использовать скрытную технологию, но когда стало очевидно, что уклонение, а не уклонение, является более эффективной защитой, они пожертвовали этим ради улучшения характеристик и снижения веса. Это то, что я ценю. Моя модель, конечно, намного новее этих», — сказала она.
Мы стояли перед витриной, демонстрирующей всю историю личного реактивного ранца, начиная с научно-фантастических мультфильмов 1960-х годов и самых ранних действующих моделей начала двадцать первого века. Как «десантники» постепенно заменили парашютистов и в конечном итоге украли не только их роль на поле боя в качестве лазутчиков и диверсантов, но, в конечном итоге, и их номенклатуру.
«Я понятия не имел, что ты такой ботаник, Кару», — засмеялся я.
«Я не такая», — надулась она. «Я просто нахожу человеческий полет увлекательным».
«Мы занимаемся этим уже сотни лет. Большинство людей уже не думают, что это так уж впечатляюще».
«Ну, я так и делаю». Она надулась еще сильнее. «Помню, как я впервые полетела, мне было так страшно», — засмеялась она. «Мой синаптический канал связи… то есть часть скафандра, контролируемая моим разумом… Я был так напуган, я так сильно все сверхкомпенсировал. Я так сильно дергался и останавливался, что потерял сознание. , и стае пришлось высадить меня на автопилоте».
«Трудно думать о тебе как о чем-то кроме идеального пилота», — сказал я.
«С тех пор у меня было много практики, но я бы никогда не назвал себя идеальным. Возможно, совершенно способным. Но всегда есть куда совершенствоваться. Особенно, когда сталкиваешься с такими врагами, как Экслюди, самоуспокоенность равна смерти».
Она посмотрела на меня искоса. «Я сказал что-то не то?»
«Нет, извини», — сказал я. Ее слова поразили меня в странном месте.
Самоуспокоенность равна смерти.
В конце концов, мне нужно было спросить ее.
«Кару?» Я спросил.
«Хм?»
«Мне нужно кое-что спросить.»
«Опять это?» — сказала она, выражение ее лица потемнело, но она не оставила и не остановила меня.
— Да. Я, хм. Я хотел знать… если… я… если мы, я имею в виду… после прошлой ночи, я просто предположил.
Она терпеливо ждала, пока я спотыкаюсь. Чем больше я говорил, тем больше я не был уверен в том, что говорю.
«Я был… я задавался вопросом… кем именно я являюсь. Для тебя».
«Вы спрашиваете о точной природе наших отношений?» — спросила она, ее уши слегка покраснели, когда люди смотрели на нас, проходя мимо.
«Да. Это».
«Хорошо.» Она провела рукой по волосам и заправила гриву за ухо. «Я не знаю.»
«Что?»
«Я сказал, что не знаю!» — крикнула она, прежде чем замолчать. «Я совсем недавно говорил тебе, что у меня тоже нет опыта в подобных вещах, Эштон. Просто потому, что я старше и более… более опытный в этом.
некоторый
способами, это не значит, что я знаю все о том, как построить отношения».
«Но я вообще не знаю, что делаю!»
— И ты думаешь, что я так думаю?
«Ты ведешь себя так, как поступаешь».
«То, как я действую, — это просто то, как мне хочется действовать, Эштон. Я провожу время с тобой, потому что хочу этого. Я ищу твою компанию, потому что нахожу ее комфортной и приятной, и я… и я…» — она посмотрела на меня. вокруг большое количество любопытных зрителей. «…Я ищу твоего
компания
потому что я нахожу это
комфортно и приятно
.»
Она была ярко-красной, но не выказывала никаких признаков отступления по этому поводу.
«Ну… да, я тоже! Но я не думаю, что для тебя так уж сложно сказать мне, где я сижу, понимаешь?»
«Не такой уж сложный вопрос? Эштон, ты подавился
спрашивать
этого вопроса весь день. Почему вы думаете, что ответить так просто?»
«Я знаю свой ответ!»
— Тогда скажи, пожалуйста, что это? — сказала она, слегка придерживая грудь.
«Я—«
Дерьмо
.
— Ты… мне нравишься, конечно!
«Ну, если это все, тогда ты мне тоже нравишься».
Мы уставились друг на друга, оба покрасневшие как свекла. Почему я испытывал тот же прилив, тот же возбужденный страх, который носил с собой, когда мы с ней сражались в битве?
«Это не настоящий ответ!» Я взорвался.
«Это был ваш ответ! Если с ним есть проблемы, сначала пересмотрите свои собственные утверждения».
«Эм, извините. Не могли бы вы двое, пожалуйста, потише? Вы мешаете другим посетителям». Там стояла женщина в платье и блейзере с музейным значком, выглядя полуизвиняющимся, полураздраженным.
«Давайте просто осмотрим музей», — сказала Кару со вздохом.
Я согласился. Я не хотел отнимать у нее это, особенно тогда, когда всего несколько минут назад она так хорошо проводила время.
«Я просто думаю», — сказал я, не в силах продержаться больше одной комнаты, а Кару вздохнула, потерпев поражение. «Мне бы хотелось, если бы… если бы я могла пригласить тебя на свидание».
«Посмотри вокруг, дурак», — сказала она, даже не взглянув на меня. — Как ты думаешь, где мы находимся?
«Извини. Я… я оставлю это на потом».
Она посмотрела на меня искоса, а затем, к моему удивлению, коснулась моего подбородка и нежно поцеловала.
«Этот
является
свидание, ты идиот. Мы встречаемся независимо от того, просили вы официально или нет».
«Ой.» Мое сердце колотилось. Я чувствовал, что моя улыбка может стать настолько широкой, что исчезнет с моего лица.
«Пожалуйста, покажи
некоторый
сдержанность, — сказала она, невольно улыбнувшись и снова начав краснеть.
«Вы даже не представляете, какую сдержанность я проявляю», — сказал я. «Я хочу выбежать на улицу и кричать во все горло».
«В лучшем случае?» — обеспокоенно спросила она.
«В лучшем виде».
«Ну, поторопись и сделай это, если нужно», — сказала она, поглаживая мою руку своей. «Но возвращайся, чтобы я мог провести с тобой остальную часть музея. Я прекрасно провожу время. Замечательное время».
дата
.»
Ее слова пронзили мое сердце, как стрела. Я не мог перестать улыбаться. Я хотел танцевать. Я даже не умел танцевать. Мне было все равно. Они должны снести все эти экспонаты с самолетами, и я бы научил их, как человек может
Действительно
летать.
Внезапно мой карман завибрировал. Не зная, что это могло быть, я залез внутрь и вытащил коммуникаторы, которые положил туда вчера. Мой желудок резко упал, переходя от восторга к ужасу.
— Да? Это Колесница?
«Колесница, пожалуйста, доложите в Гнездо Ворона как можно скорее. Произошло событие. Вас будут ждать. Мы уходим через сорок минут».
Голос Козетты внезапно оборвался, и я снова держал в руках мертвый черный круг. Я посмотрел на Кару.
«Пойдем», сказала она. «Пришло время работать».
— Дата, — глупо сказал я.
«Это может подождать.» Она начала растягивать руки на груди и быстро шла к выходу. «Люди нуждаются в нашей помощи».
Я почувствовал, как меня охватила волна эмоций, когда я помчался, чтобы наверстать упущенное. Мои чувства по поводу Кару, по поводу свидания, по поводу его окончания и по поводу события Экслюдей — все перевернулось внутри меня. Я надеялся, что Кару пойдет с нами. Я надеюсь, что она осталась и осталась в безопасности. Будет ли она смотреть? Хотел ли я, чтобы она смотрела? Что, если что-то случится с нами обоими? Или, того хуже, один из нас? Чем это было хуже? Что, если бы я не сдержался, она бы по-прежнему интересовалась мной?
Внезапно она остановилась и схватила меня за плечи, глядя мне в глаза настолько серьезно, насколько я ее когда-либо видел.
«Эштон, ты паникуешь. Возьми под контроль свое дыхание и свой разум. Мы с тобой не сможем встречаться, если ты неспособен нормально функционировать в отношениях со мной, это ясно?»
Я молча кивнул.
«Там будет плохой парень. Мы пойдем и вместе надерем ему задницу, как мы всегда делали. Я буду защищать тебя, а ты будешь защищать меня, а когда все закончится, я буду заниматься с тобой любовью до тех пор, пока ни один из вас не защитит меня». мы можем двигаться. Это ясно?»
Я молча кивнул и тоже покраснел.
«Тогда оставь свои опасения до тех пор, пока ты не выйдешь на поле. Притворись, что это футбольный матч. У нас все будет хорошо. А теперь пойдем».
Я кивнул еще раз, и мы на полной скорости помчались к черной башне и тому, что нас ожидало.
