Когда мы сели в самолет в Вегасе, было около 80.
степени
. Не по сезону тепло, но все же. Когда мы высадились, через 2,5 часа в воздухе, было всего 45. Я просто застыл, добравшись до трапа высадки, чувствуя, как щупальца зимнего воздуха змеятся через внешний туннель и прямо сквозь мою одежду. Задерживал всех остальных на вертикальном взлете и чувствовал себя ужасно из-за этого, но, черт возьми, толстовка сделала свое дело.
нет
разрезать его, каким бы комковатым и удобным он ни был.
Я возмущалась ЭГИС, которая ходила в гламурном милом платье, подобные которому она носила безостановочно с тех пор, как перспектива Атана снова вошла в ее жизнь, и просто
ненавидел
Чихо, которая выглядела очень теплой в своей мобильной крепости из гетр, многослойных курток и одеяла.
К тому же у нее был жир. Никогда раньше я так не завидовала жиру, потому что отморозила свои тощие куриные ножки.
Чего мне действительно не хватало, так это моей гладкой кожи. Как бы я ни жаловался на то, что пытаюсь заснуть в этом костюме, это был чертовски чудодейственный костюм. Тепло, холод, дождь – эта штука со всем справилась. И, черт возьми, тебе даже не пришлось его стирать. Но я едва ли мог бродить по городу в нем, не выглядя при этом чертовым террористом.
Что, как я вспомнил, пока мы ждали наши сумки, думаю, технически так и было. Ну, не сейчас, я был в отпуске. Даже террористам нужен отпуск.
«Девочки, это будет офигенно», — сказала Чихо, используя сленг, который, вероятно, не будет хватать в музее, из которого она это украла. «Это будет так весело, и с двумя моими лучшими подругами! Боже мой!»
Было… трудно волноваться, наблюдая, как карусель с сумками медленно движется по кругу, а нашего багажа все еще нигде не было видно. Я разработал этот план, потому что беспокоился о психическом здоровье Эгиды и не видел способа вытащить ее из дома, если не поставлю перед ней Атана.
Я сам не возражал против перерыва, но я все равно проводил тайные сеансы по ночам, когда мы все ложились спать. Однажды я потерял Черную Акулу и разрушил одну из моих лучших друзей, а затем случайно поставил под угрозу безопасность мира, когда сделал это в последний раз. Я больше никогда не смогу отпустить ее.
VGCon был второстепенной мыслью, чтобы убедить Чихо приехать, чтобы мне не пришлось управлять AEGIS в одиночку, а также Paradise Isles в качестве запоздалой мысли, поэтому казалось менее подозрительным, что я хочу, чтобы мы пошли.
Но я не обольщался. Речь шла об AEGIS, просто и ясно. Работать вместе с ней над операцией «Атан» поначалу было просто здорово. Но чем больше мы работали, чем больше мы сосредотачивались на раскрытии хакерской сети AEGIS, расширении ее кругозора мира и миллионов потоков данных, которые могли попасть непосредственно в нее, тем больше она меня пугала.
Однажды я работал с ней в гараже, не над чем-то связанным, просто мы оба сидели вместе и работали в одном помещении, наверное, для компании, и вошла Чихо и пригласила нас обоих посмотреть какое-то шоу. Я отказался, AEGIS приняла. Ничего страшного, как бы то ни было.
Не прошло и пяти минут, как я замечаю, что она снова вернулась к своей работе и занимается организацией и проведением небольшого сбора и сбора данных. Руководит международными группами по обеспечению безопасности данных, пока она сидит там с Чихо и смотрит мультики. Именно тогда я впервые начал замечать, насколько она отдалилась. Как она становилась больше машиной, чем человеком.
Я вспомнил, когда она решила отключить свои чувства, и теперь… если она снова станет тем человеком… снова этой машиной… с данными и ресурсами, к которым у нее сейчас есть доступ…
Мечты о том, как Скайпаутина откроет небо и убьет всех экслюдей на планете, беспокоили мой сон, скажем так. Мне пришлось отстранить ее от работы, и, если повезет, под руководством моего брата, потому что как бы я не хотел, чтобы он был пешкой в этом, если бы они могли быть одновременно счастливы и предотвратить робопокалипсис. , это была победа в моей книге.
— Лия, детка, ты в порядке? Чихо стояла передо мной и махала рукой. Как долго она была там? Наши сумки уже были у них. Мне очень нужен был кофе. Я пытался сократить время, но был просто бесполезным и сварливым, все время отвлекался, а потом злился из-за случайных вещей.
Я имею в виду, я думаю, это означало, что мне не следует пить кофе в общем смысле, но… черт возьми, чувак.
«Нет да?» она спросила. Блин, я так и не ответил.
«Да. Прекрасно. Просто отлично. Мне просто нужен отпуск!» Я смеялся. Она смеялась вместе со мной.
Улыбка исчезла с моего лица, как только она повернулась спиной.
Три дня, наверное, слишком много времени, чтобы плескаться, но именно на этом настаивали остальные. Три дня для VGCon — это его продолжительность, то есть по три дня для каждого из нас. Я пытался посвятить большую часть своего времени DC, но AEGIS не желала этого. Разочаровывающая и глупая трата времени, но было то, что было. Пока она здесь, ей не станет хуже, я просто надеялся, что трех дней ей будет достаточно, чтобы в конце провести ее с Атаном.
Неважно
что если бы мы сначала поехали на VGCon, у нас было бы шесть дней. Почему Чихо должна быть такой чертовски любезной?
Наш отель находился прямо напротив Парадайз-Айлс, прекрасного места, несмотря на то, что это была дрянная туристическая ловушка, и мы заскочили туда, чтобы оставить свои вещи и быстро переодеться. Была устрашающая перспектива надеть купальник и при этом перейти улицу в 40-градусный мороз.
° погода, и у каждого из нас была своя стратегия.
Я предположил, что ЭГИС просто источала тепло, и если ей было нужно, она включала термостат. У нее не было никаких причин носить что-либо, чтобы перейти улицу, кроме скромности.
Чихо снова стала мобильной крепостью. Шлепанцы и гетры — идеальная комбинация для пляжного туриста.
Я просто побежал за этим. Это было ужасное решение, и я стоял там, дрожа и танцуя на дурацком красном свете, но как только мы вошли внутрь, где было жарко, как в теплый летний день, и Чихо вспотела, снимая с себя одежду, а потом Мне пришлось найти место, чтобы их спрятать, и я почувствовал себя оправданным.
AEGIS придерживалась темы соблазнительно-сексуальных танцев, надев кремово-желтое бикини, которое подчеркивало ее всю, но не имело в себе ничего особенно провокационного. Оно висело на ее бедрах, а не было одной из наиболее экстремальных моделей, популярных в последнее время, которые доходили почти до грудной клетки, образуя длинную узкую букву V, чтобы мужчины точно знали, куда направить взгляд. Вместо веревок вокруг была ткань, а цвет соответствовал ее глазам, но также и тону ее кожи достаточно близко, чтобы гарантировать двойной взгляд, если вы только что увидели ее.
Однако ее фигура была идеальной и стройной, и мне пришлось ее за это возненавидеть. Если бы я мог просто обрести новое идеальное тело, когда захочу… Я бы съел гораздо больше пончиков. Я набирала и теряла вес как сумасшедшая: каждый день пила, никогда не ела, а в последнее время работала 24 часа в сутки, 7 дней в неделю, и у меня появилась новая кофейная зависимость. Я был счастлив, когда наконец набрал несколько фунтов, а затем обнаружил, что все они удручающие. Все та же грудь и плоская попа. Жизнь была несправедлива.
Чихо, с другой стороны, похоже, не имела никаких сомнений. Я видел, как она разделась с инуитом, выйдя за рамки обычной приличия, прямо на территорию проституток. По крайней мере, я так думаю. Ее сиськи были чертовски огромными, а ткань, которая их поддерживала и прижимала друг к другу, такой маленькой, что мне казалось, что мой взгляд — единственное, что удерживает все это вместе. Внизу у нее был лоскут ткани такого же цвета, но мои глаза не могли дойти до него так далеко.
«Что, черт возьми, это за штуки!» — крикнул я, игриво обнимая ее. Она визжала и пыталась от меня отбиться, в то время как ЭГИС наблюдала за нами обоими с явным равнодушием. «Как вы пронесли их через аэропорт? Это оружие уничтожения людей!»
«Ты такой злой!» она плакала. «Ты даже не носишь двойку, это несправедливо!»
Я не был. Мне не на кого было произвести впечатление. Для меня темно-синий комбинезон. Я понял, что мои ноги белее, чем когда-либо прежде, и надеялся, что смогу немного загореть здесь, но это также оставило бы у меня ужасные линии загара. Я слышала, что многие люди загорают обнаженными, но…
Я покачал головой и избавился от этой идеи. Мне не на кого было произвести впечатление. Я бросил тупую задницу Субару, и когда он обнаружил, что почти весь дом враждебно настроен к нему, все равно не понял намека и просто спрятался в своей комнате вместо того, чтобы уйти.
Как ни странно, я беспокоился о том, что подумает Атан, увидев меня бледной. Он и я, мы всегда вместе занимались спортом. Будет ли ему грустно, если я окажусь белой в роли Саги? Он мог винить себя, как делал всегда, а я этого не хотела. Я тяжело сглотнула при мысли о том, что буду лежать в солярии без одежды. У них были отдельные комнаты? Люди чистили их при каждом использовании?
— Ляаааа, — пожаловалась Чихо. Я все еще мертвенно сжимал ее стойку.
чертовски
фламинго
, я снова отключился. Я отпустил ее с озорным смехом и заметил, что AEGIS переросла от незаинтересованности до легкого беспокойства. Следующим я подошел к ней.
«Чувствуешь себя обделенным?» — спросил я, угрожающе погрозив пальцами.
— С тобой все в порядке, Лия? она спросила. Я остановился как вкопанный.
«Почему бы и нет?»
«Ты просто… очень стараешься. Я хочу, чтобы ты хорошо провел время».
«Ты меня неправильно поняла, сестра», — сказала я с привычной ухмылкой. «Давай покатаемся на волнах, а?»
Повествование было снято без разрешения; если вы увидите это на Amazon, сообщите об инциденте.
«Да, давай.»
После того, как Чихо закончила упаковывать весь шкаф с пальто и аксессуарами в крошечный шкафчик, мы вошли в главную комнату и не могли не охать и ахать. Плеск и смех эхом отражались от огромного полупрозрачного потолка, серость снаружи рассеивалась огромным световым шаром в верхней центральной части купола, словно второе солнце.
Куда бы вы ни посмотрели, везде была вода в той или иной форме: солнечный пляж с волнами, плещущимися о берег, водопады, лениво низвергающиеся в нечто, похожее на тропический лес, усеянный зонтиками, водные горки, переходящие в большие бассейны, где покачиваются крошечные люди. поверхность вдалеке. Рядом с нами какие-то парни стояли вокруг бассейна размером всего с машину, в который вода поступала так, что волна постоянно поднималась и разбивалась, и один такой чувак был на доске для серфинга, стреляя в вечный завиток. .
Эту последнюю фразу я мог бы почерпнуть из того же музея, который ограбила Чихо.
От запаха воды и хлора у меня подкосились пальцы на ногах. Это было так долго. Этот
был
для AEGIS, напомнил я себе, но мы все равно пробыли здесь три дня, верно?
«Ну, мы здесь», — сказал ЭГИС, оглядываясь по сторонам. «Что мы ударим в первую очередь?»
«О, меня не волнует, что вам нравится, ребята», — сказал я, наблюдая, как парень с криком спускался с водной горки. Чихо проследила за моим взглядом.
«О нет. Не в этой штуке», — сказала она. Я озорно хихикнула.
«Почему я делаю это снова?» — закричала она передо мной, глядя на узкую трубу, спускающуюся вниз на десятки футов.
«Потому что это весело!» — крикнул я в ответ, когда она с тревогой забралась в трубу. «Держите руки и ноги скрещенными!»
«Мои руки и ноги будут держаться за эту штуку!» — кричала она мне в ответ. Свет на ее полосе загорелся зеленым, но она не двинулась с места.
«Теперь твоя очередь! Иди!» — кричал я, смеясь.
«Это безумие! Зачем кому-то вообще это делать!»
«Пожалуйста, не задерживайтесь в очереди. Когда у вас загорится зеленый свет, вы можете продолжать поездку», — сказал дружелюбный, авторитетный мужской голос из трубки.
«Не задерживай очередь!» — крикнул я, ухмыляясь.
«Нет нет нет!» — взвыла Чихо. Я засмеялся и прижался к ней сзади, прижавшись к ее спине и подталкивая нас двоих к черной пасти трубы.
«НЕ ЗАБУДЬ СЖАТЬСЯ!» Я смеялся.
«ЛИА, Я НЕНАВИЖУ ТЕБЯ…»
Для нее было слишком поздно. Она кричала, а я смеялся, пока мы спускались по трубе, вспышки снаружи мерцали над нами, как стробоскопическая лампа, в то время как труба крутилась и вращалась, а вода несла нас все быстрее, все вниз. А затем, так же быстро, как это началось, мир вокруг нас открылся, как будто свет поглотил нас, и мы покатились и зашлепали в луже, наши два тела переплелись. Я все еще смеюсь, а она визжит и прижимает бикини к груди, повсюду развеваются веревочки.
Я все еще смеялся, пока она пряталась под водой и приводила свой наряд в приличную форму. «Ты такой злой», сказала она, слегка покраснев, дойдя до самой шеи.
«Я злой террорист-эксчеловек, помнишь?» Я засмеялся, и это был злой смех. Она обрызгала меня. Я плеснул ей в спину. AEGIS прыгнула в бассейн рядом с нами с грохотом, ударной волной и долбаным грибовидным облаком воды.
Она также дошла до мелкого конца, прежде чем спасатель вытащил ее за то, что она шла по дну, как будто она была на Луне. Девушке нужно было похудеть, блин.
Я сделал несколько кругов и предоставил Чихо расслабиться и плавать, ей даже не понадобился плавучий корабль, этому счастливчику.
Блин, я скучал по воде. Плавание было просто приятным. Единственная причина, по которой меня не было в команде по плаванию, заключалась в том, что мама и папа сказали, что мы должны выбрать только один вид спорта и должны придерживаться его. Верные своему названию, «Черные акулы» отлично себя чувствовали в воде.
Я словно вернулся в среднюю школу. Плескаюсь и играю, как дельфин, поднимаюсь на поверхность и ищу друзей, чтобы посмеяться или пощекотать. Вода была как теплые объятия, я чувствовал, что каждая часть меня растягивается и мнётся, как будто мои мышцы станут длинными и подтянутыми, когда я выйду из воды.
Там, наверное, было еще с десяток бассейнов, но я купался только в этом. Лениво, вперед и назад, на спине, кролем на груди, вольным стилем, дельфин ногами пробирался через весь бассейн, пока мои руки, ноги и пресс не заболели полностью. Это была боль, которую я пропустил. Я проехал еще один круг, а затем выскользнул из бассейна и запекся на горячий бетон.
«Веселиться?»
Я поднял глаза и увидел нижнюю часть сисек Эгиды, подсвеченную на фоне искусственного солнца. С этого ракурса их было гораздо больше. Я задавался вопросом, будет ли мой выглядеть так же хорошо.
«Так весело.» Я залез в деревянное кресло под зонтиком, а она роскошно вытянулась рядом со мной и вытащила свой мобильный телефон из-под бикини. Мне было интересно, есть ли у нее там магнит или что-то еще, или она просто больше доверяла своим сиськам, чем я.
«Мобильный, да?» Я сказал, чувствуя движение воды подо мной, хотя я был на суше.
«Будешь меня ругать за то, что я на нем в отпуске? Я просто трачу свои AP».
«Что?»
«Ежедневные очки действий. За день вы получаете так много действий, и лучше их потратить, а не позволять им накапливаться».
«О, твоя игра». Какая-то часть меня презирала ее за то, что она играла в игры на своем мобильном телефоне, когда все это было вокруг нас.
— Не… играешь в твоей голове? Я спросил.
«Нет, я пытаюсь бросить. Из-за этого я выгляжу как отстраненный идиот». Она стрельнула в меня многозначительной улыбкой.
«Не работает?» Я толкнул его.
«Я не должна этого делать», — сказала она, кладя трубку. «Разве не в этом был смысл притащить меня сюда? Сделать перерыв и увидеться с Атаном?»
«Да. Но я знаю, что тебе легко погрузиться в работу и одновременно выполнять несколько задач».
Я пытался говорить непринужденно, но мне казалось, что я каким-то образом подталкиваю ее к работе, а это именно то, чего я не хотел, чтобы она делала.
— Я, э-э. Я не сказал тебе, потому что не хотел, чтобы ты волновался. Пытаюсь сократить и это тоже.
«Да неужели?» — сказал я с таким безразличием, которое смог втиснуть в свое волнение.
«Да. Я заметил… заметил, что никогда не был рядом с вами, ребята, пока был с вами. Всегда просматривал строки в базах данных или отправлял видеодрон в какой-нибудь безопасный шкафчик на Аляске. Изначально я построил это тело только потому, что хотел быть человеком, — сказала она, опуская руки вниз. Некоторые проходящие мимо мальчики определенно оценили ее жест, поэтому она предложила им другой. «Только чем больше я становился этим, тем менее человечным я был. Как будто я понижал уровень вместо того, чтобы получать опыт. Не знаю, имею ли я какой-то смысл».
«Боже мой. Если не считать этой последней очень занудной вещи, я был так напуган. Я думал о том же самом».
— Ты это видел?
«Да. Я так волновалась за тебя, я думала, что ты идешь в том же направлении, что и когда отключила свои эмоции, волновалась, что однажды ты просто вырвешься из Скайпаута и перестреляешь всех, кто тебе не нравится. Ты получил
Действительно
страшно, AEGIS, и именно поэтому я хотел затащить тебя сюда в этот воображаемый отпуск и заставить тебя восстановить связь с Атаном».
Я сел и выжал волосы. Так было суше, но ничуть не лучше. Глупые вьющиеся волосы. «Я думаю, чувствовал, что он был единственным, кто мог заставить тебя хотеть быть человеком».
Эгида откинулась назад и уставилась на нижнюю часть зонта.
«С одной стороны, вау. Я не знал, что ты уделяешь мне столько внимания или делаешь все это из-за меня. Я вроде как польщен. Ты всегда выглядишь таким счастливым и беззаботным, это заводит иногда я схожу с ума, а когда ты не такой, ты на 100% увлечен тем, что делаешь, например, если остановишься, ты умрешь, и это сводит меня с ума».
— Но с другой стороны, — она перевернулась на бок, лицом ко мне. «Это довольно странно, что ты думаешь, что Атан — единственное, что сохраняет меня человеком. Я имею в виду, что я здесь, отключив себе доступ к сети по своему выбору, используя свой мобильный телефон, как обычный человек, потому что я хочу им быть. Это любезно. черт возьми, что ты решил, что то, что у меня между ног, является для меня самой важной частью человеческого существования».
«Эй, я никогда этого не говорил», — сказал я. «Я думал не о мокрых мякотях между твоих ног, а о тех, что между твоих ушей, дурачок».
«Конечно, как будто это мой
мозг
которому нравится твой брат, — хихикнула она.
«Да, ну, я не хочу слышать о том, что это делают какие-то другие органы. Я имею в виду… он мне нравится», — заикаясь, сказала я. «В любом случае, я так рад слышать, что мы находимся на одной волне в этом вопросе. Ты действительно на какое-то время меня очень напугал».
«Я этого не понимаю», — сказала она, откатываясь обратно к небу. — Почему ты просто ничего не сказал?
«Думаю, я не хотел ранить твои чувства или беспокоить тебя».
«Когда ты сам сидел там с обиженными чувствами и тоннами беспокойства? Типичный чертов Эштон».
Я смеялся. Но только потому, что я не мог спорить.
Некоторое время мы сидели в комфортной тишине, прежде чем помочь паникующей, извиняющейся Чихо отказать нескольким парням, которых она случайно подвела, и мы вдвоем сидели в небольшой столовой, пока она приносила нам… то есть мне… еду. в качестве благодарности.
— Привет, Лия? — сказала Эгида, наблюдая за Чихо, пока она опасно кружилась вокруг еще нескольких парней.
«Эй?»
«Спасибо, что присмотрели за мной».
«Нет проблем, чувак. Для этого и нужны друзья».
Я сказал это. Я имел в виду это. Но тень Саги все еще нависала надо мной. Как я мог притворяться для кого-то хорошим другом?
«Лия?»
— Эй, опять?
«Раз уж мы сейчас ни о чем не беспокоимся… давай… давай устроим настоящий отпуск».
«Да, конечно.»
«Нет, я серьезно. Я имею в виду тебя».
«Мне?» Я смеялся. Ее взгляд остановился на мне быстрее, чем я когда-либо видел, чтобы она двигалась.
«Да, ты. Я знаю, что этот отпуск был твоим планом, чтобы я почувствовал себя лучше, но он тебе тоже серьезно нужен. Даже не думай о том, чтобы красться по ночам, выполняя работу, или просто притворяться, что развлекаешься ради нашей выгоды».
Проклятие. Двойной выстрел в сердце. Понял меня по обоим пунктам.
«Я бы об этом не мечтал», — улыбнулся я.
«Да, ты бы это сделал. Не говори мне сейчас свою фальшивую чушь. Мы друзья, и друзья нужны для того, чтобы заботиться друг о друге. Думаю, я где-то это уже слышал. Так что прекрати нести чушь, или я отзову твою «чистые привилегии».
«Ты не можешь этого сделать!»
«О, я не могу?» — сказала она, властно глядя на меня желтыми звездообразными глазами. В этих глазах я увидел ту же ужасающую ЭГИС из своих кошмаров.
У меня ничего не было. У меня действительно ничего не было. Я не мог сказать или сделать ничего, что не звучало бы так, как будто я пытаюсь ввязаться во что-то плохое для себя, а это… так оно и есть.
«Могу ли я выделить час в день, чтобы сохранить жизнь Черной Акуле?»
«Конечно. Но только потому, что я люблю тебя».
«Я тоже тебя люблю, ЭГИС. Даже если ты такой придурок».
«И я люблю вас обоих!» — сказала Чихо, сидя напротив нас с подносом с гамбургерами и картошкой фри. Двое мужчин, которые следовали за ней до сих пор, казалось, были расстроены тем, что она сидела с двумя другими девушками. По крайней мере, один выглядел еще более заинтригованным. Чертовы свиньи.
Не имея напитков, я взял жаркое, обмакнул его в кетчуп и поднял над головой.
«Я хотел бы предложить тост!» Я сказал. Девочки взяли себе картошку фри и последовали ее примеру.
«За настоящий отдых!» Я сказал.
«К настоящему отпуску», — вторили они. ЭГИС насильно кормила меня своими мальками, пока я пытался съесть своего, а Чихо застряла со смехом, пока битва за кормление мальков обострялась.
«В этом мире пока все в порядке», — подумал я, смеясь с полным ртом картошки фри, как бурундук. С такими друзьями, даже несмотря на всю эту грязь в этом мире, возможно, мы сможем это сделать.
К настоящему отдыху. К Атану.
