Я лежал на больничной койке, Тема лежала на полу рядом со мной и сияла, как всегда сейчас.
Мне пришлось снова пройти через регенератор. Козетта не могла поверить в увиденную сцену: ей понадобился Джек и пара болторезов, чтобы проникнуть внутрь. Запертая внутри, она обнаружила, что Тем мурлычет подо мной, как котенок, в то время как я лежал там, то теряя сознание, то почти полностью теряя сознание. кости в моем теле сломаны, и абсолютно все мышцы и связки. Сильное внутреннее кровотечение, разрывы органов, смерть на грани. Мы оба, конечно, голые.
Как и предполагала Лия, мои силы можно было использовать не только для увеличения скорости. Контролируя, какие группы мышц и когда активируются, я мог двигать своим телом со скоростью мысли. С ясностью и замедленным восприятием времени, которое сопровождало ситуацию жизни и смерти, очевидно, оно было очень, очень быстрым.
Но была причина, по которой люди не двигались так быстро. Наши тела не созданы для этого. И когда вы зашли так далеко, все порвалось, все сломалось, все лопнуло внутри. Неуправляемый, я двинулся вперед быстрее, чем любой человек имел на это право или выносливость. Наверное, из-за меня реактивный ранец Кару выглядел так, будто он стоит на месте.
Я пробежал десяток футов, схватил ее, врезался в стену, и все. Это была моя большая игра. Лазер обрушился на нас, и мой щит съел его, что было удобно, потому что я совершенно не продумал эту часть. То, что увидела Козетта, было остальным.
Я думаю, учитывая этот инцидент и кончину Мэджа, Козетта была готова объявить об уходе из команды. Она зашла спросить мою версию событий, и я рассказал ей все так, как запомнил. Для начала, незаконное присвоение и использование военной техники, нападение на коллегу-офицера, грубые сексуальные домогательства, угрозы военному объекту США сверхчеловеческой деятельностью и подрывная деятельность после отключения света.
Она была просто… в ужасе от всего. Секс, ложь, почти апокалипсис, попытка самоубийства. Мне было ее жаль. В одну минуту ее самые большие проблемы в жизни заключались в том, чтобы снова собрать нас вместе после смерти одного из нас, а в следующую она имела дело с звонками со всего XPCA с требованием объяснений по поводу подрывной террористической деятельности, пытаясь защитить Тема, в котором я не уверен. она считала, что заслуживает защиты, и которую, похоже, совершенно не волновало, выживет она сама или умрет.
Она сказала мне, что не винит меня, и продолжала отвлекаться, уходя в сторону.
как Тем мог это сделать
, а затем сразу за ним следует
Я не должен был тебе этого говорить
.
Честно говоря, меня больше не волновал Тем. Больше всего меня поразило то, что Кару не навестил меня в больнице. Пришли Джек, Тауэр и даже Стеффи, что стало неожиданностью.
Но нет Кару. Вчера я чувствовал себя никем, огромной ледяной онемевшей пустотой. Сегодня мне хотелось бы почувствовать это. Все напоминало мне о Кару. Всякий раз, когда я видел небо, или что-то зеленое, или даже что-то движущееся краем глаза, мое сердце забивалось чаще, потому что я думал… думал, может быть, это может быть она.
Даже ее чертов отец прислал мне сообщение по голографии. Слышал, что я спас жизнь однополчанина и поранился, какой герой, хотел бы зайти и навестить, ура-ля-да. Не знаю, откуда он об этом узнал, но слухи в XPCA распространялись так же быстро, как и везде.
Поэтому я был встревожен, немного нервен, готовился к разочарованию, но не мог сдержать бешеное биение сердца, когда услышал, что ко мне приближается гость. Мое сердцебиение участилось в четыре раза, когда я услышал, что это она.
Мне пришлось пережить разочарование, когда это была всего лишь AEGIS, но я все равно был удивлен и рад ее видеть, я думаю. Я не знаю, что она делала в Вашингтоне и почему она выглядела так по-другому, но… ну, мне нужен был друг, так же, как я хотел побыть один.
«Я оставляю тебя одного на месяц, и что это, твой четвертый раз в регенераторе?» — отругала она, поправляя очки, как только вошла в дверь. «Я думал, что сказал тебе позаботиться о себе».
«Не вини меня», — сказал я. «Этот идиот виноват». Я осторожно перемахнул кулаком через край кровати и ударил Тема по лбу.
«Ой», сказала она.
«Что… или кто… это?» – осторожно спросил ЭГИС.
«Это Тем. Она моя новая бездомная собака, которая не перестанет меня преследовать».
«Я люблю Колесницу», — сказал Тем, и я оттолкнул ее. «И он меня ненавидит».
«Ну, я вижу, что это была ошибка», — сказала ЭГИС, краснея и поворачиваясь к двери на пятках. «Удачи!»
«Эджис, подожди. Она причудливый сталкер, вот и все».
— Так избавиться от нее?
«Я пробовала, но… теперь она становится… странной».
«Колесница снова защитила мою жизнь. Он — мое все», — жутко сказала она.
«Я не спас ей жизнь, я просто испортил ее смерть, вот и все», — объяснил я.
«Может быть… мне бы хотелось все это услышать. Это звучит на десять типов запутаннее», — сказал ЭГИС, сидя в изножье моей кровати.
Замалчивая все это с Кару, я самым расплывчатым образом дал ей понять, кто и что такой Тем. В конце концов, Эгида посмотрела на нее с отвращением. Тема, похоже, это не волновало.
«Так… почему ей разрешено находиться в одной комнате с тобой?» — спросил ЭГИС, настороженно глядя на нее.
«Очевидно, в больнице нет особой системы безопасности, которую нельзя обойти, будучи невидимым или создавая иллюзию. В крыле была запертая дверь, но…»
«Это было в духе настоящей любви», — радостно сказал Тем.
«Правильно. Жутко», — категорически сказал ЭГИС.
«Ты приехал не просто навестить меня, не так ли? Последнее, что я слышал, ты был в… Вегасе, не так ли?»
«О нет. У нас была вся эта поездка, и я подумал: эй, если мы были здесь, почему бы не зайти и не посмотреть, как поживает Атан». Она засмеялась и погладила одну из своих косичек, заплетенных в косу.
«Ох. Ну, нехорошо».
«Я вижу это.»
«О, это пустяки, сегодня я уйду отсюда. Я просто имел в виду в целом».
«Я думал… у тебя все хорошо. Ты осуществил свою мечту, получил P-Force, которому я до сих пор не могу поверить, что ты его назвал. Мы видели, как ты сказал это в новостях, и я подумал, что он это сделал. нет.»
«Да. Нет, это… это происходит. Даже пойманная Сага, она находится в доме в горах одна, так что это хорошо».
«Так что же случилось?»
Я посмотрел на нее, она поправила очки, слегка обеспокоенно нахмурившись и встретившись со мной взглядом. Я понял, почему она выглядела иначе: теперь она была почти такой же девушкой на голограмме. Уменьшение груди было очевидным, но очки, небольшое похудение ее лица и рук, почти незаметные веснушки — это было то же самое лицо, которое я видел почти каждую ночь перед сном.
«Теперь ты действительно AEGIS, не так ли?»
«Хм?»
«Ты приложил много усилий, чтобы выглядеть так, как на голограмме. У тебя даже манеры такие же, говоришь так же… как будто я помню тебя, когда мы впервые встретились, до того, как ты начал становиться больше похожим на ИИ, и все это фиаско».
— Ты… ты действительно так думаешь? — сказала она и сильно покраснела, воспользовавшись поправкой очков как предлогом, чтобы на мгновение закрыть свое лицо от меня.
«Да. Это действительно мило».
«О-о! Это ничего. Просто что-то, что я, понимаешь, собрал в мастерской. Эту старую штуку, ха-ха».
«Твое платье даже выглядит так же. Хотя, ну, тебе следовало бы».
Она проследила за моим взглядом вниз, туда, где ее платье немного задралось, когда она сидела, открывая мне большую часть ее бедра. Видимо, у нее тоже были темные круги по бокам бедер, едва заметные под краем платья и едва заметные сквозь почти прозрачную ткань.
Она схватилась за него и отчаянно потянула вниз. «Ты такой извращенец!» — кричала она мне.
«Колесница — настоящий джентльмен!» — возразил Тем, и я снова толкнул ее обратно на пол.
«Извини. Я только что заметил и должен был упомянуть об этом. Ах, о чем мы говорили?»
«Почему твоя жизнь отстой».
«Да. Хорошо. Хорошо». Я сделал глубокий вдох. «Я хочу начать с того, что вчера Кару меня бросила».
«Ты собирался выйти!?» она почти кричала.
«Да, но вы заметите, что я начал с той части, где она меня бросила, потому что я знал, что вы так отреагируете, если я начну с самого начала».
«Я не могу в это поверить». ЭГИС закипела. — Она хотела твоей смерти, помнишь?
«Люди меняются, ЭГИС. Если я смогу продолжать…»
«Эта сука, любящая ракеты. Я скажу ей, куда она может полететь. Где она, Атан? Где она, чтобы я мог надрать ей задницу!»
Я не был уверен, хотела ли она надрать себе задницу за то, что встречалась со мной, или за то, что бросила меня, но это было ни здесь, ни там. «Эджис, послушай, пожалуйста. Она меня бросила. Мы не вещь. Со вчерашнего дня».
Она глубоко вздохнула, а затем кивнула.
«Мы встречались всего неделю или около того. Мне было… очень весело с ней, но, видимо, она боялась, что, если мы останемся вместе… она или я из любви сделаем что-нибудь глупое на поле боя, и один из нас умрет. Это ее худший страх на свете, и она не выдержит этого».
Несанкционированное использование: сказка размещена на Amazon без согласия автора. Сообщайте о любых наблюдениях.
«И что еще хуже, — продолжил я, — в зависимости от того, кого вы спросите, это уже произошло. Один из наших друзей погиб три дня назад в драке с эксчеловеком. Мы с Кару виним себя, и она думает, что если мы будем придерживаться вместе… именно так у нас и будет. Поэтому она решила, что мы не можем быть вместе».
«Это был не кто-то из вас. Это был я», — сказал Тем.
«Все хотят кредита», сказал я. «Но Маг руководил операцией, а я отдавал наземные приказы. Это был я».
К моему удивлению, AEGIS просто заключила меня в объятия. Она была удивительно теплой и удивительно мягкой, учитывая, что она была машиной.
«Что это?» Я спросил.
«Ты выглядел так, будто тебе это нужно. Всегда винишь себя, когда что-то идет не так. Не будь слишком строг с моим другом, он важен для меня». Она отпустила меня и через минуту села обратно в ногу. «Кроме того, ты был должен мне это с тех пор, как я еще был в коробке».
«О, да. Я совсем забыл».
«Послушай, Атан, я думаю, что Кару была стервой, и ты это знаешь. Я рада, что вы расстались, и, честно говоря, шокирована тем, что вы встретились. Так что я знаю, что это не будет иметь большого значения с моей стороны, но… Дон тебе не кажется, что это очень странно, что она просто решила, что вам страшно быть вместе или типа того, она даже не собиралась бороться, чтобы это сработало?
Я начал было отвечать, но остановился. Я хотел защитить Кару, это был мой первый инстинкт. Но AEGIS не ошиблась. Я просто придирался к ее аргументам, пока мы оба не разозлились друг на друга.
«На самом деле я не хочу об этом говорить», — сказал я, покачав головой. «Я действительно не хочу… ничего делать».
«Я знаю. Разбитое сердце — это сука, да?»
«У тебя разбито сердце?»
Она несколько раз быстро моргнула, словно не могла понять, что я говорю, а затем нахмурилась.
«Был один парень, который мне нравился, а потом он заявил, что
случайно
занимался сексом с этой летающей сукой. Можно сказать, меня тогда это немного расстроило».
«Ох. Черт. Прости, ЭГИС».
Она выглядела так, будто собиралась надрать мне задницу, но вместо этого вздохнула и отпустила это.
Она немного рассказала мне о своей жизни, а затем вошла медсестра и сообщила, что мне можно идти, только не управляйте транспортными средствами или тяжелым оборудованием в течение следующих нескольких часов, пока я все еще могу находиться под наркозом. наркотики.
«Эй, ЭГИС? Я… думаю, вернусь домой и просто разобьюсь», — сказал я. «Мне жаль, что ты пришел сюда только ради этого».
«Все в порядке», сказала она, выглядя совсем не так. — Могу я проводить тебя обратно?
«Конечно, я думаю».
Улицы уже были расчищены, но повсюду валялась тонна снега. Я все еще немного неуверенно стоял на ногах и опирался на нее, пока мы шли. Люди, должно быть, подумали, что она сошла с ума, разгуливая босиком в сарафане, но куда бы она ни ступала, от нее исходило достаточно тепла, чтобы растопить снег под ногами.
Тем шел за нами, видимо, где-то невидимый.
«Мне нравится новое тело», — сказал я, уверенно продвигаясь по тротуару, а она практически поддерживала меня.
«Было бы намного проще, если бы ты позволил мне нести тебя».
«Ты примерно на две трети моего размера».
«И что? Могу поспорить, что я намного сильнее тебя. На самом деле это даже не ставка, я знаю, что это так».
«Да, но мы бы выглядели нелепо».
«Нет, все бы увидели, что у тебя крутая девушка».
Она побледнела и остановилась, прикрыв рот рукой.
«Извини. Я не это имел в виду».
«Нет, все в порядке. Подруга, да?»
«Конечно.» Она вздохнула. «Хотя, чувак, это отстой».
«Что значит?»
«У меня был большой план. Я собиралась сбить тебя с ног и заставить тебя влюбиться в меня, но если я сделаю это сейчас, я просто девчонка, которая отскочит. Возможно, я даже не такая, я думаю, твоя Сталкер стремится к этой позиции».
«Виновный!» раздался голос Тема позади нас. ЭГИС ловко бросила снежок, который взорвался в невидимое небытие.
«Мне жаль, что это не сработало».
«Я тоже. Знаешь, я бы никогда тебя не отпустил, если бы на тебя напал. Мвахаха». Она воспользовалась тем, что я опиралась на нее, чтобы притянуть меня к себе и заключить в однорукие объятия, из-за чего было почти невозможно идти. Она одарила меня нахальной улыбкой, и я не смог удержаться от смеха. «Кару чертова идиотка. Она не знает, от чего отказалась».
«Да, любит. Можешь шутить по этому поводу, но я никому не гожусь, ЭГИС».
«Ты мне нравишься!» ЭГИС ударила Тем еще одним снежком, и пока он взорвался, я мог ясно видеть ее лицо, очерченное порошком.
«Выстрел в голову», — прокомментировал AEGIS. «А ты, черт возьми, заткнись. Я думаю, с тобой все в порядке, и довольно жестоко говорить тому, кто тебя любит, что у него полный отстой».
«Кару сказала нечто подобное на похоронах, когда я сказал ей, что моя жизнь бесполезна и что я должен был умереть вместо Мага».
ЭГИС посмотрел на меня так, будто у меня две головы. — Черт возьми, Атан. Ты правда это сказал?
«Хотя это правда».
«Мне плевать, считаете ли вы это правдой или нет. Вы просто отстой в отношениях».
«Что?»
«Ни одна девушка в мире не хочет слышать, как их мужчина говорит о том, что он должен быть мертв или о том, что его жизнь бессмысленна. ?»
«Я… я не знаю, меня это никогда не волновало. Я просто сказал то, что думал».
«И мы все любим тебя за то, что ты такой милый и наивный мальчик, но серьезно, ты говоришь все эти вещи о защите своих друзей, но никогда не задумываешься об их чувствах? Я начинаю понимать, почему Кару тебя бросила».
«Привет!»
«Да, я вижу лицемерие в том, чтобы говорить тебе «только то, что я думаю», но ты также сказал мне, что сейчас не на рынке знакомств, поэтому меня действительно не слишком волнует, если я тебя обижу». Она осмотрелась. «Эй, иди сюда», — сказала она и потащила меня по боковой улице.
«ЭГИС, мы отправляемся в Гнездо Ворона».
«Да, да, мы доберемся. Пойдем в этот обход».
«Этот объезд» представлял собой угловое кафе. Я был не против посидеть внутри и немного простудиться, но понятия не имел, почему я здесь и почему AEGIS доставляет нам напитки и еду.
«Вот», — сказала она, ставя перед собой печенье, а передо мной — чашку с чем-то и крендель. «Это свидание».
«Что?»
«Не настоящее свидание, дурачок. Мы тренируемся. Потому что ты никогда не получишь девушку, если все, о чем ты говоришь, это то, как сильно ты хочешь быть мертвым».
«AEGIS, я думаю, что моя проблема сейчас в том,
слишком много девушек
, не так уж и мало. Ты забыл о моей проблеме с преследованием?»
«Может ли он притвориться, что встречается со мной?» – спросил Тем, и я чуть не подпрыгнул. Она стояла возле высокого стола рядом с нами.
«Нет. Отвали. Это мое притворное свидание», — сказал ЭГИС. Она аккуратно сложила очки и положила их на стол, а затем развязала обе косички, позволив своим косичкам упасть за сиденье стульчиков. Она экспериментально откашлялась, и когда она заговорила, это было совсем другим голосом, немного более грубым и низким, чем ее обычный, почти как будто она наполовину приближалась к Кару.
«Привет, спасибо, что пришли встретиться со мной. Я Мэри. Так приятно с вами познакомиться».
Думаю, мы как раз к этому и приступили. Это было странно, она по-прежнему выглядела точно так же, как AEGIS. Горящие желтые глаза были безошибочными.
— Э-э. Привет. Мне тоже приятно познакомиться.
«Я видела тебя на голограмме», — сказала она, напряженно наклоняясь вперед, очень похоже на AEGIS. «Они говорят, что ты Эксчеловек? Это звучит так захватывающе».
«Это… на самом деле нет. Большую часть времени это какое-то бремя, правда».
«Бззт. Ноль баллов», — сказала ЭГИС своим обычным голосом. «Не лги, но и не относись к вещам негативно без причины. Еще раз». Она прочистила горло. «Нечеловек? Это звучит так захватывающе».
«Ну да, я думаю, это так. Вероятно, гм, это не так хорошо платит, как… чем бы Мэри ни зарабатывала на жизнь».
«Я флорист».
«Флорист? Эй, я вообще-то знаю девушку, которая работает флористом».
«Бззт. Ноль баллов. Ты хоть представляешь, как это противно, просто гулять с тобой сегодня, и ты все время, черт возьми, говоришь о Кару? Когда ты с девушкой, будь с этой девушкой, перестань». думая обо всех остальных в твоем чертовом гареме».
«Но Стеффи даже нет в моем чертовом гареме». Она просто друг».
«Не имеет значения. Мэри этого не знает, я тоже, это первое свидание, сосредоточься на ней. И еще раз. Кхм. Я флорист».
«О. Наверное, я рад, что не принес цветов?» Я попробовал пошутить, и AEGIS засмеялась, что было странно. Я решил устроить ей неприятности. «Я никогда особо не разговаривал с флористом. На что это похоже?»
«О, знаете, вы приобретаете растения, заботитесь о них, продаете их. Я уверен, что это не так увлекательно, как ваша жизнь».
«Я все еще хотел бы услышать об этом. Какие растения твои любимые?»
«Э-э, э-э, розы. Ты знал, что розы разного цвета означают разные вещи? Красный означает любовь, все это знают, но желтые розы означают дружбу. Было бы довольно неловко появиться с такой группой на свидании, верно? «
«Правда? Я этого не знала. Что символизируют оранжевые розы?»
«Они, эм…» она моргнула, и ее глаза на секунду задвигались очень быстро. «…энергия, страсть и волнение, конечно».
«Вы читаете это в сети, не так ли?»
«Это ты задаешь глупые вопросы о цветах. Это тренировочное свидание бесполезно, если ты не относишься к нему серьезно».
«Эта дата практики
является
бесполезный. Но, по крайней мере, я тебя поймал».
«Это стоит ровно одно очко. Продолжаем».
Я пытался придумать, что сказать. До сих пор все казалось тривиальным и бессмысленным. — Эм, ты вообще любишь спорт?
«Нет, у меня был друг, который это сделал».
— Да? Чем они занимались?
«Бззт. Ноль баллов. Очевидно, я просто вежлив и отвечаю на ваш вопрос, но не интересуюсь. Поймите намек!»
«Хорошо. Э-э. Ты вообще любишь спорт?»
«Нет, у меня был друг, который это сделал».
«О, это круто. Я играл в футбол всю среднюю школу… Я пытался стать профессионалом, но жизнь мешала».
«О, ты был в порядке?»
«Думаю, со мной все было в порядке. Я получил за это стипендию, а это означало, что я кому-то нравлюсь».
«Стипендия, куда? Ты ходил? Чему учился?»
«Калифорния… Калифорнийский университет в Беркли, то есть. К сожалению, у меня не было возможности поехать из-за дела с Эксгуманами».
«Хорошо, десять баллов присуждаются за то, что ты сумел поговорить о чем-то, что тебе понравилось, не утомив ее этим. Но я останавливаю нас здесь, потому что хотел, чтобы ты заметил, я задал тебе три вопроса одновременно».
«Да, и я ответил только на два из них, так?»
«Нет, ее это интересует. У вас есть информация, которую она хочет, и это самое сексуальное, что может быть у мужчины. Если девушка задает вам много вопросов о чем-то, ее это волнует, поэтому поговорите с ней об этом». это.»
«Хм.» Я привык. «Ты продолжал спрашивать меня, почему в последнее время я чувствую себя дерьмово».
«Эй, практика уже в конце урока. Не забегай вперед в учебной программе. Я очень усердно работал над этой программой».
«Можем ли мы на сегодня закончить? Честно говоря, я сейчас не заинтересован в свиданиях».
«Что вы хотите.» Хотя она выглядела раздраженной.
Мы сидели и смотрели на проходящих мимо по снегу людей, пока я пил горячее какао и ел крендель. К моему удивлению, она отломила крошечный кусочек печенья и съела его.
«Ты ешь?» Я спросил.
«Только что-то вроде того. Оказывается, у меня нет вкусовых адаптеров… неудивительно, ведь я никогда не был создан для того, чтобы иметь рот… а энергия, которую я получаю из еды… скажем так, незначительна для потребностей этого тела. , Я добавила эту способность, чтобы меньше выглядеть изгоем. По крайней мере, теперь я могу выглядеть как девушка с анорексией или что-то в этом роде».
«Хм.» Я сказал.
«Что-то случилось?»
«Да. Анорексия… это ведь не шутка, не так ли?»
«Извини, мне было просто… жаль».
Как бы сильно я ни ненавидел Тема, как бы я ни чувствовал себя разбитым внутри, я сохранил свою потрясающую способность ненавидеть себя. То дерьмо, которое я ей кричал, вдобавок к отказу, который довел ее до крайности, все это было чертовски хреново. Это было меньшее, что я мог сделать, чтобы не пошутить о ее реальных проблемах прямо в ее присутствии.
Даже если она незаметно преследовала меня на каком-то свидании.
Я вздохнул. «Слушай, я собираюсь вернуться, ладно? Спасибо, что пришел».
Я соскользнул со своего места и направился к двери. Когда я оглянулся, Эгида все еще сидела там и выглядела так, словно старалась не выглядеть несчастной.
— Увидимся завтра? она спросила.
— Конечно, — сказал я и закрыл дверь.
Я ненавидел себя за то, что сделал это с ней. Сейчас я ненавидел себя за многое и не был уверен, что смогу со всем этим справиться. Мне просто нужно было поспать, и, возможно, все будет лучше.
Я вернулся к башне. Был только полдень.
