Башня разбудила меня. Было такое чувство, будто я почти не спал. Я провел всю ночь, просыпаясь, переворачиваясь и целую вечность, чтобы снова заснуть.
«Колесница. Йо». Он нежно ткнул меня толстым пальцем.
«Ух ты», — сказал я, или что-то в этом роде.
«У вас в гостях подруга. Ей нужно, чтобы вы расписались, чтобы ее приняли».
«Кару?» — спросил я, выпрямляясь.
Тауэр почесал голову. — Э-э… Нет. Авис или Ангел или что-то в этом роде.
«Ох», — сказал я, теперь, когда я проснулся, все стало более понятным. Кару была подрядчиком XPCA и имела право свободно пользоваться незащищенными участками базы. Думать, что ей понадобится, чтобы я ее зарегистрировал, было глупо. «ЭГИС», — сказал я и перевернулся лицом к стене.
— Итак… э-э… — сказал Тауэр. Он отлично справлялся с задачей блокировать свет там, где стоял. Я надеялся, что он остался там.
Я только что снова заснул, когда кто-то снова меня разбудил. Я перевернулся и увидел желтые глаза в тонких овальных оправах.
«Привет», сказала она.
«ЭГИС, что ты здесь делаешь?»
«Твой приятель расписался за меня. Велел передать тебе, чтобы ты не попадал в неприятности, иначе неприятности попадут в него».
«ЭГИС, уходи. Я сплю».
— Как поздно ты вчера не спал, чувак?
«Я пошел спать сразу после нашего дела».
Она издала раздраженный звук. «Это самая печальная вещь на свете. Я знаю, что у тебя сейчас отрицательный модификатор мотивации, но серьезно? Сейчас уже полдень. Ты спал дольше двадцати четырех часов».
Меня даже не волновало, правда ли это. Бодрствовать было отстойно. Я не хотел с ней разговаривать, ходить на притворные свидания или что-то в этом роде.
«Ладно, чувак, вот твой выбор. Вставай и будь чертовски приличным человеком, или я лягу с тобой в постель».
«Что?»
Я перевернулся и посмотрел на нее. Она была одета не так, как вчера, только джинсы и футболка. Только благодаря этому упущению я понял, что вчера она, должно быть, накрасилась или что-то в этом роде, чтобы ее глаза еще больше вылезли из орбит. Волосы ее были собраны в свободный пучок, который заканчивался хвостом, доходившим лишь до середины спины и завязанным какими-то торчащими из него палочками.
Что бы ни. Вчера она прямо сказала мне, что ее план состоял в том, чтобы меня соблазнить. Вполне естественно, что она попытается немного приодеться для этого. Я пытался выбросить эту мысль из головы, прежде чем она превратилась в еще одну вещь, за которую я чувствовал себя виноватым, но безуспешно.
«Так?» она спросила.
— Ты был серьезен?
— Да. Если ты не собираешься ничего делать, мы можем сделать то, что я хочу.
«Мы не занимаемся сексом, ЭГИС. Это…»
«Я никогда не говорил, что мы такие. Чертовы извращенцы. И что?»
«Так что уходи. Я никуда не пойду». Я снова перевернулся и откатился назад, так что между моей спиной и краем кровати не осталось места. Поэтому было крайне неловко, когда она на четвереньках переползла через меня и легла на другую сторону кровати, прямо передо мной, лицом ко мне. Кровать была не такой уж большой, и мы как бы переплелись руками и коленями, когда я обнаружил ее яркие глаза всего в футе или около того от своих.
«Ты невозможен», — сказал я. Она искренне улыбнулась, старательно сняла и сложила очки, положив их на пол позади меня, что, казалось, требовало немалого прижимания ко мне, прежде чем отступить назад и снова дать мне намек на личное пространство.
«Я пропустила это», просто сказала она.
«Как это пропустил?»
«Раньше я видел твое лицо каждую ночь, когда ты спал. Не для того, чтобы придраться к Тему, но большую часть ночи я наблюдал за тобой. Ух, она здесь, не так ли?»
«Понятия не имею. Наверное».
«Раньше мне казалось, что я присматриваю за тобой, защищая тебя, пока ты спишь». Она схватила одну из моих рук и держала ее обеими между нами. Так невозможно тепло. «Конечно, это было смешно. Когда я понятия не имел, кто я, я не мог ничего сделать, чтобы защитить тебя, а как только я это сделал, я как бы хотел твоей смерти. Но просто видеть тебя там, уставшего после того, как я это сделал. весь твой день за днем, думаю, именно тогда я начал влюбляться в тебя».
«Эджис, давай», — сказал я, высвобождая ее руку и перекатываясь на спину, глядя на нижнюю часть койки надо мной. «Кару бросила меня два дня назад, как ты думаешь, что я чувствую?»
«Если ты чувствуешь, что выглядишь так, то я бы сказал, что ты чувствуешь себя так, словно получил критический удар в сердце. Кроме того, ты выглядишь как дерьмо».
«Спасибо. Но да. Я знаю. Это должно быть так больно?»
«Послушай, мне так же неинтересно говорить о твоей боли при расставании, как и тебе, вероятно, делать что-то еще. Ты помнишь, что произошло, когда ты разбил мне сердце?»
«Ты, э-э, ты отключил свои эмоции».
«Помимо прочего. В тот день мне предстояла война, мне не разрешалось приходить больным, хандрить или даже не находиться рядом с тобой. Ты хоть представляешь, как это было больно, теперь, когда ты на связи? принимающая сторона?»
Я вспомнил битву. Даже когда казалось, что есть надежда на нашу победу, улыбка ЭГИС, казалось, никогда не касалась ее глаз. Больше всего мне запомнилось, как она впала в контролируемую панику, когда я по глупости оторвал себе ногу, медленно наложила на меня жгут, а затем пошла со мной в середину поля боя, поддерживая меня, чтобы я мог рискнуть всем, чтобы попытаться повернуть ситуацию вспять. прилив в одиночку.
Она приняла это только с печальным смирением. Я пытался понять, как кто-то с моими нынешними чувствами мог это сделать, но не мог себе представить.
«Мне очень жаль», — сказал я, обращаясь к спинке матраса надо мной.
«Спасибо, что так сказали. Мне жаль, что ты тоже через это проходишь».
«Отстой».
«Это отстой».
Она снова нашла мою руку, и на этот раз я позволил ей держать ее.
Мы лежали так около часа, прежде чем мои базовые потребности преодолели желание лежать и чувствовать себя мусором. Мне нужно было в туалет, и у меня сильно разболелась голова, что было несправедливо, учитывая, что я ничего не сделал, чтобы заслужить ее, а лежал там.
Я извинился, и она спросила, пользуется ли кто-нибудь соседней койкой, которая, как я подтвердил, была пуста. Когда я вернулся, я узнал, что она устроила нам пикник на этой пустой койке. Бутерброды, энергетический напиток и бутылочка аспирина.
Совсем как в былые времена. Даже когда она не соглашалась со мной, она поддерживала меня. Я почувствовал, как мое сердце тяжело сжимается от чего-то иного, чем от боли, от чего-то похожего на счастье.
«Тунец», — сказала она о сэндвичах. «Я знаю, что ты любишь рыбу. Я также принес несколько игр, я не знаю, сколько у тебя здесь свободного времени и как ты предпочитаешь пытаться быть чем-то занятым, а не быть бесполезной кучей дерьма, но они здесь, если ты хочешь их».
— Я… я не знаю, что сказать.
«Не беспокойся об этом».
«Нет, я чувствую себя ужасно. Я сделал это с тобой тогда, и у тебя никого не было. Никто не принес тебе бутербродов или игр, я просто ожидал, что ты будешь делать роботов и сражаться за меня».
«Я сделал то, что должен был сделать. И у меня тоже была Лия. У нее много тревог, которые она скрывает, но она действительно хороший ребенок, когда не слишком сильно портит свою жизнь. Она часто проверяла меня. , и это очень много значило для меня».
«Она очень хороша», — согласился я, садясь на кровать напротив нее. Я прочистил горло. «Ты уверен, что она очень беспокоится? Мне кажется, она очень счастлива. Просто… интересно».
«Человек, ты
так
невежественный. Пожалуйста, поешь, прежде чем я надеру тебе задницу».
«Нет, я серьезно. С ней все в порядке?»
«Я имею в виду, в целом, да. Но я не знаю, как ты можешь влюбиться в ее милую улыбку, которую она носит все время. Ты правда думаешь, что она сбежала из дома и нашла тебя, потому что все в ее жизни было прекрасно?» ?»
Эта история, украденная из первоисточника, не предназначена для размещения на Amazon; сообщать о любых наблюдениях.
Я сидел и чувствовал, как мое сознание неприятно расширяется. Мне хотелось, чтобы AEGIS перестала сбрасывать на меня бомбы знаний, но, с другой стороны, я чувствовал, что мне это явно нужно, потому что я явно был совершенно глуп.
«Но… она всегда такая счастливая».
«Она хочет, чтобы ты так думал, придурок. Это похоже на версию Атана в Лии, пытающуюся защитить всех. Знаешь, мы с твоей сестрой работали вместе, чтобы взломать всю XPCA, когда они забрали тебя».
«О да, я никогда не благодарил тебя за это».
«Как бы то ни было. Дело в том, что я чертов суперкомпьютер с инсайдерскими знаниями о том, как работают все их системы, и который построен на той же инфраструктуре, на которой до сих пор базируются все их устройства. Твоя сестра? Она довольно хорошо со мной не отставала. Есть идеи, как?»
«Она всегда была очень умной».
«Да, и не считайте меня высокомерным, но не умным суперкомпьютерным искусственным интеллектом. Она читает людей, Атан, она чертовски мастер социальной инженерии. Вся ее личность Черной Акулы? Это безумие, что ей может сойти с рук, потому что люди думают, что имеют дело с одним, но на самом деле она совсем с чем-то другим, и какие бы они ни думали о ее целях, они никогда не предвидят этого. Она взломала дюжину мест, к которым я никогда не мог приблизиться, и она это сделала. только чертова маска и улыбка».
Я моргнул. Я имею в виду, я знал, что ЭГИС мне не лгала, но… она наверняка ошибалась. Лия была… Лия была моей младшей сестрой. Мы гоняли друг друга через задний двор, мы видели, кто сможет дольше перепрыгнуть через брызги разбрызгивателя, она играла в волейбол, ради всего святого, с группой школьниц, которых я знал.
«Я думаю… мне нужно снова лечь».
«Нет, не надо. Сначала съешь что-нибудь и выпей хотя бы одну бутылку. Нет смысла убивать себя из-за этой девушки. Мы можем сохранить разговор в легкой форме, если я слишком сильно тебя сношу».
Спорить с ней было труднее, чем делать то, что она сказала, поэтому я ошеломленно засовывал в себя еду, ел медленно, пока она смотрела, как будто я был заключенным, который мог сбежать в любую секунду.
Я доел свою первую половину сэндвича, когда вошла Козетта, выглядевшая немного расстроенной и с планшетом в руках. Она остановилась, увидев нас двоих и наш пикник.
«Э-э, привет. Кто это?»
«Я AEGIS, приятно познакомиться. Вы еще один друг Атана?» – многозначительно спросил ЭГИС.
«Когда я не мешаю ему убедить своих товарищей по команде покончить с собой, я это делаю».
«Он не сделал ничего плохого. Это все был я», — возразил откуда-то голос Тема. Козетта подпрыгнула.
«Господи, Тем. А Колесница, кто она?»
«Она друг».
Она вздохнула. «Послушай, ЭГИС, если тебя так зовут, держись подальше от Колесницы. Он просто беда. Он встречался с охотником за головами, а потом она бросила его, и он так быстро отскочил к Тему, что ей пришлось попытаться покончить жизнь самоубийством, чтобы выбраться из этого».
«Э-э, это так?» — сказала Эгида со странным выражением лица.
«Я действительно не думаю, что все прошло так, как ты думаешь, Козетта…» Я попытался объяснить.
«Как бы то ни было, чувак. Ты делаешь все, что хочешь, с кем хочешь, но я сначала их предупрежу, по крайней мере. Если она достаточно глупа, чтобы не слушать меня, она достаточно глупа, чтобы заслужить все, что ты ей назначишь. через.»
«Наверное, я настолько глуп», — сказал мне ЭГИС, теперь уже ошеломленный. «Какие планы у тебя на меня, мистер опасный Эксчеловек?»
«Козетта, у тебя была какая-то причина прийти сюда или ты просто пытаешься заставить всех меня ненавидеть?»
«Верно. Нечеловеческое событие в Джорджии. Завтра мы отправляемся в путь, похоже, еще одна глазурь… Я имею в виду еще один звонок с низким приоритетом. Блэкетт все еще хочет, чтобы вы, ребята, разобрались со всем, что сможете, пока мы не получим хорошие кадры. из вас всех на работе, в миссии, которая не проваливается, так что наслаждайтесь легкими вещами, пока можете, я думаю, сейчас только начинаю собирать войска…»
Она рассеянно работала над планшетом, жевала стилус и направилась к двери.
— Ох, — добавила она, остановившись почти у двери, и видна была только ее нога в дверном проеме. «Очевидно, не заходите слишком далеко, развертывание завтра, как я сказал. Но также имейте в виду, никаких посетителей после комендантского часа. Я
воля
обязательно пройди внезапную проверку сегодня вечером».
«Разве мы не офицеры? Можете ли вы вообще устроить нам внезапную проверку?»
Она откинулась назад, пока ее взгляд не появился в дверном проеме. «Не стоит недооценивать то, что я могу сделать. Веселитесь со своим другом!»
Дверь закрылась с тяжелым металлическим звоном.
«Ну, теперь я хочу остаться после комендантского часа, просто чтобы посмотреть, что с тобой будет», — сказал AEGIS.
«Знаешь, тебе действительно не обязательно продолжать пытаться превратить мою жизнь в ад. Оно само по себе прекрасно справляется». Я пошаркал обратно к своей кровати.
«Нет, нет. Ты уезжаешь завтра, наверное, рано, поэтому сегодня ты тусуешься со мной. Я здесь всего три дня, а ты еще даже не видел Лию».
— Лия здесь?
— Да, разве я не упоминал об этом? Лия, Чихо и я.
«Чихо?»
«Наш сосед по комнате. Долгая история. Один из друзей Лии… на самом деле это была не такая уж длинная история. В любом случае, достань свою задницу, — она обвивала меня с поразительной скоростью, — вставай с постели и загорай». и передай привет своей сестре. Сделай это для нее, хотя бы ради нее».
Меня не особо нужно было убеждать. Я уже чувствовал себя ужасно из-за того, что так отнесся к AEGIS, но если бы Лия приехала сюда в гости, а я бы ее даже не увидел, каким бы я был братом?
— Оставайся здесь, Тем, — сказал я, когда мы вышли из комнаты.
«Нет, нет. Я иду за тобой!»
«Я бы вложил деньги в поводок», — пробормотал AEGIS.
«Расскажи мне об этом. Я чувствую, что не могу ничего сказать или сделать по этому поводу без ее угрозы снова взорвать себя, но это серьезно, девочка».
Мы начали выходить. AEGIS разговаривала по мобильному телефону, пытаясь связаться с Лией. «Как вы живете с таким сетевым приемом здесь?» — сказала она, явно расстроенная. Я отметил, что если мы когда-нибудь снова собираемся разыгрывать роли флористов, то я бы сделал это где-нибудь с дерьмовым приемом.
«Проклятые дети и их телефоны», — сказал я, пока мы ждали лифта.
Нам пришлось ждать около часа, прежде чем нас догнали Лия и Чихо. Большую часть этого времени я размышлял, насколько велика вероятность, что меня арестуют за то, что я сплю на снегу. Я уже почти решил, что оно того стоит, когда что-то завизжало и ударило меня где-то посередине.
«Чувак, братан, ты был такой крутой! И твоя форма! Ох, ля, ля!» Лия отпустила смертельные объятия вокруг моего живота и осмотрела меня с ног до головы. «И ты тренировался? Боже мой, неудивительно, что AEGIS хочет часть этого».
«Лия!» Об этом сообщила компания AEGIS.
«Ну, да, и все здесь уже это знают», — Лия надулась, но расплылась в широкой улыбке, прежде чем кто-либо успел предположить, что она говорит серьезно. «Мы видели тебя на голограмме, ты, Сага и Кару, чувак, это было так круто. Я такой: «Вау! Это мой брат!» но единственным человеком, с которым я был, была ЭГИС, и она уже знала об этом, поэтому часть эффекта потеряла».
Она продолжала и продолжала, и это было самое лучшее, что когда-либо было, поскольку она счастливо лепетала и безжалостно бродила от темы к теме, кратко допрашивая меня по частям, но в основном довольствуясь просто болтовней и выслушиванием подробностей о моей жизни из вторых рук AEGIS. Ее счастье было заразительным, и оставить меня в основном одного, чтобы я мог просто тусоваться на периферии и впитывать это, было именно тем уровнем разговорной компетентности, который я сейчас ощущал.
Но слова AEGIS вонзились мне в мозг, как игла. Я мог поверить, что она была счастлива, и, возможно, она всегда была такой счастливой, но она не всегда была такой болтливой. Делала ли она это только потому, что могла читать меня и видеть, что я чувствую себя дерьмово, и старалась заставить меня чувствовать себя лучше?
Может быть. Но, может быть… мне было все равно. Это было все, чего я хотел сейчас. Мне казалось невероятно неприятным, когда девушки строили интриги вокруг моих отрицательных качеств, и поэтому я не собирался поступать так с Лией. Насколько я понимаю, мы оба были счастливы, что она продолжала и скрашивала меня.
Каким-то образом тема о том, что я постоянно ношу униформу, превратилась в тот факт, что мне, очевидно, нужна новая одежда, о чем вообще было рискованно упоминать в присутствии Лии. И действительно, пятнадцать минут спустя мы оказались посреди универмага, где девчонки 3.01, включая Чихо и Тема, снабжали меня большим количеством одежды, чем я знал, что с ней делать.
«Жаль, что он уходит так скоро», — размышляла Лия, перебирая вешалку с классическими рубашками, похожими на те, которые я могла бы надеть для сенатора Иренсайда и ни для кого больше. «Тебе даже не пришлось показывать ему свой купальный костюм».
«Лия!» ЭГИС прошипела.
«Мы забрали его обратно в отель, в котором остановились. Могу поспорить, там тоже есть крытый бассейн. Хочешь пойти, Атан?
полностью
оно того стоит, я обещаю. Возможно, они стали меньше, но, по моему мнению, они намного симпатичнее».
«
Лия!
Эгида снова зашипела, теперь красная и очень смущенно держась за руки.
Я ничего не рассказал Лие о Кару, и, похоже, не стоило об этом упоминать, если бы мы тусовались только сегодня. Возможно, мне следовало это сделать, потому что Лия собиралась
жесткий
о продаже мне AEGIS. Я не был уверен, насколько это серьезно или насмехается, или меня или AEGIS дразнили, но мне было все равно, все болтали и веселились…
Ну, это было приятно. Иногда я чувствовал себя немного отстраненным от всего этого, я не был уверен, было ли это просто моим настроением или тем фактом, что они втроем, очевидно, так хорошо ладили и преуспевали в своей жизни. Я действительно завидовала, какими счастливыми и беззаботными они казались сейчас, и подумала, может быть, шансы Лии стать нормальным счастливым ребенком не так уж и упали.
Казалось, прошло совсем немного времени, прежде чем солнце начало садиться, и мы пошли в суши-бар на ужин. Все трое по очереди издевались надо мной за то, что я не умею пользоваться палочками для еды, но, поскольку девочки положили ЭГИС рядом со мной, пока сидели на противоположной стороне стола, очевидно, ей пришлось учить меня.
«Вот так. Просто держите эти пальцы неподвижно и переместите этот сюда», — объяснила она, держа мою руку обеими своими, все еще невероятно теплую на ощупь. «Нет, ты все равно делаешь это неправильно, черт возьми, ты никогда не пользовался карандашом в школе, или за последние сто лет все стало цифровым?»
«Когда ты вообще удосужился научиться пользоваться палочками для еды?» Я спросил. «Ты даже не ешь».
Она встала и встала позади меня, чтобы лучше видеть мое плечо, обхватив меня обеими руками и прижимаясь к моей спине. Я не думаю, что она даже хотела этого, но я смог подтвердить, что не только ее руки были теплыми на ощупь. Лия наблюдала за происходящим с самодовольной ухмылкой, но не сказала ничего, что могло бы расстроить момент.
«Я… думаю… вилка подойдет, ребята», — сказал я, не в силах больше терпеть эту пытку. «Думаю, эпоха клюшек давно прошла, верно?»
— Эй, это расово бесчувственно, — хмуро сказала Чихо.
«Эм-м-м.»
«Нет, шучу. Просто пользуйся пальцами. Мои предки перевернулись бы, если бы увидели, что я ем с помощью
гайдзин
использовать вилку для суши».
Опять же, казалось, что времени совсем не осталось, когда мы прощались, а затем я вернулся в свою койку, и в компании никого, кроме спящих Тема и Тауэра.
— Тем, — спросил я в пустой, казалось бы, комнате. «Что ты думаешь о моих друзьях?»
«Они великолепны», — сказала она, растворяясь в воздухе рядом с моей кроватью. Да ладно, у нее была своя кровать, вроде 4-й, почему она лежала на полу рядом с моей? «Я очень рад, что они у тебя есть».
«Если бы ты не был невидимкой весь вечер, держу пари, что им бы тоже понравилось, если бы ты был рядом».
«Я не думаю, т-с-с. Я только мешаю. Честно говоря, я предпочитаю так».
— Будь по-твоему, — сказал я, перевернувшись. Я не собирался с ней спорить. Даже если бы я ненавидел ее, было немного жалко и немного грустно, что она даже не попыталась выставить себя напоказ. Я не хотел, чтобы она страдала, а просто чтобы оставила меня в покое, типа, навсегда.
Но это была проблема другого дня. Завтра мы уедем, и все, что мне было нужно от Тем, — это ее силы. Завтра будет мое первое официальное командование, и независимо от моих чувств, моего текущего состояния или того, с чем нам предстоит столкнуться, я не собирался никого терять.
