У меня не было плана. На самом деле я не ожидал этого, и не прошло и дня, как недостатки моего планирования уже стали очевидны.
Остаться здесь пару дней в доме без еды было бы проблемой.
Я включил голографию в поисках
что-либо
поблизости, прежде чем прибегнуть к своему многомесячному опыту сбора мусора, рыбалки и охоты. Похоже, примерно в часе езды отсюда была небольшая группа отелей, в которых было несколько мест, где можно поесть. Ничего подобного, предназначенного для того, чтобы его забрали домой и съели несколько дней спустя, но, думаю, я всегда мог просто заказать дюжину гамбургеров и представить, что у нас самая странная и худшая вечеринка в домике на свете.
Я уже умирал от голода, что было безумием, потому что я поел этим утром. В дикой природе мне везло, если я каждый день получал полноценную еду, а теперь мое тело жаловалось, что не получало хотя бы двух порций. Как быстро эта чертова штука набросилась на меня. Я также не хотел, чтобы Сага все время держала Тема в тупике, поэтому я позволил ей тоже встать и подтвердил, что она тоже голодна.
И вот так я вышел из дома, Тем шел за мной по пятам, за пределы зоны Саги, и я наконец смог осознать то, что только что произошло, в своей голове, не вмешиваясь и не причиняя ей вреда.
Я этого тоже не планировал. Я просто действовал импульсивно и глупо, видя, как она ломается, и чувствуя, что должен сделать все, что в моих силах. В моей голове пронеслись образы Лии, Эгиды и Кару, каждый из которых выражал свое особое отвращение к тому, что я только что сделал, и идиотскую причину, по которой я это сделал.
Дело было не в том, что я
не сделал
хочу встречаться с Сагой, не считая того факта, что я был одинок уже три дня, хотя ее мысленные манипуляции заставляли меня чувствовать себя так… чувствовать себя так
Кару
было вечность назад. Это казалось просто… приближающейся медленно надвигающейся катастрофой, и я уже мог предвидеть ее приближение.
Где бы мы остановились? Она ненавидела находиться среди людей, а я не мог жить здесь вдали от всего. Что бы мы сделали? Сага, возможно, сейчас достаточно увлечена мной, но, конечно же, один разум, особенно мой, не мог бы ее так волновать. Я думаю, она по большей части избегала этого, потому что знала, что все было скучно, а скука была анафемой для Саги, но это не могло длиться вечно. Как и любая пара, в конце концов я догадался, мы узнаем друг друга вдоль и поперёк… просто дико ускорились с чтением мыслей, и что после этого осталось?
Родственные души? Обязательства? Я понятия не имел. Я был глупым девятнадцатилетним парнем, который все еще думал, что грудь — это чертовски красиво. Я остро осознавал, насколько совершенно умственно и эмоционально я был неподготовлен к планированию всего нашего будущего, когда выползал во второй половине дня, чтобы взять дюжину гамбургеров, чтобы съесть их на все выходные.
Я вздохнул. Здесь действительно не было большого выбора. Я был совершенно не в своей лиге и нуждался в помощи.
Я снова подключил связь и набрал номер одного из контактов на голографике.
Звонил, звонил, звонил и перешел на голосовое сообщение.
«Привет, Лия. Это твой глупый старший брат. Если получишь это сообщение в течение следующего часа, позвони мне, пожалуйста. Я мог сделать что-нибудь действительно глупое».
«Что ты сделал?» — спросил Тем, и следы на снегу рядом со мной материализовались в ее военных ботинках, а за ними и в остальном ее теле.
Я вздохнул. Тем, возможно, был единственным человеком в мире, который был подготовлен к этому хуже, чем я. Я попробовал позвонить в AEGIS, но это выдало ошибку об отключении номера, и даже на мгновение задумался над Кару, прежде чем наконец повернуться к девушке рядом со мной.
«Тем, возможно, я сильно напортачил, и мне нужен совет».
«О. Я… я не умею давать советы».
— Я знаю, — вздохнул я. «Вот почему я сначала пытался позвонить всем остальным».
— Хотите, я тоже позвоню?
«Я не думаю, что это поможет». Я почесал голову, пока мы продолжали идти. «Послушай, Тем, что ты знаешь о Саге?»
«СС-Сага — очень жестокий Эксчеловек. Сс-…они с радостью убили бы всех вокруг, если бы захотели, кроме тебя, Колесница. Они любят тебя, и они…человеки из Китая. Я не Она мне не нравится, потому что они грубы с тобой, но ты все равно с ней дружишь».
«Ты можешь называть ее «она». Это действительно нормально».
«Я прошу прощения. Мне сказали… если я не смогу… написать определенное письмо, я тсс-…мне лучше его не произносить», — объяснила она без необходимости.
— Тем, — сказал я и остановился. Она врезалась в мою руку и тоже остановилась. «Той ночью мне очень жаль. Вы действительно перешли со мной массу границ, и я был не в лучшем месте с самого начала. Это не значит, что я не перешел черту сразу же. Вы должны игнорировать все, что я сказал той ночью, ясно?»
«О нет, все в порядке. Я… я вообще-то рад, что ты сделал то, что сделал». Она скромно улыбнулась и покраснела.
«Тем, я относился к тебе как к мусору».
«Я к этому привыкла», сказала она с растущей улыбкой и пожимая плечами. «Пожалуйста, не волнуйся обо мне. Я просто хочу, чтобы ты был счастлив». Она снова пошла, почти нараспев, как будто это было идеальное свидание для нее.
— Привет, — сказал я, и она остановилась. «Никто не должен относиться к тебе как к мусору. Ты не должен мириться с этим ни от меня, ни от кого-либо еще».
«О нет, все в порядке. Я понимаю, что временами я причиняю вам большую неприятность, заставляю вас слишком далеко, раздражаю вас или ухудшаю ситуацию. Я прошу прощения, но если этого недостаточно, можно отругать или накажи меня, чтобы я не все испортил, я понимаю».
«Нет, Тем, это нехорошо. Господи, это пиздец». Я пытался придумать какой-нибудь способ объяснить ей это, чтобы это не звучало так, будто я ругаю или наказываю ее, но все, чего я действительно хотел, это чтобы она просто перестала быть такой уродкой и стала нормальной уродкой, как и все мы, Эксгуманы. Но я хотел, чтобы она перестала мириться с такими мыслями о ней.
Я стиснул зубы от разочарования, желая вырвать на себе волосы. Глупая, невозможная девчонка.
«Послушай, мы теряем время, которое у меня есть за пределами досягаемости Саги. Просто… пока, если кто-то плохо с тобой обращается, даже я,
особенно
мне, пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста, просто скажи, что это ранит твои чувства, ладно?»
«Но ты этого не делаешь?» Она выглядела искренне растерянной. «Ты всегда пытаешься защитить меня, даже прямо сейчас. Почему все, что ты с-скажешь, может ранить мои чувства?»
Я не знал, что ответить. Поэтому я вернулся к исходной теме.
«Итак, я сделал что-то глупое, как я уже сказал. У Саги случился… эмоциональный срыв, назовем это, и от отчаяния я… я вроде как…»
Тем кивнул. — Ты сделал это с ней?
— Что? Нет. Я пригласил ее на свидание.
«Ох.»
— Подожди, ты думал, что мы это сделали?
«Я предполагал, что они выгнали меня по какой-то причине, и это… было то, чего я хотел бы на твоем месте».
«Разве это не рассердило бы тебя? Я был с ней. Я думал, ты… целился в меня».
«О нет. О нет, нет, нет. Я никогда не смогу этого сделать». Она горела красным под своими серебристыми волосами. «Однажды я совершил эту ошибку, пытаясь достичь сс-…луны. Это была очень серьезная ошибка. Я прошу прощения».
«Тем, какого черта? Ты не можешь просто так выключить чувства».
«Я знаю, я только что понял, что это невозможно. Я просто собираюсь последовать за тобой и сделать… убедиться, что ты счастлив. Ты т-… очень хороший человек и заслуживаешь всякого счастья в этом мире. мир. Ты заботишься обо мне и защищаешь меня, как никто другой. Было бы очень жадно ожидать, что ты тоже полюбишь меня».
Я смотрел на нее, не в силах взаимодействовать с ее совершенно чуждым разумом. «Ты любишь меня.»
— Да, — сказала она краснея.
«И тебя не беспокоит, если я буду встречаться или даже спать с другими девушками?»
«Нет, конечно нет.»
«И это потому что… почему опять?»
«О. Потому что ты, конечно, никогда не сможешь быть счастлив со мной. Ты очень ясно это сказал. И тем не менее, ты все равно защищаешь меня и заботишься обо мне. Ты очень замечательный человек».
«Господи, а я думал, что сегодня облажался с Сагой».
Внезапно Тем показалась более призрачной, более опасной, ее мягкая улыбка и беззаботные шаги сменились жесткими, расчетливыми линиями. Что-то темное двинулось за ее глазами.
«
Я понимаю
— сказала она, ее голос был полон угрозы.
Рассказ был взят без разрешения; если вы увидите это на Amazon, сообщите об инциденте.
— Тем? Успокойся. Понимаешь что?
«
Они причинили тебе боль
.»
«ВОЗ?»
«
ССС-Сага.
Они заплатят.
Облачная рябь тьмы появилась в воздухе вокруг нас, как будто сам свет разрывался вокруг нее. Ее две короткие косички начали кружиться на ее плечах в невидимом ветре.
«Ого, Тем, успокойся. Сага не причинила мне вреда. Пожалуйста, пожалуйста, успокойся. Я в порядке, видишь?» Я улыбнулась так, будто от этого зависела наша жизнь.
«О», сказала она, и напряжение рассеялось в течение следующих нескольких секунд. «Я прошу прощения.»
«Ах, да. Я волнуюсь, что могу причинить ей вред, а не наоборот. Может быть, мне стоит просто подождать, пока Лия или AEGIS доберутся до своего мобильного телефона».
«Все, что пожелаешь», — сказала она своим легким, беззаботным голосом.
Я искренне волновался, что она собиралась устроить отсюда световое шоу на Хижине Блэкетт, которое посрамило бы Скайвеб. Мне нужно было перестать думать о ней как о проблемной девушке, а скорее как о гранате, в которую кто-то потерял булавку.
Остаток пути мы прошли и молча ждали еды. Не желая пока сближаться с Сагой, мы с Темом съели по гамбургеру каждый, хотя на самом деле она играла только со своим, и разделили немного картошки фри. «Должно быть, мы выглядели как пара», — подумал я. Им пришлось трижды проверить мой заказ, когда я хотел отправить еще дюжину, но мы успели.
И вот, на обратном пути, по-прежнему нет никаких уведомлений, даже сообщений от Лии или AEGIS, и до сих пор нет идей, как я собираюсь поступить с Сагой. Я надеялась, что с ними обоими все в порядке… но также надеялась, что и со мной все будет в порядке.
То, что казалось
худший
Идея, и это было странно, учитывая, что это был я, заключалась в том, чтобы просто сказать ей правду и все высказать. Возможно, я сделал это более или менее случайно, но я пригласил ее на свидание по какой-то причине. Если я отступлю сейчас, я просто удвою ущерб, который причинил ей.
И я не был против свиданий с Сагой… Я просто… не знал, как это сработает. Она была настолько чужой по тому, как она общалась, по всему своему взгляду на продолжительность жизни, на ценность человеческого достоинства. Я даже не знал, почему она хотела встречаться со мной, по сравнению с ней я был мерцающей свечой, ожидающей, чтобы ее погасли, а она была звездой, которая могла сгореть сквозь тепловую смерть Вселенной.
Может, просто игрушка, чтобы скоротать несколько лет? Я не знал. Я не мог знать, и в этом была проблема
нас
как концепция. Даже если бы она открыла свой разум и показала мне все, чем она когда-либо жила, я все равно никогда не смог бы ее понять.
И все же я понял. Всю свою жизнь она провела взаперти. Даже если бы я был всего лишь мерцающей свечой, разве не имело бы смысл для кого-то посмотреть на свет после жизни в темноте? Разве я, как первый человек, которого она встретила, да еще мужчина и эксчеловек, не занял бы в ее жизни чуть больше места, чем любой другой кусочек живого существования? Или, может быть, когда-нибудь она вырастет в совершенно бесстрастное существо, но сто лет еще не убили в ней всю человечность.
Это была головокружительная вещь, мало чем отличающаяся от попыток выяснить свою ценность для Вселенной, хотя мне это не совсем нравилось.
что
очень с ее стороны. Но все же, если она была бессмертной… это действительно означало бесконечность, и бесконечность.
что-либо
было много.
Также было о чем подумать, поэтому я был удивлен, когда сделал еще один шаг вперед по снегу и почувствовал, как мой разум знакомо покалывает. Мне хотелось сделать шаг назад и закончить думать обо всем, но было уже слишком поздно.
[Привет, любимый,] сказала она. Тем вздохнул и стал невидимым, оставив меня в относительном покое.
«Привет… Сага…»
[Ты ел без меня? Не честно.]
«Ха-ха, да, извини».
[Ну, ты принес ещё, так что я тебя прощаю. Хм. Можем ли мы заставить Тем просто подождать там, чтобы мне не пришлось есть с ней? Несмотря на мою открытость в этом вопросе, мне не очень нравятся эти тройки, особенно перед нашим первым свиданием.]
«Я, э-э, немного сомневаюсь в этом», — сказал я.
— Я не оставлю его, — прошептала Тем, ее голос был опасно близок к тем мрачным тонам, которые я слышал раньше.
«Можете ли вы попытаться избежать драки с ней, если это возможно?»
[Зачем мне это делать?]
«Потому что, если она сойдет с ума и взорвет дом, мне будет холодно по ночам».
[Моя идея компромисса заключалась в том, чтобы лишить ее сознания, но
кто-то
не понравился этот план.]
— Просто будь вежливым, ладно?
[Ты один, кто может говорить. Ты все время относишься к ней как к дерьму.]
Я вздохнул. Я не мог с этим спорить. «В любом случае. Вся эта история со свиданиями. Я не знаю, что делаю».
[Так что я вижу. (Он думает, что я знаю? Возможно, я старше, но это не значит, что я делал это…) Э-э. Что ж, к счастью для вас, в «Великой саге» даты свиданий не такие… как у нормального человека.]
«Великая сага? Ты собираешься снова начать говорить «ты» и «ты»? Я думал, что мы уже давно прошли это».
[Великая Сага любезно просит вас заткнуться.]
«Так как же датируется Великая Сага, если не как человек?»
[(Э-э.) Ну. (Гм.) Видите ли… в отличие от… э-э, простых человеческих отношений, мы… начнем с чистой физической близости. Да. Видите ли, когда у вас есть такой великий Эксчеловек, как я, вы можете пропустить всю эмоциональную чушь и сразу перейти к хорошему. Для вас большая честь официально встречаться с Великой Сагой во всем ее великолепии!]
Я ничего не сказал, но вспомнил тот факт, что мы с Кару поругались задолго до того, как официально начали встречаться.
[(Чертов ад.) Я имею в виду,
очевидно
некоторые люди настолько плотские и грязные, что могут позволить себе пропустить… самую важную эмоциональную связь. Что… это, конечно, полная противоположность «Великой саге». Мы будем… действовать медленно.]
«Хорошо, три вещи. Одна,
пожалуйста
бросьте «Великую сагу».
[Великий—]
«
Два
, не перебивай».
[(…)]
«И в-третьих, я понимаю, что ты никогда не встречался, и я, правда, тоже. У меня была… скажем так, небольшая практика. Можем ли мы просто попробовать что-то и посмотреть, что сработает?»
[Каким на самом деле будет ваше второе замечание?]
«Не перебивать». Я вздохнул. «Я уже ожидаю от тебя определенных вещей, если ты этого еще не уловил». Мы с Темом почти закончили пробираться по снегу, возвращаясь по следам к хижине Блэкетт.
[…да.] Она не выглядела особенно счастливой по этому поводу.
Начинало темнеть, и я задавался вопросом, почему Сага не включила свет или что-нибудь еще. Дом выглядел неуютно и пусто. Что-то вроде моих нынешних перспектив свиданий.
[Послушай, если у тебя с этим проблемы, а я знаю, что они есть, ты можешь просто пойти на хер. Я не какая-то фарфоровая кукла, которую нужно защищать, ясно?]
«Какая кукла?»
[Китайская кукла? Это такие странные керамические куклы, сделанные из фарфора.]
«Китай – это страна».
[Что?]
«Как можно что-то сделать из Китая? Это все равно, что называть что-то американской куклой».
Я почувствовал, как замешательство постепенно сменилось пониманием, когда мы вошли, и я стряхнул снег со своих ботинок, в то время как снег материализовался и падал из ничего, пока Тем подражал мне.
[Странный. Раньше слово «Китай» описывало, я думаю, этот тип керамики. Китайские тарелки, фарфоровые куклы, изысканный фарфор.]
«Думаю, мы, вероятно, перестали использовать это после войны. У людей до сих пор есть модные керамические тарелки… их просто называют… модные тарелки, я думаю».
[А как насчет китайской еды?]
«Нет. Думал, вы все ели только белый рис?»
[Что.]
Я пожал плечами и включил несколько лампочек, на что Сага отреагировала только тем, что закрыла лицо подушкой, все еще на том же месте, где я оставил ее на полу. «Так они нам сказали. Я уверен, что это просто пропаганда. Вероятно, сейчас они все продаются как японская или корейская еда или что-то в этом роде, если их вообще стоит держать».
Ее брови нахмурились. [Это действительно пиздец. Вы не можете просто стереть такую страну.]
«Ты тот, кто запилил головы Аякса и Селии. Ты знаешь, как выглядит стертая страна, лучше, чем все мы. Я снял ботинки и с дураком упал на спину на удобный диван. Мгновение спустя Тема сапоги появились рядом с моими.
— Тем, нет…
ухф
», — сказал я, когда она тоже прыгнула на диван прямо на меня.
Сага посмотрела на меня, ее брови нахмурились еще сильнее, чем когда она услышала, что мы стерли всю ее культуру. Я оттолкнул Тем от себя, и она упала на пол рядом с Сагой с приглушенным извинением и писком. [Как ты узнал, что она прыгает?]
«Чувствовал, что она приближается».
[Значит, чтение мыслей по-настоящему? Что
является
несправедливый.]
«Нет… что-то другое. Я думаю, что-то старое. Я начал замечать это только тогда, когда пытался не отставать от Тема и Джека, но независимо от того, насколько быстро или скрытно они двигались, если я обращаю внимание , и они в пределах досягаемости, я могу сказать, где они. Не только они, вообще все».
[Хм. Очень похоже на то, что у меня есть. Просто почувствовать их разум, не ища его по-настоящему?]
«Нет, не их разум. Их тело».
[Хм. Ну, я понятия не имею, иди спроси свою сестру или суперкомпьютер.] Все, что она нахмурила, теперь разрешилось к ее очевидному удовлетворению, и она вернулась к важной задаче — лежать.
Меня это несколько раздражало. Она была права, Лия, ЭГИС, даже Кару… черт, даже Тауэр, Джек или Козетта могли бы иметь пару теорий. Лия, конечно, была бы права, и Тауэр, конечно, ошибалась, а Козетта, конечно, интересовалась бы только тем, как ей лучше всего меня использовать, но, черт возьми, если бы это не был все еще разговор. Вместо этого, как только она потеряла интерес, Сага тут же вернулась к… ласкам с ковром или чем-то еще, что она делала.
Я выбросил это из головы еще до того, как мы начали ссориться из-за этого, и начал все сначала.
«Итак, встречаемся. Хочешь… сходить в поход или что-нибудь в этом роде?»
[Я выгляжу так, будто хочу пойти в поход?]
«Я не имею в виду прямо сейчас. У нас есть пара дней, так что… понимаешь. Когда бы мы это ни сделали?»
[Хорошо. Завтра. Думаешь, я буду выглядеть так, будто завтра хочу пойти в поход?]
«…нет, наверное, нет. Я мог бы вызвать нам машину и эээ…» мой разум немного закружился. Что любили делать девочки? «…идти за покупками?»
[У меня нет денег, ненавижу толпу, дурацкая одежда. Проходить.]
«Я могу заплатить. Мы не производим тонны, но… ну, это похоже на тонны по сравнению с моим пособием. Лия сказала, что может телеграфировать мне все, что мне нужно, если мне что-нибудь понадобится».
[Все еще ненавижу толпу, одежда все еще глупая, так что все равно проходи.]
«Ну, может быть, тогда просто ужин и кино?»
[В театре? С людьми? Вы намеренно тупите?]
— Ты намеренно усложняешь ситуацию?
Похоже, ей пришлось на мгновение остановиться, чтобы обдумать это.
[Нет?]
«Я просто не понимаю, почему ты так сильно хотел встречаться со мной, если ты даже не можешь придумать ни одного свидания, на которое ты действительно хочешь пойти. Я пытаюсь, а ты просто все сбиваешь, как Скайвеб. «
[Ой.]
Я почти чувствовал, как она думает. Я надеялся, что не нажимал на ее кнопки, но шансов на то, что это сработает, было нулевое, даже в краткосрочной перспективе, если единственным, кто пытался бы это сделать, был парень, который даже не хотел здесь находиться.
Ее мышление или ощущение кровотечения прекратилось, и я сразу почувствовал большую опасность. Она села, ее глаза были голодными, и она намеренно ползла по Тему ко мне, вызвав серию неприятных звуков от коврика.
[Атан,] соблазнительно подумала/сказала она. [Я подумал об одном, что нам следует сделать.]
«Да, не происходит», — сказал я.
