В те дни, что я провел, отсиживаясь в коконе номера мотеля, у меня было много мыслей. По иронии судьбы, несмотря на все мои неудачи или со мной случалось что-то неудачное или трагическое,
этот
время, когда на самом деле ничего не произошло, это было худшее, что я когда-либо чувствовал.
Когда я стал Сверхчеловеком, я встретил это с верой в систему и с высокой лошадкой «поступать правильно», на которую можно опереться. Когда я сражался с AEGIS и ее роботами, Кару и ее верой или Сагой и ее тенями, я был уверен, что поступаю правильно, а они ошибаются. Когда я проиграл Блэкетту и XPCA, я сделал выбор, чтобы спасти кого-то, кого я любил. Когда Маг умерла, она, по крайней мере, была солдатом, который сознательно отнесся к этому. И когда Кару отказалась от нашей работы, хотя мое сердце говорило «нет», я, по крайней мере, понял все ее проблемы, если не согласился с ними.
Но это… я даже не знала, как это назвать. Вырвав Сагу из моей жизни и попытку Лии нарушить принуждение, они появились из ниоткуда. Они чувствовали себя предателями. Мне не на что было опереться, не на что опереться или оправдать то, что произошло.
Это было просто больно, больше, чем когда-либо. Я был совершенно не готов к тому, сколько физической боли могло исходить от чего-то в моей голове. Это было сюрреалистично, и все, что я мог сделать, это лежать, даже не испытывая жалости к себе, просто… быть. Быть пустым.
«Это просто глупо», — постоянно говорил я себе. В голове я знал, что Сага где-то здесь, у нее все в порядке, она остается высокомерной задницей, какой она всегда была, такой же несокрушимой и неприступной, как и всегда.
Но остальная часть меня знала не лучше. Она предала меня, бросила, а потом я услышал историю, которая разбила мне сердце, и вот где она осталась. Она не вошла в дверь, давая мне понять, что это была всего лишь шутка, что она ушла, возможно, навсегда, и история Лии могла с тем же успехом быть правдой, несмотря на всю разницу, которую она имела.
Но я понял еще кое-что: невозможно причинять боль вечно, точно так же, как вы не можете вечно сохранять бдительность или вечно бодрствовать, ваша бдительность снижается, вы становитесь небрежными, что-то откалывает вас. Я понял, что дело не в том, что боль притупилась, дело во мне.
Что привело к моему нынешнему состоянию. По всем показателям у меня все было «в порядке». Сотни проколов на моем теле от броска в колючую проволоку хорошо зажили, мое сломанное запястье было наложено шину и связано, воспаление прошло через первые пару дней. Если бы я хотел этого, я был бы мобильным и способным, как всегда.
Я просто… не хотел быть способным. Я не думал, что со мной что-то не так или что-то не так, но выражение глаз Лии каждый день, когда она приходила и болтала со мной, ведя целую одностороннюю беседу, в которой она признавалась в своих неудачах и обрисовывала будущее планы мне, тщательно освещая каждую деталь и никогда не ожидая от меня ответа… Или как AEGIS пришла и баловала меня за пределами нормального уровня, кормя меня с ложечки, если я не брал еду, одевая и раздевая меня, если я не шевелился с кровати, дважды в день носил меня в туалет, если я не ходил сам, даже смывая для меня.
Это не было поведение двух девушек рядом со способным человеком, как всегда, и чем больше я видела себя сквозь них, тем больше понимала… Должно быть, я где-то фундаментально сломана. Целый день лежать в постели, ничего не есть, целыми днями не интересоваться чем-либо… кого я обманываю, думая, что все это может быть нормальным, даже учитывая мою недавнюю травму?
Я не знал, что делать. Я даже не знала, что со мной не так. Я просто чувствовал себя… меньше, чем раньше. Думаю, немного мертвее. Я подумал… если Лия и ЭГИС из всех людей знали, что со мной не так, я должен был рассчитывать на то, что они помогут мне выбраться из этого. Поэтому я слушал многословную болтовню Лии и терпел снисходительную заботу AEGIS столько, сколько они хотели.
Не то чтобы я был против. Это была легкая, комфортная жизнь. У меня просто… было отчетливое впечатление, что я хрупкий, и все закончится тем, что я просто исчезну у них в руках. И так далее.
ЭГИС сейчас была здесь, закрывая за собой дверь с тихим щелчком. Она была на полпути между своим нарядом «Я выгляжу очаровательно» в виде симпатичного сарафана и своим нарядом «мир может отвалить» в виде неряшливого спортивного костюма, вместо этого она носила коричневый топ с ремешками, который полностью открывал отметины на ее плечах. какое-то декольте и пара коротких удобных шорт.
Когда она вошла, она осмотрела меня, проверяя, наверное, что я не сплю. То, как ее глаза перепрыгнули с моей макушки на подбородок, было лишь одной из тех вещей, которые заставили меня почувствовать, будто я умираю, хотя мне еще никто об этом не сказал.
«Ты завтракал сегодня утром?» она спросила. Я не знал, почему она спросила. Она видела тарелку прямо здесь и разговаривала больше с ней, чем со мной. К нему никто не прикасался с тех пор, как она принесла его сегодня утром. «Какой позор», вздохнула она и вынесла его обратно на улицу. Через несколько минут она вернулась с еще одной тарелкой, на которой было что-то похожее на комочки риса.
Она положила его на кровать рядом со мной, а затем села рядом с нами обоими.
«Чихо учила меня японской еде. Я не… уверена, что это полностью альтруистично. Думаю, она надеется, что я тоже смогу начать готовить их для нее.
нигири
, или…
о-нигири
? Я не совсем уловил. Нравиться,
Мидзу
была вода, но так было
о-мидзу
? Девушка ужасный инструктор, но, думаю, знает, что есть.
Она вздохнула и посмотрела на тарелку. «Во всяком случае, рис, морские водоросли и рыба. Все, что ты пожелаешь», — подумал я. Я догадался, что внутри маленьких рисовых треугольников где-то тоже была рыба. Она тяжело сглотнула, прежде чем прикоснуться ко мне, чтобы поднять меня в вертикальное положение, а затем осторожно взяла один рисовый треугольник, держа его за черную полоску морских водорослей внизу.
«Ааа», сказала она. Я моргнул, глядя на нее на мгновение, а затем смягчился. Эта девушка знала лучше всех, верно?
Она положила мне в рот уголок риса, и я откусил его. Это не просто вкус риса. Каким-то образом, более пушистым и сладким. Определенно там есть поджаренный кунжут и что-то еще. Это было хорошо.
«Надеюсь, вам это понравится», — сказал AEGIS. — Когда ты получишь… э-э… я имею в виду… — она зловеще замолчала. Кажется, они с Лией тоже часто делали это сейчас, всегда, когда говорили о будущем. И еще одна вещь, заставляющая меня чувствовать себя здесь мертвым.
«Если ты скажешь мне, что тебе нравится, я смогу сделать это лучше для тебя», — откровенно закончила она. Это чувство она выражала почти при каждом приеме пищи. Я не чувствовал необходимости отвечать. Для человека, лишенного вкуса и обоняния, она справилась неплохо. Я был уверен, что в одном или двух блюдах она смешала какие-то специи, и почти наверняка она просто следовала рецептам, то ли из сети, то ли теперь Чихо, но все это было достаточно сносно.
Она, по-видимому, исчерпала весь разговор, который накопила в себе, и просто молча скормила мне оставшиеся рисовые шарики, ее глаза все еще избегали моих, все еще тяжелые от беспокойства и беспокойства.
Я не понял. Честно не понял. Она должна злиться на меня. По крайней мере, я появился и просто разрушил их жизненные планы. Прошло уже больше недели с тех пор, как они должны были вылететь домой, Чихо пришлось взять отпуск из колледжа, и они заперлись в этом крохотном мотеле посреди пустыни, нянча меня. Как после всего этого в ее глазах не было и капли обиды на меня… Я просто не понимал.
Если бы я был на ее месте, я бы невероятно разозлился. Тот факт, что она не была, она и Лия обе…
Честно говоря, меня это напугало до чертиков.
Эгида закончила и улыбнулась мне, а затем осторожно взглянула на мое лицо, ее улыбка на секунду исчезла.
«Как банально», — счастливо сказала она и смахнула кусочек риса с моей щеки себе в рот. «Не то чтобы я думаю, что ты получишь это».
Я просто моргнул, но, по крайней мере, она несколько непроизвольно посмотрела мне в глаза, ее желтые глаза впились прямо в мои, ее палец медленно соскользнул с губ, застыв, как будто ее поймали на чем-то неправильном.
«Ах», сказала она и разорвала контакт, удерживая его в течение долгих секунд. Мы были так близко, что я чувствовал тепло ее дыхания на своей коже, но в отличие от человеческого дыхания, ее дыхание не было ни душным, ни неприятным. «Извини. Сейчас я дам тебе отдохнуть. Лия может прийти, но я вернусь к ужину. Пожалуйста, постарайся почувствовать себя лучше».
Она осторожно уложила меня обратно, словно фонарь на воду, и ушла, не сказав больше ни слова.
И вот так я снова остался наедине со своими мыслями. И снова очередной неловкий опыт с одной из девушек, которая кричала о моей явной хрупкости. Тот взгляд сожаления в ее глазах, когда она встретила меня, и то, как она потерялась, глядя на меня так, словно это было в последний раз. Но каждый раз. Неудивительно, что она избегала смотреть на меня.
Я задавался вопросом, почему мне не стало еще скучнее. По всем правилам, я ничего не делал, кроме как лежал здесь несколько дней, и меня не развлекало ничего, кроме грызущего чувства страха, и пару часов в день, когда Лия и ЭГИС приходили ко мне заглянуть. Раньше я был вне себя от беспокойства, но вместо этого я чувствовал себя так, будто нахожусь в больнице или хосписе и жду, когда мне станет лучше или хуже. Просто жду. Но ожидание по-прежнему было тем, чем я активно занимался, и поэтому оно мне как-то не утомляло.
Думаю, это была своего рода извращенная логика, которая доказывала, что во мне что-то не так. Я не знал. Мне оставалось только довериться девочкам.
Несанкционированное использование контента: если вы найдете эту историю на Amazon, сообщите о нарушении.
Следующее время я провел, заново переживая спор, который у меня был с Сагой. Последние слова, которые я сказал ей, пока я был еще собой, прежде чем она вырубила меня, были: «Я ненавижу тебя» и «Ты такая невыносимая высокомерная сволочь», оба из которых были
полностью
за чертой. Я мог понять, почему она использовала свои силы, чтобы остановить спор в тот момент, и, вероятно, я заслужил немного мозгов за то, что сказал.
Я не был так уверен, что мои воспоминания были подделаны, но это был другой вопрос. Дело в том, что если я больше никогда не увижу Сагу, то это будут мои последние слова ей. Я зациклился на этой мысли, попытался ощутить часть вины, которая, как я знала, должна была прийти с этой мыслью. В конце концов, чувство вины было одним из моих старых друзей.
Но ничего. Даже когда я был так явно неправ по отношению к тому, кого я любил, кто-то, чья кажущаяся смерть могла сделать это со мной, все, что я чувствовал, было пустым. Я не мог вызвать эмоции, хорошие или плохие. Я чувствовал себя просто мертвым внутри.
Мне было интересно, как выглядят мои глаза, что девушки всегда избегают их, и я скинул ноги с кровати, чтобы пойти в ванную. Закончив, я прислонился к раковине и посмотрел на себя в зеркало.
Большая часть меня выглядела так же, как и всегда. Моя одежда представляла собой простую белую футболку и спортивные штаны, в которые меня одела AEGIS, мои волосы были запутаны сильнее, чем когда-либо, но в остальном я выглядел знакомо, пока я избегал видеть собственные глаза.
Но в этих глазах… я отвела взгляд. Я понял. Это не были глаза живого человека. За ними была чернота, которая испугала бы меня, если бы подобные чувства все еще были в пределах моего понимания.
Я понял, что видел эти глаза раньше, очень-очень давно. Я снова легла на кровать, подальше от зеркала, пытаясь вспомнить то, что пыталась забыть.
О да. Я вспомнил. Зак. В начальной школе.
В каждой школе была своя трагедия. Ребенок, который умер, или то, что произошло, или, не дай Бог, событие со сверхлюдьми. В начальной школе у нас был Зак.
Я был уверен, что в этой истории было гораздо больше, но я помнил только самые общие черты. Он был на год старше меня, счастливый, харизматичный, один из крутых ребят, но наделенный способностью разговаривать со всеми, независимо от того, из какой клики, и никто никогда не моргнул на это глазом. Он просто показал, что это так естественно пройти мимо сбившейся в кучу группы панков-готов, поздороваться с ними с искренней улыбкой и начать беседу о том, что они смотрят, без каких-либо социальных норм, применимых к нему.
Я действительно увлекался спортом, даже тогда, и хотя он этим не увлекался, я все еще много беседовал с ним в коридорах о наших местных спортивных командах, шансах на победу в этом году, о том, каким идиотом был менеджер. обмен такого-то игрока. Я даже не мог вспомнить, знал ли он это убедительно или нет, но в то время это никогда не было похоже на принудительный или фальшивый разговор. И каким-то образом он поддерживал подобные отношения почти со всеми в школе, даже со многими сотрудниками.
Короче говоря, он был «отличным парнем». Думаю, оглядываясь назад, я мог заметить, оглядываясь назад, что у него не было настоящих близких друзей, никакой клики, которую он мог бы назвать своей, и большую часть времени он проводил в одиночестве, несмотря на свое дружелюбие со всеми. Красные флажки, которые никто не мог заметить сквозь его легкую улыбку.
Так что для нас это было совершенно неожиданно, когда его отец убил свою маму и себя и попытался сжечь дом с Заком, в то время как он не выходил из своей комнаты, чтобы получить пулю в лицо.
В классе у нас была кампания по отправке ему открыток и цветов в больницу, и как только он был доступен для посещений, мы ходили посменно, организованно школой так, чтобы у него были посетители каждый день, по крайней мере, в течение первого месяца или так. После этого, я полагаю, к нему никто никогда не приходил. У него не было близких друзей. Опять же, где-то я должен был почувствовать укол вины, но ничего.
За это время я видел его всего два раза. Его ожоги выглядели не так уж и плохо: красные пятна по всему телу, участки кожи, пришитые к нему, как у монстра Франкенштейна, которые не совсем соответствовали тону его кожи. Он не улыбался, почти не говорил, официально поблагодарил нас за визит и добрые пожелания и пассивно слушал, когда мы рассказывали ему о скучных мелочах внешней жизни, в то время как наши сопровождающие следили за тем, чтобы мы не задавали никаких вопросов и не отклонялись от направления. в разговор, который мог его расстроить.
Но для меня самым ужасным были его глаза. В то время я думал, что дым от пожара попал в них, и задавался вопросом, может ли он все еще видеть, просто они выглядели такими пустыми, такими черными.
Так же, как мой.
Лия открыла дверь и улыбнулась около моей груди своей маленькой маской улыбки. «Ты встал, это хорошо», — сказала она беззаботно. «Извини, я немного опоздал, я отвлекся, играя.
Королевский клинок
Она помахала мне мобильным телефоном в руках, прежде чем спрятать его в комбинезон. «Мы только что убили босса, и я заработала уважаемую репутацию у Элис, так что это довольно круто. Чихо и я действительно рвём это наизнанку».
Она села в изножье кровати и начала рассказывать мне об игре, главных героях, своей группе и Чихо, а также о том, что означают их достижения в контексте игры.
«Эй», — вмешалась я, все равно лишь наполовину слушая ее разговор. Она остановилась и, казалось, немного испугалась. Что бы я ни говорил, она не хотела этого слышать. Вот почему она поддерживала поток бессмысленных комментариев, которые я знал.
«Ты помнишь Зака? Из начальной школы?»
«Зак… Уильямс? Я его не знала, но помню эту историю», — нерешительно сказала она.
«Полагаю, ты никогда не был с ним в школе?» Она покачала головой. Да, я думаю, математика не сработала. «Я вспоминал, как навещал его в больнице».
Лия снова улыбнулась мне. Мне смутно хотелось, чтобы она остановилась. Посмотри мне в глаза и нахмурись, вместо того, чтобы улыбнуться хотя бы моей груди.
«Эгида в последнее время готовит. Я думаю, она с большим энтузиазмом относится к этому, и это странно. Мы готовили по очереди, но она только начала брать на себя… это вообще забавно, в доме есть кухня. этот мотель, в который никогда не привыкают. Мы только начали пробираться в него и пользоваться им, и однажды сотрудники поймали нас и сказали, что им все равно… пришлось дать этому парню крокет, чтобы купить его молчание, но…
«Я помню глаза Зака. Они были такими черными. В тот момент я думал, что в них застрял дым».
Все следы ее улыбки исчезли. Она смотрела прямо на меня, ее глаза бегали взад и вперед по моему лицу. Я видел, как она тяжело сглотнула.
— Но ему стало лучше, не так ли? она спросила. «Он уехал к другому родственнику, и мы слышали, что он возвращается в школу, приспосабливается, и все в порядке, и все такое».
«Или мы так слышали».
Она позвала меня и снова стала смотреть на стены. «Ты такой циник. Я уверен, что он сейчас где-то там, учится где-то в колледже и с нетерпением ждет зимних каникул со своими друзьями. Травма может формировать то, кем мы являемся, но это не значит, что она определяет нас, ты знаешь? Просто посмотри на меня, я сбежала из дома, ушла от… — она глубоко вздохнула. «От Брика и от папы, и теперь я здесь, достаточно хорошо приспособленный, верно?»
«В комбинезоне».
«Это удобно».
«Это недостаточно хорошо отрегулировано».
«На самом деле, он приспосабливается сам. Довольно круто, правда?»
Я позволил шутке умереть в воздухе там, где она того заслуживала.
Она вздохнула, явно раздраженная тем, что я не отвлекался ни на что из ее отвлечений. «Послушай, Атан, мне очень жаль. Я старался не поднимать этот вопрос, потому что не хочу снова причинить тебе боль, но мне жаль, что ты не поверишь. Я так сильно все испортил. Думаю, хуже, чем я когда-либо делал раньше».
Я пожал плечами. «Все в порядке.»
«Это НЕ нормально! Вы здесь и говорите о глазах какого-то мальчика, который видел, как его отец убил его маму, который пережил пожар в доме и попытку убийства, и я могу читать между строк и знаю, что вы говорите о себе. , Зак тоже, он был испорчен этой штукой, я это знаю, и ты общаешься с ним, и в этом сценарии это делает меня отцом, который огрызнулся и пытался его убить».
Она посмотрела на свои руки с горькой улыбкой, которая шла ей больше, чем фальшивая маска на лице.
«Только я не был сумасшедшим, когда делал это. Я все спланировал, я арендовал грузовики, колючую проволоку и голограммы. Я подписывал эти формы аренды с самодовольной глупой ухмылкой на лице, думая, что перехитрил тебя и Сагу, так что чертовски умна, Лия всегда такая. Никогда даже не думала о том, как сильно я причинил тебе боль. Мне даже в голову не приходило!
Она снова посмотрела мне в глаза. «А теперь ты такой, и в этом нет ничьей вины, кроме моей! Я даже не знаю, почему AEGIS и Чихо все еще здесь. Они сказали мне, что это слишком далеко, и я настоял на своем и был неправ на миллион процентов. Я не знаю, что делать и как сделать это лучше, мой глупый мозг продолжает придумывать все эти новые схемы, чтобы помочь тебе подняться и стать лучше, и мне просто приходится каждый день напоминать себе, что я идиот. и я не могу придумать, как заставить тебя пройти через это, и если я попытаюсь, то сделаю только хуже».
Она вздохнула. «А теперь я сваливаю все это на тебя, и это
последний
то, что я всегда хотел сделать, потому что теперь ты почувствуешь себя еще хуже. Все, что я хотел сделать, это заботиться о тебе, пока ты не будешь готов снова встретиться с миром».
«Мне все равно—«
Она прервала меня запоздалой мыслью. «Я позвонил к тебе на работу, ты в отпуске по болезни. Мы с AEGIS подделали несколько документов, чтобы тебя поместили в психиатрическую больницу. Мы думали, что если бы это было что-то физическое, они бы просто заставили тебя прыгнуть в регенератор. . Твой босс, Козетта или кто-то еще, всю последнюю неделю она сходила с ума, пытаясь связаться с тобой. Вот почему я забрал твой мобильный. Мне тоже жаль.
Я даже не заметил, что она взяла мой мобильный, и мне было все равно. — Значит, со мной нет ничего хуже? Я спросил.
— Хуже, чем что? Хуже, чем то, что я с тобой сделал? она глухо рассмеялась. «Что может быть хуже этого?»
«Я просто подумал, что из-за того, как ты со мной обращался, я умру или что-то в этом роде».
«О, нет.» Она колебалась, как будто хотела сказать больше, но не сказала.
— Тогда, пожалуй, мне пора идти, — сказал я, садясь. «Со мной действительно все в порядке».
Она нахмурила бровь и посмотрела на меня с явным беспокойством. Даже страх.
«Тебе не обязательно. Если ты делаешь это просто для того, чтобы я меньше переживал из-за того, что я сделал…»
«Нет, ты сам это сказал. Со мной все в порядке».
— Я ничего этого не говорила, — пробормотала она. Это могло бы прозвучать как шутка, если бы она не была так серьезна. «Я думаю, тебе еще нужно восстановиться. Если ты выйдешь и сразишься с Эксчеловеком вот так…»
Она оставила приговор висеть. Мне хотелось, чтобы она перестала оставлять вещи недосказанными. Это была та же самая зловещая чушь: она не смотрела мне в глаза и не хотела слышать ничего, что я хотел сказать. У меня просто возникло ощущение, что она думала, что вторая половина этого предложения разрушит меня.
«И что?» Я спросил.
Она подпрыгнула, как будто была шокирована. «Эм». Я видел, как она думала, пытаясь найти выход.
«И что!?» — повторил я почти крича, несмотря на необычное спокойствие в моих венах.
— Т-ты… ты изменился, вот и все, — сказала она, пытаясь выпалить ответ, сохраняя при этом тактичность.
«И что?»
Она встала, и я подумал, что она просто собирается уйти, не ответив, но она дошла только до двери, прежде чем заговорить со мной, не оборачиваясь.
«Кто-то не обязательно должен умереть, чтобы ты потерял его, Атан».
Она остановилась и вытерла глаза рукавом. «Как тебе было плохо из-за потери Саги, я тоже это чувствую, ладно? О тебе».
А затем она открыла дверь и направилась к выходу, прежде чем ее самообладание сломалось.
