Ну, это не было волшебством, но было чертовски круто.
Почти невидимый барьер из взвешенной пыли, полностью обездвиженный силами Эксчеловека. Попытка войти туда была, очевидно, очередной высокой ересью против культа Альтауры, но в то же время чрезвычайно болезненной, как попытка прижаться к стене с канцелярскими кнопками.
Барьер представлял собой купол, который полностью окружал замок и, очевидно, даже продолжался под землей из-за какого-то нападения каких-то людей-кротов или какого-то дерьма в какой-то момент.
Я любил AEGIS, и ее знания здесь были бесценны, более полезны, чем могла бы быть голова, полная видеоигр, но, черт возьми, она могла продолжать. Каждый раз, когда она открывала рот, я видел, что все в команде уже готовы отключить ее, и подумывал о том, чтобы приказать ей предлагать только критически важную информацию, за исключением того, что я уже мог сказать, что она довольно сильно сдерживается. Она не объясняла каждое здание или голема, мимо которых мы проходили, и она не была тупой и слепой, она знала, что ее аудитории все равно.
Но все же, Иисус, дай нам передохнуть.
«Итак, предположительно, барьер создан по воле самого Вайтара и непроницаем, но есть квестовая линия PVP, через которую вы можете пройти, если вы из
Зилрейт
фракция».
«Можем ли мы перестать использовать имена собственные?» По крайней мере, я мог бы попросить столько же.
«Конечно. Враждебная фракция. Неважно. В любом случае, вы обнаруживаете, что барьер поддерживается Верующими… Я имею в виду, группой священников в храме неподалеку отсюда. Они проводят ежедневные обряды, которые поддерживают барьер. Мы можем сорвите обряды… что не получится, потому что они совершаются утром и мы их пропустили, или уничтожьте их святые мощи, что сложно, потому что они находятся в подвалах под церковью, или мы убьем священников.
Кару нахмурилась. «Убить священника?»
«Убейте голема, запрограммированного думать, что он жрец», — пояснила AEGIS.
«У вас нет проблем с уничтожением чего-то, запрограммированного думать, что это что-то другое?» — настойчиво спросил Кару, от чего ЭГИС побледнела.
«Это просто кусок камня», — прямо заявила AEGIS.
«А ты всего лишь кусок металла».
«Ладно, дамы, хватит», — сказал я. «Это приказ. Оставь свои ссоры на вечеринку».
Кару неоправданно резко отсалютовала мне, в то время как ЭГИС сказала мне «да, сэр», что включало в себя закатывание глаз. Но они это бросили.
«Я думаю, что из трех вариантов проще всего выбрать реликвии. Священники могут быть где угодно, а обряды — это не вариант, как ты сказал. Так что давай разобьем какое-нибудь каменное дерьмо, а?»
«Хм», — сказал ЭГИС. «Мы маскируемся под паломников, а церковь — это святое место, которое нам якобы было бы интересно посетить, но вы, ребята, никогда не пройдете мимо, если не знаете всех правильных ответов и прочего».
«Ну, научи нас всему, чему сможешь, пока мы идем», — сказал я.
Я многому научился по пути к высокой, тонкой церкви. А именно, я узнал, что разработчики игры
Королевский клинок
имел
способ
у них было слишком много времени, и у нас не было никакой возможности выучить хотя бы небольшую часть той чуши, которую нам нужно было передать как убедительные паломники.
— Тогда план два, — предложила Лия. «Войди, закрой дверь, не дай никому уйти и уничтожь все, что стоит между тобой и мощами.
«Ненавижу, насколько из-за этого ты выглядишь социопатом», — сказал я. AEGIS собиралась ответить, но я прервал ее. «Но
да
я знаю, что они просто големы. Просто кажется ужасным, что план А — это ловушка и убийство всех в церкви, независимо от того, кем или чем они являются».
«Я назвала это вторым планом…» тихо пожаловалась она.
Про себя я задавался вопросом, чувствуют ли големы страх или боль. Слова Кару, хотя, вероятно, и были задуманы как нападение на персонажа AEGIS, засели в моей голове в странном месте. Если бы это был город роботов, у меня все равно не было бы особых проблем с их уничтожением в случае необходимости. А что, если бы это был город ЭГИСов? Это было очевидно неправильно, но где была грань?
Ответ был самым старым в военной истории. Не думай об этом.
Мы обошли вокруг церкви и оставили хотя бы одного члена церкви у каждого входа, чтобы мы могли войти внутрь сразу и не дать никому сбежать и предупредить остальную часть города. Джек подсчитал количество големов, которых он увидел внутри, но предупредил, что под церковью, конечно же, есть катакомбы, полные скелетов-монстров, потому что это мир видеоигры, и почему бы просто не устроить под церковью подземелье, полное скелетов.
Когда я сказал Тем оставаться с Джеком у одного входа, она все равно продолжала следовать за мной.
«Тем, помнишь, как я говорил тебе, что ты усложняешь мне работу и жизнь, не слушая меня?»
«Но я хочу быть с тобой!»
«Сиди. Оставайся. Хорошая девочка».
Потребовалась еще пара попыток, прежде чем она осталась, в том числе однажды она попыталась незаметно следовать за мной. Девушка была чертовски обузой.
У следующей двери я оставил Тауэр один, но он заговорил и сказал, что Мун должна быть с ним. После разговора с Темом меня это больше не волновало. Уходя, я увидел, как она забралась в клетку на его спине и пристегнулась. Я не знала, что это значит, но мне было чертовски любопытно увидеть ее в действии.
Наконец мы были готовы. Внезапно мы протиснулись в огромные тяжелые каменные двери, закрыли их за собой и… ну…
Это была резня, по-другому и сказать было невозможно. Големы тихо молятся, жрецы совещаются в углах, предлагая советы и благословения своей пастве, небольшие группы «семей» големов сидят вместе на скамьях.
А потом мы ворвались внутрь, и раздался только грохот криков, треск камней и паника, когда големы бежали от ближайших угроз прямо в руки тех, кто был дальше. Я положил руку на то, что могло быть ребенком, а она просто остановилась и посмотрела на меня, как будто я ее успокаивал.
Мне просто нужен был контакт, чтобы ввести в нее электричество, чтобы разбить ее драгоценное сердце, и она замерзла, упала и разломилась пополам.
Никто из них не сопротивлялся, они просто бежали или паниковали, пока один из нас не добрался до места и не уложил их. Кару стояла в самом центре церкви, держа руки по бокам, глядя вверх на изображение Альтауры, кричащих в панике големов, натыкающихся на нее, когда они пробегали мимо, не делая ничего, чтобы вырвать ее из задумчивости.
«Они просто големы», — сказал я себе, но знал, что это приведет к нарушению связи. Я надеялся, что это дошло до нее. Хуже всего был смутно человеческий крик. Я просто старался убить их как можно быстрее, чтобы крики прекратились. Группа людей, сгрудившаяся на скамьях, с ужасом наблюдала на их каменных лицах, как я одно за другим останавливал их сердца, умоляя о пощаде.
Это не заняло много времени. Организованная группа обученных убийц против комнаты, полной невиновных. Наконец крики прекратились, я шагнул сквозь обломки их тел и положил руку Кару на плечо, которое было жестким.
«Они просто големы. Мы здесь, чтобы остановить это», — сказал я.
«Я понимаю», — сказала она ровно, и в ее голосе было столько же жизни, сколько и в обломках под моими ногами. «Я просто берег боеприпасы. Похоже, ты хорошо держал бойню под контролем».
Я также забыл увидеть, что делали Тауэр и Мун в данный момент, но когда я оглянулся, она просто сидела в приспособлении на его спине, оглядываясь вокруг с видом безразличия. Он выглядел, как всегда, в порядке, очевидно, лучше умел отделять големов от людей, чем мы с Кару.
«Здесь катакомбы», — просто сказал ЭГИС, указывая на узкую лестницу, по которой Тауэр мог бы спуститься боком, если бы он снял Муна со спины. «Я думаю, там должно быть… четыре реликвии. Арфа…» она посмотрела на незаинтересованность, мгновенно распространившуюся на наших лицах, и остановилась. «Арфа, глобус, чаша и книга, Иисус».
«Насколько огромны и извилисты эти катакомбы?» Я спросил.
— Вполне разумно. Вероятно, там, внизу, также плохое качество связи.
«Отлично. Что ж, Джек, ты отвечаешь за координацию. Ты можешь перемещаться между группами и выступать в роли ретранслятора, если связь не проходит, и направлять всех, кто потерялся. Я полагаю, у тебя нет проблем с тем, чтобы заблудиться. ?»
«Ничего», — сказал он, кивнув.
«Башня… ты можешь просто остаться здесь, приятель».
«Слава Богу.» Он смотрел на небольшой дверной проем, и его облегчение было очевидным.
— Мун… тебе следует… ты можешь пойти с кем-нибудь еще?
Если вы обнаружите эту историю на Amazon, знайте, что она была украдена. Пожалуйста, сообщите о нарушении.
Ее лицо ожесточилось, когда группа сосредоточила на ней внимание: от случайного безразличия до дискомфорта. Мне пришлось перестать поступать с ней так, но я не пытался относиться к ней иначе, чем к кому-либо еще.
«Смогут ли они меня нести?» она спросила.
«Ладно, тогда забудь о силах. Ты можешь просто пойти со мной. Кару, ЭГИС, Тем, вы все разделитесь и рассредоточитесь, чтобы мы могли заняться всеми четырьмя реликвиями параллельно. Да, Тем, вы не будете будь со мной партнером. Джек говорит, что там внизу монстры-скелеты, но AEGIS говорит, что они довольно слабы, так что нам следует разделиться».
Люди вокруг меня кивали. — С тобой все будет в порядке, если ты столкнешься с монстром, Кару?
«Вы считаете меня неспособным, потому что я не стал бы хладнокровно убивать невинных?»
«Ах, нет. Я просто имел в виду, я знаю, что твоя экипировка не так хороша против них».
«Ой.» Она неловко пошевелилась. «Я понял, что хотя огонь из стрелкового оружия неэффективен, сотрясение мозга неэффективно. Со мной все будет в порядке».
«Хорошо. Оставайтесь там в безопасности, убивайте всех големов, с которыми вы сталкиваетесь, оставайтесь на связи как можно лучше, а если вы заблудитесь или попадете в беду, найдите безопасное место и прилягте. Джек заберет вас. Мы продолжаем идти, пока Джек подтвердил, что все четыре реликвии исчезли, и тогда он начнет нас забирать. Все в порядке?
Все чисто. Мы направились вниз по лестнице, и они кружились все ниже и ниже, опуская нас в кромешную тьму задолго до того, как лестница достигла низа. Наконец мы вышли в комнату, вернее, я вошел в нее, когда лестница кончилась, и, как и другие, стал искать фонари. Маленькие круги света танцевали перед нами в темноте, пока я не услышал потрескивающее шипение, и вся комната засияла неестественным зеленым светом. Кару уронил сигнальную ракету на землю, и мы увидели стены вокруг нас, грубый камень с костями, вставленными в них симметрично, художественно, как будто это место построено не только для мертвых, но и из них.
«Ну, это чертовски жутко», — резюмировал AEGIS. «Мне не нравится идея скелетов, бродящих во мраке здесь, где они сливаются со стенами».
«По крайней мере, ты можешь видеть в темноте», — сказал я.
«О, это проблема?» — спросила Тем, закрыла глаза и на секунду подняла руки. Внезапно мягкий свет без источника заполнил каждый угол, который я мог видеть. Немного смущало то, что Тем, похоже, не осознавала, что тьма является проблемой для людей, но я думаю, ее отношения со светом фундаментально отличались от наших.
А еще ее отношения с нормальными человеческими мыслями, но это было совсем другое.
«Хорошо. Если вы не возражаете, я возьму сигнальную ракету. Кару и ЭГИС обладают ночным видением, Джек не видит в традиционном смысле, а Тем может осветить все вокруг, так что никто не должен возиться в темно, конечно, у меня есть мечи, но… — я взглянул на скелетные стены. «Я бы предпочел не иметь мерцающий источник света».
Все согласились, но никто, похоже, не был этому рад, особенно AEGIS. Мы колебались, сколько могли, но в конце концов не смогли больше откладывать выход из сияния Тема во тьму.
Мун последовала за мной, когда мы отделились от остальных и пошли наугад. Если бы у нас не было Джека, который мог бы координировать наши действия, это могло бы быть очень сложно, но в реальности я совершенно не боялся заблудиться. Самое сложное в лабиринтах заключалось в том, что даже если вы были физически близки к своей цели, то, чтобы добраться до нее, все равно могли потребоваться часы, и это предполагало выбор самого прямого маршрута. Когда Джек был рядом, мы могли пересекать стены сколько угодно. Это определенно было мошенничеством, и я был его большим поклонником.
Другая причина, по которой меня это не слишком беспокоило, заключалась в том, что, в конце концов, это было подземелье в видеоигре. Он был создан для того, чтобы его можно было победить, и вечно терять игроков было невесело. Это тоже был обманный взгляд на проблему, но это была правда.
Так что я был совершенно спокоен во всем этом с точки зрения возможностей, но мы
были
блуждание по темным туннелям при свете факелов. Это все еще немного нервировало, и то, как Луна то появлялась, то исчезала из зеленого сияния, доставляло мне дискомфорт.
На самом деле мне ничего не оставалось, кроме как поговорить с ней, как я и планировал. Возможно, без внимания к ней группы я мог бы заставить ее немного раскрыться и начать узнавать моего подчиненного.
«Привет, Мун. Как дела?»
«Я годен к службе».
«Я имел в виду более общий подход. Мы только что встретились, и мне хотелось бы получше узнать, с кем я работаю».
Мы несколько секунд молчали, прежде чем она ответила.
— Это приказ?
«Нет. Просто пытаюсь быть дружелюбным».
«Я понимаю.»
Да, думаю, с тобой немного сложно разговаривать. Я собирался позволить ей снова замолчать, когда она снова заговорит.
«Меня зовут Каори Икеда. Мне двадцать два года. Мой день рождения — пятое февраля. Моя группа крови — А. Мои размеры сверху вниз…»
«Хорошо, я не это имел в виду, хотя я ценю, что ты поговорил со мной. Я имел в виду,
ты
, а не список информации, которую я мог бы найти в вашем файле. Мне интересно, кто ты».
«Вы бы предпочли краткий обзор моей истории?»
— Э-э, я думаю, так было бы лучше. Секундочку.
Что-то шевельнулось в тени передо мной, и я направил на это свет на своей груди. Движущийся живой скелет с кристаллическим сердцем внутри ребер. Изображенный в камне, он выглядел гораздо более убедительно, чем другие големы, с которыми мы столкнулись. Он издал звук, похожий на слабое шипение, и прыгнул на меня. Как ни странно, Мун сделала несколько шагов назад, чтобы позволить мне беспрепятственно сражаться в узком коридоре.
Это была не такая уж большая драка. Я направил четыре лезвия в воздух и удерживал их в сердце твари, пока она двигалась, и через несколько секунд драгоценный камень треснул от изменения температуры, замерз, упал и разбился на сотни каменных костей, неотличимых от тех, которые уже скрывались. в стенах.
— Итак, исторический синопсис? — сказал я, стараясь не перекачивать лодыжку по костям, пока мы продолжали идти вперед.
«Я родился в Восточной больнице префектуры Канагава в 16:23 05.02.2229 в семье Ичиро и Ханако Икеда. Я весил около 2200 граммов и родился немного недоношенным…»
— Хорошо, остановись еще раз.
«Еще один скелет?»
«Нет, ты просто невозможен. Ты издеваешься надо мной?»
— Немного. Но я тоже не вижу смысла отвечать на ваши вопросы.
«Ты совсем не заинтересован в нормальных отношениях? Типа, если ты просто хочешь, чтобы все было профессионально, я понимаю, но тогда просто скажи это».
«Я очень сомневаюсь, что у меня будут с тобой отношения».
«Ну, не обязательно так формулировать, но конечно. Так почему бы не рассказать мне о себе?»
«Я просто не понимаю, как знание моей личной истории имеет какое-либо отношение к нашей способности иметь отношения».
— Ты не думаешь, что твое прошлое имеет значение?
«Я думаю, что мое прошлое осталось в моем прошлом», — категорически сказала она.
Хорошо. Ей не нравилось быть в центре внимания, и она не любила обсуждать свое прошлое. Хорошо знать.
«—ссс здесь—-смолка—«
В моем ухе затрещал незнакомый, непонятный голос.
«Секундочку.» — сказал Джек, и его голос стал более статичным даже за то короткое время, что он говорил. Очевидно, двигаясь от меня к таинственному первому говорящему. Еще через несколько мгновений он снова заговорил.
«Колесница? Ты слышишь?»
«Я тебя слышу, четыре на пять. Что это за слово?»
«Кару обнаружила книжную реликвию в небольшой камере. Она смогла успешно ее уничтожить. Я нашел другую камеру с реликвиями, основываясь на физических атрибутах первой, и направил к ней AEGIS. Я не смог уничтожить земной шар самостоятельно. «
«Хорошая работа. Пожалуйста, поддерживайте связь с остальной командой, как и прежде».
«Уилко», — сказал он и оборвал речь, снова отойдя.
«Ну, если бы у нас гипотетически были социальные отношения, — снова сказал я Муну, — какой тип разговора, по вашему мнению, был бы продуктивным для достижения этой цели?»
И снова она просто шла позади меня несколько секунд, не отвечая, заставляя меня чувствовать, что она даже не услышала меня. Наконец она заговорила. «Какое твое любимое животное?»
«Собаки», — сказал я, не колеблясь. «Я люблю собак.»
«И почему так?»
«Они умные, пушистые, преданные, в них есть все, что можно желать от животного».
«Считаете ли вы какие-либо свои черты или характер особенно похожими на собачьи?»
Я остановился на секунду, чтобы подумать. «Не знаю, может быть? Мне нравится думать, что я умный и преданный. Я бы определенно сделал все, что мог, чтобы защитить своих друзей. .
«Полагаю, да».
«Так какое твое любимое животное?»
«Вы знакомы с дельфинами?»
«Разве это не тип кита?»
«Похожий.»
— Так ты любишь плавать?
«Мы обсуждаем дельфинов и их атрибуты, а не мои».
Это было похоже на разговор с очень компетентным Темом или очень спокойным Магом. Если бы вещи не были сформулированы точно, она бы не пошла, но это было не потому, что она была глупа или зла… просто… что, конкретно? Как будто ей нравилось быть трудной. «Хорошо. Тогда какие качества дельфина тебе особенно нравятся?»
Опять с тишиной. Это тоже немного раздражало.
«Когда океанические млекопитающие были на грани исчезновения, почти все усилия были направлены на поддержание их популяций. Одной из неожиданных проблем было то, что по мере того, как плотность популяции сокращалась, все больше дельфинов росли изолированно от других. По своей природе дельфины были социальными животными. Вы понимаете?»
Я кивнул, понятия не имея, к чему она клонит.
«Дельфины, которые выросли нормально, а затем оказались в изоляции, не могли справиться с потерей и выбрасывались на берег или топились, усугубляя сокращение популяции. Однако те, кто вырос в изоляции, были довольны таким образом жизни, и вскоре остались только особи, подобные как то, что осталось. Опять же, ты понимаешь?»
«Да, но—«
«В конце концов, дельфины изменились как вид, став почти полностью асоциальными существами, а затем вымерли, потому что ни один дельфин не хотел общаться с другими дельфинами, даже для необходимого акта размножения. Конечно, именно люди вынудили дельфинов отправиться на Землю. грань, которая ранила их, но именно природа существа, которой никогда не должно было быть, стала причиной их окончательного упадка».
Ну, это было очень тревожно. И это было ее любимое животное, да?
«Если ты немного одиночка, я думаю, это нормально», — сказал я, пытаясь успокоить, но не покровительственно. «На самом деле, я думаю, что у людей есть немного противоположная проблема, слишком многих из нас, которая просто создает проблемы, такие как уничтожение всех китов и дельфинов».
«Я не уверен, что вы меня слушали. Я говорил не о себе. Я говорил о дельфинах».
Я тяжело вздохнул.
«Хорошо, тогда какая часть истории о дельфинах, которую ты мне только что рассказал, связана с тем, почему они лично для тебя любимое животное?»
«Ничего такого. Я просто думаю, что они были милыми».
«Тебе придется трахаться со мной. Другого выхода нет».
«Гляди вперед, Колесница. Кажется, здесь есть реликвия и, кроме того, несколько врагов. Я буду ждать в коридоре, пока ты не закончишь».
Она была права. Мы прошли почти по прямой от входа и вошли в огромную открытую комнату с высокими, обитыми костями стенами, где стояло небольшое количество скелетов, по-видимому, охраняющих каменный алтарь с каменной чашей.
Но не это привлекло мой взгляд. За алтарем, высотой в тридцать футов, вырисовывался из темноты с широкими каменными крыльями и хрустальным сердцем размером с письменный стол, стоял огромный скелет, подобного которому я никогда не видел в мире. Десятки острых зубов, спиралевидные рога и когти размером в половину моего тела.
Стоя, глядя на меня и издавая хриплый, гортанный, грохочущий рев, от которого дрожал пол и рассыпавшиеся по земле камни, каменный скелет дракона поднялся на ноги и расправил крылья.
