Я стратегически отступил в коридор и с легкостью расправился со скелетами, но огромные клыки дракона уже сейчас щелкали дверной проем с такой силой, что оставляли глубокие порезы в стене.
«Джек, ты снимаешь?» Я прижал палец к комму, пытаясь выделить что-нибудь из тишины. «Джек?»
«—ее—«
«Должно быть, ушел с кем-то еще», — сказал я Муну.
«Казалось бы, разумнее всего лечь вместе», — сказала она.
Я почувствовал, как у меня скрутился лоб, когда я смотрел на ее невзрачное, по-видимому, совершенно не смущенное лицо после такого предложения. И, конечно же, ей было приятно стоять молча, несмотря на очевидный вопрос на моем лице.
«Хорошо, я спрошу. Почему это разумный образ действий?»
«Потому что вы проинструктировали нас, что в случае, если нам нужно будет подать сигнал Джеку, а мы не сможем, мы отойдем в безопасное место и ляжем». Она медленно моргнула мне. «Я ошибся?»
«Неужели вам пришлось сформулировать это таким причудливым образом? Говорить так — значит просто напрашиваться на недопонимание».
«Это был
дзюдан
.»
«
Жудан
?»
«Это была просто шутка.»
Возможно, это был просто непостоянный зеленый свет вспышки, но я мог поклясться, что уголки ее губ были слегка приподняты. Я не был уверен, что моя ситуация с Кару и AEGIS действительно нуждалась в другой девушке, которая была бы готова пошутить по поводу секса со мной, но я испытал некоторое облегчение от того, что эта встревоженная девушка могла, когда хотела, и в своей причудливой манере. кстати, пошутить.
Я имею в виду, что из-за ее странного поведения и всей этой истории с дельфинами я начал справедливо задаваться вопросом, не была ли она еще одним фундаментально сломленным человеком, как Тем. Так что в каком-то смысле возможность так шутить принесла гораздо большее облегчение, чем следовало бы.
«Вы, кажется, задумались. Возможно, вы не поняли моей шутки».
— Нет, я понял, — вздохнул я.
«Я считаю, что смеяться, когда кто-то шутит, — это вежливо».
«Ха. А теперь давай ляжем и перенесем Джека сюда».
Мы отбросили кости и камни, устроились на полу и легли на спину рядом друг с другом. Дракон продолжал щелкать у входа в туннель, и потолок устрашающе танцевал в зеленом свете, а маленькие кружочки от наших фонарей, вмонтированных в грудь, были единственными островками постоянства.
Я подумывал, как правильно сформулировать ситуацию, и через минуту заговорил в воздух над нами. «Рискуя, что у меня возникнет еще одна дискуссия о дельфинах, могу ли я спросить вас, какие еще разговоры, по вашему мнению, были бы полезны для двух людей вроде нас, начинающих отношения?»
«Я думаю, что важно обсудить и установить границы, определить, хотите ли вы детей и если да, то сколько, и сравнить жизненные цели, чтобы определить их совместимость».
«Что?» — сказал я, глядя на нее. Она просто продолжала смотреть в потолок, ее волосы превратились в черную лужу под ней.
«
Жудан
. Вы спросили о двух людях, начинающих отношения».
«Кто-нибудь когда-нибудь говорил тебе, что с тобой невозможно разговаривать?»
«Ваше заявление парадоксально. Если бы со мной невозможно было поговорить, никто не смог бы мне этого сказать. Если бы кто-то сказал мне это, со мной по определению должна быть возможность поговорить».
Она посмотрела на меня, и я снова почти увидел улыбку на ее лице. «Так что нет, мне никто никогда этого не говорил».
«Да, это так, к черту парадокс. В любом случае, мисс
Жудан
, я серьезно задал вопрос».
Она не отвечала ни минуты. «Что ты думаешь о том, чтобы быть Эксчеловеком?»
Меня немного поразило то, как она перешла от абстрактных разговоров о животных к одному из самых определяющих аспектов нашей жизни. Но это был не плохой вопрос.
«Я ненавижу это, очевидно».
«Что тебе в этом не нравится?»
«Я ненавижу, что все ненавидят меня только за то, что я сверхчеловек. Это, очевидно, отстой. Но более того, я думаю, что ненавижу то, что так легко лишить чью-то жизнь». Я снова повернулся к потолку. «Я убил двадцать одного XPCA, когда они пытались меня арестовать, и я даже не сопротивлялся. Мои силы убили их за меня. Я просто сидел на земле, и люди умирали вокруг меня, и я даже пальцем не пошевелил».
«Это дало мне… почти надежду, но наоборот», — сказал я, вновь переживая воспоминания.
Казалось странным, что я могу сидеть здесь, в темноте, среди костей и черепов, и так ясно и безболезненно пересказывать свои воспоминания. Прошло так много времени с тех пор, как я прикасался к этим воспоминаниям, и с тех пор я многое пережил; Думаю, я мог унести с собой лишь очень много мыслей, которые могли одновременно ранить мое сердце. Какое-то странное утешение.
«Я чувствовал, что если бы я хотел драться, я мог бы так легко убить их всех. Я имею в виду, двадцать один, и я вообще ничего не сделал. Если бы я попробовал, я мог бы сделать в десять раз больше, верно? сто раз? Сколько XPCA ты сможешь пройти, прежде чем они сдадутся и оставят тебя в покое? Но тогда ты должен понимать, что чем больше ты убиваешь, тем опаснее ты для них, тем больше им придется тебя останавливать, тем больше они будут? будут бросать в тебя, пока они, наконец, не сбьют тебя, тысячи тел спустя».
Я замолчал и позволил ей ответить, если она захочет. Я все еще был удивлен, когда она это сделала.
«У меня не было такого опыта, хотя, судя по тому, что я видел и слышал, это кажется очень распространенным явлением. Как бы мало это ни стоило, я рад, что вы решили не поддаваться этой «обратной надежде».
«Спасибо. Я тоже. Что думаешь?»
«Я думаю о многом, но чаще всего о любой ситуации, которая находится прямо передо мной».
Вздох.
«Что ты думаешь о том, чтобы стать сверхчеловеком?»
«Мне это неприятно. Я бы хотел, чтобы мои силы были больше похожи на твои или Башни. Трудно защищать других с моим существом, как они есть».
У меня возникло искушение спросить, что это такое, но меня слишком соблазнила другая приманка в предложении. «Для тебя важно защищать других?»
Она не колебалась. «Защита других, возможно, является для меня всем».
«Да, я тоже.»
Я услышал ее движение, и когда я посмотрел на нее, она смотрела на мое лицо с немного большей сосредоточенностью и эмоциями, чем я видел на нем раньше, как будто она была массовой фабрикой, пытающейся диссимилировать меня своим разумом.
— Ты, наверное, смеешься надо мной? — спросила она наконец.
«Нет.»
«Возможно, вы тоже потеряли кого-то очень важного для вас в жизни?»
Я посмотрел на ее маленькие темные глаза и увидел, как они мелькают на моем лице, более живые и заинтересованные в том, что я говорю сейчас, чем когда-либо видел ее ни о чем.
«Нет, не… в традиционном смысле. Я потерял свою семью, когда стал сверхчеловеком, очевидно, меня забрали у них. Один из людей в этой команде умер, и это была моя вина, но она умерла, потому что я пытался
слишком сложно
чтобы защитить всех. Я боролся до тех пор, пока не потерял сознание, и после этого она умерла. Мне следовало бы больше экономить силы».
Она покачала головой. «Не знаю, поступил ли бы я иначе, хотя сомневаюсь, что это какое-то утешение».
— Ты не возражаешь, если… если я спрошу, потерял ли ты кого-нибудь?
«Я не против, чтобы вы задавали любые вопросы, которые вам хочется задать».
— Ты кого-то потерял?
«Однако я никогда не уточнял, что отвечу на ваш вопрос».
Она снова повернулась к потолку, вновь обретя нормальное бесстрастие. Девушка была совершенно невозможна, но, думаю, учитывая деликатность темы, даже я не мог рассердиться.
Мои связи болезненно затрещали. «—от. Ты…»
«Джек?» — сказал я и сел. «Скопируй по пять, Джек. Ты копируешь?»
«Колесница? Ты слышишь?»
«Теперь громко и ясно. У нас впереди ситуация».
«Это срочно? С AEGIS другая ситуация».
Несанкционированное использование: этот рассказ размещен на Amazon без согласия автора. Сообщайте о любых наблюдениях.
«В чем дело?»
«Похоже, у нее приступ паники. Я пытаюсь утешить ее и вытащить на поверхность, но она просто требует, чтобы я принес ей свет. Я пытаюсь скоординировать доставку Тема к ней, так как, очевидно, моего фонарика недостаточно. .»
«Ладно, иди разберись с этим. Здесь все будет в порядке. Спасибо, Джек».
«Уилко. Все кончено».
И связь снова оборвалась, оставив нам только стон дракона и его скрежет, который медленно царапал дверь. Я встал и отряхнулся.
«Ну, я не большой фанат, но с этим скелетом справиться будет не сложнее, чем с остальными, по сути», — сказал я.
«Только если вы сбрасываете со счетов все его физические характеристики, такие как большая сила, увеличенная скорость, больший радиус действия и повышенная устойчивость», — предложил Мун.
«Ну да, очевидно, ты бы все это сбрасывал со счетов. Как я выгляжу, любитель?»
«Тогда у тебя вообще не должно возникнуть проблем. Возвращайся, когда добьешься успеха».
Я сделал несколько шагов по коридору в сторону от отказывающейся девушки и столкнулся со своей первой проблемой. Дракон прямо там бесился, обнюхивал и чавкал в дверном проеме, как кошка, пытающаяся залезть в мышиную нору. Как я собирался выбраться?
Это было глупо. Я был глуп, что попробовал это, я знал. Но я чувствовал, что должен это сделать, потому что альтернативой было лежать и ждать помощи, пока у AEGIS случилась паническая атака. Что послужило причиной этого, я не знал. Я не знал, что она
мог
случаются панические атаки. Я не хотела знать, не хотела об этом думать, я ничем не могла помочь, кроме как не отнимать больше времени Джека.
Черт возьми, давай убьем дракона. Не может быть хуже, чем побыть несколько минут наедине со своими мыслями, верно?
Вероятно, это был огромный красный флаг, который я проигнорировал. Конечно, позже это не укусит меня за задницу.
Я бросил все свои мечи в лицо дракона, и он отшатнулся назад, весьма недовольный тем, что клинки внезапно появились в его голове, которая была намного умнее, чем скелеты, с которыми я сражался здесь.
Вероятно, это тоже был огромный красный флаг, но я проигнорировал его и воспользовался отсутствием дракона, чтобы вальсировать в комнату. Моя цель была ясна: либо наложить руки на эту штуку, чтобы подать несколько вольт в ее сердце, либо оставаться в пределах досягаемости достаточно долго, чтобы держать на ней свои мечи, как я сделал со скелетами. Остальная часть моего комплекта — лампы-светильники, магнетизм, ЭМИ — все сейчас казалось совершенно бесполезным. Просто пришлось разбить чертов камень.
Надо было принести немного бумаги.
Он визжал и подпрыгивал, отскакивая от стены и летя на меня с вытянутыми когтями. Я побежал вперед и скатился под воду, благодарный, что смог быстро окунуться в регенератор до того, как Козетта разрешила мне выполнить задание.
Тем не менее, эта штука приземлилась позади меня, и я почти потерял равновесие, дрожа, когда она ударилась об пол. Прежде чем он успел снова подпрыгнуть, я уже двинулся вперед, пробрался между его ног и ударил по сердцу надо мной. Я положил пять, шесть, семь лезвий друг на друга и увидел, как огромный кристалл раскаляется докрасна.
А затем существо просто встало на задние лапы и вылезло за пределы досягаемости. Он с ревом взмахнул крыльями, а затем ударил меня передними когтями.
Мне пришлось снова двигаться, и я едва избежал когтей, рвущих воздух. Однако он не давал мне покоя, и как только я перестал ему угрожать, он рухнул на землю и бросился в погоню, его огромные шаги мгновенно догнали меня.
Это имело огромный импульс, а я этого не сделал. Я остановился и отбросил свой вес назад, вися на грани падения, а затем, шатаясь, сделал шаг назад. Через мгновение я развернулся и побежал прямо к нему. Он пытался меня раздавить, но его скорость была слишком велика, а шаги слишком длинными, а неуклюжее шаркание правой ногой при правильном шаге лишь на мгновение запутало его ноги.
Достаточно долго, чтобы я подпрыгнул и ухватился за большую щель в тазовой кости. Я немедленно вложил в камень как можно больше силы через руки, направляя его вверх по позвоночнику к сердцу.
Я не знал, чувствовал ли он течение или просто возражал против того, чтобы я свисал с его задницы в общем смысле, но прежде чем он даже замедлился, он развернулся и врезался задницей в стену, прижимая меня к себе со всей силой. силой драконьего зада, и я упал на пол, увидев звезды. Я находился прямо под ним, так что у меня был момент, прежде чем он снова схватил меня, но подняться на ноги оказалось труднее, чем должно было быть. Я споткнулся и оперся на стену, видя, что коготь приближается слишком поздно.
Я слетел с ног и болезненно приземлился на землю, а коготь пронесся по мне, разрывая параллельные выбоины в каменной стене. В одно мгновение существо, которое врезалось в меня, поднялось и потянуло меня за руку, а Мун помогла мне подняться на ноги.
«Ты идиот?» — сказала она спокойно, несмотря на запыхавшееся дыхание и явное отвращение в голосе. «О чем ты думал? Я думал…» Она посмотрела на наши руки, переплетенные вместе.
«О, черт», — просто сказала она, а затем рухнула, ее глаза закрылись еще до того, как она упала на землю.
«Луна? Луна! ЛУНА!» Я кричал на ее тело. Нет времени. Дракон приближался. Я взял ее в руки и был рад обнаружить, что она удивительно легкая, несмотря на круглое дно.
«Ты шутишь», — услышал я свой голос. «Моя нижняя часть
нет
в этом раунде, и ты — девиант высочайшего калибра».
«Луна?» Я сказал, украдкой взглянув вниз, даже когда монстр врезался в стену, где мы только что были.
«
Хай.
Я здесь.» Она определенно сказала это моим голосом, но не телом, это было совершенно
вне
, и единственное хлопанье его губ было результатом моих неумелых попыток подвести нас обоих к выходу.
«Как ты со мной разговариваешь?» Я закричал. Я слышал, как дракон топал, но каким-то образом он все еще не догнал нас и не мог случайно взглянуть.
«Можешь взглянуть. Оглянись назад».
Я лишь мельком взглянул краем глаза, ожидая, что смерть каменного дракона приближается к нам, но вместо этого он был в нескольких футах назад и осторожно приближался. Когда я снова оглянулся назад, я понял почему.
Там сзади у меня было еще одно туловище, выступающее из бедер и обращенное назад. Тоже неясный, слегка фиолетовый и прозрачный, но определенно мой. Он владел набором молниеносных клинков, таких же фиолетовых и прозрачных, и рубил дракона всякий раз, когда тот приближался. Мечи были круче моих. Что-то одновременно светящееся, прозрачное и нематериальное было в каком-то смысле красивым.
Я понял, что это сила Луны. Она считала это «призраком» другого, как и в случае с одержимостью. Когда она прикасалась к кому-то дольше нескольких секунд, ее сознание переходило в его тело и выходило из ее собственного. Будучи призраком, она имела доступ к физическим возможностям своего хозяина и
о боже, как я вдруг все это узнал
, Я понял.
«Я сделала это не нарочно», — сказала она категорически, ее слова в моем голосе исходили из моего темного эха изо рта. Я тоже это знал. На самом деле, просматривая свои воспоминания, мне показалось, что я вдруг понял
много
о Луне.
«Держись подальше от моих воспоминаний», — предупредила она.
«Хорошо, извини», — сказал я, но ущерб уже был нанесен. Я подсмотрел, и она разозлилась, хотя на ней это почти не отразилось… на моем лице, насколько я мог различить. Вместо этого я повернулся лицом к дракону.
— Вы пытаетесь ответить на мой вопрос? она спросила.
«Какой вопрос!» Я полоснул зверя, добавив свои световые клинки к ее теням. Он медленно приближался к нам, удерживая свое сердце вне досягаемости, а когти угрожающе полосали.
«Я спросил, идиот ли ты, и единственная причина, по которой я мог понять, почему ты сейчас собираешься сражаться, это то, что ты пытался ответить «да».
«Это было бы…» — проворчал я, уклоняясь от когтя и притягивая тело Муна к своей груди как раз вовремя, когда на земле образовался новый кратер в форме драконьей стопы. — …гораздо быстрее просто сказать мне бежать, если ты это имел в виду!
«Тогда бежать?»
Несмотря на то, что теперь она физически привязалась ко мне, ее манеры мне не совсем нравились.
Как только я увидел проход, я снова побежал.
«Нет, не так», — сказала она. Я бежал к выходу.
«Зачем мне еще, черт возьми, бежать?»
«Чаша. Я предполагал, что ты достаточно умен, чтобы попытаться убить ее, а не целого дракона. Приношу извинения за то, что переоценил тебя, я воздержусь от этого в будущем».
«Мне только кажется, или ты становишься более болтливым, когда кого-то привидишь?»
«Я позаимствовал физические качества своего хозяина. Судя по всему, постоянная речь – это одно из твоих качеств. Пожалуйста, вини себя».
Я дождался следующей атаки и отскочил в сторону под резким углом, направляясь к чаше, Мун рубила дракона и бросала обеими руками горсть лампочек-молний, чтобы удержать его на расстоянии. Хорошо, что она так сильно замедлила ход, потому что ношение ее тела тоже замедляло меня на тонну.
«Я вешу всего пятьдесят четыре килограмма».
«Не спрашивал!» Лия сказала мне никогда не спрашивать вес девушки, и я не собирался начинать сейчас. Мы приблизились к чаше, мои легкие и ноги горели от того, что я таскал нас троих, и я увидел, как призрачная рука протянулась и схватила ее.
Или… попытаться. Он был прилит к алтарю. Я остановился, когда обе руки и нога потянулись и схватили эту штуку, используя ногу как рычаг, чтобы оттолкнуть алтарь. Она выглядела так, словно очень усердно работала над этим, но она была привязана ко мне, и я не чувствовал, что ее сила ко мне применима. Странный.
— Ты бы подумал о помощи? — спросила она, ее клинки все еще вращались вокруг нас, пока я бесполезно стоял там.
«Мои руки… полны!» Я задыхался.
«Тогда оставь меня на минутку. Это нетрудно».
Дракон, казалось, был обеспокоен тем, что мы прикасаемся к чаше, и начал атаковать более агрессивно. Тем не менее, теперь у нас было вдвое больше клинков, почти двадцать, танцующих в воздухе, и хотя они не особо помогали, дракон все равно кричал и вздрагивал, когда они в унисон пронзали его руки или грудь.
Не зная, как еще его схватить, я положил руки прямо туда, где было мое эхо, проходя сквозь них, как будто их не существовало, и потянул. Она потянула. Я скопировала ее и поставила ногу на алтарь, чтобы толкнуть, а затем раздался треск, и ножка чаши сломалась, отбросив нас назад.
«А теперь дверь», — сказала она. «Быстро, пожалуйста».
«Конечно», — сказал я и наклонился, чтобы поднять ее, но когда я это сделал, я почувствовал, как что-то покинуло мои мысли, как будто я только что забыл, зачем вошел в комнату, и ее веки распахнулись.
Дракон взревел, и я, не колеблясь, побежал к двери, мои ноги убивали меня от всего этого бега и уклонений, но конец был уже виден. Я изо всех сил старался изо всех сил, поджимая под себя ноги, чувствуя, как теперь уже непрерывный дракон приближается с каждым колоссальным топотом своих ног.
Я вошел в дверной проем и почувствовал, как челюсти за моей спиной сомкнулись, а стены задрожали, когда дракон врезался в дверь, преследуя меня по горячим следам. Мои ноги пронесли меня еще футов двадцать, прежде чем я упал вперед, опустив Мун на землю и задыхаясь, стараясь не капать на нее потом.
Она одарила меня легчайшей улыбкой, кивнула и встала, отряхиваясь.
«Не собираешься… говорить мне… хорошая работа или что-то в этом роде?» Я задыхался.
«Я не знал, что это роль подчиненного, но если вы настаиваете. Я высоко оцениваю ваши усилия, направленные на то, чтобы не позволить мне скончаться».
— Да… и спасибо, что… оттолкнул меня… с дороги.
«Случайное совпадение и не более того. Я был в комнате, пытаясь разрушить чашу, когда понял, что у меня нет собственных сил, и, оглядываясь в поисках любого инструмента, который я мог бы использовать, увидел тебя. «
«Думаю, ты третий человек, назвавший меня инструментом».
«Если вам не нравится этот термин, возможно, вам не следует им быть».
«Неважно. Я собираюсь прилечь на секунду».
— Вызвать Джека?
«О. Да, это тоже».
Она села рядом со мной, сидя на пятках, как будто моделировала стереотипную японку, с бесстрастным выражением лица.
Из краткого взгляда на ее разум и из воспоминаний о ее жизни, которые я сохранил, я понял, что на этом лице читалось не бесстрастие, а оторванность. Для нас, экслюдей, было естественным чувствовать себя в какой-то степени оторванными от мира. Но она уже овладела этой чертой еще до того, как стала сверхчеловеком.
Она поймала мой взгляд, и я перевел внимание на потолок и сосредоточился на своем дыхании.
Но в этом одном взгляде на меня я увидел в ее глазах нечто иное, чем бесстрастность и отстраненность, то, чего я никогда не смог бы увидеть, если бы не смотрел на нее сквозь остатки ее собственных воспоминаний.
Больше, чем я, больше, чем любой эксчеловек, которого я когда-либо встречал, больше, чем кто-либо, кого я когда-либо встречал, Мун была полна ненависти. Бесконечная, горькая, черная ненависть, тщательно хранимая в бутылках и помещенная на самую высокую полку вне досягаемости. Но это было там, это было то, что определяло ее.
И сегодня, зная, что я теперь знаю о ней это, за то, что порылся в ее прошлом, она одним своим взглядом добавила в свою бутылку капельку ненависти ко мне и поставила ее обратно на полку.
