Я шаркал по коридору своей средней школы, только там по привычке, мои ноги двигались только потому, что они делали это много раз в прошлом. Я подумал, что это место, где мы с друзьями так усердно работали и нашли себе убежище, мне нужно было увидеть его снова.
Я был человеком, которого никогда не должно было существовать. На каком-то уровне я всегда знал, но мне никогда не приходилось сталкиваться с тем, что это значит. Прошлой ночью правда этого поразила меня, и теперь я оказался здесь по причинам, которые не мог полностью понять. Я чувствовал, что не было ничего, что я
мог
постигать. Я двигался по привычке.
Я открыл дверь в комнату в западном стиле, которую мы обустроили за последние пару лет. «
Систурей симасу
— простите за вторжение, — объявил я темной комнате.
— Это Каори-чан? Я услышал ответ комнаты на родном японском языке, голосом моей подруги Маки-тян.
«
Хай.
Почему ты учишься в темноте?» Я вошел в комнату, но свет не включил.
Я никогда не был в Америке, поэтому не знал, как выглядит настоящая американская учебная комната, но эта комната якобы была смоделирована по их образцу. Сразу же войдя, я оказался в тупике книжных полок, где можно было только повернуть, высокие деревянные стопки с учебными пособиями и художественной литературой были свалены в кучу как попало. За ней была еще одна полка, разделявшая комнату в форме буквы Е, без каких-либо больших открытых площадей, только маленькие столики, стоящие в широких проходах.
«Это была идея Аканэ-сан. Я думаю, что все перегорели из-за слишком большого количества учебы и стали очень глупыми», — ответила Маки.
Когда я услышал о чем-то столь обычном, на моем лице появилась легкая улыбка, и эта улыбка стоила всей поездки. Я сел на свое обычное место напротив Маки, в середине средней ноги буквы «Е», и огляделся. Когда мои глаза стали привыкать к сумеречного мрака, я понял, что здесь было много людей.
Это была суббота, и до вступительных экзаменов в среднюю школу оставалась всего неделя. Напряженность была высокой, и все прилагали все усилия, чтобы в следующем году поступить в хорошую школу. Наши учителя безжалостно донимали нас, и после уроков каждый из нас встречался здесь, в неполной школе, чтобы провести еще несколько часов уроков, а затем обычно отправлялся домой, чтобы еще немного позаниматься перед сном. Это было жестоко, но мы все серьезно стремились сделать в жизни все, что могли.
От одной только мысли об этом у меня заболело сердце.
В темноте я начал выбирать людей. Маки-чан, прямо передо мной, улыбающаяся и веселая, как всегда. Позади нее стоял Аримото, сообразительный мальчик, мечтавший стать полицейским детективом, и Рив, чьи родители-иностранцы и светлые волосы сразу же выделяли его среди остальных. Я встал и заглянул в последний проход, прежде чем устроиться, и увидел Аканэ, которая взяла все настольные игры с одной полки и по какой-то причине выстроила из них стену.
— Аканэ-сан, что ты делаешь? Я спросил. Она повернулась и шикнула на меня, с широкой улыбкой на лице, как обычно, когда она что-то задумала. Что было часто.
«Тосиэ уснула», — сказала она, называя имена и опуская почетные знаки, поскольку у нее была плохая привычка.
«Так почему ты строишь стену из настольных игр?»
«Она проснется и будет окружена! Это будет весело».
Я вздохнул. Выходки Аканэ были постоянными, но ее оценки были достаточно хорошими, поэтому она была безупречна и никогда не собиралась никому причинять вред.
«И поэтому ты хотел учиться при выключенном свете? Чтобы Касуга-сэмпай заснула? Ты знаешь, что ей нужно учиться даже усерднее, чем всем нам…» В действительности это не было чем-то плохим. Здесь оценки по каждому тесту были перечислены и ранжированы публично, чтобы каждый из нас мог видеть результаты других, и мы все знали, насколько хорошо или плохо мы постоянно успеваем.
«Она не спала всю прошлую ночь. Дай ей немного поспать», — раздался голос Маки из-за стены. Я пожал плечами и присоединился к ней, чувствуя, что Касуга и Аканэ были такими безнадежными, но мне все равно пришлось… улыбнуться им.
По правде говоря, хотя Аканэ и любила много играть, она исключительно хорошо сдавала экзамены, к разочарованию своих учителей, и хотя Касуга не очень хорошо справился с этим, в конечном итоге она просто хотела управлять семейным рестораном, так в какую среднюю школу она поступила? это не имело большого значения. У нас все было бы в порядке.
Кроме меня.
Я выбросил эту строчку из своего сердца, прежде чем она успела ее разорвать, и сел учиться.
Словно она решила превратить этот день для меня в ад, Маки наклонилась и заговорщически прошептала мне: — Ты вчера навещал свою мать?
Она просто задавала вопрос, на ее губах играла легкая дружелюбная улыбка, в руке она держала стилус, понятия не имея, что что-то… нет, что все не так. Как она могла? Я был здесь, как ни в чем не бывало, здесь, чтобы учиться, готовиться к экзаменам, чтобы поступить… поступить… в хорошую школу…
— Каори-чан? Что случилось? — спросила она, озадаченно глядя мне в лицо. Она выглядела так, словно только что осознала, что тонет в зыбучих песках, сосредоточилась на мне, но оглядывалась в поисках чьей-либо помощи.
Болезненная мысль вернулась, и мне показалось, что она наполнила меня. Я не должен существовать. Вся моя жизнь была ошибкой. Все мои друзья, мое счастье, мои цели — они были за чужой счет.
Непрошеные воспоминания начали проигрываться перед моими глазами, как слайд-шоу, быстрее, чем я мог сейчас выбросить их из своих мыслей. Я схватился за голову, но они были неумолимы.
Безразличная спина отца, деловой костюм, уплывающий от меня. Это была единственная его сторона, которую я когда-либо видел. Мама в больнице, одна со мной и книгами. Мой отец никогда не приходил в гости.
Я в детстве тренируюсь улыбаться перед зеркалом и кричу: «Добро пожаловать домой, пап!» пока у меня не пропал голос и не заболело лицо. Его пустое место за столом, как я ни старалась.
Мама крепко обнимала меня и говорила, что все в порядке. Я не сделал ничего плохого. Мой отец на самом деле не ненавидел меня. Когда-нибудь у меня будет младший брат, и тогда мой отец будет счастлив, и мы все будем семьей.
Стою возле комнаты в школьной форме, одной рукой держусь за дверь, и слышу, как дедушка кричит на маму, говорит ей, чтобы она оставила моего отца, говорит ей: «Пусть бизнес рухнет, нам не нужны его деньги, нам просто нужна наша дочь». назад.’
А потом, несколько месяцев назад, мама счастливее, чем я когда-либо ее видел, и сказала мне, что наконец-то снова беременна, что я стану старшей сестрой и мне придется помогать заботиться о моем младшем брате. Я кричала на нее, умоляла, умоляла. Я позвонила ее врачу, и он на нее кричал, а она снова и снова извинялась по телефону, но ребенка не отдавала.
Ночью я проснулся, понимая, что из-за этого она умрет. Исправить ее ошибку, исправить меня. Что она умрет, потому что я не тот мальчик, которого хотел мой отец. Потому что я никогда не должен был им быть.
И вот вчера.
«Каори-чан?» – деликатно повторила Маки. Я понял, что она говорила это не в первый раз. Я посмотрел на нее.
«
Гомен
«Мама… моя мама… вообще-то, вчера умерла».
Вчера я зашёл и обнаружил, что комната пуста. Врачи рассказали мне подробности, которые я не хотел слышать. Было так много крови. Они могли бы спасти ее, но она им не позволила. Она истекала кровью, сражалась и умерла, крича о своем сыне.
Маки побледнела и ахнула. Я услышал стук оттуда, где Аримото и Рив подслушивали нас, и что-то вроде падения стены настольных игр с грохотом какофонии тысяч фишек, летающих по земле гораздо дольше, чем казалось возможным. Внезапно вокруг меня стояли люди, кланялись и выражали соболезнования, и мне стало очень неловко.
Мне никогда не нравилось быть в центре внимания и осознавать, какой я нечеловек, но почему-то это делало ситуацию в миллион раз хуже. Когда я пытался успокоить своих друзей, тот факт, что все взгляды в комнате были обращены на меня, заставил мое сердце застрять в горле, и я запнулся в своих словах. Я почувствовал что-то вроде паники, поднимающееся из пустоты внутри меня. Никогда раньше не было так плохо, почему я сейчас распадаюсь на куски?
Я знал ответ, просто не хотел сталкиваться с ним. Я не должен даже существовать, не говоря уже о том, чтобы привлекать внимание людей, тем более вызывать их симпатию. Мне просто хотелось раствориться в полу.
Это была ложь, подумал я. Я просто хотел никогда не рождаться, чтобы мама была жива.
— Давай… давай просто… просто поучимся, — сказала Маки, наконец, увидев что-то в моих глазах. Спас меня.
Словно щелкнув выключателем внутри себя, Маки ходила по комнате, отгоняя от меня всех, щелкая кнутом, как только она умела. Когда дела… обычно Аканэ… выходили из-под контроля, Маки всегда была рядом, чтобы навести порядок и проследить, чтобы мы все закончили обучение. Как только все снова сосредоточились на своей работе или, по крайней мере, притворились, она присоединилась ко мне, двигаясь так тихо, что можно было подумать, что я сломаюсь прямо у ее шагов.
Несанкционированное копирование: эта история была взята без согласия. Сообщите о наблюдениях.
Шутка была над ней, я уже был сломлен в тот момент, когда родился.
— Хочешь включить свет? — спросила она, прежде чем сесть. Я покачал головой. Чтение наших голограмм в темноте, вероятно, вредно для наших глаз, но я не хотел видеть все украденные взгляды своих друзей, если в этом нет необходимости.
Мне вообще не следовало ничего говорить. Я должен был просто исчезнуть для этих людей. Они бы задавались вопросом, куда я пошел, возможно, даже скучали бы по мне, а затем забыли девушку, которой никогда не должно было быть. Я сидел на гребне жалости к себе над ямой отчаяния.
Маки испустила долгий фальшивый вздох и подтолкнула меня внутрь. «Я бы хотела, чтобы мои оценки были такими же хорошими, как твои», — призналась она. «Держу пари, что ты поступишь в любую школу, какую захочешь».
Она пыталась заставить меня чувствовать себя лучше. Я знал это. Но это было так несправедливо. Все в моей жизни, что я ненавидел, отказывалось меняться, но все, что я любил, у меня отбирали. Я больше не мог этого терпеть. Я аккуратно закрыла планшет чехлом, сложила вещи обратно в рюкзак, а затем рухнула на себя и заплакала, как маленькая девочка, сгорая от стыда, поскольку все в комнате меня слышали, но не в силах сдвинуться с места. Я плакала толстыми, жадными, самонадеянными слезами и вопила до тех пор, пока эхо от деревянных книжных шкафов не зазвучало так, словно комната кричала.
— Все в порядке, Каори-чан, — сказала Маки, подходя к моей стороне стола и медленно проводя кругами по моей спине. «Все в порядке. Мы всегда будем у тебя».
«Нет, я не буду!» Я плакала на нее. Уход мамы был болезненным, более болезненным, чем я мог поверить, но я плакала сейчас не из-за этого. «Мой отец хочет перевести меня в школу-интернат в Америке, чтобы ему никогда больше не пришлось меня видеть!»
Рука на моей спине остановилась на секунду, но только на секунду.
«Но ты все еще здесь учишься? Значит, если ты хорошо сдашь вступительные экзамены, он позволит тебе остаться?»
«Я не знаю, почему я здесь», — сказал я, вытирая рукавом слезы с общего стола. «Я даже не буду сдавать экзамен. Я уезжаю в понедельник».
— Это… так скоро? Сказала Маки, и я тоже услышал ее голос. — Мы… мы можем что-нибудь придумать до этого.
«Прошло два дня, Маки-тян».
«Убегай из дома. Приезжай жить со мной», — сказала она, ее глаза были серьезными. Я покачал головой. Я не мог этого сделать. Было такое чувство, будто я ничего не могу сделать.
«Скажи ему, что ты все равно сдаешь экзамен», — сказал Рив. «И когда он увидит, как хорошо ты справился, он будет гордиться тобой и позволит тебе остаться».
«Я не
рассказывать
ему что-нибудь, хорошо!» Я закричала, а затем почувствовала, как моя грудь мгновенно сжалась. «Я не… он не тот отец, с которым ты просто разговариваешь.»
Остальные не знали моей личной ситуации, кроме как по разрозненным намекам. Если кто-то и соединил их вместе, так это Маки, но если бы она знала, то не рассказала бы остальным. Она была отличным другом. Я не знала, как мне так повезло, что она у меня есть. Может быть, то, что ее вот так забрали у меня, было просто способом вселенной — вернуть мне то, что я заслужил.
«Давай просто учиться», — пробормотал я, не обращая внимания на слезы на глазах, и снова достал планшет, мои глаза затуманились еще до того, как я откинул обложку голограммы.
Час прошел без шума, за исключением звуков Аканэ и Касуги, перебирающих детали настольной игры и пытающихся вернуть их в нужную коробку, время от времени шепчущих друг другу: «Из какой это игры?» В конце концов я услышал разные шепоты позади. я, Рив и Аримото, и услышал упоминание моего имени, едва ли на пределе моего слуха.
Я почувствовал боль, когда подумал, что они говорят обо мне буквально за моей спиной. Я не знала, что было бы хуже, если бы они сплетничали или сочувствовали. Конечно, я не хотел быть для них просто зрелищем, но почему-то то, что они тратят на меня свою жалость, казалось еще более болезненным.
Я попыталась приглушить это, и вскоре Маки яростно поднялась и бросилась к ним, шипя на них с грубым кансайским акцентом, который проявлялся только тогда, когда она была чем-то особенно расстроена. Каким-то образом она втянулась в их разговор, и большую часть следующего часа я оказался один за своим столом, в то время как все трое говорили слишком тихо, чтобы разобрать.
В какой-то момент я увидел Аримото на его мобильном телефоне, а мгновение спустя Аканэ зазвонил и сообщил о новом сообщении. Она никогда не помнила, чтобы выключить звук, когда мы учились, но что меня больше всего раздражало, так это то, насколько очевидно глупым они все, должно быть, считали меня. Все пятеро сейчас разговаривали и переписывались друг с другом, а я сидел здесь, притворяясь, что учусь самостоятельно.
Я должен был задаться вопросом, такой ли будет моя жизнь с этого момента. Ощущение того, что все в комнате сосредоточены на мне, косвенно ощущалось как горячий свинцовый шар внутри меня, но игнорирование было еще хуже. Когда я переехал в Америку, мог ли я ожидать этого? Половина класса игнорирует переводную студентку с ее дерьмовым английским (на самом деле это один из моих самых сильных предметов, но я не настолько заблуждался, чтобы думать, что это перенесется и в страну, где говорят на родном языке), половина класса зациклилась на мне как на новом чудаке. ? Я ненавидел все это и в десятый раз за день пожалел, что никогда не родился.
Маки вторгся в мою жалость к себе, снова сев напротив меня. — Ты уезжаешь в понедельник, верно? она спросила.
«
Хай
— подтвердил я, упав на стол.
— Тогда как насчет того, чтобы завтра устроить прощальную вечеринку? — спросила она, слегка сияя, и улыбка не дошла до ее глаз. «Так что, по крайней мере, у тебя всегда будет это на память о нас».
Я не был уверен, что мне нужно столько внимания, и начал отказываться, но прежде чем слова успели вырваться наружу, я почувствовал, что не могу их произнести. Это были мои лучшие друзья, завоеванные с большим трудом, через горы усилий и совместной учебы, и некоторые из нас вернулись много лет назад. Даже если мне было некомфортно, даже если все, что я мог сейчас сделать, это притвориться, что учусь, мне пришлось попрощаться ради всех нас.
Я понял, что хочу попрощаться с этими людьми. Мне понадобятся воспоминания об их улыбках, когда я был далеко и один. Даже если бы я этого не хотел, даже если бы мой идеал хорошего вечера заключался в том, чтобы много поучиться… Мне это было нужно, понял я.
Она наметила общий план. Ничего экстравагантного, но звучало приятно, и совсем не похоже на то, что мы собирались сделать раньше. Еда, немного ночной жизни, немного караоке — то, чего нам всем не хватало, разглядывая книги и голографики, пока не выжгли себе глаза.
Мы поговорили об этом и договорились о том, куда идти, и чем дольше мы говорили, тем больше я волновался. Даже для такой девушки, как я, которая не заслуживала существования, я не мог устоять перед этой возможностью пойти и быть с друзьями, которых я любил, просто быть счастливыми вместе.
Это была неделя перед нашими экзаменами, и ни у кого особо не было денег на расходы, но все они были готовы пойти на эти жертвы ради меня. Это действительно тронуло меня так, как я даже не подозревал. Я почувствовал себя немного менее пустым внутри. Я знал, что это всего лишь мелочь, но когда мне казалось, что у меня отняли все сразу, это казалось таким огромным.
Постепенно стало настолько поздно, что единственным светом в комнате были светящиеся в темноте желто-белые квадраты голограмм, и один за другим мы рассеялись по своим домам и жизням. На выходе люди останавливались, чтобы попрощаться со мной, ласково улыбаясь или даже поглаживая меня по голове, как в случае с Аканэ, как будто я была школьницей, и хотя все это было очень неудобно, это было также и горько-сладко.
Когда я вернулся домой, было уже поздно, и слуга приветствовал меня и спросил, хочу ли я сейчас есть или купаться, и я выбрал последнее. Я провел много времени, нежась и читая художественную литературу, а не учебу, одну из многих книг, которые я читал и перечитывал сто раз с мамой, и теперь обнаружил, что делаю это по привычке, когда больше ничего не делаю. И поэтому я невероятно опоздал к ужину. Его пришлось снова разогреть, и я приказал своему урчащему желудку терпеливо ждать.
Я чувствовал, что все, что могло пойти не так в мире, было, но я также был взволнован завтрашним днем, и каким-то образом обе эти противоречивые мысли, обе из которых должны были не дать мне уснуть до поздней ночи, столкнулись друг с другом и нейтрализовали друг друга. и я заснул почти сразу же, как только забрался под одеяло своего футона.
Воскресенье было нашим единственным выходным в неделе, и большинство из нас все равно проводили его за учебой. Обычно я могла заняться чтением и в последнее время при любой возможности навещала маму, но сегодня у меня были другие планы. Реальные планы. Я потратила гораздо больше времени, выбирая одежду, чем обычно, заглядывая в почти неиспользуемый раздел за пределами школьной формы или чего-то еще для учебы. Я бросила в сумку пару старых маминых книг и учебное пособие, без которого чувствовала себя голой, и отправился купить пару вещей, прежде чем мы встретились в тот день.
У двери меня остановил слуга и направил меня к черной машине на улице. Мой отец прислал его по какой-то причине, и мое сердце неожиданно подпрыгнуло от безумного вывода, что, возможно, я увижу его в последний раз перед отъездом, в сентиментальном смысле. Может быть, даже как дочь.
На что-то надеяться было невозможно, даже глупо, но надежда, которая у меня была на тот день, была заразительна. Но когда машина тронулась с места и направилась на восток, а не на север, где жил и работал мой отец, я начал чувствовать беспокойство.
«Извините, куда идет эта машина?» Я спросил водителя.
«В аэропорт, мисс», — ответил водитель.
Я упал на свое место и попытался сопоставить все, что могло привести к какому-либо выводу, кроме очевидного. Мое сердце, которое уже едва успевало биться, словно рвалось на части, и я скармливал ему придумываемую теорию за теорией, почему это хорошо, как все будет хорошо. Отец сказал завтра.
«Почему мы едем в аэропорт?» Наконец я собрался с силами, чтобы спросить.
«Я думаю, есть самолет, который доставит Мисс в Америку».
«Это было завтра!» Я поймал себя на том, что кричу. Это было невозможно. «Сегодняшний день должен был быть моим! Сегодня мой последний день здесь, мой последний день с друзьями и в моей школе! Почему мы идем сегодня?»
«К сожалению, я не могу сказать, мисс. Я всего лишь водитель».
«Разверни машину! Выпусти меня!» Я потянул за ручку, и дверь на мгновение распахнулась, почти сразу же захлопнувшись на ветру со скоростью шоссе.
Прежде чем я успел сделать это еще раз, водитель нахмурился и запер дверь. Я вырвал дверную ручку, ударившись о внутреннюю часть. «К сожалению, я тоже не могу этого сделать, мисс. Это приказ вашего отца. Пожалуйста, ведите себя прилично».
Я почувствовал, как внутри меня вспыхивает раскаленная добела возмущенная ярость. Мне хотелось кричать ему: «К черту моего отца!», его никогда не волновало то, что я чувствую, зачем мне сейчас следовать его приказам и вести себя должным образом? Мне хотелось вышибить окна туфлями на коротком каблуке, которые я выбрала, чтобы тусоваться с друзьями. Мне хотелось сломаться, сломаться снаружи так же сильно, как я чувствовала себя разбитой внутри.
Он убил мою мать. Он забрал мое убежище, моих друзей. Он превратил все мое существование в ошибку. И теперь, простой сменой планов, оговоркой или ложью, он забрал последнее, что у меня осталось.
Мне хотелось сломать и уничтожить все, что попадалось под руку, но я ничего из этого не сделал. Это был не тот человек, которым я был. Я не был злым, жестоким или громким человеком, хотя следующие годы своей жизни я провел, вспоминая этот момент и жалея, что таковым не являюсь, жалея, что не сделал все, что в моих силах, чтобы удержать все, что у меня ускользало из рук. Подожди ту ночь, когда я мог бы притвориться нормальным, если не сказать больше.
Но я этого не сделал. Я не был. Я был просто человеком, которого никогда не должно было существовать.
Поэтому вместо того, чтобы грустить или злиться, я чувствовал себя опустошенным, когда самолет поднял меня высоко в небо, и я наблюдал, как все, что я знал, сжималось и исчезало от меня. С такого расстояния казалось, что вся Япония — всего лишь игрушки, игрушка для ребенка, ничего не знающего о реальном мире, которого в конце концов поглотила бесконечная синева моря.
По привычке я открыл сумку и залез в нее. Последнее, что мама сказала мне в больнице, когда я в последний раз ее видел, — это слова, которые она часто произносила. Будь хорошим, учись усердно. Я почувствовал онемение, когда вытащил одну из маминых книг и, быстро убрав ее, вместо этого открыл свое учебное пособие.
Через минуту я закрыла книгу и заплакала.
