Думаю, мне следовало ожидать чего-то подобного, как только я услышал, что они нашли Эксчеловека. Мы ведь были в подземельях под замком, но все же, как
буквальный
бог этого маленького королевства, сила, которая давала жизнь каждому голему, чьи силы простирались на многие мили во всех направлениях, чьи, казалось бы, безграничные возможности проявлялись в шаре, все еще зажатом в нефункционирующих руках ЭГИС, я этого не ожидал.
Он сидел один в камере, и редкий луч света падал на пол рядом с ним, как будто он сидел в ней до тех пор, пока и она не покинула его. Освещенный сбоку и с того места, где на него падал наш свет, он выглядел изможденным и худым, он выглядел так, будто находился здесь один и бессонный с тех пор, как Эриендрия взорвалась из-под земли пару дней назад.
Моя команда стояла на почтительном расстоянии, и никто, похоже, не хотел подходить слишком близко. Тем снова была с нами, но двигалась медленно, как будто она не спала долгое время, а AEGIS все еще была просто отключена. Я глубоко вздохнул и вошел в зарешеченную камеру, встав на колени, чтобы оказаться на уровне глаз мальчика в больничном халате в инвалидной коляске.
«Привет», — сказал я экспериментально. Мальчик медленно моргнул, глядя на меня. «Ты слышишь меня?»
— Да, — сказал он хриплым голосом. «Ты здесь, чтобы убить меня?»
«Думаю, да», — сказал я. «Мы XPCA, и вы устроили там огромный беспорядок. Когда вы построили город, вы… сделали что-нибудь с людьми, которые там жили?»
Он покачал головой.
— Так они живы?
Он снова покачал головой. «Они все погребены под землей. Вместе со старым городом».
— И ты уверен, что они мертвы?
Он кивнул. Он не выглядел счастливым по этому поводу.
Я сел, моя спина уже устала от тяжести новостей. «Зачем ты это сделал?» Я должен был задать хотя бы один вопрос.
Он посмотрел мне в глаза, виноватый, грустный и избитый. Он был просто чертовым ребенком. Я вспомнил каждую жизнь, которую я забрал во время моего мероприятия, без всякого контроля над этим, всех XPCA, которые по глупости бросились на меня насмерть. Я превратился в сверхчеловека, а потом люди умерли, и я провел месяцы, заново переживая эти моменты. Я понял, что выражение моего лица, когда я это сделал, было, возможно, таким же, как у него сейчас.
«Я умру», — просто сказал он. «Я все это время лежал в больнице. После второго класса я не мог пойти в школу».
Я посмотрел вниз и увидел характерные синяки от неумело введенной капельницы на внутренней стороне его стрелкового оружия.
«Мне никогда не станет лучше. Я слышал, как доктор сказал моим родителям. Они собирались сделать все, что могли, и обеспечить мне комфорт, и все такое. Это было так много лет назад».
Я нахмурился. Сколько лет назад это могло быть? У парня их было не больше дюжины.
«Я думаю, они испугались. Мама плакала и говорила, что мне станет лучше, а папа кричал на нее и врачей, а потом они перестали приходить так часто, а потом перестали вообще. Сначала мне было одиноко и грустно, но Я подумал, что, может быть, если вид меня сделает их несчастными, тогда, когда их не будет рядом со мной, возможно, они будут счастливы, и эта мысль сделала меня по-настоящему счастливым, хотя мне все еще было грустно».
Я услышала звук, который прозвучал как нечто среднее между удушьем и вздохом, и обернулась, чтобы увидеть, как Тем из всех извиняется и выталкивается из группы, уткнувшись лицом в локоть. Не… того, кого я ожидал здесь задушить, хотя я определенно чувствовал, как ком эмоций бурлит у меня в горле.
«С ней все в порядке? Я сказал что-то плохое?» — спросил Эксчеловек, выглядя еще более виноватым.
«Нет. С ней все в порядке». Я имею в виду, не в общем смысле. «Пожалуйста, продолжайте.»
«Ну… мне больше нечего сказать. У меня был мобильный телефон, так что я мог позвонить родителям, если мне понадобится что-нибудь, что они скажут, но я не собирался. Там была еще одна девушка, которая была там некоторое время. Хотя мы были очень хорошими друзьями, ее звали Пейдж, и она играла в мобильные игры со своими друзьями, и они пригласили меня».
Его голос изменился, почти с намеком на волнение, все нежелание ушло из него. «Это было так здорово! Это было похоже на то, как будто я снова оказался на улице и с друзьями! Я мог бегать, прыгать и идти куда угодно! И я видел так много всего, я видел небо и рыцарей-драконов, и я встретил Элис и его партия, и они помогли мне сделать так много!»
«Кто такая Элис?»
— Ты не знаешь, кто такая Элис? — спросил он, выглядя растерянным.
«Элис похожа на главную героиню
Королевский клинок
, вроде того, — уточнила Лия, ее голос звучал немного роботизированно из-за искажений связи. — Я думаю, что они существуют просто для мерчандайзинга, в основном, он и его группа всегда появляются, чтобы спасти вашего персонажа или подойти и сделать что-то героическое. …чтобы они могли снять аниме по нему, написать о нем книги, продать фигурки Элис и тому подобное. «Элис, надежда Альтауры».
«Ах, да, конечно, я знаю Элис», — сказал я мальчику. «Он большой герой, не так ли?»
«Да! Лучший герой! Элис настолько силен, что может победить любого!»
Восторженная улыбка мальчика дрогнула на его лице.
«Или я так думал», — сказал он. «Я никогда никому не говорила, но я обнаружила, что могу создавать людей, и они будут со мной разговаривать и все такое. Иногда мне было одиноко, и я просто создавал маму и папу, и они какое-то время сидели со мной. Или после если она уйдет, я назову Пейдж, и она будет говорить со мной так же, как раньше».
Я не спрашивал, но если Пейдж находилась в той же палате, что и этот мальчик, ее состояние, вполне возможно, было таким же плохим. Возможно, она не просто «ушла».
Однако я спросил, как его зовут.
«А? Я Итан».
Большой
. «Приятно познакомиться, вообще-то я Атан».
«Это забавное имя».
«Вы говорили о создании людей?»
Он говорил о том, как он вернул Элиду к жизни, снова сделал ее мрачной и снова побежденной, даже когда он говорил о герое своей жизни. Элис был сильным, уверенным и способным и в художественной литературе мог сделать все, что задумал. Он обращался к Элису снова и снова, и, верная своему статусу героя-героя-пасти с двумя туфлями, Элис поклялась найти лекарство для Итана, чего бы это ни стоило, несмотря ни на что, всю цветистую драматическую прозу, которую мог бы найти прикованный к постели ребенок. мечтаю услышать.
«Но он никогда этого не делал», грустно закончил Итан. «Я подумал, что со мной такого, что даже Элис не могла это исправить, но я знал, что этого не может быть, ничто не могло остановить Элис, несмотря ни на что. Поэтому я много думал об этом и поговорил с Элис, и мы подумал, проблема, должно быть, в том, что этот мир был таким странным. Никого из его друзей здесь не было, и было так много вещей, которых Элис не знал, так что, возможно, именно поэтому его магия не сработала должным образом. Он собирался привести меня. Эриендрии, и помести меня в целебные воды Купели Слез, и помолись Альтауре от всего сердца».
Я уже видел, к чему это ведет. Элис-голем был способен перенести мальчика в волшебный мир видеоигр не более, чем вылечить дегенеративное заболевание. Когда они оба объединили свои усилия, это было лишь вопросом времени, когда Элис подтолкнет Итана к созданию здесь мира. Когда Итан объяснил все это, у меня возник только один вопрос.
«Так почему же ты заперт в темнице?»
«Хм?»
«Почему ты не с Элис, не получаешь помощи, не исцеляешься и все такое?»
«Разве не в этом есть смысл?»
Он потерял меня в детской логике. — Э-э, может быть, но ты все равно можешь мне это объяснить?
«Я убил тысячи людей. Я плохой человек. Плохие люди попадают в тюрьму».
«Я понимаю.»
«Я рассказал Элису, и он так разозлился на меня, что сказал, что я предал его и всех серебряных рыцарей. Он сказал, что я демон в человеческом обличии, и он должен сразить меня наповал». Пучок света упал на полосы из уголков глаз Итана. «Я подумал… я подумал, что да, Элис всегда прав. Какой смысл во мне жить после всего этого, если столько людей должны умереть, чтобы сделать это. Но когда я сказал ему, что он был прав, и он должен просто сделать это. это уже было, а мне надоело болеть и всех расстраивать, он сказал нет».
Если вы обнаружите эту историю на Amazon, знайте, что она была украдена. Пожалуйста, сообщите о нарушении.
«Он сказал нет?»
«Он сказал, что… готовность умереть продемонстрировала, что я не был полностью, неисправимо злым, что он хотел, чтобы меня упрятали, и отправился через всю землю, чтобы найти лекарство от демона внутри меня. Он поместил меня сюда, и сказал, что вернется, и ушел».
Лицо мальчика потемнело. «Но он солгал. Он ушел и не может вернуться. Я знаю, потому что чувствую, что делают все люди, которых я делаю. И я знаю, что я плохой человек. Когда он сказал, что собирается убить меня , я понял, что это было правильно, это то, чего я ждал все это время. Если бы я просто перестал жить, маме больше никогда не пришлось бы плакать, а папе никогда не пришлось бы ни на кого кричать, я бы никому не причинил вреда. А потом он сказал «нет», и с тех пор я просто сидел здесь, как будто снова вернулся в больницу».
«Он лжец», — наконец сказал Итан, и выражение его лица стало еще холоднее. Мальчик потерял все, выбросил все, что оставил Элиде, а потом потерял и его.
Почему, должен был задаться вопросом я, такое ощущение, что каждый Эксчеловек каким-то образом фундаментально сломлен? Я посмотрел на лица своих сверстников и понял, что это не совсем так. Насколько мне было известно, у Тауэра не было проблем в жизни или особенно травмирующего события внелюдей. У Тема была невероятно запутанная жизнь
и
событие. У Джека была нормальная жизнь, даже семья, все отнято его событием, мало чем отличающееся от меня.
Может быть, это просто потому, что недавно у меня в голове была Мун, и ее трагическое воспитание во многом напоминало то же самое, что и у этого ребенка. Жизнь, отмеченная потерями, чувство, будто его жизни вообще не должно быть, желание, чтобы никто не беспокоился о нем ни сейчас, ни когда-либо. Это были те же самые выводы, которые Мун сделала о своей жизни. Что она думала об этом ребенке и его трагедиях? Увидела ли она в нем себя или просто опасного эксчеловека?
Я украдкой взглянул на нее и увидел ее лицо, такое же пассивное, как всегда, но в глазах читалась ненависть. Было очень грустно, что это мне ничего не сказало. Она может ненавидеть его или ненавидеть ту себя, которую видит в нем.
«Спасибо, что ответили на мои вопросы», — сказал я. «Я собираюсь поговорить с друзьями несколько минут, ладно?»
Брови Итана изогнулись. — Я думал, ты собираешься меня убить?
«Я имею в виду…»
«Ты убил других детей. Ты убил церковь, полную мужчин, женщин, детей и священников. Ты убил Витара, Эрвина и Раллефорта. Но ты не убьешь и меня?»
«Послушай, Итан, это все были просто фальшивые люди, ты знаешь это? Ты создал их, они не были настоящими».
«Так?»
«Так что нужно еще о многом подумать, прежде чем убить настоящего человека, несмотря ни на что. Особенно ребенка, и особенно если он может просто заблудиться, или сбить с толку, или получить травму прямо сейчас».
Он дал мне один момент, когда он испытующе посмотрел мне в глаза, прежде чем сдаться и заговорить. «Ты тоже лжец», — сказал он, а затем развернул стул лицом к стене. По его тону было очевидно, что он не думал, что можно придумать худшее оскорбление, которое можно нанести человеку.
«Ребята, что вы думаете?» Я спросил остальных.
«Я думаю, вы пришли сюда, чтобы убить эксчеловека», — немедленно ответил Таглок по связи, без приглашения.
«Это была наша миссия», подтвердил Кару. «И я могу подтвердить, что даже самые маленькие дети часто оказываются самыми садистскими и опасными Эксгуманами. Не позволяйте его возрасту разубеждать вас».
«Он кажется тебе садистом?» — спросил Тауэр.
— Нет, — ответила она сухо. «Но он, по его собственному признанию, опасен и сознательно убил тысячи людей, преследуя свои собственные заблуждения».
«Убийство экслюдей не всегда зависит от того, плохие они люди или нет», — сказала Лия, выражая двоякое мнение сквозь статические помехи связи. «Некоторые… например, политика против Кодекса-X… просто подавляются, потому что это слишком опасный период».
«А если бы рассматриваемый Эксчеловек был твоим братом, это повлияло бы на твои аргументы?» — сказал Джек.
«Или Сага», — добавил я.
«Конечно, я не думаю, что кто-то из них должен умереть. Я просто… просто объясняю политику».
«Колесница, здесь нет места для дискуссий такого рода. Ваша цель видна, вам приказано казнить его», — властно вмешалась в разговор Козетта. «Пусть Кару сделает это, если тебе неудобно казнить ребенка, но люди сейчас дерутся и умирают из-за этого мальчика, и мы не отправили вас всех туда, чтобы вы ничего не могли сделать».
«При всем уважении, — сказал я, — это было до того, как мы узнали, кем и чем он был. Он не Код-X, так что Новый Эдем для него все еще вариант».
«Может быть, если бы эти люди были еще живы, но это не так. Ты не можешь просто стереть город с карты и уйти, потому что у тебя было плохое детство. Это прямой приказ, Колесница. Убей этого Нечеловека или прикажи ему вашей команды, чтобы сделать это».
«Я не вижу проблемы в том, чтобы поговорить об этом первым», — сказал я. «Дайте убийце чистую совесть, по крайней мере, если мы сможем прийти к соглашению, это необходимо».
«Я еще раз напоминаю вам, пока вы говорите, хорошие мужчины и женщины сражаются и умирают над вами. Эти големы оказываются невероятно устойчивыми к обычным вооруженным силам и выходят тысячами».
«Тогда назад!» Я закричал. «Они не могут покинуть город, просто прекратите натиск и подождите чертову минуту».
«Нет, Колесница, тебе просто нужно действовать быстрее. Кару, это прямой приказ старшего офицера, ты настоящим…»
Она просто перестала говорить. Спустя некоторое время ответил Кару. «Алло? Скажи еще раз Папа-Фокстрот-Центральный, копии нет».
На линии продолжалось молчание. Либо с ней что-то случилось, либо с ее связью. У меня были подозрения на пару девушек, которые могли бы сделать такое, но одна сейчас была не в сети, а другая была где-то относительно поблизости, где я не мог ни подтвердить, ни опровергнуть ее действия в этом вопросе.
«Думаю, я могу с достаточной уверенностью сказать, что предстоящий приказ, отданный Кару, будет заключаться в том, чтобы выслушать все, что скажет ей сделать руководитель ее команды», — сказал Джек с улыбкой.
— Да, действительно, — ответил Кару, нахмурившись. «Так скажи мне, руководитель группы, что
делать
Я делаю?»
Я не знал. В своей голове я знал людей
были
там умирали мужчины и женщины, сохранившие жизни и семьи, которые были здоровы, активны и достойно служили своей стране. Казалось, не было никакого сравнения, которое могло бы сравнить всю их жизнь с одним ребенком-эксчеловеком, который уже умирал.
Но проблема была в том, что он был прямо здесь, передо мной, очень человек, а они были абстракцией на расстоянии. Люди шли на войну и умирали, но трагедия могла случиться только дома.
И я, честно говоря, чувствовал, что его смерть будет трагедией. Казалось, он был на пороге великих открытий, которые могли бы сделать его короткую жизнь немного более полной. Он знал трагедию и страдания и принял их без гнева и ненависти. Теперь все, что у него осталось от боли, — это вырасти из нее, и я подумал, что это крайне несправедливо, что нас пошлют отсекать ее. Ему было позволено страдать, никого не заботя, но в тот момент, когда он попытался измениться…
Он встретил и потерял своих героев. Он больше не собирался переворачивать города. Да, он все еще был опасен как Эксчеловек, но не в том катастрофическом смысле, о котором люди, похоже, беспокоились, по крайней мере, я не мог этого сказать.
«Я не… думаю, что он так опасен, каким его представляют люди», — сказал я.
«Да, я это понимаю», — согласился Тауэр.
— Привет, Итан? Я позвал. «Когда ты построил этот город и причинил боль всем этим людям…»
Я колебался, пытаясь закончить предложение, но он не сделал паузы, чтобы поправить меня.
— Убил их, ты имеешь в виду.
«…да. Извините. Что вы почувствовали? Сделали бы вы это снова?»
«Я чувствовал себя ниже дна океана. Я сделал это только потому, что Элис сказала мне. Я никогда не хотел причинить вред этим людям. Убить этих людей», — поправил он себя. «Элис солгала».
«Кару, ты довольно циничный барометр праведности, что ты думаешь?»
«Думаю, я возражаю против того, чтобы меня так называли».
— Независимо от того, что ты думаешь?
Она вздохнула. «Ребенок совершил большой грех, но, кажется, раскаивается. Он должен заплатить за то, что он сделал. Обвинение во лжи других или собственных прошлых неудачах не является оправданием, иначе никто никогда и ни за что не понесет ответственности».
Она резко нахмурилась. «Но что касается того, должно ли наказание заключаться в лишении его жизни смерти или в пожизненном служении другим, для меня это не имеет большого значения, за исключением того, что одно легко осуществить, а другое требует целой жизни согласованных усилий. жизни, которой у этого ребенка нет, и по этой причине, а также для поддержания порядка в рядах, я бы лично казнил его без колебаний».
Не совсем то, что я хотел услышать, но определенно отточенные мысли человека, который в прошлом много думал над подобным сценарием. Другими словами, она думала, что его жизнь не достойна того, чтобы ее прожить.
И все же я не согласился. Возможно, у него осталось мало времени, но то же самое можно сказать и о любом из нас. Если я умру через месяц во время случайной миссии, будет ли это означать, что, по логике Кару, я ничего не стою?
Когда я спросил ее, она просто покачала головой, ее грива танцевала в темноте над визором. «Никто не может знать, когда ты умрешь, кроме Бога, Эштон. Любой медицинский работник мог бы дать разумную оценку этому ребенку. Это не одно и то же».
Я чувствовал, что это не меняет обоснованности моих аргументов, но я также чувствовал, что загонять Кару в угол из-за ее убеждений было одновременно бесчувственно и напрашивалось на неприятности. Если бы она не согласилась со мной, мы бы поспорили из-за этого, и если бы я каким-то чудом убедил ее, ей пришлось бы разобраться в кризисе веры, чего я не хотел. Но то, что я определил, спросив ее, было моим собственным мнением, сильно подкрепленным ее несогласием.
«Он должен жить», — просто сказал я. «Он должен иметь возможность провести остаток своих дней настолько счастливо, насколько это возможно, наслаждаясь всем, что он может от этой Земли, пока он на ней, вы не думаете?»
«Это твой выбор», сказала Лия. «Я имею в виду, что это не так, но Козетта совершенно случайно каким-то образом отключилась от связи, так что теперь это так».
«Как жаль, что все попытки восстановить соединение, даже из различных систем, потерпели неудачу», — сказал Таглок с явным весельем.
«Если он не опасен, то давайте не будем сокращать его жизнь короче, чем она есть», — сказал я, испытывая чувство облегчения. «Козетта уже ясно дала понять, что ему не рады в Новом Эдеме, так что, думаю, наш вариант — просто вывезти его тайно. Она ничего не знает о…»
К моему удивлению, Мун шагнула вперед, став рядом со мной рядом с Итаном, выдерживая взгляды всей группы, и повернулась ко мне лицом. Ее глаза метнулись к остальным, смотрящим на нее, и было видно, что ей некомфортно, но это не помешало ей говорить.
«Это твое решение?» она спросила. «Чтобы защитить других? Неужели это так хрупко? Я думал, ты сказал, что для тебя это все».
«Извините, если вам есть что сказать, действуйте. Я не пытался втягивать вас в дискуссию, потому что думал, что вы не любите внимания», — ответил я, отступив на несколько шагов назад к остальным. предоставить ей возможность выйти на сцену, если она этого захочет.
«И я уже говорил тебе, хотя ты, кажется, не хочешь слушать, я и мои чувства не стоим твоих усилий. Мои чувства неважны. Важно защитить других».
Сказав это, она повернулась и посмотрела на мальчика, все еще находившегося в инвалидной коляске, спиной к нам, с молчаливыми слезами на его щеках, пока он слушал, как мы спорим о его судьбе.
А затем с привычной легкостью, прежде чем я успел осознать, что происходит, она вытащила пистолет из набедренной кобуры, вставила патрон и выстрелила Итану в затылок, швырнув его маленькое тело вперед на пыльную землю. вспышка красного цвета отразилась на ее непоколебимом лице.
Она сделала шаг вперед и дважды выстрелила, прежде чем спрятать оружие в кобуру.
