Прошло всего несколько мгновений после того, как выстрелы эхом разнеслись по замкнутому пространству, оглушив всех нас, прежде чем воздух наполнился еще более громким и страшным шумом. Грохот камней, теперь почти знакомый, но такой силы, которую мы никогда раньше не видели и не слышали.
Над нами весь город рушился. Лишенный поддержки Эксчеловека, невозможный горизонт снова столкнулся с реальностью, а изящные широкие арки и извилистые шпили больше не двигались и не извивались, трескаясь и разрушаясь.
Я не мог ничего из этого разобрать. Я все еще был в шоке от того, что произошло прямо передо мной. Безжизненное тело ребенка, лежащее в луже крови, такой темной, что она напоминала чернила.
Мун промокнула кровь на руках носовым платком и осторожно обошла растекающуюся лужу крови и встала прямо перед моим лицом.
«Извините», сказала она, когда я не пошевелился.
«Что.» Это было все, что я мог сказать.
«Если ты не пошевелишься, мои туфли испачкаются кровью, и они тоже будут испорчены. Пожалуйста, подвинься».
Я все еще стоял в шоке, но тот факт, что ее больше беспокоило то, куда утекла кровь, а не то, от кого она взялась, каким-то образом сумел осознать.
— Ты, черт возьми, шутишь? Я спросил.
Она слегка склонила голову. «Я понимаю, если вы не согласны, но я не думаю, что мои шутки настолько безвкусны».
Я толкнул ее, сильно. Она отступила на два шага назад, поскользнувшись в крови, а затем споткнулась о тело и упала на задницу прямо в его гуще. «Вот твои чертовски чистые туфли», — сказал я.
Она посмотрела на кровь на своих руках, и ее вырвало, она прижала руку ко рту, оставив красную полосу по всей нижней части лица, и тяжело сглотнула, пока бегала по скользкому каменному полу, пытаясь подняться. Даже этот жалкий поступок, непроизвольное действие за непроизвольным, она совершала со стоическим лицом. Это действительно разозлило меня по всем противоположным причинам, которые были свойственны Тему.
«Вы закончили?» — спросила она, как только снова встала в дальнем конце комнаты с кровавыми отпечатками ладоней вверх и вниз по форме и бесполезно вытирала окровавленное лицо уже красным носовым платком.
«Для тебя это просто игра?» Я закричал. «Этот мальчик мертв!»
«У меня нет никакого интереса объясняться с вами», просто ответила она. «Теперь ты уйдешь с моей дороги или нет?»
В ответ я лишь сделал пару шагов назад, а так как она неправильно поняла и снова начала ходить вокруг тела, я захлопнул каменную дверь камеры, положил одну руку на дверь, другую на раму и маленькими напряженными засовами молния грубо расплавила камень, заварив дверь дуговой сваркой. Остальные беспокойно зашевелились, но никто не сказал ничего, что могло бы остановить меня.
Если ей не нравилась перспектива оказаться запертой там с трупом, возможно, ей не следовало его делать.
«Это просто незрело», — сказала она, но вернулась в дальний угол камеры и села.
«Незрелый? Ты хладнокровно убил ребенка. Не голема, а настоящего гребаного человека из плоти и крови. Как ты можешь говорить о крови на твоих ботинках и о том, что я ухожу с твоего пути, когда ты только что… сделал это! «
«Если вы настаиваете на том, чтобы требовать от меня объяснений, можете ли вы хотя бы попросить остальных уйти? Мне эта ситуация неприятна».
Эта чертова девчонка. Каждое чертово слово, слетевшее с ее уст, было таким, будто она
пытающийся
чтобы меня разозлить.
«Тебе должно быть некомфортно!» — крикнул я в ответ через решетку. «Ты чертов убийца. Если я не могу взвесить это на твоей совести, возможно, немного крови на твоих ботинках и небольшая группа людей, считающих тебя куском дерьма, помогут тебе дважды подумать, прежде чем убивать людей в Похоже, будущее — это единственная чертова вещь, на которую тебе плевать».
Она просто сидела на пятках в углу, отводя взгляд от тела и от меня.
Прошла неловкая минута, и я провел ее, ничего не делая, но все больше и больше злясь на нее, расхаживая и ругаясь взад и вперед перед камерой, наблюдая, как лужа крови медленно растет, как будто она была подпитана моим собственным гневом. Мой шок отступил, и под ним скрывалась просто неверующая ярость. Она просто сидела, мирная и безмятежная, как и все остальные, с кровавыми полосами на рту и красными брызгами вокруг глаз, как будто отмечая, какой псих скрывается под этим спокойным поведением.
— Атан, — наконец сказала Кару и остановила мой шаг, положив руку мне на плечо. «Я понимаю ваше возмущение, но это не способ двигаться вперед. Ни вам, ни Мун не будет полезно запереть ее в клетке, как животное, и я сомневаюсь, что вы будете достаточно беспощадны, чтобы просто бросить ее здесь».
«Ты смотри, я буду».
«Я очень сомневаюсь, что ты такой жестокий, Эштон. Я и остальные уйдем. Я рекомендую тебе отключить связь и поговорить с Мун, чтобы найти, по крайней мере, ее обоснование». Она тяжело вздохнула, и остальные развернулись, чтобы покинуть нас.
Она тоже начала было идти, но остановилась. «Я также… призываю вас помнить, что я тоже был за казнь Нечеловека. Это была гуманная, быстрая смерть, один чистый выстрел в ствол мозга. Именно это я бы сделал в такой же ситуации, поэтому …имейте это в виду, прежде чем возненавидеть ее слишком сильно».
Она в последний раз сжала мое плечо и ушла вместе с остальными, оставив тело Эгиды одного в коридоре.
«Ну, они ушли. Готовы к чертовой болтовне?» — спросил я, вращаясь на Луне.
Теперь она прогоняла и всех остальных. Я действительно мог бы просто уйти сейчас, и она останется в этой камере навсегда, или пока остальные члены XPCA не выкопают ее. Я втайне надеялся, что пройдет несколько дней, и у тела будет шанс сгнить на ее глазах, и она действительно сможет получить глубокую оценку того, что именно она здесь сделала.
Блин, правда, трахни эту суку. Я пытался быть понимающим, сочувствующим, вежливым, а потом это?
«Я готова говорить», — категорически сказала она. «В моей способности говорить нет ничего плохого».
«Ты можешь начать с того, чтобы никогда больше этого не делать. Ты и твоя чертова дура
дзюдан
. Ты понимаешь, о чем я, так что перестань вести себя как идиот».
«Я здесь не идиот. Ты думал, что это может закончиться по-другому?»
«Да, ты мог бы и не стрелять в него».
— И что дальше? Ты знаешь, в какой организации работаешь?
«Да, XPCA попыталась бы убить его, если бы я этого не сделал».
Она покачала головой. «И в этом ваше непонимание».
«Что, они бы не стали?»
«Нет, они бы это сделали. Но вы думаете об этом только с точки зрения него и их. А как насчет вас? А как насчет XPCA в целом? А как насчет Козетты или директора Блэкетта? Или Америки?»
«Что насчет них?»
Она слегка склонила голову, как будто я глухой. «Тысячи людей погибли. Еще десятки и сотни жертв среди нас».
«Да, именно поэтому они нас послали».
«Как вы думаете, XPCA сможет выжить, позволив такому Эксчеловеку выйти на свободу?»
«Очевидно, нет, поэтому я продолжаю говорить, что они попытаются его убить. Сколько еще раз мне придется это повторять?»
История была незаконно взята; если вы найдете его на Amazon, сообщите о нарушении.
«Больше ноль. Вы упускаете суть. Я не пытаюсь подчеркнуть, отпустят ли они его или нет, а скорее, выживут ли они».
«Не… выжить…?»
Я обдумал предложение, прежде чем открыть рот, чтобы ответить. Это очень напоминало мрачные мысли, о которых Блэкетт говорил перед своим «повышением». XPCA не могла позволить себе провалить хотя бы одно мероприятие Экслюдей, потому что общественность нуждалась в такой гарантии, чтобы система оставалась нетронутой.
И событие такого масштаба и заметности, с таким большим количеством жертв, она была права, что я просто думал об этом с точки зрения того, будет ли Итану разрешено вернуться в Новый Эдем или нет.
Так что, возможно, в каком-то смысле она была права. Имея что-то настолько видимое, им пришлось бы создать за этим пример Эксчеловека. И если бы я намеренно отпустил его, они бы убили меня, а затем убили бы его. Им придется это сделать, чтобы сохранить лицо.
«Но мне все равно», — заключил я. «Пошел ты».
«Очень хорошо. Однако я бы предпочел не быть рядом с трупом».
«Какого черта».
«
Жудан.
«
«Я, черт возьми, это знаю. Я просто не понимаю, как можно отпускать такие идиотские шутки в такое время».
Она медленно и преувеличенно пожала плечами. «Сейчас кризис? Эксчеловек мертв. Мы пережили крах города. Объединенные силы выжили. Кажется, сейчас подходящее время для шуток».
«Там тут мертвое тело. Ты поскользнулся на нем, и тебя чуть не вырвало».
«Да. И если бы ты решил уйти с моего пути, нас бы здесь не было. Я не понимаю твоей точки зрения».
Я стучал по вискам, гадая, насколько она плотная или притворяется такой. Мое желание, чтобы она была наказана, и мое нетерпение справиться с ее чушью быстро накапливались, чтобы подавить любую вину, которую я мог испытывать из-за того, что действительно оставил ее здесь.
«Ты убил его. Ты понимаешь?»
«Конечно.»
«И ты не чувствуешь себя виноватым? Или плохо? Совсем?»
«Нет.»
«И почему бы нет?»
Наконец она погрузилась в фирменное молчание. Наконец я заставил ее думать о чем-то другом, а не о глупых шутках или просто сказать мне, что я был не прав. Я ждал с нетерпением, ее лицо ничего не отражало того, что происходило за ним.
— Ряд причин. Но прежде всего, я полагаю, я не хотел, чтобы ты умер.
«Мне?» Я усмехнулся.
«Вы и остальные члены Отряда П. Вполне вероятно, что вас расформируют, если вы провалите эту миссию, и XPCA не позволит Экслюдям в отряде просто уйти на свободу после такого конфуза. Мы все примем на себя падение. чтобы отвести вину от великого XPCA»
«Они не стали бы нас убивать только из-за этого».
«Неужели не так?»
«Мы сделали то, что они хотели. Мы показали себя послушными, если не лояльными».
«Вы, должно быть, думаете о каком-то другом, более дружелюбном XPCA, чем тот, о котором я слышал. Тот, кого я знаю, исторически убивал Экслюдей, даже совершенно невинных и беспомощных, даже тех, кто добровольно сотрудничал, в течение сотен лет, и довольно опытен в этом. «
— Так ты сделал это, чтобы защитить нас?
«Защита людей — это все для меня, я уже говорил тебе раньше. Но не только тебя, нет».
«И что?»
«С провалом Силы П, Новый Эдем также падет, и все там также будет предано топору. После поражения двух его инициатив «Нового XPCA» это будет лишь вопросом времени, когда люди поймут идею директора Блэкетта. XPCA был таким же, как у бывшего Директора Альбиона. Любой из ваших друзей, который выжил, в недальновидном порыве мести попытался бы уничтожить то, что уничтожило вас, вернувшись к своей роли социальных активаторов и провокаторов, и XPCA потерпит неудачу. в общественном имидже, если не вообще, нужно ли мне продолжать?»
Все, что она говорила, я видел, как происходит, и временами, наблюдая, как она говорит с видимой ясностью и спокойствием, иногда мне даже становилось стыдно за свою недальновидность в своих суждениях. То, как она объясняла один разумный шаг за другим, создавало ощущение, что другого пути действительно не было.
Но факт оставался фактом: она не могла быть права. Мир не был местом, которое могло бы развалиться из-за жизни или смерти одного уже смертельно опасного мальчика. Нечеловек или нет.
«Вы ошибаетесь», — сказал я.
«Я часто ошибаюсь».
«Вы ошибаетесь насчет P-Force, XPCA и мира», — раздраженно пояснил я.
«Я понимаю, что часто шучу подобным образом, но на этот раз, честно говоря, не понимаю. Можете ли вы объяснить, в чем я ошибаюсь?»
«Я отказываюсь признать, что этому мальчику пришлось умереть, чтобы мир жил. Я не думаю, что мир устроен таким образом, и даже если бы это было так, это действительно вина мира, а не повод убивать таких людей, как он. .»
— Значит, собираешься изменить весь мир? — сказала она и подарила мне редкую кривую улыбку.
«Да. Да пошел бы ты на хуй, да, если придется. Убийство — это неправильно, и каждый человек и эксчеловек это знает. Мир не должен строиться на спине таких убийц, как ты».
«И это последнее, что мне нужно было защитить», просто сказала она.
«Что, мое желание исправить мир?»
«Твоя невиновность. Если мир разрушен, и если его нужно исправить, то это сделают такие люди, как ты, а не я. По этой причине виноваты вы сами… хотя я все еще сомневаюсь в вашей приверженности защите других, я рад, что вы отказались это сделать».
Я прислонилась головой к каменным решеткам, свешиваясь с них и просто задаваясь вопросом, куда, черт возьми, делся весь мой гнев. Всего минуту назад у меня была такая мотивация надрать этой девчонке задницу сотнями способов. Теперь, даже глядя на тело на полу, я чувствовал себя старым, усталым, измученным, как будто споры с ней отняли у меня больше, чем что-либо еще в этот странный, чертов день.
Проблема заключалась в том, что в конечном итоге я ее понял. Мне хотелось вернуться в то время, когда она еще ясно не объяснила свою точку зрения, когда мертвый ребенок был позором, каким и должен был быть, а не пешкой на какой-то политической шахматной доске.
Даже на личном уровне, хотя я и ненавидел себя за такие мысли, но на ее месте я мог бы представить себя принимающим точно такие же решения. Если бы Лия по какой-то причине возглавила эту миссию и решила оставить Итана в живых, я бы с радостью испачкал руки, а не позволил ей взять на себя ответственность, оставил бы ее с чистой совестью, даже если бы это означало ее возмущение. на меня. Даже если она меня ненавидела и никогда больше со мной не разговаривала, по крайней мере, я сделал то, чего ей никогда не пришлось бы делать.
Я думаю, в своей дурацкой военной апатии именно это имела в виду Козетта, когда говорила, что Кару должна это сделать. У Кару было много чего, но она не стеснялась убивать Экслюдей, и она смогла оправдать это в своей голове достаточно твердо, чтобы это, казалось, не тяготило ее. Проблема была в том, что Кару слушала и уважала меня, поэтому Мун чувствовала необходимость вмешаться.
Все еще свисая с камеры, я пропустил через нее немного молнии, заставив ее вращаться маленькими кругами вокруг того места, где я раньше заварил дверь, пока круг не начал светиться, сначала красным, а затем раскаленным добела. Весь кусок внутри круга просто выпал из двери под собственным весом, расплавившись от окружающего камня. Я распахнул дверь и терпеливо стоял рядом.
Насколько я понимаю, она все еще была виновата, но это не означало, что вина была на ней. Она делала то, что считала необходимым, и правильно это или нет, ну, это был более серьезный вопрос. Но то, что она сделала, чего я просто не мог принять, так это то, что она вела себя так, как никто из нас не хотел, потому что так устроен мир. Вот в чем мы с ней разошлись — в этом я бы уперся в пятки и бросил бы свою жизнь, если бы пришлось, отказываясь признавать этот дерьмовый мир и то, как в нем все устроено, в то время как она придерживалась, вероятно, здорового прагматизма. .
Хотя она не могла быть права. Потому что если она была, если мир действительно был настолько хрупок, что жизнь или смерть этого мальчика значили так много, это означало, что я уже лично решал судьбу мира. И это определенно было то, что я не был готов принять.
Я снова включил связь. «Ребята, вы еще здесь?»
Раздался неразборчивый взрыв невнятных подтверждений, и связь снова затихла. Я вздохнул. «Папа-фокстрот два, Папа-фокстрот два. Это настоящий папа-фокстрот. Сообщите о местоположении и статусе. Кончено».
В ответ прозвучал ясный голос Джека. «Верю, Папа-Фокстрот. Сейчас мы находимся в сорока футах от вас по туннелю в юго-восточном направлении. Туннель обрушился на этом конце, и мы стоим рядом.
«Пожалуйста, скажите остальным, чтобы они вытащили большие пальцы из задниц и вернулись за извлечением. Кончено».
«Вилко. И
язык
. Папа-фокстрот два, закончился и закончился».
Никто не спрашивал о том, что произошло между Мун и мной, но я думаю, тот факт, что больше никого не оставили в неглубокой могиле, был для них достаточным ответом. Джек заставил нас всех сбиться в кучу, и после того, как мне показалось, что прошло целых пару минут оттачивания его силы, все мы стояли, моргая, от неожиданной относительной яркости заката.
Остальная часть операции прошла как в тумане, главным образом из-за моего утомления. Мы присоединились к Таглоку и Лие, которые тут же подключили какое-то устройство к одному из кабелей AEGIS и, задыхаясь, вернули ее к жизни. Козетта волшебным образом устранила проблемы со связью и потребовала полного отчета, радуясь тому, что бой прекратился, потому что я принял правильное решение, казнив Эксчеловека, и пообещав всем нам похвалы за успех этой видимости. Мы встретились с солдатами, прочесывающими руины, и присоединились к потоку раненых, возвращавшихся к базовому лагерю для осады.
Это было… даже более сюрреалистично, видеть, как город, в котором мы только что провели день, превратился в безжизненные руины в буквальном ударе сердца, как будто это был мираж, который существовал только на солнце, и теперь наступила ночь. , иллюзия была разрушена, и все люди, которых мы встретили, и места, где мы были, снова погрузились в землю.
Мне также было трудно чувствовать, что мы были здесь всего один день. Чужая природа этого места действительно закралась мне в кости, и я чувствовал, что больше не смогу видеть нормальный город с настоящими людьми в нем совершенно так же. Не то чтобы я собирался сходить с ума в следующий раз, когда встречу человека на улице или что-то в этом роде, но, например, когда вы смотрели научно-фантастический фильм, в котором был неожиданный поворот, который показал, что мир не совсем такой, как мы думали. и в следующий раз, когда почувствуешь дежавю, почувствуй это невозможное мучительное сомнение, может быть, это было что-то большее.
Я не знал. Мне было все равно. Я сидел, обхватив голову руками, во время отчета, в то время как все остальные члены команды прикрывали меня, сообщая обо всем, что мы сделали, в то время как Козетта расспрашивала нас о каждой детали, вероятно, просто лично интересуясь безумным миром, в котором мы только что оказались. уничтожены, а не для какого-либо военного применения.
Что касается моего разума, я все еще находился там, в подземельях, споря по кругу с Муном из-за мертвого ребенка.
