Неудивительно, что остальная часть свидания была столь же тщательно спланирована, и я изо всех сил старался не сорвать полностью, по крайней мере, эту половину.
Она привела нас к общественному катку, где у нее уже были зарезервированы коньки обоих наших размеров, несмотря на то, что за прилавком стояли десятки пар и вероятность того, что они закончатся, равна нулю. Что касается AEGIS, у меня сложилось впечатление, что подготовка к чему-то так же важна, как и само это событие.
Вот почему было еще более забавно, что она не могла даже стоять на льду, ее ноги подкашивались, когда она цеплялась за край катка, несмотря на ее неоднократные протесты: «Она это посмотрела!» и «это не должно было быть так сложно!»
Так что мне было немного неловко из-за того, что я смеялся над ней, но мы все равно прекрасно провели время, пока я учил ее, как держать ноги под собой и как идти, хотя сама идея того, как остановиться, была далеко за пределами ее навыков, что привело к ее радостно отстрелявшись со словами: «Посмотри на меня, иди!» а затем закончился тем, что врезался в стену с тяжелым стуком и хихиканьем.
И только через час-два кружения по рингу с ней, тяжело свисающей со меня, я понял, может быть, даже эта неспособность была запланирована. Это, конечно, привело ко множеству удобных случайностей, когда она врезалась в меня с «Атаном!» Поймай меня!», и многие из них цеплялись за меня в поисках поддержки.
С другой стороны, каждый раз, когда она взлетала, отталкиваясь размеренными шагами, точно подражая тому, чему я ее учил, на ее лице было такое сосредоточенное и сосредоточенное выражение, что я просто не мог поверить в эту теорию. . Возможно, она интриганка, и я бы не отказался от того, чтобы она намеренно притворялась глупой, если бы ей это было нужно, но иногда она была почти до глупости конкурентоспособной и, казалось, изо всех сил стремилась к независимости в фигурном катании.
Это почти подтвердилось, когда мы ехали рано утром, и я сел, чтобы погладить больные икры, и понял, что очень голоден. Я спросил у медленно проходящей AEGIS, есть ли у нее какие-нибудь планы на еду, и она ответила мне: «Да, минутку», а затем продолжила кататься. Не прошло и пятнадцати минут, как она, наконец, облетела каток, не врезавшись ни в стену, ни в человека, ни в землю, когда она, наконец, удовлетворилась тем, что покинула лед.
«Извини, я не хотела заставлять тебя ждать», — извинилась она.
«Ты там хорошо выглядел».
«Может быть, для цыпленка, который не может стоять на двух ногах».
«Нет, правда. Мне потребовалось гораздо больше времени, чтобы научиться управлять автомобилем, чем тебе. С такими темпами ты будешь на зимних Олимпийских играх через пару лет».
«Зимние Олимпийские игры состоятся не раньше, чем через три года, Атан», — сказала она с явным раздражением, но все равно выглядела невероятно довольной. «В общем, еда, я только что принес тебе быстрый обед, ты не против?»
«Более чем хорошо, звучит потрясающе», — сказал я. Она достала ту же пластиковую коробку с отделениями, которую использовала раньше, наполненную едой, как и раньше. Сегодня сэндвичи с яйцом, что было немного странно, не яичный салат, а просто… яйцо, тонкое, сложенное само по себе, на треугольнике рыхлого белого хлеба без корочки, с гарнирами из риса, свежими фруктами и чем-то вроде овощного салата с на нем семена кунжута. Я предположил, что все это, вероятно, японская домашняя еда.
Было интересно, что Чихо уже нет, но ее влияние сохранится и сейчас. Я даже не уверен, насколько хорошо эта девушка готовила, но она сделала AEGIS первый шаг и, следовательно, помогла решить, по какому пути идти.
Не то чтобы я был против. Сэндвичи были немного странными по текстуре, настолько мягкими, что почти просто разваливались, когда я их надкусывал, но яйца были маслянистыми и воздушными, как ни один из них, который я когда-либо пробовал.
Однако после этого AEGIS не завершилась. Она записала нас на парные уроки гончарного дела, где глина на моей прялке упорно отказывалась принимать ту форму, которую я хотел, и она воспользовалась возможностью, чтобы подолгу держать свои руки на моих руках, а затем, когда наступил вечер, она села в комедийный клуб. Кое-что из юмора было довольно примитивным, но, думаю, иногда и AEGIS тоже, а смех и энергия в этом месте были заразительны.
Когда мы выкатились на улицу, я почувствовал себя легким и сияющим, а AEGIS продолжала светиться на меня. Каким-то образом снаружи нас уже ждало такси, и мы даже не назвав пункт назначения, сели в него, и водитель уехал.
У нас было несколько минут молчания, но я почувствовал необычное нарастание напряжения и попытался унять его, открыв рот.
— Значит, еще не свидание? Я спросил.
«Я же говорил тебе, если бы это было свидание, ты бы знал».
«Я почти уверен, что знаю, что это свидание. Знаете, это примерно как четыре раза обычное человеческое свидание. На самом деле со мной не так уж и сложно. Ужин и фильм были бы в порядке».
«Тогда хорошо, что я не обычный человек. И ты тоже. Учитывая, с какой дрянью тебе пришлось столкнуться в жизни, я не вижу проблемы в том, что тебе немного повезло в любви».
«Я имею в виду, это звучит красиво и все такое, но в этом нет никакой необходимости. Я всего лишь простой парень, и да, всякое дерьмо случается».
В качестве наказания она медленно ткнула пальцем мне в щеку. «Послушай, приятель, я знаю, что ты просто пытаешься быть мужественным стоическим героем…»
«Я совершенно нет».
«…но хотите верьте, хотите нет, но я много работал, чтобы сегодняшний день состоялся. Если вы начнете говорить мне, насколько все это было ненужным, вы облажаетесь на мою тяжелую работу. Все еще хотите продолжать в том же духе?»
«Я не это имел в виду, и ты это знаешь. Я просто говорю, что я очень ценю все это, но мне это не нужно. Я просто…» Я взглянул на водителя, видимо, совершенно не обращая внимания. нас. «Я не очень хороший человек. Ты знаешь, что я сделал».
— И снова это дерьмо? — сказала Эгида, скрестив руки на груди. «Кто-то еще в мире испытал страдания, поэтому Атан не заслуживает счастья?»
— Ну, я бы так не выразился.
«Смотри, приятель», на этот раз она ткнула меня в грудь. «Если вы настолько зациклены на последствиях своих действий и отказываетесь быть счастливым человеком из-за плохих поступков, которые вы совершили, то вы должны взять на себя ответственность за
все
твоего прошлого, понял?»
«Конечно. Вот что я имею в виду. XPCA, и Маг, и…»
«И я?»
«Ты?» Я спросил.
«Правильно, приятель. Я провел более ста лет, зарытый в грязи, десять лет из которых я был в сети, глядя в черноту, не зная, кем я был и увижу ли я когда-нибудь мир, все время боясь, пока какой-то самострадательный засранец прискакал на своем белом коне и спас меня из моей неглубокой могилы. Ты вылечил меня, ты вернул меня обратно».
«Это было не…»
«А потом ты вернул мне мои воспоминания. И когда я поблагодарил тебя за это ножом в спину,
буквально
, ты все же простил меня и научил меня, что я могу быть больше, чем я был создан. Ты вернул мне жизнь и свободу
снова
. И ты был готов умереть за это».
«Я просто хотел знать, что ты делаешь, и остановить тебя».
«Чертова ложь. Если бы все, что ты хотел, это остановить меня, все, что тебе нужно было сделать, это бросить в меня гранату через всю комнату вместо того, чтобы пробиваться сквозь стену роботов. Это было бы чертовски тривиально, но я уверен, что эта мысль даже не приходила в голову». твой разум. Потому что ты хороший человек, Атан, и если ты не заслуживаешь счастья, то кто?
«Думаю, хорошие люди, которые не являются и плохими».
«Ну, это глупо. В любом случае, я принял решение, что ты должен быть счастлив, и ты с этим справишься. Как я уже сказал, если ты можешь взвалить последствия смерти Мага на свои плечи, ты, черт возьми, вполне можешь взять на себя последствия моей жизни».
Я не мог с ней спорить. Раньше она постоянно поднимала эти вопросы, и у меня никогда не было никаких опровержений. Я не чувствовал, что спас ее, но если бы я сказал это, я знал, что она сказала бы то, что я считал неважным, если бы она чувствовала себя спасенной, она была спасена, независимо от моих мотивов.
Я даже не думал, что она ошибается. Не было ничего логичного, что заставляло меня спорить с ней. Когда я проскользнул в машину и сел рядом с ней, я закрыл за собой дверь такси, выглянул в темноту и в зеркале, которое было окном, увидел отражение лица незнакомца.
Этот незнакомец выглядел так же, как я, но улыбался и беззаботно, как будто ничто в мире его не беспокоило. Он выглядел как самодовольный засранец, которого мне хотелось ударить, как человек, не обращающий внимания на страдания других людей, на то, как много людей боролись и умирали каждый день, чтобы сохранить эту идиотскую улыбку на его лице. Он чувствовал себя неуважительно и как будто само его существование было чем-то таким, чего никогда не должно было быть.
Когда я вспомнил эту мысль сейчас, я понял, что это были слова Муна. Я почувствовал болезненный укол сочувствия. Неудивительно, что она никогда не проявляла никаких эмоций, если она все время видела себя такой.
Я любил AEGIS, думаю, можно с уверенностью сказать. Сегодня она действительно сделала все возможное и убедительно доказала, какой веселой и замечательной она может быть, и маленькая, эгоистичная часть меня хотела этого, хотела только этого, хотела цепляться за нее и не нужно так сильно беспокоиться и улыбаться всей нашей жизни. Если бы я был первокурсником колледжа, а она — девушкой, которую я встретил, я бы убил себя, чтобы броситься на нее.
Предупреждение об украденном контенте: этот контент принадлежит Royal Road. Сообщайте о любых происшествиях.
Но я не был. Этот парень был парнем в зеркале, улыбающимся засранцем. В каком-то смысле она была похожа на Сагу, пытавшуюся превратить меня в того, кем она хотела, чтобы я был, не обращая внимания на то, кем я был и смогу ли я оставаться самим собой после изменения. Но в то время как Сага сделала это со мной из эгоизма, чтобы развлечься, превратив меня в свою игрушку, ЭГИС делала это из любви, чтобы продемонстрировать то, что, по ее мнению, было лучшим во мне, дать мне счастье, она думала, что мир мне отказали.
И пока она так усердно надо мной работала, я просто сидел здесь, как чертов идиот, желая сказать ей еще раз: да, я хотел бы позволить тебе решить мою жизнь за меня, зная, что я не могу.
— Ты… там, в порядке? — осторожно спросил ЭГИС. «Ты только что замолчал, и похоже, ты нашел грозовую тучу, под которой можно сесть».
Я вздохнул. «Да. Извини. Я снова испортил твое свидание, моя вина».
«Свидания не о том, что ты делаешь или думаешь, Атан, они о том, с кем ты и что ты чувствуешь».
«Я сейчас очень переживаю. Извините».
«О, это так?» Ее глаза озорно расширились. «Знаешь, — сказала она заговорщицким шепотом, медленно и бесшумно расстегивая ремень безопасности, — я знаю один верный способ выкинуть все мысли из твоей головы».
«Э-э», — сказал я, не понимая, к чему это идет, пока она не начала приближаться ко мне, как бродячая кошка, сверкая глазами, как будто я слишком много раз видел это под одеялом. — Да, может быть, снова пристегнуть ремень безопасности?
«О, все будет хорошо», — прошептала она мне, подойдя достаточно близко, чтобы я мог чувствовать ее дыхание. «Я просто дам нашему водителю дополнительный билет, и он дважды отвезет нас вокруг квартала. Обещаю, мне не понадобится больше времени».
Как я делал это много раз в прошлом, я взял ее два хвоста за руль и осторожно, но настойчиво оттащил ее от себя, чувствуя что-то вроде разочарования.
Она скрестила руки на груди и с минуту пристально смотрела на меня из угла. — Я тебя не понимаю, — сказала она наконец.
«Что взять? Мы в такси, ЭГИС».
«Иногда мы в твоей постели».
«В комнате, полной других людей! Давай».
«И даже когда сегодня у нас был собственный номер в отеле?»
«Я… устал. И Кару позвонил. И ты меня ударил!»
«Послушай, если твое зависание — роботизированная часть этого уравнения, я ничего не могу с этим поделать, Атан. Но ты должен просто сказать мне».
«Это не то.»
«Что, это очередное «я не заслуживаю счастья»?»
«Нет, это типа «Я не хочу, чтобы ко мне приставали!»
Я заметил, что игнорирование нас водителем начало давать сбои, когда я случайно взглянул ему в глаза в зеркало.
«Но когда вы были с Кару, вы, ребята, делали это примерно пятьдесят раз в день?»
«Может быть, десятая часть этого. И вообще, откуда ты это знаешь?»
«Обоснованное предположение. И ты только что это подтвердил». Она не выглядела счастливой по этому поводу.
«Ты придурок. Почему это вообще имеет значение?»
«Почему? Ты притворяешься глупым или ты действительно глупый? Иногда я не могу сказать, Атан».
— Просто, черт возьми, скажи мне, ладно?
Она яростно посмотрела на меня. «Потому что, очевидно, ты был в порядке, тратя каждую минуту на затыкание ее дырок, но я не могу даже двинуться с тобой, чтобы тебя не отключили! Типа, ты можешь просто выйти и сказать мне, что она тебе нравится больше, ладно? «
Машина остановилась возле модного ресторана с черным тентом и красной ковровой дорожкой, ведущей от тротуара. Вышел камердинер и открыл нам дверь.
«Минуточку», — сказал ЭГИС и захлопнул дверь перед его носом. «И что? Если ты так решил, просто, черт возьми, уже будь с ней!»
«Это не такая уж выдумка, ясно? Когда Кару вонзила в меня свои крючки, я был… я бы никогда… я понятия не имел, что делаю, ясно? Я был глупым возбужденным подростком, а она была чертовски горячая пожилая женщина, которая на меня набросилась».
«А я, что? Это тебя не прыгает? Неужели сто десять лет мало? Или я не горячий?»
«Дело не в тебе, я пытаюсь тебе это сказать. Не то чтобы мне не нравилось с ней, но мне потребовалось все это время, чтобы научиться говорить «нет» бесплатному сексу, ладно?»
— Э-э, — вмешался водитель. «Были здесь.»
«Да, да, секундочку», — ответил ЭГИС и швырнул в его сторону записку. «Сдачи не надо.» Он проверил баланс, а затем замолчал и снова начал притворяться, что игнорирует нас. «Так ты хочешь сказать, что из-за того, что я ждал и уважал тебя, а Кару не сделал первого шага, я снова проиграл?»
«Нет, это… я имею в виду…»
«Для меня секс звучит как «да», Атан. Так что, лучше всего мне будет продолжать эти отношения, просто заковывая тебя в свою сексуальную темницу и игнорируя все, что ты говоришь, думаешь или делаешь? Потому что мне кажется, что это единственный путь в твою сердце. И это чертовски пиздец».
«Послушай, тебе не обязательно быть королевой драмы. Просто пойми, что я совершала ошибки и стараюсь не повторять их снова. Например, как я просто упала в объятия Саги и Кару, потому что они были удобными. действительно замечательный человек, ЭГИС, и я не хочу поступать так с тобой, я мог бы потерять Сагу навсегда из-за того, насколько я был глуп, и если бы я потерял тебя так же… я не знаю.. …что бы я сделал».
Ее гнев несколько смягчился, но не исчез. «Ну, во-первых, я не королева драмы», — сказала она как формальность.
«Правильно. Извините».
«Я просто ненавижу чувствовать себя хорошим парнем, финиширующим последним. Все, что я хочу, это чтобы ты был счастлив, и почему-то из-за того, что это так далеко в твоем списке приоритетов, ты предпочел бы превратиться в секс-игрушку-зомби из Саги. ? Черт возьми, это больно. Но более того, мне больно за тебя, Атан.
Она ударила по сиденью под собой довольно отвратительным шлейфом пыли и дерьма. «И кажется, что единственный способ получить возможность заботиться о тебе — это обращаться с тобой как с дерьмом. Так что я просто… представляю, как ты в жизни влюбляешься только в женщин, которые тебе вредны, хуже, тем лучше, из-за твоего гребаного комплекса мученика. И все это время мне приходится сидеть в стороне, надеясь, что ты преуспеваешь, но зная, что ты слишком склонен к саморазрушению, чтобы когда-либо это сделать».
Я нахмурился. Я думаю, я мог это видеть? Казалось маловероятным, что мной когда-нибудь заинтересуется другая девушка. Я предполагал, что уже исчерпал весь свой романтический запас удачи с AEGIS, Кару и Сагой. Черт, учитывая, какими они были втроем, я не была уверена, что переживу еще девочек.
«Так… извини. Если я злюсь на тебя без причины. Вот почему. Просто я пытаюсь управлять твоей жизнью, как всегда», — вздохнула она.
«Все не так уж и плохо. Еда, по крайней мере, намного лучше, если ты вмешаешься».
«О, черт, еда. Ты голодаешь, Атан? Извини. Я всегда забываю, насколько голодными должны быть люди. Мы прямо здесь, ну, может, начнем с хлебных палочек или чего-нибудь еще?»
Она высвободилась из ремня безопасности, распахнула дверь, удивив камердинера, и сделала несколько шагов, прежде чем обернуться.
Я думал, что она просто оглядывается назад, чтобы узнать, приду ли я, но выражение ее лица ясно дало понять, что что-то не так. Она выглядела почти испуганной, ее глаза расширились от беспокойства, и она открыла рот, чтобы что-то сказать.
Но то, что она должна была сказать, не последовало. Она застыла на месте, а потом просто упала в обморок, пока я еще выскакивал из машины. Прежде чем я успел подняться на ноги, я уже был рядом с ней, звал ее по имени и тряс ее, разбудив.
Она не дышала. Пульса не было. Должен ли я сделать ей искусственное дыхание? Должен ли я шоком вернуть ее к жизни? Как она могла просто так рухнуть без предупреждения?
Я взял ее на руки, она была тяжелая и уже холодная. Всего несколько минут назад она была такой горячей. Воздух был холодным, я мог видеть облака застывшего дыхания толпы, собравшейся вокруг нас, но не ее. Как она так быстро потеряла столько тепла? Я должен был не дать ей замерзнуть. Я стал снимать пальто, чтобы завернуть ее в него.
Я услышал, как мужчина в толпе произнес знакомое мне слово, и это вернуло меня к реальности. «Скорая помощь». Скорая помощь не поможет. ЭГИС не была девушкой, как бы она ни выглядела. Ей не нужно было дышать, ей не нужен пульс, и она не получит переохлаждения. О чем, черт возьми, я думал? Ей пришлось перезагрузиться, вот и все. Мне нужно было отвезти ее к Лие. Лия смогла восстановить свою работоспособность после службы террапатом. Это было то, что ей было нужно больше всего на свете.
Я отнес ЭГИС обратно в такси, посадил ее на заднее сиденье, дверь все еще была открыта, и скользнул рядом с ней. И где, черт возьми, остановились ЭГИС и Лия? Я знаю, что они об этом упоминали, но я тогда не запомнил это место. Я вытащила свой мобильный и чуть не уронила его.
«Больница?» — спросил водитель. Я покачал головой. Отвлекает. О чем я только думал? Верно. Лия.
Когда я набрал номер Лии и поднес мобильный телефон к уху, я почувствовал знакомое спокойствие, охватившее меня. Я не был из тех, кто обычно паникует, вместо этого я прыгнул и начал что-то делать. Теперь, когда я был на пути к действию, думать было гораздо легче. Я споткнулся, но с нами все будет в порядке.
«Йоу, бро?» Голос Лии прозвучал случайно, когда она взяла трубку.
«Лия, AEGIS разбился. Мне нужен твой багажник. Где я могу с тобой встретиться?»
— Э, разбился?
«Да. Скажи мне, где ты, и я пойду дальше, мы поговорим позже».
«Хорошо. Я у нас в пентхаусе «Четыре в руках»… Могу встретиться с вами в вестибюле. Вы знаете, где это?»
Я подтвердил это водителю, и он поехал.
— Итак, разбился? Ты… сделал что-нибудь? — спросила Лия.
«Что-нибудь вроде чего?» Я спросил. «Нет, она просто вышла из машины, смешно посмотрела на меня, а потом упала в обморок».
«Смешно на тебя посмотрел? Ты, не знаю, в то время приставал к Кару или что-то в этом роде?»
«Что? Нет! Какого черта, Лия. AEGIS просто упал как камень, о чем, черт возьми, ты говоришь?»
«Ну, в прошлый раз она внезапно вот так упала, она узнала о том, что ты встречаешься с Сагой, и не выдержала, поэтому просто прикрывала наши базы здесь».
Я услышал что-то потрескивающее, и на мгновение турбины в шарнирах AEGIS засветились и вспыхнули к жизни. Рядом с ней стало невыносимо жарко, но это длилось всего мгновение, а когда все закончилось, она села прямо и несколько раз моргнула.
«Почему мы снова в машине?» она спросила. — Я думал, ты голоден?
«Эй, Лия, она только что проснулась…» — сказал я, и бровь Эгиды нахмурилась еще сильнее, когда она осознала ситуацию.
«Водитель, пожалуйста, вернитесь в ресторан. Извините за неудобства».
«Эджис, ты уверен, что с тобой все в порядке?» Я спросил. Я заметил, что водитель еще не обернулся, возможно, думая то же, что и я.
«Даже если нет, Лия мало чем сможет помочь. Мне нужно провести диагностику… я только что снова разбился?»
«Да. Просто совершенно неожиданно».
«Синий… экран. Хех».
«Что?»
«Неважно. Я в порядке, пойдем обратно. Мы пропустим нашу бронь».
«Послушай, я не знаю, что только что произошло, но это было гораздо важнее, чем оговорка, ладно? Давай…»
«Нет, Атан. Я не позволю этому… не-свиданию и дальше выходить из-под контроля из-за меня. Водитель, вернись, пожалуйста. Сейчас же».
На следующий свет налог развернулся по широкой дуге, вернув нас обратно, чтобы завершить наше странное, часто срывающееся и тщательно запланированное свидание.
Но как ни странно, несмотря на то, что новое беспокойство тяжело легло на мое сердце, эта часть свидания показалась мне гораздо легче, чем остальные. Может быть, это был прилив адреналина, который я испытал, поднимая ее тело, или облегчение от того, что она не сломлена, или тот факт, что она провалила свидание почти так же сильно, как и я сейчас.
Но я думаю, что настоящий ответ был немного более запутанным. Ради меня было тяжело работать с AEGIS. Избалованность, ее планирование и управление всем — это было за пределами моего опыта, это было почти так же напряженно, как и весело. Но быть с ней ради нее? Я мог бы легко провести всю жизнь рядом с ней.
