Я проверил ЭГИС и Лию, как только мы вернулись после этого фарса, и обнаружил, что они оба достаточно здоровы, но не в хорошем настроении. Я не мог ожидать иного. ЭГИС, казалось, волновалась за себя, за Лию и Лию.
казалось
счастливая и улыбающаяся, но цеплялась за AEGIS немного больше, чем обычно, подразумевая, что она тоже напугана. В тот момент, когда я добрался туда, Лия вместо этого бросилась на меня.
«Извините, что я так расстроила вас во время вечеринки», — сказала она. «Я тоже думал, что это была убийственная вечеринка».
«Думаю, все шло довольно хорошо, пока я не пригласил Сагу», — сразу же извинился я. «Несмотря на это, я думаю, что большинство людей хорошо провели время. Вы видели, как Кару и Тауэр занимались этим? Могу поклясться, что они были старыми армейскими приятелями».
«Очень жаль, что Таглок не смог этого сделать».
— Ты пригласил его?
«Конечно. Пригласил и твоего босса, но я не ожидал, что она придет. Мне следовало сказать Таглоку, что это часть моего гонорара за него. Думаю, ему нужно еще больше расслабиться».
«Я думаю, он уже достаточно раскрепощен. Лия, я не думаю, что тебе стоит проводить с ним так много времени, он довольно хитрый…»
«О, пожалуйста. Я его босс. Если он будет хитрым, для меня это будет лучше».
«Да, это именно та самоуверенность, которой он собирается воспользоваться. У вас есть куча денег и информации, которая стоит даже больше, и он, очевидно, занимается этим только ради денег. И если он этого не сделал раньше, то как После последней операции теперь он знает обе стороны твоей личности и что ты шестнадцатилетняя девушка».
Я позволил словам затихнуть, что, как я надеялся, было зловещим, но она просто уставилась на меня скучающими глазами.
«Лия, почему твое лицо спрашивает меня, закончил ли я говорить?»
«О, хорошо, тогда ты не совсем глупый, ты все еще можешь кое-что понять».
«Хар. Но…»
«Атан, ты серьезно думаешь, что я еще не подумал обо всем этом? Нет.
Камбала
инж. Да. Как ты думаешь, насколько я глуп?»
«Я не думаю, что ты глупый! Я просто… похоже…»
«Что?»
Она положила руки на бедра и пристально посмотрела на меня. У Лии было не так уж много кнопок, на которые можно было бы нажимать, но оскорбление ее интеллекта было тут как тут. Каким-то образом мое братское беспокойство было неверно истолковано как ее глупость.
«Просто ты выглядишь немного… увлеченным им».
Она засмеялась, но невесело. «Прошу прощения?»
«Он раза в три старше тебя! Он жуткий, подлый старый убийца, который любит только деньги. Тебе следует держаться от него подальше».
«Серьезно?
Серьезно!?
«
«Да серьезно.»
Даже не нажимая эту кнопку, я все равно, казалось, толкнул ее между неверием и гневом. Она выглядела так, словно хотела меня ударить, но не могла в это поверить.
«Атан. Глупый старший брат.
серьезно
даешь мне совет по отношениям прямо сейчас?»
— Я имею в виду… не совсем.
«О, я, должно быть, неправильно поняла», — сказала она, но хотя слова были такими же, как я только что услышала от Тема, вместо того, чтобы съежиться и извиниться, Лия скрестила руки на груди и каким-то образом, казалось, выросла. «Пожалуйста, объясни мне, что именно ты тогда говоришь?»
«Это, э… это… совет, не касающийся отношений. Типа, тебе не следует давать его с ним».
«Да, окей,
жопа
. Как на осле. Послушай, чувак, — она подошла ко мне и болезненно ткнула пальцем мне в грудину. — Почему бы тебе не исправить свои собственные отношения, прежде чем снова открывать рот? Моя девочка Эгида висит на веревке, Кару умоляет тебя вернуть ее, а Сага так сильно искалечена, что она даже не может признаться себе, что все еще хочет тебя, ты У меня Тем вцепился в твои лодыжки… привет, Тем, кстати».
«Привет, Лия!»
«…и теперь Мун весь вчерашний день бросала на тебя смешные взгляды на свою книгу, не думай, что я этого не заметил».
«Она была?»
«Ох. Боже мой.
Бог
. Сосредоточься, Атан».
«Извини.»
«И посреди всего этого водоворота «я понятия не имею», где я была не чем иным, как поддержкой, любовью и пониманием, как, я думаю, ты обнаружишь, что ни одна сестра в мире, кроме меня, не была бы, ты» ты собираешься рассказать
мне
что мне следует делать?»
Палец сильнее прижался к моей грудине, и я сделал шаг назад, но она просто последовала за мной.
«Эм, я думаю, когда ты так говоришь…»
«И можешь поспорить, что твои носки
Я так выразился.
«
«Эм. Он просто… старый».
«Ну, спасибо, что прояснил это для меня. Я, конечно, никогда не замечал. Хорошо, что у тебя два функционирующих глаза, братан, потому что, очевидно, у меня их нет».
Она открыла рот, чтобы продолжить, но ЭГИС что-то сказала из другой комнаты. Лия прищурилась, нанесла мне последний удар в грудь, а затем повернулась на каблуках и потопала вперед, чтобы распахнуть дверь в другую комнату.
Я, конечно, последовал за ним. Просто… дал Лие несколько секунд, чтобы добраться туда раньше меня. Черт, она была страшной.
«Привет, Атан. Похоже, вы, ребята, повеселились, но я нашел еще больше поврежденного кода. Типа, еще один вирус. Этот перезаписывал изменения, которые я уже очистил, но я смог отслеживать изменения, которые он вносил, и Также я заметил пару других вещей, которых он коснулся, и я не заметил. Во-первых, они получили мои рабочие параметры. Видимо, за последние пару дней я постепенно стал придавать меньше значения жизням гражданских лиц и больше… возьми это… XPCA».
«Что?» — спросила Лия и притянула к себе одну из голографий, ее глаза метались взад и вперед по неразборчивым стенам кода. — Ой, подожди, я едва могу это прочитать.
«Вам не обязательно, я проверил это три раза. Либо кто-то пытается настроить меня против вас, ребята, найдя этот код… либо мы нашли неопровержимое доказательство того, кто пытается меня взломать».
«Это невозможно», — сказал я, чувствуя ту же смесь гнева и неверия, которую видел всего минуту назад. «Они бы этого не сделали. Они
не мог
сделай это.»
— Ты серьёзно настолько глуп? Лия огрызнулась на меня. «Не стал бы? Это организация, которая была создана и посвятила себя систематическому геноциду, и решила делать это с преднамеренными жертвованиями человеческими жизнями и беспорядком теневых операций. И не смогла? Хакерство работает в обе стороны, чувак. AEGIS обладает инсайдерскими знаниями о том, как проникать в системы XPCA и работать с ними, потому что она была создана для того, чтобы знать их и управлять ими, но в конечном итоге они также создали и ее».
«Это правда», — сказал ЭГИС, нахмурившись. «Если бы я не потерпел крах снова, я не уверен, что нашел бы этот второй вирус. Он был зарыт во мне так, что я даже не думал, что хакер сможет когда-либо добраться. Будь то XPCA или что-то еще, они очевидно, чертовски хорошо знаю мою систему».
«Есть еще?» Я спросил.
ЭГИС покачала головой. «Нет. Я имею в виду. Может быть. Я не знаю. Честно говоря, я немного потрясен всем этим. Я сейчас все просмотрел, и все выглядит нормально, но… я типа …что, если я только
думать
выглядит нормально, потому что они уже избавились от тех частей меня, которые думали, что это не так…?»
Она сказала это так прямо, так спокойно, что я не мог понять. Когда я думал о том, что Сага врывается в сознание людей, взламывает их, по сути, это тревожило меня на первобытном уровне. Людей нельзя перезаписывать. Люди должны быть самими собой. Никогда не должно быть возможности увидеть кого-то, а через день он станет кем-то совершенно другим.
Я чувствовал, что… после изгнания люди — это все, что у меня было. Эти двое, еще несколько человек на вечеринке, Винн и Тейт где-то там, даже Козетта и Тэглок, как я полагаю. У меня не было дома, имущества или денег, эти люди были для меня всем в этом мире, и каким бы темным и дерьмовым ни был этот мир, они были пятнами света, которые поддерживали меня. Мысль о том, что их можно просто… изменить…
Дрожь пробежала по моей спине.
«Пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста, убедитесь как можно лучше», — убеждал я. ЭГИС кивнула. «Если узнаешь что-нибудь еще, позвони на мой личный мобильный. Может, лучше пока ничего не скрывать от моей голограммы». Я встал.
Несанкционированное использование истории: если вы обнаружите эту историю на Amazon, сообщите о нарушении.
«Куда ты идешь?» — спросил ЭГИС.
«Вернёмся в штаб. Я собираюсь спросить об этом Козетту, и если она не сможет дать мне никаких ответов, я пойду к самому Блэкетту».
«И что происходит
когда
А если он тебе ничего не скажет? — спросила Лия.
«Тогда… я думаю, я делаю то, что Экслюди делают лучше всего». Я вышел из комнаты и обнаружил, что меня остановили две разные девушки, держащие меня за руки.
«Меня легко сдерживать», — напомнил я. Ни один из них не сдался.
«Послушай, дурачок, то, что я злюсь на тебя, не означает, что ты должен уйти и сделать что-то невероятно глупое», — сказала Лия.
«И то, что вы чему-то научились, не означает, что вам нужно бежать и взорваться», — согласился AEGIS.
«А тем временем они черт знает что делают с твоей головой? Черт возьми, нет, AEGIS. Если они за этим стоят, я узнаю и отключу их. Я взорву ЭМИ, чтобы большой, все здание и каждый компьютер в нем сгорают, и после этого им будет довольно трудно продолжать вас взламывать».
«Атан». ЭГИС расположилась передо мной так, чтобы я мог видеть сияние ее золотых глаз. «Иногда я люблю тебя за то, что ты потрясающе умный, а иногда я люблю тебя за то, что ты удивительно глупый, и я не буду врать, это один из тех вторых случаев. Тот факт, что ты готов прибежать туда и объявить войну XPCA для меня чертовски крут, но это не значит, что это не так
чертовски глупо
. Это кибервойна, а не оружие и мечи. Нам нужно молчать о том, что мы знаем, и победить их в их же игре».
«Или! Мы побеждаем их в каждой игре. Я прихожу туда и заставляю их остановиться!»
«Это самоубийственная миссия, тупица».
«Это не имеет значения. Я как-нибудь доберусь до этого».
Тем теперь тоже решил материализоваться, потому что сейчас было недостаточно девушек, которые меня ругали. Она нахмурилась. «Не умирать».
«Тогда мы просто попросим Тема стереть все здание».
— Черт возьми, братан, — сказала Лия, тянув меня за руку. «Отложив в сторону
тысячи
полуневинных XPCA живет там, даже если вам это удастся, вы все равно проиграете. США нуждается в XPCA, как и весь мир. В этом была вся точка зрения Блэкетта, и она по-прежнему актуальна».
«Да, ну, это было до того, как они сделали это с AEGIS. Это непростительно. Они не могут просто ожидать, что я буду сидеть здесь, пока они
активно
трахал ее головой, — я сделал шаг вперед, но ЭГИС не сдвинулась с места.
«Они могут ожидать всего, чего хотят, но мы не позволяем тебе этого делать, Атан», — сказала она. «Я позвоню Кару сюда, и мы заблокируем тебя до чертиков».
«Я воспользуюсь ими», — сказала Лия, отпуская меня достаточно долго, чтобы вернуться с горсткой шоковых камней и парой ограничителей.
«Ты понимаешь, что если наложить их на меня, то это скорее убьет тебя, чем удержит меня», — сказал я. Я чувствовал, что мы подошли в опасной близости к моему щиту, решив, что эти двое уже сдерживают меня, и это заставляло меня чертовски нервничать, помимо того, что я злился.
По какой-то причине Лия просто улыбнулась мне, как будто она придумала генеральный план. Нет. О нет.
«Хорошо, если ты попытаешься продолжать с нами бороться по этому поводу, я
воля
используй на себе эти ограничения, — сказала она. — И если они меня убьют, тогда… думаю, на этом для меня хватит».
— Лия, пошел ты на хуй.
«Нет, пошел ты на хуй, Атан», — крикнула она, и мы оба вздрогнули, услышав ее ругательства. «Если ты так чертовски настроен покончить с собой, то я пойду первым. Вот как это будет».
«Это полная глупость, Лия. Я не пытаюсь покончить с собой, я пытаюсь спасти AEGIS».
— Лия, — медленно произнес Эгида. «Я ценю это, но… правда, нет. На всякий случай, ты
нет
блеф…»
«И я не.»
— …тогда мне придется остановить и тебя. Никто из вас, идиотов Эштонов, не убивает себя из-за меня. Если до этого дойдет, то я лучше просто сотру воспоминания о прошлом месяце и вернусь к своему последнему месяцу. безопасное резервное копирование».
«Дело не в ваших воспоминаниях или их сохранении, AEGIS, а в том, что они вообще это делают. Если вы откатитесь назад, ничто не помешает им сделать то же самое с вами снова. Выключить их навсегда — единственный способ быть уверенным».
«Бля, Атан, ты такой бинарный идиот. Есть миллион способов, которыми мы можем их остановить. Мы можем заставить их думать, что они добились успеха, мы можем взломать их и стереть все, что у них есть на меня, мы можем взять под контроль их» получить доступ к сети и тщательно изучить все, что оттуда исходит… черт, мы можем провести еще одну чертову пиар-кампанию, если понадобится. Тот факт, что ваш мировой опыт — это борьба с людьми и размахивание мечами, не означает, что другие методы не подходят. не существует».
«Хорошо», — сказал я.
Я глубоко вздохнул, а затем бросился влево, обогнув их двоих. AEGIS пошла на это, но Лия осталась стоять передо мной, и когда я сдвинулся вправо, она немедленно схватила меня. «Боже… черт, Лия!» Я закричал. «Позволь мне спасти ЭГИС!»
«Открой свои глупые уши, глупый старший брат!» — закричала она в ответ, когда мы вдвоем катались по полу, ее руки упрямо лежали на моей груди, а ее ноги сомкнулись вокруг моих.
«Я мог бы просто сломать ему ноги», — сказал AEGIS.
— Черт возьми, с тобой что-то не так! Я тяжело дышала, отрывая пальцы Лии от своей спины один за другим. Она укусила меня в плечо. «Бля! Черт возьми, Лия!»
— Я… не… знаю… — сказал Тем, все еще стоя там. «Колесница… ты… я помогаю тебе? Они причиняют тебе боль… но они пытаются… защитить тебя…»
Мне очень нужна была помощь, особенно вдвойне, если бы ЭГИС атаковала меня физически, но «помощь» Тема, вероятно, просто убила бы всех нас.
«Тэм! Сделай нас всех невидимыми!» Я закричал.
Казалось, это успокоило ее желание помочь, никого не взорвав, и в одно мгновение вместо нас двоих на полу остались только облака пыли, хрюканье и летящий пот.
— Ладно, какого черта? Об этом сообщила компания AEGIS. Я слышал, как она двинулась к нам, шаркая вслепую. Я сильно толкнул Лию локтем и понял, что поймал ее за грудь, она напряглась и слегка отстранилась.
«Прости, Лия. Черт возьми…»
«Ой! Черт побери… ублюдок. Я ненавижу тебя… так сильно… прямо сейчас!» она задыхалась.
Я скинул ее с себя в ЭГИС и в тот момент, когда я был свободен, бросился к двери. Будучи невидимым, двигаться было труднее, чем я думал, и я побежал к двери вместо того, чтобы схватить ее, не имея возможности видеть, где были мои руки. Я открыл ее и стал ждать.
И действительно, я услышал звуки карабкающихся двух девушек и с таким же трудом, как и я, пробежал через комнату, а затем выбежал за дверь. Убедившись, что они ушли, я захлопнул дверь, выхватил меч и заварил замок.
«Хорошо, Тем, сделай меня видимым», — сказал я и появился снова.
«Они ушли», — сказала она, немного шокированная.
«Да, таков был план. Давай, здесь есть пожарная лестница».
Потребовалась минута, чтобы открыть окно и начать вылезать наружу, и когда я это сделал, я понял, по какому количеству лестниц мне придется спускаться, но меня это не волновало. Я вспомнил все время, которое недавно провел с AEGIS, ее улыбки и удовольствие, с которым она планировала и проводила наши свидания, ее беспокойство по поводу вируса, выражение легкого шока и тревоги, когда она поняла, что что-то не так, и она начала падать на землю перед рестораном.
Дата. Вечеринка. Время уже отнято у нас двоих этим хакером. Ее воспоминания. Времена под угрозой кражи. Ее сострадание, ее интеллект, ее любовь, ее жизнь и будущее. Вещи, которым они угрожали даже сейчас. Я никогда не мог позволить этому случиться с ней, несмотря ни на что.
Лестницы были засыпаны снегом и обжигали мне руки, когда я спускался. В груди стало очень тесно, и мысли болезненно проносились в голове. Теперь я дышал еще тяжелее, когда мороз кусал мои открытые руки. Ощущение, как моя плоть замерзла, как будто я отрываюсь от льда на руках только для того, чтобы осознать лед.
был
мои руки.
Я бесконтрольно скользил по льду, который дрожал подо мной, вокруг меня из земли вырывались лезвия сталагмитов-сосулек. Я кричал и рубил их мечами. Вдалеке я услышал крики, такие знакомые, но ничего подобного я не слышал раньше. Что-то тяжело упало на меня, и я не мог дышать. Я не мог двигаться, мне нужно было двигаться, иначе я умру. Я не мог умереть, не так, не в этой замерзшей могиле, с замерзшими и отвалившимися пальцами.
На моем лице появилось тепло, и я моргнул. Моё видение было красным. На мне лежало что-то тяжелое, горячее и влажное. Мои мечи все еще были обнажены, и я все еще находился на пожарной лестнице. Мне потребовалась секунда, чтобы понять, почему я здесь, затем еще секунда, чтобы осознать, что на меня нашло, а затем еще секунда, чтобы полностью запаниковать.
Тем лежала на мне сверху, держась за кишки там, где ее грудь порезала чем-то, что сильно обожгло ее. Ее дыхание было прерывистым и болезненным, и даже когда она лежала на мне с разрезанным телом, она смотрела на меня глазами, полными замешательства.
«Тэм!» Я крикнул и выдвинулся из-под нее так осторожно, как только мог.
— Я… я… — слезы наполнили ее глаза. «Мне ссс-извини! Я был не прав! П-пожалуйста… прости меня!» — сказала она в ответ.
«Ты ничего не сделал! Черт. Тем. Черт! Мне так… жаль… черт возьми…»
Я убрал мечи, они нанесли достаточно урона, и осторожно поднял ее. Она жалобно и болезненно всхлипнула и выглядела так, словно теряла сознание. Я не знал, что делать. Позвонить кому-нибудь? 911? Однако мне пришлось вытащить ее отсюда.
Словно в ответ на мои мысли, окно прямо подо мной взорвалось, и ЭГИС вышла наружу, светящиеся руки парили на холоде.
— Атан, ты, ублюдок, ты… — она остановилась, увидев нас. «Боже мой, Тем. Что случилось? Нет… расскажи мне позже. Атан, отдай ее мне, позвони в 911, сейчас же».
Она осторожно взяла Тем на руки, внесла ее внутрь и положила на кровать, а я последовала за ней. Я позвонил, и линия зазвонила один раз, и, казалось, прошла целая вечность, прежде чем кто-нибудь поднял трубку. Меня засыпали горсткой вопросов, которые казались пустой тратой времени, и мне просто хотелось закричать оператору, что кто-то умирает, и отправить, черт возьми, скорую помощь СЕЙЧАС.
ЭГИС с невероятной точностью разорвала простыню на длинные, ровные бинты, работая быстро, но методично, и видя ее в действии, очевидно, настолько владеющую собой, это немного успокоило меня. Я понял, что крик на оператора никому не поможет. Я должен был быть похожим на нее и сохранять хладнокровие. Поэтому я ответил на ее вопросы так быстро, как только мог, в то время как ЭГИС надежно связала Тем, закрыв рану, которую я разорвал на ней, обернув девушку самодельными повязками. Она схватила одеяло и свободно накинула его на Тема, затем прижала рану и заговорила с ней тихим, спокойным голосом, который я не услышал во время звонка.
В конце концов я повесил трубку. Они приближались, и нам оставалось только ждать.
«Как она?» Я спросил.
— Плохо. Ты прорезал там много важных вещей. Повредил нижние отделы кишечника и кишки, так что у нас есть большая вероятность сепсиса, помимо всей крови и повреждений. Какого черта ты сделал, Атан?
«Я… не знаю. Я просто… я не… я думал, что снова сражаюсь с Эксчеловеком здесь, в Вашингтоне. Я… это не имеет никакого смысла, но я клянусь. Я был там, я ударил его и услышал крик Тем, и она упала на меня…»
ЭГИС нахмурилась и посмотрела на меня с жалостью в желтых глазах. «И все? Я имею в виду… этого достаточно, но… она продолжает извиняться. Она ничего не сделала?»
Я покачал головой. Я сожалею. Я должен извиняться снова и снова, а не она.
За невероятно короткий промежуток времени мы услышали приближение сирен, и я понял, что мне нужно позвонить Козетте и попросить доступ к регенератору. Она почти не задавала никаких вопросов и дала мне знать, что в больницу будут проинформированы. Потом она спросила, все ли со мной в порядке.
— Нет, — сказал я, покачав головой.
«Надеюсь, что нет», — ответила она, и это было все, что мы могли сказать. Еще через минуту я остановил двух фельдшеров с каталкой в холле, в конце концов появилась Лия, и мы втроем ничего не могли сделать, кроме как смотреть, как они осторожно загружают Тема на металлическую тележку.
«Ты облажался, Атан», — сказал ЭГИС, отвернувшись от сцены. Когда я не смотрел на нее, она схватила меня за подбородок и притянула к себе лицом. «Ты облажался».
«Да, знаю.»
«Но все облажаются. Не кори себя слишком сильно, просто постарайся не допустить, чтобы это повторилось. Если Козетта одобрит регенератор, с ней все будет в порядке, ладно?»
«Ага.»
Я так сказал, но это не то, о чем я думал.
Внутри я задавался вопросом, сколько раз я смогу госпитализировать Тема и при этом смогу жить сам с собой.
