Больница была похожа на любую другую больницу. Пахло химикатами, ярко освещенные, белые коридоры, спокойные пациенты и активный персонал. ЭГИС и Лия, несмотря на мои попытки бороться с ними ранее в тот же день, пытались удержать меня и отвлечь от того, что я сделал. По их меркам, действие было довольно прозрачным, но любое раздражение, которое я испытывал к ним из-за их ошибочной помощи, тонуло в том, насколько никчемным я себя чувствовал.
Тема все еще чистили перед тем, как его погрузили в регенератор. Если бы это был просто порез, танку, возможно, потребовалось бы пятнадцать минут, чтобы ее вылечить, но, поскольку вместо этого я сжег ей кишки, на это ушли бы дни. Ожоги не были чистой травмой, подлежащей лечению.
Возможно, от отчаяния или потому, что это было первое, что пришло на ум, они обсуждали, что делать с AEGIS и XPCA. Они знали, что это была тема, перед которой я не мог устоять, но, тем не менее, я сидел там, чувствуя себя онемевшим и неуместным, вина так сильно пережевывала мои внутренности, что меня тошнило. Я продолжал воображать, как Тем плавает в резервуаре, раствор окрашен в красный цвет из-за ее крови, ее открытая рана зияет, как рот, лекарства и кислород закачиваются в нее по трубкам.
И мысль: я это сделал. Это была реальность, а не какая-то воображаемая гипотетическая картина того, насколько я плоха, доказательство находилось в другой комнате, где она страдала и корчилась, пока ее дезинфицировали. Вероятно, она все еще извинялась, понятия не имея, чем она заслужила, чтобы я причинил ей боль, но в любом случае была уверена, что это ее вина.
Я хотел заботиться об ЭГИС и ее проблемах, но факт был в том, что я был бесполезным куском дерьма, вероятно, более опасным для людей, рядом со мной, чем кто-либо другой. В конце концов, как бы сильно мне ни хотелось просто дружить с людьми, чтобы мы все ладили и были счастливы… дело в том, что я был Эксчеловеком, и этот несчастный случай просто ударил меня по лицу эта реальность снова. Бывшие люди были опасны, и точка.
Точно так же, как я сказал тому парню. Я хотел его прямо напугать, но оказывается, я даже не преувеличил.
И, подумав об этом еще, я сбился с толку. Если бы Лия или ЭГИС активировали мой щит, когда мы сражались, они были бы мертвы, как и все остальные. Черт, если бы я нанес удар немного по-другому, Тем бы умер на той пожарной лестнице. Самая глупая, бессмысленная и бесславная смерть, какую только можно себе представить. Зарезана собственным другом, когда она помогала ему сбежать на самоубийственную миссию.
Я почувствовал желчь в горле и проглотил ее, чтобы она могла остаться там с чувством вины в желудке.
— …даже слушаешь меня?
Лия все еще говорила. Я посмотрел на нее, но ее слова не имели для меня никакого смысла. Если бы она не говорила мне, что я — пустая трата места и плохое оправдание для нечистот, я бы ее не понял.
Она ударила меня. Не сильно, но на лицо. Сотрудники больницы остановились посмотреть. Я нашел боль приятной.
— Брось, братан. Ты вообще слушаешь?
«Нет извините.»
Она вздохнула. «Послушай, Тем пробудет там как минимум день. Мы не можем просто сидеть здесь весь день, так что пойдем куда-нибудь».
— Нет, я жду ее.
«Ты не ждешь ее, ты наказываешь себя за несчастный случай».
«Какая разница?»
«Один — для ее блага, и это хороший жест. Другой — для вашего собственного болезненного удовлетворения и вреден для здоровья. Итак, мы переезжаем,
капиш
?»
«Нет.»
«Серьезно, чувак? Давай».
«Я же говорил тебе, Лия, я жду».
Лия какое-то время внимательно изучала меня. Она думала. Что бы ни вышло из ее рта дальше, она попытается мной манипулировать, я это знал.
«Да, у меня ничего нет», — вздохнула она. «Тебе нужно нажать так много чертовых кнопок, но я не знаю, смогу ли я сделать это, не травмируя тебя». Она нахмурилась и разволновалась. «Я до сих пор сожалею о том, что я сделал с тобой из-за Саги, знаешь. И мне не нравится давить на тебя. и тогда они не будут!»
Она уже была на ногах и ходила по комнате. «А люди такие упрямые и недальновидные, даже когда то, что в их интересах, чертовски очевидно. Атан, ты думаешь?
Вы
сделаешь себе какую-нибудь услугу, сидя здесь?»
«Да я—«
«И я не имею в виду Тема. Я имею в виду тебя».
У меня не было ответа. То, чего я хотел для себя сейчас, было настолько ничтожным, что я даже не вписался сейчас в свой список приоритетов.
«Правда? Видишь? Итак, ты
знать
что сидеть здесь плохо, и все равно ты это делаешь, и моя работа — как-то убедить тебя не делать этого. Ты хоть представляешь, как это отстойно — вот так руководить всеми в мире?» Она посмотрела на светящиеся световые полосы, встроенные в потолок, и сморгнула слезы. «Извини, я тоже немного эмоционально нестабильна, черт возьми, — она изобразила легкую колеблющуюся улыбку, которая немного разбила мне сердце.
«Лия, тебе не обязательно этого делать. Я не умру, потому что сижу здесь».
«Ты так думаешь, да? Я не так себя чувствую. Я чувствую, особенно с тобой, но со всеми, я постоянно играю в игру психического здоровья, ударь крота. Я могу упустить несколько раз, но когда я это делаю, ты становишься хуже, тебе труднее управлять, ты еще более саморазрушителен».
Она бросилась на сиденье рядом со мной и потерла глаза, внезапно посмотрев очень старой. «И даже в лучшие времена ты пытаешься сделать что-то невероятно глупое, и мне приходится отговаривать тебя от уступа, прежде чем тебя убьют, и я никогда не знаю, что станет последней каплей. Я никогда Я представлял, что если сказать тебе, что XPCA связана с AEGIS, ты захочешь бежать туда как идиот… так что да, можешь ли ты винить меня в том, что я каждый раз сражаюсь с тобой. Можете ли вы представить, что я буду чувствовать, если позволю? ты ушел один раз, и это был последний раз, когда я тебя видел?»
Я сидел в ошеломленном молчании, чувствуя, как внутри меня накапливается еще больше вины. Всего пару дней назад я узнал, что Лия борется с депрессией и алкоголизмом, и, кроме того, это было то дерьмо, с которым я постоянно заставлял ее иметь дело?
«Лия… Прости. Я не пытаюсь делать глупости».
«Я знаю. Ты пытаешься делать хорошие вещи. И я люблю тебя за это, и именно поэтому я так стараюсь обезопасить тебя. Но черт возьми, если ты иногда не выбираешь самые глупые способы делать это».
«Хорошо», — сказал я. «Мы выйдем из больницы, и я… я… дам немного времени этой штуке AEGIS. Я позволю вам, ребята, придумать более разумный способ сделать это. Я не знал, что я заставил вас так много проблем. Но я думаю, мне не стоит удивляться.
«Перестань жалеть себя и пойдем», — сказала она, вставая и схватив меня за руку, чтобы поднять меня. Я посмотрел на ЭГИС и уловил намек на что-то вроде гневного взгляда на Лию, но он исчез так быстро, что я не был уверен. Я тоже вытащил ее и дважды проверил на стойке регистрации, что с Тем все будет в порядке, и что у них есть мой номер, чтобы связаться с ней, как только она выйдет, прежде чем я позволю Лие утащить меня.
Мы втроем погрузились в такси, и Лия назвала водителю адрес, который она зачитала на голограмме, а я смотрел, как больница исчезает позади нас. Я был погружен в свои мысли, пока не понял, что мы остановились, и Лия почти вытащила меня из машины. Я извинился и последовал за ней. Я последовал за ней через ворота, мимо билетной кассы, а затем на большое поле, все еще покрытое снегом. Она повела меня еще дальше по тропинкам, проходящим между деревьями и колючими кустами, которые весной могли быть розами, пока мы не оказались в уединенной роще деревьев, и она села на скамейку.
«Дендрарий?» — спросил я, сидя рядом с ней, в то время как ЭГИС заняла последнее место с другой стороны от меня.
«Я не думаю, что городская жизнь была к тебе очень добра», — сказала она и вручила мне членский билет на мое имя, который она, должно быть, только что купила. «Я знаю, что поездка на природу была не совсем твоим выбором, но я думаю, что ты был эксчеловеком там намного лучше, чем здесь. Обещай мне, если ты когда-нибудь почувствуешь, что происходит слишком много всего, ты придешь сюда. и посмотри на чертовы деревья, пока обдумываешь это».
Сказка была украдена; если обнаружено на Amazon, сообщите о нарушении.
Мне почти хотелось рассмеяться, когда я взял у нее пропуск. После всего, что я сделал сегодня, она все еще пыталась. Я действительно был жалок. Я не думал, что разглядывание деревьев на морозе чем-нибудь поможет, даже я не был таким простым человеком.
И все же, как ни странно, это сработало. В том, чтобы сидеть и наблюдать за лесом, не было ничего волшебного, но сидеть между Лией и Эгидой, думая о том, что эти двое сделали и делают, чтобы поступать правильно с людьми… было трудно чувствовать себя оправданным в валянии в вине. Я тоже хотел что-нибудь сделать. Я хотел сделать для Тема то, что они делали для меня. Помогите ей не для того, чтобы ослабить чувство вины и гнева внутри меня, а потому, что она была моим другом и нуждалась.
Я все еще хотел совершить набег на Гнездо Ворона и спасти ЭГИС, но, видимо, это была глупая идея. Я не согласился, но обещал. Итак… вот мы и были.
— Что я могу сделать для Тема? — спросил я вслух.
«Ничего. Эта девушка сумасшедшая», — пренебрежительно сказал AEGIS. Я посмотрел на нее.
«Эджис не то чтобы неправа, но и не совсем тактична», — многозначительно сказала Лия. «Я не думаю, что слово «безумная» — это правильное слово, но… ну, возможно, она действительно им и является».
«Но… разве это не безумие, как… видеть мёртвых людей, слышать голоса и всё такое?»
К моему удивлению, Лия просто посмотрела на AEGIS, и мы оба ждали ее ответа. «Что, я ходячий медицинский словарь?» она спросила.
«Ну да, вообще-то. Я видела, как ты довольно сильно ударяешься по книгам», — сказала Лия.
— Ну, например, для оказания первой помощи. Атан продолжает настаивать на поиске новых способов причинить себе вред, поэтому я подумал, что пора освежиться. Я не психиатр.
«Так что вы
нет
читал что-нибудь о проблемах психического здоровья?»
«…Я имею в виду, да, но… кажется самонадеянным предполагать».
«Так что дайте нам краткую версию Тема, и мы с долей скепсиса отнесемся к тому, что это оценка студента-психолога 101».
Эгида закатила глаза, но это не помешало ей поправить очки и начать объяснять. «Ну, безумие — это не состояние и даже не что-то отдельное, это просто верхняя часть спектра любого психического расстройства. Если вы слышите голоса и видите вещи, это не значит, что вы… Вы неработоспособны для общества или опасны, это означает, что у вас психоз. Теперь, если вы слушаете голоса, которые говорят вам убивать людей, и галлюцинирует так сильно, что вы больше не можете сказать, что такое реальный мир, вы’ Ты настолько психотичен, что сошел с ума. Имеет смысл?»
— Конечно, — сказала Лия.
«У Тэма… с первого взгляда… некоторые серьезные проблемы с самооценкой, некоторые серьезные проблемы созависимости и некоторые проблемы с образованием.
Вероятно
первые два настолько плохи, что ей следует… а не просто гулять, как она есть. Определенно последняя, ей следует быть в школе, а не в казарме. Кажется, она даже не закончила среднюю школу».
«Да, она взорвала свою школу», — сказал я.
«О. Что ж, это, кажется, указывает на то, что ей не следовало свободно разгуливать».
«Однако ее подтолкнули к этому. Другие дети ее пытали. Летом запирали в шкафчике на несколько дней, пока она не собиралась умереть».
ЭГИС вздохнула. «Это не значит, что сумасшедшие сходят с ума, как только они сходят с ума, Атан. Обычно это долгий и болезненный путь вниз, где множество людей наблюдают, говорят и ничего не делают, в то время как они ускользают все дальше и дальше, пока однажды что-то не случается. быть запертым в шкафчике. Или что-то в рамках миссии XPCA. Или, может быть, что-то еще.
«Итак… она сумасшедшая».
Эгида снова вздохнула. «Может быть? Я не знаю. Я
все еще
не психиатр. Что мне ясно, так это то, что она видит мир принципиально иначе, чем нормальные люди, и самое страшное — это то, где происходят эти разногласия. Нормальный человек может, например, увидеть, как Лия игриво бьет вас, и понять, что это просто дурацкие братья и сестры. Тем может быть настолько зависима от вас, что увидит в чем-то подобном угрозу своей жизни и отреагирует так, как не поступил бы ни один здоровый человек. Как с бумом».
Я уставился на нее. Ничто из этого не казалось мне чем-то новым. Тем была странной, я это знал, и с ней нужно было обращаться по-другому. Она была гранатой без чеки. Или, может быть, я понял, что я был булавкой.
Эгида, возможно, приняла мой взгляд за что-то другое, потому что она вздохнула в третий раз. «Что? Ты хочешь, чтобы я упростил это еще больше? Конечно, Тем, вероятно, сумасшедший. У нее проблемы с психикой, из-за которых ей трудно отличать добро от зла. Ты это хотел услышать?»
«Нет я сказала. «Я тоже не уверен, что это только Тем. Если это все, что нужно, чтобы считаться сумасшедшим, я думаю, что в этом мире… особенно в этой работе этого достаточно».
Я посмотрела себе под ноги и вспомнила Итана. Парень убил тысячи, потому что ему было одиноко, грустно и отчаянно, и мне пришлось сделать выбор, убить его или нет. Даже без кучи проблем, подобных тем, которые были у Тема, я все равно не знал, что здесь правильно, а что нет.
«Ну, именно поэтому мы здесь», — сочувственно сказал AEGIS. «Похоже, никто больше не заинтересован в том, чтобы присматривать за тобой, так что я сделаю это. И Лия помогает. Но я возьму на себя ее заслугу, поскольку она не заинтересована в том, чтобы обналичивать их для привилегий на свиданиях».
«Эй, нет».
«Я не думаю, что ты сможешь просто сдать достаточно кредитов и начать встречаться со мной», — сказал я.
«Да, я знаю. Я просто шучу. В основном».
«Можем ли мы прямо сейчас не пошутить? Я сегодня кое-кого госпитализировал. А XPCA все еще вас взламывает. Вероятно, в этот самый момент».
«Чувак, ты такой депрессивный. Ты говоришь так, будто они гонятся за тобой».
«Конечно, если бы они были, — сказала Лия, — ему, вероятно, было бы все равно.
Действительно
обижается, когда на его друзей нападают».
«Верно», — сказал AEGIS.
«Эй, если бы они меня взломали, я бы расстроился».
«Да, возможно», — согласился ЭГИС. «Но вы также, вероятно, скажете:
о, я заслуживаю этого
‘по той или иной причине. Иногда я задаюсь вопросом, не является ли единственная причина, по которой ты так без ума бросаешься на сторону всех остальных, заключается в том, что ты ставишь всех на пьедестал».
«Я этого не делаю», — сказал я. «Вы, ребята, действительно потрясающие, пьедестал не требуется».
«О, вот и все», — пожаловалась Лия.
«Она супергений, и это ее слова, а не мои, а ты единственная сестра во вселенной, которая не только сбежала бы из дома, но и фактически превратила себя в сверхчеловека… нет, кого-то даже
сильнее
чем нечеловек, а затем преследовать меня на другом конце континента…»
«Да, да, бла, бла, бла, я поняла», — сказала Лия. — Но ты тоже молодец.
«Я? Сегодня я порезал своего друга, пытался солгать и драться с вами обоими».
«И ты сделал это, потому что, что бы ни случилось, неважно, кто стоит на твоем пути, друг или враг, ты всегда делаешь то, что считаешь правильным, братан. Мол, это действительно пугающая черта личности, но она также и очень хорошая. Вот почему Кару считает тебя образцом сверхчеловека. Она, вероятно, хотела бы быть хотя бы вполовину такой же решительной, как ты, когда ты думаешь, что гонишься за чем-то хорошим.
Она не ошиблась, но одно слово запомнилось мне. «Страшный?» Я спросил.
Они посмотрели друг на друга, как бы подтверждая это, а затем оба кивнули. «Страшный.»
«Я имею в виду, я знаю, что я Эксчеловек, но чем я страшен?»
«Разве сегодня не было достаточно примера?
серьезно
такой тупой? — спросила Лия с недоверчивым видом. — И я не говорю о Теме. Я говорю о том, что вы независимо решили, что вы умнее и правее нас обоих, и отправились в одиночку добиваться своего собственного правосудия, угрожая ЭМИ и лазерной бомбардировкой всей чертовой XPCA только потому, что они взломали одну из них. твоих друзей».
«Нет никаких
только
потому что
, они делают что-то ужасное с хорошим человеком».
«И Атан», — вмешалась ЭГИС, сжимая мою руку, — «Я люблю тебя за то, что ты так думаешь, но серьезно, независимо от того, насколько ты мой большой поклонник, я всего лишь один человек. Или искусственный интеллект. Или что-то в этом роде. Вы угрожаете убить тысячи людей и дестабилизировать безопасность триллионов людей, и вы не понимаете, как это страшно?»
«Я… я думаю…»
Если бы вы сказали мне, что там был Эксчеловек, делающий именно это, я бы полностью понял. Этот парень был сумасшедшим, и его нужно было остановить, как бы он ни пытался помочь и защитить своего «единственного». Но в это было гораздо труднее поверить, когда это был я. У меня были причины для всего, что я делал, и большинство людей, самых хороших, здравомыслящих, уравновешенных людей, на моем месте сделали бы то же самое, что и я. Не так ли?
Ветер продувал нас, и Лия вздрогнула. На ней была обычная одежда, а не комбинезон, и, похоже, она сожалела об этом. Я нахмурился и встал, протягивая им двоим руки.
«Что это?» — спросила Лия.
«Деревья хороши, но я думаю, что больше всего мне помогают, в конце концов, вы двое. Вам не нужно зависать из-за меня».
«О, это ничего. Оставайся, сколько хочешь», — пренебрежительно сказала она, хотя мурашки на ее руках не могли лгать так убедительно, как она могла.
«Нет, я хочу вернуться. Я хочу дать AEGIS все шансы победить эту штуку, и позволить вам двоим составить план, как с ней справиться, не тратя времени на беспокойство обо мне. Спасибо, серьезно. Но вы… Ты прав, я был идиотом, и нам следует сосредоточиться на том, что мы можем сделать прямо сейчас».
Она выглядела немного удивленной, а затем рассмеялась. «Ну, я никогда не ожидала, что ты будешь вести себя зрело и примешь благоразумное решение, но, думаю, я немного передала тебе», — сказала она и взяла меня за руку. Внезапно она расплылась в злой ухмылке и провела руками по моей рубашке, ее ледяные пальцы высасывали тепло из моей груди.
Я отбивался от нее, пока она смеялась, а AEGIS наблюдала за нами со смесью изумления и удивления нашей невероятной способности к идиотизму. Как дети, мы вращались вокруг AEGIS, смеясь, вздрагивая и атакуя, всю дорогу до ворот и до парковки.
Но мы оба знали, что игра была вынужденной. Никто из нас троих не был по-настоящему счастлив. Мы просто притворялись в надежде, что, возможно, когда-нибудь мы сможем вернуться к такой жизни.
