Дело не в том, что я не доверял Атану. Я знал, что он был хорошим парнем, который делал то, что считал правильным, несмотря ни на что, и его определение справедливости было неплохим.
Дело было скорее в том, что я также доверял ему в том, что он попадет в беду, и забота о нем была моей самозваной работой, точно так же, как он назначил себя моим смотрителем, пока я разбираюсь с этим вирусом.
Точно так же Кару была достаточно порядочным человеком, и она выросла во мне, чем больше я видел в ней настоящего человека, а не сумасшедшую машину для убийств… и я думаю, что, по иронии судьбы, именно так она видела и меня… только
буквальный
машина для убийства. Но на самом деле она так же хорошо, как и Атан, попадала в неприятности, только более зрелая и с большим количеством ресурсов, чтобы выбраться из нее.
И потом, возможно, больше всего беспокоило то, в какие неприятности они попадут вместе. Я знал, что это была моя идея отправить их двоих вместе, потому что в моей голове они оба страдали и нуждались.
…Но тем не менее, я усердно работал, чтобы стать как можно ближе к Атану, и с течением времени мне становилось все труднее и труднее задаваться вопросом о том, чем они двое могут быть задуманы в данный момент. выйди с моей головы.
Поэтому, когда мои разведданные показали, что от администратора Нового Эдема были поданы отчеты о том, что некий Атан Эштон, дескриптор: Колесница, была составлена для составления подробного списка преступлений, настолько полного, что казалось, что он был
пытающийся
Чтобы поднять волну, я немного сломался и посмотрел, что там происходит.
Взорвалась ЭМИ-бомба, выведя из строя около четверти систем безопасности и энергосистем Нового Эдема. Виновные, по слухам, члены сопротивления Нового Эдема, использовали суматоху взрыва, чтобы убить дюжину охранников Нового Эдема. Каким-то образом Атан втянулся в это, и, судя по противоречивым сообщениям, он боролся с сопротивлением, охранниками, сам был ответственен за ЭМИ-взрыв, и, что самое запутанное, очевидно, участвовал в гладиаторском ринге Экслюдей?
Только половина из этого имела какой-либо смысл, и ничего из этого в совокупности… такова была природа слухов и предварительных отчетов, но мне было трудно самому найти какие-либо данные, чтобы подтвердить, какие утверждения верны, а какие нет. Наблюдение в этом районе было нарушено ЭМИ, и ни у Атана, ни у Кару, похоже, не было работающей связи. Когда я позвонил на саму базу, я обнаружил, что повторяю объяснения того, кто я такой и с кем хочу поговорить, ряду чиновников все более высокого уровня, пока по какой-то причине не поговорил с самой администратором базы. Она выслушивала меня достаточно долго, чтобы услышать имя Атана, а затем сказала мне никогда больше не связываться с ней и повесила трубку.
Я подумал, что, возможно, с любой из этих вещей я смогу справиться самостоятельно. Атан, Кару, взрыв, написание протокола, сопротивление,
гладиаторские бои
, администратор, конечно. Жизнь странна, всякое случается, особенно с Эксчеловеком. В конце концов, я должен был стараться больше доверять и верить в Атана.
Но что меня напугало, что было причиной того, что я неловко стоял у ворот Нового Эдема, а Лия крутилась позади меня (не позволяя мне идти одному), что заставило меня связаться с остальными членами Силы П и сообщить им об этом? это что-то
Действительно
«Может быть, надвигается опасность», — было отправлено мне анонимное сетевое сообщение.
Приходи, или он умрет
.
Это все, что там сказано. Пять слов. Возможно, я бы и не подумал о них, если бы все остальное уже не было так запутано, но, учитывая ситуацию, чем больше я смотрел на эти слова, тем больше они разрушали мою веру в Атана. В Кару. В себе.
Во-первых, они явно были о нем: кто бы их ни послал, он знал, что мы разделены, знал, что он где-то потенциально опасен, и знал, что я буду беспокоиться о нем достаточно, чтобы обратить внимание на это сообщение.
Еще более тревожно то, что в сообщении не было никаких цифровых отпечатков пальцев. Даже держа руку на пульсе половины коммуникационных ретрансляторов в сети, я не обнаружил никаких следов прохождения сообщения. Не было обнаружено никаких метаданных или чего-либо еще, и уж точно не было отправителя. Как будто сообщение по волшебству появилось на моем мобильном телефоне.
Итак, я стоял у ворот Нового Эдема, держа свой мобильный и глядя на эти пять слов, чувствуя себя глупо из-за того, что волновался, приходил сюда и тащил Лию за собой, не желая, чтобы Атан знал, как мало я в него, по-видимому, верил, но не уверен. какого черта еще я мог прийти сюда и вообще чувствовать себя каким-то идиотом.
Когда меня вернуло в настоящее жужжание мобильного телефона в моей руке. Номер, который я не узнал.
«Привет?» Я ответил рефлекторно.
«Эгида, это я, как дела?»
«Атан!» Я почувствовал, как во мне нахлынуло облегчение. — Слава богу, с тобой все в порядке?
«Сначала я спросил тебя», — сказал он. Я слышал его улыбку и чувствовал свою собственную на своем лице.
«Со мной все в порядке. Разбился, ну, вчера, после того, как ты ушел. Лия передает привет. Что случилось?»
«У меня тоже все в порядке…
да, я знаю, успокойся
.»
«Что?» Я сказал. Мог ли он каким-то образом понять, что я достаточно нервничаю, чтобы лететь через полстраны, только после нашего краткого разговора?
«Извините. Я одолжил чужой мобильный телефон, и они на меня кричат. Слушайте, я звоню, потому что у меня сломалось мобильное устройство, и я хочу, чтобы вы извлекли из него все данные, какие сможете. Оно принадлежало Стеффи. , возможно, у меня есть подсказка, куда она пошла и почему».
Я пожевал губу. Да, было сумасшествием прийти к выводу, что он вдруг стал очень проницательным. Я напомнил себе, что мы говорим об Атане. «Мне нужен доступ к устройству, и если предположить, что оно было сожжено ЭМИ…»
«Вы слышали об этом? Я имею в виду, я думаю, конечно, вы слышали».
«Да. Ну. Учитывая это, я не думаю, что вы могли бы просто подключить его и дать мне доступ к нему удаленно… Мне придется физически держать его при себе».
«Э-э… я думаю, я мог бы… отправить его тебе», — сказал он. «Мне бы хотелось как можно скорее, но если нам придется остаться здесь еще на день или два… Не знаю, подойдет ли это Кару, она в душе».
Для
некоторый
причина, мысль о том, что Кару принимает там душ, о том, что он добровольно вызвался провести еще пару дней в
что
Именно это подтолкнуло меня к решению вмешаться.
«На самом деле в этом нет необходимости», — сказал я, избегая взгляда Лии. «Я, э-э, здесь. В Новом Эдеме». А затем я добавил: «Я подумал, что я могу тебе понадобиться для чего-то вроде этого».
«Ух ты, правда? Ты невероятен, ЭГИС. Мы в отряде 115-Д, когда ты сможешь с нами встретиться?»
«Я буду там, как только приеду в город. Может быть, немного… там карантин по… какой-то причине», — солгал я. Я чувствовал себя виноватым из-за того, что солгал Атану, помимо того, что не доверял ему, и в данный момент не собирался его ни в чем винить. «Но снятие блокировки не должно стать проблемой. В конце концов, Лия тоже со мной».
«Да, ты упомянул об этом».
«Ой, извини.»
«Ну ладно, мы подождем здесь. Присоединяйся к нам, когда сможешь».
«Круто, спасибо. Извините».
Он повесил трубку, и в конце концов я тоже.
Это
делал
потребовалось немного старого доброго дуэта Черная Акула и AEGIS, чтобы снять изоляцию, но мы справились и присоединились к Атану и Кару в доме 115-D, пробираясь сквозь бетонные конструкции как из-за срочной необходимости снова увидеть Атана, так и из-за срочной необходимости снова увидеть Атана. уйти от злобных, неприятных экслюдей, которые смотрели на нас двоих так, что я чувствовал себя мясом.
К моему удивлению, дверь открыл Кару. Она посмотрела на меня сверху вниз своими горящими зелеными глазами и властным взглядом.
«Как совершенно неожиданно, что вы оказались здесь по чрезвычайным обстоятельствам», — нараспев произнесла она.
«Да, просто, э-э… решил, что Атан сам по себе бесполезен, и пришел проверить его. Ты знаешь, какой он».
«Правда? И я полагаю, вы предполагали, что я неспособен справиться с ситуацией самостоятельно? Привет, Лия».
«Привет, чуваки», — сказала Лия, которая протиснулась мимо нас двоих в дверном проеме и начала оживленно болтать со своим братом где-то дальше в доме.
— Я думал, — продолжал Кару уже тише, — что когда ты позвонил мне и попросил помочь Эштону в его деле, это означало небольшой поворотный момент в наших отношениях. Знак доверия или уважения. Я так понимаю, я ошибся?»
«Нет, ничего подобного. Не принимай это так близко к сердцу, мне тоже разрешено скучать по нему».
«Вы держите его рядом весь день, каждый день. Это кажется вполне разумным…»
Кару была прервана приближением Атана, и он нырнул под ее протянутую руку, чтобы обнять меня в дверном проеме, заключая в приветственные объятия.
«Привет, AEGIS, спасибо, что пришли».
— Н-не проблема, — сказала я, чувствуя, как мои щеки горят от того, как пристально он на меня смотрит. «Я скучал по тебе, хех».
Если вы увидите эту историю на Amazon, знайте, что ее украли. Сообщите о нарушении.
«Я скучал по тебе тоже.»
«Если вы двое
совершенно через
, нас теперь четверо в маленьком доме только с одной ванной, поэтому я бы предпочел, чтобы вы не заставляли меня проводить там время, блевающее на протяжении всего нашего пребывания».
— Да, извини, Кару, — сказал Атан и отстранился от меня, незадолго до того, как я была к этому готова.
Ну, что угодно. В любом случае, наверное, не лучшая идея обниматься на глазах у Экслюдей снаружи. Кару неохотно махнула рукой, неэффективной баррикадой, поскольку она еще служила, и мы все вошли внутрь.
«Вот мобильный, о котором идет речь», — сказал Кару, сохраняя чисто деловую позицию, и протянул мне устройство, покрытое черными пятнами. Я уже мог сказать, что это будет беспорядок. Я несколько раз повертел его в руках, внимательно изучая повреждения и вытаскивая из сети схемы этой модели.
Я начал объяснять, просматривая это. «ЭМИ пропускают тонну тока через электронное устройство. Большая часть подобной персональной электроники потребляет относительно низкую мощность и предназначена для работы на таком уровне мощности. Когда вы ударяете по ней таким взрывом, вы фактически расплавляете провода и подложку. , которые не рассчитаны на такое количество потока энергии».
Я порылась в волосах и нашла одну прядь, в которой находился небольшой набор точных инструментов. Всегда удобно иметь под рукой. Я выбрал свое оружие и приступил к работе, аккуратно разобрав устройство согласно инструкции по сборке.
«Хорошая новость для нас заключается в том, что для очистки ядра требуется гораздо больше тока, а поскольку оно расположено внутри корпуса мобильного телефона, корпус действует как грубая клетка Фарадея и немного защищает внутренние компоненты. Вероятно, еще есть тонны ущерба, но вероятность того, что некоторые данные можно будет восстановить, существует». Я приподнял бровь, глядя на Атана. «Но было бы проще, если бы ты не все время что-то взрывал».
«Я защищался от еще одного Эксчеловека», — сказал он, защищаясь. «Она та, кто все начал».
«М-м-м,
она
— сказал я, снимая внешнюю оболочку и осматривая беспорядок почерневших щепок внутри. — Как раз то, что мне нужно, еще один.
«Еще что?»
— Еще одна девчонка, ты, нимрод, — сказал я и швырнул в него кусок оболочки от необъяснимо разбитой голографии, стоящей на столе. «Похоже, что мобильный телефон не пострадал непосредственно от взрыва, так что есть надежда. Однако ядро разбито до чертиков, и все чипы, которые, знаете ли, должны разрешать чтение и запись, все уничтожены. Я мог бы …если бы у нас был еще один…» Я понял, что не имел смысла, и замолчал, но искал что-то, что-нибудь, имеющее в себе квантовое ядро.
Ответ был прямо здесь, разбитая голограмма. Сомневаюсь, что кому-то будет не хватать того, что я спас некоторые части из этого.
«Да, может сработать. Вероятно, будет… нужно закодировать пешеходный переход, чтобы соединить протоколы и правильно их прочитать…»
Я понял, что Атан что-то говорит, но я был как раз на середине выяснения этого. Когда он не повторил это, я решил, что это неважно, и не позволил этому помешать мне вытащить части из разбитой голограммы и выложить на стол еще больше инструментов и кусочков из моих волос.
Мне не потребовалось много времени, чтобы создать макет работающего прототипа, своего рода ужасная насмешка над функциональным дизайном, поскольку мне пришлось как бы настраивать адаптеры на каждый компонент, чтобы заставить их общаться друг с другом, но это, вероятно, сработает. Я огляделся и понял, что Кару, Лии и Атана нигде не видно.
Я встал, потянулся и проверил свой мобильный. Три часа? Христос. Было еще светло, могу поклясться, прошло не больше получаса. Неудивительно, что они все разбрелись.
«Привет, ребята?» Я позвал. Три голоса пробормотали ответ сверху, и я понял, что они разговаривали там все это время, и почувствовал себя немного грустным и покинутым. «Я только что закончил, хочешь быть здесь и включить его?»
Последовала относительная тишина, а затем Атан сказал «уверенно». Я вздохнул и попытался напомнить себе, что нормальным людям это действительно скучно, и меня не следует раздражать.
Даже если это
был
блестящее решение, и все они должны аплодировать мне за мою изобретательность в том, что я снова совершил невозможное.
Когда вокруг стола собрались четыре человека, я прикрутил провод к крошечной деулитовой ячейке, подав питание на устройство, и подключился к стандартному порту, который настроил в качестве выхода, а затем передал Лие еще один провод. , которая молча подключила меня к своему мобильному.
Мои руки и глаза двигались, пока я просматривал данные, и все, что я находил, я экспортировал на устройство Лии, чтобы они могли изучить их.
К сожалению, здесь было мало интересного.
«Здесь не так уж много интересного», — услужливо сказала Лия.
«Да, выглядит как содержимое обычного мобильного телефона», — согласился я. «Я думаю, что она гораздо больше пользовалась календарем до переезда в Новый Эдем. С момента выхода у нее здесь есть некоторые места и заметки… но ничего похожего на
Встреча с преступником, от которой я, возможно, никогда не вернусь
.»
«Может быть, она вела дневник?» — сказал Кару.
Я странно посмотрел на нее, но Лия опередила меня, и я снова это озвучил. «Может быть?» она смеялась.
«Может быть, у нее было приложение-словарь, чтобы ты мог освоить более достойный словарный запас?» — сказала Кару, снова заставив Лию рассмеяться.
«Никакого журнала», — сказал я, просматривая данные. «Но… хм… может быть, Джек и не одобрил бы, но между ними много разговоров и сообщений».
«Ооо, у нас есть
должен
Прочтите это, — сказала Лия. Она улыбнулась нам троим, и я думаю, что нам не хватает ее энтузиазма. — Потому что… вот… где может быть подсказка, которая нам нужна.
Атан медленно ударил ее по голове. «Лия, ты неисправимая сплетница», — сказал он.
«Да, да, я знаю, мама всегда так говорила».
«Как будто я бы понял, что значит «неисправимый», если бы она этого не сделала». Они ухмылялись друг другу.
«Я слышала, у Кару есть словарь для подобных вещей», — ответила она.
Я все это слышал, но был сосредоточен на том, чтобы самому придумать какую-нибудь шутку. Я снова почувствовал себя немного обделенным, но кто-то должен был найти эту пропавшую женщину, подумал я. Я оставил большую часть «самых пикантных» новостей в покое… не отправив их Лие… но, похоже, они оба были вовлечены в это дело больше, чем, я думаю, кто-либо из нас подозревал. Здесь также было много личного о прошлом Джека, о ее инвалидности, о том, как он чувствовал за это ответственность…
«Ребята, вы знали, что у Джека больная нога?» Я спросил.
— Кроме того, из-за которого он сейчас находится в лазарете? Атан выглядел таким же удивленным, как и я, и они были товарищами по команде и все такое.
Кару нахмурился, но промолчал. Когда Атан подтолкнул ее к ее мыслям, у нее были проницательные мысли.
«Я должен задаться вопросом, был ли он хромым до того, как получил свои способности, или вскоре после этого, была ли его способность так легко передвигаться результатом того, что его способности компенсировали его инвалидность во время его окна Раманатан».
«Ты имеешь в виду…» Интенсивность мыслей Лии изменилась и стала соответствовать мысли Кару. «Настоящая сила Джека — это его жуткие улыбающиеся глаза, и тот факт, что он может быть где угодно, объясняется тем, что он хромал во время своего окна?»
«Это возможно», сказал Кару.
«Прикольно, но бесполезно», — сказал Атан. «Это не поможет нам найти Стеффи».
«Да, работаю над этим», — сказал я, едва слыша их сквозь данные. «Почти в конце всего… у нее были проблемы с местными жителями, я думаю, у всех нас были».
«Есть ли упоминание о XPCA или о сопротивлении?» — спросил Атан.
«Нет… что удивительно, учитывая слухи, которые мы все слышали», — сказал я. «Кажется, она мало выходила на улицу… Думаю, это понятно, учитывая все эти хлопоты. Иногда гуляла…»
— Можешь ли ты это так назвать? — спросила Лия, приподняв бровь.
«Эй, ее слова, а не мои. Но да, в остальном она стала чем-то вроде замкнутости. Не из-за страха или чего-то еще, она просто… кажется, все время злилась. Хотела все меньше и меньше иметь дело со всеми. еще… ой, я много раз злился на Джека. Кажется, он действительно хороший парень. И… вот и все. Я нахмурилась и посмотрела на свои пальцы, бессознательно сжимающиеся и разжимающиеся. «Может быть… данные о местоположении? Где именно ты их нашел?»
«Это было под землей, под канализацией. На самом деле это боевая арена экслюдей».
Значит, эти слухи были правдой. Позже мне придется отчитать Атана за участие в случайных смертельных схватках с другими Экслюдями.
«Хорошо, я могу сказать, к какому реле она была подключена, когда это говорит нам, когда она была дома, и вообще… где было это место?»
По частям я получил важную информацию с мобильного телефона, от Атана и Кару и выяснил, что она была на ринге, очевидно, добровольно, и, очевидно, несколько раз. Это был ее последний раз… она никогда не уходила.
«Незадолго до того, как телефон больше не двигался, был такой… маленький сигнал. Она ушла отсюда, пошла на арену, а потом пошла куда-то еще, а потом пошла.
назад
на арену, а затем остался там. Во всяком случае, ее мобильный телефон сделал это. Но где другое место?»
Я поднял карты Нового Эдема и наложил сверху сетевые реле. Она пошла к самому северному реле от арены, а затем… на восток, достаточно далеко, чтобы добраться до следующего. Это дало нам область в форме полумесяца между ними, где ее мобильный телефон мог выбрать новое реле вместо старого.
«Где-то там она ушла в свой последний день», — сказал я, потягиваясь и снова хрустя костяшками пальцев. Я разработал их для этого, потому что их было весело снимать. «Думаю, это все, что я смогу получить от этого придурка».
«У тебя много», — сказал Атан, глядя на карту. «Половина этой территории находится за пределами Нового Эдема, за северной стеной».
«Это та самая стена, где мы сражались с членами сопротивления Экслюдей», — сказал Кару. «Или я это сделал, пока ты готовил попытку самоубийства».
«Да», сказал Атан, игнорируя половину заявления. «Странно. Триш сказала, что Стеффи, вероятно, была схвачена либо XPCA, либо сопротивлением. Хотя я все еще думаю, что Соран возможен».
«Там может действовать сопротивление», — сказал Кару. «Они не теряли времени даром и мобилизовались в этом районе после ЭМИ».
«Однако стена означает, что XPCA тоже здесь», — добавил я.
«Однако для нее нет смысла возвращаться, если она была задержана XPCA», — сказала Лия. «Даже если это был всего лишь ее мобильный телефон. Было бы гораздо больше смысла, если бы она присоединилась к сопротивлению, чтобы оставить после себя что-нибудь, что можно было бы использовать для ее отслеживания».
— А ее одежда? — недоверчиво спросил Атан.
«Они были одеты во все красное, как будто в одной форме».
Атан покачал головой. «Послушайте, я знаю, что Новый Эдем — это своего рода дерьмовая дыра, но это все равно лучше, чем прятаться, страдать и угнетать, с которыми этим парням приходилось сталкиваться раньше. Стеффи знала это лучше всех, она была благодарна за эту вторую жизнь. Я просто не представляю, чтобы она присоединилась к ним».
«Ну, она где-то есть, Атан», — сказала я и пожала плечами.
«Да. Хотя у меня начинаются плохие предчувствия по поводу всего этого. Я беспокоюсь, что она во что-то влипла. Джек сказал, что в конце она все время была так иррационально зла… думаю, это подтолкнуло ее к присоединиться к сопротивлению от отчаяния?»
— Не знаю, — сказал я, покачав головой. «Судя по тому, что я читал, она определенно была сильно разозлена. Раздражена. Может быть, даже гормональная? Я хочу сказать, что женщины совершали худшие вещи за меньшие деньги… но я не эксперт в том, чтобы быть настоящей женщиной с биологической точки зрения».
Возникла неловкая пауза, во время которой, я думаю, все хотели не согласиться, но никто не мог этого сделать. Атан стал достаточно умным, чтобы научиться не говорить глупостей.
иногда
по меньшей мере.
«Тогда… я думаю… мы начнем преследовать сопротивление. Попытаемся заставить их поговорить с нами», — сказал Атан. «Похоже, сейчас это лучший вариант».
Внутренне я согласился, но думал, что это ведет прямо к катастрофе. Кару покачала головой.
«Вы понимаете, — сказала она, — что это почти то же самое поведение, от которого вас предостерегал капитан Тарга?»
«Да», — согласился Атан и медленно вздохнул. Мне было интересно, что именно там произошло, судя по тому, что я слышал, Атан думал, что Тарга может пойти и отсосать в грузовике, полном членов, несмотря на то, что он о ней заботится.
Как мы все думали, продлилась еще минута молчания, прежде чем Атан снова обрел дерзкую ухмылку. Безмолвно я спросил, что это значит, приподняв брови.
«Все это означает, — сказал он, — что мы должны убедиться, что она нас не поймает».
«О Боже», — пожаловалась Лия, но тоже улыбалась. «Нет никаких шансов, что это закончится хорошо».
«Все будет хорошо!» он сказал. «Мы просто воспользуемся своим умом. Здесь целая комната гениев. Не проблема».
Я посмотрел на Кару и обнаружил, что ее лицо отражает мое побежденное беспокойство.
«Да, мы обречены», — сказал я, но тоже едва смог удержаться от улыбки.
