Я еще раз проверил свой мобильный и нахмурился. По-прежнему нет сообщений. На этот раз я положил его с собой на койку, а не на землю, чтобы мне не пришлось тянуться так далеко, когда я снова проверю его через пять секунд.
Я лежал на спине, глядя на койку надо мной и гадая, что, черт возьми, Колесница думает, что он делает. Это отвлекло меня на несколько секунд, прежде чем я проверил еще раз.
«Вы пытаетесь раздражать или просто добиваетесь успеха?» — спросила Мун, глядя на меня поверх книги со следующей койки.
«Извини», — сказал я, снова кладя трубку. «Это та штука с Колесницей».
«Я уверена, это была шутка», — сказала она, возвращаясь к своей книге.
«Но кто бы ее разыграл? И она, похоже, очень расстроилась из-за этого. Я не знаю. Мне бы хотелось, чтобы он просто ответил и сообщил нам, что с ним все в порядке».
Я еще раз проверил и вздохнул. Вчера компания AEGIS обратилась к нам по поводу сообщения, случайно отправленного ей на мобильный телефон.
Приходи, или он умрет
. Она предположила, что это означает Колесницу, поскольку в данный момент он ушел, помогая Джеку с чем-то в Новом Эдеме. Я не провел много времени с ЭГИС, но она казалась умной, и если она беспокоилась о Колеснице, то и я тоже.
Я отправил ему сообщение, позвонил пару раз и не смог дозвониться. Чувствовал себя чертовым идиотом, оставив ему голосовое сообщение, типа:
братан, если ты не умрешь или что-то в этом роде, позвони мне.
Возможно, мне следовало быть более настойчивым, он мог быть занят и просто отмахнулся от меня.
Но оно не уложилось прямо в моем желудке. Его девочки только что пролетели через всю страну с одним сообщением, а она просила нас прийти на помощь по своим собственным причинам…
Мун, вероятно, был прав. Наверное, это было ничего. А если и было что-то, то с ним теперь были, помимо охотника, те две девушки. Посреди охраняемого объекта XPCA. Наверное, все было просто хорошо.
Я глубоко вздохнул и положил мобильный. «Давай сделаем что-нибудь, Мун. Отвлекись от этой вещи, а?»
«Я не знала, что чтение больше не считается действием», — сказала она, не поднимая глаз. «Скажите, пожалуйста, когда это изменилось?»
«Да ладно, девочка, ты понимаешь, о чем я. Что-нибудь веселое».
«Чтение
является
веселье.»
Я покачал головой. — Ты что, сумасшедший?
«Люди читают уже тысячи лет, с момента появления цивилизации», — сказала она, перелистывая страницу.
«А люди пьют еще дольше! Наверное. Пойдем в бар!»
Ее книга захлопнулась, и я думаю, это был единственный известный ей способ выразить раздражение. «С какой практической целью можно когда-нибудь захотеть ударить по штанге?» она спросила.
— Чтобы… пить? И развлекаться? А не сидеть и читать по восемнадцать часов в день?
«О, ты хотел
идти
в бар».
Я посмотрел на нее. «Ты знаешь, что значит ударить по штанге. Не тупи».
«Плотный? Прошу прощения. Причем здесь соотношение моей массы и объема?»
«Хорошо, все готово», — сказал я и потянулся к ней, моя рука была больше, чем ее голова. Она сокрушенно вздохнула, когда я застегнул его на ее запястье.
«Ты презренный», — сказала она.
«Это будет весело.»
Она рухнула на месте, и передо мной появился мой фиолетовый призрак, неодобрительно скрещенные руки.
«Вы понимаете, что это похищение», — сказала она сквозь фантом в моем голосе.
«Я не думаю, что суд в мире осудит меня. Они потратят одну минуту, наблюдая, как вы листаете книги, и согласятся, что вам нужно больше выходить на улицу».
«Я очень сомневаюсь, что мой личный…»
«Боже, это преувеличение. Расслабься. Тем, тебе тоже стоит пойти».
Я посмотрел на Тем и увидел ее такой, какой она была последние несколько дней.
Свернувшись калачиком, в позе эмбриона, на койке Колесницы. Неподвижно, сжимая одеяло, как будто это было единственное, что привязывало ее к этому миру. Она мне, конечно, не ответила.
«Тем, давай. Когда ты в последний раз ел? Когда…» Я подошел и сразу пожалел об этом. «Господи Иисусе, Тем… ты что, обссался? Тут же есть ванная».
Вместо того, чтобы пойти в бар, как мне хотелось, я провел следующий час, раздеваясь и принимая душ тощего чучела старшеклассницы, которая отказывалась стоять или двигаться самостоятельно, в то время как моя собственная тень молча наблюдала и судила меня. По сути, мне пришлось насильно кормить ее половиной тюбика питательной пасты, и я задавался вопросом, когда же она ела в последний раз.
Я сел рядом с неподвижным телом Тема и бессознательной Муна и снова задумался о Колеснице. Не столько в том случае, если с ним все в порядке на этот раз, сколько в том, что он собирается вернуться и спасти меня от такого дерьма. Я еще раз проверил свой мобильный, но безрезультатно.
«Можем ли мы теперь почитать?» — язвительно заметило мое фиолетовое эхо.
«Нет. Мы идем в бар и все».
Она просто тупо смотрела на меня, и я мог только догадываться, что происходит за моим лицом.
Спустя одну очень неловкую поездку на такси я был в кабинке, а Тем рухнул напротив меня, а Мун сидела рядом с ней более жестко, чем линейка, конечно, снова в своем собственном теле. Я оставил ее книгу дома, так что у нее не было другого выбора, кроме как общаться, пить или
что-нибудь
, но как оказалось, ее выбор в
что-нибудь
было просто смотреть на меня с тем же отвратительно пустым выражением лица, что и всегда.
Это была просто худшая чертова идея. Я уже слышал, как Колесник смеётся надо мной, когда он вернулся и услышал об этом. Какого черта я думал, пытаясь хорошо провести время с этими двумя девушками, из всех девушек во вселенной, я даже не знаю. Мне следовало спросить Козетту, ходили слухи, что она могла выпить любого парня под столом.
Ничего не делая, я выпил и оглядел бар. Достаточно нормальное место, достаточно темное, чтобы чувствовать себя уютно, достаточно маленькое, чтобы чувствовать себя близко, достаточно шумное, чтобы чувствовать себя занятым, но на самом деле это не является ничем из этого. Я посмотрел на голограмму: слишком поздно, чтобы заниматься каким-либо видом спорта, по крайней мере в этом часовом поясе, поэтому новости были.
Я нахмурился, когда увидел, что было в новостях. Два скучных на вид человека с панелью, но мое внимание привлекло то, что было на баннере под ними. Я отключился от толпы и попытался прислушаться.
«
…есть и всегда будет опасность. Бывшие люди подобны лесным пожарам, землетрясениям и ураганам. Они всегда будут уничтожать все на своем пути, какие бы меры предосторожности мы ни старались принять, и эти инциденты в Новом Эдеме — всего лишь еще один пример такого поведения, которое мы наблюдаем снова и снова…
«
Вмешался другой оратор».
Новый Эдем существует уже несколько месяцев, и цифры говорят сами за себя. Количество событий внелюдей на данный момент находится на рекордно низком уровне, катастрофические события в США сокращаются, потому что сверхлюди понимают, что есть лучший вариант, чем инициировать событие…
«
«
Верно, вместо этого они собираются в Новый Эдем и проведут там свое мероприятие. ЭМИ-бомбардировки и террористическая деятельность, которые мы наблюдали сегодня утром, являются доказательством этого…
«
«
Если это так, то почему Новый Эдем все еще стоит? Если там происходят все эти события с Экслюдями, как еще стоит этот город? Ответ очевиден…
«
Эта история была незаконно получена из Royal Road. Если вы обнаружите это на Amazon, пожалуйста, сообщите об этом.
Хм. ЭМИ-бомба и террористическая деятельность начались именно там, где находился Колесник, именно тогда, когда он там оказался. Я уверен, что с ним все было в порядке… у любого террориста в мире были бы заняты руки, если бы он решил выступить против него, но тем не менее. Это не помогло мне развеять мучившие меня сомнения.
«Тебе весело?» — спросил я у девочек, уже зная ответ, но пытаясь выбросить из головы мысли о Колеснице, даже если это означало иметь дело с Мун.
«Тебе придется быть более конкретным», — бубнил Мун.
Я почесал голову. «
Являются
тебе весело?»
«Прошу прощения. Я до сих пор не знаю, с кем из нас двоих вы разговариваете».
Я посмотрел на Тем, и единственным признаком ее жизни было периодическое моргание ее глаз. Казалось, она даже не дышала.
— Я говорю с тобой, — вздохнул я. «Она не разговаривает».
«Я тоже мог бы очень легко не говорить. Я рассматривал это как стратегию, так что вы знаете».
— Да, очень рад, что ты этого не сделал, — сказал я, закатывая глаза.
«Тогда нет.»
«Что?»
«Нет. Чтобы ответить на твой вопрос, развлекаюсь ли я».
«Отлично. Понял. Спасибо».
Я покачал головой и вытащил мобильный. Мне нужны были новые друзья. Какого черта Джек все еще скрывается и страдает? Почему Кару тоже не было? Черт, даже сестра Атана была более оживленной, а она была еще ребенком. Оставаться наедине с этими двумя меня убивало.
Больше всего от отчаяния я позвонил Козетте.
«Эй, Башня. Что случилось?» — спросила она легкомысленно, как будто что-то делала на заднем плане, пока говорила.
«Не очень. Скучно до чертиков, когда все ушли, а Джек все еще не на работе. Ищу собутыльника. Ты занят?»
Она хрипло рассмеялась. «Извините, нам пора. Мы сегодня чертовски заняты сборами и подготовкой».
— Ты переезжаешь?
«Нет, просто сопровождал директора Блэкетта на экскурсии. Время от времени ему приходится ездить в Новый Эдем и проводить инспекцию. Получать смердящие взгляды от трёхсот Экслюдей из-за тысячи XPCA в экзокостюмах. Ненавижу это».
«Тяжелый перерыв», — вздохнул я. «Подожди, Новый Эдем? Ты знаешь, где Колесница?»
«Нет. Он просто попросил отпуск на несколько дней, чтобы навестить друга, а я научилась не спрашивать. Что-то случилось?»
«Нет, ничего, неважно», — сказал я.
«В любом случае, очевидно, мы уезжаем сегодня вечером», — сказала она, кряхтя, когда что-то передвигала или собирала. «Почему он не может сказать мне больше, чем за день вперед, я не знаю. Режиссер так хорошо умеет планировать и составлять графики всего остального, но тогда просто…»
Она на мгновение остановилась, а затем начала снова, немного более взволнованная и доверительная. «Такое ощущение, что иногда нам приходится бросить все и бежать туда без всякой причины. Тогда мне приходится заниматься всей административной ерундой, а он исчезает с администратором базы на несколько часов. Довольно подозрительно, а?»
Я услышал озорную улыбку в ее голосе и попытался убедительно рассмеяться, но, хотя эта сплетня на самом деле была отборной, премиум-класса, разговоры о Новом Эдеме и Колеснице только усугубляли узел в моем животе и я уходил. в этом и должен был заключаться весь смысл приезда сюда.
Наконец, я отпустил Козетту после того, как она пообещала, что мы выпьем в другой раз, положил свой мобильный на стол и ссутулился, пока за столом не оказалось три тела, выглядевших потерявшими сознание.
— Мы можем пойти домой? — спросил Мун.
— Мун, будь серьёзен, — сказал я, выпрямляясь. «Разве у тебя сейчас нет плохого предчувствия по поводу Колесницы? Ты проницателен. Ты знаешь, что происходит, не так ли?»
Она молча смотрела на меня целую минуту, прежде чем заговорить. «Колесница сбежала с Кару. ЭГИС сфабриковала повод, чтобы прервать их. Я не понимаю, что в этом сбивает с толку, если только ты не понимаешь природу ревности в отношениях».
Я покачал головой. Возможно, она была права, но ЭГИС, похоже, не ревновала, когда разговаривала со мной. Она казалась… почти испуганной.
«Я не думаю, что она лгала о полученном сообщении».
«Вы говорите, что верите ей в то, что на ее устройстве таинственным образом появилось сообщение без абсолютно никаких отслеживаемых данных, содержащее зловещую, срочную, но совершенно расплывчатую угрозу, которую можно было разрешить, только если она сделает именно то, что она уже хотела сделать?»
Я посмотрел на нее и задумался. Даже когда она так выразилась…
«Да», сказал я.
«Тогда почему мы сидим здесь? Колесница в опасности», — сказала она тем же ровным, отстраненным тоном, как и всегда.
«Черт возьми, девочка, я серьезно говорю».
«И я тоже. Если вы обоснованно верите в достоверность сообщения и в то, что Колесница находится в опасности, я доверяю вашим инстинктам».
Мне пришлось остановиться и немного моргнуть, чтобы убедиться в том, что я слышу. «Что?»
«Прошу прощения. Возможно, я неправильно понял. Была ли какая-то часть моего вывода рациональным отклонением от того, что вы ожидали?»
«Нет… я просто… не ожидал, что ты вот так развернешься против меня. В одну секунду ты мне точно говоришь, что это все розыгрыш или в ЭГИСе полно этого, а в следующую… вы такие фанатичные. Вы просто пытаетесь вернуться к своей книге?»
Она покачала головой, ее черная, строго прямая челка развевалась. «Я говорю совершенно серьезно».
Я все еще был мысленно застрял, и она не давала мне ничего, за что можно было бы ухватиться, и тот факт, что у нее был точно такой же тон и манеры, когда она была саркастичной, как и натуралка, не помогал. «Хорошо, можешь сказать мне, почему ты решил наброситься на меня здесь?»
«Конечно», сказала она. Я ждал, и больше ничего не пришло.
«Затем…»
«Я обдумываю свои слова. Мои извинения». Она подождала еще немного, а затем продолжила тем же ровным тоном. «Больше, чем любой другой человек, я связался с тобой, используя свои силы. Хотя я пытаюсь уважать конфиденциальность нашего общего разума в таких случаях, к сожалению, некоторый подглядывание неизбежно. Судя по тому, что я видел внутри твоего разума, если что-то вас так беспокоит, обычно для этого есть основания. Хотя вероятность ложной тревоги остается очевидной, если вы все еще беспокоитесь после этого, я полагаюсь на ваш профессиональный опыт».
«Ух ты. Э, правда? Почему ты просто не сказал об этом?»
«Я стараюсь не привлекать внимания к мыслям и воспоминаниям, которые я краду у других. Для меня было бы злоупотреблением доверием, если бы я выставлял напоказ незаконно полученные знания, которые человек может пожелать сохранить в тайне. персонаж подпадает под эту сферу».
Ну, я думаю, это имело смысл, но она все еще была очень странной. Тем не менее, было лучше просто иметь кого-то,
любой
поверь мне, когда мое чутье кричало на меня весь вечер.
«Итак… мы идем», — сказал я. «В Новый Эдем. Как?»
«Финансы у меня есть. Если ситуация окажется не критической, я буду рассчитывать на компенсацию».
«О. Конечно. Э, может быть… если это ложная тревога… мы пополам? Я имею в виду… ты тоже здесь сейчас предпочитаешь верить мне, так что мы оба вроде как согласны, верно? ?»
Я улыбнулся ей, она не ответила.
«По этой логике вы должны вернуть мне половину, даже если это чрезвычайная ситуация. Или, возможно, вы хотите, чтобы я перестал с вами соглашаться?»
Я вздохнул. «Неважно. Колесница, тебе лучше быть в горячей воде, когда мы доберемся туда».
«Кажется, прискорбно желать этого своему другу».
«Ну это ты виноват, черт возьми! СВВП дорогие, а я не из денег».
Я посмотрел на Тема. Если здесь
был
проблема, она может быть полезна. Но она также может принести еще больше проблем. И если там
не было
беда будет, как только она окажется под ногами. Но могу ли я просто оставить ее в покое?
Я понятия не имел, брать ее с собой или нет. Она могла бы быть невероятно полезной, но мне не нравилась идея тащить ее коматозную задницу через аэропорт… или платить за ее билет. Я решил оставить это на произвол судьбы и снова взял в руки мобильный.
— Джек, как дела, приятель? Я спросил.
«В лазарете, из моей ноги торчат биологические шипы, которые не принадлежат моей биологии», — сказал он. «Так что не здорово».
«Они все еще не одобрят для вас регенератор?»
«Майор Доун ясно дала понять, что оперативный бюджет Силы П истощен из-за повторяющегося «идиотизма», как я полагаю, это были ее точные слова, в отношении нашего ударного лидера. Я буду возрожден только в случае события Нелюдей. для чего я нужен, иначе мне придется довольствоваться естественным выздоровлением».
Его голос звучал немного горько, поэтому я надеялся, что не разозлю его, потребовав большего.
«Эй, э-э… Мун и я думаю, что есть… типа,
крошечный
Возможно, что-то пошло не так, когда Колесница присматривала за твоей подругой.
«Что?» — крикнул он настойчиво. «Что ты слышал? Почему Колесница не сказала мне об этом прямо?»
«Расслабься, Джек, возможно, что-то пойдет не так», — сказал я. «Итак… в случае, если это произойдет, мы с Мун хотим быть рядом, чтобы помочь. Но мы не можем сделать это и бросить Тем, и я не думаю, что брать ее с собой — хорошая идея».
Я взглянул на нее, и она, по сути, осталась мертвой. Я не думаю, что она даже поняла, что мы говорили о полете, чтобы быть с Колесницей, иначе она могла бы взорваться из-за этого плана.
«Я могу наблюдать за ней», — сказал Джек с беспокойством в голосе. «Если ты чувствуешь, что можешь помочь Стеффи… пожалуйста, сделай это».
«Спасибо, Джек. Мне… отвезти ее к тебе?»
«Это было бы идеально. В любом случае лазарет может быть для нее лучшим местом, где можно следить за ее физическим и психическим состоянием. Спасибо, Тауэр. Всего доброго».
«Нет проблем, чувак. Поправляйся». Я повесил трубку.
«Пойдем немедленно? Или ты все еще «развлекаешься»?» — криво спросила Мун.
«Нет, черт возьми, к черту этот бар», — сказал я, вызвав взгляд бармена, который сменился на совершенно другой взгляд, когда я встал и возвышался над ним. Я улыбнулась и швырнула банкноту на стойку. «Держи чаевые».
Я не знал, какие финансы и связи были у Муна, но они работали быстро. Не прошло и часа, как мы были в воздухе, наблюдая за мерцающими огнями города, словно звезды в темноте.
Она посмотрела на меня и ободряюще кивнула. Что бы нас ни ждало впереди, мы могли бы справиться с этим. Это было точно. Я схватил ее за руку и успокаивающе сжал.
Она моргнула. «Я ненавижу тебя», — сказала она категорически, а затем рухнула на свое место, в то время как я запаниковал и попытался вернуть ее в тело так, чтобы никто этого не заметил.
Что бы нас ни ждало впереди, мы могли бы справиться с этим. Лишь бы я не все испортил первым.
