Плохая новость заключалась в том, что Кару не была подключена к дистанционному каналу связи крепостной брони, как это было с AEGIS. У нее не было щита, который мог бы отразить многие его атаки, как у меня. И она не знала, что он медленно вступал в бой, двигая одной массивной ногой за раз, специально с намерением убить ее.
Хорошей новостью было то, что у Кару было много другого дерьма. Ее визор был достаточно умен, чтобы предупредить ее о приближающихся угрозах. У нее была маневренность AEGIS и мне оставалось только мечтать. И оружие, возможно, даже достаточное, чтобы действительно навредить ему.
Вопрос был в том… будет ли у нее шанс использовать их. Если бы крепостная броня открылась против нее ни с того ни с сего и мгновенно уничтожила бы ее…
Я покачал головой: я бы не позволил этому случиться. Тем не менее, доспехи ползли вперед, отступая от наступающих сокрушительных ног.
У меня закончились средства управления, чтобы разбить, и не было никаких признаков остановки. К несчастью, побочным эффектом моей ярости было то, что я не мог понять, приближался ли он к цели, схватил ее или даже готовился выстрелить, но мне нужно было что-то сделать.
Я подошел к стеклу и посмотрел на бой подо мной. Я мгновенно увидел следы смерти Кару, но мне было труднее сосредоточиться на том, где она на самом деле находилась. Прицеливаясь изо всех сил, я начал усеивать пространство вокруг нее лампочками-молниями, настолько маленькими, насколько мог, надеясь, что она их увидит или хотя бы одна из них попадет в нее.
Но это было не так просто. Она была повсюду, и я едва мог уследить за ее остаточным изображением глазами, не говоря уже о том, чтобы действовать в соответствии с ним. Это было бы так легко, если бы у меня был мобильный телефон или что-нибудь еще, чтобы позвонить ей, но у меня не было ничего из этого. Я подумывал остановить Лию и попытаться передать сообщение через прицел ее винтовки, но она уже была занята тем, чтобы убедиться, что я не погиб, и я все равно не знал, как передать ей сообщение. . И это при условии, что у нее в любом случае не было туннельного зрения где-то еще.
Наконец-то мне удалось привлечь внимание Кару, проткнув одного из Экслюдей, с которыми она сражалась. Она взглянула в мою сторону, чтобы увидеть, откуда произошла атака, и я отчаянно замахал ей рукой. Она на мгновение замешкалась в воздухе, прежде чем со вспышкой улететь.
Черт возьми, все это.
Что-то, что не было голографией или панелью, в кабине неоднократно издавало звуковые сигналы, а затем я почувствовал, как крепостная броня хлынула подо мной с сильным взрывом, разорвавшим воздух. Звук взрыва продолжался, но все дальше отдалялся, и, посмотрев вверх и в окно, я увидел дюжину или больше ракет, летящих прямо из спины брони.
Знала ли она, что они придут за ней? Сможет ли она уклониться от них? Почему мне пришлось сделать что-то настолько невероятно глупое и безответственное, как испортить ей чертову ночь перед ссорой?
Глупый, глупый, глупый!
Я беспомощно наблюдал, как ракеты начали поворачивать обратно к земле, приближаясь к полю боя со всех сторон. Я метнул в них молнию, но их скорость и расстояние вводили в заблуждение. Хотя в воздухе они выглядели как щепки, на самом деле они двигались очень быстро.
Глупо быстро, глупо я, глупо все. Я чувствовал себя глупым, медлительным и изнуренным, взбираясь на чертову металлическую башню с двумя сломанными ногами, но не был уверен, что даже в лучшие свои годы у меня есть какие-то идеи относительно Кару.
Я опустошил свои легкие, крича на нее, и думал, что она меня услышала, но все равно отказывалась уделять мне хоть малейшее внимание. Ракеты были теперь достаточно близко, и я мог видеть, как они падают по спирали. У меня остались всего секунды.
Я решил сделать единственное, что у меня осталось. Если бы я не мог перехитрить ситуацию, я бы просто принял глупость. У меня не было другого выбора.
Осторожно переступив еще раз через стекло, я закрыл глаза и отпустил. Какое-то время я балансировал на краю кабины, думая, что это снова глупо, что я так усердно работал, чтобы подняться сюда, просто чтобы все это прошло… но только на мгновение, потому что остальная часть моего мысли были более сосредоточены на таких первобытных вещах, как
черт возьми, это далеко
.
Просто… балансировал на грани. Я слышал, как ракеты проносились в воздухе, как звук вертикального взлета и посадки, я знал, что решил сделать, мои ноги просто отказывались позволить мне сделать что-то столь монументально идиотское. Я почувствовал, как у меня сжимается горло и колотится сердце, а мозг зациклился.
сделай это… ладно… сделай это… СЕЙЧАС! …хорошо…сделай это…СЕЙЧАС!
Я попытался представить, что просто падаю на кровать или ныряю в бассейн. Ничего не помогло. Разочарованный тем, что мое собственное глупое тело отказывалось прыгнуть навстречу моей смерти, я сделал последнее, о чем мог подумать.
Я ударил себя, выпрямив и онемевшие ноги, и подбросил меня в воздух над небытием.
Я планировал еще раз крикнуть Кару, но вместо этого от шока у меня вырвался воздух с болезненным вздохом, и поэтому я упал, все еще закрытые глаза, звуки боя, ракет и крепостной брони заглушились. под рев ветра в моих ушах. Мои волосы развевались с такой силой, что казалось, что кто-то тянет их, и слезы лились из моих глаз, даже когда они были закрыты.
Мне казалось, что я упал навсегда. Я продолжал думать,
мужчина
уже давно падал. я не был
что
высоко, я был? Или, может быть, именно так люди говорят, что время замедляется, когда ты собираешься умереть. Я не знал. Все, что мне оставалось, это ждать и верить в Кару.
И я нисколько не удивился, когда услышал знакомый рев двигателей и почувствовал, как моя скорость резко изменилась, выровнявшись по горизонтали, когда сильные руки подо мной чертовски ушибли мою спину.
«Эштон, что, во имя Бога, ты думаешь, что делаешь!?» она закричала. «Ты чуть не умер! Неужели ты так жалок, так немощен духом, что мы ссоримся, и ты бросаешься на смерть?»
«Кару, времени нет, улетай из боя, немедленно!» — крикнул я в ответ. Я открыл глаза и был поражен тем, насколько близко было ее лицо. «Гх, я имею в виду…»
«
Что
«Поразительно, сколько презрения она могла вместить в одно слово.
«Просто лети, Кару! Поверь мне, пожалуйста».
На мгновение показалось, что она просто хотела сбросить меня на последние десять футов на землю, пролетая мимо нас, но вместо этого она просто прибавила еще одну скорость, заставив мои внутренности содрогнуться.
Прошло не более нескольких секунд, прежде чем ее взгляд сменился с раздражения на беспокойство, когда мы покинули бой, но ракеты все равно преследовали ее. Я был совершенно не готов, когда она внезапно взлетела по спирали в воздух, стреляя чем-то похожим на сигнальные ракеты и снег из портов на ее предплечьях и ногах вокруг нас.
«Мякива», вспомнил я, визуальный и электромагнитный шум, который мог обмануть систему наведения ракет. Хотя один или двое из них преследовали облако, большинство оставалось с ней, приближаясь к второй.
«Мне нужно тебя бросить!» — кричала она мне сквозь ветер. «Я едва могу двигаться! Приготовьтесь!»
В ответ я схватил ее и крепко держал.
«Эштон, сейчас не время!» она закричала и вместо того, чтобы держать меня, попыталась оторвать меня от себя, даже ударила меня по руке, когда я отказался отпустить. «Отпусти, проклятый дурак! Или мы оба погибнем!»
Я собирался возразить, но первая ракета поразила нас, когда Кару начал снижаться по спирали. Ракета попала в мой щит, и молния подожгла его, создав небольшой взрыв, который отбросил нас в сторону в воздухе. Следующие секунды были наполнены еще дюжиной взрывов, окружавших нас, словно драматическая сцена побега в Голливуде, но я с самого начала знал, что нам ничего не угрожает, с тех пор, как я был там с ней, я знал, что могу защитить ее. Я просто хотел, чтобы она отвела ракеты от остальных истребителей, чтобы никто больше случайно не пострадал.
Она замедлила нас и приземлилась, и как только мы коснулись земли, она сделала движение, которое включало в себя болезненное выкручивание моих рук и швыряние на землю.
«Проклятый идиот!» — кричала она на меня, пока я вытирал грязь с глаз и рта. «Идиот высочайшего уровня! Ты — оспа на поле благородной битвы».
— Кару, остынь, — сказал я. «Мне жаль.»
«Ты
являются
извини. О чем вы думали? Выбрасываясь оттуда. В какой вселенной было что-то, что вы просто действовали разумно. Как можно быть таким некомпетентным! Твоя способность расстраивать меня безгранична!»
Несанкционированное воспроизведение: этот материал был взят без разрешения. Сообщите о наблюдениях.
«Кару, мне пришлось остановить ракеты. Я знал, что они преследуют тебя».
«Ракеты от машины, которую ты пилотировал? Ты сам выпустил их в меня, чтобы оправдать захват моего тела? Или ты просто такой образец бабуинизма, что выпустил их по ошибке? О, или позволь мне догадайтесь — сделав это, вы вообразили себе, что охотно пожертвовали бы собой вместо меня, как вы всегда делали, как вы когда-либо делали. Так ли это?
«Чувак, Кару, я не ехал, я просто увидел, что он нацелен на тебя, и мне нужно было защитить тебя от них. Я не думал, что ты сможешь увернуться от такого количества и так быстро… нет, если ты не знаешь, что они были приходящий.»
«Ну, как для тебя это очень удобно. Когда ты встретишь моего потенциального палача, пожалуйста, обязательно передай свою благодарность».
— Кару, перестань быть таким придурком. Я знаю, ты злишься, я просто пытался помочь…
«Ты
осмелиться
осмелиться отдавать мне приказы? Ты. После всего, что ты сделал. Желчь».
«И ты здесь откусываешь мне голову после того, как я только что спас тебе жизнь!»
«Вы ожидали благодарности? Поцелуй со слезами на глазах, когда я вспоминаю величие Атана Эштона, самого храброго нечеловека в мире?», — выплюнула она. «Если ты хочешь таких вещей, найди другую девушку. У тебя это хорошо получается».
«Черт побери, Кару, послушай меня. Открой свою глупую, упрямую тупую голову и пойми, что дело не в нашей ссоре или нашей ссоре, дело в том, что я не хочу твоей смерти, независимо от того, что произошло между нами и AEGIS. По той же причине я знал, что могу спрыгнуть с чертовой крепостной брони, и знал, что ты будешь рядом, чтобы поймать меня — потому что даже если ты меня ненавидишь, ты меня не бросишь».
Я встал и ткнул ее обвинительным пальцем в нагрудник. «Вы можете злиться, вы можете гордиться, вы можете быть убеждены, что я самый худший человек в мире и не хотите больше иметь со мной ничего общего. Но вы будете
никогда
позволь умереть тому, кто нуждается в твоей помощи, ты это сделаешь
никогда
не сможешь спасти невиновного, если он в твоих руках, потому что ты Кару, черт возьми. Защищать тех, кто в тебе нуждается – это
кто ты
.»
Я сделал шаг назад и глубоко вздохнул, чтобы вернуть себе контроль. Я не собирался кричать на нее посреди пустыни. «Извини. Но я знал это, и именно поэтому я прыгнул. Я знал, что ты спасешь меня, поэтому я мог спасти тебя».
Я ожидал, что она накричит на меня в ответ, выплеснет еще несколько этих полных серы оскорблений, но вместо этого она просто сделала очень, очень необычное лицо под забралом и тут же отвернулась от меня.
— М-мы… мы нужны… в бою, — сказала она дрожащим голосом.
— Ты… ты плачешь?
«Нет! Наглый… идиот!» — крикнула она мне через плечо сквозь стиснутые зубы. Она поднесла руку к шее, где было ее колье, и, несмотря на свои слова, просто стояла там несколько долгих мгновений.
«Кару… я не… знаю, что происходит… между тобой и мной. И я хочу дать тебе минутку, если тебе это нужно… но ты прав, что нам придется вернись. Слушай, администратор базы, она плохая. Нам нужно ее остановить.
«Почему, потому что она заставляет тебя заниматься бумажной работой?» — слабо сказал Кару.
«Нет… она… она схватила и пытала Сагу. Они нашли какой-то способ навсегда причинить ей боль, навсегда убить ее, и использовали это, чтобы заставить Сагу промывать мозги Экслюдям».
Я наблюдал за Кару, а позади нее наблюдал за мощной оргией жестокости вдалеке. Перестроенные, сопротивление, мирные жители, XPCA, все здесь рвутся, стреляют и взрываются друг в друга в тени крепостной брони, столько смертей и боли, и все из-за одной сумасшедшей суки и одного манипулятивного ублюдка.
«Половина этих сражающихся Экслюдей, — сказал я, — сейчас находится под ее контролем. Вот почему они нападают на остальных. Именно поэтому в Новом Эдеме произошли исчезновения, и, возможно, именно поэтому все там были так напряжены. и все время злюсь».
Кару покачала головой. «Я всегда знал, что распространение Саги на мир было ошибкой, но я никогда не подозревал, что это будет ошибка кого-то другого, кроме нее».
«Нам нужно сбросить крепостную броню, и тогда Тарга действует где-то из ангара. Если мы сможем остановить ее, мы сможем положить этому конец. Экслюди с промытыми мозгами были запрограммированы лично следовать ее приказам. Может быть, мы сможем… .Я не знаю… приведи ее в Сагу и заставь освободить их всех или что-то в этом роде. Но все начинается и заканчивается Таргой».
«Очень хорошо», — сказала Кару, ее реактивный ранец на мгновение загорелся, прежде чем она снова приземлилась. «Эштон, осознание. Если бы ты был внутри джаггернаута и знал, что моя жизнь в опасности, почему бы тебе просто не уничтожить ее, пока ты был там?»
«Я пробовал», — сказал я. «Я разбил внутри все, что мог, но поскольку он управляется дистанционно, и, думаю, меня нет рядом с двигателями или чем-то еще…»
Она покачала головой, все еще глядя на поле битвы и в сторону от меня. «Вы понимаете, что я имею в виду. Ситуация была идеальной, но вы решили не делать этого. Даже когда любое колебание могло привести к моей гибели, если бы оно решило использовать оружие, от которого вы не могли бы защититься».
— Вы имеете в виду ЭМИ?
Она не ответила, что я воспринял как да.
Я колебался, чувствуя себя пойманным на лжи. Я не хотел, чтобы она задавала этот вопрос, надеялся, что она просто замаскирует мою глупость как глупость, но она была проницательнее, и я думаю, она знала, что я тоже.
Больно, тяжело я открыл передний карман и вытащил трансферный сердечник.
«Это последний оставшийся загрузочный диск для AEGIS на случай, если она выйдет из строя», — сказал я. «Я уже поджарил запасной, а также ее резервный диск с помощью ЭМИ. Если этот выйдет… когда она выйдет из строя, она выйдет из строя, пока Лия не сможет вернуться к своим данным в Вашингтоне и создать новый, что может означать, что AEGIS отключена на несколько дней. Если она упадет сюда посреди боя, и мы не сможем ее поднять… она может оказаться беспомощной, чтобы ее можно было уничтожить, или еще хуже».
Кару не ответила, просто стояла, повернувшись ко мне узкой спиной, ее доспехи были слишком грязными и пыльными, чтобы блестеть на солнце пустыни.
«Мне очень жаль», сказал я.
«Вы решили подвергнуть меня неминуемой опасности, чтобы уберечь ее от воображаемого вреда?»
«Мне очень жаль… я не… думал об этом в таком ключе. Для меня привод – это что-то очень важное, поэтому я даже не задумывался о чем-то, что могло бы его повредить».
Она покачала головой, ее грива заскользила по визору, пыль прилипла к поту ее головы.
«Я никогда даже не был претендентом, не так ли? В своем сердце, в своем уме ты выбрал ее задолго до того, как начал действовать».
«Я не знаю», — сказал я.
«Я пойду к крепостным доспехам и положу их. В будущем, если я тебе понадоблюсь, вместо того, чтобы искать пропасть, пожалуйста, найди сигнальную ракету или что-то вроде нее. Но…» Ее голос слегка оборвался. «…если ты упадешь, я поймаю тебя. Если это то, что требуется, я с радостью потрачу свою жизнь на погоню за тобой».
И с этими словами ее крылья расправились, и она взлетела в воздух с такой силой, что сбила меня с ног. Прежде чем я успел осознать, что произошло, она снова исчезла из моей жизни.
Я знал… Я знал, что мне нужно встать. Но я чувствовал, что вес слов Кару удерживал меня. Я не знала, как кто-то может говорить так уверенно, так решительно и в то же время так грустно.
Я все еще сидел там, когда что-то двинулось позади меня. Я вскочил на ноги, как будто все это время собирался сделать, и определил цель.
Я вздохнул и позволил Лие обнять меня.
«Эй, технически мы все еще ссоримся здесь», — сказал я.
«Ты самый большой идиот в мире», — сказала она мне в грудь.
«Я знаю. Я только что услышал все это от Кару».
Она отстранилась и пристально посмотрела на меня. «Ты думаешь, что это вытащит тебя из
мой
читать тебе лекции?»
«Нет, глупый я, о чем я думал».
— Ну, ты, очевидно, не был.
Я терпел ее ругательства в течение минуты, которые имели более отчаянный, умоляющий тон, чем гнев, который подпитывал тираду Кару, но в конечном итоге заверил ее, что мне, честно говоря, действительно нужно бороться, чтобы вернуться.
— Но спасибо, что спас меня, — сказал я, взъерошивая ее волосы.
«Эй! Я смертоносный и добросовестный снайпер. Я сертифицированная машина для убийств. Хватит портить мне волосы, как будто я какой-то придурок».
Я ухмыльнулся. «Для меня ты всегда будешь каким-то отродьем. Каким бы крутым ты ни стал, невозможно избавиться от того момента, когда ты обмочился на школьном собрании…»
«ААААХ!» — кричала она, закрывая уши. «Я ДОЛЖЕН ДАТЬ ТЕБЕ УМЕРЕТЬ».
«Я тоже тебя люблю, сестренка».
«Вот. Возьми это. Но если ты скажешь еще одну неловкую вещь, я выстрелю тебе в лицо». Она вручила мне переговорное устройство, которое я прикрепил к уху.
«Привет, тестирование?» Я сказал.
— Привет, — пожаловался Кару.
«Атан!» Я слышал слова AEGIS. «Я нашел кучу оружия в комнате с кучей… ну… трупов, теперь…»
«Я собираюсь вернуться на свое место», — сказала Лия, помахав рукой.
— Подожди, кто тебя сюда пригнал? Я спросил.
— Э-э. Я? Я что, похож на шофера?
«Ты еще недостаточно взрослый для получения лицензии».
Она закатила глаза. «Извините, я имел в виду, что меня отвезла Черная Акула.
Ученическое водительское удостоверение открывается только для Black Shark.
«
«Ты идиот», — сказал я.
«Ты идиот, что спрашиваешь. Думаешь, я буду беспокоиться о такой мелочи, как подделка водительских прав после совершения актов национального терроризма?»
«Угу», — икнул мой мозг. «Думаю, нет. Извините».
«Эштон, если бы мы могли продолжить…»
«Верно», — сказал я, отвернувшись от Лии и направляясь обратно к драке и зловещему металлическому зверю, нависшему над ней. Без Кару, которого можно было бы преследовать, он снова двинулся в обороне к ангарам, но с перерывами стрелял из своей большой пушки и артиллерии, и, следовательно, бой превратился в подвижную битву, поскольку сопротивление бежало от внезапного натиска.
«Хорошо, ребята, я думаю, мы все знаем план, но еще раз, чтобы внести ясность», — сказал я, ровно дыша, и бежал на своих побежденных ногах. «Мы разрушаем доспехи крепости. Мы находим Таргу. Мы портим Таргу самыми болезненными способами, которые только можем себе представить. Мы освобождаем Сагу, освобождаем переработанных и освобождаем Новый Эдем, чтобы они наконец могли жить в счастье и мире. Есть вопросы. ?»
«Только один», — услышал я мужской голос с холодной усмешкой. «Колесница, что, черт возьми, ты думаешь делать?»
«Б… Блэкетт?» Я запнулся. «Что… что за черт…»
«Я прихожу на проверку на день раньше и нахожу это? Мои собственные агенты подстрекают к восстанию против человечества?»
Потребовалось всего мгновение, чтобы шок прошел, и раскаленный добела шар ярости, который я нашел под пристройкой, вернулся обратно в мои кишки.
«Новый план», — прорычал я. «Мы убиваем Блэкетта».
