«Назови мне хотя бы одну причину, почему я не должен перерезать тебе горло там, где ты стоишь», — сказал Джек, вонзая кончик клинка в горло Сорана.
— Джек, нет, — сказал я. «Это его не убьет. Я думаю, нам следует попросить Тема полностью его уничтожить».
— Поджарить его? — сказал Тем, оживляясь. «Я могу помочь! Я рад помочь».
«Он может быть нам полезен… он в цветах сопротивления… может быть, мы бросим его перед крепостными доспехами и позволим двум нашим проблемам разобраться друг в друге», – сказал AEGIS.
Раздался выстрел, от которого я подпрыгнул, а потом еще четыре. Тауэр вырывал огнестрельное оружие из рук Муна, разница в размерах делала его похожим на то, будто он взял игрушку у ребенка. — Что с тобой не так? — крикнул он ей.
«Он должен умереть!» — крикнула она ему в ответ, поразив меня своей интенсивностью и громкостью. И… не совсем скучно и тихо звучит.
«Что…» Рито беспокойно поерзал и посмотрел на нас так, словно мы все только что сошли с ума. «Ч-что происходит!? Почему вы все вдруг такие?»
— Мисс, вы глупы? Я спросил.
«Эм… может-может. Но раньше вы все казались… такими милыми. Хм, кроме нее, может быть», — она взглянула на Мун, как будто боясь сделать какой-либо более открытый жест в сторону девушки, которая боролась в огромных рукавицах Башни, как смирительная рубашка.
«Не волнуйтесь», — сказал Соран. «У нас есть история. Но теперь все это позади, не так ли, Пи-Форс?»
«Я не знаю, почему вы так предположили», — сказал я. «В прошлый раз, когда мы встретились, Тема здесь не было, Джек был на твоей стороне, и Дидж. Кажется, на этот раз единственный человек, который
мощь
не хочу, чтобы ты умер, это Тауэр. Должен ли я позвонить Кару и мы сможем правильно проголосовать за то, что с тобой делать?»
«
Поджарь его
— прошептал Тем.
— Очень хорошо, Тем. Я ласково погладил ее по голове, и она искренне улыбнулась мне.
«Эм, я не хочу его смерти», — сказал Рито.
«Да, мы даже не знаем и не заботимся о том, кто вы», пренебрежительно сказал AEGIS.
«Ой…»
«Ну, я тоже не хочу его смерти», — сказала Стеффи.
Наступила минута молчания.
— Я почти уверен, что ослышался? — сказал я, давая ей еще один шанс.
Стеффи вздохнула, а затем подкатила инвалидное кресло к тому месту, где Джек держал Сорана. «Я тоже прошел через все это, когда узнал, что это был он, поверьте мне. Но когда я узнал, что XPCA делает с людьми, и увидел количество людей, которых он спасал… и работал вместе с ним в прошлом несколько недель… Я думаю, он заслуживает второго шанса».
— Ты шутишь, — сказал Джек, улыбаясь.
«Даже нет, милый. Посмотри на этот беспорядок», — сказала она, поворачиваясь лицом к полю битвы. Их сейчас преследовали десятки в красном, они вели движущуюся, но проигрышную битву против обновленной XPCA, в то время как им приходилось бежать от крепостных доспехов, которые угрожающе наступали и постоянно стреляли.
«Он спас каждого из тех, кто в красном», — сказала она. «Каждый из них узнал правду из первых рук, чуть не стал ее жертвой, и этот человек вытащил их за зубы. Каждый из них видел в нем что-то, за чем стоит следовать, ради чего стоит рисковать своей жизнью. даже сейчас стоит умереть».
«За этим стоит бежать, больше похоже», — сказал Тауэр.
«Тауэр, ты сейчас сражаешься там с Экслюдями и XPCA, чтобы спасти невинных?» — сухо спросила Стеффи.
«Э-э, нет».
— Тогда заткнись. Там внизу люди, Тауэр.
«Извини.»
«Когда Соран спас меня, я волновался, что снова стану его игрушкой, наживкой для вас, ребята, или еще одной силой, которую он сможет украсть. Вместо этого… он почти не проявлял ко мне интереса, позвольте мне помочь, составив расписание и проведя административные дела, и вместе мы спасли еще больше жизней, а он не забрал ни одной».
«Конечно, звучит здорово», — сказал я, скрестив руки на груди. «Подозрительно здорово. Мол, почему он должен использовать для своих нужд тебя, а не кого-либо еще? Или, если ты отвечаешь за администрацию, почему он заставляет тебя приходить сюда, где нет никакой администрации, которой нужно заниматься. ..и где же оказалась кучка твоих старых друзей, которых нужно убедить, что он не такой уж и плохой парень?»
«Потому что… я здесь, чтобы сказать тебе, что это не так?»
«И если он достаточно умен, чтобы заставить вас убедить нас, он достаточно умен, чтобы показать вам только свою хорошую сторону», — заключил AEGIS.
«Он злой человек», — сказала Мун, извиваясь в руках Тауэра, но в остальном, похоже, снова обретя самообладание. «Мы это знаем. Так зачем его слушать? Все, что он говорит, — ложь».
«Я этого не понимаю», — сказала Стеффи, покачав синей головой. «Как вы можете ненавидеть его за то, что он убивает людей или пытается это сделать, но не желать принять его за спасение людей?»
«Потому что в целом, если кто-то убивает и спасает людей, он все равно убивает людей, Стеффи. А для людей, которых он спасает, у него, вероятно, есть свои причины… например, убивать еще больше людей», — сказал я.
«Они меня не слушают. Что я должен сказать?» – спросила его Стеффи.
Он просто улыбнулся и покачал головой. «Я думаю, ты сказал все, что тебе было нужно».
«Что это должно означать?» — спросил я, приближаясь к нему. Я был удивлен, когда Рито встал между нами.
— П-пожалуйста, не надо! она пискнула. «Я не… не знаю, что, по-твоему, он с тобой сделал… но… он спас меня!»
Я просто смотрел на нее.
«Рито, у тебя есть какие-нибудь боевые способности?» Я спросил. Она так сильно замотала головой, что ее светлый хвост закрутился. — Тогда зачем тебе вообще думать о том, чтобы встать у меня на пути?
— Н-потому что… ч-он спас… спас мою жизнь! — заикалась она, ее голос грозил перейти на высокие частоты, недоступные человеческому слуху.
«Вы не понимаете, через что он нас заставил пройти, какие ужасные вещи он уже совершил. Что он сделал с нами, с моими друзьями, со мной». Я сжимал и разжимал кулак, и он обжигался льдом. «Магу».
— И д-ты не знаешь… ч-что… что он сделал… для меня! — крикнула она в ответ.
Я зажег свои мечи. «Подвинься, Рито».
«Нет!» — кричала она с решимостью, а может быть, и с отчаянием в голосе, даже несмотря на то, что ее трясло на месте, даже несмотря на то, что она выглядела так, будто была готова разозлиться, глядя на нас сверху вниз.
Это было душераздирающе, но я также знал, что все, что она чувствовала к нему, вероятно, было всего лишь конечным результатом тщательной манипуляции. Уже дважды он тщательно организовывал события, чтобы манипулировать событиями в своих целях, и я не собирался выяснять его финал.
Рито была на голову ниже меня, и, несмотря на то, что она была достаточно спортивной для своего небольшого телосложения и роста, она не собиралась победить меня, если дойдет до конца, даже без сил. Я мог бы просто бросить ее на задницу и заставить Тема прикончить Сорана раз и навсегда.
Поэтому я был немного удивлен, когда внезапно оказался лицом к лицу с двумя девушками. Рито и моя полусломленная подруга.
«Атан, не надо», сказала она. Рито выглядела так, словно собиралась упасть в обморок, заплакать и одновременно обнять AEGIS.
«Что? Почему бы и нет? Это Соран. Это
дерьмо
. Ты
делать
запомнить его?»
— Да. Но я не говорю ему «стоп». Я говорю это ей. Посмотри на нее, Атан.
Я посмотрел на нее, что, похоже, раздражало ЭГИС больше, чем следовало бы, учитывая, что она мне сказала.
«Она глупый ребенок, которого используют над головой».
Рот ЭГИДА дернулся. «Даже если бы это было так, это не сделает ее чувства менее реальными, и это не сделает ее боль менее реальной, если ты убьешь ее спасителя прямо на ее глазах, Атан».
«Почему меня это должно волновать? Если она достаточно тупа, чтобы попасться на его удочку, она должна быть готова с этим справиться, когда кто-то придет за ним».
Внезапная, яростная сила, с которой ЭГИС внезапно начала надвигаться на меня, сразу же указала мне на ошибку в произнесении этих слов.
«О, так если девушка влюбляется в парня, потому что он ее спас, это всего лишь
ошибка
сейчас? Его
отлично
если она пострадает? Она
заслуживает
это, потому что она была
глупый
достаточно, чтобы влюбиться в него?»
Я, запинаясь, вносил исправления и дополнения, но ЭГИС просто кричала поверх них всех, преследуя меня назад и тыкая пальцем на одной руке, вонзая меня в грудь, как рапирой.
«Или
может быть
ты думаешь, это нормально, когда они влюбляются
ты
а со всеми остальными девушками надо обращаться как с дерьмом, так? Потому что это довольно узкий взгляд на женщин, Атан, и он плохо отражается на тех, кто так думает».
Случай кражи контента: эта история не по праву размещена на Amazon; если вы это заметите, сообщите о нарушении.
«Нет, я…»
«Ты
что
, Атан? Подумай, может, нам стоит убить и ее за то, что она имела наглость влюбиться? Или, может быть, это именно то, чего она заслуживает, а? За то, что сделал такую глупость? Любишь опасного идиота? Вы думаете, что это теперь наказуемое правонарушение? Если это такое чертово преступление, почему бы тебе просто не избавить ее от горя и не убить ее первой?
чертовски чертов лицемер
.»
Моя спина теперь была прижата к камню, и ЭГИС не проявляла особого интереса к прекращению ее преследования, которое очень грозило раздавить меня.
«Эм», — услышал я голос, и ЭГИС резко обернулась, чтобы не видеть прерванного разговора.
«
Что
— отрезал AEGIS.
«Я, хм, — сказал Рито, — я… на самом деле… не имею ничего общего с Сораном. Но он спас мне жизнь!»
ЭГИС посмотрела на меня так, словно это тоже была моя вина, прежде чем она подвела меня последним предупредительным ударом.
«Проецируете много?» Тауэр рассмеялся. Он перестал смеяться, когда прямо перед его лицом появилась AEGIS. «Я имел в виду, э-э, да, мэм».
«Ты чертовски прав
Да, мэм
— проворчала она. Она отпустила его, и выражение его лица напомнило выражение лица Рито, когда она закончила смотреть на меня сверху вниз.
— Хорошо, а что тогда, сейчас? — спросил я, отчаянно пытаясь перевести разговор… куда-нибудь еще. «Если мы, конечно, будем уважать чувства девушки».
«На самом деле я пришел сюда по другой причине, а не по той причине, что попал в засаду», — сказал Соран с легкой улыбкой. «Я хотел показать вам кое-что, что, я думаю, вам будет необходимо увидеть.
«По сути, это ловушка», — сказал я. «Мне все еще разрешено критиковать Сорана, верно?» Эгида пристально посмотрела на меня. «Я серьезно!»
«Да. Вы можете критиковать Сорана», — сказала она.
«У тебя действительно нет веры. Ты понимаешь, что когда ты отвернулся от Рито, я мог заставить ее бросить тебя куда угодно? Прямо под подножие крепостных доспехов, скажем?»
«Где бы я ни был раньше», подтвердил Рито. Я посмотрел на нее с удивлением. Зачем вам вообще говорить своим врагам о таком огромном ограничении ваших способностей? Если Соран был проницательным и умелым манипулятором, то эта девушка была его противоположностью.
Я имею в виду, что очевидным ответом было то, что она была глупой, но, исходя из того, что, как мне кажется, я должен был узнать из вспышки AEGIS, ответ заключался в том, что она на самом деле не была здесь врагом. По какой-то причине — очевидным ответом было их взаимное чувство, что их кто-то спасает, но я не собирался предполагать, что
что-либо
прямо сейчас — ЭГИС поверила этой девушке.
Но даже если бы она была совершенно невиновна, Соран все равно мог бы ее использовать. Черт, он мог бы спасти ее только для того, чтобы она затронула сердечные струны ЭГИС. Это был чертов бардак.
Несмотря на это… моя девушка сейчас была намного страшнее, чем он. Так что, думаю, мы, по крайней мере, его выслушаем.
«Хорошо… тогда покажи нам», — сказал я.
«Этого здесь нет», — сказал он с ухмылкой.
«Ну, это просто дерьмовое планирование. Почему бы тебе не пойти за ним, а мы подождем».
«Это не то, что я приношу вам, это то, что вы идете и видите. Опять же, я мог бы…»
«…если бы Рито просто утащил нас туда раньше, но ты этого не сделал, потому что ты
так
честный.»
«Я рад, что ты наконец это увидел», — сказал он, а затем замолчал, когда Джек усилил давление острия ножа.
— Джек, не надо, — сказала Стеффи.
«Дорогая моя, этот человек сбежал с тобой и оставил всех нас в смятении и замешательстве искать тебя».
«Я присоединился к нему добровольно. Он показал мне, что XPCA прогнила, и нам нужно остановить ее, и я действительно могу чем-то помочь. Джек, я обожаю тебя и дорожу тобой, но я никогда ничем не могу помочь кому-либо. Я раньше, по крайней мере, был магазин, но теперь даже его нет, и все, что я делал, это сидел в этом чертовом кресле и ждал, пока ты позвонишь, чтобы злиться на тебя. Благодаря сопротивлению мы спасали людей. Это было значимо. .»
«Ты мог бы присоединиться к Отряду П. Я бы за тебя поручился», — улыбнулся он.
Она рассмеялась неожиданно и вдвойне странно, поскольку их разговор велся из-за мужчины, держащего нож под прицелом. «Я не
что
полезный. Просто дайте ему шанс».
Казалось, он колебался в нерешительности, поскольку я мог только представить, какие мысли проносились у него в голове.
«Помни, Маг», — сказал Мун. Это были правильные слова, чтобы с новой бдительностью откинуть нож назад.
«Мне бы хотелось вам поверить, но я должен положиться на свое лидерство», — сказал Джек. «Слишком часто в последнее время этот человек угрожал расколоть Силы П, и я думаю, что это не то, что кто-либо из нас сможет вынести. Если решение должно быть принято, я думаю, оно должно быть принято вместе».
«Я уважаю это», — сказал Тауэр. «Я не думаю, что кто-то из нас готов сражаться или умереть из-за разногласий в отношении этого парня».
«Я бы», сказал Мун из своих рук.
«Да, ну, ты сумасшедшая сука», сказал он. «Ты пытался меня укусить, чтобы вернуть свой пистолет. У детей не должно быть оружия».
«Ну что ж, господин страйк-лидер», — сказал ЭГИС, повернувшись ко мне. «Что это будет?»
Я посмотрел на нее и тупо моргнул. «Есть ли у меня выбор?»
«У вас есть много вариантов».
«Ты только что сказал мне, что я не могу позволить, чтобы его убили».
«Верно. Так что учтите чувства Рито, и у вас еще будет много вариантов».
Мой мозг лихорадочно работал, но я действительно не видел здесь такого уж большого выбора. AEGIS как бы загнала меня в очень неловкий угол, и я не знаю, то ли она просто застенчивая, то ли неприятная, то ли она, честно говоря, не понимает, во что меня толкает.
чертовски
девушки
, мужчина.
«Думаю, мы видим то, что он хочет, чтобы мы увидели», — сказал я. — Но позволь мне привести Кару.
Мне было интересно, честно. По крайней мере, если бы Соран полностью уничтожил нас, по крайней мере, я бы получил удовлетворение, увидев, как его план осуществился, и получил бы один (возможно, мучительно болезненный) момент удовлетворения, куда я мог бы пойти,
о, это то, что он планировал
. В целом не стоит, но все же плюс, если меня все равно к этому принудит моя замечательная, но невротичная подруга.
Кару приземлилась после того, как я подал ей сигнал молниеносным выстрелом в воздух, похожим на ракету, по-видимому, совершенно сбитую с толку количеством людей в группе или их нынешней конфигурацией.
«Тогда все обернитесь, пожалуйста», — сказал Рито. После того, как я дал Кару самый краткий из учебников, мы все встали на места и отвернулись. Я заметил, что Джек все еще держал Сорана на острие ножа, что немного успокоило меня.
Постепенно я понял, что мы уже не там, где раньше. Это совсем не было похоже на силу Джека, которая, казалось, дергала вас с места на место… Поездка Рито была гораздо приятнее, поскольку вы находились где-то в другом месте, как если бы вы были там все время. Мы просто вроде… были здесь сейчас. Никаких взрывов, вспышек и прочего.
«Ха», сказал Джек, кратко повторяя мои мысли.
Но где мы были, до сих пор оставалось загадкой. Там было темно, сыро, душно и тесно, бетонная комната была лишь тускло освещена и едва могла вместить всю нашу группу, с потолком, из-за которого Тауэр сгибался, иначе он едва задевал верхнюю часть своей короткой юбки. ‘оттуда против этого. Несколько широких дверей вели в такие же темные бетонные комнаты и коридоры.
«Мы находимся под городом, намного глубже, чем служебные туннели», — сказала Кару, оглядываясь по сторонам и возясь с визором.
«Добро пожаловать в штаб сопротивления», — сказал Соран. «Обычно мы немного более гостеприимны, сейчас все по делам. Не могли бы вы пройти сюда?» он указал на дверь, через которую все прошли. На другой стороне была еще одна комната, на вид идентичная, хотя я заметил между ними толстую металлическую дверь с усиленным пластиковым окном.
Джек привел Сорана первым, и они стояли в передней части комнаты и ждали, а потом я понял, что Мун не сдвинулась с места, все еще стоя в последней комнате. Она ни в кого не стреляла, так что, думаю, Тауэр взял ее пистолет и наконец отпустил, но на самом деле эта девушка была невозможна.
Я на мгновение отвлекся, глядя на Муна, и не заметил борьбы Сорана и Джека. Соран положил руку на лицо Джека, и Джек безуспешно пытался воткнуть нож. В тот момент, когда я оглядел эту сцену, я увидел, что на шее Сорана покрылся тонкий слой льда, который треснул под силой клинка Джека, но не пропускал его.
Мы двинулись как один, действуя мгновенно, дюжина способов убийства сосредоточилась на этом человеке.
Но когда мы добрались туда, за мгновение до того, как я пронзил Сорану лицо мечом, Джек обмяк в его руках, а затем Соран просто исчез, уронив Джека с глухим стуком.
«СОРАН!» Я кричала из-за его отсутствия.
Металлическая дверь захлопнулась и заперлась со звуком скрежета металла. «Да?» — ответил он через прозрачное пластиковое окно.
«Ты чертов сукин сын!» Я кричал на него. Он покачал головой и поднес руку к уху, как будто не мог меня услышать, хотя я слышал его ясно как день. Он повернулся и двинулся к Муну, который, казалось, врос в землю.
Мун отреагировала не так, как я ожидал. Я беспомощно наблюдал, как стучал в дверь, но она просто спокойно стояла, вытаскивая что-то из кармана и кладя это в рот. Тауэр оттолкнул меня в сторону и начал изо всех сил ломиться в дверь, но она не сдвинулась с места. Он не мог создать силу из ничего, а только модифицировать ее или перенаправлять. Нам нужен был… нам нужен был кто-то, у кого было бы много силы.
«Тауэр, увеличь один из ударов AEGIS», — сказал я. «Торопиться.»
Я выглянул в стекло, но был в ужасе от изменившейся сцены. Он держал Мун сзади, пока она слабо сопротивлялась, одной рукой зажав ей рот, пока он что-то извлекал и швырял на землю. В следующий момент она тоже ослабла, но, судя по его силам или ее, я не мог быть уверен.
Ее тень появилась на его спине и ударила его собственными кулаками, проходя сквозь него, как будто его там вообще не было. Тень кричала и плакала, пока он просто сидел там, держа ее тело, истощая ее силы, глядя при этом на старые часы, как будто у него были места, где можно было бы быть.
ЭГИС пнула Тауэра так сильно, как только могла, и с щелчком кнута отправила его в дверь, но она была только помята. У нас была Стеффи, но если она уйдет, она убьет нас всех здесь.
«Подвиньтесь, пожалуйста», — сказал Тем, и мы все сделали это. Ее волосы развевались на невидимом ветру, и свет исходил из ее тела. Ее серебристо-голубые глаза были сосредоточены так, как я никогда раньше не видел. Она глубоко вздохнула, и воздух вокруг нее стал тяжелым и заколебался.
Я закрыл глаза и заткнул уши. Несмотря на это, я был слеп и глух, как мне показалось, через минуту после того, как монументальная волна энергии пронеслась мимо нас, заставив мою кожу покалывать, а волосы встали дыбом.
Но у меня не было времени ни видеть, ни слышать. Я проковылял через только что испарившуюся дыру в стене, все еще раскаленную докрасна, и тупо моргнул, ища двоих других в комнате. Я разглядел смутные тени и ударил по ним своей силой, но обнаружил, что еще не подошёл достаточно близко.
«Ну, мое время вышло», — услышал я слова Сорана, как будто он разговаривал со мной из-под воды. Или как будто я был под водой. Я действительно был в замешательстве. «Я пришлю за тобой Рито через несколько минут». Он… снова коснулся тела, и фиолетовый обмякший труп на его спине исчез, а мгновение спустя, прежде чем я успел его разрезать, он тоже исчез.
Я, спотыкаясь, добрался до Мун и держал ее на руках. Не снова. Не так. Я прижался лицом к ее еще теплому телу и почувствовал, как сквозь меня прорываются рыдания. Я сжал ее руку в своей… мне надо… делать искусственное дыхание или что-то в этом роде. Что-либо. Но я не знал, как сделать первый шаг, чтобы избавиться от вырванной души из тела.
Прошли долгие секунды невыносимых мыслей и болезненного прилива вины, прежде чем Эгида, не сказав ни слова, перевернула меня ногой. Я пристально смотрел на нее, пока не заметил, что мое зрение стало фиолетовым и искаженным. Мне потребовалась минута, чтобы понять, что я вижу, но я понял, что это была тень Луны, моя тень, свисающая со мной и все еще без сознания.
Мне потребовалась еще минута, чтобы мой разум смог осознать это. Если она была здесь, у нее все еще были свои силы. Если они все еще были у нее, значит, Соран не забрал их у нее, а это означало… а это означало, что она не умерла, у него не было времени закончить работу! Она не была мертва! Она просто была без сознания!
Я почувствовал, как жизнь и волнение снова нахлынули во мне, чувствуя, что мое сердце вот-вот разорвется от внезапных эмоций, через которые я его выплеснул, когда я подкрался к Мун и яростно тряс ее. «Просыпайся! Просыпайся! Давай!» Я кричал на ее тело. «Я знаю, что ты жив,
Проклятье
.»
Я тряс ее несколько минут, мои руки онемели прежде, чем последовала какая-либо реакция.
«Эм, извините», — услышал я свой голос и посмотрел на свое очень усталое привидение. «Мне нужно быть в своем теле, чтобы оно проснулось».
«Мун, ты жива, чертова красивая женщина!» Я кричал и пытался обнять ее, проходя сквозь нее. «После всего этого планирования, после всего, что он сделал, чтобы все это организовать, он провалился на последнем ярде! Он не украл твои силы!»
«Нет, — сказал Мун, — он этого не сделал». Она посмотрела на видение своих рук, как будто глубоко задумавшись. «Однако я думаю, что его план удался».
«Что ты имеешь в виду?»
«Я имею в виду, он сделал именно то, что обещал. Он кое-что мне показал».
