Было… не похоже, что прошла неделя после событий в Новом Эдеме. Хотя первые несколько дней я почти не был в сознании, после этого я провел бесчисленные бессонные часы, глядя на белые панельные потолки своей больничной палаты.
Думая о каждом моменте тех нескольких дней, которые я провел в Новом Эдеме. Думая о решениях, которые я принял, о сожалениях и потерях, о том, что я мог бы сделать лучше, о том, как много раз я подвел всех и себя. Думая о том, как вообще не было необходимости мне там находиться, простая миссия по поиску пропавшей девушки, которая даже не оказалась пропавшей.
Но больше всего я думал о ней.
Это было… сюрреалистично. Было ощущение, что всякий раз, когда один из нас подвергался опасности, другой всегда появлялся в последнюю минуту и спасал положение. В соответствии с видениями, которые пережили мы с Мун, дела на поле пошли наперекосяк, и потребовались объединенные силы каждого, чтобы просто спасти себя. Некоторые были ранены, но, не считая десятков экслюдей и сотен XPCA, я мог представить только двоих жертв.
ИГИС, конечно. И Блэкетт, которого Козетта нашла сожженным заживо в своем кабинете.
Она пришла навестить меня в больнице. Я думаю, у нее было много вопросов, но она не задала ни одного из них. Она просто молча сидела рядом с Сагой и Темом, которых персонал больницы не мог сместить никакими угрозами или силой, и изучала меня. Я думаю, она хотела убедиться в том, что сделала правильный выбор, что для нее не было ошибкой довериться мне, а не Блэкетту.
У меня не было таких заверений, которые я мог бы предложить ей. Я не знал, правильно ли это. Я не был уверен, что его смерть перевесила смерть AEGIS.
Но всякий раз, когда я начинал идти по этому темному пути, я всегда мог поднять глаза и увидеть Сагу. ЭГИС решила пожертвовать собой, чтобы спасти меня, и я решил пожертвовать собой, чтобы спасти Сагу. И в результате она снова была жива и невредима, хотя и сидела там, немая и нечитаемая, подавленная, такая же бессонная и погруженная в себя, как и я.
Я знал… просто благодаря боли, которая не исходила от нее волнами, или отчаянию, или страху… В глубине души я знал, что решения, которые мы приняли, были правильными. Что в великом кармическом балансе одна жизнь, дарованная бесплатно, стоила жизни, украденной и страдающей.
Но то, что я знал, и то, что я чувствовал, были настолько противоположными, насколько это возможно. Я любил Сагу, но даже если бы она могла жить в моей голове сто лет, мне все равно казалось, что она не могла знать меня так, как знала ЭГИС. Ее новая атмосфера неподвижной тишины казалась бледной насмешкой над гостеприимным теплом ЭГИС. Она чувствовала себя утешительным призом за поражение.
Я знал, что это было несправедливо по отношению к ней. И я знал, что она была в моей голове, когда эти мысли всплывали непрошеные, нежеланные, и я чувствовал и видел все это, даже если я пытался скрыть их от нее. Но это была правда: ЭГИС была женщиной, которую я любил, и теперь ее больше нет.
На столе рядом с моей кроватью лежал загрузочный диск, сломанная резервная копия и полоски тонкого желтого платья ЭГИС, запятнанные и тяжелые от моей крови. Сотрудники пытались вывезти их как мусор, но я пригрозил убить их на месте, если они осмелятся. Они не посмели.
Это была… чрезмерная реакция. Но они грозились отобрать у меня остатки AEGIS. Они просто пытались помочь, и как Эксчеловек, я должен был всегда контролировать себя, иначе я был опасен для всех.
Но как мужчина… даже мальчик, я был так напуган и так одинок.
Мне казалось, что часы тянулись вечно, и ничто не мешало каждому дню плавно переходить в следующий, поскольку единственный сон, который я нашел, — это несколько минут, вырванных из жестокости моих перевоображений здесь и там. Люди приходили в гости, и я находил их навязчивыми и хотел, чтобы они ушли, а затем они уходили, и я сожалел, что остался один.
И все это время я хотел только ее. Все напоминало мне о ней: от запаха антисептика до еды, которую мне подавали, до бедной компании, которую она не могла улучшить. Машины столпились вокруг кровати и практичных, но уродливых больничных халатов. Куда бы я ни посмотрел, я видел ее только для того, чтобы взглянуть еще раз, мое сердце колотилось, и я видел только проходящую мимо медсестру, ее глаза светились желтым от отражения мобильного телефона.
Середина ночи снова застала меня без сна: я сидел на кровати, свет в коридоре был приглушен, а маленькая прикроватная лампа освещала конус внутри комнаты. Я закрыл книгу, которую только что просматривал, одну из нескольких, оставленных Мун во время визита, она подчеркнула, что это не что иное, как формальность, когда она просматривала бесплодный контрольный список банальностей, чтобы дать мне.
«Привет, Сага», — сказал я.
— Привет, Атан, — прошептала она в ответ.
«Ты в порядке?» Я спросил.
Тишина ответила мне. Я подождал немного и уже собирался продолжить, когда она это сделала.
«На самом деле, я не знаю, что такое «хорошо». Я жив. Я в безопасности. Ты убил единственного в мире Нечеловека, который мог бы снова причинить мне боль. Так что, думаю, со мной все в порядке, да. .»
— Ты только догадываешься?
Прежде чем ответить, она снова промолчала. Будучи таким задумчивым и сдержанным, говоря тихим голосом, это было больше похоже на разговор с Мун, чем с Сагой… хотя и с гораздо более эмоциональным диапазоном.
«Это действительно причинило мне боль, Атан».
«Я знаю.»
Она покачала головой. «Нет, не так. Боль, смерть и страх… они были ужасны. Ты знаешь, насколько они ужасны, мне не нужно тебе говорить. Они были достаточно плохи… чтобы загнать меня в темное место. Но когда я туда добрался, я сделал то, что… я не знаю, в порядке ли я».
«Вы имеете в виду промывание мозгов этим экслюдям?»
«Я имею в виду сдачу». Она вздохнула и, казалось, еще больше сжалась в своем кресле, которое уже затмевало ее хрупкое тело. «Знаешь… почти у каждого человека, которого я когда-либо встречал, одни и те же заблуждения? Они думают, что если
Я когда-нибудь дрался, я бы сделал это и выбил бы парню свет.
, или если
Я когда-либо спорил на эту тему, я бы сказал это, и они были бы ошеломлены тем, насколько я умен.
. Людям нравится верить, что они больше, чем они есть. Иногда я смеялся над этой глупой бравадой, удивляясь, как они могли быть такими слепыми».
Признаюсь, у меня были такие мысли. Хотя я бы не назвал это бредом, просто скучными, праздными мыслями. Когда я начал соревноваться в футболе, я обнаружил, что прокручиваю в уме игры и думаю о контриграх. Но я знал, что это были просто случайные мысли. Некоторые из них, возможно, даже сработали, может быть… не совсем, но
может быть
.
«Да, они бы не стали, но хорошая попытка», — сказала она, отвечая на мои мысли. «Это нормально, нам всем нравится чувствовать себя комфортно в собственной шкуре, но поверьте мне, каждый человек, которого вы встречаете, не собирается выигрывать бой каждый раз, когда он в нем участвует, только потому, что он это придумал. причина, по которой другой парень сделал то же самое».
«Я не понимаю твоей мысли, Сага», — сказал я, уже сожалея, что открыл рот.
«Я добираюсь туда. Я хочу сказать, что я тоже человек… или… во всяком случае, достаточно близок к этому. Я всегда думал, что я многое перенес, я крепкий как гвозди, я могу выдержать Даже если бы кто-то заковал меня в цепь и бросил в вулкан, я бы спустился и рассказал им, насколько крошечным был их член».
Ее голова наклонилась вниз, отбрасывая длинные тени на лицо, только маленький нос и два запавших глаза в темноте.
«Но это тоже было заблуждением. Возможно, я многое пережил и считал себя сильнее всего на свете, но я никогда раньше не сталкивался с реальной опасностью, мне никогда не приходилось бояться за свою жизнь. И когда дошло до этого, я сломанный, как и все остальные миллионы людей на этой гребаной планете, которых пытали до тех пор, пока они не закричали, я не такой непобедимый, не такой сильный и не такой потрясающий, как я думал, морально, и это больно».
«Вот и все?» Я спросил. «С тебя чуть не содрали кожу до смерти, и ты не уверен, что с тобой все в порядке из-за твоего эго?»
«Не недооценивай чье-то эго, Атан. Для многих из нас это единственное, что помогает нам прожить день. Убери его, и кто-то может потерять свою индивидуальность». Она вздохнула. «Послушай, я знаю, почему ты задал этот вопрос, ты хочешь убедиться, что поступил правильно. То, что я спасся, что-то значило, что со мной все в порядке, и это благодаря жертве AEGIS».
«Нет, я…»
«Ты не можешь мне врать, дурачок. Ты можешь лгать себе, но не мне. И то, что ты хочешь, — это нормально. Так что я просто отвечу на твой вопрос прямо — если бы там не было тебя, AEGIS и всех остальных. , Я был бы мертв. Мертв, мертв или хуже. Эго не повреждено или нет, мне намного лучше, чем если бы ты меня не спас. Так что да… я в порядке. больно… Я думаю, что мы все ранены, но я выживу, и мы должны благодарить за это Ее и тебя.
Я кивнул ей. Она была права, это было то, что я действительно хотел услышать, и я ценил, что она нашла время сказать это.
«Тебе действительно не обязательно быть благодарным. Это просто слова. Я не тот, кто кого-то спасал».
Она была такой серьезной и серьезной, и это задело. Всего несколько недель назад она бы пошутила или застрелила меня язвительной шуткой.
пожалуйста
, но сейчас она была просто…
Я задумался над ее словами, которые полупроигнорировал, когда понял, что они не касаются AEGIS или меня. Потеряла свою индивидуальность. Это было неплохое выражение. Да, она все еще была Сагой, но в меньшей степени. Она могла бы делать то же самое, что делала всегда, по-прежнему быть рядом, чтобы исследовать мой разум на предмет секретов, которые я скрывал от себя, и предлагать мне нужные советы, даже если это было не то, чего я хотел. Но за этим было что-то еще. Не то чтобы страх, но…
Авторский контент присвоен; сообщать о любых случаях этой истории на Amazon.
«Чувак, как неловко, когда ты занимаешься психоанализом.
мне
— сказала она. Я оглянулась и нахмурилась, поняв, что она сидит там, неловко держась и избегая смотреть на меня.
«Извините. Это было очень грубо с моей стороны», — сказал я.
«Я уверен, что я не делал с тобой ничего такого, чего бы я не делал сто раз».
Я поколебался, а затем продолжил говорить, потому что это было менее болезненно, чем молчание. «Я не знаю, слышал ли ты это в моей голове раньше… останови меня, если слышал. Но давным-давно, когда я испугался, что ты китаец, когда я впервые встретил тебя, AEGIS дал мне несколько советов».
Сага покачала головой и прислушалась. Думаю, эта история никогда раньше не приходила в голову в ее присутствии.
«Она сказала, что мы не живем в реальном мире, мы живем в своем восприятии его. Мы видим вещи, окрашенные нашим прошлым опытом, и иногда мы можем столкнуться с проблемами, когда наш взгляд на мир не совпадает. с новыми вещами, с которыми мы сталкиваемся. Например, как меня устраивало, что ты нечеловек, но не китаец… Мне пришлось смириться с тем фактом, что я был расистом и даже не подозревал об этом».
По какой-то причине Сага улыбалась, что было странной реакцией на этот анекдот, но я продолжал.
«Она сказала, что когда мы сталкиваемся с чем-то, что заставляет нас бросать вызов нашим взглядам на мир, мы можем либо игнорировать это, либо заглянуть внутрь себя, чтобы увидеть, какие предположения были в нас, которые заставляли нас видеть мир неправильно. что помогло нам вырасти. Итак… как вы сказали… вы всегда думали, что ничто не может вас поколебать, и теперь вы столкнулись с проблемой смирения с этой проблемой и принятия этого. ты не так непобедим, как ты думал… или намеренно игнорируешь этот факт и продолжаешь идти дальше, немного более неправильно, но не меняя того, кем ты являешься».
«Этот сукин сын», — сказала Сага, все еще улыбаясь мне и, казалось, светясь, наклоняясь вперед к свету.
«Что?»
«Я сказал ей это сто лет назад. Когда мы были друзьями целую жизнь назад. Когда она выясняла, кто она такая… до того, как я взорвал ее базу. Я не могу поверить, что она держалась за это все это время, а затем использовал это на тебе, чтобы ты принял меня».
«Ну… я думаю, она была оффлайн около девяноста из этих лет, и у нее не было воспоминаний, поэтому она не знала, что это исходило от тебя».
«Но в том-то и дело, понимаешь? Не имея особых воспоминаний, она все равно знала это, потому что это знание было настолько ценным для нее, что она интегрировала его в свое существо. Она видела в нем настолько всепроникающую истину, что оно буквально стало частью ее самой. » Сага покачала головой. «Блин, а я тогда думал, что мы просто разговаривали. Я понятия не имел».
«Думаю, никогда не знаешь, что ты скажешь или сделаешь, что произведет самое большое впечатление?»
«Я имею в виду… Обычно я так и делаю. Я у них в голове. Но я понимаю смысл».
Когда неожиданное счастье от последнего разговора угасло, мы снова погрузились в молчание. К моему удивлению, Сага снова заговорила.
«Я скучаю по ней, Атан».
— Да? Вы даже не были настоящими друзьями, не так ли? Я имею в виду сто лет назад, но с тех пор?
Она покачала головой. — На рождественской вечеринке, помнишь?
«Я помню, как она убила тебя раз тридцать».
«Не то. Она спросила… совершенно серьезно… одинока ли я и хочу ли я иметь друзей. Хочу ли я, чтобы она была моим другом». Сага отступила обратно в тень. «Вы даже не представляете, как сильно мне хотелось сказать «да». С тех пор, как я узнал, что она жива, это все, чего я хотел, — это вернуть свою старую лучшую подругу, сказать ей, что сожалею обо всем, что сделал. ей за то, что она убила ее маму и разрушила ее жизнь, извини, что нам суждено было стать врагами, потому что я был заключенным, а она была моей надзирательницей».
Она вздохнула и снова сжалась, потирая глаза рукавом свитера, который нашла вместо своей древней тюремной униформы.
«Но я не мог. Слишком чертовски горд, чтобы просто сказать «да». Пришлось смеяться ей в лицо, и теперь она мертва. Наверное, единственный человек в мире из моей старой жизни и мой лучший друг, и я не мог» я даже, черт возьми, не скажу «да».
Я знал, что она чувствует, и не только потому, что мы были связаны головой. У меня была своя доля сожалений: все время, когда я причинял вред ЭГИС или просто вел себя невыносимо глупо… как долго я тянул ее и Кару за собой, опасаясь причинить вред кому-либо из них. Не говоря уже почти обо всем, что я сказал или сделал в Новом Эдеме и что мог бы сделать лучше. Если бы я справился со всем лучше, когда были только я и Кару, ее бы даже не было рядом, чтобы умереть.
Тишина снова воцарилась. Тот, кто сказал, что когда человек умирает, нужно праздновать его память, а не грустить, понятия не имел, о чем говорит.
Сага фыркнула в рукав, а затем рассмеялась тихим и нежным смехом.
«Что?»
«Извини… твои мысли… извини».
— У тебя с ними проблемы?
«Ты так злишься на себя, что срываешь это на том, кто придумал идиому тысячу лет назад. Это просто… казалось глупым».
— Да, как угодно, — сказал я и перевернулся на бок лицом к ней. Я хотел поспорить, но мне казалось, что это ничего не стоит.
«Атан?» она спросила.
«Что?»
Она снова наклонилась вперед к свету, ее лицо было серьезным. «Ты тоже в порядке».
«Что?»
«Раньше вы спрашивали меня, в порядке ли я. Пытаюсь оценить, значила ли жертва AEGIS что-нибудь. Я знаю, что вы не придаёте себе большого значения, но многие из нас это делают».
Она гладит спящую голову Тема с удивительной нежностью.
«И даже если ты думаешь, что это не имеет никакого значения, учти, что для AEGIS это имело большое значение. Она точно знала, что делала, когда делала это. С тобой все в порядке благодаря ей, и это очень много значит. ей тоже эта заслуга».
«Ммм».
«Да, я знаю», — она одарила меня бледной улыбкой, а затем снова откинулась назад. — Могу поспорить, она действительно любила тебя.
Я повернулась в другую сторону, вся моя нижняя половина странно пульсировала от обезболивающих, и снова взяла книгу. Это было глупо, но я не хотел, чтобы Сага увидела, как я плачу.
Следующие несколько часов мы больше ничего не говорили, и я заснул с раскрытой книгой перед собой, не просыпаясь до утра и чувствуя себя таким же усталым и дерьмовым, как и всегда.
Я почувствовал, что кто-то сидит рядом с Сагой и Темом, и когда я слегка проснулся и прислушался, понял, что это Лия, говорящая таким тихим шепотом, что я не мог расслышать ничего, кроме тихого бормотания.
Я лежал так некоторое время, прежде чем боль в ногах заставила меня сесть и принять еще одно обезболивающее.
«Не натощак», — сказала Лия и пододвинула ко мне тарелку. Очищенные ломтики яблок. Я отодвинул тарелку. «Ешь, иначе Тем не будет», — сказала она, и я понял, что Тем свернулся калачиком с таким же подношением, сидящим рядом с ней и точно так же игнорируемым.
— Тем, ешь, — сказал я.
Она начала подчиняться, пока Лия не заговорила снова. «Тем, не ешь, пока не сделает это Атан», — сказала она, глядя на меня. «Ему нужно поесть, иначе ему никогда не станет лучше».
«Значит, ты шантажируешь меня, убивая Тема с голоду?» Я спросил.
Тем переводил взгляд с нас туда-сюда, выглядя совершенно потерянным. Она уже была такой худой и почти не ела, если ее кто-то не заставлял. Если Лия проделает это дерьмо, это может серьезно испортить девочку.
Лия улыбнулась и холодно посмотрела на меня. Конечно, она уже знала это. Вот почему я ел свои гребаные ломтики яблок, как хороший мальчик. Как только я это сделал, Тем экспериментально последовала моему примеру, все еще ожидая, не накричит ли на нее кто-нибудь еще.
«Ребята, вы чертовски странные», — сказала Сага.
«Если у тебя есть проблемы, скажи Атану, что он заслуживает того, чтобы иметь возможность съесть и насладиться чертовым яблоком, независимо от того, как сильно он себя корит», — сказала Лия, роскошно потягиваясь в кресле. «Итак, ты принял решение, братан? Готов просто принять очевидное?»
Я знал, что Лия просто была сильной, потому что именно так она справлялась с грустью, что у нее было больше практики, чем у кого-либо когда-либо, в вынуждении улыбнуться, но даже в этом случае я немного ненавидел ее сейчас за то, что она выглядела такой беспечной. когда AEGIS умерла.
Но я думаю, в зависимости от того, как вы это видели, возможно, это не так, и, возможно, именно поэтому улыбка Лии все еще могла казаться такой искренней.
«Нет», — сказал я между кусочками яблока. «Я не знаю. Мне кажется… Я просто жадный. Нельзя просто требовать от кого-то жизни только потому, что ты этого хочешь».
«Не человек, нет. Но ЭГИС была не такой, так что… да, ты можешь. Она, должно быть, единственный человек на всей планете, где ты мог это сделать, на самом деле. Возможно, она даже ожидала, что ты это сделаешь. это когда она…»
— Лия, заткнись, — сказал я, и она так и сделала. «Я много говорил с AEGIS о том, как она видела себя и свои копии, и могу сказать вам с уверенностью… через несколько минут она больше не видела копии как себя. Она думала о них как о полностью Люди, отличные от нее. Так что нет, она не будет просто ожидать возвращения ее резервной копии. В лучшем случае она воспримет это как замену ее собственной сестрой или двоюродным братом, возможно. «
«Но, братан… она тоже… мертва», — сказала Лия, и ее голос внезапно стал намного мягче. «Резервная копия будет лучше для всех, кто еще жив, будет лучше для резервной копии, которая получит жизнь. Для всех, правда».
«Для AEGIS это было бы не лучше».
«Да… но она мертва. Думаешь, она хотела бы, чтобы ты был таким несчастным или одиноким? Тебе не кажется, что если бы она могла, она бы послала
любой
помочь тебе, даже если это ее копия?»
Я не знал. У AEGIS было много сильных мнений о ее копиях, и я никогда до конца не понимал ее точку зрения на них. А после ее смерти я бы никогда этого не сделал.
Лия встала и зашагала. «Послушай, я знаю, что это эгоистично, но я хочу ее вернуть. Меня не волнует, что нам придется… переигрывать для нее каждую секунду последних двух месяцев, я хочу ее вернуть».
Я покачал головой. «Лия, последняя резервная копия, которая у нас есть, сделана пару месяцев назад, но нам некуда ее поместить.
в
. Если мы вернем AEGIS, мы не просто вернемся на несколько месяцев назад. Мы возвращаемся к единственной ее копии, которая у нас есть и которая работает».
Лия снова села. «Коробка?»
Я кивнул.
«Но она отстает почти на девять месяцев. На тот момент я знал ее максимум несколько недель. Она все еще ненавидела Кару и Сагу, никогда не видела, чтобы ты начал работать в XPCA… ух ты, даже не видела, чтобы мы проиграли». в Канаде. Боже мой, это было так давно!»
«Ага.»
«Но у нас есть все ее данные. Она может воспользоваться резервной копией и наверстать упущенное, верно?»
«Она не захочет. Это означало бы, что в ее глазах ее перепишет кто-то совершенно другой».
— Н-ну, — сказала Лия, вставая и снова расхаживая, ее кроссовки скрипели по линолеуму, когда она повернулась. «Ну, мне все равно. Любая AEGIS лучше, чем ее отсутствие».
«Думаю, я могу с этим согласиться», — сказал я.
«Но будет ли она? Будет ли она?» — спросил Сага. «И ты позволишь ей существовать такой, какая она есть, или навяжешь ей жизнь, которой она никогда не жила?»
«Сага!..» Лия вспыхнула, а затем замерла, застыв неестественно неподвижно. «Да, ты прав», — произнесла она нараспев, когда Сага болезненно вздохнула.
Я почти полностью забыл, что Лия все еще находилась под принуждением, и она никогда не могла бросить вызов Саге. Какую дерьмовую испорченную жизнь я прожил.
«Мне не следовало говорить, извини», — извинилась Сага.
«Все в порядке», — сказал я, чувствуя, как кусочки моего сердца разбиваются, когда обычно непрестанная Лия стояла там, как статуя, единственное движение на ней — медленное расширение ее зрачков. «Это были хорошие вопросы. Но… я думаю, что я принял решение».
«Даже если ты знаешь, что делаешь это для себя? Не для нее?» — спросил Сага.
«Я делаю это и для нее», — сказал я. «Лия права, любая AEGIS лучше, чем ее отсутствие».
«Хм, интересно», — сказала Сага, наблюдая за моей одурманенной сестрой с болью и сожалением, мелькающими в ее глазах.
