Едва я вернулся в цивилизацию, как мой мобильный начал разрываться от сообщений. Я не мог просто сидеть сложа руки и читать, изо всех сил держась за талию Лии, поэтому мне просто приходилось держаться и задаваться вопросом, кто, черт возьми, заставляет мой мобильный телефон в кармане каждые несколько секунд отключаться, пока мы выезжали в последний раз. нога гусеницы.
Только когда мы перебрались на самолет вертикального взлета и посадки обратно в Вегас, у меня появилась возможность увидеть, что происходит. К моему удивлению, мне позвонили один раз от Тема, несколько звонков от Тауэра, несколько от Джека и один от Мун. Некоторые также отправляли сообщения, и все они оставили голос, хотя у Тема было всего несколько секунд тяжелого дыхания, но у Муна наиболее кратко резюмировала ситуацию.
«
Привет. Я надеюсь, что этой светской беседы достаточно, чтобы выполнить социальное обязательство оставить голосовое сообщение. Козетта интересуется, где вы находитесь, и у нее нет номера вашего мобильного телефона. Вы не отвечаете на свою рабочую голограмму, и она в ярости. Есть ситуация и вы нужны. Ей, а не мне. Пожалуйста, перезвони ей, чтобы она перестала меня беспокоить.
«
Всегда очаровашка.
Я наблюдал, как Лия раздавала наши посадочные талоны у единственной стойки в крошечном аэропорту, которая, по сути, была единственной вещью в этом месте, кроме небольшого кафе и стеклянной комнаты с постами безопасности и извилистыми барьерными столбами для линии, которой никогда не было.
Я тяжело вздохнул из-за отсутствия отвлекающих факторов и повернулся к ЭГИС, которая незаметно спрятала свою голограмму, чтобы ее можно было пройти в качестве багажа.
«Звучит как беспорядок», — прошептала она, коробка заговорила, но изображение не загорелось.
«Да. Наверное, мне стоит зайти сейчас и узнать, в чем дело».
«Ну, по крайней мере, не волнуйся обо мне. У меня будет много данных, которые нужно наверстать, а затем, возможно, некоторые исследования, чтобы разобраться во всем этом, а затем мне нужно будет снова запустить производство в сеть на какое-то время». тело… не говоря уже о мировых событиях и технологиях, о которых мне нужно узнать за последние сто лет, я, возможно, буду занят… не знаю, два, три дня?
«Таких немногих?» Я смеялся.
«Ну, я могла бы потратить на это гораздо больше, но, честно говоря, мне очень хочется, чтобы вся эта история с отношениями началась. На самом деле это меня немного нервирует. Так что я просто пройдусь по букварю, а потом… Я сразу прыгну. Прыгать».
«Джемпти?»
«Да, я прыгну на тебя», — хихикнула она, и на мгновение ее голограмма тускло замерцала, превратившись в изображение ее с какой-то ухмылкой, которую я почти не заметил над ней, наклонившейся вперед и сжимающей вместе руки ее скромного декольте.
— Ты пытаешься втянуть меня в неприятности? Я зашипел на нее со всем раздражением, которое только мог собрать, которого, по общему признанию, было немного. «Ты должен быть багажом, а я должен звонить на работу».
Она снова вспыхнула, все еще почти полностью прозрачная, повернулась и наклонилась, заставляя свое платье приподняться ровно настолько, чтобы я мог
едва
не вижу под ним.
Затем, на максимальной громкости, она хлопнула себя по спине с таким шлепком, что заставила Лию оглядеться через комнату.
«
Плохая ЭГИС
», — упрекнула она себя, снова набрав разумную громкость и ухмыльнувшись моей реакции так же сильно, как и покраснев.
Я пробормотал несколько не-слов, прежде чем мне удалось встать и вытащить из кармана мобильный телефон. «Убери… это… и я… позвоню», — сказал я.
Она кудахтала и исчезла, когда я вышел на улицу и поднес телефон к уху, бормоча бессильные оскорбления в адрес сумасшедшей женщины внутри.
«Кто это? Откуда вы получили этот номер?» Козетта рявкнула мне на ухо.
«Это я. Приветс».
«Кто такой
это я
, почему ты звонишь прямо на мою линию? Я очень занят.»
«Это Атан».
«О. Почему твой номер заблокирован? Это твой личный мобильный? Почему ты так тяжело дышишь, ты бежал? и обратно в Санта-Фе».
«Я в каком-то крохотном аэропорту Онтарио. У нас есть чартерный рейс в настоящий аэропорт, а затем в Вегас. Я буду через несколько часов».
«Что ж, приезжайте сюда как можно скорее. Если вам нужно будет перебронировать авиабилеты, я возмещу вам расходы. Или, еще лучше, если вы сможете появиться в любом учреждении XPCA… даже в национальной гвардии…»
Она провела минуту, затаив дыхание, просматривая рейсы и объекты и все это время разговаривая со мной, время от времени крича на кого-то или что-то на заднем плане по поводу разворачивающейся ситуации. Но, как ей всегда удавалось, вскоре у меня появился четкий план, которому я должен был следовать.
«Хорошо, тогда через Чикаго, и у меня есть администратор базы, который обещает мне, что у него будет заправленный вертикальный взлетный самолет и он будет ждать вас», — сказала она.
«Большой.
Так
рад, что мы с этим разобрались, но что, черт возьми, происходит? Ты там такой безумный. Сейчас происходит какое-то событие?»
«Нет… во всяком случае, пока нет. Но если оно и произойдет, то оно… будет большим. Нам нужны все возможные доступные ресурсы, чтобы этого не произошло, а если и произойдет, то это будет сдержано. Кажется, Джек сложилось впечатление, что у вас есть некоторый опыт борьбы с нашими противниками здесь, и учитывая, что вы… были, э-э… были… в Новом Эдеме, э-э…»
Она замолчала, но я понял. Говоря о моем участии в Новом Эдеме, я просто напрашивался на неприятности, если кто-нибудь ее подслушает или записи разговора будут удалены.
«Значит, проблемы создают еще больше жителей Нового Эдема?» Я вздохнул.
«Что-то в этом роде. Но около двадцати из них, объединенных. Это было бы настоящее дерьмовое шоу, если бы они, в четыре раза превышающие численность Силы П, делали все, что им хотелось. И если общественность пронюхает, что Новый Эдем — это место, где такие сумасшедшие могут встретиться и пообщаться, мы все потеряем голову».
«Тогда нам просто нужно убедиться, что они этого не сделают», — сказал я.
«Но они ни за что не будут нас слушать, если мы не сможем выставить достаточно убедительные силы. Это всего лишь переговоры, но в мире не бывает мирных переговоров, которые прошли бы хорошо для парня, у которого не было армии». Так что тащи сюда свою задницу, капиш?
«Хорошо», — сказал я и повесил трубку, просматривая сообщения, которые она мне присылала о моем маршруте. Мы с Лией по-прежнему будем вместе в этом полете, но после этого я буду один.
Мне потребовалось столько же времени, чтобы вернуться внутрь, прежде чем я понял, что должен злиться на себя. Козетта упомянула, что нам нужно скрыть все это дело от общественности, а я просто смирился с этим, даже не задумываясь об этом. Не так давно я бы выступил в защиту прозрачности новой XPCA… не так ли?
Я имею в виду, что сохранить это в секрете казалось единственным реальным вариантом, но все же. Я волновался, что слишком увлекаюсь политикой XPCA и забываю, почему я вообще был с ними. Если бы мы строили Новый Эдем на лжи, нам следовало бы что-то менять, а не скрывать. Верно?
«Ты выглядишь потерянной», — прошептала ЭГИС, когда я сел рядом с ней. «У меня есть множество других частей меня, я еще не показал тебе, поможет ли тебе от этого почувствовать себя лучше?»
«Нет, не совсем», — сказал я.
Я имею в виду, что могло бы, но я также хотел действительно иметь те мысли, о которых думал. Я уже провел много времени, думая о сиськах AEGIS, но это не улучшило меня как человека, насколько я могу судить.
«Ну, это чертовски стыдно, друг мой. Итак, рискуя открыть огромную банку с червями прямо перед тем, как мы сядем на борт, почему такой грустный, Чад? Почему такой мрачный, приятель? Почему такой… угрюмый… эээ …Чорос?
«Не грустно, просто думаю. Звучит так, будто куча дерьма в Новом Эдеме была и оказывается катастрофой. Разозленные экслюди, война, которую мы там вели, чтобы свергнуть Блэкетта и ТАРГУ… все невинные XPCA и нелюди сражаются и умирают, и ты тоже, конечно. придурок, он очень много делал, чтобы сохранить целостность».
Повествование было снято без разрешения; если вы увидите это на Amazon, сообщите об инциденте.
«Жестокие засранные засранцы иногда лучше всех умеют держать вещи вместе. Можно утверждать, что единственная цель засранца — не допустить, чтобы дерьмо вылилось наружу», — ухмыльнулась она, невероятно довольная собой. Когда я не отреагировал, она продолжила более серьезно. «Например, каким я был, когда следовал своей программе и пытался… и причинил тебе боль. Меня запрограммировали быть таким жестоким по отношению к тебе, потому что именно таким, по мнению XPCA, должен быть идеальный ИИ. Управляй миром, будь придурком, чтобы Эксгуманы».
— И это неправильно, да?
«Я имею в виду… с одной стороны, конечно. Убить тебя было неправильно, остановить Блэкетта, вероятно, было правильно. Но с другой стороны, убить тебя было бы… я не знаю… аккуратно? Если бы мне не пришлось выяснять свою собственную цель или пытаться поместить себя в новое тело или что-то в этом роде, ты был бы мертв, а я бы просто продолжал вести свою жестокую манеру ИИ-социопата. Я не знаю подробностей. о Блэкетте… например, кем он вообще был, не считая директора XPCA… но если вы скажете, что убили его, и мир рухнет, да, иногда именно это и происходит, когда вы поступаете правильно. исторически кровавые беспорядки».
«Большой.»
«Извини. Если тебе от этого легче, разговоры о том, чтобы причинить тебе боль, заставляют меня чувствовать себя полным дерьмом».
«Почему ты чувствуешь себя дерьмово, и мне становится лучше?»
«О, Атан. Ты слишком хороший человек», — вздохнула она. «Но», — быстро добавила она, прежде чем я успел ответить, — «Мне кажется, что все, что вам нужно сделать, это пойти туда и все исправить, а затем… все будет исправлено».
«Да, я думаю, звучит так».
Больше разговору продолжать было не о чем. Мои мысли продолжали крутиться в голове по одной и той же петле. В голосе Козетты я мог услышать, насколько устала и напряжена она была из-за этой ситуации в последние недели, ситуации, которую я вызвал, одновременно потребовав построить Новый Эдем, и убив обоих людей, ответственных за его управление. Но у них было
нужный
быть остановлено. Они были испорченными и злыми. Но они были испорченными, злыми и
создание порядка
. А без них дела пошли бы к черту.
«Хорошо, я просто применю свой силовой прием и продемонстрирую тебе свои трусики, если это заставит тебя перестать гримасничать», — сказал AEGIS.
«Зачем ты это делаешь?» — спросил я, немного раздраженный тем, что меня снова отвлекли от своих мыслей.
«Потому что ты выглядишь так, будто тебя кто-то мучает? Потому что мне ничего не стоит, кроме небольшого смущения, чтобы ты почувствовал себя лучше?»
«Раньше ты не был таким. Я имею в виду… оба раза раньше. Ты не был таким до того, как мы тебя похоронили, и ты все еще не был таким, пока не умер. Так что ты делаешь?»
«Ну, до того, как ты меня похоронил, мы не были парой, не так ли? Я не могу обнять тебя, обнять и сказать, что все будет хорошо, так что… вот и все. Это все, что я могу сказать. Мои бесполезные слова, разговоры о дерьме, которое тебя беспокоит, о котором я даже не знаю, что произошло, и мои трусики. Итак?
Я вздохнул. «Нет, спасибо, но я понимаю, и мне очень жаль. Наверное, для тебя это отстой, когда ты просто попал в такую ситуацию».
«Честно говоря, это немного сбивает с толку, но в целом… действительно потрясающе. Вчера я пошла вздремнуть, проснулась и узнаю, что парень, в которого я влюблена, любит меня. Я не очень хорошо справляюсь со своей работой. Я знаю, но мне просто хочется кричать до слез. В хорошем смысле».
Я смеялся. «Ну, я думаю, это одна хорошая вещь в моей жизни».
«Ты знаешь это. И как только я получу свои воспоминания и тело и смогу полюбить тебя по-настоящему… Я покажу тебе, насколько хорошим человеком я могу быть. Ты увидишь. Это еще одна причина, по которой я этого не делаю. запомни, э-э, покажу тебе товары… как только я уйду отсюда, я обложу ими тебя повсюду.»
«Валовой?» — сказала Лия, и я понял, что она только что подошла к нам с пачкой бумаги в руках.
— Ч-что это? — спросил я, очень плавно меняя тему.
«Посадочные талоны.»
«Почему они бумажные?»
«Я думаю, что этот аэропорт старше цифрового. Да ладно, они готовы вылететь в любое время».
Я взял AEGIS и, пройдя через бессмысленный лабиринт службы безопасности, прошел через дверь прямо на взлетно-посадочную полосу, где нас ждал крошечный двухвинтовой вертикальный взлет, такой же, какой мы выбирали здесь раньше.
Во время полета я держал AEGIS на коленях, хотя в двух рядах было шесть сидений, обращенных друг к другу, так что, если бы мы захотели, у нее могло быть свое собственное. Мы с Лией сели на средние сиденья лицом друг к другу, и после того, как мы пристегнулись и наш скромный багаж был помещен на заднее сиденье, пилот поднял нас и высадил.
— Так о чем вы двое говорили? — спросила Лия, приподняв бровь и ухмыляясь так невыносимо самодовольно, что я подумал, что она может потянуть мышцу.
«Я думал, что это отвратительно?» Я спросил.
«Ну да, это часть. Но я все еще хочу знать, как продвигаются дела у вас с AEGIS. В конце концов, она моя девушка».
«Я?» шепнула нам коробка, едва слышно сквозь моторы.
— Ну… ты был. Мы жили вместе, и, э… и… я вроде как напутал с Сагой.
«Мы с Сагой не очень хорошая пара», — просто сказал я.
«Вы с Сагой были чем-то особенным!?» Эгида закричала достаточно громко, чтобы заставить пилота оглянуться на нас. «Извините, но
что
?»
«Да, это было не так уж здорово. Мы не знали, что делаем».
«Эм, это проблема? Я не знаю, что делаю, но все равно взволнован», — сказал AEGIS. «Я думаю, их было несколько… скажем так.
тысяча
другие суперочевидные причины, по которым с ней никогда не следует встречаться. О чем, черт возьми, ты думал, Атан?»
«В то время она была очень расстроена, ясно? Я хотел ей помочь».
«Она
всегда
действительно запутался. Она
Сага
. Ты сказал, что нашел способ усыпить ее навсегда?..
«Господи Христос, ЭГИС», — сказал я, испытывая желание выбросить коробку в окно, поскольку почувствовал, как сквозь меня проходит гневный жар.
«Что? Она доказала мою правоту, не так ли? Промывание мозгов всем этим людям – вот почему Новый Эдем сейчас в беспорядке?»
«
Блэкетт
Вот почему Новый Эдем сейчас в замешательстве. Сага была всего лишь инструментом».
«А если инструмент опасен, мы не оставляем его лежать там, где он может навредить людям. Мы вешаем его».
Лия нервно посмотрела на меня. «Я не помню, чтобы у нее были такие большие проблемы, когда она впервые услышала о том, что мы выпускаем Сагу».
«Да, я как раз об этом подумал», — сказал я. «Что за херня, ЭГИС?»
«Разве ты не
какого черта
для меня она всегда представляла опасность, и теперь я только что доказал свою правоту. И ты с ней переспал».
«Она упускает весь контекст», — сказала Лия. «В прошлый раз AEGIS увидела помощь Saga с XPCA, а затем им пришлось жить вместе и работать вместе, чтобы помочь вам. Ну… пока я
лося
все это вверх. Но я думаю, что время было действительно важно».
Голос Лии звучал так же испуганно и нервно, как и я злился. Я просто хотел, чтобы AEGIS забрала все это и извинилась даже за намек на то, что Сага заслуживает смерти.
«Эгида, ты решила умереть, спасая Сагу», — сказала Лия. «Я имею в виду, в основном, Атана, но единственная причина, по которой вы, ребята, были там, — это Сага. Вы заботились о ней больше, чем думаете».
«Даже если предположить, что вы правы, в чем я очень сомневаюсь, нужно ли мне указывать на очевидное, что я
умер
из-за нее? Не похоже на такой умный план. Это также очень удобно для нее, она может свободно бродить, воздействуя руками и разумом на Атана, в то время как ее тюремщик, единственный человек, которого не затронула ее мозговая ерунда, умирает в процессе? Ты
конечно
Я решил умереть там, или это была всего лишь подстава?»
«Эгида, хватит», — сказал я, едва веря своим ушам. «А теперь заткнись насчет Саги».
«Почему? Ты сам сказал, что вы, ребята, ужасны вместе, и ты выбрал меня. Очевидно, во мне есть что-то правильное, а в…»
Она замолчала и оборвалась на полуслове, когда я вырвал деулитовую ячейку из задней части коробки и бросил ее на сиденье рядом со мной. Лия ахнула на меня.
— Атан! Ты не можешь… ты…
«С ней все в порядке. Ей просто нужно было заткнуться, прежде чем я выбросил ее из окна. Не могу поверить, что забыл, как сильно она ненавидела всех Экслюдей. Думаю, она просто ненавидит их всех, кроме меня. Может быть, даже не это, теперь, когда я сделал это с ней». Я обхватил голову руками. «Она будет чертовски ненавидеть Силу Пи. О Боже, и весь Новый Эдем? Черт возьми, как все стало таким испорченным».
Мой взгляд не сфокусировался на металлическом полу вертикального взлета и посадки. Коробка казалась мне тяжелой на коленях из-за веса всех проблем, на которые я смотрел. Будущее XPCA, будущее Нового Эдема, будущее
Бесчеловечность
, не говоря уже об AEGIS и моем совместном будущем. И вот AEGIS говорила о том, что они все должны умереть, в то время как я улетаю на какой-то саммит Экслюдей, чтобы попытаться уговорить нас о будущем, в котором мы все не будем убивать друг друга.
Ага. Это моя девушка. Металлический ящик, который всех ненавидит. Тот, который я только что выдернул из питания. Трахни меня.
«Ну», сказала Лия с позитивным тоном в голосе. Я ждал оставшегося, но, видимо, это было все, что у нее было с точки зрения оптимизма. «Эм, я уверен, что ей станет лучше… когда к ней вернутся воспоминания».
«Да, нам лучше на это надеяться. Хотя я все еще злюсь».
«И я все еще нервничаю. Оживить ее воспоминания, возможно, не то же самое, что прожить их. Например, они вдвоем живут… Я думаю, это действительно сформировало ее толерантную личность, которой она стала в итоге. Если это не то, то же самое… если… если она вырастет… если она станет другой, чем прежде… мы все равно будем любить ее, верно?»
Я посмотрел на мертвую коробку у себя на коленях.
— Тогда, думаю, это ее дело, — сказал я, нахмурившись. «Я не думаю, что смогу принять кого-либо, кто хочет причинить вред моим друзьям, даже если это она».
Лия наклонилась и положила свою руку на мою, в которой я держал коробку.
«С ней все будет в порядке. Я просто знаю это. Когда ты закончишь свою операцию, она будет как новенькая. Или… как старая. Все будет хорошо. Просто верь в нее. Она сделала это однажды. , она сделает это снова».
Я чувствовал холод всегда ледяных рук Лии на своей тыльной стороне, но это было ничто по сравнению с металлом под ними. Я вспомнил, каким невероятно теплым всегда ощущал AEGIS, и скучал по этому всеми фибрами своего сердца.
Я пытался подавить свой гнев и вспомнить, вспомнить AEGIS такой, какой я ее знал. Лия была права: каким-то образом в прошлом этот холодный металлический ящик стал теплой женщиной, которую я любил, и она могла сделать это снова. Мне просто нужно было поверить.
Что ж…верь и выживай. В конце концов, я направлялся на саммит Экслюдей.
