Когда я услышал, как Козетта рассказала мне, что была какая-то большая необычная встреча Сверхлюдей с объединенными силами из двадцати Сверхлюдей, которая грозила перерасти в масштабное событие Сверхлюдей, это было не то, чего я ожидал.
Я думал о влиятельных мужчинах и женщинах в костюмах в блестящих комнатах с большими круглыми столами. Люди стучат кулаками по столам и говорят крутую драматическую чушь вроде
— Этого недостаточно, черт возьми!
‘
Часы болезненных процедур, пока пиджаки снимались, а пятичасовые тени становились длиннее.
Я присоединился к остальным, обнаружив, что Тем занимает мою тень и обменивается короткими приветствиями с Джеком, Тауэром и Мун. Мы стояли среди толпы самых элитных и опасных представителей XPCA, охотников и теневых операций, разведывательных подразделений, офицеров разведки, администраторов и генералов. все стояли и слонялись, бумажные и цифровые файлы передавались из рук в руки, а важная доктрина, меняющая мир, обсуждалась в море ропота.
Наверное, никогда в мире не было такого собрания мощи, кроме ядерной боеголовки. И прямо по соседству двадцать экслюдей, вероятно, были сопоставимы. В этих двух комнатах достаточно силы, чтобы свергнуть целые нации, а может быть, даже весь мир.
И все это было испорчено совершенно нормальной обстановкой, в которой мы оказались.
Это не был роскошный конференц-центр отеля, не правительственное учреждение, не аудитория или ратуша. Ни школы, ни библиотеки.
Это была пиццерия. Пахло сыром.
Более конкретно,
они
были в пиццерии.
Мы
Я находился в большой гостиной жилого комплекса через дорогу от пиццерии, и поэтому все эти убийцы, охотники и военные помощники, среди которых я оказался, висели над бильярдным столом, или кружились возле развлекательного заведения, или слонялись под дартс или, в случае Тауэра, крутить педали на велотренажере, как будто эта штука оскорбила его мать.
Воистину, у этого человека не было стыда. И это было единственное, что мне в нем нравилось.
Хотя здесь все еще пахло сыром. Должно быть, это был ад — жить в этих квартирах и не набирать вес.
Судя по тому, что я понял, пока слухи распространялись по толпе, и то, что слышал Джек, рассматриваемые Экслюди объединились, назвали себя «Непокорными освобожденными», отказались подчиняться теневым операциям, посланным для их привлечения, и громко разгромили указанные теневые операции. и использовали свои устройства, чтобы позвонить в XPCA и сообщить им, что встреча состоится здесь и сейчас.
И вот они сидели в пиццерии, их было видно через стеклянную витрину, пока мы сидели на корточках через улицу, а разведывательные группы наблюдали за каждым ломтиком и газировкой, которые они купили и съели.
Гражданские все еще приходили и уходили, и, если подумать, мне не пришлось проходить через периметр, чтобы попасть сюда. Возможно, это было частью их условий переговоров, или они знали, что один из находящихся там Экслюдей мог обнаружить или предотвратить нормальную эвакуацию. В любом случае, я уверен, что добавление потенциальных жертв на месте происшествия не облегчило операцию.
Я потратил добрых несколько минут, ковыряясь и выясняя это, а затем еще несколько медленно осознавая, что, несмотря на напряжение, ожидание на самом деле довольно скучно, и начал интересоваться гонками на Башне на велотренажерах, когда Я увидел кого-то в углу и решил пойти поздороваться.
— Привет, Дидж, да? — сказал я, подходя к огромному экзоскафандру сзади. Он повернулся и поприветствовал меня, но когда он это сделал, я увидел, что перед ним, спрятанная в углу, была Кару. Я не видел ее с… нескольких недель назад, до того, как погибли ТАРГА и ЭГИС. Мой зарождающийся разговор с Диджем прекратился, когда Кару напряглась, увидев меня.
— О… привет, Кару.
«Эштон», сказала она, странно держа себя. Мы втроем стояли там минуту: Кару и я просто смотрели друг другу в глаза, а глаза Диджа метались взад и вперед.
«Прощай», — резко сказала она и собралась уходить, но наткнулась на красочный экзокостюм Диджа.
«Кару, поговори с ним», — умолял Дидж. Красный взгляд Кару впился в него и отразился от хрустального купола его шлема в преломленную звездную вспышку, оставив морщины на его лице. — Или я могу, если хочешь.
«Я могу сделать это сама», — отрезала она.
«Конечно, можешь», — сказал он с улыбкой, а затем, слегка кивнув мне, повернулся и исчез в толпе, как лязгающий павлин в курятнике.
«Эм, привет, Кару. Надеюсь, ты…»
Она подняла руку, чтобы остановить меня, а другую руку положила себе на горло.
«Это неловко и достаточно болезненно — пытаться выдавить слова без вашего участия», — сказала она, по-видимому, наблюдая за уходом Диджа, хотя с ее визором ее глаза могли быть где угодно. «Могу ли я попросить вас на несколько минут заткнуться?»
— Хорошо. Тогда заткнись.
«Спасибо.»
Потом она вытащила Луну и абсолютно ничего не сказала. По мере того, как моменты становились все длиннее и длиннее, она все более и более заметно расстраивалась из-за того, чего не говорила, и к концу этого момента проверяла свое оружие, закрепленное на запястье, покачиваясь на подушечках ног. Если бы у нее были хвостики, как у AEGIS, я готов поспорить, что она бы их тянула.
Она так резко замерла, что я подумал, что что-то случилось.
«Как я уверена, вы знаете, — сердечно начала она, — я вас очень люблю».
«Вы—«
«Помолчите, пожалуйста».
Я кивнул, и она продолжила.
«В последнее время я… испытываю некоторые трудности во всех аспектах своей жизни. Короче говоря, я считаю себя виноватым, но возлагаю ответственность на тебя, если это имеет какой-то смысл». Она прислонилась спиной к стене и держалась за голову, кончики пальцев одной из ее рук погрузились в шок блондинки. «Угу. Почему я не могу подобрать слова. Со мной такого еще никогда не случалось».
«Кару, я…»
«Тихий
, пожалуйста
«, — взмолилась она. — Я столько раз говорила себе эти слова, воображая их тебе, но теперь, когда ты стоишь передо мной… это невозможно. Я чувствую… я чувствую… как будто если я скажу тебе то, что чувствую, это ничего не значит, и от меня ничего не останется. Но если я этого не сделаю, это просто сведет меня с ума».
Это действительно было не то, чего я ожидал, когда пришел сюда, чтобы поздороваться с Диджем. Она просто бесилась из-за меня, и я понятия не имел, что, черт возьми, происходит. И я не мог уйти.
И
Я не мог говорить.
— А если я просто расскажу тебе все, что ты подумаешь обо мне? Можешь ли ты думать обо мне даже меньше, чем о себе самом? Это было бы невозможно, и все же, я боюсь…
Я крепко схватил ее за оба плеча, и это заставило ее слегка подпрыгнуть. Она смотрела на меня сквозь визор, слегка приоткрыв рот. Я заметил, что у нее на шее был стимулирующий пластырь, который она раньше прикрывала рукой.
«Кару, послушай меня», — сказал я, и она покачала головой, как будто это были последние слова, которые она когда-либо хотела услышать. «Просто поговори со мной, ладно? Я не смогу тебе помочь, если не знаю, что происходит».
— Да. Конечно, ты прав, — сказала она, взяв себя в руки. «Но… я не хочу тебе говорить», — нахмурилась она.
«Потому что я буду судить тебя?»
«Я… полагаю. Хотя… я знаю, что ты не из тех. И все же я до сих пор до смешного боюсь».
«Ну, скажи мне, потому что быть немного осужденным должно быть лучше, чем это. Это из-за Блэкетта?»
Я понял, что сейчас не время и не место обсуждать наше преступление, особенно учитывая, что разведчики ходят туда-сюда в своем безумном сенсорном снаряжении.
«Нет… и да». Кажется, она пришла к такому же выводу, как и я, потому что внезапно стянула с себя козырек и вытерла слёзы, выступившие под ним. «Прошу прощения, сейчас не время и не место для этой дискуссии. Боюсь, я… непригоден для выполнения этой миссии. На данный момент я ухожу».
Она снова начала уходить, и я схватил ее за запястье, чтобы остановить. Она резко вздохнула, как и я, и покраснела, ее глаза бегали от жгучей вины, как будто мы только что были уличены в каком-то скандальном поступке всеми присутствующими.
Но все присутствующие держались особняком и слонялись вокруг, по-видимому, не подозревая о женщине, тающей от смущения среди них.
Я уловил свои слова, прежде чем выпалил что-то вроде
что с тобой не так
, поскольку это могло быть не очень продуктивно, учитывая ее нынешнее состояние ума, и вместо этого остановилась на том, что я собиралась сказать.
— Мы поговорим потом, ладно? Обещаешь?
Она кивнула и не двинулась с места. Я отпустил ее, и она уплыла, как пена.
Сага, я мог понять. Ей пришлось пережить месяц, когда XPCA заперла ее под землей и подвергла пыткам, и все это, вероятно, причиняло вдвое большую боль старым воспоминаниям, которые они откопали.
AEGIS, я мог понять. Она совсем не была тем же человеком, и я только что сунул ей в лицо целый год дерьма, по большей части болезненного и шокирующего, и, вероятно, вдвойне, поскольку ей пришлось смириться с тем фактом, что
она
делала эти вещи, даже если она не могла понять, как и почему в ее нынешнем состоянии.
Но Кару? Трахни меня боком, я понятия не имел, что там происходит. Я видел боль, обиду, неуверенность и страх. Я видел использование стимуляторов и затворничество, обычно сильный был слабым, обычно красноречивый потерял дар речи… а затем она отказалась от того, что, возможно, было самой большой операцией в нашей жизни, бросив эту ситуацию и этих людей из-за своего личного дерьма? Только что вышла из комнаты, полной офицеров, охотников и нас, протирая глаза, как ребенок.
Все, что я знал, это то, что до того, как я выбрал AEGIS, с ней было все в порядке, и даже после этого она немного тряслась, но могла взять себя в руки. Однако это было просто… Я даже не знал, с чего начать рассказ о том, что только что увидел.
Я понятия не имел. Я обнаружил, что стою позади с Силой Пи, Тауэр, теперь измученный и потный, лежал на спине на полу и просто… пытался думать. Пытался протолкнуть свой круглый морщинистый мозг через квадратное отверстие того черта, который я только что видел. И все, что я получил, это разбитый мозг из-за моей проблемы.
«Кто-нибудь из вас, ребята, видел Кару после Нового Эдема?» Я спросил.
Джек и Тауэр подтвердили, что нет.
«Мне было поручено отправиться с ней на задание!» — сказал Тем из моей тени, материализовавшись из воздуха, чтобы поговорить со мной.
— Да? Как все прошло? — спросил я, повернувшись к ней, взволнованный возможностью увидеть другую точку зрения, даже если это была точка зрения Тема.
Несанкционированное воспроизведение: этот материал был взят без разрешения. Сообщите о наблюдениях.
«Я не пошёл! Я расстроился, что меня нет с тобой».
«Она лежала в казарме, даже несмотря на то, что Козетта кричала на нее из-за того, что ее швырнули перед расстрельной командой», — сказал Тауэр со спины.
Я сильно ударил по лицу, а затем оживился и поискал Диджа. Он что-то слышал, если бы мне удалось вытянуть это из него.
Но быстрый взгляд вокруг сказал мне, что его здесь больше нет. В этой толпе невозможно было бы ошибиться в его экзокостюме. Он пошел за Кару? Должен ли я был пойти за Кару?
«Однако Мун была с ней в одной миссии», — сказал Тем.
«Луна?» Я повернулся к ней. — Или… Каори, раз уж мы, наверное, еще не в операции?
«Луна. Сейчас мы заняты ожиданием», — сказала она со своего места на полу, не отрываясь от книги.
— Расскажи мне, пожалуйста, как поживает Кару.
«Основываясь на ее разговоре с вами, я могу предсказать, что она расстроена».
«Я имел в виду… в общем. Ты заметил что-нибудь, когда вы были вместе? Ты сотрудничал с ней?»
«Я был связан с теневой операцией, которая была совершенно неэффективна. Майор Доун знала это с самого начала. Кажется, теперь, когда мы переданы в общее пользование, у нее гораздо меньше влияния на нас. Офицер сделал мне выговор за доказывание» непокорный и мешающий».
«Я единственный, кто думает, что это действительно звучит правдоподобно?» — спросил Тауэр. Мун на мгновение оторвала взгляд от книги и пристально посмотрела на него пустым, позитивным взглядом.
загружен
с лунными нюансами, которые я не мог понять, я уверен.
«Я не восприняла это как оскорбление», — сказала она и возобновила чтение книги.
— В любом случае, Кару! Я сказал, раздраженный касательной. «Как Кару прошла миссию?»
Мун с раздражением захлопнула книгу и уставилась на меня своими темными миндалевидными глазами. «Помнишь, как ты часто спрашиваешь, как у меня дела?»
«Да?»
«Помнишь, как я обычно отвечаю?»
«Обычно ты говоришь что-то бессмысленное и сложное».
— Тогда я интерпретирую это как «нет».
«Вы говорите: «Я годен к службе», вы это имеете в виду?»
«Да», — ответила она, и затем я обнаружил, что мы просто смотрели друг на друга какое-то время, пока я тщетно ждал, пока она продолжит свои мысли.
«И?»
«И что?»
— И что ты хотел сказать?
«Я хотел сказать, что если бы вы задали ей этот вопрос, и она ответила бы честно, она бы не ответила так же, как я».
Я обнаружил, что в отчаянии хватаюсь за переносицу. «Какого черта, когда я задаю тебе простой вопрос, ты должен быть настолько трудным, насколько это возможно по-человечески? Я спрашиваю, как твои дела, ты говоришь, что годен к службе, когда ты
знать
это не то, что я имею в виду. Я спрашиваю, как дела у Кару, а ты мне отвечаешь, и твой окончательный ответ: она к службе не годна. У тебя есть какой-то безумный кодекс чести, который запрещает тебе прямо отвечать на вопрос, что ли?»
«Вы прервали мою книгу», просто сказала она и снова открыла ее.
Черт побери эту женщину. Мне хотелось вырвать ее дурацкую книгу из ее рук и выкинуть за дверь. Может быть, перебежать улицу, макнуть его во фритюрницу и предложить Непокорным Освобожденным в качестве мирного предложения.
Мне вдруг пришла в голову идея просто схватить Мун и силой забрать ее дурацкие воспоминания, если я захочу. Ни черта она не могла сделать, чтобы остановить меня.
Но нет. Я сделал глубокий вдох. Мне было действительно хреново даже думать об этом, и Мун никогда меня не простит, а Тауэр или Джек, возможно, никогда бы меня не простили. Или я сам. Я пробирался сквозь толпу в поисках свежего воздуха и тишины, поскольку шум голосов внезапно показался мне гнетущим.
Я прислонился к стене и медленно сполз по белой штукатурке на тротуар перед нашим импровизированным штабом, прочная ткань моей униформы притупляла любые царапины на шероховатой поверхности. Меня посетила мысль, что после Нового Эдема я стал много думать.
Что я вообще делаю
?
Я посмотрел на другую сторону улицы и увидел людей в пиццерии через множество стеклянных окон. Сколько из них были Экслюдями? Они должны были знать, что мы здесь, но, судя по всему, это был просто напряженный день в угловой пиццерии, люди смеялись и разговаривали, собирали ломтики с высокого стеклянного прилавка и сидели за рядами приземистых деревянных столов.
Я увидел, как группа вышла из задней комнаты, и это показалось мне любопытным. Может быть, кучка девушек возвращается из ванной? Их всего четверо или пятеро… но не все девушки. Но одного из них я откуда-то вспомнил.
Я вспомнил, что это был Рито. Девушка, которая работала на Сорана и перемещала вещи для сопротивления. Думаю, она сейчас тоже была с «Дефаентом» и могла бы объяснить, почему группа внезапно выскочила из задней комнаты. Когда мы встретились раньше, она не произвела на меня впечатления, но у меня все равно возникло безумное желание подойти и поздороваться, может быть, просто потому, что я не мог выносить нахождение здесь со своими мыслями и не хотел возвращаться и сражаться до конца. напряжение просто для того, чтобы вырвать разговор из Джека или что-то в этом роде. Может быть, потому, что там выглядело так, будто всем было весело, а здесь было просто несчастье.
Я почти правильно решил, что это
ужасный
идею даже рассмотреть в середине операции, когда я увидел там другую девушку, которую узнал, и сразу встал, находя фокус для своего нынешнего раздражения самым обыденным способом.
Сидя неловко между парой парней и пассивно притворяясь частью их разговора, она… э-э… как ее звали, опять же? Я знал, что приду к этому, когда доберусь туда. Девушка Триш и Гила, тощий и угрюмый подросток, просто попала в самый разгар движения сопротивления.
я
знал
ее мама и папа не позволили ей этого сделать, а это означало, что у нее были большие проблемы, и, видя, как я
вроде
задолжал им двоим за разные вещи в Новом Эдеме, я ни черта не собирался позволять их девушке сидеть здесь, посреди развивающейся потенциальной военной зоны.
Когда я открыл дверь, у меня возникла мысль, что, возможно, мне не следует носить для этого униформу XPCA, но после всех остальных мыслей, которые у меня были сегодня, эту было довольно легко отмахнуться с помощью
ну, черт возьми
. И я вошел.
Мое появление определенно привлекло внимание, но меня это почти не волновало. Я прошел мимо нескольких человек, которые пытались поприветствовать меня, преодолевая длительные рукопожатия, и направился прямо к столу, за которым сидела она. Она выглядела такой неуместной и неудобной, мобильный телефон был перед ней, а глаза были повсюду, кроме нее.
— Твоя мать знает, что ты здесь? Я спросил ее. Она подняла глаза и тревожно покосилась на меня, возможно, ее также отпугнула толпа Дефайантов, которая тянулась за мной в беспорядочной путанице позади меня.
— Э-э. Мне не нужно разрешение мамы, чтобы куда-то пойти. Я взрослый?
«Какова была линия Гила?
Вы работаете? Вы платите арендную плату? Нет. Иди отсюда, малыш.
.»
«Псс, неважно», — сказала она и вернулась к своему телефону, ее лицо было ярко-красным, хотя она и не хотела этого показывать. Я вырвал телефон из ее рук. «Привет!» — крикнула она, потянувшись к нему.
Я нашел ее контакты и позвонил ее маме.
— Привет, сладкий, как дела? Раздался голос Триш, когда девушка хваталась за меня, чтобы достать мобильный. — У Моники все в порядке?
«Привет, Триш, это Атан. Или… Молния. Дружелюбное соседство Эксчеловек-слэш-XPCA».
«Атан? Что ты делаешь с телефоном Хейли? Ты тоже дома у Моники? Подожди, о Боже, ты ходите с ними в школу?»
Хейли
, это верно.
«Нет, не все так просто, прости,
ой
— Сказал я, когда Хейли всадила гвозди мне в шею. — Я так понимаю, ты не знаешь, что твоя дочь на этом эксгуманском мероприятии в Санта-Фе?
«Она ЧТО?»
«Он лжет, Триш!»
— Это была она? Скажи ей, что я сказал «нет» этой штуке! Я явно…
«Триш, я у Моники, и этот сумасшедший только что подбежал…»
«-будет заземлен за
жизнь
! Когда ей исполнится тридцать, и она выйдет замуж, она все равно не сможет включить голографию…
«…не знаю почему, он просто… он украл мою сумочку! А потом забрал мой мобильный, чтобы я не могла позвонить в полицию…»
Я отодвинул телефон от уха и толкнул Хейли обратно на ее место. «Просто перестань лгать», — сказал я ей с отвращением. «Что касается тебя, Триш, тебе нужно послушать меня на минутку, есть гораздо более важные вещи, чем дисциплинирование твоего ребенка. Здесь происходит огромная фигня с Экслюдями, с лагерем XPCA прямо через дорогу. Если дела пойдут плохо, твоя дочь будет в земле, а не на земле».
— Верно. Ты прав, — выдохнула Триш. Теперь все вокруг смотрело на меня. Я просто закатил глаза и покачал головой.
«Поэтому мне нужно, чтобы ты твердо сказал своей дочери, чтобы она уходила отсюда, а какое наказание тебе понадобится позже, потому что я не хочу, чтобы она умерла, хорошо?»
«Я не умру», — надулась Хейли.
«Я знал тринадцатилетнюю Эксгуманку, которая, черт возьми, погибла в результате какого-то события, и ее силы были в тысячу раз сильнее твоих. Так что ты заткнешься и пойдешь домой, ты понял?» Я огрызнулся на нее.
Я чувствовал, что все замешательство и гнев, которые копились внутри меня, вырвались на свободу и нашли пристанище в простом долбаном контроле над ситуацией. Разрушение Хейли было катарсисом, потому что, честно говоря, она была своего рода сукой и своего рода ребенком, и ее не должно было быть здесь, и у меня была возможность сделать это так. Это было просто, и я это делал, и это было здорово.
После моего последнего заявления она не выглядела так, будто ей было что сказать, поэтому я протянул ей мобильный телефон. «Слушай свою мать. И если ты не уйдешь отсюда, я
воля
вышиби себе задницу. Так что вы можете либо уйти отсюда с каким-то достоинством, либо кричать и плакать».
Она выглядела так, словно собиралась заплакать, но вместо этого схватила телефон и побежала прямо за дверь и по улице.
К моему удивлению, ресторан разразился аплодисментами, и я обнаружил, что вокруг меня толпа людей, которые хотели похлопать меня по спине, пожать руку и спеть дифирамбы. Либо Хейли была
Действительно
непопулярны в «Дефаенте», или эти парни тоже не хотели, чтобы пятнадцатилетняя девочка оказалась посреди потенциального поля боя. Тоже Эксчеловек. Не то чтобы я видел большую разницу между жизнью эксчеловека и человеческой жизнью, но, возможно, для этих парней это имело значение.
После того, как все немного успокоилось, ко мне подошел мужчина, который не присоединился к толпе, и с большим приличием пожал мне руку.
— Привет, — сказал он беззаботным голосом, который не соответствовал резким линиям его лица и агрессивно-прямой стрижке. «Зовите меня Коготь, я лидер этой кучки придурков, если можно сказать, что он у нас есть».
— Ты выбрал пиццерию? Я спросил.
«Конечно. Что, тебе не нравится глубокое блюдо?» Ему было около тридцати, у него были черные брови и волевой подбородок. Он выглядел так, как мне хотелось бы выглядеть, если я когда-нибудь доживу до этого возраста. Лишь намек на седину на висках, умные карие глаза, которые не мерцали, когда он на что-то смотрел.
«Я больше похож на калифорнийский стиль».
Он легко рассмеялся и жестом предложил мне сесть, ожидая, пока я это сделаю, прежде чем он сел рядом со мной, а не напротив.
«Ну, мы ждем уже пару часов, и человек может съесть не так много пиццы, прежде чем он начнет задаваться вопросом, почему XPCA не появился. Я рад, что ты наконец пришел, хотя я признаю Я ожидал кого-то постарше».
— Ты ждал меня?
Он снова засмеялся. «Разве не поэтому мы здесь? Мы здесь, чтобы вести переговоры, а ты пришел сюда и выторговал у бедняжки Хейли все, что мог. Я тоже не хотел, чтобы она была здесь, но я ясно дал понять, что большинство сверхлюдей среди нас приветствуются. У меня просто не хватило сил назвать ее мамой». Он энергично засмеялся и продемонстрировал при этом широкие белые зубы, заставив меня задуматься, когда в последний раз у меня было время почистить свои. Вот он, Эксчеловек с безупречным хладнокровием, тогда как я был
якобы
военный офицер, и последние несколько дней я был в лохмотьях и выглядел чертовски плохо.
Он успокоился и предупреждающе погрозил мне пальцем. «Однако со мной этот трюк не сработает. Мои родители разорвали связи, когда я стал Эксчеловеком. Я даже позволю тебе просмотреть мои контакты, если хочешь, но почти все они находятся в этой комнате».
«Подождите, вы думаете, что я переговорщик по XPCA?» — спросил я, улавливая слова, которые он говорил, пока я был зациклен на зубах. Он снова рассмеялся, а затем поблагодарил одного из сотрудников, который пришел с парой стаканов воды и меню.
«Чесночные узелки, пожалуйста», — сказал он. «Для нас двоих?» он спросил меня. Я все еще качал головой из-за этого недоразумения, но быстро сменил это на кивок, прежде чем потерял чесночные узелки. «Конечно, я не думаю, что вы переговорщик», — сказал он, стягивая конец обертки с соломинки и делая глоток. «XPCA никогда бы не послала к нам кого-то, кто настолько хорошо справляется с чем-либо. Хотя опоздание на два часа мне кажется вполне правильным».
«Ну… нет. Я рада, что ты понимаешь. Я пришла сюда только потому, что знаю маму Хейли. А теперь, если ты меня извинишь, могу ли я развязать свои узлы? Наверное, я в деле. огромные проблемы с моим командиром…»
Я хотел встать, но Тэлон только покачал головой и ухмыльнулся мне.
«Нет?» Я спросил.
«Извини, кажется, мы использовали все коробки с собой. Тебе придется остаться на месте».
«Я… заложник или что-то в этом роде?»
Он засмеялся, на этот раз еще громче, как и многие вокруг нас.
«Нет, совсем нет», — сказал он после того, как успокоился, вытирая слезу с уголка глаза. «Я только что решил, что предпочитаю говорить с тобой больше, чем с каким-то придурком, которого они в конечном итоге решат прислать. Так как насчет этого?»
«Угу», — сказал я и вспомнил, что именно в этот момент нужно включить связь. Мое ухо сразу же заполнилось криками около сотни человек, чего я и ожидал. — Привет, эм, Козетта?
«Что!» Я слышал, как она кричала более дюжины других беспорядочных голосов.
«Хм, так получается, что меня как бы назначили переговорщиком во всем этом инциденте».
«Ты
ЧТО
?»
«Да. Сумасшествие. Это круто?»
Она провела долгую минуту, перекрикивая остальные голоса, пока у меня в ухе разворачивался полный цирк из трех колец. Тэлон виновато улыбнулся и терпеливо ждал, хотя, не колеблясь, начал копаться, когда на двух черных пластиковых подносах появились чесночные сучки.
«Ладно, просто… узнай, чего они хотят, Колесница. И перестань усложнять мне работу!» — кричала она в систему связи, когда стало очевидно, что люди там просто спорят кругами.
«Спасибо», — сказал я и выключил звук связи, но оставил его в эфире. «Ну», — сказал я, глубоко вздохнув. «Думаю, я официально совершенно неофициальный неделегат XPCA», — сказал я. — Давай договоримся?
