Прошло несколько часов, прежде чем они закончили меня допрашивать, задолго до наступления темноты, и я думаю, они были бы довольны, если бы продолжали готовиться еще несколько часов.
недели
Наверное, если бы не появлявшиеся Козетта и Тем и размахивающие перед их лицами законами и справочниками, Козетта, кричащая о надлежащем поведении и смеющая их в чем-то обвинить меня, а Тем просто вторя ей, кричащий в общем.
Даже тогда прошло некоторое время, прежде чем меня выпустили из стерильной комнаты для допросов, где они оба окружали меня, как будто если бы я остался один, меня бы вытащили из коридора и бросили обратно в другую комнату, оба они рычали. на дежурного охранника, как будто это был его выбор держать меня там запертым.
— …нервность этих придурков, когда все, что вы говорили, записывалось, и все, что вы делали, было видно как день через окно! Десятки очевидцев, включая генералов, заказавших этот допрос… и они их допрашивают? О нет, мы Не нужны показания очевидцев, мы хотим допросить того, кто вошел. Допрос не должен носить карательный характер. Эти проклятые канюки!»
«Проклятые канюки!» – повторил Тем.
«А потом скажи мне, что я переступил черту
мой
границы? Я могу прочитать чертову инструкцию, большое спасибо. Быть выше меня по званию
нет
дать тебе право управлять моим отрядом. Недели этой ерунды я терпел. Недели!»
«Недели!»
«А ты!» — сказала Козетта, поворачиваясь ко мне посреди зала. Я тяжело сглотнул. Я как бы знал, что это был лишь вопрос времени, когда я поставлю себя под ее прицел, в то время как вся эта последовательность событий изматывала ее до предела. — Ты… ты справился хорошо, — она скорее вздохнула, чем сказала. «Надеюсь, эти чертовы самодовольные ублюдки открыли уши, когда вы меня похвалили. Наверное, слишком заняты, дроча на свои медали. Знаете, вы тоже могли бы сделать мне комплимент в лицо!»
«К ее лицу!»
— Хватит, Тем, — вздохнул я. «Извини. Я знаю… ты действительно влип в эту неразбериху, и это моя вина».
«Держу пари, что это так».
«И мне действительно очень жаль. И я действительно думаю, что ты потрясающий… Я бы… уже убил кого-нибудь, если бы был на твоем месте».
«Да, ну, вот почему я в этом дерьме, потому что ты, кажется, думаешь, что убийство людей — единственный способ исправить ситуацию. Все мировые проблемы находятся всего в нескольких сбитых головах от исчезновения. Иногда, Колесница, убийство люди все портят. Ты понимаешь это?»
«Да.»
«Иногда убийство людей требует больше работы для вашего начальника. Заставляет гребаное начальство дышать ей в затылок. Ставит ее под такое пристальное внимание, что ей приходится каждый день одеваться согласно правилам. Вы это видите?
Вы видите это?
— спросила она, указывая на свою полностью застегнутую молнию.
«Да», — я кивнул. Это была молния, да ладно.
«Я так не думаю, Колесница. Теперь это моя жизнь. Я думал, что буду спокойным и расслабленным, и позволю вам, ребята, делать все в своем темпе, но теперь посмотрите на меня. Так, черт возьми, я завелся» Мне даже не разрешили одеться самому. Не хватает только места, где можно было бы пристегнуть чертов поводок. Ты меня понял?
«Я сказал, что мне жаль».
Казалось, она была готова снова наорать на меня, но остановилась и вместо этого очень медленно выдохнула через нос.
«Все в порядке. Это они, а не мы. Они придурки. Я сказал, что у тебя все в порядке, и я имел это в виду. Я вообще-то рад, что ты зашел туда, сэкономил мне еще чертовы часы, слушая трех генералов и все такое». их чертовы помощники сидят в центре так, будто они никогда раньше не заходили туда, в мою диспетчерскую, и тогда они думают, что имеют чертово право…
Я заставил нас идти по коридорам, странный охранник смотрел на нее с легкой тревогой, пока она с криками пробиралась мимо и кричала о генералах и начальстве и их меньших размерах гениталий всю дорогу, пока мы не вышли на улицу.
Даже после наступления темноты было все еще тепло, но я, выросший в Лос-Анджелесе, знал, что ночи в пустыне могут быстро похолодать. Это просто ударило бы тебя по лицу дрожью из ниоткуда, и следующее, что ты ощутишь, ты пожалеешь, что у тебя нет толстовки. Появление из объекта XPCA, казалось, вернуло Козетту на землю, по крайней мере, настолько, чтобы она прекратила разглагольствовать.
«Мне пора идти. Мне нужно разобраться с кучей документов», — извиняющимся тоном сказала она через минуту.
— Тебе нужна помощь или что-нибудь еще?
«Нет, со мной все будет в порядке. Ты просто… продолжай делать это. Держи свой нос в чистоте… или, если ты собираешься его испачкать, сначала пройди мимо меня. Ты хороший ребенок, Колесница».
«Ты хороший начальник, Козетта».
«Ха! Я худший. Выкрикиваю свое разочарование на своих подчиненных. Я знаю, что просил больше хвалить меня в лицо, но это не то, что я имел в виду, говоря испачкать нос. Увидимся в следующей операции, так и будет» это будет долго».
— Тогда увидимся, — сказал я.
«Тогда увидимся!» — повторил Тем, и, лениво взмахнув рукой, Козетта исчезла внутри. Думаю, на самом деле она пришла сюда только для того, чтобы спасти меня от допроса. Даже несмотря на все то дерьмо, с которым ей приходилось иметь дело, даже во многом… даже в большей части из-за моей вины… она все еще присматривала за мной.
Я вздохнул и обернулся. Я хотел сегодня вечером вернуться в Вегас и узнать, как идут дела у AEGIS, но уже начало темнеть, и у меня не было запланированного транзита. Я мог бы найти такси или что-то в этом роде, но ехать так далеко было слишком много денег, и я только что потратил свои сбережения на чартерный рейс, чтобы получить AEGIS. Вероятно, лучше всего просто переночевать здесь, в казармах, если там есть место, и попытаться организовать завтра транспорт, если что-то направляется туда.
Я как раз повернулся к казармам, когда увидел одинокую фигуру, сидящую на камне в спартанском саду камней возле входной двери, почти скрытую тенью. Женщина с бритой головой. Она выглядела глубоко одинокой, и, насколько я мог видеть по полоске света в ее профиле, она была одновременно невероятно красивой и невероятно грустной.
«Привет? С тобой все в порядке?» – спросил я ее, медленно приближаясь. И только когда я оказался в нескольких футах, я узнал ее. Это была Кару, в простой уличной одежде, ее спортивное тело утопало в мешковатой футболке и штанах, ее зеленые глаза были опущены на гравий, заполнявший площадь, ее голова была аккуратно выбрита, ее привычная грива волос заменена короткой блондинкой. щетина.
«Привет, Эштон», — сказала она так, словно эти слова было трудно вынести.
— Кару? Ты… ты ждала здесь все это время? Прошли часы.
«Правда? Иногда трудно сказать».
«Ну… солнце зашло. Давай, ты, должно быть, совсем спишь. Давай прогуляемся».
Она не ответила, но встала и встала чуть позади меня, как более крупная и заметная версия Тема. Мне было немного странно, когда они оба следовали за мной, но как бы я ни замедлялся и ни маневрировал, она, похоже, не была заинтересована в том, чтобы быть рядом.
«Мне нравятся твои волосы», — сказал я.
Эта история, украденная из первоисточника, не предназначена для размещения на Amazon; сообщать о любых наблюдениях.
«Это… нормально», — ответила она.
«Я имею в виду, это не нормально для тебя. Для тебя это ново. Тебе идет».
«Правда? Я сделал это, потому что это было практично. Не думаю, что меня волнует, как это выглядит».
— Кару, ты можешь сказать мне, что случилось?
Я остановился, и она врезалась в меня, прежде чем отступить на несколько шагов. Она стояла там, лениво потирая запястье мешковатыми рукавами, ссутулившись и даже не глядя на меня. Ее зеленые глаза казались тусклыми и расфокусированными. Это был вовсе не Кару.
«Я думаю… бросить курить», — сказала она.
«Выйти из чего?»
«Охота».
«Почему ты бы так поступил?»
«Я не знаю. Я не знаю, почему… почему я больше охотник, если честно».
«Ты сказал мне, что это нужно для того, чтобы защитить людей. Чтобы убедиться, что людям не придется страдать так, как ты. Чтобы найти зло и уничтожить его в святом очищающем свете, и быть избранным Богом и все такое».
«Я?» она фыркнула. «Ой, это звучит высокомерно».
«Я имею в виду… да, это так, но… ты был таким. Это не высокомерие, если ты действительно это делаешь, верно? Тогда это уверенность».
Сказав это, я понял, что именно это покинуло ее, это была та искра, которая больше не мерцала в ее глазах. Не было никакого доверия к этой женщине, женщине, которую я всегда знал таковой. Это была такая опора того, кем она была, что… ну, я посмотрел на нее и увидел, что она полностью преобразилась.
Я имею в виду, что мешковатая одежда не помогала, но все же.
«Ммм, интересно», сказала она задумчиво, как будто ее голос доносился до меня откуда-то очень далеко и очень потерянно.
«Кару… что с тобой случилось? Почему ты так себя ведешь? Я уверен, что это моя вина, но… это потому, что я выбрал ЭГИС в Новом Эдеме? Ты… убит горем? избегал меня?»
«Если бы я избегал тебя, стал бы я ждать тебя сейчас эти часы?»
«Я не знаю. После того, как ты расстался со мной, я почувствовал, что никогда больше не хочу тебя видеть, потому что это будет слишком больно… но каждый раз, когда я видел кого-то краем глаза или получал сообщение на мой мобильный, я все равно надеялся, что это ты. Это сложная вещь».
«Что ж, будьте уверены, меня беспокоит не тоска по любви. Мои проблемы гораздо глубже, чем такое глупое и эгоистичное представление».
— Тогда что они, черт возьми, такое, Кару?
Она на мгновение взглянула на меня своими мертвыми глазами, прежде чем остановиться на месте у моих ног. «Меня не так легко исправить, чтобы несколько слезливых слов и искреннее признание помогли мне, Эштон. Я ждал тебя здесь не для того, чтобы ты смог собрать меня обратно».
«Вы этого не знаете, если только…»
«Я пришел попрощаться, Эштон. Я больше не могу этого делать».
— Что делать? Охотиться?
«Все это. Этот образ жизни. Безумие XPCA. Мир и все это живет на наших плечах. Ты».
Я опустился на колени на неровный гравий под ногами и попытался заставить свое лицо оказаться в ее поле зрения, но она просто отвернулась еще дальше. — Что ты говоришь, Кару?
«Я говорю… Я не тот, кем себя считал. Я никогда им не был. И было глупо думать, что я могу быть таким. Защищать людей. Чтобы менять мир. Быть праведным. Какая жестокая шутка».
«Но ты
иметь
защищенные люди, вы
иметь
изменил мир, и ты один из самых праведных людей, которых я знаю!»
«Вы меня не знаете!» — внезапно закричала она, рассекая воздух кулаком, и поднялась на ноги. «Ты меня не знаешь», — прошептала она, внезапно снова, очень далеко.
«Тогда скажи мне, кто ты! Позвольте мне помочь вам!» Я подошел к ней, взял ее за руки, попытался заставить ее посмотреть на меня, но мертвые глаза оставались прикованными к земле. «Кару, пожалуйста. Позволь мне помочь тебе. Я просто хочу… ты один из моих лучших друзей, и это противоречит всему, что я когда-либо знал о тебе. Я просто хочу, чтобы ты вернулся в снова стать собой».
«Это я, Эштон, я был слишком высокомерным и глупым, чтобы увидеть это».
«Ты ошибаешься. Ты не это. Это просто… фанк или что-то в этом роде. Ты охотник! Как долго, по-твоему, это будет работать, Кару? Как долго ты сможешь так врать себе? Что происходит, когда ты видишь, как страдают люди, которых ты мог бы защитить?»
«Люди страдают каждый день, Эштон».
«И ты собираешься просто сдаться? Отказаться от своих крыльев? И что делать? ты
не мог
просто сидеть и ничего не делать, а теперь ты говоришь, что это все, что ты можешь сделать? Это фигня!»
«Я останусь здесь до тех пор, пока… не придумаю что-нибудь. Есть много путей для тех, кто ничего не добился в своей жизни, я… найду один».
«Один у тебя уже есть, Кару, ты уже помогаешь людям».
«Нет, Эштон, это не так. Перестань на меня кричать. Ты не можешь просто сказать правильные слова и исправить меня, ясно? Я не такой и никогда не был… ты, понимаешь? Просто… просто будь». замолчи и оставь меня в покое!»
Когда она снова набросилась на меня, слезы полились из уголков ее глаз по покрасневшему лицу. Она отвернулась, я думал спрятать их от себя, но через мгновение она убежала, плача, как маленькая девочка, и побежала одна в ночь.
Вот только она была не одна. Я бы не позволил Кару вот так исчезнуть из моей жизни… жалкое прощание, кричать на меня и плакать, а затем навсегда исчезнуть в бежевой жизни бессилия? Это была не она, и будь я проклят, если заставлю ее поверить в это.
Я побежал за ней, и хотя обычно она могла быть быстрее меня, ее удушающие рыдания и следы слез, которые она оставляла на еще горячем цементе, сдерживали ее, и я отказывался ее отпускать. Она бежала по бесконечным тротуарам, шлепая кроссовками по тротуару, и кричала, чтобы я ушел и оставил ее в покое, пока огни ночного города проносились мимо нас.
Но я не ушел, не оставил ее одну. Я бежал до тех пор, пока мои легкие не загорелись, а ноги не отяжелели, но я все равно бежал. Она была моим другом, и ей было больно. Я никогда не перестану бежать за ней.
Я был почти рядом с ней, кварталы и мили спустя, и ничего, кроме незнакомых зданий, наблюдало за нами, и она обернулась и увидела меня там, ее зубы были стиснуты, ее глаза были широко раскрыты, красные и опухшие. Она снова начала кричать на меня, но промахнулась на полшага, и я мог только наблюдать, как она вздрогнула, споткнулась и с трудом остановилась на тротуаре.
Я споткнулся о нее, пнул ее, пытаясь перебраться, и сам упал, а потом упал на землю рядом с ней, потеряв немного кожи на обеих ладонях и выругавшись, прижимая окровавленные руки к больной голени и локтю. д шлепнулся на тротуар.
Мы лежали там, задыхаясь, задыхаясь и стоная из-за своих травм, несколько минут. Она поднялась первой, и я сразу же сел, опасаясь, что она снова убежит.
Но она просто подошла ко мне и присела рядом со мной, истекая кровью из новой дыры на штанах на колене, и держала ее за плечо.
«Я не могу убежать от тебя, не так ли?» — прошептала она между тяжелыми вздохами.
В ответ я лишь поднял подбородок и указал пальцем на воротник своей формы. Там было едва заметно колье, которое она мне подарила, на моей шее каждый день с того дня, как она мне его подарила.
Она села рядом со мной и просто дышала, зажимая раны. Ожидание того, что будет дальше.
«Я плохой человек, Эштон».
«Если ты хочешь бросить все… особенно меня, я пойму», — сказал я.
На другой стороне улицы находился склад с вывеской, когда-то яркой, обрамленной яркими огнями. Половина из них сейчас погасла, вывеска выцвела на солнце, похоже, за много-много лет, и мне было интересно, сколько из этих единиц было использовано? Сколько реликвий из давно заброшенных жизней хранили там люди, и почему они хранили их… почему они не могли их отпустить?
— Но не так и не сейчас. Ты мне однажды сказал, когда я… рисковал вылететь… что это запрещено. Что у нас еще дуэль, и я никуда не пойду, пока у нас это было».
Я посмотрел на нее и вспомнил наши ссоры в былые времена. Казалось, это было так давно, когда она просто появилась и случайно испортила мне день. Пару раз я чуть не умер от голода, потому что она потратила впустую день, который я мог бы потратить на рыбалку или поиски пищи. Этого было достаточно, чтобы заставить меня ухмыльнуться, и я выстрелил в нее, как мог, учитывая обстоятельства.
«То же самое относится и к тебе. Никакого ухода, по крайней мере, пока мы не проведем финальную дуэль. Понял?»
Я подумал, что это могло бы снова зажечь огонь в ее глазах. Даже если… даже если мы собирались расстаться, если то, что сейчас было в Кару, подавляло ее, и она не могла больше терпеть такой образ жизни, мы могли бы положить этому конец так, как она этого хотела. Простой. Жестокий. Никаких запретов, просто два старых друга изо всех сил пытаются убить друг друга.
Если бы она злилась на меня из-за AEGIS, она могла бы выместить это на мне. Если она была расстроена или напугана, у нее был шанс обрести кусочек нормальной жизни. Если она чувствовала, что ее жизнь выпадает из ее рук, то это была ситуация, в которой она была хозяином.
Она поднялась на ноги, наклонилась вперед и притянула меня к себе, чтобы, наконец, снова посмотреть мне в глаза.
«Дуэль отменена. Я освобождаю вас от обязательств», — сказала она. Она повернулась, чтобы уйти.
«Кару, я не отпущу тебя вот так», — позвал я ее.
«Я понимаю. Я не буду предпринимать никаких усилий, чтобы сбежать. Не стесняйтесь тратить столько времени, сколько захотите, пытаясь исправить меня, пока вы не будете полностью удовлетворены». Она повернулась, чтобы уйти, ее мешковатая одежда скрывала спину. «Но ты потерпишь неудачу. Меня невозможно исправить».
Она пошла той же дорогой, которой мы пришли, держась за плечо и слегка прихрамывая, а я не знал, что делать, кроме как смотреть, как она уходит. Прошло не более пары кварталов, прежде чем она оказалась среди группы других людей, и впервые с тех пор, как я встретил ее, я больше не мог выделить Кару из толпы.
