Я проснулась от того, что у меня болели колени, и вытерла слюни с уголка рта, глядя на небольшую лужицу, которую образовала на подушке, пока спала. Нахмурившись, я вытерла ткань и почувствовала, как она неожиданно покачивается под моими пальцами.
Я посмотрел еще немного вверх и обнаружил, что Рито прикреплен к грудям, с которыми я только что справился, а затем, взглянув дальше, на освещенную рассветом гостиную дома для девочек в Вегасе, и еще дальше я увидел сияющую на меня Сагу: ее маленькая улыбка, полная злобы, и ее миндалевидные глаза сузились.
Мне потребовалась всего секунда, чтобы оторвать от нее руки, еще секунда, чтобы убедиться, что она все еще спит, и еще секунда, чтобы сориентироваться и вспомнить, почему я здесь. Итак, за три секунды до того, как я включил Сагу и начал ее изучать.
«Что это, черт возьми, было?» Я спросил ее приглушенным голосом, чтобы не разбудить остальных. «Ты просто, черт возьми, меня подвел».
«Малышке нужно вздремнуть», — сказала она, царственно скрестив ноги. «Серьезно, Атан, ты был настолько лишен сна, что твой мозг кричал на меня, как ржавый двигатель, пытающийся запуститься. У тебя был рецепт на сон, и я твой местный дилер».
«Наркоторговцам не нужны рецепты. И я это сделал.
нет
Мне нужно поспать больше, чем мне нужно, чтобы добраться до Когтя, — прошипел я на нее. Рито издала жалобный шум, когда я увеличил громкость, но не проснулась. Меня очень раздражало то, что мне пришлось замолчать, но Сага была настолько естественной. тихо, она могла продолжать говорить, как всегда.
«Как я уже сказал, Тэлон была мертва. Она видела это собственными глазами».
«Но я этого не сделал. А ты ведешь себя по этому поводу такая чертова сука».
Она покачала головой, позволяя оскорблению пройти мимо. «Честно говоря, я немного обижен, что ты так плохо думаешь обо мне, Атан. Вся информация здесь принадлежит мне, и самое меньшее, что ты можешь сделать, это доверить мне принять решение на основе этой информации. Я не получаю никаких баллов за наши легендарное, грязное прошлое?»
«Дело не в том, что я не люблю и не уважаю тебя, Сага, дело в том, что есть
мертвый парень
, и он друг и хороший парень. А еще… возможно, это действительно важно для стабильности мира».
«Тск. Итак, зациклился на одном трупе. Я делаю кучу трупов. Я подумывал собрать их скелеты, может быть, положить их куда-нибудь в чулан. Вычеркни это из моего контрольного списка идиом».
Я мог сказать, что Сага просто использовала мое разочарование для собственного развлечения, потому что она знала, что не было никакой непосредственной угрозы или опасности, и поэтому самым продуктивным сейчас было бы перестать подпитываться этим. Мне пришлось успокоиться и
утомил ее
по крайней мере, помочь должным образом.
Я также понял, что именно такого осознания мне не хватало прошлой ночью, и быстро выбросил эту мысль из головы, прежде чем Сага успела ее уловить. Но на ней уже была дерьмовая ухмылка.
трахни меня
.
«Ладно, ты повеселился. Расскажи мне, что случилось с Рито».
— Ты уверен, что не хочешь услышать это от нее?
«Да, я могу обойтись без криков и хныканья».
«Черт, как холодно, Атан. Знаешь, она обычная девушка».
«Как и Лия, но ты никогда не увидишь ее плачущей».
Сага ухмыльнулась мне, и я почувствовал, что чего-то не хватает. «Что?» Я спросил.
«Ты такой запутавшийся. Меня так возбуждает».
«
Что
— повторил я уже совсем с другой интонацией. Чудесно полезное словечко.
«Ты понятия не имеешь, что такое нормально! Я так горжусь тобой, что могу просто обнять тебя!»
Она начала вставать, но я просто смахнул ее ноги и уронил ее задницу обратно на стул, куда она со смехом приземлилась.
«Атан! Нормальные люди не подбрасывают ноги своим друзьям! Нормальные девушки не носят с собой большие чертовы снайперские винтовки, не носят комбинезоны и не имеют дело с нелюдьми и ИИ каждый день!» Голос ее звучал необыкновенно весело, и я начал подозревать, что ее объятия, хотя и по странным причинам, на самом деле были искренними. «Ты облажалась и даже не понимаешь, что нормальная девчонка
бы
паниковать и плакать несколько часов после того, как увидел, как кого-то застрелили!»
«Ты меня очень потерял», — сказал я. «Я знаю, что я ненормальный. Я Эксчеловек. Мы такие, ноль целых один процент, которые портят весь мир».
«Да, мы такие. Но ты так долго портил мир, что потерял нормальность как точку зрения. Это восхитительно.
годы
быть запертым и подвергнутым пыткам, чтобы добраться до этой точки. Я так горжусь тобой.»
«Хорошо, я действительно не понимаю, почему это комплимент, и, исходя из твоих слов, я почти уверен, что комплимент на самом деле означает противоположное, но можем ли мы
пожалуйста
сейчас сосредоточиться на Тэлоне? Помнишь, я злился из-за того, что не сделал этого вчера вечером? Были
все еще
трата времени.»
«Хорошо. Но только потому, что ты теперь такой очаровательный маленький аномальный аберрант».
— Неважно. Расскажи мне, что случилось.
Сага закрыла глаза, прогнала веселую, слегка тревожную улыбку, которая преследовала ее худое лицо, и глубоко вздохнула, потянувшись к другой девушке в комнате с вытянутыми пальцами. Я почувствовал, как у меня покалывает мозг, и Сага нахлынула на нас обоих.
«Вчера после саммита тебя задержали для допроса, ты разговаривал с Кару, поспал несколько часов, если это можно назвать сном, а потом снова встретился с этим. Пока вы были в разлуке, Рито взял на себя остальную часть Defiant Unchained вернулись в свои дома… они, как правило, живут в дешевом жилье группами по три или четыре человека, чтобы сэкономить деньги, но также и для того, чтобы прикрывать спину друг друга… и она забрала Тэлона домой последним. Он живет один в Санта-Фе. .. У него все еще есть много денег, потому что… как вы знаете, он какое-то время работал адвокатом».
Все еще вытянув руку, Сага лениво почесала бровь другой рукой. «Он нанял ее… ух ты, за пятьдесят тысяч кредитов, чтобы она координировала всех, кто идет в пиццерию и обратно. Ей очень нужны деньги, ее мать думает, что она учится в художественном институте, даже не знает, что она сверхчеловек. …черт, какой беспорядок. У нее много лжи, в которой она живет, но в основном она просто хочет отправить деньги своей маме. Много долгов…»
«Мне не нужна история ее жизни, Сага. Давайте не будем совать нос в ее личную жизнь, если это не имеет отношения к делу».
«Ты уверен? Я могу рассказать тебе о пикантных моментах, произошедших до того, как она бросила художественную школу. Множество очень творческих девушек, играющих с красками. И друг о друге».
«
Сага
.»
«Я шучу. Насчет красок. Сейчас все искусство цифровое. Они, конечно, все еще играли друг с другом. Итак, она получила свои деньги от Тэлона, и они немного поговорили, когда кто-то вошел в дверь… внезапно окна Она не знает, почему. Мы можем проверить, что когда мы приедем туда, Тэлон начнет волноваться, отключится электричество, а затем начнутся выстрелы».
Сага перестала чесаться и теперь, казалось, интересовалась своей историей так же, как и я. «Посмотрим… было темно, так что ей особо нечего делать. Тэлон лежала на полу с выстрелом в спину. Она обоссалась, здорово. Это один из твоих фетишей, Атан? Неважно, ты просто накричишь на меня, я проверю это позже. Кровь. Коготь истекает кровью… хм.
«Хм?» Я повторил.
«Силы Талона были
Действительно
сильный. Он мог искажать форму вещей вокруг себя. Пытался защититься от нападавших, взорвав комнату позади себя, но это не сработало. Он использовал его снова, чтобы затолкать маленькую скромницу в ванную и закрыть за ней дверь. Она все время пыталась сбежать, используя свои силы, но кто-то наблюдал за ней, и она не могла использовать их, когда за ней наблюдают. Наверное, стесняюсь. Подожди, нет, она пописала. Значит, вуайерист?»
«Я бы хотел, чтобы это была ЭГИС с чтением мыслей. Это было бы гораздо менее болезненно», — сказал я.
«Эй, когда в кабинке только один человек, ей приходится и вести сюжет, и цветной комментарий. Я бросил тебе кость. Вот тебе спортивная аналогия, Атан. Поднимите подбородок».
Несанкционированное использование контента: если вы обнаружите эту историю на Amazon, сообщите о нарушении.
«Вы
такой
задница. Так что же произошло дальше?»
«Не так много. Еще три выстрела, всего три, на которых она была рядом, прежде чем она достаточно собралась с мыслями, чтобы выйти со своими силами. Она вернулась в… похоже на пиццерию. К счастью, там закончили XPCA, и она только что какое-то время плач в пустой задней комнате. Хм, типа… пару часов, похоже. Я знаю, что ты этого не видишь, но я быстро просматриваю все скучные части. .»
«Не могли бы вы
пытаться
быть добрым к ее мозгу?»
«Ммм. Ты думал, что она раздражает тебя, когда ты встретил ее, она была совершенно безутешна сразу после того, как это произошло. Забавно, хотя. Может быть, я был рядом с тобой слишком долго, но она не чувствовала никакой вины по этому поводу. Во всяком случае, пока нет. . Просто интересно, что произошло, не особо задумываясь о том, почему и как. Почему тебе снова нравятся блондинки?»
«AEGIS сказала то же самое. Мне нравятся блондинки?»
Она пожала плечами. «Я заглянул в твою голову, чтобы узнать предпочтения, и там было что-то о долговязых китаянках с черными волосами. На самом деле я пухлая ирландская рыжая, а ты просто
думать
Я выгляжу так, потому что обманула твой мозг, заставив поверить, что я идеальная девушка».
«Вот и все, я ее разбужу».
«Ладно, мы почти закончили. Держи штаны. Или сними их, я хорошо справляюсь с несколькими задачами». Она остановилась, но мои штаны каким-то чудесным образом остались на мне. «Пш, как хотите. Итак, несколько часов плача и стонов, а потом, в конце концов, она долго сидит там, просто… в шоке, я думаю. Начинает отрицать то, что видела, думая, что это невозможно, отказываясь примириться. .Обычные человеческие вещи».
«Мне это не кажется типичным человеческим поведением».
«И мы любим тебя за это. Но да, ты так запутался, малыш. Я горжусь тем, что помог. Итак, наступает полное отрицание, и она решает вернуться, и, возможно, она думала, что видела его еще живым, и она может вызовите скорую, и все будет под соусом, и она вернется… и удивление! Он все еще мертв. Окна все еще заблокированы. Она находит его мобильный телефон, лежащий на земле, в темноте, трогает его, видит. твое имя, зовет тебя, потому что… черт, я не знаю, я здесь не идиот. По сути, она узнала твое имя и слабо цеплялась за реальность. А остальное ты знаешь.
Она откинулась на спинку стула и с легкой улыбкой скрестила ноги. «Урок окончен. Есть вопросы?»
«Она понятия не имеет, кто это сделал?»
«Понятия не имею».
«И он мертв».
«По крайней мере, мертвее, чем жив».
— И она позвонила мне, почему?
«У людей есть такое состояние, которое я называю «режимом паники слепого идиота». Очевидно, некоторые экслюди тоже, хотя очевидно, что мы с вами слишком круты, чтобы стать жертвами этого».
Я закусил губу и отбросил мысли о ней под Новым Эдемом. Ее маленькая улыбка тут же стала зловеще пустой, и мне сразу же захотелось лучше контролировать свои мысли.
«Думаю, я зашла туда», — вздохнула она, выглядя лишь на десять процентов той девушкой, которой была секунду назад.
«Извини. Я не имел в виду…»
«Я знаю. Я не должен говорить гадости, а потом злиться, когда люди думают обо мне плохо. Я крепкий парень, я могу это выдержать. Думай обо мне худшее».
«На самом деле это был просто ход мыслей, Сага».
«Я знаю. Ты не сломаешь меня ни одной ошибочной мыслью». Она хитро улыбнулась мне. «Требуется как минимум месяц, чтобы разорвать мое тело на части и угрожать мне законной смертью, одновременно заставляя меня подрывать любые принципы, которые у меня могут быть относительно использования моих способностей для этого».
«Сага…»
«Со мной все в порядке, Атан. Потому что ты спас меня от этого. Тебе разрешено думать об этом, когда захочешь, потому что все кончено, потому что ты положил этому конец, ясно? Я пережил это. Я весь здесь. Я Я шучу о некрофилии и фетишах на мочу. Я в безопасности, я у себя дома, с Лией и Чихо».
«И ЭГИС».
Она покачала головой. «Конечно.»
Мне все еще было жаль поднимать этот вопрос, но она мастерски обезоружила меня прежде, чем я смог вызвать у меня настоящую ненависть к себе по этому поводу. Но все же я понял, что атмосфера в комнате была совершенно иной. Раньше она была… ну… Сагой, какой я ее когда-либо знал. Она была дерзкой, извращенной, читающей мысли засранкой.
А затем, как будто переключатель был щелкнут, она вернулась, как и была в больнице со мной. Почти… по-матерински. Сказала мне, что все в порядке, что я сделала все возможное и выиграла день, ни намека на шутку или сарказм в ее адрес. Я знала, что это шрам от ее страданий, но он проявился… самым зрелым, совершенно не похожим на Сагу способом, который только можно себе представить.
Она столкнулась со своей собственной слабостью, и когда она вышла из нее, она не была ни напугана, ни грустна, ни напугана тем, что увидела. Она признала, что это часть ее самой, и что, когда ей снова что-то угрожает, она может отнестись к этому серьезно и старательно.
Это действительно поразило меня, и мне пришлось задаться вопросом, какая часть этого была связана с ее недавней травмой, а какая — с путешествием открытий, которое она предприняла до этого. Если подумать, на рождественской вечеринке она активно пыталась сохранить мир с другими, даже когда все это подозревали. И ее новые, более тонкие уловки разума… как далеко зашла Сага?
Я посмотрел на нее и увидел, что она покраснела, хотя ее серьезный взгляд оставался на ней. Она всегда была более могущественным эксчеловеком, чем я, но она тоже росла как личность. Если бы я не поспевал, она бы оставила меня далеко позади.
«И не занижай себя», — сказала она, ее маленькие темные глаза ярко сияли. «Ты тоже постоянно растешь. Ты просто не замечаешь этого, потому что ты не пропадал там на пару месяцев».
— Едва ли, по сравнению с тобой.
«Полная ложь. Но я не вижу никакой выгоды от спора с тобой. Когда-нибудь скоро ты увидишь. Возможно, раньше я пошутил, что ты потерял из виду, что значит быть нормальным, но на самом деле это только из-за какой ты исключительный, если бы там был ты, а не Рито, я уверен, что Тэлон был бы жив».
«Может быть, потому, что мои силы в бою лучше».
«Нет. Потому что, когда пули в воздухе, ты бежишь к ним, а не прочь. Когда люди истекают кровью, ты притягиваешь их к себе, а не стоишь в стороне. Кровь и выстрелы для тебя ничто, не из-за твоих сил, а потому, что в этом мире у тебя есть более важные вещи, во которые ты веришь: такие вещи, как дружба, справедливость и честь, вещи, которые не боятся оружия и не кровоточат».
Теперь она покраснела еще сильнее, но не ушла, и мне было интересно, был ли румянец на мне от ее комплиментов или просто из нее вытекли остаточные эмоции. Однако она закончила говорить, и я не знал, что мне следовало сказать после чего-то подобного.
— Эм, спасибо?
«Ты молодец, Атан».
Тишина затянулась слишком долго.
«Можете ли вы сейчас вернуться к сексуальным домогательствам ко мне? Мне кажется, вам гораздо легче отказаться таким образом».
Она рассмеялась, и странное напряжение между нами исчезло. «Чёрт, мне никогда не легко отказать. Кто не захочет кусочек этого?» — сказала она, закатывая свитер, чтобы продемонстрировать свой истощенный желудок. «Зачем соглашаться на пару сочных грудок или упаковку шести наггетсов, если я предлагаю целых две порции ребрышек?»
«Аналогия с едой?» Я смеялся. «И скрестить упаковку из шести штук с куриными наггетсами? И первые две — курица, а потом ты вдруг стал свининой?»
«Или говядина! У курицы тоже есть ребрышки!»
«Ух ты, Сага. Не лучшая твоя работа».
«Они не могут все быть победителями. Если бы я высвободил всю ярость своего комического гения, ты бы так возбухнулся, просто слушая меня, что твой мозг умер бы от недостатка крови. Ужасный путь. Такое случается с каждым парнем, который мне нравится». Столько потраченных впустую жизней и эрекций».
Я снова засмеялся, счастливый, что Сага может быть серьезной, когда ей нужно, но при этом остающийся таким же больным ублюдком, как и всегда.
— Хорошо, — вздохнул я. «Спасибо за помощь. А теперь давай разбудим ее и посмотрим, что можно найти у Когтя, ладно?»
«Это твой план. У меня есть привычка держаться подальше от мест убийств. В основном просто чтобы позлить этих умников, которые всегда говорят всякую ерунду типа:
они всегда возвращаются на место преступления
‘. Чего я не понимаю. Мол, зачем возвращаться, когда мне предстоит снять еще столько потенциальных мест преступлений».
«По крайней мере, мне бы хотелось узнать, из какого оружия в него стреляли и почему окна потемнели. Может быть, есть какая-то подсказка по поводу отключения электроэнергии? Похоже, достаточно, чтобы проверить, чтобы оправдать поездку. Может быть, это так. хорошая идея взять с собой AEGIS…»
«Почему?» — спросил Сага.
«Потому что она много знает о криминалистике и прочем дерьме».
«Не сейчас. Ты думаешь о старом AEGIS».
«С ней все будет в порядке. Кроме того, я ее давно не видел, и в прошлый раз было не так жарко. Мне нужно извиниться за…»
«За то, что отключил ее».
«Ага.»
«Ну ладно, удачи, веселитесь. Увидимся, когда вернетесь».
Она устроилась боком в кресле, роскошно раскинувшись, белые носки до щиколотки тянулись вверх, к потолку.
«Да, хорошо. Я тоже позволю Лие поспать. Ты можешь разбудить Рито, пока я возьму ЭГИС?»
— Да, да, капитан.
Я направился в гараж, где ЭГИС немедленно встретила меня с вынужденным ликованием, а затем тайно расспросила меня о том, что Сага сделала со мной, и почему я не поздоровался, когда приехал вчера, и почему там кричали, но никто ей ничего не сказал, и когда я привел ее обратно в гостиную, кто, черт возьми, была эта девушка, и что Сага делала с
ее
, и это было пятно слюны на ее груди?
Рито, казалось, была взволнована инквизицией, приложила пятно на груди лишь с праздным любопытством и в целом, казалось, примерно в миллиард раз лучше контролировала себя, чем когда она впервые увидела меня.
«Я заснул?» — робко спросила она. «Я этого не помню. Должно быть, я потерял сознание от стресса».
«Или от гипервентиляции», — сказал я.
«Или множественные спонтанные оргазмы», — сказала Сага.
«Или Код-X», — сказал AEGIS.
Она моргнула, глядя на нас троих.
«Просто говорю: стресс, гипервентиляция, Код-X — ничто из этого не объясняет слюни», — сказал Сага. «Но множественные оргазмы могут привести к попаданию любой жидкости организма куда угодно».
«Я хочу взять ЭГИДА… она здесь в коробке, и пойти исследовать дом Тэлона. Ты можешь привести нас туда? Если ты не хочешь, я пойму».
— Она не пойдет с нами? Рито указал на Сагу. Я покачал головой. «Хорошо.»
Я услышал, как она сделала несколько глубоких вдохов и снова пробормотала про себя:
окей, окей, окей
, а мы все смотрели в другую сторону. Я задавался вопросом, можно ли считать, что ЭГИС наблюдает за ней, но прежде чем я успел организовать какой-либо эксперимент, я понял, что мы где-то в другом месте.
Мы стояли в темноте, освещенные только светом голограммы AEGIS, и в воздухе висел тяжелый запах крови.
