В свою защиту девушка всего лишь пыталась меня убить.
немного
как я закрыл на ней последний подход. Через щель в ее крепости я мог видеть, как она передвигается там, вызывая еще больше своих световых атак, чтобы обрушиться на Луну и мою общую защиту.
Свет взорвался, освещение потрескивало, и нас троих осыпали искры, когда ее вялая попытка снова закончилась тщетно. Знакомый запах опалённого воздуха здесь был тяжелее, чем на краю кратера.
«Мы в пределах досягаемости», — сообщил мне Мун украдкой шепотом. «Я готов в любой момент сотворить клинок и положить этому конец навсегда».
«Я тоже мог бы. Но это не так».
«Я тоже», — сказала она, ее челюсть твердо сжалась. С этого ракурса я выглядел довольно лихо. Я попытался выставить челюсть таким же образом и запомнить это на будущее.
Прежде чем она успела сделать вывод (вероятно, правильный в данном случае), что я идиот, я продолжил. «И я рад, что мы пришли к единому мнению по этому вопросу. Но мне немного любопытно, почему? Ты определенно никогда не колебался, когда раньше думал, что тебе следует убивать».
Она впала в одно из своих фирменных молчаний, но прежде чем я успел вымолвить из нее хоть слово, девчонка с легким кнутом снова закричала на нас.
«Какого черта ты думаешь, что сюда придешь? Ты взорвал мой дом, поджег все, отказался сделать одну простую вещь, о которой я тебя просил…»
«Ты имеешь в виду, умереть? Да, не делать этого». Она также преувеличила насчет пожара. Между стеклом и вспышкой, уже испепеляющей все вокруг, возникло
едва ли
что-нибудь горит.
— …и затем ты вскакиваешь в мое личное пространство, как только мне становится жаль тебя, и на секунду относишься к тебе снисходительно? Именно поэтому ты не можешь доверять XPCA. Дай им хоть дюйм, они заберут все твое жизнь.»
«Не могли бы вы на секунду прекратить пропаганду против XPCA?» Я спросил.
«Ой,
конечно
— сказала она и замолчала. А также начала с внезапной силой бить меня и Муна со всех сторон.
«Она быстро подавляет нашу оборону», — сказала Мун спокойно, как лед. «Мы скоро умрем, если не вытащим ее».
«Это будет
отлично
— сказал я, болезненно сжав челюсть и сосредоточившись на том, чтобы заставить как можно больше лезвий двигаться так быстро, как только смогу.
Это было далеко не хорошо. Мы начали сильно терять, и жар от взрывов и ливней искр начал приближаться к нам все ближе и ближе, когда бесконечные волны ее легких щупалец приближались к нам.
У меня был момент отчаяния: если мы просто остановимся, потеряем бдительность, действительно ли она прикончит нас? Подталкивали ли мы ее к насилию просто из-за разочарования в том, что ее трудно сокрушить?
Я не был готов ставить на это свою жизнь, и особенно жизнь Муна.
Рядом со мной она двигалась так же, как и я, такая же неподвижная, сосредоточенная и напряженная, как и я, делая все возможное, чтобы сохранить нам обоим жизнь, ни разу не вонзив лезвие в лицо девушки, даже когда жара и порывы ветра начали усиливаться. больно близко.
Я услышал нечленораздельный крик, от которого у меня застыла кровь в венах, появились ожоги и, черт возьми, жар взрывающихся сил. Я поднял глаза и увидел Тем, стоящую на краю чаши, вокруг нее кружились темные энергии.
«Тэм!» — крикнул я ей. «Делать
нет
лазер здесь. Если ты еще раз ударишь по ее силам, ты убьешь меня».
Казалось, она слегка колебалась, но все еще стояла напряженная, величественная и мрачная, как всегда. «Они нападают на тебя, Колесница», — сказала она.
«Да, они такие. Но с нами все в порядке. Верно… Мун?»
«Мы однозначно умрем».
«
Луна
.»
«Эм. То есть… мы все в какой-то момент умираем. Кто может сказать, кроме… мудрейшего из
О-ками
когда нас возьмут? Это может быть любое время… может быть… пятнадцать секунд… а может быть, даже двадцать.
«Господи, ты плох в этом», — прошипел я на нее.
«Тогда не втягивайте меня в это. Нам могла бы пригодиться ее помощь. Нам могла бы пригодиться помощь теневых операций, которые вы отклонили. Мы могли бы убить цель и положить конец этому фарсу в любой момент. Почему я терплю этот план самоубийства?»
— Потому что ты доверяешь мне?
Она не ответила, что я принял за да. Каким-то образом она сейчас беспокоила меня меньше всего.
— Тем, с нами всё будет в порядке. Просто… вернись и подожди нас, ладно?
Тем взвизгнула и яростно затрясла головой, две ее серебристые пряди волос подпрыгивали, летая вверх и вниз по плечам. «Я не буду далеко от тебя», сказала она.
И прежде чем я смог убедить ее в обратном, она переступила через край, споткнулась и покатилась по гладкой чаше, чтобы остановиться у меня на пятке. Я волновался, что ей больно, пока она осторожно не протянула руку и не ударила меня по задней части икры, от чего я подпрыгнул.
«Колесница, осторожнее!» Мун кричала на меня, но моя ошибка привлекла врага внутрь, и один из лучей света прошёлся по моему боку.
Чтобы внести полную ясность: ожоги — отстой. По сути, это ваше собственное тело, которое распадается и разрушается, и ваши нервы решают помочь, все время рассказывая вам, насколько это здорово и чудесно. Когда ты горишь, тебе больно, тебе жарко, и это
болит
, и твое тело не хочет ничего, кроме холода, успокоения и тишины. И это больно.
Чего не хочет ваше тело, так это еще одного ожога, резких прыжков и разрывов плоти.
Я почти потерял сознание от боли, катаясь по земле, держась за бок. Мун изо всех сил старалась защитить нас обоих, хотя, казалось, Эксчеловек не решался прикончить нас.
Тем не менее, Тем не колебался, и мир вокруг нас стал темным и туманным, когда черные энергии клубились вокруг маленького серебристого ребенка.
«
Боль за боль. Сс-страдание слишком милосердно. Ты будешь корчиться! Ты сгоришь! Я буду рвать тебя, рвать и рвать, пока мне не останется ничего, что можно было бы рвать на части!
— кричала она, ее голос неестественно разносился сквозь сгущающуюся тьму.
— Тем, стой! Я кричал на нее. Я пробирался к ней, всего в нескольких дюймах от нее, но при этом почувствовал, как мой бок болезненно раскололся, и почувствовал, что мне придется держать его обеими руками, иначе я разорвусь и потеряю сознание. Но она была прямо здесь, прямо надо мной, и если бы я не остановил ее, мы все были бы мертвы.
Тем пискнула и задрожала, когда что-то фиолетовое окутало ее. Она сморгнула черноту в глазах, а вместе с ней и черноту в окружающем нас мире.
«Это от него, не путайтесь», — сказал Мун. «Прости, Колесница, но мне пришлось еще раз заглянуть в твой разум. Он практически кричал на меня».
— Нет… нет проблем, — сказала я, отчаянно пытаясь скрыть от Тема мучительную боль.
— Ты пахнешь как он, — прошептал Тем.
«Это его тело. Я просто одолжил его копию».
«Твои руки такие же сильные, как и его».
«Да. Это все еще копия его тела. Ты понимаешь, как работают мои силы?»
«Ты такой же теплый, как он».
«О боже мой. Боюсь, это будет иметь нездоровые последствия».
«Мун… спасибо. Но не могли бы вы принести медицинский гель? У меня… дела идут не очень хорошо», — выдавливаю я.
Мне казалось, что половина меня горит, и я даже не мог этого показать, потому что рисковал снова спровоцировать Тема. Поэтому я лежал так тихо, как только мог, сдерживая боль, в то время как слезы текли в моих глазах, а звезды плавали в моем поле зрения. Мун отпустила Тема судорожными сдержанными движениями, отступив на шаг назад, как будто проверяя, не взорвется ли девушка, прежде чем вытащить канистру из рюкзака Тема, кратко просматривая инструкции и предупреждения, несмотря на свою мучительную тщательность, а затем распылить спрей на моя открытая сторона.
Я не был уверен, было ли это больно или приятно. Чувствовалось
что-нибудь
, и учитывая мое нынешнее состояние, это было плохо. Это было похоже на ледяную ванну за несколько мгновений до того, как подействовала местная анестезия, и она так сильно обожгла меня, что я действительно потерял сознание.
Эта история была незаконно украдена из Королевской дороги; сообщайте о любых случаях этой истории, если они встречаются где-либо еще.
Но ровно настолько, чтобы Мун склонилась надо мной, а Тем все еще стоял там, где я видел ее в последний раз. Мне показалось нереальным смотреть вверх и видеть пылающие, светящиеся щупальца, светлые и темные мечи, парящие в воздухе, клочья теней и пятнышки света от истерики Тема, все застыло, как будто апокалипсис был на данный момент отменен.
«Вы залатаны», — сказал Мун. «Очень странно делать это, когда я могу прикасаться к бинтам, но не к тебе. Хотя в чем-то удобно?»
«Спасибо», — сказал я, пытаясь сесть и понимая, что этого не происходит, без того, чтобы расколоть себя и снова уйти под воду. «Я постараюсь свести это к минимуму», — поморщился я.
«Итак…» сказала девушка из своего форта, с тревогой в глазах наблюдая за происходящим. «…так мы… вернулись? Мы заканчиваем это?»
«
О, я т-так закончу это. Тебе будет так конец
— — мрачно начал Тем, но остановился, когда я смиренно показал жест, обозначающий точку.
«Мисс, если вы собирались нас убить, у вас был шанс, но вы его не сделали».
«Я… мне не нравится причинять боль… раненым людям, ладно!»
«Ну, я ранен. Все еще хочешь закончить это? Дай мне лучший шанс».
«Что? Ты сумасшедший. Ты склонен к самоубийству!»
«Вроде как это связано с территорией. Ты не гоняешься за Экслюдями каждый день и ожидаешь, что будешь жить вечно».
«Что с вами, черт возьми, не так? Эта девчонка выглядела так, словно собиралась разрушить весь квартал».
Девушка указывала пальцем, предположительно на Тема, но, похоже, забыла, что ее окутал крепость белого шума.
«Может быть, намного больше. Тем иногда бывает неуравновешенным».
— Хотя ты т-сказал, что я хорошо справился, — надулся Тем.
Я вздохнул. — Ты наконец заговоришь?
«Я тебя победил. Тебе следует просто уйти».
«Ну, мы могли убить тебя в любой момент», — сказала Мун, скрестив руки на груди. «Но наш лидер сказал не делать этого».
«Это чушь. Я выиграл. Я победил его. Я победил всех вас. И я могу сделать это снова!» Она снова подняла свое оружие ввысь, но, когда никто из нас не отреагировал, она просто снова опустила его. «Ты просто снова лжешь».
«Послушайте, какой у вас ущерб от XPCA и лжи?» Я спросил. Я сделал экспериментальный глубокий вдох и, неудивительно, обнаружил, что мне чертовски больно.
«Ты лжешь обо всем! Я переехал в Новый Эдем, это была ложь. Ты сказал, что это будет новое начало, ложь. Приют для экслюдей, где они могут быть самими собой, еще больше лжи. XPCA
перепланировка
, это была ложь! Они бросили меня в комнату с Кодом-X, и я почувствовал боль и боль, о которых я даже не подозревал, пока она не сломала мне мозг!»
Она ударила своими силами по стенке чаши рядом с нами, заставив их разбиться о стекло, образовав ослепляющую взрывную радугу.
«Но
Не волнуйтесь
,
все будет хорошо
, они лгали. Когда XPCA выступила за сопротивление, они сказали мне убить моих друзей! И я сделал это! Я смотрел, как делаю это, как будто это была самая естественная вещь на свете! Насколько это хреново? Ты что-то вложил мне в голову! И когда я сбежал вместе с остальными, с Непокорными Освобожденными, они предложили мне безопасность и свободу, и все, о чем я мог думать, это то, как вы использовали меня раньше, чтобы убивать других Экслюдей, видели на них лица всех моих мертвых друзей».
Ее тон стал мрачным и холодным, и она снова собирала свои силы. «У меня все было хорошо. Для нечеловека. Пока я не попался на твои пустые обещания, не попался на ложь XPCA так много раз, что мне стыдно даже думать об этом. А теперь ты появляешься и говоришь, что все будет хорошо? Я этому поверю!»
«Это кажется… вполне оправданной паранойей, Колесница. И плохо», — сказал Мун.
«Позволь мне поджарить ее», — взмолился Тем.
— Послушай меня, Тем, очень внимательно, — сказала Мун и отвела ее в сторону. Тем, казалось, не так интересовалось тем, что говорила Мун, как мыслью о том, что я держу ее, даже если это был всего лишь призрак и только за плечи.
— Я понял, — сказал я девушке. «Я знаю. И я не знаю, что я могу сказать, что позволило бы вам поверить в это. Но я был таким же, как вы. Код-X, которого вы встретили? Она одна из моих самых близких друзей. Борьба с XPCA произошла потому, что я возглавил их нападение на тамошний объект».
«Ну, это просто глупейшая ложь, если ты даже не собираешься…»
«Я серьезно!» Я закричала на нее, достаточно громко, чтобы начать кашлять, а затем извивалась, когда боль захлестнула меня, заполняя меня так сильно, что я думал, что мои глаза лопнут изнутри.
Она еще больше опустила свой барьер, пока я не увидел ее лицо, смотрящее на меня, с выражением беспокойства, написанным на нем, когда она смотрела, как я кашляю и корчусь. Может быть, немного моложе меня, но не больше, чем на пару лет. Все еще всего лишь гребаный ребенок и еще одна жертва махинаций Блэкетта. Я почувствовала, как во мне бурлит ненависть к этому человеку, более горячая, чем ожог, но чистая, очищающая жара. Я думал, что уже отпустил эту ненависть, и был удивлен, обнаружив, как быстро она вернулась, как близко к поверхности спряталась.
Я потянулся к Тем и послал искру электричества по ее телу. Она вздрогнула, когда он затанцевал по ее телу и погрузился в ее коммы, которые шипели и трещали ей в ухо, заставляя ее вздрагивать. Я тоже отключил связь.
«Я убил Блэкетта», — сказал я девушке. «Директор XPCA. И капитан Тарга, администратор базы. Из-за всего этого в Новом Эдеме. Из-за всех предательств, с которыми вам пришлось столкнуться. Я не хочу, чтобы XPCA была такой, и именно поэтому я говорить с тобой сейчас вместо того, чтобы просто убить тебя или притащить обратно. Каждый день меня посылают сюда сражаться с такими людьми, как ты, чтобы заставить тебя делать то, что хочет XPCA, и каждый день… Я чувствую себя таким потерянным, мне интересно. почему я это делаю. За что я борюсь».
Я снова посмотрел ей в глаза. Зеленые глаза. Оранжевые волосы. Бледная кожа, испещренная веснушками. Похож на AEGIS, но более выражен во всех отношениях.
«Я… я до сих пор точно не знаю. Но я рад, что услышал вашу историю. Мне нужно слышать такие вещи. Мне нужно знать на личном уровне, что XPCA делает с людьми. нужно напомнить, почему я пытаюсь это изменить, почему я так упорно борюсь и от многих отказываюсь — я имею в виду, я так хочу почувствовать твою боль и запомнить ее, чтобы в следующий раз я это сделал. Столкнувшись с таким упрямым Эксчеловеком, как ты, я помню, что за ними стоит боль, за ними стоит история. Есть причина, по которой они ненавидят нас, и причина, по которой мы должны ненавидеть себя. Причина попытаться изменить то, кем мы являемся и что. XPCA есть».
Чем больше я говорил, тем больше я не понимал, что говорю, но она, казалось, все равно ловила каждое слово. Я боролся за слова так же, как будто боролся за смысл, стоящий за ними.
«В последнее время я много думал о том, что XPCA имеет большой смысл. Что все эти Экслюди, с которыми я имею дело каждый день, типа… черт возьми, они опасны. Ты опасен. Посмотри, что мы с этим сделали. Посмотрите, что вы сделали со мной, и что я мог бы легко сделать с вами, я вижу, как люди делают эти политические шаги, создают альянсы и угрожают всему миру ради своей безопасности… и я вижу, как XPCA пытается их остановить. , пытаясь вернуть все к статус-кво, где безопасно, где спокойно, где людям не придется беспокоиться о том, что весь мир однажды очнется мертвым. И я понимаю обе стороны, и это пугает».
Осторожно, как испуганное животное, она покинула свою крепость и подошла к нам. Стены позади нее растворились в пятнах света, и я узнал в них конструкции из жесткого света, такие же, какие Тем мог сотворить, если потратить достаточно времени и усилий. Неудивительно, что она пережила взрыв, если пряталась в непроницаемой для света оболочке.
«Мне не нравится XPCA, но они пытаются спасти мир.
Действительно
отстой, и я хочу, чтобы они стали лучше. Я знаю, ты просто хочешь, чтобы тебя оставили в покое, но оглянись вокруг. Это то, что делают Экслюди, независимо от того, придет ли за ними XPCA или нет. Так что же нам делать? Что я должен сделать?»
Я отговорил себя. Я не сказал ничего стоящего, но она все равно слушала. Даже выйти из своей скорлупы, по крайней мере физически. Я все еще чувствовал жар от ожогов, но также и жар ненависти, которую я носил с собой. Когда я лежал там, относя свое сердце к этой девушке, которая чуть не убила меня, я вдруг почувствовал, что все это так несправедливо.
«Что
являюсь
Что мне делать? — спросил я ее еще раз, уже более выразительно.
— Я… я не знаю, — сказала она, пораженная. «Я никогда не думал обо всем этом с твоей стороны. Я просто подумал… «XPCA лжет».
«Да, это было бы очень просто», — фыркнул я.
Она долго сидела молча рядом с нами, иногда сверкая зелеными глазами в мою сторону, а в остальном просто поправляла свое льняное мятно-зеленое платье и переплетала волосы. Я думаю, она выглядела такой же потерянной, как и я, и видеть ее такой, чувствовать, как Мун привязана ко мне, чувствуя то же самое, это разозлило меня так же, как и слишком долгий взгляд на Тема.
Это была девушка, которая была готова смотреть на мир в черно-белых тонах, на добро и зло, и бороться со злом там, где она его встречала. И я пошел и свалил на нее свою неуверенность, и теперь она была… такой. Извращенное отражение того, чем я стал. Немощный. Не уверен. Слабый. Я ненавидел видеть это в ней, так же, как ненавидел видеть это в себе.
И именно поэтому я был совершенно удивлен, когда она встала, отряхнулась и заговорила.
«Ты прав», сказала она. «Это беспорядок. И он не исправляется сам по себе. Люди должны бороться, чтобы исправить ситуацию, а не просто сносить то, что им не нравится. И знаете что? Я народ. Я могу бороться. Так что подпишите меня. вверх или что-то в этом роде».
Мне потребовалась долгая минута, чтобы обдумать это. «Действительно?» Я спросил. — Типа… присоединиться к Отряду «П»? Присоединиться к нам?
«Это лучше, чем прятаться и ждать XPCA всю свою жизнь, не так ли? Мне надоело, когда люди лгут мне, потому что я не знаю ничего лучшего. Мне надоело прятаться, потому что я не хочу драться. Мне надоело, что XPCA пинает таких, как я, потому что я пытаюсь подняться. Так что я могу сидеть и хандрить, или я могу сделать то, что сделал ты, и драться».
Я ухмыльнулся ей, насколько мог, чувствуя, что ее слова были бальзамом, в тысячу раз более сильным, чем медицинский гель. Но более того, если бы она могла сознательно, лицом к лицу столкнуться с этими проблемами и решить сражаться, то и я тоже мог бы. Возможно, таких, как она, было еще больше. Возможно, моя глупая мечта о «П-Форсе» была не такой уж глупой. Теперь, когда Блэкетт мёртв, мы могли бы стать теми, кем я всегда хотел для нас быть: защищать людей от опасных Экслюдей, а не от ледников.
Я чувствовал, что… за этими конструкциями из жесткого света, на дне этой чаши, я не просто нашел девушку, я нашел себя. Как бы банально это ни звучало.
Я предложил ей одну из своих рук, насколько мог. «Я бы встал, но ты меня как бы сломал», — извинился я. «Я Атан, но мой позывной — Колесница. Это Каори, которая «Луна», и Мелани, но все зовут ее Тем.
«Приятно познакомиться со всеми вами. Извините за… драку. Ну, в любом случае, извините за травму. Ссора — это все равно, что свидание, — говорил мне папа. А я…»
Она остановилась и заморгала, слегка покачиваясь взад и вперед на ногах. Затем она закашлялась, и я почувствовал, как что-то влажное и липкое упало на мою протянутую руку. Толстые красные капли прилипли к моей коже, толстые и тяжелые, и она посмотрела на свою грудь, где слева от центра, на краю груди, на ее зеленом платье вырос красный налет.
Она посмотрела на меня, растерянность, боль и… и в миллион раз хуже, зарождающееся понимание. Еще раз осознание предательства.
А затем она упала вперед, ее лицо треснуло о твердое стекло, но она даже не пошевелилась и не издала ни звука.
Воздух задрожал и изменился, когда теневые отряды материализовались с того места, где он стоял позади нее, и он присел, чтобы вытереть кровь со своего клинка о подол ее платья.
«Кровотечение. Я прав?» — спросил он, пожав плечами. «Чертовы эксгуманы, все до одного».
Я… я не знал, что сказать… что сделать… что подумать. Я просто смотрел на тело девушки-нечеловека, убитой у меня на глазах. Это было так невозможно. Она была такой сильной, такой уверенной. Она посмотрела на то, что у меня было, и вместо того, чтобы моргнуть, встала. Она не могла умереть. Такой сильный человек не мог умереть так легко.
Я ждал, пока она пошевелится, пошевелится, вздохнет. Я была глуха к крикам Тема и Муна, слепа к ряби воздуха и нарастающей тьме, онемела к его отчаянным цепляниям и просьбам, к грязным каплям его крови, которые упали на меня, как и она. Я ничего не почувствовал, когда Мун разорвала его на части молнией изнутри, его грудная клетка светилась, как далекие грозовые тучи, пока она жестоко навязывала миру свой собственный порядок. Хорошие парни останавливают плохих парней.
Но мы не остановили его.
Под полуденным солнцем на улице было темно, и я снова заблудился.
Но не так потерянно, как та девушка, которая на один хрупкий момент вела меня к свету.
