— Итак, — сказала Кару, снимая белую вязаную шапку и бросая ее вместе с остальной одеждой в открытый чемодан. «Я думаю, что первый вопрос, который вы мне задали, касался того, как я буду выглядеть счастливее. Я счастливее. Спасибо».
«Есть ли… причина?»
Она скрестила под собой ноги и поиграла короткой щетиной на голове. «Хм. Конечно да, но… я не знаю, как это выразить кратко».
«Тогда не выражайся кратко. У меня есть время».
Она смеялась. «Ну… не воспринимай это эгоистично, хотя я знаю, что ты можешь несмотря на мою просьбу, но твои слова оказали на меня глубокое влияние. Оба последних двух раза, когда мы разговаривали, ты ясно дал понять свою неустанную натуру. Ты неоднократно сообщал мне об этом. что ты не позволишь мне исчезнуть из твоей жизни. Позвольте мне прояснить, что я это сделал и до сих пор испытываю очень… скажем так… смущенные чувства по отношению к вам.
Я кивнул. Еще пара предложений, и все становится довольно серьезным и довольно… ну… гораздо более ориентированным на меня, чем я ожидал.
«Когда я впервые заговорил с тобой, я был в депрессии, желая лишь расстаться с тобой любой ценой и освободиться от всей боли и замешательства, которые ты и твои действия… и мои действия… привнесли в мою жизнь. Но ты ясно дал понять, что не позволишь мне ускользнуть — и хотя я могу утверждать, что, если бы я приложил все усилия, ты не смог бы меня остановить — в то время… я был далек от своих пределов. .»
— Итак, ты отказался от побега.
Она болезненно улыбнулась. «Животное, пойманное в ловушку, ложится умирать. Я подумал: если я никогда не смогу избавиться от тебя, если я не смогу убежать, мне придется просто терпеть боль. Хотел бы я сказать, что именно смирение заставило меня отказаться от своих крыльев, но это было просто поражение, я больше не мог этого делать».
Она нахмурилась. «Я тогда упомянул и хочу повторить, но смерть Блэкетта и другие смерти… я рассматриваю как убийство. Я понимаю, что смерть солдат является постоянным атрибутом нашей жизни, но существует огромная разница между смертью на войне. поле боя и загонять человека в угол в его доме или офисе, так сказать».
«Мне очень жаль. Я не знал, что у тебя с этим возникнут проблемы. Я… мне бы хотелось, чтобы я не заставлял тебя это делать».
«Как и я. Мы находимся в хрупком психическом балансе между наемными убийцами и справедливыми защитниками, и я считаю, что большая часть боли, которую вы сейчас испытываете, вызвана тем, что вы находитесь на этой грани. Девушка, о которой вы упомянули, вы сожалеете о ее смерти , несмотря на то, что она сверхчеловек?»
«Я не убивал ее, Кару. Я просто не смог ее спасти».
«Ах. Мои соболезнования».
Некоторое время она просто смотрела мне в глаза, заставляя меня чувствовать себя еще более неловко. В конце концов она снова заговорила.
«Сначала я не был в сильном эмоциональном состоянии, а затем убийство толкнуло мою совесть в яму, в которой вы меня нашли. Я начал сомневаться в себе на каждом шагу и больше не был пригоден для службы в качестве охотника. .. Я попробовал и потерпел неудачу в нескольких других вещах, а потом вы нашли меня, так сказать, продающим пироги».
— И это сделало тебя счастливым?
Она смеялась. «Ни в малейшей степени. Я ненавижу рабство, хотя и признаю, что в такой работе можно найти простую радость».
«Тогда что же?»
«Скажем так, это были ваши слова», — серьезно сказала она. «Когда ты противостоял мне три дня назад, я снова умолял тебя оставить меня в покое, и ты снова отказался. увидела чудовище, под которым я была… — она схватилась за предплечья, как будто от боли. «Я никогда не планировал этого, но ты даже не моргнул. Ты не изгнал меня и не осудил меня. Ты сказал мне, что независимо от того, какую форму я принимаю или кем я являюсь, ты не оставишь меня».
Она откинулась назад, приподнявшись на локтях, в результате чего передняя часть ее свитера, э-э, стала выделяться… довольно невероятно.
«И сначала я подумал, что это пустые слова. Или глупость, мягко говоря. Я почти отговорил себя от мыслей об этом. Конечно, вы бы меня приняли, вы Атан Эштон, герой и чемпион. Вы бы не обратили внимания на все».
«Эй, это…»
«А потом произошло нечто замечательное. Я связался с твоей сестрой и друзьями, как я уже сказал, чтобы скоординировать наши усилия по твоему освобождению. И произошло самое невероятное чудо. Можете ли вы представить, что это было?»
Я моргнул, глядя на нее. «Эджис приготовила для тебя, и ты не умер?»
Она смеялась. «Нет. У меня создалось впечатление, что она опытный повар? Но я видел, насколько они все были ужасно сломаны. Эгида трансформируется в эту механическую громаду. Сага на цыпочках обходит то самое принуждение, которое она вложила в твою сестру. Твоя сестра больше боится создать конфликт между другими — или ужас из ужасов, когда они не любят ее — чем она была на пути к вашей свободе. Они спорили, ссорились и съеживались между собой все время, пока я разговаривал с ними в Интернете, и это была настоящая катастрофа. не дало ни малейшего результата».
«Да, это похоже на мою жизнь. Как это было чудо?»
«Потому что», сказала она, снова смеясь, «я не была величайшим неудачником в творении Бога. Такая освобождающая. Такая освобождающая».
«Как здорово для тебя», — пропел я, задаваясь вопросом, кто именно тогда был.
«И», — сказала она, подползая теперь ко мне, ее грудь покачивалась под ней, — «это было проверяемым доказательством твоих слов. Независимо от того, насколько темной стала жизнь твоих друзей, ты не бросил их. И, удерживая их вместе , они, как и вы, упорно видят тьму внутри друг друга и отказываются моргнуть. Возможно, они не соглашаются и спорят еще больше, но они остаются вместе, несмотря на свои различия. Я не мог понять все это в тот момент, когда увидел это.. …Честно говоря, поначалу меня это расстраивало, хотя бы по какой-либо другой причине, кроме их неспособности действовать».
Она легла лицом ко мне, подперев подбородок локтем, ее кроссовки лениво развевались в воздухе. Она все еще не имела для меня никакого смысла. «И это все, что тебе нужно, чтобы сделать тебя счастливым? Понять, что ты не худший? Черт, я мог бы тебе это сказать».
«Нет, я не так прост. Только близко». Она вздохнула. «Я же говорил вам, что это не краткая история».
«Просто продолжай», — сказал я. «Я хочу это услышать».
«После тех событий у меня было время пережевывать ваши слова, так сказать, переосмысленные с учетом того факта, что это больше, чем просто пустые обещания, больше, чем просто быть порядочным человеком, это были во многом убеждения, которым вы подвергались ежедневным испытаниям. Вы добавили, что ты был потерян, разрываясь между тем, чтобы знать слишком много, иметь слишком много желаний, больше не любить себя и стремиться к более простому, лучшему, более опасному себе. Как будто ты говорил из моей собственной боли, из моего собственного сердца, но вместо этого. сдаться и уйти в себя, вот ты преследуешь меня, разрушаешь мой бизнес незрелым способом борьбы, но все еще сражаешься, как бы неумело ты меня не отпускал, добавляя меня в свою кучу. несчастья по вашему выбору, только на основании ваших убеждений».
«Еще раз прости за это».
«Это прощено. Не делай этого больше, иначе с меня возьмут плату за тарелку».
«Хорошо.»
Она глубоко вздохнула. «Я говорю много слов и не имею особого смысла, я чувствую. И я далек от ответа на ваш вопрос».
Я покачал головой. «Несколько дней назад я умолял тебя рассказать мне что-нибудь. Я возьму все, чем ты захочешь поделиться, независимо от того, пойдет оно куда-нибудь или нет».
Она кивнула. «Да… я думаю… мы наконец-то коснулись того изменения, которое сделало меня самым счастливым. Я не мог убежать от тебя или уменьшить свою ценность до такой степени, что ты оставил бы меня. И когда в последний раз мы встретились, я понял, что нет смысла скрывать от тебя мою правду, притворяться, что я не я. Я… во многих отношениях… в том, чего ты до сих пор не знаешь, я уверен, что я злодей. отвратительный человек. Я чувствую отвращение к себе, — сказала она с улыбкой, — но почему-то я не вызываю отвращения к тебе, и твои друзья так же сломлены, и все же ты и друг друга терпишь их. Я обнаружила, что скрываю свою истинную природу. ..переоценена. Мне больше не нужно притворяться маяком добра и добра, за которым скрывается темная фигура, — она пожала плечами. — Я просто темная фигура, и это непередаваемо освобождает.
Все еще опираясь на локти, она засучила рукава и показала мне свои предплечья, все еще испещренные шрамами, но без свежих порезов.
«Теперь я могу показать это тебе. Я могу открыто обнажить свою боль… и при этом… она потеряла большую часть своей власти надо мной. Это больше не является чем-то тайным, виноватым и запретным, и, будучи таковым, , большая часть очарования ушла. Я не могу полностью объяснить это, хотя я, конечно, использую множество слов, чтобы попытаться, но… Я полагаю, что вместо того, чтобы чувствовать себя плохо и виновато из-за этого, теперь я просто чувствую себя плохо. Имеет ли это смысл?»
— И ты рад, что тебе плохо? Я сказал, что сейчас потеряно как минимум семьдесят процентов.
Предупреждение об украденном контенте: этот контент принадлежит Royal Road. Сообщайте о любых происшествиях.
«Счастлив, что я не чувствую ни вины, ни стыда, ни того, кого я ненавижу. Подумай о моей жизни, когда ты встретил меня, Эштон. Я бы с радостью убил тебя, но сохранение наших отношений в секрете — это то, что почти уничтожило меня. несовершенный, даже ужасный человек, но теперь, по крайней мере, я честен с этим».
Она улыбнулась мне. «Это опьяняет».
«Я рада. Я действительно рада», — сказала я, как могла, возвращая ей улыбку.
И я был. И я ее в какой-то степени понял. Я тоже не особо любил врать, и если бы у меня была какая-то темная навязчивая идея, например, порезать себя, я мог бы представить, как ложь и вина накапливаются на мне, пока не превращаются в монстра на моей спине, в миллион раз худшего, чем то, к чему меня заставляло. в первую очередь членовредительство… достаточное, чтобы даже подтолкнуть меня к тому, чтобы причинить себе еще больше вреда, в жестоком цикле.
Не то чтобы я понимал привлекательность резки, но сейчас я определенно не собирался судить Кару по этому поводу, учитывая, что она только что объяснила, что именно моя недальновидность помогла ей вырваться на свободу, и что она была видимо, выздоравливает.
Но, честно говоря, я был разочарован. Проблемы Кару, хотя на первый взгляд и были похожи на мои, на самом деле таковыми не были. И хотя она каким-то образом получила что-то из моей жизни, чтобы помочь своей, я не увидел в словах, которые она мне сказала, ничего, что могло бы прояснить мою ситуацию.
Могу ли я?
— Кару, ты тоже думаешь, что я плохой человек? Я спросил ее.
Она закатала рукава, размышляя, прежде чем ответить. «Нет. Я думаю, что ты — большее воплощение добродетели, чем я когда-либо».
«Не хочу быть педантом или типа того, но… можешь ли ты сказать мне, что во мне такого, что делает меня таким чертовски великим?»
«Если вы хотите наловить комплиментов, вам нужно только сказать об этом», — усмехнулась она. «Вы сильны и способны, хотя эмоционально податливы и всегда готовы учиться. Вы достаточно уверены в себе, чтобы действовать, когда необходимо, но достаточно скромны, чтобы задуматься о своем прошлом. Вы обладаете фантастической выносливостью молодости и прекрасно экипированы».
«Эм-м-м…»
«Вы достаточно любопытны, чтобы терпеть эксперименты, и достаточно выносливы, чтобы их пережить».
«Секс? Это все, для чего ты считаешь меня подходящей?»
«Думаю, я ясно дал понять, что теперь я открытый злой человек? Мне разрешено исповедовать плотские желания».
«Не совсем те комплименты, которые я искал. Я больше имел в виду то, что делает меня праведным и добродетельным, как вы бы выразились».
«Ах. Ну, ваша мораль, проще говоря. Возможно, я не всегда согласен с вашими определениями добра и зла, но я не могу спорить с вашей готовностью бороться и умереть за них. В этом мире слишком легко найти человека с сильными убеждениями. мнения, которые увядают при малейшем сопротивлении. Найти того, кто не просто придерживается их, но считает их священными, мотивировано ими… ну… такое ощущение, будто ты — трубач с небес, и. все вокруг вас грозит увлечь вас за собой, пока вы решительно мчитесь к своим целям, не останавливаясь ни перед чем на своем пути».
Я нахмурился. Так что мы были примерно на одной волне. Я ничего не понял неправильно.
«Кару, мои цели… они должны уничтожить XPCA», — сказал я.
«Возможно.»
«И вместе с этим мир погрузится в хаос. Америка может быть уничтожена. Мир может быть разрушен».
«Воодушевляюще, не так ли?» она сияла.
«Нет! Это очень запутано».
«Это ваш мозг пытается заставить замолчать ваше сердце. Ваше сердце чистое и праведное, и оно разрушит то, что должно создать мир добра. Ваш мозг томится в этом уютном подвешенном состоянии, где все живут полужизнью и страдают из-за этого. Следуй своему сердцу достаточно долго, и я верю, что мир, о котором ты мечтаешь, осуществится».
«И что, просто отбросить жизни всех, кто живет здесь и сейчас, чтобы когда-нибудь могла возникнуть утопия? Бросить нас всех в анархию в надежде, что, выйдя из нее, мы выберемся из построенной нами коррумпированной системы Кару, ты говоришь об убийстве людей?
настоящие люди
на случай, если что-то будет дальше, может быть лучше».
Она улыбнулась и пожала плечами, ее кроссовки развевались в воздухе позади нее. «Блэкетт был человеком. Он напоминал тот орден, о котором вы говорите, и вы без колебаний убили его ради своей мечты. Есть много таких, как он, которым, возможно, придется умереть».
«Он был болен.»
«Этот мир болен. Ты сам много раз заявлял об этом». Она вздохнула и села. «Я не анархист. Но я осознаю, что большая часть XPCA — это повязка, которая не лечит реальные проблемы, с которыми сталкивается этот мир, и служит только для того, чтобы удерживать вещи вместе, пока под ними гноится инфекция. Миру нужны сильные идеалисты, такие как Ты должен добиться реальных перемен, и именно поэтому я считаю тебя добродетельным и почему я никогда не смогу оставить тебя. Ты понимаешь мое положение?»
«Да», — сказал я, радуясь, что она прояснила больше. «Да, и я согласен. XPCA нуждается в серьезной реформе, и я хочу ее провести».
«Хорошо», сказала она, а затем развернула ноги, встала и потянулась. «Достаточно ли вы осведомлены о состоянии моего мозга на сегодняшний вечер? Я не уверен, сколько еще слов я смогу произнести на ту же тему, прежде чем это станет утомительным».
«Да, извини. Думаю, за последние несколько дней я кое-что понял о допросах».
Она засмеялась и прошла мимо того места, где я сидел у двери, в сторону ванной. Что-то пролетело мимо меня к ее багажу, а затем что-то еще, в этом я узнал пару джинсов.
— Э, Кару? — спросил я, не глядя никуда в ту сторону.
— О. Ты бы предпочла сначала принять душ?
— Нет, просто… предупреди меня, прежде чем начнешь раздеваться?
«Почему? Мы установили, что ничего плохого не произойдет».
Что-то крошечное, в сине-белую полоску, приземлилось на пол прямо передо мной, и я встал и подошел к кровати, прежде чем тоже решил стать плохим человеком.
Через несколько минут звук работающих труб и вода, шлепающаяся по полу, продемонстрировали, насколько мокрой и обнаженной была бомба, с которой мне предстояло спать, и, несмотря на странное повышение в моей груди и менее странное повышение в других местах, я строго зациклился на своем мобильном телефоне. , поиграв несколько минут в игру, которую мне подарила AEGIS, и напомнил себе, что, хотя в данный момент она была большим металлическим тараканом, AEGIS все еще оставалась моей девушкой.
В конце концов воду выключили, и я просто лежал на боку, лицом к стене, пытаясь сохранить ровное дыхание. Мои уши, казалось, были настроены на каждый звук, когда ее влажные ноги мягко ступили с кафельного пола на ковер. Нежный шорох ее рук в чемодане. Ткань натянулась на длинные ноги, и с тяжелым стуком упало на пол полотенце.
А потом что-то тяжело приземлилось рядом со мной на кровати и рискнуло бросить взгляд через мое плечо. Открытые шорты для мальчиков, слишком широкие ноги и майка без бюстгальтера под ней. Она улыбнулась мне чеширской улыбкой и прижалась ко мне, и я подумал, что мне конец, но ее рука, протянувшаяся через меня, так и не остановилась на какой-либо части моей анатомии, а вместо этого просто взяла пульт от настенной голографии на тумбочке у меня. сторону кровати.
— Ожидаешь чего-то другого? — поддразнила она и махнула мне пультом дистанционного управления в своей руке.
«Неа!» Сказал я, встал и направился в ванную.
— Хорошо, — сказала она и включила голографию.
Когда холодный душ оказался неэффективным для подчинения моего тела, я решил, что принять душ под душем — следующая разумная линия защиты. Я даже пытался сосредоточиться на идее AEGIS, вспоминая одну прекрасную ночь, которую мы провели вместе. Настоящая любовь. Не только гормоны. Сквозь большие проймы майки можно было увидеть не только много ног и огромную грудь. Груди, которые оставались упругими и никогда не обвисали благодаря магии регенератора, несмотря на свой размер.
Нет
.
Плохой
. Мы были здесь, чтобы сбежать от Кару, а не придумывать новую.
Но как я ни старалась, каждая мысль об ЭГИС превращалась в черных жуков и уксусный рис, а мои мысли об
что-либо
другой повернулся к Кару, и как было бы трагично, если бы ее летящие трусики в бело-голубую полоску врезались в мой щит и взорвались, оставив ее без задниц до конца ночи, в то время как мы были вынуждены крепко держать друг друга, пока в помещении было жарко. ужасный мотель рухнул вокруг нас холодной ночью в Нью-Мексико.
Я вышла из ванной в штанах, покрасневшая и слегка запыхавшаяся. Кару растянулась на кровати, как будто позировала для фотосессии, и я уже чувствовал, что мои усилия пропадают даром, как мне услужливо указало мое тело.
— Ты хотя бы обо мне думал? — спросила она, ее глаза блестели и игривы.
— Пойдем спать, — вздохнул я. Она хихикнула всем телом, но безропотно подчинилась, выключив свет и голографию и повернувшись лицом к двери.
Кровать была достаточно удобной и достаточно большой, чтобы мы не прикасались друг к другу, и это было благословением, но даже так. Я был избалован постоянными сексуальными атаками AEGIS в течение нескольких месяцев, а затем ничего в течение последних нескольких недель. И теперь я спал рядом
ее
? Та, которая снова и снова жадно набрасывалась на меня?
Я лежал там, неестественно неподвижно, если бы не пульс, стучавший в ушах. Неужели я собирался делать это всю ночь? Восемь часов смотреть в стену? Я бы сошёл с ума. Я бы сошел с ума и набросился на нее, и у нас был бы безумно крутой секс, как всегда, а потом AEGIS бросила бы меня, и я стал бы встречаться с выздоравливающей официанткой, а не с роботом-жуком.
На бумаге все это звучало великолепно, но я не собирался этого делать. Я не мог так повредить AEGIS. В прошлый раз, когда я разбил ей сердце, мы даже официально не встречались. Делая это таким образом… и снова с Кару, Господи… У меня наверняка болела голова.
— Кару, ты проснулся? Я прошептал.
Нет ответа.
«Я пропустил это. Думаю, у меня, возможно, путаница в голове, но я все равно это пропустил».
Я перевернулся и посмотрел на ее спящую фигуру, дыша ровно, ее лицо было ясно видно без волос. Очевидно, у нее не было тех же сексуальных разочарований, которые мешали ей уйти в себя.
«Когда все мои проблемы заключались в том, какую девушку понравиться. С кем встречаться и кого обидеть. Это отстой, но это были такие простые времена. Когда я делал что-то не так, я знал это, и я мог сожалеть об этом и пойти человек, которого я обидел, и загладить свою вину. Теперь я просто пытаюсь это сделать, не уверен, причиняю ли я боль или защищаю людей, или кто заслуживает причинения вреда или защиты, или то, что я сделал, будет уничтожено. на следующий день вылезет из какой-то теневой операции».
Я смотрел на ее лицо, может быть, жутковато, освещенное желтым сиянием, проникающим с парковки через жалюзи. И то, что я там увидел… она была, конечно, красива. Чувственный. Губы, которые я целовал, глаза, в которые я смотрел. Но больше всего меня поразило в этом лице то, что сейчас она выглядела умиротворенной. Я думал о том, как преследуемый, затонувший и
бежевый
она смотрела на меня последние несколько раз, когда я ее видел, и теперь она была полна жизненной энергии. Когда мы поговорили, ее глаза снова показались живыми, и я надеялся, что она сохранит это навсегда.
«Она действительно потрясающая», — подумал я, и мне следует считать, что мне повезло иметь такого друга, как она. Кто-то способный, сильный и умный, с перспективой, которая постоянно бросала мне вызов.
Я перевернулся и подумал о нас с ней, уже не о сексе, а только обо всем, через что мы прошли вместе. Всему, чему она меня научила, и всем тем случаям, когда она помогала мне поддержать себя.
Когда я заснул, последними словами, которые у меня на уме, была история, которую она мне только что рассказала.
«Держи свои крылышки вертикально», — пробормотала я в подушку и унеслась в мечты на синих крыльях.
Несколько минут спустя Кару услышала ровное дыхание моего сна и медленно открыла глаза, на ее лице сияла улыбка.
«Я тоже скучала по этому», — прошептала она, а затем вздохнула и продолжила свои бесплодные попытки заснуть.
