Ветер коснулся листьев надо мной и заставил их задрожать, черное одеяло ночного неба не согрело их. Сейчас был февраль, и ночи пустыни раздражали мою кожу.
Хоть я и обновила гардероб. Несмотря на то, что Лия разработала новую сумасшедшую технологию под названием «одеяла», она, как оказалось, ни то, ни другое не дает особого эффекта, если тело не производит много тепла, поэтому я просто лежал под деревом на заднем дворе, запеленутый, но все еще холодный.
И почему-то мне всё равно казалось, что здесь у меня меньше всего проблем.
Атану пришлось пережить немало дерьма, подвергая себя серьезным опасностям. Я не думал, что его карьера в XPCA была долгой для этого мира, но когда она закончилась, как обычно делал Атан, я ожидал, что она резко взорвется. Мне оставалось только надеяться, что после своего ухода он не наживет слишком много могущественных врагов.
ЭГИС была… ЭГИС. Нечитабельно. Стена из металла. Но даже отсюда я мог видеть тощую, неповоротливую, похожую на жука панцирь, расхаживающую по кухне и гаражу, и то, что она делала с собой, как и я.
Лия ходила вокруг меня на цыпочках из-за моего принуждения, которое сводило меня с ума, и если бы у меня было хоть какое-то слово в этом вопросе, я бы вытащил это из ее головы. Это было безумие, потому что у меня было
все
в этом и заключалась проблема. Делая все возможное, чтобы восстановить наши отношения, Лия упустила из виду важную часть, которую вы
не могу иметь отношения
если один человек всегда прав, а другой всегда неправ.
Или, я думаю, вы могли бы. Я думаю, они назвали эти отношения рабством. Возможно, мне всегда хотелось иметь домашнего человечка, но не Лию. И уж точно не так.
А потом она также боялась, что AEGIS не полюбит ее, и в результате их отношения стали типично поверхностными. Рито продолжал приходить в поисках новостей, которых не было у Атана. Мун продолжала приходить, потому что боялась того, что происходило с Атаном, но у нее не хватило смелости нарушить свои собственные правила и признать, что они действительно могут быть друзьями. Из того, что я смог отругать Атана, не прикасаясь к нему заметно, это какая-то ерунда с Кару в платье с рюшами. Я действительно не хотел знать.
А пока он сидел в тюрьме, казалось, что все только
только
не развалиться. Просто вишенка на огромном сэндвиче с дерьмом, которым был этот дом.
Я хотел уйти. Так плохо. У меня здесь не было друзей, все были настолько озабочены своими проблемами, что это граничило с постоянной головной болью, а AEGIS постоянно относилась ко мне с подозрением. Если бы я не боялся того, что это сделает с домом, я бы уже много с ней возился, но даже без моего прикосновения ей все равно удавалось винить меня во всем, что пошло не так.
Вероятно, она и готовилась сделать это сейчас, видя, как она шла через сад ко мне с сердитым выражением лица.
Да, теперь у нее появилось лицо, если это можно так назвать. Я думаю, она пробовала все, что угодно, из страха потерять Атана, и лицо было даже не самым неприятным моментом.
«Вот и где», — сказала она снова женским голосом, хотя все еще больше робота, чем человека.
«То же, что и всегда», — сказал я, пожимая плечами над корнями.
— Это еще предстоит выяснить, не так ли? Пойдем в дом, а потом ты мне кое-что объяснишь.
Я лениво разглядывал ее лицо. Вместо пустой лицевой панели посреди этого металлического беспорядка теперь был черный экран. И в данный момент на нем вертикально, жирным, крупным белым шрифтом были написаны символы:
>
потому что для нее это был явно лучший способ решить проблему отсутствия лица.
«Мне здесь комфортно», — сказал я ей и закрыл глаза. Может быть, она уйдет.
Ее мизинцы-дроны грубо схватили меня и подняли в воздух. Или, может быть, я бы ушел. Мир был полон сюрпризов.
Меня положили на диван в гостиной, а ее ноги подошли под нее, как бы сидя. — Так что ты хочешь мне сказать? — спросила она с тем же выражением лица.
«О, мне нравится эта игра. Мне есть что сказать. С чего же начать?»
«Я имел в виду,
признаваться
«, сказала она, и ее лицо превратилось в
>:О
как она повысила голос.
«Ладно. Признаюсь, у тебя глупое тело. А где твой нос?»
«Мне не нужен нос! Мое лицо оптимизировано для максимальной привлекательности. Четко выраженный нос — это мужская характеристика, которая снижает мою привлекательность среди мужчин. Я тщательно это исследовал!»
— Э-э… рискуя, что ты ответишь на этот вопрос… как?
Она издала фыркающий звук и включила звук.
(>.<*)
лицом ко мне. «Аниме-форумы, конечно».
«Да, конечно. Ты же понимаешь, что Атан не любит аниме».
Ее ручное весло прыгнуло и схватило спинку дивана за моей головой, а она наклонилась надо мной.
о_о
глядя на меня. «Атан посмотрел по шесть серий каждого из
Ньон Пурипури Смэш
и
Жестокий оазис
. Я просмотрел отснятый материал. Ты забыл, что у меня снова есть доступ к моим воспоминаниям? — Она указала на свою голову с такой снисходительностью.
>»>
лицо, мне пришлось задаться вопросом, купила ли она его оптом и держала ли бак в гараже.
«Нет, не забыл. Просто интересно, был ли ты все еще глуп. Спасибо за разъяснения. Так в чем я признаюсь?»
«Если ты настаиваешь на том, чтобы притворяться дураком. Конечно, саботируешь мою готовку, без сомнения, из зависти ко мне и Атану», — надменно сказала она. «Представь мое удивление, когда я готовил ужин сегодня вечером, когда он вернулся и обнаружил, что контейнер из-под сахара пуст».
«Все равно ты ешь слишком много сахара. Это отвратительно».
«Сахар вызывает выброс дофамина в мозг», — объяснила она, скрестив руки на груди и подняв один палец вверх, чтобы поднять несуществующие очки на лицо. Я собирался посмеяться над ней за это, когда она сделала
Б)
на меня, а потом вместо этого я посмеялся над ней. «Стимулируя пути вознаграждения в мозгу, я создаю положительные ассоциации между едой Атана и переживаниями, которые он испытывает во время нее. Эйфорические ощущения и временное отключение латеральной орбитофронтальной коры могут приближаться к желательности героина. Или секса».
«Ты серьезно пытаешься накачать Атана наркотиками, чтобы он тебе понравился? Сахаром?»
Она нахмурилась
>
снова на меня. «Нет, я просто пользуюсь химией человеческого мозга. Все женщины, серьезно желающие заполучить мужчину, делают это».
«Источник: аниме-форумы?»
«Нет», — сказала она, но не уточнила.
«Господи, а вы боитесь меня, ебаные люди».
«И так и должно быть! Что с сахарным саботажем и всем остальным. Не говорите мне, что это было непреднамеренно. Благодаря вам мои фаршированные яйца получились совершенно несъедобными, потому что мне пришлось заменить их сахарной пудрой».
Я попытался скрестить в уме мысли об этих двух вкусах, но остановился, прежде чем заткнул себе рот. Возможно, Атан все еще был в тюрьме, потому что ему нравилась еда.
«Послушай, я весь день был на улице, и ты это знаешь. Я вижу твой дурацкий невидимый дрон на дереве, где листья не шевелятся».
«И я полагаю, сахар просто ушел сам по себе?»
«Может быть, и так. Я, черт возьми, его точно не трогал. Просто проверь все остальные дроны, которые ты повсюду расставил».
«Ты…» — прорычала она на меня, ее плавающие пальцы согнулись, ее лицо стало неузнаваемым.
:<
что бы это ни значило. «Вы знаете, они ничего не записывают, это только живые кадры. А я уже занят, наблюдая за вами двадцать четыре часа в сутки и семь дней в неделю».
«Зачем мне это знать?»
«Кажется ужасно удобным, что половину времени, как вы знаете,
все
и половину времени ты не знаешь
что-либо
.»
Она открыла рот
>:О
как следует накричать на меня, когда мы услышали, как открылась дверь, и она застыла надо мной. Шаги в коридоре возвестили о том, что кто-то приближается, я быстро проверил и с некоторым облегчением подтвердил, что Лия все еще спит в своей комнате, несмотря на продолжающийся здесь односторонний крик.
Чихо вошла в комнату с рюкзаком и направилась к гардеробу. «Привет, Сага, привет, AEGIS», — любезно сказала она.
— Привет, Чихо.
«‘Как дела.»
«О, просто сбежала для полуночной связи. Ты знаешь меня, я всегда занята этими звонками о добыче», — сказала она с улыбкой.
Мы с ЭГИС переглянулись, ее лицо отражало мое.
О_о
. Как я до сих пор не услышал об этом?
Она смеялась. «Эм, это была шутка. Надеюсь, ты на самом деле не думаешь… обо мне… таким образом…»
«Конечно, нет—«
«О, мы знали, я просто…»
Она снова рассмеялась. «Да, полуночный выпуск новой игры FF. Моя копия зарезервирована на месяц! Я думал о косплее для нее, но, черт возьми, там холодно. Типа, да, сейчас февраль, но серьезно. В любом случае, увидимся позже!»
Если вы увидите эту историю на Amazon, знайте, что она была украдена. Сообщите о нарушении.
Она закончила вытаскивать пальто и закутываться в него, а затем с тяжелым стуком отперла дверь.
«О, да, э-э, ЭГИС? Я раньше варила кофе из-за того, что не спала, и пролила сахар. Я вымыла его и все такое, но можешь ли ты внести это в список? Спасибо!»
Дверь закрылась, и я смог
ругаться
Я видел, как бледнеет цвет черно-белого текста AEGIS.
Через минуту она многозначительно откашлялась и перестала так же сильно нависать надо мной.
«Ну… я уверена, многое тебе уже сошло с рук в прошлый раз», — сказала она в самом паршивом извинении на свете.
«ЭГИС, я ухожу». Слова вырвались прежде, чем я успел остановиться. Я нахмурился, когда она пристально посмотрела на меня. Она будет последней, кому я скажу. «Мне надоело здесь. Мне надоело ты. Мне надоело то дерьмо, которое ты на меня навязываешь, и то, что ты пытаешься сделать с Атаном и Лией. Я знаю, что ты через многое проходишь, ты только что умер, и ты пытаешься соответствовать тому, кем ты не являешься, но, черт возьми, если я сейчас не ненавижу в тебе все».
«Ты правда думаешь, что я просто позволю тебе…»
«Конечно, так и будет. Твоя прошлая жизнь, которой ты пытаешься подражать, решила отпустить меня. Атан здесь.
И
он не будет мириться с тем, что ты пытаешься меня остановить. Так что да, я думаю, ты просто отпустишь меня».
К моему удивлению, ее лицо превратилось в
…
это вообще не было лицом. Я имею в виду, не то чтобы остальные были такими же, но эй. «И куда ты идешь? Чтобы я знал, за какими местными новостями стоит следить, чтобы не пропустить внезапные вспышки зомби?»
«Не знаю. Я так и не добрался до дома Мэга. Но я тоже хочу помочь Атану. У него сейчас много дерьма, много людей, которые хотят, чтобы он убрался с дороги, и нужно принять много решений. … И в отличие от всех остальных в этом доме, его проблемы где-то в мире, и, возможно, я смогу что-то с ними сделать».
Я ожидал, что она немедленно набросится на меня даже за намек, что я выйду и использую свои силы на людях. Вместо этого: «Итак, ты
являются
Пытаюсь отвоевать его у меня», — кипела она. Думаю, это прояснило для меня ее приоритеты.
«Вырастай, ЭГИС. Перестань быть незрелым ребенком, иначе ты никому не понравишься. Недавно я узнал, что жизнь очень драгоценна, поэтому я не трачу свою зря, сидя здесь и тоскую по парню, которому я явно не нравлюсь. И если смогу, сделай его жизнь менее дерьмовой за то короткое время, которое мы оба проведем вместе, тогда я сделаю это».
Я встал, мое лицо было на одном уровне с ее лицом, и посмотрел на нее со всем вызывающим гневом, который был во мне. Я не сомневался, что ее металлическая форма способна силой мысли разорвать мое хрупкое тело на части. Но она никогда не победила бы меня.
А потом что-то упало на пол с громким стуком прямо рядом с нами, и я посмотрел вниз, сбитый с толку тем, как долго они там пробыли.
«Я не могу
полагать
они напали на нас!» — простонала Рито, держась за рану на лбу, которая обильно кровоточила.
— С тобой все в порядке? Рито, посмотри на меня. С тобой все в порядке? — сказал Атан, шаркая к ней, прижимая ее к себе и убирая с ее лица растрепанные волосы грязной рукой.
«Они
напал на нас
! Они
напал на меня
!» — вскрикнула она.
ЭГИС вмешалась и оттащила Атана от другой девушки, но прежде чем я успел объяснить это ревностью, ее пальцы скользили по девушке, осматривая раны и проверяя жизненно важные органы в восьми местах одновременно, используя только
:/
На ней. Атан откинулся на пятках, все еще тяжело дыша, весь в пыли и поту с несколькими царапинами.
Он увидел, что я смотрю на него, и тяжело сглотнул. «Дефаент», — сказал он. «В основном это девчонка, Мини. Она сказала, что ей надоело мое дерьмо и она предпочла бы просто убить меня и выяснить детали позже. Она псих».
«Она сверхчеловек», — сказал я, и Атан нахмурился, услышав мой комментарий. «Я имею в виду, что многие Экслюди — психопаты».
«Да, ну, дерьмовая жизнь делает такое с людьми», — сказал он, снова глядя на раны Рито, когда ЭГИС начала перевязывать их припасами, которые она откуда-то достала. Рито все еще хныкала из-за нападения до такой степени, что я серьезно подумывал о том, чтобы ее подчинить. Она практически кричала на меня.
Я вытащил детали из ее головы, поскольку она этого не заметила, и сразу же нашел источник раздражения Атана.
Мини была маленькой темнокожей девочкой, у которой был комплекс, противоположный ее размеру. Она оскорбляла почти всех и вся и приравнивала борьбу к правоте. Ситуация со смертью Тэлон и возможной причастностью к ней XPCA напугала ее, поэтому ей пришлось изо всех сил стараться быть невыносимым и жестоким маленьким прыщиком, чтобы справиться с этим. Или, как она выразилась, «пробить путь к сути проблемы».
Она попыталась наброситься на Атана, когда разговор стал скучным – практически сразу – не особо заботясь о последствиях и о том, поддержат ли ее остальные, похоже. Атан пытался говорить во время боя, что было его любимым занятием, а затем Рито попытался заставить их остановиться, но эта сука ударила его кулаком. С этого момента ситуация вышла из-под контроля, когда Атан пытался оторвать Мини от Рито, Дефайант пытался оторвать Атана от Мини, а Мини пытался ударить практически всех.
Понятия не имею, какие у нее были силы, но это не удары руками и уж точно не мышление.
Атан крикнул Рито, чтобы тот вытащил их оттуда, а затем осветил место достаточно ярко, чтобы все ослепли. И тогда они были здесь. Умный ход и именно такое силовое взаимодействие, о котором Атан мог бы гордиться.
И хотя поверхностные мысли Рито были всего лишь одноколесным циклом наивного неверия, Атан дирижировал целым оркестром мыслей, даже когда он присматривал за ней. Мозг определенно был самым сексуальным из всех органов. Сразу после пениса.
Ему было интересно, как это повлияет на отношения «Дефаента» с ним, с Рито, с XPCA. Он пытался выяснить, как вернуть более невинных Дефайантов домой с помощью сил Рито, не подвергая их или ее дальнейшей опасности. Ему было интересно, что это значит для стабильности мира, если «Дефаент» пересек какую-то непостижимую черту, которая нарисует их, как выразился Мун, «плохими людьми», которым нужно погибнуть. Если он расскажет XPCA, и арестуют ли они его снова, если он им расскажет. Если бы они арестовали его снова, если бы он
не сделал
скажи им. И кто именно убил Тэлона и запустил всю эту бомбу.
И ему было больно, но он вообще об этом не думал. Синяк на челюсти и место на спине, где эта сука пыталась ударить его по почке, но ему удалось уклониться.
Он нахмурился, и я понял намек. Я исследовал его слишком глубоко, и это было не то, что ему сейчас нужно. Я встал и пошел на кухню и вернулся с пакетом замороженного горошка, пакетом замороженной кукурузы и полотенцами. Я протянул ему один для подбородка и встал на колени позади него, чтобы приложить другой к спине.
«Спасибо», — сказал он тихим, злым голосом, который я редко слышал от него.
«Извините», — сказал я.
«Если наступит конец света из-за того, что некоторые люди просто чертовы идиоты, а после конца останется только ты… пожалуйста, найди их и насчи на их тела ради меня», — сказал он.
«Я не писаю, глупый».
«Верно. Я забыл. В любом случае, вероятно, это не очень хороший план, но я просто пытаюсь охватить все варианты».
«Я запихну что-нибудь себе в задницу и покакаю. Я что-нибудь придумаю».
«Я знаю, что ты это сделаешь. У тебя неплохое воображение», — сказал он, качая головой и хрипло смеясь. «А еще, ой. И фу».
Мы просто посидели минутку и смотрели, как ЭГИС заканчивает перевязывать теперь уже чуть менее, но все еще очень раздражающе нервную девушку. Я хотел ему что-то сказать, но сейчас было не время. Но мне хотелось, тем более, что я проговорился об ЭГИС, и мне не хотелось, чтобы его новости исходили от нее.
«Ты уезжаешь?» — спросил он, обращаясь ко мне, и все прежние мысли о судьбе мира отпали, когда его глаза наполнились заботой обо мне.
«
Черт возьми, уйди из моей головы
— сказал я грубо, в лучшем приближении к его голосу.
«Но ты.»
— Нет… я имею в виду… я не знаю.
«Да. Я могу сказать».
Он хотел спросить почему, но не стал. Только что смотрел, как ЭГИС несет Рито в ванную для мытья.
«Я снова вместе с Кару», — сказал он.
«Ты
что
?»
«Не так. Я имею в виду, что мы были… мы отдалялись друг от друга. Она была виновата и все такое… и мы наконец снова собрались вместе, разговаривали, тусовались, спали вместе и все такое».
«Ты
ЧТО
?»
«Нет! Я имею в виду… черт возьми. Прямо как друзья!»
«…с преимуществами?»
«
Нет
, просто как друзья. Буквальный сон. Черт возьми, Сага».
«Тебе лучше разобраться со своим дерьмом, прежде чем рассказывать это AEGIS, иначе она отрежет тебе член, пока ты спишь».
Атан не ответил, но неловко поерзал и скрестил ноги.
«Я имел в виду, — начал он снова, — я понимаю. Ты хочешь уйти».
Больше он ничего не сказал, но много слов осталось недосказанными и громко задумались. «Однако я остаюсь ради Лии», — пояснил он.
«Она будет опустошена, если ты уйдешь».
«Я знаю. Она слишком привязана к себе во вред».
«Ага.»
«Ей лучше, когда у нее есть настоящие друзья, но… понимаешь».
«Ага.»
Мы сидели в невысказанном полуразговоре, в котором чувства больше, чем слова, метались взад и вперед между нашими умами, разговаривая без слов, как никто другой в мире. Мы были так всего минуту, прежде чем Рито вернулась, ее голова была вымыта, а бинты обернуты вокруг нее по диагонали, проходя как над, так и под ее светлым хвостом на спине.
«Мне жаль, Атан», сказала она. «Я не думал, что они нападут на тебя. Или на меня!»
«Мини — гребаный идиот, и он собирается устроить конец света, и его это даже не волнует», — вздохнул Атан.
— Но мне не следовало брать тебя с собой. Я… типа, впредь обязательно спрашивай, ладно?
«Ох. Ох дерьмо!» — сказал Атан, вскакивая и вытаскивая свой мобильный. «Семь пропущенных звонков от Кару… она меня убьет!»
«От
кому
— Голос ЭГИС раздался из ванной. Но Атан уже был на заднем дворе, расхаживая, как его сестра, и поднес мобильный телефон к уху.
Атан действительно был хорошим парнем. Он заслуживал лучшего, чем этот бардак. Наблюдение за его оживленной речью, как и у Лии, напомнило мне об идее, которая пришла мне в голову давным-давно.
«Эй», — сказал я, повернувшись к Рито, который удивленно моргнул. «Хочешь отправиться в путешествие?»
«М-я?»
«Да, это будет весело. Некоторое время назад я прогулялся по нескольким штатам, но думаю, на этот раз я готов попробовать путешествовать автостопом».
«Автостопом… в походе?»
«Да. Это весело. Это когда ты захватываешь чей-то мозг и заставляешь его везти тебя куда хочешь».
«Я не… думаю… моя мать хочет, чтобы я… похищал мозги людей».
«Все будет хорошо, давай», — сказал я, улыбаясь ей. Я наклонился, чтобы взять пакет с замороженной кукурузой, и протянул ей. «Дорожные закуски. Поехали!»
Если бы она вообще оказала какое-либо сопротивление, я бы не смог физически сдвинуть ее с места, несмотря на то, что она была на голову выше ее, но вместо этого она просто смотрела на меня, совершенно озадаченная, когда я вытолкнул ее за дверь и вошел в комнату. холодная ночь пустыни.
«Пока, Атан, держи свой нос в чистоте. И свой диииииик!» Я мысленно крикнул ему.
[Сага, не кричи на всех в квартале!]
Я хихикнул про себя, даже когда «убедил» одного из наших соседей подвезти нас в город.
[Будьте в безопасности. На этот раз не замерзни насмерть. И возьми мобильный и позвони мне, ладно?]
— Могу, босс. И, Атан, еще кое-что?
[Ага?]
«Извинись перед Лией за то, что я сбежал, хорошо? Убедитесь, что она знает, что это не ее вина».
[Конечно, я могу это сделать.]
«И вот еще.»
[Опять, да?]
«Дииииииииииииииииииииииииииии!»
[Ты придурок], — засмеялся он, и я был рад, что смог услышать это еще раз, прежде чем уйти.
Когда мы ехали к сиянию на горизонте, которое было полосой Вегаса, и Рито начала понимать, что ее похитили на законных основаниях и она не могла отпрыгнуть, пока я следил за ее мыслями, я думал о том, что ждет нас впереди. .
Много-много подозрительных людей и их мыслей.
Но помимо этого, новое маленькое приключение. Вдали от нашей безумной маленькой семьи. Это не масштабная эпическая миссия, которую я намеревался найти, чтобы выяснить происхождение Мага, а всего лишь короткое путешествие, в надежде найти что-то, что потерял Атан.
С надеждой.
Я усмехнулся своему отражению в окне, думая о
Великая Сага
предпринимает собственный квест. Глупый, наверное. Бессмысленно, вполне вероятно. Спасение мира? Даже не.
Но сделать что-нибудь приятное для парня, который мне нравится? Это тоже было важно.
