Я начал чувствовать себя плохо из-за этого. Девочки без проблем предложили мне свободную спальню. Лия настояла на том, чтобы оплатить мою арендную плату, и я в ответ настоял на этом. Поэтому, конечно, мы пошли на компромисс, и она покрывала мою арендную плату.
Не это или мое постоянное присутствие здесь заставляло меня чувствовать себя виноватым… напротив, мне казалось, что каждый раз, когда я появлялся, Лия и ЭГИС — а раньше Сага — делали свои лучшие лица и просто ведите себя нормально, пока я был в комнате. Я не был настолько глуп, чтобы поверить им всем
были
ладили, но я, казалось, помогал.
Нет, это вереница людей, которых я тащил через их гостиную, которую они терпели с настороженными глазами, заставляла извиваться мою железу вины. Рито уже приходила и уходила, когда ей хотелось, но так и не вернулась с тех пор, как ушла с Сагой пару дней назад. Вчера Мун снова зашла ко мне, выглядела так, словно хотела поговорить со мной, но, как обычно, ничего не сказала. Тем, просто Тем, как обычно. После ее смены даже Кару появилась, но лишь на время, достаточное для того, чтобы забрать меня и отправиться куда-нибудь на вечер, где я вымещал на ней все домашние стрессы, а она с изумлением слушала.
И вот этот парень. Чистая, отглаженная униформа XPCA, воротник высокий и прямой. Сидение сочетает в себе непринужденный комфорт и строгую правильную осанку. Классические ботинки, а не армейские ботинки, начищенные и безупречные.
И слишком знакомые знаки отличия в виде факела и щита, указывающие на то, что он — разведчик. Мое пребывание под стражей дало мне достаточно часов, чтобы отточить свою ненависть к этому символу и ко всем некомпетентным людям, которые бессмысленно и бесконечно допрашивали меня и которые носили его.
Просто сидел напротив меня, такой крутой, с легкой улыбкой, будто это был его летний дом.
Эгида вернулась из кухни, две чашки на блюдцах дымились и плавали в воздухе на ее пальцах. Ее улыбка, я думаю… была приятной?
«Кофе и чай», — легкомысленно сказала она, ее пальцы скользнули вниз, чтобы положить их перед нами, не наклоняясь.
«Спасибо», — сказал он с удовольствием, изучая AEGIS. Я повторил его и взял свой чай.
— Так вы двое знаете друг друга? — спросила ЭГИС, слегка приподнявшись и сев в кресло, вытянув наружу лопатки.
«Нет», — пробормотал я в свой напиток. «Никогда в жизни не встречал его».
«И я уверен, что наша жизнь из-за этого стала хуже», — сказал он. «Мне очень жаль, она действительно очаровательна. Это индивидуальная работа или… вы научили ее задавать вопросы? Она осведомлена о ситуации?»
«Я не робот, я дистанционно пилотирую это тело», — ответил AEGIS прежде, чем я успел открыть рот. «Я просто девушка, которая любит роботов. Может быть, если ты будешь вежлив с Атаном, мы сможем когда-нибудь встретиться».
«О, так ты не робот-горничная? Это немного разочаровывает. Я надеялся купить себе», — улыбнулся он. Он сделал глоток кофе, и я заметил, что улыбка исчезла, когда он отважно попытался проглотить. Да, тебе действительно не нужен такой в качестве приятеля-горничной, поверь мне.
— Так как тебя еще раз звали? — спросил ЭГИС.
«Подполковник Терин, мэм. Пожалуйста, зовите меня просто Микей».
«Полковник Микайя», — размышлял ЭГИС. — И о чем ты пришел сюда спросить Атана?
«Очередная бессмысленная чушь», — сказал я, ставя чашку. По крайней мере, AEGIS еще не придумала, как испортить чай, поэтому в последнее время я пил его много. Но, черт возьми, эта девушка любила «новаторство» на кухне. Ничто не было безопасным.
«Так ты разговариваешь с вышестоящим офицером?» – спросил Микайя, приподняв бровь.
«Извините, мне встать и отдать честь?»
Он посмеялся. «Нет, это был честный вопрос. Я прекрасно понимаю, что
Призванные сержанты
не попадают в традиционную военную иерархию. Мне любопытно посмотреть, как ты относишься к людям в черном. Я не могу себе представить, что большинство ваших взаимодействий с нами настолько хороши. Просто предположение, основанное на преобладающем мнении о Экслюдях и твоем, э-э… расположении ко мне, на данный момент.
«Да, я думаю, ты справился. Отличная работа с интеллектом. Может быть, в следующий раз ты сможешь разгадать тайну моего пропавшего носка».
«Атан, не будь придурком», — упрекнул меня ЭГИС.
«Нет, все в порядке», — сказал Микайя. «Как он сказал, я обладаю интеллектом. Я предпочитаю спокойно наблюдать за людьми, если могу. Я никогда раньше не сталкивался лицом к лицу с эксчеловеком, и пока что это вполне опыт».
«Не все они тупые придурки», — извинился AEGIS. «Некоторые из наших знакомых на самом деле весьма дружелюбны. Даже этот иногда бывает».
«А кто вы, пилотирующий этот аппарат, если вы не возражаете, если я спрошу?» — сказал он, поворачиваясь к ней. Я поймал момент, когда она видимо покраснела
:$
, если я правильно понял это лицо.
«О, просто старый друг Атана», сказала она. «И его возлюбленная и преданная подруга», — быстро добавила она потом, как будто я не услышал, говорила ли она достаточно быстро.
«И… робот, почему, если это не слишком агрессивно?»
— Что ж, — сказала она, задумчиво глядя вниз. «Это творит чудеса с моей талией».
Он улыбнулся, но не стал настаивать дальше. Это была своего рода противоположность тому, как я ожидал, что к этому моменту будут действовать ребята из разведки.
— Так чего же ты хотел, Микайя? Я спросил его.
«Правильно. Извините, что так увлекся всем этим новым… мои извинения. Пара вещей. Во-первых, я подумал, что нам следует узнать друг друга немного лучше, так как меня перевели на работу под началом полковника. Дон, чтобы помочь с некоторыми из ее обязанностей».
«Козетта? О, хорошо. Она выглядела так, будто вот-вот потеряет сознание на ногах последние несколько раз, когда я ее видел», — сказал я.
«Действительно. Но я также был в команде, расследующей смерть лидера группы, называющей себя «Непокорные освобожденные». Они наняли меня на неполный рабочий день в этом качестве».
— Что, ты такой умный? Я спросил.
Он улыбался и смеялся. «Я так не думаю, но, я полагаю, у них была какая-то причина. Я знаю, что тебя уже допрашивали из-за твоих действий…»
«Неоднократно.»
«Да, неоднократно. И я уже просмотрел все ваши показания, и мне даже в голову не придет задавать вам те же самые строки еще раз. Вместо этого я хотел просто… поговорить, в более разговорном ключе. Вы можете сказать все, что вы хотите о «Дефаенте», и если там что-то есть, даже если вы не говорили об этом раньше, потому что не считали это важным, это может быть жизненно важной подсказкой».
Вежливая улыбка AEGIS сменилась угрюмой.
._.
как она говорила. «Так что вы
являются
просто здесь, чтобы допросить его еще раз».
«Насколько вы в отчаянии, ребята?» — спросил я, откинувшись назад и положив ноги на журнальный столик. ЭГИС нахмурилась.
>:\
на меня, когда она отодвинула чашку от моих ног.
«В разумном отчаянии. Вы один из немногих, кто ведет дело, которое угрожает всему XPCA. Очевидно, меня там не было, но я предполагаю, что они решили освободить вас только в надежде, что вы создайте им еще больше неприятностей и предоставьте им дополнительные доказательства, а время, которое они вас удерживали, было потрачено на дебаты о том, насколько велик это риск».
Я моргнул, осознавая тот факт, что офицер разведки XPCA не только сказал что-то умное, но и вежливое, откровенное и адресованное мне.
Он снова отпил кофе. «Есть ли мед?
и
сахар в этом?»
«Да. И обезжиренное молоко, чтобы замаскировать горечь, не добавляя ненужных калорий».
Он несколько раз причмокнул губами и снова поставил чашку. «Конечно.»
Но меня внезапно заинтересовало то, что этот человек знал об этом деле, а не его кофейные предпочтения. Если бы это был
законно
способный офицер разведки… работающий над единственным делом, которое меня волнует, не меньше… и будет работать рядом со мной, поскольку является новым подчиненным Козетты…
Ну, это казалось чудом.
И от этого у меня внезапно свело желудок.
«Вы говорите, что не знаете, почему вас все еще наняли для дела Талона?» Я спросил его.
Он приятно улыбнулся. «У меня есть кое-какие подозрения. В конце концов, я разведчик. Но плохая информация зачастую хуже, чем отсутствие информации вообще, поэтому я не собираюсь открыто спекулировать на этот счет».
— И тебе не кажется странным, что тебя вдруг перевели на место рядом со мной? Меня, которого только что освободили — как ты только что сказал — на том основании, что я могу пойти и откопать что-нибудь еще. И тогда ты прямо там, под Козеттой, готовый и ждешь с этой дурацкой улыбкой на лице, чтобы все узнать, а затем убежать и рассказать им каждый навязчивый намек, который ты от меня вытянул, это правда?
Он снова улыбнулся. «Я никогда раньше не слышал, чтобы мою улыбку называли дурацкой… но да, это были и мои подозрения. В свою защиту я хотел бы упомянуть, что я никогда не планировал и никому ничего из этого не рассказывал. офицер разведки, которого однажды переназначили. Если есть заговор, я такая же пешка, как и ты».
Эта история была снята без разрешения. Сообщайте о любых наблюдениях.
«Отлично», — сказал я, отрывая ноги от стола и вместо этого ложась на диван. «И поэтому я готов поспорить, что ты на самом деле тоже не знаешь ничего полезного об этом деле. Ты просто прославленная камера, которая шпионит за мной».
«Он всегда такой снисходительный или это дело спецслужб?» — спросил он ЭГИС.
«Интеллект. Хотя есть много других вещей, которые его раздражают».
«Ох, правда. Что ж, это прискорбно. Я бы предпочел более естественную точку зрения».
«И я бы предпочел, чтобы XPCA попыталась решить это дерьмо, а не просто приставала ко мне новыми и бессмысленными способами. Отбирать бесполезных людей и отправлять их ко мне домой? Конечно, я злюсь».
«На самом деле я пришел по собственному желанию. Я активный человек. Как я уже сказал, я хотел представиться и сомневался, что мы встретимся на работе, поскольку я буду с полковником Доном в Центре». Он нахмурился. «И я не думаю, что я бесполезен».
«Вы знаете что-нибудь о деле, чего не знаю я?»
Он почесал подбородок. «Я бы сказал, что да. В некоторых отношениях, конечно, больше, чем ты».
Я подождал, но он не стал ничего предпринимать, кроме как перестать чесаться и принять идеальную позу.
«Хорошо?» Я спросил.
Он посмеялся. «Прошу прощения, но просто для подведения итогов: я пришел сюда в знак дружбы и товарищества. Из-за ваших действий меня перевели со старой должности без консультации с вами. Вы неоднократно обвиняли меня в быть бесполезным, глупым, иметь прославленную камеру и иметь глупую улыбку, которая, кстати, до сих пор причиняет боль».
«Извини.»
«Я не принимаю это на свой счет. Я пришел сюда с намерением объединить наши общие знания, чтобы посмотреть, вписываются ли какие-либо детали, которые вы вписали в более широкое повествование, как я понял это так, как вы не могли бы, и вместо этого не подвергались ничему. но постоянное оскорбление. Как твой начальник. И теперь, когда ты думаешь, что у меня есть для тебя что-то полезное, ты ожидаешь, что я просто отдам это тебе?
Я посмотрел на AEGIS, который только пожал плечами. Удивительно, количество
ты заслужил это
она могла бы втиснуть этот жест, даже не имея настоящего лица.
— Э-э. Да? Может быть. Пожалуйста?
Он фыркнул, но все еще улыбался мне. «Давай заключим сделку. Ты позволяешь мне рассказывать мне то, что ты знаешь. Я говорю тебе то, что знаю. И ты перестанешь быть таким резким, притворяться, что я обычный человек, а не разведчик, и меня не послали сюда шпионить за тобой. . Это звучит справедливо?»
«Звучит справедливо», — сказал я и наклонился, чтобы принять предложенное им рукопожатие.
— Хорошо, тогда не хочешь ли пойти первым?
«Могу ли я доверять тебе, чтобы ты рассказал мне потом?» Я спросил.
Он улыбнулся, встал, вытащил из карманов бумажник и мобильный телефон и протянул их мне, снова сел. «Вот. Держите их на хранении, пока не будете удовлетворены».
«Знаешь, я Эксчеловек. Я могу просто убить тебя и забрать твои вещи, когда угодно», — сказал я, пытаясь звучать угрожающе, но он только засмеялся.
«Ну, если ты это сделаешь, я могу оставить большой беспорядок для твоей милой подружки-робот-горничной, и это будет ужасно грубо с моей стороны, так что давай постараемся избегать этого».
Этот парень был либо настолько уверен в себе, либо настолько не боялся меня, что меня это немного оттолкнуло. Полагаю, была вероятность, что он был уверен в
мне
, но он должен был быть полным идиотом, чтобы так полностью в меня поверить, зная меня меньше часа.
Или, может быть… Я нахмурился и задумался дальше. Что-то о том, насколько открытым и честным был этот парень как офицер разведки, заставило мои сенсоры паранойи сработать, но он ничего не сделал, кроме как был со мной настойчив. Я был и был придурком все это время, ни за что.
настоящий
причина. «Я должен быть добрее», — подумал я. По крайней мере, позвольте ему сначала дать мне что-то, за что я могу его ненавидеть.
Но решение быть вежливым не успокоило мои нервы. Я открыл его бумажник, нашел его удостоверение личности, определенно подлинное. Фотографии его и, предположительно, его жены и сына-подростка. Кредитные карты, страховые карты, членство в библиотеке — все, что вы можете ожидать. Я включил его мобильный и взглянул на него, а он просто кивнул мне. Полный список контактов, сотни старых непрочитанных сообщений, открытая карта с указанием проезда к дому девочек, куча документов. Ого, метрическая куча документов.
Так что в принципе либо полностью законно, либо
невероятно
тщательно продуманные фальшивки, с которыми я не в состоянии справиться. Мой разум неоднократно и настойчиво сообщал мне, что я идиот, но что-то все еще висело у меня в кишках. Что-то в том, как он смотрел и улыбался мне. Это было так… так…
Такой искренний. Так беззастенчиво и законно счастлив разговаривать со мной, изучать меня и исследовать ужасный кофе AEGIS. Может быть, дело в этом, за исключением моих близких друзей — и даже с ними половину времени мне казалось — я никогда не встречал людей, которые казались просто заинтересованными и счастливыми встречей со мной. Это было странно, и вдвойне потому, что эта улыбка и яркие глаза свисали из-под черной униформы XPCA.
— Тем, ты можешь сесть рядом со мной? — спросил я, решив проверить свою теорию.
«Могу я?» ее голос раздался позади меня, заставив Микею подпрыгнуть, а затем оглядеться по сторонам с явным восторгом. Диван почти не издал ни звука, ни вмятины, когда тощая девчонка забралась на него.
«И ты можешь показать».
Она так и сделала, и я обнаружил, что ее полузакрытые глаза смотрят на мою грудь, и волнение написано на ее покрасневших щеках. Ее дыхание было быстрым и поверхностным.
«Очаровательный!» — сказал Микайя, внимательно изучая ее. «Теперь она
нет
ни в каких записях, которые я когда-либо читал. Кем бы ты мог быть?»
Тем посмотрел на меня, и когда я кивнул, она повернулась к нему и заговорила. «Я Темперанс, или Тем… или Темпе, или хм, как бы вы меня ни называли».
— И ты Эксчеловек?
Она медленно кивнула.
«Невероятный.» Он переводил взгляд с нас на слабый румянец и рассеянные глаза на ее лице. «Вы двое не… то есть… извините, это невероятно неуместно спрашивать, но… вы были… близки?»
«
Они наиболее
конечно нет
— сказала Эгида, внезапно вставая, ее пальцы вспыхнули вокруг ее рук, как разъяренные шершни.
«Правильно. Я извиняюсь. Просто… никогда раньше не было пары Экслюдей, и хотя генетика широко рассматривается как… мои извинения. Извините, правда. Это было не в порядке».
«Да, возможно, тебе стоит уйти», — сказала Эгида, ее голос теперь звучал гораздо более роботизированно, но все еще с глупой
>
написано на ее лице.
На этот раз это я обнаружил, что смеюсь. Этот парень был огромным ботаном! В ту секунду, когда я поднес какое-то исследование к его носу, он прыгнул прямо в самый глубокий конец. Неудивительно, что он был так рад поговорить со мной, я был чем-то, чего он не знал, и у меня была информация, которой он не знал, и чем больше времени он проводил в этом доме, тем больше чудес он открывал. Ему было стыдно, что Сага только что ушла, я мог только представить, что он о ней подумает.
А потом я вспомнил, что в последний раз, когда XPCA официально знала о ней, она была в домике Блэкетта или сбежала оттуда, и, возможно, было бы не очень хорошей идеей выставлять ее напоказ.
«С ним все в порядке, ЭГИС. Ему просто любопытно. Я имею в виду, я никогда не слышал, чтобы у Экслюдей были дети».
«Правда? Можете ли вы представить себе семейную динамику?» — спросил Михей. Я подумал о Триш и Джиле, воспитывающих своих отродий, и о кратких поединках за власть Экслюдей, которые разворачивались там из-за самых банальных вещей.
«Ну, никому не нужно об этом думать», — фыркнула ЭГИС, скрестив руки на груди.
>.>
«Поскольку у Атана нет детей от сверхлюдей, он застрял на мне. Верно, сладкая?»
«Правильно», — сказал я, и она просияла.
прежде чем снова сесть.
Я снова повернулся к Михею. «Я решил, что могу тебе доверять, и вот что я знаю».
Он внимательно записывал мои слова, даже после того, как попросил записать нас, и, по большей части, его совершенно не беспокоили мои воспоминания о событиях до моего заключения. Но когда я затронул тему нашей встречи пару дней назад, когда Мини напал на меня, и они все застряли в Орегоне, его брови взметнулись от тревоги, когда он яростно писал стилусом на своем мобильном телефоне.
— И они все еще там?
«Насколько мне известно. С тех пор я их не видел, а Рито вроде как выпал из поля зрения».
— И кому ты это сказал?
«Пока, э-э, на самом деле только ты. Рито знает, и Сага тоже… э-э… еще один друг… они сейчас, э-э, вместе. У AEGIS действительно были вопросы только о моих травмах…»
«Я очень внимательный слушатель. Это ты не хотел об этом говорить».
«И я объяснил ситуацию Кару, она, казалось, больше всего беспокоилась о том, вернутся ли они за мной, о чем я сказал, что, возможно, не знаю. Но мы никогда не говорили о том, куда они пошли, так что не она».
«Так что единственные люди, которые знают, что они в Орегоне, — это Рито и Сага в этой комнате».
— Думаю, и всем, кому они рассказали.
«Ну, я не буду торопиться сообщать вам мою информацию, но если они кому-то и рассказали, то эти люди хранят молчание. XPCA полностью потеряла их пару дней назад… мы никогда не ожидали, что они это сделают. состояние перехода, а не как группа».
Наблюдая, как он делает свои тщательные записи, я чувствовал, что в некоторой степени предаю Непокорного… большинство из них мне показались нормальными, за исключением нескольких
яростно
явные исключения… но я напомнил себе, что в этом вопросе я был на стороне XPCA. Если надвигался конец света, я хотел его предотвратить, даже если это означало бы доносы на некоторых Экслюдей. Они действительно навлекли на себя это, объявив о таком безумном плане.
Ложь, которую мы говорим себе, чувак. Я не поверил себе ни на секунду. Но в любом случае это была теория.
Я закончил свой рассказ о драке с Мини, и он заставил меня уточнить, что она никоим образом не использовала свои силы во время боя, насколько я могу судить, как я сбежал с Рито, и это был последний раз, когда я Я видел или слышал о них и надеялся, что это хороший знак.
«Может быть», — заключил Микайя, убирая стилус и на мгновение кладя мобильный телефон в карман, прежде чем вытащить его обратно с небольшим сигналом тревоги и положить обратно вместе с бумажником в «моё» владение. «И если бы то, что вы сказали, было бы концом всего и Дефаентам позволили бы поверить, что они сбежали, распались и реассимилировались с общественностью под нашим тайным наблюдением, я думаю, это удовлетворило бы XPCA, учитывая ситуацию. Но это маловероятно».
«Да, я вроде как ожидаю, что Мини придет меня искать, честно говоря. Я не думаю, что она так заботится о том, чтобы оставаться скрытой, как о том, чтобы выместить на мне смерть Когтя».
«Дело не в этом. Просто беда их активно ищет. Ты закончил свою историю, да?» Я кивнул, а затем он продолжил, снова рассеянно взяв в руки свой мобильный и пролистав его. «Наверное, мы знаем об этом уже неделю, но за ними охотится убийца. Очень опасный… настоящий убийца из преступного мира, а не охотник или кто-то с военными или федеральными связями. Мы не знаем, почему он после них, но мы можем догадаться. Исторически у нас было несколько разведывательных групп и даже один из наших временных наблюдательных постов, уничтоженных этим парнем, и недавно мы напали на него, пока он, по-видимому, ждал в засаде члена Defiant, но мы и этого не выиграли. Просто стандартная ударная команда, по сути, наткнулась прямо на него и была выпотрошена».
Он сдвинул мобильный телефон обратно через стол, и на голограмме я увидел зернистую картинку, явно вырезанную из более крупного изображения, на котором был изображен мужчина на крыше в невзрачной серой толстовке с капюшоном, две черные прямые пряди волос обрамляли его узкое лицо. Тонкие усы, тоже черные, переросли в короткую бородку на подбородке. Кожа у него была среднего тона, золотистая, вероятно, еще до того, как она загорела, жирная и гладкая.
Но все это было неважно. У него могли быть бараньи отбивные и клоунский нос, но они все равно не были бы его самой отличительной чертой. Это были его глаза. Глаза узкие, угловатые, с белками, выступающими на фоне цвета кожи. Глаза выглядели безразличными, как будто они многое вобрали и не нашли в этом красоты. Они выглядели знакомыми, но чужими.
Потому что я видел такие глаза, как его, тысячу раз. О Саге.
Я отодвинула телефон, чувствуя отвращение, скручивающее мой желудок. Видимо, я уже привык к Саге, но где-то в глубине души все еще оставался расистом.
«Я думаю, — сказал я, садясь и глядя на подполковника напротив меня, — что мне нужно услышать все, что вы скажете».
Он кивнул и взял свой мобильный телефон, некоторое время пристально глядя на картинку, прежде чем закрыть его.
«Его зовут Ливэй Се. Но вы не услышите это имя на улицах… люди, которые слишком много говорят о нем, имеют привычку умирать. Начнем с того, что немногие знают о нем. Вместо этого его клиентура и жертвы придумали для него гораздо более простое имя».
Он снова протянул свой мобильный телефон, и я увидел, что на этот раз это была новостная статья с аннотациями, нацарапанными аккуратным, компактным почерком. Но Микайя хотел, чтобы я увидел, очевидно, название.
«
Убийца Сино на свободе? Кто такой «Дракон» и скольких он убил?
«
